Миссия невыполнима: Скальд

Ондолемар сидел за столом, аккуратно сворачивая трубочкой очередное письмо из Алинора и набивая его отвратительным табаком с примесью можжевеловых опилок, загодя скупленным у Ботелы. Уверенными, опытными движениями он скрутил "Забаву Стендарра" - или, как называли ее варвары-норды, самокрутку. Талморец прикурил от магического огонька на собственном пальце и задумался. Огмунд. Этот даэдров скальд давно не давал ему покоя. Он наводил шороху во всем Маркарте своими разухабистыми песнями и сомнительными политическими взглядами. Солдаты много раз говорили, что слышали из его уст оды Талосу, но поймать за руку проклятого барда было невозможно. Стоило Ондолемару выйти на его след, как Огмунд умудрялся в очередной раз вывернуться. В Алиноре сталкиваться с такими проходимцами талморцу не доводилось. Утонченный язык альтмеров не содержал слова "хитрожопый", которым можно было метко описать старого норда. Первый раз Ондолемар просто решил заявиться к нему домой, по давней талморской привычке - ночью и с солдатами. Постучав в дверь, талморец грозно заявил: - Именем Альдмерского Доминиона! Огмунд, ты арестован! За дверью помолчали. Затем бодрый голос произнес: - А его нет дома! Талморцы озадаченно посмотрели друг на друга. Солдаты уже хотели было развернуться и уйти ни с чем, но Ондолемар распознал подвох: - Не прикидывайся! Это ты! - Нет, не я, - радостно отозвались изнутри. - Открывай, сволочь, - прошипел юстициар, - если не хочешь, чтобы тебя на мелкие кусочки покрошили. Внезапно у него за спиной раздалось: - Э, мужик, а ты чего с дверью разговариваешь? Вздрогнув от неожиданности, Ондолемар обернулся. Сквозь шлем на него таращился местный стражник с факелом в руке. - Попрошу заметить, - ледяным тоном произнес талморец, - что я не "э, мужик", а офицер Альдмерского Доминиона. - Это я вижу. А с дверью чего разговариваешь? К ним приблизились еще несколько стражников. Происходящее превращалось в гнусный балаган. - Я с тобой еще разберусь! - Юстициар погрозил пальцем двери и быстрым шагом направился обратно в крепость. Он готов был покляться, что из-за двемеритовой двери раздалось злорадное хихиканье. Потом Ондолемар решил устроить засаду в святилище Талоса. Отправив туда вооруженных солдат, талморец написал вдохновенное и чувственное признание в любви старому скальду от лица юной сторонницы Братьев Бури. Это должно было сработать. Подкинув в таверну письмо, Ондолемар принялся ждать, когда солдаты приведут к нему закованного в кандалы Огмунда. Через три дня талморские воины, избитые и голодные, вернулись к своему начальнику с удручающими вестями. Вместо скальда в святилище заявился какой-то пьянчуга-ричмен и начал грязно приставать к альтмерке-солдату. Выяснилось, что хитрый Огмунд сообщил пьянице, что уже староват для любовных утех, а разочаровывать девушку молчанием он не хочет. Он устроил в таверне розыгрыш, и победителем оказался даэдров ричмен, которого выпивка интересовала больше любви и куда больше Талоса. Когда же он обнаружил, что талморцы обманули его, он полез в драку и так отделал несчастных солдат, что они еле смогли доковылять до крепости. Скальд откровенно потешался над эльфами. Это было совершенно недопустимо и безобразно. Ондолемар решил сменить тактику. Отловив за уши какого-то искателя приключений, юстициар приказал ему найти в доме Огмунда доказательства поклонения Талосу. Как и предполагал талморец, искатель оказался опытным вором и без труда проник в дом скальда, после чего торжественно преподнес Ондолемару амулет Талоса, принадлежащий Огмунду. Юстициар на радостях даже позволил воришке обращаться к нему без обязательного поклона и наградил его золотом. Теперь, казалось, для скальда все кончено. - Огмунд! - громогласно заявил юстициар, входя в душную таверну. - Именем Альдмерского Доминиона я обвиняю тебя в ереси! Старый бард добродушно засмеялся. - Вот те на, - с ухмылкой заявил он. - Господин юстициар пожаловал! Чего изволите - есть, пить, старинную балладу послушать? - Ты обвиняешься в поклонении Талосу, которое согласно Конкордату Белого Золота считается запрещенным атавизмом. - Я? Талосу? Да что вы, господин юстициар. Не пойман - не вор, то есть простите, у вас нет доказательств. - А это что? Ондолемар эффектным отрепетированным жестом вскинул руку, сжимающую амулет Талоса. Огмунд подошел поближе, с интересом посмотрел на побрякушку. Даже понюхал. - Клянусь богами, - заявил он, - это амулет. - Я знаю, что это амулет! - сквозь зубы процедил талморец. - Это амулет Талоса, даэдра подери! - А вы откуда знаете? - с интересом покосился на него скальд. - Он был найден в твоем доме! - И потому это амулет Талоса? Юстициар сделал глубокий вдох. - Именем Альдмерского Доминиона, я объявляю тебя виновным в ереси и... - А симпатичный амулет. И чего он вам так не нравится? - Шутки в сторону! - рявкнул Ондолемар. - Это - улика! - Господин хороший! - Огмунд дружески прижал его к себе, от чего талморца всего перекорежило. - Во-первых, далась вам эта побрякушка? Красивая же вещица, вы, эльфы, тоже такие любите... - Не надо мне зубы заговаривать, - прошипел юстициар. - А во-вторых, это не мой амулет. У моего вот тут на правой стороне скол. Я его из тысячи узнаю, я с ним столько битв прошел... - А это тогда чей?! - Понятия не имею. Он у вас вообще откуда? Пожертвовал кто или вы сами...? В таверне все громче хихикали. Ондолемар понял, что дело его проиграно. - А, я вспомнил! - радостно воскликнул скальд. - Пробегал тут недавно один путешественник, по виду - ворюга. Может, он вам и принес эту побрякушку? Но он, наверное, уже ушел, так что оставьте себе. Как говорится, носите на здоровье... Уходя, юстициар хлопнул дверью так, что покачнулись бутылки на столах. - Проклятый скальд, - бормотал Ондолемар сквозь зубы и самокрутку, - я до тебя все равно доберусь. Твое хваленое красноречие тебе не поможет. - Проблемы? Юстициар обернулся. На него смотрела сонная морда Эммануэля Адмана, местного имперского легата и узурпатора единственной в комнате кровати. - Никаких, - гордо заявил талморец и пустил ему в лицо клуб дыма. Бретонец вдохнул и закашлялся. - Какую же вы дрянь курите. Одно слово - эльфы. - Нормального табака в этом городе днем с огнем не сыщешь, - фыркнул Ондолемар. Сам себе стал противен - оправдывается перед человеком. - Да ну? Старик управитель приличное курево у Ботелы берет. Юстициар только повел плечами. Значит, ему продают остаточки похуже. Спасибо, ярл Маркарта, вы само гостеприимство. - Хотите совет? - Талморец промолчал. - Отстаньте вы от этого барда. Весь город уже про вас сплетничает. Это правда, что вы к нему ночью вламывались и просили отыметь вас, чтобы снять обвинение в ереси? Ондолемар поперхнулся и закашлялся. Легат участливо похлопал его по спине, чуть не сломав эльфу позвоночник. - Мерзкий недоносок, - не выдержал юстициар, стряхивая пепел прямо на стол. - Я его за такие сплетни надвое разрежу... - Да ладно вам, - примирительно произнес бретонец. - Оставьте его в покое. Талосу поклоняется почти весь Скайрим, все равно вы всех не переловите. А если и дальше будете за бардом гоняться, еще и не такое о себе услышите. Эти горлодеры - хуже наемников: побить не побьют, но опозорят так, что всю жизнь будешь помнить. Вот, помню, у нас в Вэйресте... Талморец мерно кивал головой еще минут двадцать, пока легат вспоминал молодость и рассказывал до невозможности унылую историю. За это время альтмер успел скрутить новую "Забаву Стендарра", достать злосчастный амулет и рассмотреть его как следует. А ведь и впрямь выглядит мило. И даже подходит к талморскому одеянию. Фыркнув, Ондолемар взял со стола амулет и надел его на себя. И, глядя в округлившиеся глаза бретонца, пояснил: - Посмотрим, что теперь придумают городские сплетники. Наверное, скажут, что я влюбился в Огмунда, как незрелый мальчишка, и даже готов заявить о своей любви. Рассмеялись они синхронно. Хорошо хоть солдаты не видели, до чего снисходит их скучающий командир.