***
Будильник. Сегодня этот чертов будильник слишком рано прервал сон детектива Бёркхардта, оборвав всё на корню. Этот сон снился ему почти каждую ночь. Кроме, разве что, тех ночей, когда он уставший возвращался с работы и мгновенно вырубался, не видя никаких снов вообще. А всё началось после того, как Джульетта примерила облик Адалинды, и они занялись любовью. Но во сне это вовсе не та ночь, а тот день, когда сама ведьма соблазнила его и отобрала силу. Отличие одно – она в своём облике, и кто кого соблазняет в этом порочном сне еще неизвестно. Ник спустился на первый этаж и, сказав ранее проснувшейся Джульетте лишь «Доброе утро, я побежал в участок», вышел из дома. Он избегал её взгляда с тех самых пор, как начались эти сны и мысли. Он испытывал чувство вины, хоть это всё и было лишь игрой фантазии. Или бредом. Или побочным эффектом магии. Бёркхардт пока и сам не понимал.***
В участке Ник почувствовал облегчение. Работа отвлекала его. - Нашелся подозреваемый в деле об ограблении. В ресторане неподалеку посудомойщик как раз вышел покурить, когда грабитель подошел к магазину. И был он сначала не в маске, - обратился к нему детектив Гриффин. - Серьезно? Уже составили фоторобот? – воодушевленно спросил Ник. - И даже по базе пробили. И адресок достали. - Ты что, всю ночь работал? - Не спалось. Ник усмехнулся, шутливо двинув напарника кулаком по плечу и ответил: - Ладно, поехали, навестим этого парня.***
Подозреваемого дома не оказалось, а домовладелец сообщил, что не видел его со вчерашнего дня. Он также поведал о подружке предполагаемого грабителя. - А где эта подружка живет, вы случайно не знаете? – спросил Ник. - А как же, я всё знаю о своих жильцах, - ответил пожилой мужчина и назвал адрес девушки. Бёркхардт и Гриффин решили разделиться: один останется ждать подозреваемого в засаде около дома, а другой наведается к его пассии. Нику достался первый вариант.***
Он просидел в машине пару часов, неистово борясь со своими мыслями об Адалинде. Во сне он четко знал, что его не просто физически влечет к ней, а что он испытывает более глубокие чувства. Появилось ли это и в реальности? Или всегда было в нем, с момента их первой встречи? Вопросов было больше, чем ответов... Послышался мощный удар грома, засверкали молнии. Погода стремительно портилась. Наконец, с неба хлынули струи дождя. Ник настолько углубился в размышления, что даже не подумал включить дворники, не говоря уже о том, чтобы внимательно выслеживать парня, ради которого он тут сидел. В реальность его вернул звонок мобильного. Это был Хэнк. Он взял подозреваемого и уже вез его в участок. Ник хотел было тоже направиться туда, завел машину, как вдруг боковым зрением завидел знакомое лицо. Это была она. Адалинда. Она выходила из магазина неподалеку и направлялась прямиком к стоянке такси, до которой было несколько десятков метров. Дождь лил как из ведра, а она могла прикрыться лишь пакетом. На своих высоких каблуках она пыталась шагать скорее, но переходить на бег обозначало бы неминуемое падение. Губы Ника растянулись в улыбке, глядя на это. Он вышел из машины и направился за ней, толком и не зная, зачем делает это. Спросить, когда она приехала? И какого черта? Или узнать, не магия ли это заставляет так много думать о ней? Ник зашагал прямо за ведьмой, накрыв голову капюшоном. Он смотрел ей в след, и не мог оторвать взгляд от стройных ног, на которых в его снах не осталось и места, не обласканного им. Но вдруг она изменила маршрут и свернула за угол, в один из переулков. «Заметила», - пронеслось в голове гримма. Он на пару минут остановился, но затем свернул следом. Никого. Но она не могла уйти незамеченной, впереди тупик. Внезапно Ник услышал какой-то скрежет, а затем вовремя увернулся от летящего точно в него мусорного бака. За ним она и пряталась. Теперь же они вновь столкнулись лицом к лицу. - Ник, рада видеть, - в свойственной ей манере наигранной вежливости произнесла Адалинда, чуть склоняя голову. Намокшие пряди казались гораздо темнее и прилипли к лицу ведьмы. - Так рада, что снова хочешь меня убить? - уточнил гримм, не сдерживая усмешки. - А ты разве нет? Я думала, в этом мы похожи, - парировала она. - Зачем ты вернулась? - игнорируя ее выпады, Ник перешел к тому, что интересовало его. Лицо Адалинды исказила гримаса презрения. - Ты еще спрашиваешь? Я хочу вернуть свою дочь, которую вы у меня забрали! – выкрикнула она, теряя свое самообладание на глазах. - Так было необходимо, - бесстрастно отозвался гримм. Ведьма преисполнялась ярости с каждой секундой. Казалось, что даже ливень усилился, подпитываемый силой ее гнева. Выбросив вперед руки, она вновь запустила в гримма мусорным баком, собираясь если не ранить его, то хотя бы унизить демонстрацией собственного превосходства. - Как. Вы. Посмели? Вы не имели права решать за меня! - крик ведьмы вибрировал в воздухе, она метнула в гримма очередную крышку от мусорного бака, посылая следом новый и новый хлам, которым изобиловал переулок. Нику пока удавалось уворачиваться, и его даже забавляла её злость. Но всё больше наблюдая за отчаянными попытками Адалинды причинить ему боль, его вдруг кольнуло острое чувство жалости, чего ранее с ним никогда не бывало. Он постарался отогнать это от себя, как и всё, связанное с ведьмой, в последнее время. От льющего сплошной стеной дождя, Адалинда замешкалась, при этом не переставая выкрикивать в адрес гримма оскорбления. Нику, наконец, удалось приблизиться к ней, чтобы дать отпор. Он толкнул ведьму к мокрой кирпичной стене, схватил за руки и защелкнул на тонких запястьях наручники, которые были всегда наготове. - Что ты делаешь? – завопила Адалинда, отчаянно отбиваясь. - Арестовываю тебя за нападение на офицера при исполнении! - И что ты скажешь? Что я использовала против тебя магию? Не смеши! - Нет, просто скажу, что ты швыряла в меня мусором. Без помощи магии. Наручники застегнулись, и Ник с довольной ухмылкой отошел от нее на шаг. Адалинда снова начала кричать, всё сильнее и сильнее, пока из здания напротив не вылетели все стекла, а фонарь и высоковольтные провода неподалеку не заискрились. Сама же она в одно мгновение изменила облик. А затем заплакала. Ник и сам не понял, что почувствовал в этот момент. Его сердце сжалось, а к горлу подступил ком. Он вдруг возненавидел сам себя за то, что довёл её до истерики. Плохо отдавая себе отчет в том, что он делает, гримм медленно приблизился к ведьме, и они оказались лицом к лицу так близко, как давно уже не были. Протянув руку к её уродливому лицу, Ник осторожно вытер катящуюся по щеке слезу. Глаза Адалинды округлились от недоумения, и другие слезы остались непролитыми. - Успокойся и схлынь обратно, - мягко велел Ник. Как и в его снах, она беспрекословно повиновалась. Как только он вновь увидел перед собой её красивое лицо, то больше не смог сдерживаться. Он взял её за талию и плотнее прижал к стене, а затем впился в её рот поцелуем таким отчаянным и жаждущим, что это ошеломило и его самого. Гримм ожидал, что ведьма оттолкнет его и предпримет очередную попытку использовать против него магию, но она не сопротивлялась, а даже наоборот. Дождь прекратился, и впервые за последний час из-за плотных свинцовых туч выглянуло солнце. А они всё так же стояли у стены, целуясь, и кроме них ничего и никого не было на этом поле битвы. Минуту. Две. Пять. Но будто удар по голове – и Адалинда резким движением оттолкнула его магической силой и кинулась прочь. Гримм отлетел на несколько метров и упал прямо в лужу и осыпавшееся стекло. Он приподнялся и увидел, как ведьма, сняв каблуки, убегает и скрывается за поворотом. Обессиленный и слегка отчаявшийся, он снова лег на мокрый холодный асфальт и взглянул на грозовые тучи в небе. Вновь усилившийся дождь омывал его лицо, затекал в глаза. Ник левой рукой нащупал осколки стекла и со всей силой сжал их до крови, до неистовой боли. «Джульетта, подозреваемый, Монро», - он изо всех сил пытался бороться с самим собой, заполняя свои мысли кем-то другим, отвлекаясь болью. Но, вновь закрывая глаза, он видел лишь её. Война с самим собой была проиграна. Капитуляция неизбежна.