Правда или вызов

В таверне «Гончий пес» было шумно, пожалуй, слишком шумно. Дику, привыкшему к тишине надорского замка, где при Мирабелле и говорили шепотом, было неуютно в таком гвалте. Но им с Налем еще не принесли заказ, приходилось ждать, тем более, деньги были заплачены. Сидящие за соседним столиком молодые люди и шумели на всё заведение, но никто не осмеливался делать им замечания. Присмотревшись, Дик узнал своих бывших однокорытников. Главенствовал за столом, разумеется, первый из фабианцев. Он жестом приказал принести еще вина и разлить его по бокалам. Тут один из компании, кажется, Северин Заль, заметил Ричарда и его кузена. - О, какая неожиданность! Герцог Окделл собственной персоной! - Видимо, Первый маршал не слишком-то следит за своим оруженосцем, - встрял глуповатый Анатоль. - Придержи язык, - посоветовал ему Эстебан, и встав со своего места, подошел к столу Ричарда и Реждинальда. - Доброго вечера, - сказал он, обращаясь к Дику, - не желаете ли присоединиться к нам после ужина? - Что, опять вы будете играть в кости? Нет, благодарю, - ответил тот. - Кто вам сказал о костях? Нет, ни кости, ни карты сегодня не пригодятся. При всей своей недальновидности Ричард был весьма любопытен, тем более, что в Надоре он мало что видел и слышал. Разве что молитвы, нотации да разговоры о Великой Талигойе, святом Алане и не менее святом Эгмонте. И в серых глазах засветилось любопытство. - Я вас уверяю, ваше кольцо останется при вас, как и короткохвостый конь. - Не соглашайся, - прошипел Наль, - вспомни, сколько неприятностей было у тебя из-за игры с ними в прошлый раз. - Не слушайте его, герцог, - встрял рыжий и веснушчатый наследник Манриков, тоже подошедший к столу, - если не попробовать всё на свете, то нечего будет и вспомнить на старости лет. - Я, как старший, запрещаю тебе. - Виконт Лар, - в голосе маркиза Сабве зазвучали издевательские нотки, и это напомнило Дику его сеньора, - вас и не спрашивают. Вы – не нянька, а герцог Окделл давно не ребенок. Тут наконец-то принесли заказанное мясо, свежие овощи, и все приступили к трапезе. Через некоторое время Эстебан обернулся и призывно махнул рукой. Ричард, поколебавшись еще пару минут, решительно пересел за стол к бывшим однокорытникам. - Я ухожу, - сказал кузен, поднимаясь из-за стола и отдуваясь после обильного ужина, - и помни, что я советовал тебе. За столом «навозников» все оживились. - Счастливого пути, виконт Лар. - Не споткнитесь. - Удачного вечера. Вроде бы безобидные слова, но сопровождались они таким издевательским смехом, что бедняга Наль поспешил покинуть таверну. - Итак, господа, - Эстебан заказал еще вина, - предлагаю выпить за то, что герцог Окделл присоединился к нам. Тост был единодушно принят. - Ваше здоровье, - рыжий отсалютовал Ричарду бокалом. Остальные тоже подняли бокалы и выпили. Кагетское было недурно, но до настоящего кэналлийского ему было далеко. - Предлагаю сыграть в «Правду или вызов», - сказал Колиньяр, откинувшись на стуле. - Правда или вызов, - оживились остальные. Ричард недоуменно посмотрел на них. - Не бойтесь, герцог, - вкрадчиво сказал Эстебан, придвинувшись к нему, - это не на деньги, и вообще, просто невинная шалость. Сейчас я расскажу, как играют в «правду или вызов». Он налил Ричарду еще вина и пока тот пил, принялся объяснять: - Вам предлагается «правда или вызов». Либо вы должны правдиво ответить на вопрос, либо выполнить задание. По спине Дика забегали мурашки. Надо было встать и уйти, но не хотелось прослыть осторожным в глазах Колиньяра и его друзей. И так уже сбежал от них из «Острой шпоры». Второй раз он не покажет себя пугливым. - Согласен, - сказал он. Все одобрительно зашумели. На столе очутилась бутылка из-под вина. - Крути, - приказал Эстебан одному из приятелей. Тот с готовностью исполнил просьбу, бутылка закрутилась. А потом ее горлышко указало на Северина. - Правда или вызов? - Правда, - сказал тот. Эстебан ненадолго задумался. - Хорошо, тогда скажи правду. Ты участвовал в гайифской любви втроем? Северин покраснел. Все одобрительно заржали. Бокалы вновь наполнились вином. - Ты же сам знаешь, - буркнул он себе под нос. - Это не ответ, - покачал головой Эстебан. - Да, – еще тише ответил тот и выпил вино залпом. - Громче. - Участвовал, - с какой-то напускной бравадой ответил Заль, - с тобой и Анатолем. Мы тогда много выпили, я ничего не помню. - Все ты помнишь. - Не было уговора рассказывать в подробностях, - вскочил он. - Ладно, не было, - согласился Колиньяр, - еще будет. Бутылка закрутилась еще раз. Теперь она указала на длинного парня в бирюзово-белом колете. Тот выбрал «вызов», и ему пришлось ущипнуть за пышный бюст одну из служанок. Он, пьяно посмеиваясь и покачиваясь, выполнил желание. Служанка взвизгнула, больше для виду – ребята ей нравились, да и платили неплохо. Из кухни выглянул хозяин, увидел, что все хорошо, на лету поймал монету, брошенную Эстебаном, и вновь скрылся. Следующим оказался Ричард. - Правда или вызов? – спросил Эстебан, внимательно глядя на изумленного герцога. Дик похолодел, по спине потекла струйка пота. Он молча смотрел на бывшего однокорытника. У того было такое же торжествующее выражение на лице, как в те дни, когда он выбивал шпагу из рук унара Ричарда. - Вызов, - наконец ответил он. - Правильно, герцог, - сказал Манрик, - кому интересно выслушивать, как вы лазали под юбку к служанкам. Или вы только видели непристойные сны? - Как вы смеете? – Дик вскочил, опрокинув стул. - Тише, вы! – Эстебан стукнул бокалом по столу. Он со звоном разбился, слуга, подскочив, убрал осколки, принес новую посуду и еще вина. - А вызов такой, - помедлив, сказал Эстебан, - прийти в спальню к Алве и предложить себя. И сразу стало тихо-тихо. «Навозники» уставились на Ричарда, будто он стал выходцем. Эстебан пригубил вино. - Принимаете вызов? Игра не предполагает откладывать проигрыш, так же, как и карты или кости. «Вот так, - пронеслось в голове Дика, - это не проигранный конь или даже перстень Скал». И пожалел, что согласился играть и снова повелся на льстивые речи Колиньяра. Прав был кузен, не стоило соглашаться. - Не бойтесь, Алва опытный любовник, - сказал кто-то за столиком, - он никогда не причинит вред своему оруженосцу. - Посмотрим, так ли тверды и незыблемы скалы. Не вполне соображая, что он делает, Дик снова вскочил. Лицо Колиньяра, так нагло ухмыляющегося, было совсем близко. Захотелось убрать эту ухмылку, стереть ее, как стирают неудачный рисунок. - Поздравляю, юноша, вы снова влипли в очередную лужу. Кто на этот раз? Неужели опять Эстебан Колиньяр? - Всё-то вы знаете, монсеньор. Говорить было трудно – болели губы, разбитые в драке. Под глазом расцвел внушительный синяк. Алва расхохотался, глядя на своего оруженосца. - Что вы проиграли на этот раз? Перстень при вас, Баловник – тоже. Неужели шпагу или кинжал? - Монсеньор, я не могу вам этого сказать. - И всё-таки? - Я… мы играли в «правду или вызов». - Прелес-сно. Мой оруженосец проиграл желание. Может, все-таки скажете, какое? - Нет! Выкрикнув это, Дик выбежал из кабинета. - Юноша, все-таки вы… непроходимый Окделл. И не надо так сверкать очами в праведном гневе. Вы хоть понимаете, что если бы я не узнал о дуэли, вы лежали бы сейчас тут, на плитах Нохи вместо этого зарвавшегося щенка? Как вы умудрились вызвать семерых? - Они пожелали… нет, эр маршал, я не могу вам сказать. - Хорошо. Не желаете, не говорите. Они намекали, что вы…не только мой оруженосец, но и любовник. Верно? - Д-да. А откуда вы знаете? - Слухами полнится столица. А теперь езжайте с бароном Капуль-Гизайль в его особняк, отвезите письмо его прелестной супруге. Рокэ помолчал и добавил: - Знаете, юноша, я тоже когда-то играл в «правду и вызов», но ни разу мне не приходилось вызывать из-за этого на дуэль. Тем более семерых, не умея держать в руках шпагу.