Осколки

Лин шла по направлению к поместью клана Омаэда. Заболеть в такое время. Неслыханно! Если у него опять язва от чипсов, посажу на диету до конца дней, - подумала Лин. - Простите, госпожа Шихоин, - пожилой привратник был отвратительно подобострастен. - Лекарь запретил кого-либо пускать к господину Омаэде. - Послушай, сморчок, - Лин тяжело вздохнула. - Я непосредственный командир, я обязана знать, каково самочувствие моего подчиненного. Пусти меня немедленно. - Простите, госп... - окончание фразы утонуло в грохоте взрыва. Без всякого почтения к сединам Лин отшвырнула старика с дороги и все вбежала в поместье. Все левое крыло богато, но безвкусно отделанного дома утопало в пламени. Прислуга и охрана с воплями сбегалась к месту взрыва. - Где находился Марачиё? - прорычала Лин, хватая привратника за грудки. - Т-т-там, - заикаясь, старик указал пальцем на огненный столб. - Черт, - выругалась Лин, отпустив привратника, и удалилась прочь - шансов выжить у третьего офицера не было.

***

В тренировочном зале полуголый Хидэёри практиковался в искусстве тайчи. Обманчиво медленные плавные движения перемежались быстрыми хлесткими ударами. - Такара! - ворвавшаяся Лин нарушила царящую в зале гармонию. - Да, госпожа Шихоин, - четвертый офицер слегка поклонился. - Что-то случилось? - Когда ты последний раз видел офицера Омаэду? - Вчера, после обеда, - озадаченно ответил юноша. - А почему вы сказали последний раз? Лин проигнорировала его вопрос: - Ты не заметил ничего подозрительного? Людей? Вспоминай точнее. Такара задумался: - Вроде не было никого. Хотя... - Ну?! - Лин нетерпеливо притянула лицо Хидэёри к себе. - Эээ, какой-то мужчина обновлял фасад крыла, где был офицер Омаэда. - Ты запомнил его? Приметы? Ты знаешь, кто это был?! Такара отвел взгляд: - Виноват, госпожа Шихоин, я не придал этому значения. Лин раздраженно отпустила парня и процедила сквозь зубы: - И с такой наблюдательностью ты хотел стать третьим офицером? Не могу этого обещать, - развернувшись на пятках, девушка покинула Такару. Хидэёри озадаченно смотрел ей вслед.

***

Кабинет капитана второго отряда, за сорок лет до описываемых событий Лин рассматривала карту Японии. Где Йоруичи могла спрятаться от Готей 13? Большие города отпадают. Здесь климат не подходит. Здесь слишком мало жителей. Перебирая десятки критериев, Лин постепенно сокращала список городов, пока не остался один. Каракура. Лёгкая улыбка тронула губы девушки. Уже два дня Лин прочесывала город в поисках малейших следов сестры. Среди многоэтажек затерялся скромный домик в традиционном стиле под вывеской "Магазин Урахары". - Нашла-таки? - удовлетворенно заметил мужчина в тёмном хаори, панаме и гэта. - Меня зовут Киске Урахара, тебя ждут. - Ли-и-и-и-ин! - едва капитан Шихоин переступила порог магазина, как её сбили с ног. - Я знала, что ты меня найдёшь, сестренка! - Лин ошеломленно уставилась на Йоруичи. Спустя полчаса все трое сидели за накрытым заботливым Тессаем столом и беседовали. Ну, как беседовали, беседовал Урахара, эмоции же сестер переливались через край. Неожиданно Йоруичи посерьезнела: - Лин, ты теперь капитан. Ответственность за твоих людей целиком лежит на тебе. Они доверили тебе свое самое дорогое - свои жизни. За то время, пока я была главой Второго отряда, ни один из моих подчиненных не погиб. Ты должна продолжить эту традицию. Помни, вина за смерть любого из твоих людей лежит целиком и полностью на тебе. Каждый из них - прекрасный остро заточенный клинок, но любой меч сломается, если его направляет слабая рука. Тебе поможет Сой, но решения принимать тебе, и только тебе держать за них ответ. После этих слов Лин ощутила всю тяжесть ответственности, свалившейся на нее. - Я не подведу, Йоруичи. Проведя в магазине Урахары ночь, Лин вернулась в Сообщество Душ. Свое отсутствие она загодя прикрыла болезнью. Эта первая встреча с Йоруичи после изгнания была очень важна для Лин. Девушка окончательно успокоилась, и даже разбитое Бьякуей сердце не беспокоило её снов.

***

Наши дни, поместье клана Омаэда От бедного третьего офицера не осталось ничего, что можно было бы похоронить, и поэтому командный состав Готей 13 величественно окружал роскошное надгробие. Тишина была не спокойной, как полагалось на подобном мероприятии, а тяжёлой, давящей на всех грузом неизвестности и подозрений. Бьякуя оглядел присутствующих - капитаны и лейтенанты сменили чёрные кимоно на траурные белые и выглядели довольно подавление. Неожиданно нахлынули воспоминания. На похоронах его супруги Хисанэ было не так многолюдно, фактически же он был один. Её неподвижное лицо цвета мела было как никогда умиротворенным. Нельзя было сказать, что Кучики был равнодушен к её смерти, однако это было неизбежно, учитывая, как тяжело болела его супруга. Но даже тогда, в одиночестве под сенью персика, Бьякуя не ощущал этой всепоглощающей тяжести. Тишина была практически осязаемой, вязкой. - Кучики Бьякуя, - мужчину негромко позвали и он, очнувшись от размышлений, подошёл к Лин. - Я вас слушаю, госпожа Шихоин, - учтивым мягким тоном откликнулся шестой капитан. - Знаете, я рада, что Айзен помешал моему последнему удару, - Лин не поднимала глаза на Кучики. - Терять близких всегда больно. - Смерть для воина - закономерный итог его жизни. Она придёт, рано или поздно, - Бьякуя был холоден, как никогда. Но в душе все ещё отзывались слова девушки. Близких. - Вы неисправимы, капитан Кучики, - настроение Лин резко поменялось, и теперь она смотрела на мужчину с плохо скрываемым презрением. - Прощайте.

***

Лин сидела в кабинете и размышляла. Слова Йоруичи,сказанные много лет назад, не выходили у неё из головы. Однако тягостные раздумья прервал осторожный стук в дверь. - Лин, м-можно войти? - Конечно, капитан Укитаке, - звук знакомого голоса подействовал успокаивающе. Джуширо медленно вошёл и сел на край стула перед Шихоин. - Лин, я бы... Хотел выразить свои соболезнования. И... Ещё... - Капитан Укитаке, не смущайтесь, мы же друзья, - мягко ответила Лин, положив ладошку на руку мужчины. Укитаке вздрогнул: - Вот об этом я и хотел... Как бы... Лин. Ты едва не погибла от рук Бьякуи. Тебя могло задеть взрывом в поместье Омаэда. И... Ты сильная девушка, Лин. Но даже сильным девушкам нужна защита. Шихоин удивленно подняла брови: - Разве мы не друзья? Разве мы не придем на помощь друг другу? - Придем, Лин. Но... Дело не в этом. Лин. Я хочу защищать тебя... - Укитаке тяжело вздохнул и положил на стол бархатную коробочку. - Лин Шихоин, вы согласны стать моей женой? Сказать, что Лин опешила - ничего не сказать. Она хотела услышать подобные слова от другого. Но тот предал её, променял на другую. Она не нужна ему. А Укитаке искренне любит, это видно по блеску в его глазах, по дрожи от волнения в руках. Лин закрыла глаза. - Я согласна.