Тонкие страницы жизни

      Роксана резко села в кровати, тяжело дыша и пытаясь понять, где она находиться. Перед глазами все еще мелькали черные пятна сна, а в глотке колотилось сердце. Кошмары.       Надо же, после встречи с Дракулой это был первый раз, когда ночью ее решили помучить кошмары, только вот в качестве злобного дядюшки Потрошителем был Браун, который охотился за ней по темным улицам, пытаясь нагнать и убить.       Это было бы смешно, если бы во сне она не считала все это реальностью и берегла свою жизнь, пытаясь скрыться от этого чокнутого маньяка. Вот честное слово, лишь за эти сны, она готова была убить его. А ведь Джеймс еще будет доставать ее завтра на вечере.       Черт, она провела рукой по вспотевшему лбу и сквозь пальцы взглянула на часы. Полпервого дня. Слишком поздно. Она привыкла вставать рано утром, поэтому то, что уже какой день подряд она вела как самая настоящая сова, немного волновало ее. Но, несмотря на это, прошлая ночь была благотворная, так как они с Владом проболтали чуть ли не до утра, придумывая план для вечеринки.       Дракула предложил гениальную идею выкупить экспонаты, которые впоследствии могли бы разойтись по всему миру, потерявшись в бесконечности подделок, одни из которых могли бы украшать стены государственного музея. Теперь же, благодаря бессмертным средствам лондонских вампиров, Роксана могла не волноваться на счет большей части коллекции. Но что касалось остальных экспонатов, которые могли уйти в чужие руки, Влад решил придерживаться плана, по которому вампиры пристально следили бы за продажей и знали, кто из гостей заказал то или иной объект.       Признаться, ей нравилось вести с ним дела, вампир был на удивление скрупулезен в этом плане, что помогало ей не волноваться на счет всего этого купле-продажного дома. Будучи спокойной на счет вечера, она легко выбрала на сегодня недлинное приталенное платье с декольте и потратила лишние десять минут на макияж в какой-то глупой надежде, что тот сохранится до вечера и Роксана встретит Дракулу именно в таком виде. Надеяться, что он выйдет раньше заката, было бесполезно, она знала его распорядок дня, поэтому особо не питала надежды.       Напоследок подмигнув себе в зеркало, она удовлетворенно кивнула. Слегка завитые темные волосы прекрасно оттеняли светлую кожу, а подкрашенные серо-черными тенями глаза создавали ощущение уверенности, которое заставило ее выбрать туфли с особенно длинными шпильками. Благодаря узкой колодке светло бежевого оттенка, туфли не смотрелись огромными, зато поднимали ее изящную самооценку на пятнадцать сантиметров выше.       Взяв маленький клатч, в котором при желании мог поместиться зонт и с десяток нужных даме вещей, она вышла за дверь, начиная закрывать квартиру на ключ, как вдруг, по спине прошелся холодок, отчего она вздрогнула. Практически зная, что за ней кто-то наблюдает и более того, стоит, она резко повернулась, наставляя на неприятеля длинный ключ.       Перед ней стояли вампиры, которые с любопытством разглядывали ее одежду и, казалось, совершенно не обращали внимание на грозное оружие, зажатое в руке, которое впоследствии было сложено в сумку.       - Боже, напугали, а еще тише подойти не могли? – девушка пару раз стукнула ладонью в грудь, пытаясь перебить сердце и задать ему новый, более спокойный ритм. Помогло практически сразу же.       Вампиры не ответили, но их глаза горели слишком неоднозначно, отчего девушка подумала, правильно ли сделал Дракула, дав ей такую защиту. Хмуро окинув их тяжелым взглядом, она глухо простонала, понимая, что вряд ли сможет от них отделаться. Вампиры оставались бесстрастны.       - Я понимаю, что Дракула заставил вас следовать за мной всюду, но так дела не пойдут. Мы выйдем на улицу, и все решат, что вы меня преследуете, а это в Лондоне карается полицией, так что нам нужно менять эту ситуацию.       Девушка решительно наставила на них указательный палец, но лица мужчин не поменялись, разве что взгляд скользнул по ее аккуратным ноготкам и с таким же бесстрастием вернулся к ее глазам.       - Мисс, мы будем защищать вас и пойдем с вами куда угодно, - все же подал голос тот, который стоял слева. Роксана еще успела заметить на его губе тонкую белую полоску шрама, хоть какое-то отличие!       - Это уже лишне, - она покачала головой, не зная, что придумать. – А если я скажу вам, куда я пошла, вы…       - Все равно пойдем с вами, - ответил за нее этот же мужчина, не давая ей никаких шансов избавиться от них.       - Ладно, - все же вынужденно согласилась она, шагая вперед и протискиваясь между вампирами к лестнице. – Но Владу я это еще припомню! Посмотрю на него, когда за ним будут следить…       Казалось, она даже не увидела, как вампиры удивленно переглянулись между собой, выслушивая проклятья той, которая называла их господина на «ты». Определенно у нее была некая власть над Дракулой, как впрочем, и у вампира над ней, отчего, эти личности вполне неплохо уживались вместе, хотя и порой случались подобные противоречия, которые вампиры успели лицезреть вчера. То, как девушка отчаянно вела борьбу с самим князем Тьмы, было достойно восхищения, хотя она так и не смогла победить соперника.       Недовольно обернувшись назад, она заметила, как за ней из подъезда вышли вампиры и совершенно беспалевно потащились следом. Это было настолько ужасное зрелище, что Роксана отчаянно покачала головой, пытаясь уговорить себя смириться с этим и просто не обращать на них внимания. Почему-то у нее уже начало создаваться четкое ощущение, что вампиры могут скрываться намного лучше, чем то, что демонстрируют сейчас. Может быть, они надеются, что ей это надоест, и она все-таки сможет уговорить Дракулу, который отменит слежку и отпустит их. Хм, надо же, оказывается, они преследуют одни и те же цели, только добиваются их по-разному.       Как бы то ни было, она не была намерена гонять вампиров по улицам города, в надежде, что появившееся солнце сможет избавить ее от слежки, поэтому тут же свернула в метро, прекрасно зная, что вампиры последуют за ней. Так впрочем, и случилось. Она не говорила им, куда идет, а они не спрашивали, так что чувством доверия здесь и не пахло.       Фолин неуютно поежилась, сидя на скамейке в вагоне метро и бросая недовольные взгляды на вампиров, которые удосужились-таки сесть на другую скамью, аккурат напротив. Со стороны казалось, что ее преследуют, впрочем, так оно и было, отчего ей казалось, что вампиры не просто контролируют ее, но и успели значительно вгрызться в ее личную жизнь. Настроения это не добавляло.       Сойдя на следующей станции, она поднялась наверх, выходя на улицу и начиная уверенно идти между домами к своей цели. Нет, она не пыталась замучить вампиров шопингом, хотя такая мысль ей понравилась, потому что ей все равно нужно было купить платье для вечера, ведь не могла же она идти в том, что висело в шкафу уже какой год. К тому же на это мероприятие она шла вместе с князем Тьмы, а к этому событию нужно было хорошенько подготовиться.       Но для начала ей нужно было навестить одного очень хорошего друга, Николаса Каннингэма, человека, который по вынужденным обстоятельствам отдал свой пост директора Джемсу Брауну.       Наконец, когда перед ней показалась подъездная дверь, девушка быстро подошла и набрала номер квартиры, дожидаясь, когда после третьего звонка мужчина снимет трубку и откроет ей дверь, удивившись ее приходу. Вампирам даже не пришлось придерживать дверь, потому что они мгновенной тенью скользнули внутрь подъезда и поднялись с ней на лифте на третий этаж. На пороге ее уже ждал Николас, с радостью открывая дверь и улыбаясь девушке.       Но стоило ему заметить за Фолин двоих незнакомых мужчин, которые выглядели так, будто еще секунда и они убьют ее, Николас тут же подумал про Брауна. Этот мужчина мог нанять людей сделать грязную работу, поэтому Каннингэм мгновенно напрягся, решая, как можно было бы спасти сотрудницу из лап этих монстров. Но девушка казалось бы даже не замечала преследователей, спокойно выходя из лифта и улыбаясь прежней счастливой улыбкой.       - Браун? – только лишь спросил Николас, кивая головой на незнакомцев, которые застыли в непосредственной близости от них.       - Нет, Дракула, - Роксана хмыкнула, видя полнейшее недоумение на лице Каннингэма. – Можно, мы войдем?       - Конечно, - быстро согласился он. – Подожди, что?       Мужчина доверял ей, и, раз она прекрасно знала о своих преследователях, стало быть, они явно были не от Брауна. Обернувшись к ней, он едва заметил, как мужчины застыли около порога, словно чего-то дожидаясь, но Николас так и не понял шутку девушки, хотя и знал о том, что Фолин практически никогда не шутила.       - Пожалуйста, Николас, их нужно пригласить, - девушка попыталась улыбнуться, видя, как у Каннингэма медленно открывается рот. Это зрелище многого стоило, ведь увидеть того, кто объехал весь мир, видел Лувр, работал там и знает практически все ценные экспонаты мира, было практически невозможно. Но казалось, сегодня Роксана била новые рекорды, и по преследователем, и по личной жизни. Правда та была на грани ухода, а потому изредка поддергивала ножкой, пытаясь возмущаться.       - Ну, проходите, - Николас подозрительно сощурился и увидел, как после его слов странные фигуры зашли внутрь, замирая рядом с Роксаной.       Дверь с хлопком закрылась, и мужчина тяжелым взглядом потребовал объяснений. Если девушка так пыталась его разыграть, то, черт возьми, у нее это неплохо выходило!       - Роксана, пожалуйста, скажи, что твои спутники не вампиры, - попросил мужчина, смотря лишь на девушку.       - Вас это точно успокоит? – с сомненьем произнесла она, разуваясь и руками показывая, чтобы вампиры сделали то же самое. В ответ послышался хмурый вздох, от которого несло подозрительностью. – Они вампиры, самые настоящие вампиры.       - Такого просто не бывает, - медленно произнес Николас. – Ты издеваешься надо мной!       Мужчина прекрасно знал, что кому как не Роксане Фолин, девушке, для которой сказка была лишь сказкой и не более, рассказывать ему про вампиров. Тем более живых и существующих у него дома!       - Я вам все объясню, пойдемте, - Роксана хмыкнула, видя как вытянулось лицо Николаса, стоило ему заметить неясный блеск глаз незнакомцев.       Пройдя внутрь квартиры, она зашла в гостиную и кивнула вампирам расположиться где они захотят. Понимая, что сам хозяин квартиры, до сих пор пребывает в состоянии глубокой прострации, вряд ли он сможет сделать это сам, поэтому девушка временно взяла на себя эту роль. Проводив Каннингэма до кресла, она сначала усадила его, а потом присела напротив, дожидаясь, когда мужчина придет в себя и будет способен нормально изъясняться.       Наконец, Николас подал сиплый голос, перебегая глазами с девушки на вампиров.       - Неужели книга…       - Да, - кивнула она. – Книга, которую вы мне дали, привела меня к самому Дракуле. Но не это было самое неожиданное.       - Что может быть хуже? – Николас отчаянно покачал головой, все еще не веря во все это.       - За мной последовал Алекс. Помните, вы выслали фотографии страниц книги своему лингвисту, который еще потом вроде как не смог перевести и вообще удалил все файлы к чертям, - мужчина согласно кивнул, подтверждая ее слова. – Так вот, он работает на Брауна. Он все скинул перевод ему, а не вам, и тот уже передал Алексу.       - Вот ведь, а я ведь доверял ему! – конечно же, мужчина говорил про лингвиста, ведь тот был для него другом, а тут вдруг такое предательство.       - Алекс приехал в пещеру и хотел меня убить, и у него это практически удалось бы, если бы меня не спас Дракула. Я ему, вроде как, ужин привела с собой, поэтому не стала очередной закуской, - девушка хмыкнула.       - Так Дракула, он…       - Существует и в данный момент спит в моей квартире, - Роксана сама улыбнулась от таких слов. Если бы кто ей сказал, что она, человек-факт, со всей серьезностью скажет такие слова, то она сама себе отгрызла бы руку. Как порой жизнь может удивить.       - Ты привела его в Лондон? – еще больше удивился Николас.       - Ну, вообще он сам захотел, я лишь ему немного помогла. Я объяснила ему ситуацию с Брауном и он хочет мне помочь. Правда хочет помочь, это… просто невероятно.       - А эти тогда что здесь делают? – мужчина махнул рукой на вампиров.       - А, - Роксана качнула головой. – Они вроде как защищают меня от Брауна, если тот вдруг надумает выкинуть еще что, или от каких-то других вампиров. Я уже не знаю. От самой себя, - хохотнула она.       - С этим шутить не стоит, - тут же серьезно произнес Николас, понимая, что Дракула поступил верно, обеспечив ее охраной. Хотя и его методы ему тоже не слишком нравились. Все-таки двое здоровенных вампиров, которые будут следить за столь юной девушкой… Как тут можно было не поддаться желаниям.       - И вы туда же? Я уже говорила, что сама могу о себе позаботиться, но меня совершенно никто не слушает. И кстати, вы знаете, что Браун готовит вечеринку, на которой планирует продать парочку музейных экспонатов?       - Знаю, - удрученно кивнул мужчина и, сразу же ответил на недоуменный вопрос девушки. – Ко мне сегодня утром заходил Макс, он уволился.       - Что? – Роксана удивленно открыла рот. – Макс? Он ведь… он ведь такой работник, что прям… Это Браун его уволил, ведь так?       - Увы, он довел парня и тот написал по собственному, - Каннингэм покачал головой.       - Как жаль. А что произошло? Браун потребовал перенести экспонаты к нему в машину? – она не удивилась бы, если бы мужчина согласился с ее словами, но тот качнул головой.       - Ты же знаешь, что Макс немного, как бы это сказать… щепетильный и порой бывает дотошным…       - Но это достоинство, когда касается описания прибывших экспонатов!       - Точно. Так вот, когда Джеймс выбирал экспонаты для выставки, он придерживался не одной эпохи, которая гармонично смотрелась бы в общем плане, а выбирал сам, и… Макс решил немного поменять шорт-лись и сделать того более содержательным, на что Джеймс воспротивился и они разругались.       - Конечно же, Макс бы выбрал картины и скульптуры по своему утонченному вкусу, а Браун выбирал, наверное, лишь по стоимости, - Роксана покачала головой. Это было настолько отвратительно, что она сжала кулак и стукнула им по подлокотнику дивана.       - Послушай, Роксана, я понимаю, что это происходит из-за меня, но…       - Подождите, что? – девушка резко взглянула на мужчину. – Вы думаете, что это из-за вас? Из-за того, что вы назначили его. Бросьте, у вас просто не оставалось выбора, тут приходилось делать то, что надо, а не то, что правильно или хочется. Я прекрасно вас понимаю и не виню. И вам не стоит этого делать, вы самый лучший руководитель и я рада тому, что знакома с вами.       - О, Роксана, - мужчина покачал головой, и она могла поклясться, что смогла увидеть блеск его выступивших слез. – Что бы я без тебя делал!       - Не знаю. Но думаю, вы мне можете кое-чем помочь, - девушка хитро улыбнулась, не замечая, как на нее взволнованно взглянули вампиры, ее тон случайно чем-то напомнил тон Дракулы, который им уже однажды посчастливилось услышать. Поэтому внезапное совпадение коснулось воспоминаний, отчего они незаметно переглянулись между собой.       - Чем же?       - Вы говорите, что Макс составлял лист выставленных экспонатов?       - Тебе он нужен? – тут же догадался Николас. – Достану. Но зачем он тебе?       - Влад предложил выкупить экспонаты, чтобы те не потерялись в чужих руках, чтобы потом их можно было бы вернуть обратно в музей, - ответила Роксана, радуясь этой новости, наверное, больше, чем кто-либо.       - Выкупить? – опешил мужчина. – Да он хоть знает, сколько они будут стоить?       - Николас, это же Дракула, - Роксана улыбнулась, втайне обожая вампира за эту идею и то, как он поддерживал ее все это время. Да, приставил двух шкафов к ее тени, но это ведь из-за переживания за нее, так что это можно было просто перетерпеть.       - Дракула, - все еще шокировано покачал головой мужчина. – Так значит, он их выбрал?       Он указал на вампиров и Роксана замерла. Она и сама не знала, откуда они появились, и кто именно их обратил, но что-то подсказывало, что они уже давно ходят под маской ночи.       Любопытство взяло свое, и девушка медленно повернулась к ним.       - Как давно вас обратили? – Роксана взглянула на вампиров и те переглянулись, видимо решали, отвечать ей или нет, из-за чего девушка хрипло зарычала, недовольная тем, что ей не подчиняются. В конце концов, ничего такого она у них не спрашивала, поэтому не понимала их реакцию на ее слова. – Пожалуйста, я просто хочу узнать это.       Придушив недовольство, она попыталась быть вежливой, и видимо вампиры все же решили довериться ей.       - Мне сто три года, - ответил тот, который сидел ближе к ней. У него еще был совсем незаметный шрам на губе, делавший его этаким дерзким пацаном, который вечно дерется на улицах и гоняет мяч в клетке для бейсбола.       - Мне семьдесят шесть, - ответил другой, на нем была черная кожаная куртка с заклепками, а на среднем пальце правой руки блестело какое-то кольцо с гравировкой.       - Ничего себе, - удивился Николас, - ты старше меня на шесть лет, а выглядишь на тридцать! - Конечно же, он обращался к вампиру в черной куртке.       - А как вас зовут? – тихо поинтересовалась Роксана, и столько надежды было в ее взгляде, отчего вампиры сдались, понимая, что идти против спутницы Дракулы, это портить самим себе жизнь. Назвать это иначе просто не поворачивался язык.       - Меня Нейтан, но можете звать меня просто Нейт, - ответит вампир со шрамом, который судя по всему, был старший среди них. – А его Брайан.       - Николас Каннингэм, приятно познакомиться, - кивнул мужчина, довольно улыбаясь, видимо он уже успел привыкнуть к той мысли, что у него в квартире сидели самые настоящие вампиры. Самое удивительное было то, что это заняло каких-то пару минут, до чего судьба любила сюрпризы, забывая предупреждать о них.       - Меня вы уже знаете, но, если вдруг нет, то я Роксана Фолин, - девушка приятно улыбнулась вампирам и тут же замерла, явно вспомнив нечто важное. – Ой, Николас, а вы не могли бы дать мне адрес того лингвиста?       - Закари? – переспросил мужчина.       - Ну, уж не знаю, как его зовут, вы не говорили, - девушка пожала плечами.       - Закари Нишан, его корни из Индии, а они все там способные к языкам, - мужчина встал с кресла и с видимым усилием дошел до своего стола, вытаскивая какие-то бумаги и начиная копаться в них. Наконец, он нашел то, что ему нужно было и повернулся к Фолин, уже стоявшей рядом. – Что ты хочешь с ним сделать?       Николас переписал адрес на бумажку и протянул его девушке.       - Я? – удивилась она, делая самые невинные глаза в мире, и легко кидая многозначительный взгляд на ничего не подозревающих вампиров, и плотоядно улыбаясь, словно в ее руках оказалось целых две волшебные палочки. Немного клыкастые, но разве это было минусом?       - Будь осторожна, - мужчина прошел к креслу и с облегчением сел в него. – Как с Брауном, так и со всеми остальными, - намек ушел к вампирам и Роксана согласно кивнула. – А завтрашний вечер… Там ведь будет много нехороших людей, и… боже, Роксана, зачем ты ввязываешься во все это? Это ведь так опасно, Браун хотел тебя убить, у Алекса это практически получилось… а ты все равно лезешь и лезешь на рожон.       - Я не могу по-другому, Николас. У вас же тоже сердце кровью обливается, видя то, что с музеем делает Браун. Я не хочу видеть, как все созданное вами разрушиться в одночасье из-за этого… гада. Столько людей живет этим музеем, и это не считая наших сотрудников. Я могу им помочь, я это знаю, и если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни, то пусть это будет так.       - Боже, Роксана не говори так!       - Я просто уже не вижу дороги назад, и если я отступлю, я упаду в пропасть, из которой уже не выбраться. Я не хочу этого, и думаю, вы со мной согласитесь.       - Удачи тебе, - мужчина покачал головой, понимая, что все эти дела были не для хрупкой девушки, которая когда-то не могла поднять картину формата А1.       - Спасибо, Николас. За все. Мы закроем сами, не вставай.       Девушка последний раз кивнула мужчине и вышла вслед за вампирами на лестничную площадку, дожидаясь, когда приедет лифт, и они погрузятся в него.       - Так все это из-за музея, или ради мести? – тихо спросил Брайан, который насколько помнила девушка, был младше своего друга.       - Одно другому не мешает, - Роксана пожала плечами, не видя, как над ее головой парни переглянулись и их губы едва заметно дернулись в улыбке.       - Так это все было на самом деле? – спросил Нейт, стоило им выйти из подъезда.       - Что именно? – Роксана остановилась, всматриваясь в лица вампиров, которые наконец-то созрели для серьезного разговора.       - То, что вы разбудили Дракулу.       - Конечно же, я не буду врать, тем более об этом.       - И потом вы пригласили его к себе домой? – следом спросил Брайан.       - Ну да, куда еще, - она пожала плечами, не понимая, чему так удивляются вампиры. – Что?       - Но ведь он убил этого Алекса!       - И?       - Он мог убить и вас, - Нейт не понимал спокойствия девушки, которая реагировала на собственный заказ столь терпеливо, несмотря на деятельность, связанную с ее драгоценным музеем.       - Но не убил же. Он мне поклялся, что не тронет, и я ему верю.       - Но…       - Я. Ему. Верю. И доверяю, и я буду это делать, пока он этого заслуживает, - серьезно ответила она, одним лишь голосом останавливая удивление, которое уже хотело вырваться из вампиров.       - И вы не боитесь? В смысле это же Дракула! – все никак не унимался Брайан.       - И что, по-вашему, он не человек что ли? Хотя, ну да, не человек, но… я просто ему верю и все, так же как и вам. Плохие люди, они, знаете ли, не спасают друг другу жизни, а пытаются их забрать. Вы же хорошие, я это вижу, поэтому не боюсь вас.       - Тогда вы достойны быть нашей госпожой, - Нейт внезапно приложил кулак к груди и поклонился, следом за ним то же самое сделал его друг, отчего девушка охнула и отступила от вампиров на шаг назад, пораженная неожиданной реакцией на ее слова.       - Ух, ты, но давайте без этих формальностей, они мне напоминают Старейшин, жуткое зрелище.       - Вы встречались со Старейшинами? – удивился Брайан, видимо он сам не видел их, кроме Дракулы, который неизвестно где отыскал этого вампира.       - Ага, вчера, тот еще вечерок был. Свечи, кровь, темнота, блин, какой век они пытаются воспроизвести? Влад прекрасно знает об электричестве и тому, как сейчас ведутся дела. Интернет ему в помощь, я уже рассказала ему все, что можно, - девушка вытащила из кармана сложенный листок бумаги и развернула, про себя прочитывая адрес.       - Вы обучили господина интернету? – кажется слухи о том, что князь Тьмы проспал век появления всемирной паутины не остался в тишине, разойдясь по улицам невыдуманными слухами.       - О, - девушка коварно улыбнулась, осматривая недоуменные лица вампиров. - Я его еще много чему научила.       Парни замерли, не в состоянии сказать хоть что-то, тогда как девушка протянула бумажку, быстро спрашивая.       - Вы знаете, где это находиться?       Нейт пробежался глазами по адресу и согласно кивнул, отчего девушка с ноткой стыда поняла, что живя в городе всю свою жизнь, она так и не выучила все его улицы.       - Да, госпожа. Мы отведем вас туда.       - Так что вы хотите с ним сделать? – спросил Нейт.       - Убить, - просто ответила девушка, мстительно улыбаясь.