***
Их просто-напросто высадили с корабля в какой-то джунглевой рощице на непонятной планете, где-то у ситха на куличках, но прежде им всем троим были предоставлены отдельные каюты, где они не могли друг с другом общаться. Олину и Осиану повезло в какой-то мере, они-то научились общаться посредством ментальной связи, а уж как это вышло, только Силе известно! Но, видно, после выволочки от лица Сири Тачи Олин совершенно пал духом, так как ограничивался краткими и отстранёнными ответами. Влажная среда, чмокающие в сырой и жирной почве сапоги и тяжёлое дыхание, назойливое жужжание местной мошкары - вот и всё, что слышалось ребятам, которые решили сделать привал у подножия горы, видневшейся не так уж и далеко. Осиан старался молчать, тогда как шедшие впереди парни цедили друг другу нелицеприятные слова, перекидываясь колкостями, как мячиком. Рмарт молча возводил глаза горе, прося Силу, богов и вселенную дать ему малость терпения, которое катастрофически заканчивалось с каждым едким словом Скайуокера и Феруса. Он никогда не причислял себя к терпеливым, никогда, но сегодня шёл уже десятый час, как его уши слышали всё новые обороты речи этой галактики, причём ни тот, ни другой не выходили за рамки вежливой оплеухи. Когда они вышли к горе, Осиан уже был готов завопить от радости, что вот сейчас-то эти двое прекратят кочевряжиться: ну, устать за такое время обязаны были! И уже натурально взвыл, когда они стали спорить, кто обязан был сходить за дровами и приготовить еду. В конце концов, вновь разругавшись в пух и прах, едва не сцепившись, воинствующая парочка уселась друг к другу спинами, вытащив питательные батончики и схрумкав их в мгновение ока: немалая разминка была совершена, как никак. - Вот словно дети малые, - таща к стоянке сучья, бормотал Рмарт, обливаясь потом. Скайуокер стоял в сторонке, ощипывая листики с какой-то веточки, Олин лежал навзничь на подстилке, держа в зубах травинку и посвистывая. Швырнув на землю сучья, Осиан принялся за подготовку кострища, скрипя зубами, и вспыхнул, когда Энакин встряхнул фляжку с водой, без зазрения совести допив остатки. Ученик Нейтона подскочил к не ожидавшему подобной прыти от тихони Осиана Скайуокеру и что есть силы заехал тому в бок. - Скотина! Ты последнюю воду выпил, паразит! Где мы на ночь глядя воды возьмём, идиот? - От идиота и слышу! - Энакин оттолкнул прочь прицепившегося к нему парня. - Чего завёлся-то? В джунглях обязана быть река или ручей! - Да у тебя всё просто "обязано" быть! - злость в Осиане вспыхнула подобно сухому хворосту от поднесённой спички. - Вот, бери фляжку и марш искать воду, надутый, самовлюблённый гад! В лицо Скайуокеру полетела фляжка, которая тут же зависла в воздухе и без долгих размышлений была отправлена по обратной траектории в сторону метнувшего, но не достигла назначения. - Ты поосторожнее, малыш, а то пострадаешь, - серо-голубые глаза опасно сощурились. - Кичась своими возможностями, ты только показываешь скудоумие, татуинец, - прошипел Осиан, потеряв всяческую сдержанность. - Если ты Избранный, то это что: преклоняться перед тобой должны? Смех Олина подстегнул ярость Рмарта, как удар кнута тягловую скотинку, ученик Нейтона стремительно крутанулся на каблуке сапога, ткнув обвиняюще в своего друга пальцем: - Что ржёшь? Не препирались бы вы со Скайуокером, мы бы здесь не торчали! У-у-у, как я вас презираю, умники! Схватив зависшую в воздухе фляжку, Осиан рванулся в дебри со всех ног, пусть нывших, но чувствуя, что ещё немного - и его разорвёт от переполнявших чувств немирного порядка. Он не слышал, как за спиной раздался удивлённый вопрос от Скайуокера: - Какая муха его укусила?! Олин прикинул, что Осиан уже обязан вернуться, остыв за прошедшее время, но парня всё не было. Скайуокер помешивал в котелке какую-то похлёбку, выглядя не сильно довольным своими кулинарными способностями. - Как думаешь, он намерен вернуться? - обращаясь в никуда, Олин старался не выдать, что беспокоился. От татуинца пришло возмущение, краем глаза Ферус увидел, как он передёрнул плечами: - Он твой друг, не мой. - А что тебе мешает друзей приобрести? - огрызнулся Олин, вставая с травы. - Ещё меня снобом называют! - А ты и есть такой! - На себя посмотри! Если ты... Ферус вызверился было на поднявшегося татуинца, но тут по джунглям разнёсся вопль безграничного ужаса, заставивший юношей подскочить на месте. - Что это такое?! Скайуокер звучно сглотнул, шаря рукой на поясе, и досадливо скривился: сейбера им в этой "прогулочке" не полагалось. Не долго думая, он переглянулся с Олином и со всех ног рванул на выручку Рмарту, от которого веяло через Силу опаской и страхом. Они оба неслись по зарослям на отчётливое ощущение Осиана, но в последний момент Ферус ухватил Энакина за плечо, рванув назад, молча указав на мерявших шагами полянку зверушек, которые порыкивали на вцепившегося в кору Осиана, каким-то образом оказавшегося на едва ли не макушке высоконького деревца. Оскаленные клыки зверей явно указывали, что они не травоядные, а Осиана приглядели на закуску. Олин и Скайуокер переглянулись, оба одновременно подумав об одном и том же: учителя их решили не предупреждать о проблемах с местной фауной, давая им шанс самим выбраться из патовой ситуации. - Ты или я? - Энакин что-то прикинул, Олин в ответ пожал плечами. - А что, если вместе? Ставшие голубыми глаза татуинца уставились на Феруса с величайшим сомнением, но, помедлив, он всё же кивнул. - Принялись! Я старался не съехать вниз по гладкому стволу, когда невидимой волной моих "приятелей-мясоедов" швырнуло в сторону, а из-за деревьев выскочили встрёпанные собратья по несчастью. Мою кривую улыбку они увидеть в надвигавшихся сумерках не могли: смотрелись оба так, словно совершили ни много ни мало, а подвиг. Что ж, в некотором смысле так и было, вот если они ещё и меня отсюда снимут - всё им прощу! - Ты собираешься слезать или ещё намерен повисеть? - задрав голову вверх, ёрничал Скайуокер, уперев руки в бока. - Если только поможешь, - донеслось от меня. Я сам не помнил, как взлетел на сию ветку! Растерянность татуинца выразилась в распахнутых глазах, он недоумённо воззрился не на меня, а на Феруса, который выглядел не впечатлённым. - Он издевается или как? - Или как, - отозвался Олин, вытягивая по направлению ко мне руки. - Осиан, не сопротивляйся! Да, я боюсь высоты, понимаете? Вот такой парадокс: летать я люблю, а высоты боюсь! - Я тебя не выпущу! Да расслабься! - рявкнул друг, перекосившись. Где-то вдали раздался обиженный вой, все мы вздрогнули, я лишь крепче вцепился в ствол: мне и тут хорошо! Олин разразился руганью в мою сторону. - Я сейчас просто тебя сдёрну, клянусь Силой! Я глянул через плечо на такую далёкую землю, аж дух захватило! Что там мне твердили Ферус и Нейтон? Что-то вроде постулата: "Страха нет". Мой островок спокойствия съёжился до жутко маленького клочка. - Я сам! - пискнул мой остаток гордости, пусть я лишь на самом деле испугался угрозы Феруса быть сдёрнутым со своего насеста. Закрыв глаза, я отлепился от ствола и сиганул с ветки, и уж каким образом миновал нижние сучья - совершенно без понятия! Приземлился я носом в прелую листву рядышком с сапогами Скайуокера. - Я многое видел, но чтобы вот так меня благодарили... Это быстро меня вернуло в вертикальное положение. Я лишь стиснул зубы, намеренный молчать на его подколки, отряхнул одежду и завертел головой в поисках утраченного: фляжки, в которую я всё же набрал воды из ближайшего родничка, правда, умудрившись вывалиться прямо на тех самых зверушек на обратном пути. Та преспокойно висела на нижней ветке, покачиваясь. Сдёрнув её, я повертел головой в поисках пути, после вяло повернувшись к Ферусу: - И куда нам идти? Друг только улыбнулся, решительно шагнув под свод деревьев, Скайуокер замыкал это шествие, отчего-то никак не комментируя мою неспособность найти путь самому. И вот за это молчание я ему был благодарен от всей души.***
Нейтон следил за перемещениями их милой троицы, стараясь не обращать внимания, что за его спиной восседали Кеноби и Сири Тачи. Интересно, а эти двое могли бы отставить в сторону свои ледяные и натянутые отношения, оставаясь просто разумными людьми? Ему вот так и желалось им на это намекнуть, да только вежливость... Себе на беду! Пусть Совет и вынес решение, что их падаваны обязаны найти общие точки соприкосновения и научиться приходить друг другу на выручку, вот только почему-то его самого никто не предупредил, что ученики являлись продолжением своих мастеров?! Сам Нейтон стал заложником такого же порядка, как и Осиан там, внизу. Кеноби и Тачи изматывали нервы своим вежливым и натянутым поведением. Кто бы знал, как желалось запереть этих двоих в одной каюте, чтобы они, наконец, расставили все точки в своих отношениях! Кажется, если парни выйдут из переделок сухими, то Нейтон самолично претворит в жизнь необходимую задумку. Эта пара позади мастера начинала действовать так, как слово "ситх" на джедая. То есть до всплеска адреналина в кровь. И зубового скрежета.