Дитя царства мертвых.

Мы медленно поднимались под гору. На часах было без трех минут четыре, солнце медленно клонилось к Западу. Флаконы с зельями тихо звенели в кармане кофты Нико. Ветер продувал насквозь, развивая волосы. Я поплотнее закуталась в черную кофту брата. «Надень корону, передай перстень» - мы с Уиллом долго рассуждали, что может означать эта строчка. Я смотрела на кольцо-корону и вспоминала, что, когда Аид признал меня своей дочерью, на моей голове появилась черная корона – это самое кольцо. Нико говорил мне, что на нем не было короны, когда отец признал его. Что это значит? Обогнув небольшой лесок из ив, мы увидели вдалеке пещеру. Ту самую, из моих снов. -Думаю, нам следует оставить вещи здесь, - предложил Коллин, никто не возражал. Мы сложили свои рюкзаки рядом с выступающими из земли корнями ивы и заложили их ветками. Теперь, на моем поясе висел лишь стилет, и ничего не затрудняло движения. Хоть день и был ясный, темнота клубилась вокруг этой пещеры. Чем ближе мы приближались к ней, тем отчетливей я чувствовала напряженность в нашем кругу. Во время тренировок с Хироном я научилась чувствовать настроение людей. Дафна боялась. Уилл был полон решимости, и готовности хоть сейчас перерезать глотки всем, кто причинил вред Нико. Коллин испытывал смешанные чувства. Он боялся, но не за себя, а за меня или Дафну, отчаянно старался придумать другой план, более безопасный. Но он понимал, что если я сказала, что пойду, значит спорить со мной бесполезно. Тучи вокруг горы сгущались, предвещая что-то недоброе. Капля пота скатилась с моего лба и скрылась в складках большой черной кофты. Нико где-то там, в этой темной пещере, клетка высасывает из него последние крупицы жизни. Возле пещеры мы заметили шатер, который не увидели из далека, из-за его серого цвета, который смешивался с цветом горы. Шатер охраняли циклопы. Я видела циклопа во второй раз, и, скажу я вам, они совсем не похожи на тех, картинки которых напечатаны в учебнике по мифологии. Они были больше двух метров роста, волосы представляли собой крысиное гнездо. У циклопов была смуглая кожа, запачканная в грязи, на них была надета одежда огромных размеров. На животе одного была прицеплена раздавленная мусорная крышка, в руке он держал копье. Защита второго представляла собой металлический ящик, подобранный по размерам циклопа, смятый со всех сторон, и сидел, словно медный топ без лямок. Вооружен он был дубинкой с шипами. Мы спрятались в зарослях можжевельника. -Нам нужно пройти мимо них, - сказала я Уиллу. -Ага, ну и как же ты собираешься это сделать? – с сарказмом спросил парень, но у меня уже была идея. -Дафна, Хирон говорил мне, что ты можешь создавать ложные видения. Сможешь сделать так, чтобы они ушли оттуда? -Нет, отсюда не могу, мне нужно установить зрительный контакт, - ответила она. -Черт. -Да и к тому же, мне попросту не хватит сил на это, без зрительного контакта, даже на одного циклопа, - мне в голову пришла мысль. -Дай мне руку, - сказала я, протягивая девушке свою бледную руку. -Какая ты холодная, - ахнула загорелая девушка, взяв меня за руку, - ой! Что это? Что ты делаешь?! -Передаю тебе часть своей силы. -Стой! Прекрати! А как же ты? – воскликнула Дафна. -Да успокойся ты. Я уже делала это раньше. Не знаю почему, но у меня очень большой запас энергии, - когда я разжала руку Дафны, то почувствовала лишь легкую усталость. Секунду ничего не происходило, а потом в глазах Дафны загорелся веселый огонек. -Да я готова побороть целую армию циклопов! – воскликнула дочь Афродиты. -Тише ты, - улыбнулась я, - нам нужно всего два. -Легко! – Дафна зажмурилась, направив руки, в сторону циклопов, - ты тихо идешь вниз под гору, забираешься в самую глубь леса и ходишь кругами, потому что твой хозяин сказал тебе это делать. Через пару секунд циклоп в металлическом топе закинул дубинку на плечо и быстро стал спускаться с горы, в сторону леса. Второй, видимо, что-то ему говорил, но Дафна уже заклинала и его. -А ты, мой дорогой, идешь в другую сторону, бегом спускаешься к реке, заходишь в нее по самое горло, представляешь, что ты камень, и тонешь. Если не захлебнешься и не исчезнешь, то всплывай не раньше чем через неделю. -Жестоко, - хмыкнул Коллин. -Жестокие времена требуют жестоких мер, - ответила Дафна, пока второй циклоп спускался к реке. -Вы оставайтесь здесь, а мы с Рики заберемся в пещеру, - сказал Уилл. -Не честно! Мы тоже хотим сражаться, - запротестовала Дафна. -Вы пойдете за нами через двадцать минут, - ответила я. -А если за эти двадцать минут с вами что-то случиться? Как мы узнаем об этом? – спросил Коллин. -Не знаю, почувствуете или услышите, - пожала плечами я. Коллин подошел ко мне и обнял. -Будь осторожна. -Ты тоже, - отпустив Коллина, подошла к Дафне, и обняла и ее. -Ты, блин, холодная, отстань, - пыталась нагрубить мне девушка, но я слышала, что ей тяжело сдерживать слезы. -Будь осторожна, забияка, - сказала я. Дафна надула губы, но потом скривила их в слабой улыбке. -Аналогично, грубиянка. Мы двинулись к пещере. Изначально Коллин хотел идти со мной, но почему пошел Уилл, я так и не поняла. Хотя сейчас это, в общем-то, не так уж и важно. Я посмотрела на солнце. -Уилл, через сколько закат? -Через час сорок восемь минут, - угрюмо сказал парень, - Рики, а что если с Нико что-то… -Не хочу даже слышать об этом, - грубо прервала его я, но потом смягчила тон, - я бы почувствовала, если с ним что-то случи…ох… - мне будто ударили в грудь невидимой кувалдой. Я упала на колени. Уилл подхватил меня. -Что с тобой? Рики? – парень прикоснулся рукой к моей ладони, - я не чувствую никаких физических повреждений. -Все… все нормально, - промямлила я. Дышать стало тяжело. В глазах зарябило и стали появляться черные точки, - о нет, только не сейчас, - прохрипела я. -Что случилось? -Уилл, отойди от меня, - парень непонимающе посмотрел на меня. -Что? Нет! -Сейчас же отойди от меня! – рявкнула я, но парень не пошевелился, - прошу тебя, Уилл, я какое то время не смогу себя контролировать. Отойди подальше, - в моих глазах стояли слезы. Парень посмотрел на меня, вздохнул и отошел на пару метров назад. Я зашла за небольшой каменный выступ и прижала ладонь к груди. О Боги, это снова началось. Силы то покидали меня, то сильным ударом обрушивались назад. Меня шатало. Перед глазами плавали какие-то странные пятна. И тут вновь появились они. Тени. Они окружали, мешая дышать. Это повторилось. То, чего я так боялась. Моя сила вновь выходила из-под контроля. Но сейчас все было будто по-другому. Сейчас я знала, что мне нужно делать. Я сжала кулаки. «Убирайтесь. Убирайтесь. Убирайтесь» - говорила я теням. Но что-то шло не так. Они не слушались меня. Они тянули ко мне свои ледяные руки, пытаясь задеть. Вдруг меня обдало холодом со спины. Одна из теней все же дотронулась до меня. Трава вокруг меня пожухла, мои волосы покрылись инеем, изо рта пошел пар. В позвоночник будто вцепилось тысяча иголок разом. Я прикусила губу, чтобы не закричать. Что такое? Почему я не могу их прогнать? -Убирайтесь, - прошипела я. -Ты одна из теней, - шептали они у меня в голове, - идем с нами. -Нет, я управляю тенями, а не они мной, - повторила я слова Нико. Они звучали в моей голове как мантра. Я повторяла их вновь и вновь. Они не подходили, но и не оставляли меня. Тогда я разозлилась. Место, где задела меня тень, словно жгло. Я подняла лицо к небу, а ладони опустила к земле. Силы больше не покидали меня. Наоборот, я чувствовала, как они наполняют меня. Одна из теней потянула ко мне свою призрачную руку. Я выхватила стилет и разрубила ее. Я думала, что не причиню ей вреда, и она пройдет словно сквозь воздух, но из белой материи повалил черный дым. Тень зашипела и начала медленно растворяться в воздухе, а я почувствовала новый прилив сил. Что это? Но через секунду я поняла. Превратив стилет в длинную катану, я крутанулась вокруг себя, разрубив еще дюжину теней пополам. Черным дым парил вокруг меня, создавая кокон, который придавал мне сил. Я получала от них свою силу. Другие тени начинали сами по себе растворяться в воздухе. «Молодец. Ты поборола демонов, что клубились вокруг тебя, обратив их в свою силу», - прозвучал голос в моей голове. Мне даже не пришлось гадать. Я знала, кто мне это сказал. Аид. Я подошла к Уиллу и сказала, что со мной все в порядке и можно продолжать путь. Парень странно на меня посмотрел, но ничего не сказал. -Ой, погоди, у меня шнурок развязался, - спохватилась я и, нагнувшись, стала завязывать его. -Рики…- удивленно сказал Уилл. Я подняла голову. -Что? – удивленно спросила я. -Я раньше не замечал татуировку. -Чего?! – испугалась я, - о чем ты? -Ну, на твоей шее, когда ты нагнулась, я заметил черный рисунок, - я выпучила глаза. -Нет…у меня никогда не было татуировки! – сказала я. Уилл подошел ко мне со спины и чуть отодвинул ворот кофты. -Да, тут корона… и под ней…хм..знак Плутона. -О Боги! – испугалась я, вспомнив прикосновение тени. -Ее раньше у тебя не было? -Да откуда бы? – огрызнулась я, - Ладно, нам нужно уже быть в пещере. Этим позже займемся. Чем ближе к пещере мы поднимались, тем холоднее становилось. -Будь на готове, - прошептал мне Уилл, я кивнула. Мы тихо обогнули палатку, из которой, к моему удивлению, не доносилось ни звука, и подошли ко входу в пещеру. -Я первая, - сказала я Уиллу одними губами. Он хотел запротестовать, но я поднялась на носочки и легко коснулась его губ своими. Парень больше не стал противиться и я подошла вплотную ко входу. Оттуда тянуло леденящим душу холодом. Я превратила стилет в меч и выглянула из-за угла. То, что я увидела, мне совсем не понравилось. Старые факелы почти догорали, отбрасывая тусклый свет на стены и пол. Прутья клетки все так же неистово светились красным. Но внутри клетки никого не было. Пещера вообще была пуста.