Третий лишний?

- О! Дженсен! - Шеппард перехватил его в коридоре, в руках у него была целая кипа папок и бумажек. – Идём-ка со мной! - Куда? - Дженсен недовольно поморщился. - Я вообще-то уже домой шёл. - Никуда твой дом не денется, - декан, практически не останавливаясь, пошёл дальше. - Ну, догоняй! Дело у меня к тебе есть! Дженсен посмотрел на часы и, с досадой вздохнув, отправился за ним. Ушёл пораньше, называется! Середина первого семестра самое спокойное время, которое длится не так уж и долго на самом деле. Суматоха, всегда сопутствующая началу нового учебного года, уже улеглась, а суматоха перед зимней сессией ещё не началась - самое время, чтобы позволить себе немного расслабиться. Но куда уж там! Обязательно нужно было встретить заполошного Шеппарда, жаждущего его к чему-то припахать! Вот засада! - Декан, может быть, расскажете, в чём дело? - догнав его, спросил Дженсен. - Сейчас всё узнаешь, - загадочно улыбнулся Шеппард. - Не волнуйся, тебе понравится! - Что-то сомневаюсь, - пробормотал Дженсен себе под нос. Ему бы больше понравилось прийти домой и завалиться на диван в обнимку с Падалеки. - Что ты сказал? - подозрительно прищурился Шеппард. - Жду с нетерпением! - Дженсен изобразил широкую улыбку. - Мне так и показалось, - декан изобразил для него такую же и открыл дверь в свой кабинет. - Профессор! Простите за задержку! Жанетт, моя помощница, взяла отгул на сегодня, и оказалось, что я без неё, как без рук! Уверен, вам это знакомо, - Шеппард засмеялся и, подойдя к своему столу, сгрузил на него бумаги. - Я всё-таки нашёл необходимые вам документы, но если понадобится что-то ещё, завтра мисс Суза предоставит вам всё необходимое. - Спасибо, - кивнул мужчина, сидящий в кресле для посетителей, спиной к Дженсену. - Оу! А ещё я привёл помощника для вас, - улыбнулся Шеппард. - Это один из лучших наших профессоров! Не смотрите, что он так молод, - декан снова делано засмеялся. - Он очень квалифицирован и умён. И с удовольствием всё покажет вам в нашем университете. Дженсен закатил глаза и шагнул ближе. Вот счастье-то привалило! Придётся теперь возиться с этим мужиком. - Дженсен... Профессор Эклз, подойдите, - декан положил руку ему на плечо, подтягивая поближе. - Познакомьтесь, это профессор Джеффри Дин Морган. Он проведёт у нас несколько лекций для углублённого курса. Мужчина поднялся и медленно повернулся к Дженсену лицом. Он молча смотрел на него, наверное, целую минуту, прежде чем протянуть ему руку. - Профессор Эклз, - мужчина кивнул в знак приветствия и едва заметно усмехнулся. Такой важный, преисполненный достоинства и осознания собственной значимости, красивый и холёный. Как всегда. Он совсем не изменился. - Профессор Морган, - Дженсен пожал его руку, теряясь под этим взглядом. Вот засада... - Профессор Морган тоже из Принстона, кстати! - объявил Шеппард. - Да, я знаю, - тихо сказал Дженсен и, опомнившись, отнял, наконец, свою руку. - О, так вы знакомы! - непонятно чему обрадовался декан. - Да, - улыбнулся Морган. - Дженсен был моим... учеником. И потом мы какое-то время... работали вместе. Морган говорил с долгими паузами, и во время этих секунд тишины у Дженсена дыхание останавливалось, в ожидании продолжения фразы. - Замечательно! Значит, у вас не возникнет проблем. Дженсен всё вам покажет и во всём поможет, если вам что-то понадобится. Вы в надёжных руках, профессор Морган! Правда, Дженсен? - Эээ... ну... конечно, - Дженсен выдавил из себя улыбку. - Думаю, мы отложим экскурсии на завтра, - улыбнулся Морган. - Вы же не против, декан Шеппард? - Разумеется. Вы только что приехали и вам нужно ещё устроиться и отдохнуть. И, Дженсен, почему бы нам не устроить для профессора Моргана ужин в конце недели, чтобы показать ему наше южное гостеприимство? Этого ещё не хватало!!! - Эээ... ну... конечно. - Отлично! - Шеппард довольно потёр ладони. - У Дженсена прекрасный дом, вам обязательно понравится, профессор Морган! - Нисколько в этом не сомневаюсь, - усмехнулся тот. - И пожалуйста, зовите меня Джеффри, когда нет студентов. - Тогда вы зовите меня Марк. - Договорились! - Кхм... Я могу идти? - подал голос Дженсен. - Да, - кивнул Шеппард. - Не вижу причин более задерживать вас. - До свидания, - Дженсену не терпелось уйти. - Да, значит, завтра вы покажете Джеффри университет, а в пятницу мы ужинаем у вас. - Ага, - буркнул Эклз, уже практически выйдя за дверь, но остановился и обернулся, когда до него дошло. - Что?! - Что-то ещё? - спросил Марк вроде бы заинтересованно, но это его выражение лица означало, что стоило скрыться с его глаз, иначе неприятностей не оберёшься! - Вы сказали, ужинаем у меня? - Да. Вы ведь согласились. Какая-то проблема? - декан за спиной у заезжего профессора знаками показал Эклзу немедленно замолчать и уйти. И вид у него был довольно воинственный. - Нет, сэр. Нет проблемы. - Отлично! - До завтра, Дженсен, - улыбнулся ему вслед Морган. Дженсен затормозил в дверях на секунду, но вышел, не обернувшись и ничего не сказав. *** Джаред сегодня возвращался домой рано. Пар было немного, и они с Дженсеном договорились, что настала его очередь готовить ужин. Может, приготовить пасту с фрикадельками в томатном соусе? Профессор её любит. Сначала он зашёл в магазин. Закупив всё необходимое, он вышел и встал у входа в супермаркет, вспоминая, не забыл ли чего. Вдруг его внимание привлекла резко затормозившая машина. Послышалось шипение, и мимо Джареда в двери магазина метнулась кошка. Он даже расцветку не успел заметить. Кажется светлая... Через минуту та же кошка выбежала обратно, а за ней охранник и уборщица с метлой. Запыхавшись, они остановились возле Падалеки. - Боб, я сколько раз просила тебя вызвать службу?! Он загадил нам весь коридор! Усыпили бы гадёныша, к чёртовой матери! - Лусия, ну жалко скотину!.. - Ну так и убирай за ним сам! Менеджер сказал, что если ещё раз увидит его, то уволит! - Ладно... сегодня позвоню, - охранник с сожалением вздохнул. - Сейчас, Боб! Я лично прослежу! - женщина явно была настроена серьёзно. «А ведь, и правда, отловят и усыпят», - с сожалением подумал Джаред. Когда работники магазина зашли обратно, из-под машины несмело высунулась рыжая морда и испытующе глянула на Джареда. - Чего?! Я не буду их звать! Честно! - ну вот, докатился до разговора с бродячими кошками! Животина вылезла и осторожно подошла к нему, обошла вокруг, тщательно принюхиваясь, заглянула в стоящие на земле пакеты, а затем поставила передние лапы на его кроссовки. Подождала реакции, затем зацепилась лапами за штанины и снова подождала, а потом быстро вскарабкалась вверх, усаживаясь на плечо. Вроде зверёк небольшой, а когти острые! Наверное, царапины останутся. Кошка не ластилась и не мурлыкала, просто сидела, как будто там ей самое место. У кошки была короткая рыжая шерсть, ну и как водится зелёные глаза. И даже вся в пыли и грязных пятнах она была красавицей! А ещё длинные усищи, которые то и дело щекотали ему лицо. Джаред поднял руку, чтобы погладить её, но из магазина снова выбежала эта парочка, да ещё и с какой-то коробкой. - Молодой человек! Хватайте его! - кричала женщина. Джаред только шепнул тихо: «Не переживай, я тебя не отдам». Кошка на это только презрительно фыркнула и даже не подумала спрыгнуть и убежать. - Сажайте его сюда! – Запыхавшись, сказала уборщица, раскрывая перед ним коробку. - Зачем? - Как зачем? Мы заберём его! - С какой стати? Это моя кошка, и я её вам не отдам! - Молодой человек, мне не до шуток! Сажайте сюда кота и идите куда шли! - Лусия!.. - Молчи, Боб! Парень сейчас уйдёт, а этот паршивец снова начнёт тут шастать! И потом лови его опять! - Простите, но я ещё раз вам говорю, это моя кошка. Я её забираю домой... - Парень, мне не до шуток! - Я серьёзно! - да что ж такое-то! Скосив глаза на животину, он заметил, как та на него удивлённо смотрит. Чёрт, может быть, у него поехала крыша, раз он понимает, что кошка может удивлённо смотреть?! - Лусия, ну может, он, правда, возьмёт его? Вон смотри, Рыжий как сидит у него. Он же ни к кому не подходил раньше. Даже к нам! А мы его кормили! Так это кот? А Джаред почему-то решил, что кошка. Женщина рассерженно уставилась на охранника, а потом, махнув на него рукой, развернулась и ушла обратно в магазин, бормоча какие-то проклятия себе под нос. - Парень, ты на нас не обижайся. Но кот, и правда... доставил нам кучу неприятностей, а работу в нашем возрасте сложно найти... - Так что же, убивать его за это? - за кота стало обидно. Кормили они его! Ага, а потом усыпить захотели, живодёры! - Ты это!.. Иди-ка отсюда подобру-поздорову! - старик явно обиделся. Было видно, что ему животину тоже жалко. Достав сигарету, он закурил и неожиданно сказал: - Его Рыжий зовут. Он молоденький ещё, года даже нет. Их тут целый выводок был, а потом мамашка их пропала куда-то. Да и они... Кого собаки загрызли, кого машиной придавило, одного кассирша забрала. Только он и остался. Думали, приживётся, а он... Наверное, тебя ждал. Конечно, охранник мог наврать, только бы Джаред взял зверька себе. Но он почему-то верил ему. Кот, и правда, сидел на его плече с важным видом и даже, кажется, скучающим, мол: «Ну, сколько ждать, когда наговоритесь? Когда домой пойдём?!» Охранник глянул на них, хмыкнул себе в усы и, затушив сигарету, пошёл в магазин. - Ну что, Рыжий, пойдём домой? Кот в ответ согласно чихнул.