***
Когда Дирик умер, для Йеллы настали сложные времена. Девушка испытывала полный душевный раздрай. Мало ей было смерти мужа, так ещё она поняла, что влюблена в командира Разбойного эскадрона. С Веджем у них складывались очень непростые отношения. Оба участвовали в операции по захвату Корусканта, и девушка ещё тогда поняла, что испытывает к Антиллесу симпатию. И она видела, что это взаимно — Ведж не умел прятать свои эмоции так же хорошо, как молодая разведчица. А потом всё пошло наперекосяк. Сначала «гибель» Коррана, потом суд над Селчу… И возвращение Дирика. Йелла и Ведж оказались по разные стороны баррикад, и обоим от этого было тяжело. А уж внезапное появление мужа вообще поставило крест на только зарождавшихся отношениях. Йелла не раз и не два думала, как бы сложилась их судьба, если бы не смерть Дирика. Осталась бы она с ним или ушла к Антиллесу? Ответа кореллианка не находила, её мозг просто взрывался от противоречий. Она вытерпела столько боли, что просто боялась представлять свою жизнь с мужем, если бы не пришлось убить его. Стыдно было признаться, но смерть Дирика в какой-то мере облегчила ей жизнь. И выбор. Нет, Вессири не бросилась сразу в объятия Антиллеса — чувствуя свою вину перед мужем, она ещё очень долго не подпускала к себе Веджа, мучая и себя, и его. Да, девушка любила этого несносного Проныру, но и Дирик значил для неё очень много. Казалось нечестным и несправедливым сразу отдаться новым отношениям, Йелла всё время думала, что так предаст память мужа, который не сделал ей ничего плохого. Да и она сама была ещё просто не готова. Им с Веджем понадобилось пять лет, чтобы решить все свои проблемы. Сейчас их совместной жизни был всего месяц от роду, девушка была счастлива, она наконец-то успокоилась и обрела почву под ногами. Но сегодняшний день выбил её из колеи. Йелле было очень хорошо рядом с новым избранником, но сейчас она не могла не думать о Дирике. Сравнивать двух мужчин — дело неблагодарное… Девушка понимала это, но всё равно постоянно ловила себя на мысли, что сравнивает первого мужа и Антиллеса. Ведж был совсем другим. Во всём. По некоторым параметрам они с Дириком вообще были полными противоположностями. К молодому кореллианину ещё надо было привыкнуть, они с ним находились только в самом начале пути. В противовес мягкому, спокойному и вдумчивому Дирику Антиллес был темпераментным, горячим и не всегда сдержанным. Вессири поймала себя на мысли, что в отношениях с мужчинами, как и во всех других сферах жизни, всему своё время. Дирик сыграл в её жизни очень важную роль, он подготовил её к жизни в большом и опасном мире, помог встать на ноги. Ведж не смог бы дать ей всё это тогда, на этапе её юности. Они с ним вообще могли не ужиться. Дирик был старше, опытнее, с ним она была как за каменной стеной. А сегодняшняя Йелла в обществе первого мужа испытывала бы скуку и чувство неудовлетворённости. Их ритм жизни перестал совпадать совершенно, и со временем супруги могли просто перестать понимать друг друга. Сейчас девушке была нужна энергия и жизнерадостность Веджа Антиллеса… Но это не значило, что она не тосковала по Дирику, и не сожалела о случившемся…***
За размышлениями Вессири не заметила, как рядом зашевелился и проснулся Ведж. Он посмотрел на девушку сонными глазами, проморгался и удивлённо спросил. — Ты почему не спишь? Что-нибудь случилось? Йелла попыталась улыбнуться. — Всё хорошо, не волнуйся. Просто не спится. Антиллес присмотрелся к её лицу и нахмурился. — Ты плакала… Это был не вопрос, а утверждение. Ничего-то от него не скроешь. Ведж тоже сел, нашёл руку любимой и заглянул ей в глаза. — Так, что случилось? Вессири отвела взгляд. — Прости… Я не хотела, чтобы ты видел. Это касается только меня. Кореллианин вздохнул. — Всё, что касается тебя, касается и меня. Йел… Я волнуюсь. Расскажи мне. Поделись. При этом Антиллес погладил девушку по щеке и слегка коснулся её губ. Йелла задрожала и всхлипнула. — Сегодня… День рождения Дирика… Ведж охнул и сильнее прижал её к себе. — И ты хотела носить всё это в себе? И молчать? Глупенькая… Неужели ты считаешь, что я не пойму? — Но… но… Я не должна. Тебе это неприятно. Ведж смахнул слёзы с её глаз. — Это не так, Йел… Я не ревную к мёртвым. Мне нечего делить с Дириком. И я благодарен ему за всё, что он для тебя сделал. Он был хорошим человеком. Я знал его совсем мало, но Дирик мне нравился. Я часто вспоминаю, как он заинтересовался процессом над Тикхо, как решил помочь. Как утешал меня в тот день, когда меня вызвали свидетелем. Он нашёл тогда нужные слова, и мне стало легче. Дирик не обязан был это делать, я для него был лишь едва знакомым парнем, ещё и влюблённым в его жену. Но это не помешало ему поддержать меня. У него было доброе сердце… Вессири шмыгнула носом. — Да… Ведж ласково улыбнулся. — Расскажи мне немного о нём. Девушка удивлённо вскинула на него глаза. — Неужели тебе это интересно? Кореллианин кивнул. — Хорошо… Но если тебе будет неприятно или неинтересно, скажи мне. Йелла вздохнула. — В общем… Когда я познакомилась с Дириком, мне было всего восемнадцать лет, а ему тридцать… Глаза девушки затуманились от воспоминаний. — Он не всегда был таким, каким ты его запомнил. Тогда Дирик был молод, красив, полон сил. Ты знаешь, я рано осталась без семьи, мне приходилось буквально протаптывать дорогу в жизни, иногда помогая себе локтями. Часто бывало тяжело… Я была совсем одна. Дирик буквально взял меня под своё крыло, стал моим учителем и наставником, научил всему, что знал сам. А потом предложил свои руку и сердце… Вессири ненадолго замолчала. — Сначала я испытывала к Дирику благодарность и безграничное уважение. Потом поняла, что это переросло в нечто большее. И я согласилась выйти за него замуж. И ни разу не пожалела. Девушка настороженно посмотрела на Веджа. Он был задумчив, но при этом спокоен, на его лице не отражалось никаких признаков раздражения. — Я понимаю, почему он был нужен тебе. С таким человеком не пропадёшь. Йелла кивнула. — Да… Ну, а дальше ты знаешь. Мы жили вполне неплохо. Пока из-за Лоора мне, Дирику, Коррану и Гилу Бастре не пришлось бежать с Кореллии. Нам пришлось разделиться, а вскоре Дирик пропал. Я пыталась искать его, но без толку. Зато меня заметила разведка Новой Республики. Правда, они ничем не помогли мне в поисках мужа. И я практически смирилась. Я ведь реалистка… И уже не надеялась, что увижу его. И не увидела бы, если бы не прихоть Айсард… Вессири снова вздрогнула. Вспоминать было тяжело. Антиллес крепче прижал её к себе. — Не думай об этом… Ты ни в чём не виновата. Ведь ты не знала. Никто не знал. Дирика проверили, и никто ни о чём не догадался. И как ты могла что-то заметить, если этого не заметили и специалисты? Плечи девушки поникли. — Но ты не знаешь главного… Я очень виновата перед Дириком. Когда он вернулся, я должна была обрадоваться. А я… Если сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Я только смирилась с тем, что его нет, только решила начать жизнь с чистого листа… Только хотела попробовать начать с тобой… А тут он. Ведж вздохнул. — Я думал тогда, что ты ничего ко мне не испытываешь. Что у меня нет шансов. Йелла помотала головой. — Всё было очень сложно. Даже для меня самой. Я научилась скрывать свои истинные чувства и эмоции, поэтому ты так думал. А ещё я боялась признаться даже себе самой, что люблю тебя. И возвращение Дирика стало для меня страшным испытанием. У нас с тобой ничего не было, но я чувствовала себя так, словно изменила Дирику. Он знал меня как никто другой и сразу понял, что со мной что-то не так. Но я отнекивалась… Иногда мне кажется, что Айсард была в курсе моих чувств к тебе и специально подкинула мне эту проблему… Так, чтобы поиздеваться и потешиться…. Знаю, это глупо. Вряд ли Айсард тогда много про меня знала, но эта мысль меня не отпускает. Девушка снова потупилась. — А потом пришёл ты… — Это в тот день, когда я познакомился с Дириком? — Да… И он всё понял. Ты ушёл, а у нас с ним состоялся серьёзный разговор. Дирик спросил меня прямо — люблю ли я тебя, и было ли у нас с тобой что-то… Щёки Йеллы полыхнули огнём. — Я гневно отвергла эти его предположения, но мне было очень нехорошо. Дирик понял, что от его вопроса мне больно, и заверил, что верит мне и ни в чём не винит. Он считался мёртвым, а я жила… От его понимания, от его участия мне было ещё хуже. Лучше бы Дирик рассердился, наорал… — Мне было нужно о многом подумать. Когда муж заснул, я ушла на кухню — боялась разбудить его своей истерикой. Я препарировала себя и чувствовала себя мазохисткой, но мне было нужно понять, что же чувствую… Антиллес заглянул в глаза возлюбленной. — И что ты поняла? Вессири тяжело вздохнула. — Что очень рада возвращению Дирика, рада, что он жив. По-прежнему ценю и уважаю его… Но больше не люблю как мужчину… Дирик нашёл меня там, на кухне. Истерики избежать не удалось. Он начал успокаивать меня, гладить по голове, а потом сказал, что отпускает меня. Что не хочет видеть меня несчастной. И попросил прощение за то, что всё испортил… Ты представляешь? Он просил прощение у меня! Хотя он ни в чём не был виноват! Йелла снова заплакала, Ведж притянул её к себе, начал баюкать и шептать на ухо что-то утешительное, так что через какое-то время девушка смогла взять себя в руки. — В этом был весь Дирик… Ни за что и ни при каких обстоятельствах он не хотел причинять мне боль и неудобство. А мне было жутко стыдно. Дирик не заслуживал такого отношения. Он прошёл через плен, но вместо того, чтобы встретить тёплый приём, увидел жену, которая была готова забыть о нём… И тогда я решила, что сделаю всё для того, чтобы Дирику было хорошо. Плевать на себя, главное, чтобы муж был счастлив. И чтобы он чувствовал, что он нужен и любим. Я не была готова его бросить, только не в такой момент. Если бы я это сделала, то отплатила бы чёрной неблагодарностью за любовь и доброе ко мне отношение. Поэтому я решила спрятать все свои чувства глубоко внутрь. Мне было больно, но моя боль была ничем по сравнению с тем, что пережил Дирик. Девушка отвернулась на время. — Прости меня… Антиллес недоумённо поднял бровь. — За что?! Вессири прошептала. — За то, что тогда выбрала его, а не тебя. За то, что мучила тебя так долго. У Веджа перехватило дыхание. Какое-то время он молчал, после чего развернул Йеллу к себе, взял за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Когда он заговорил, голос его звучал тихо, но очень серьёзно. — Йел… Ты ни в чём передо мной не виновата. И перед Дириком тоже. Тебе не за что просить прощение. Мне становится жутко, когда я представляю, в какую ситуацию ты попала. Я понимаю, что ты чувствовала. Да, мне было тяжело, но тебе гораздо тяжелее. То, что ты сейчас рассказала про Дирика, только возвысило его в моих глазах. Он действительно был чудесным человеком. Мне почему-то кажется, что он не принял бы от тебя такую жертву, потому что хотел тебе счастья. И дело даже не во мне. И не в том, с кем бы ты осталась. Дирик из тех людей, кто радуется счастью любимого человека, независимо от того, какой путь тот выбрал. Девушка вздохнула, кивнула. — Ты прав. Дирик мне тогда так и сказал. Наш разговор закончился тем, что мы решили немного подождать, остыть, чтобы потом всё решить на холодную голову. Правда, я ему сказала, что не передумаю и не брошу. А Дирик улыбнулся своей замечательной улыбкой и сказал — поживём, увидим… Ох, Ведж… Он всё понимал, но был готов принять это. Йелла снова поникла. — Я честно не знаю, как бы жила дальше, если бы Дирик не… Если бы я его не убила. Этого момента в воспоминаниях возлюбленной кореллианин боялся больше всего. Он знал, что девушка так и не простила себя. Но в этот раз она не заплакала, видимо, все свои слёзы она сегодня уже выплакала. Ведж поцеловал Йеллу, провёл ладонью по её волосам. — Никто из нас не знает, что готовит нам жизнь. Но как бы тяжело ни было, надо жить дальше. Если бы Дирик был сейчас жив, думаю, мы с ним нашли бы общий язык. Но выбрать и решить за тебя мы бы не смогли. Однако, независимо от твоего решения, каждый из нас принял бы твой выбор. Девушка слабо улыбнулась. — Как же мне повезло с мужчинами. Только вам со мной не повезло. — А вот и не правда. И я тебя очень люблю. Антиллес снова поцеловал её, девушка ответила на поцелуй и прижалась щекой к щеке Веджа. — Я знаю. И я тебя люблю… Прости, что тебе пришлось всё это выслушать. Я не хотела загружать тебя. Кореллианин уложил Йеллу на подушку и укрыл её одеялом. — Всё хорошо. Я же сам попросил тебя рассказать. И на будущее — не бойся обсуждать со мной такие темы. Я ведь не против твоего прошлого. И я рад, что в твоей жизни был Дирик, он сделал много хорошего. Я не ревную к нему, это правда. Дирик — это твоё прошлое, а я — твоё настоящее, и, надеюсь, будущее. Всё, а теперь спи… Йелла с благодарностью сжала руку любимого. — Спасибо тебе… А потом она наконец-то смогла отключиться, убаюканная теплом и заботой Веджа. Теперь она знала, что может поделиться с ним всем, что её волнует, и он не оставит её даже в самую трудную минуту.