Снежное побоище

Снежок пролетел мимо, едва не коснувшись щеки. Но хваленые инстинкты дроу в очередной раз уберегли Дзирта, заставив вовремя увернуться и спрятаться за камень. Лежавшая на соседней каменной глыбе Гвенвивар лениво махнула хвостом, даже не открывая глаз. — Я почти попала! — гордо воскликнула Кэтти-бри, потрясая в воздухе кулачком. — Нет тебе пощады, проклятый дроу! Дзирт поморщился. Он знал, что Кэтти-бри не желала обижать его, но «проклятый дроу» все равно неприятно резанул по ушам. — Объясни-ка мне еще раз, — попросил Дзирт, выглядывая из-за спасительного камня. — Почему швыряться снегом друг в друга должно быть весело? — Ох, я ведь уже объясняла! — закатила глаза Кэтти-бри, поднимаясь с колен и подходя поближе. На ее одежде налип снег, а шапочка оказалась лихо заломлена на бок. — Это игра такая, понимаешь? Катаешь шарики из снега и бросаешь в меня. А я бросаю в тебя. Ясно? — Я не очень понимаю смысл этой игры, — честно ответил Дзирт. Кэтти-бри вздохнула. Погода стояла достаточно теплая для этих мест, зима недавно сменилась весной, и Кэтти-бри решилась наконец-то вырваться из тесных пещер дварфийского клана. Она любила своего приемного отца и прочих ворчунов-дварфов, но живая натура ее требовала действий, особенно с приходом весны. Поэтому, заручившись с трудом выбитым разрешением Бренора, Кэтти-бри вместе с Дзиртом отправилась гулять рядом с Пирамидой Кельвина. Снег слегка подтаял, легко слипаясь в комочки, и в голову девочке пришла замечательная идея — поиграть с лучшим другом в снежки. Увы, Дзирт ее восторга не разделил. Выросшему в Подземье дроу было довольно сложно уяснить смысл того, что кидаться друг в друга комками снега просто так, а не для соревнования, может быть весело. Если подумать, до этого никто вообще не бросался в него снежками. Он видел, как это делали дети возле города, как они смеялись, но и подумать не мог, что когда-нибудь станет заниматься подобным сам. — Ну хорошо, давай попробуем иначе, — предложила Кэтти-бри. Упорная и решительная, она не собиралась сдаваться даже перед полным невежеством своего друга. — Я буду как бы понарошку королева людей, а ты как бы понарошку — король темных эльфов. И мы бросаемся друг в друга снежками, как бы сражаясь нашими армиями. Кто попадет больше — тот и победил! Как тебе такое? — У темных эльфов нет королей, — только и заметил Дзирт, потирая подбородок. Он по-прежнему не очень понимал, что в этом веселого, но теперь игра стала для него немного понятнее. Обычное состязание, каких хватало в его прошлом в Академии. Только на этот раз оружием Дзирта станут не сабли, а скатанные комки снега. — Ну пусть не король, а принц… Да хоть Верховная Мать Дома! В общем, придумай сам себе звание! — отмахнулась Кэтти-бри, направляясь к своему ранее занятому пункту обстрела. Такие мелочи как несуществующие титулы никогда ее не останавливали. — Давай просто начнем, а дальше ты сам все поймешь! Дзирт пожал плечами. Он доверял суждениям Кэтти-бри и не сомневался, что действительно поймет все позже. — Ладно, королевство людей в моем лице официально объявляет тебе войну! — заявила она меж тем, и из-за сугроба в сторону Дзирта прилетел неуклюже скатанный снежок. Дроу даже не стал уклоняться — комок снега упал в двух шагах от него. Дзирт наклонился, набирая рукавицей пригоршню снега, и неловко слепил из него комок. Потом прицелился, высунувшись из укрытия, и ловко швырнул снаряд за сугроб Кэтти-бри. Послышался вскрик боли, и Дзирт тут же вскочил. — Кэтти-бри, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. Вместо ответа из-за сугроба вдруг вылетел снежок и врезался в грудь дроу. От неожиданности Дзирт отшатнулся, а Кэтти-бри разразилась торжествующим воплем: — Ага! Ты ранил мою пехоту, ужасный принц дроу, но я подбила твоих кавалеристов! Ха-ха! Не тебе тягаться со мной! Лежавшая на камне Гвенвивар приоткрыла глаза и окинула растерянного Дзирта насмешливым взглядом. Кажется, пантеру тоже забавляла вся эта возня. Дзирт вздохнул и нагнулся за новым комком снега. Примерно через пять минут он уже ощутил азарт, а через десять — с увлечением швырялся снежками в смеющуюся Кэтти-бри. Это и правда оказалось весело. У Кэтти-бри был меткий глаз, и она искренне радовалась каждому своему попаданию, тогда как Дзирт благодаря эльфийской ловкости мог ловко увернуться от снаряда в самый последний момент. Оба успели уже не по одному разу изваляться в снегу и ничуть этого не тяготились. Неожиданно Гвенвивар подняла голову, словно к чему-то прислушиваясь. Заметивший это Дзирт тоже насторожился, озираясь кругом. — Ха! Получи, злобный дроу! — Снежок Кэтти-бри врезался ему в плечо, но Дзирт даже не заметил этого, продолжая оглядываться. — Эй, я в тебя попала! Наверняка минимум половину твоей армии разбила этим страшным ударом! — Что-то не так, — сказал Дзирт, опуская ладони на рукояти сабель. — Я на это не куплюсь, Дзирт До’Урден! — весело отозвалась Кэтти-бри. — Если хочешь сдаться — так и скажи, а королевство людей примет твою капитуляцию… — Нет, Кэтти… — попытался объяснить Дзирт, но было поздно. Снег под ногами задрожал, пошел волнами, точно морская гладь. Кэтти-бри вскрикнула, но соскочившая с камня Гвенвивар успела толкнуть ее в сторону. Из-под снежной корки там, где девочка стояла еще секунду назад, выбирался ледяной червь-реморхаз. Множество тонких ножек скребло по снегу, а раскрытая пасть загребала воздух, словно недоумевая, куда же пропала пища. Дзирт хорошо знал повадки этих тварей — они любят напасть из-под земли на того, кто стоит сверху, заглотить его и долго переваривать. Реморхазы предпочитали одиноких жертв, но и двоих этот монстр не погнушался бы сожрать. Разумеется, теперь он не съест никого. Дзирт выхватил сабли и бросился в атаку. Реморхаз быстро сообразил, куда же делась его первая жертва, и обернулся к ней, только теперь на защите Кэтти-бри стояла Гвенвивар. Огромная пантера немного уступала реморхазу в размерах, но никак не в силе. Когтистая лапа полоснула ледяного червя по его «капюшону», зацепив одну из тонких ножек и заставив взреветь от ярости. Дзирт же подобрался к существу с другой стороны и заработал саблями. Реморхаз вновь заревел, попытался вырваться, но от дроу и его пантеры уйти было не так-то просто. Вскоре ледяной червь просто упал на землю замертво. — Кэтти-бри? Ты в порядке? — взволнованно спросил Дзирт, оглядываясь. Во время схватки с реморхазом девочка пряталась за огромным камнем и теперь несмело выглядывала. — В порядке, — подтвердила она, заворожено глядя на мертвого реморхаза. Так близко ей еще не доводилось видеть его никогда. — Думаю, нам стоит уйти отсюда, — решил Дзирт, оттирая кровь чудовища снегом с сабель. Гвенвивар, обнюхивавшая тело реморхаза, брезгливо тронула одну из его ног лапой и отошла прочь. — Поиграем еще как-нибудь потом, хорошо? — Конечно, — кивнула девочка, кусая губы. — Но тебе хотя бы было весело? До того, как червь напал? — Было, — подтвердил Дзирт, чуть улыбнувшись. — Хорошо! — обрадовалась Кэтти-бри. — Тогда королевство людей предлагает королевству дроу временное перемирие. И благодарит за помощь в уничтожении монстра. Это было очень вовремя! — Ладно-ладно! — засмеялся Дзирт, убирая сабли в ножны и поправляя на Кэтти-бри шапочку. — Идем скорее обратно, иначе войну нам объявит уже королевство дварфов. Кэтти-бри вздохнула и согласилась. Уж она-то знала, что король Бренор не побоится ни людей, ни дроу, ни монстров, если вдруг его дочери будет угрожать опасность.