Дитя царства мертвых.

Я посмотрела в окно и ахнула, мы ехали на встречу сказке. Вдалеке, через луг зеленели рощицы, вился, струясь, речной поток, под голубым небом стоял небольшой деревенский домик, окруженный небольшими грядками с клубникой. Я открыла окно, и до меня донесся слабый запах клубники. -Это и есть Лагерь полукровок? Этот маленький дом? – Нико, казалось, обрадовался от того, что я снова с ним заговорила. -Это всего лишь прикрытие, стоит ступить за черту и ты увидишь Лагерь в полной красе. -А где эта черта? – Нико показал мне на большой холм, на котором возвышалась громадная сосна. -Вон, видишь? Это дерево Талии. -Дерево Талии? – спросила я, - Оно называется в честь девушки? -Тебе еще много предстоит узнать, - я продолжала смотреть на проплывающий мимо окна зеленый луг. Казалось, время тут течет по-другому. Нико, как будто прочитав мои мысли, сказал: -В Лагере полукровок всегда лето. -Правда? Почему? -Волшебный купол скрывает нас не только от чужих глаз и чудовищ, так же он обеспечивает жаркое лето внутри лагеря. Но на рождество выпадает снег. Для полукровок существует всего два безопасных места на земле. Оно из них – Лагерь Полукровок. -А второе? -Лагерь Юпитера. -Юпитер… - задумалась я, - Это же Зевс? -Да, его римская оболочка. Это название римского лагеря. Лагерь полукровок - греческий. -А вы не враждуете? – спросила я. -С враждой было покончено, когда Рейна Рамирез-Ареллано привезла статую Афины Парфенос в Лагерь. Она римлянка, и привезла грекам их статую с ее родины, в честь перемирия, - пояснил Нико, увидев мой озадаченный взгляд. -А…ясно. Я сидела в мягком кожаном кресле во главе стола. По другую сторону сидел бородатый мужчина в желтой рубашке, а на которой были нарисованы лозы винограда. Мужчина лениво держал в руке бутылку с виноградным соком. Рядом с ним сидел мужчина в инвалидной коляске, он так же был бородат, но смотрел он на меня не так лениво, наоборот, в его глазах горел озорной огонек. -Итак, Рики-Александра Джейн, тебе шестнадцать, и ты прибыла из Майами. -Верно, - тихо сказала я. Нико не пошел со мной, ему не разрешили. И я одна сидела перед этими мужчинами в небольшом доме, похожем на лачугу. Однако, в доме было очень уютно, в камине горел огонь, на полу лежали ковры, так же в углу стены стояла винтовая лестница, что вела на второй этаж. -Кто твой божественный родитель? -Меня еще не признали, - я ответила так, как мне сказал Нико. Мужчина во главе стола поднес к губам газировку, - но я думаю, что мой отец Аид, - видимо, я сказала что-то не так, потому что мужчина поперхнулся напитком, и взглянул на того, кто задавал мне вопросы. -Неужели? – спросил мужчина, стряхивая капли виноградной газировки со своей желтой рубашки. -Меня зовут Хирон, это Мистер Д, - представился мужчина в инвалидной коляске, - ребята уже собираются на костер, пойдем, я провожу тебя, - мужчина выехал из-за стола, и дом осветила вспышка. Я подпрыгнула в кресле, вместо инвалидной коляски, у мужчины появилось лошадиное тело. Кентавр. Костер представлял собой огромную кучу поленьев, сложенную «домиком», вокруг костра располагались трибуны, возвышаясь друг над другом, сидели подростки лет двенадцати и старше. Я увидела Нико, сидящего на самом верху. Рядом с ним никого не было, и я направилась к нему, он поднял глаза, и увидел меня. Я стала подниматься по трибунам, и случайно налетела на какую-то девушку. Она выронила из рук косметичку, и все содержимое упало на пол. Зачем вообще брать с собой на костер косметичку? -Ой, извини, - спохватилась я, и стала подбирать ее косметику. -Фу, уродка, - фыркнула она, я подняла глаза. Надо мной возвышалась красивая девушка, ее светлые волосы блестели золотом в свете костра, голубые глаза смотрели холодно, пухлые губы сжались в тонкую линию, - не прикасайся к моей косметике. О Афродита, ты вообще давно на себя в зеркало смотрела? Как можно так отстойно одеваться? Кто же твой родитель? А, ты та, кого не признали, ну, ясно, почему тебя никто признавать не хочет, - усмехнулась она, - я бы тоже не признала такое чучело, – я почувствовала, как во мне закипает злость. Да какого черта она со мной так обращается? -Успокой свой гнев, - мне на плечо легла рука Нико. Вся злость мигом растаяла. Девушка посмотрела на Нико, что-то пролепетала и ушла подальше, даже не подобрав свою косметику. Я бросила ее тушь, тени и помаду, и они покатились по деревянной ступени. -Дочь Афродиты, - устало сказал Нико. -Они все такие стервы? -Нет, нет, - поспешно сказал брат. -Подвинься, - меня толкнул какой-то высокий парень. -Да какого черта?! – вскрикнула я, на меня обернулось несколько человек. -Спокойно, Рики, - строже сказал Нико, - это сын Ареса, они всегда такие, мм.. харизматичные, подобрал слово Нико. -Серьезно? – с сарказмом ответила я, - если они дети богов, пусть ведут себя соответствующе. -Пойми, не ты здесь устанавливаешь правила, - мягко начал Нико, но его слова разозлили меня еще больше. Гнев кипел внутри меня, и я боялась, вот-вот вырвется наружу. В один момент меня окутало черным туманом, на меня обратилось столько пар глаз, что я не сумела сосчитать, даже Нико отошел в сторону. Я почувствовала, как в мою кровь поступает адреналин, как крепнут мышцы, почувствовала, как разум отчищается, почувствовала силы внутри себя. Я открыла глаза, и увидела, что все смотрят на что-то над моей головой. Я посмотрела вверх. Над моей головой, переливаясь черным и серебристым кругом вращался череп. -Знак Аида, - прошептала какая-то девушка недалеко от меня. Я окинула себя взглядом. На моих ногах красовались высокие черные сапоги с шипами, черные шорты, майка со скелетом и черная кожанка. Я почувствовала на голове что-то тяжелое. Когда я сняла предмет с головы и поднесла к глазам, то увидела, что это была корона из черного металла, когда я вернула корону на ее прежнее место, Хирон провозгласил: -Пред нами предстала дочь Аида. Ребенок большой тройки. Примем же ее, - Нико встал на одно колено передо мной, и вот второй, затем третий, а затем и все остальные, даже дочери Афродиты, все преклонили предо мной колени. Я стояла, и боялась пошевелиться, пока Нико не начал вставать. Тишина стояла невообразимая. Потом, через несколько минут, когда все расселись по своим местам, снова начались разговоры. И еще через несколько минут уютный шум наполнил трибуны. -Ты красивая, - заметил Нико, надеюсь, он не увидел, моих покрасневших щек из-за света, который отбрасывал костер. Мы расположились на самой верхней трибуне я сидела, а Нико положил голову мне на колени. Я смотрела на неясные тени, который отбрасывал свет. Они не казались мне ужасными, наоборот, так же, как и все эти люди, вся эта обстановка… они казались мне родными. Казалось, именно этого мне так не хватало всю жизнь. -Корона тяжеловата, - посмеялась я. -Сними ее, - посоветовал Нико, я сделала так, как он сказал, - а теперь, уменьши ее. -Как? – удивилась я. -Просто представь в виде чего-нибудь маленького, - я посмотрела на корону в моей руке, закрыла глаза, и через секунду почувствовала, что корона уменьшилась. Открыв глаза, я увидела небольшое кольцо в виде той же черной короны на моем среднем пальце. -Красиво, - сказала я. -Рики-Алекс,- позвал Нико. -Фу, не зови меня так. -Почему? Это же твое имя. -Зови меня просто Рики, или просто Алекс, - отрезала я. Нико пожал плечами. -Рики, прости меня, пожалуйста, - тихо сказал Нико, наматывая одну из моих длинных прядей себе на палец. Я смотрела на то, как летают светлячки вокруг ребят и огня. -За что? -За ту смску, просто… ну, этот парень, он мне не нравится, - Нико говорил так тихо, что я ели смогла его услышать. Ребята начинали петь песни у костра, кто-то принес гитару, и мне все труднее становилось слышать Нико. -Ох, Нико… чем же он тебе не понравился? – мой взгляд упал на брата. Его глаза были сосредоточены на моих волосах. Пальцами он ловко плел из прядки моих волос что-то на подобии косички. Иногда, он высовывал язык, стараясь все больше, но это придавало ему лишь забавный вид, я не смогла сдержать улыбки. -От него исходило что-то… что-то мне не понятное. -О чем ты? – серьезнее спросила я. -Рики, тебя удивит, если я скажу, что он видел Жюль-Альберта? – так же спокойно спросил Нико, я опешила. -Что? Как это может быть? Ведь ты сказал, что его могут видеть только Боги, полубоги и чудовища… неужели он монстр? – испуганно спросила я. -Не думаю, по-моему, он полубог. -И…и он в этом лагере? -Нет, он из римского. Ты никогда не видела на его руке татуировку? -Что? А, те полоски и меч, перекрещенный с факелом? -Да, он сын Белоны. -Белоны? -Богини войны в римской мифологии. -Но почему…почему же он мне ничего не сказал? – мне стало очень обидно. Мой лучший друг не рассказал мне о том, что он полубог. -А ты бы поняла? – спросил Нико. -Ну… я, - замялась я. -Вот именно поэтому он и не рассказал, - заключил братец, - и все равно, прости меня, он дорогой для тебя человек, а я вот так просто разрушил его планы. -Какие планы? – не поняла я. -Планы на тебя, ну… он хотел быть с тобой. -Но я бы не смогла быть с ним. -Почему? -Не думаю, что чувствую что-то к нему как к парню, - пожала плечами я. Долгое время мы молчали. Когда Хирон объявил о том, что всем пора расходиться по своим домикам, я спросила у Нико: -А…я не забронировала домик, - он засмеялся. -Тебе и не надо. Вот твоя бронь, - он указал на мое кольцо, - для детей каждого из греческих богов есть свои домики. Он взял меня за руку и повел по лужайке к домикам. Я насчитала шестнадцать домов, и уверена, что многие еще скрылись в ночной темноте. Нико привел меня на порог домика, который был украшен костями. -Мило, они настоящие? -Не знаю, я не присутствовал при строительстве домика. А иначе… -Что? -Я бы не дал им обустроить домик так, как они это сделали. Я зашла внутрь, и усмехнулась: -Они что, считают детей Аида не полубогами, а вампирами? – Нико засмеялся. -Я думаю точно так же. Вдоль черных стен стояло несколько кроватей, напоминающих гробы – полированные каркасы из красного дерева, медные поручни, кроваво-красные бархатные подушки и одеяла. Мой чемодан стоял возле одной из кроватей-гробов, рядом, как я поняла, располагалась кровать Нико. На ней небрежно лежала его кожаная куртка. Посреди домика стояла статуя Аида. -Я сейчас вернусь, - сказал Нико, и ушел в темноту ночи. Я подошла к статуе и погладила черный камень. -Холодный, - сказала я, - Ну, это… привет, пап. Вот и я. Классная корона, спасибо, - я не знала, зачем я это говорю, но была уверена, что отец слышит меня, - О Боги, это так сложно, вроде со статуей говорю…- усмехнулась я. -В общем, пап…я… я бы хотела попросить у тебя, что бы с Нико все было в порядке, не знаю, зависит ли тут что-нибудь от тебя, но… короче, меня уже несколько ночей мучают кошмары, в которых он выходит один на один с гигантами. Я просто… не могу смотреть на это, это так ужасно, я боюсь, что он проиграет, ведь он такой маленький, а они такие огромные… Подскажи, как мне его защитить? Видимо, отец меня действительно слушал, потому что в следующую секунду вспышка света осветила домик. Когда вспышка угасла, мой взгляд метнулся на кровать. Я подошла к ней и взяла в руки то, что послал мне отец. В моих руках оказался холодный черный метал, в пол метра длиной. -Это стилет, - произнес восторженный голос за моей спиной, я вздрогнула. -Не смей меня так больше пугать, - зашипела я на Нико. Парень подошел ко мне, и стал внимательно рассматривать клинок, что я держала в руках. Стилет выглядел как большой кол, заостренный к концу. Ручка была искусно сделана из этого же металла, и на ней были вырезаны кости. -Стигийская сталь, - сказал Нико. -И что это должно значить? -Если ты проткнешь этим лезвием какого-нибудь монстра, то он мгновенно рассыпется, а если просто заденешь, то это принесет ему неимоверную боль. Стигийская сталь действует на чудовищ почти так же как имперское золото. -Аааа, - многозначительно протянула я. -Это очень мощное оружие, и смотри, дай его, - Нико протянул руку, и я отдала ему стилет. Через секунду после того, как Нико взял оружие, оно превратилось в меч, еще через секунду в копье, в следующую секунду в острый кинжал. -Круто, - выдохнула я. Посмотрев на статую отца, я сказала: -Спасибо. Мы с Нико никогда до этого не спали в одном помещении, поэтому уснуть нам было трудно. Всю ночь мы с ним проговорили. Он рассказал мне о том, что был влюблен, но я так и не узнала, как звали эту девушку, так же он рассказал мне о многих сражениях, в каких он побывал. Братец перебрался ко мне в кровать-гроб и рассказывал истории из своей жизни до тех пор, пока я не заснула, прижавшись к нему. Так здорово осознавать, что у тебя есть старший брат. Так здорово осознавать, что ты под защитой.