Тонкие страницы жизни

      - Ты слишком рано, еще даже не вечер, - девушка посмотрела на вампира, который подошел к ней, когда она сидела за ноутбуком. Роксана ожидала сообщения от Грегори или других вампиров о Брауне, который должен был с ними как-то связаться.       - Солнце для меня не проблема, - махнул рукой вампир, садясь рядом с Роксаной и видя, как в ее глазах отражается экран маленького компьютера, а не он сам. – Что-нибудь есть?       - Грегори прислал сообщение, что перевел деньги Брауну и тот подтвердил, что все получил. Два миллиона. Боже, откуда у него столько? – она покачала головой. – И он потратил их ради меня?       - Нет, он потратил их ради музея, - поправил девушку Влад, касаясь ее напряженной руки. – Вампиры позвонят сами, не нужно ждать их сообщения.       - Я… Да, ты прав, - она решительно закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула, смотря за тем, как вампир довольно улыбнулся тому, что она его послушалась. – Ну, что будем делать, пока ждем их сообщения?       - Ну, есть у меня одна идейка, - Влад довольно улыбнулся, отчего девушка тут же увидела его вытянувшиеся клыки. Это было столь неожиданно, что она просто не могла оторвать взгляда, прекрасно зная, что Дракула терпеливо ожидает, когда она утолит свое любопытство, чтобы впоследствии утолить уже свой голод.       В это же время, лежащий на столе телефон завибрировал, и вампир недовольно оскалился, отчего Роксана рассмеялась.       - Тебя опередили, - она быстро разблокировала экран и прочитала сообщение. – Планы меняются. Грегори написал, что Браун обещал отдать картины уже завтра, а значит, вывезти он их хочет уже сегодня.       - Кажется, ночевать мы будем не дома, - Влад вздохнул. – А может, вампиров отправим сторожить музей?       - И как потом мы будем объяснять полиции, что они делали там, за закрытыми дверьми? Да они сами станут ворами, несмотря на то, что хотели защитить музей. Нет, там должна остаться я, - она решительно посмотрела на Дракулу, боясь того, что он ей это не разрешит.       - Хорошо, - спокойно согласился он, пожимая плечами. – Но я буду с тобой.       - Да, пожалуйста, - Роксана хмыкнула, быстро пробегая в комнату одеваться.       - Ох, только встал, а уже на работу, - вампир покачал головой, смотря за тем, как девушка стала крутиться по квартире как волчок.       - Я все слышала! – крикнула она, пробегая перед ним в одном нижнем белье и, казалось, совершенно его не стесняясь. А ведь когда-то она за такое покраснела бы, как рак! Но теперь, когда она принимала вампира, как нечто обыденное, он вызывал в ней смущение, но другое, приятное, слишком желанное, чтобы не потравить тело этим жадным взглядом.       - Я все видел! – так же крикнул он, когда она со скоростью пули пробежала в комнату за вещами. С ее стороны послышался приятный смех и вампир улыбнулся. Ему нравилось, как она с ним играла, единственное, чего он боялся, это случайно забыть, что это игра.       Наконец, когда Роксана собралась, он привлек ее к себе.       - Когда мне прийти к тебе? – тихо спросил он.       - Я скину сообщение, но после закрытия, наверное, - она улыбнулась ему, нежно касаясь его отросшей бороды и проходясь по ней когтями. Негромкое шуршание неожиданно развеселило ее, и она довольно улыбнулась, чувствуя, как он поймал ее за руки.       - Одно слово, Роксана, - он быстро поцеловал ее ладонь, касаясь губами запястья и чувствуя горячую кровь, проносящуюся под кожей, в такой доступной близости от его клыков. Определенно ему стоило выйти на охоту.       Девушка знала, о чем говорил Влад, но и так же понимала его недвусмысленный намек, который включал в себе не только обращение, но и разрешение для более личного контакта, как с его клыками, так и со всеми другими частями тела.       - Я пошла, не скучай тут без меня, - она вытянула руку и, схватив со стола телефон, быстро умчалась в музей.

* * *

      Сегодня настроение Джеймса Брауна оставалось на уровне плинтуса, и, судя по всему, оно вряд ли поднимется выше.       От Алекса Нолана не было никаких вестей уже какую неделю, парень словно провалился сквозь землю: его телефон не отвечал, в его квартире тоже не было следов возвращения хозяина. Лингвист, Закари Шиван, вообще проорал в трубку, что уматывает навсегда из Лондона и пролепетал какой-то бред про возлюбленную Дракулы. Видимо, у парня поехала крыша от работы с фолиантом. Все это чертова книга и поездка в Румынию.       Судя по поведению Роксаны Фолин, та вернулась из отпуска, так и не встретив Алекса, чему она была безгранично рада, аж тошно смотреть было. Или Фолин прибила Алекса в той самой пещере, или Нолан по глупости заблудился где-то там. Идиот, в руках была карта, перед ним маячила Фолин, а он потерял не только ее, но и, судя по всему, свой выход из леса.       Нет, Роксана что-то знает, определенно... Слишком уж хорошо она чувствовала себя на банкете, и скорее всего именно она провела Джил Нейл, бесившую его оставшуюся часть вечера. Эта дамочка ошивалась вокруг него вместе со своим ухажером, то и дело, срывая ему важные встречи с клиентами. Появлялась за спиной, как призрак, и начинала лепетать какую-то фигню про фонд и сбережения, и никак не отстать от нее было. Казалось, ей это нравилось.       Но эта Фолин… Браун в который раз посмотрел на экран, удостоверяясь в том, что на его счета были зачислены небывалые суммы денег, от которых в разуме возникала черная дыра, засасывающая все проблемы. Как же он хотел, чтобы Роксана исчезла из его жизни так же быстро, как и пришла. Но нет, выжила как-то…       Собрав важные документы, он сложил их в кейс и вышел из кабинета, закрывая тот на ключ, но стоило ему обернуться, как он увидел Фолин. В первые секунды ему показалось, что она ему мерещится, столь неожиданно было видеть здесь девушку, одетую во что-то серое и невзрачное после ее вчерашнего появления в ярко-красном платье. Что ж, она произвела еще тот фурор, отчего многие клиенты хотели получить не только картины, но и ее.       - Фолин, - протянул мужчина, пряча ключ в карман брюк и подходя к ней. – Решила вернуться на работу?       - Подумала, что после вчерашнего здесь понадобиться помощь, - она премило пожала плечами, едва улыбаясь ему, чем тут же напомнила вчерашний день, когда она так же улыбалась своему якобы историку. Напыщенному самоуверенному идиоту, который чуть не сломал ему руку!       - Конечно же, - Браун довольно улыбнулся, внезапно понимая, что ее предложение было самим благословением богов, отчего он попытался не рассмеяться, напрягая скулы и застывая лицом, как он обычно это делал. – Твоя подруга уволилась, остальные ушли вслед за Каннингэмом, людей стало не хватать. Это очень хорошо, что ты со всей серьезностью относишься к своей работе, нам очень пригодилась бы твоя помощь.       - Так я… - она как-то поморщилась и Джеймс победно вздохнул.       - Подготовь отчеты о выставлении новых экспонатов, которые мы вынесем из хранилища, так же не помешало бы заполнить бланки о тех картинах, которые были выставлены вчера. Некоторые уже перевесили, но думаю, ты найдешь их в третьем зале, они пока временно там. И да, не помешало бы убраться на твоем столе. Пришли новые бумаги, и сотрудники просто оставили их там.       Фолин как-то отчаянно опустила плечи, совершенно не походя на ту, которая гордо вышагивала через толпу пораженных ее красотой мужчин, теперь она была похожа на ту самую серую мышь, какой и должна была быть.       - Ух ты, много, - она тяжело вздохнула, мельком посматривая на мужчину, который возвышался над ней и гордо тянул подбородок. Пижон недоморощенный.       - Ничего, у тебя есть пара дней, чтобы разобраться со всем этим, так что удачи, - Браун быстро хмыкнул ей и умчался по лестнице вниз, по пути вытаскивая телефон и говоря кому-то, что сегодня все будет в силе.       Роксана уже знала, что именно будет в силе, а потому едко усмехнулась, внезапно понимая, что кроме охраны картин у нее действительно много работы.       - Чееееерт, - показав кулак двери директора, которую она вряд ли откроет, по крайней мере, самостоятельно, она пошла к себе в кабинет, боясь открыть дверь и посмотреть, что там случилось.       Когда же злополучная дверь была открыта, девушка чуть не упала, привалившись к стене, и тихо уставилась на заваленный бумагами стол, прям, как и сказал Браун. Кажется, ее ожидает бессонная ночь.       Подойдя к бумагам, она с неким омерзение коснулась верхнего листа, который выбивался из папки, и потянула за него, рассматривая содержимое и содрогаясь. Половина из написанного было сделано неправильно, остальное с ошибками. Либо кто-то решил поиздеваться над ней, либо Браун взял своих людей, которые пытаются так же подпортить ей жизнь.       Как-то инстинктивно взяв ручку, она зачеркнула лишнее и сама не заметила, как начала разбирать завал, стараясь привести бумаги в норму. Принтер печатал новые экземпляры не переставая, только и успевая выплевывать бланки, которые она тут же подшивала и подписывала.       Она и сама не заметила, когда чьи-то руки коснулись ее плеч, и она вздрогнула, совершенно не ожидая этого контакта.       - Тише, это всего лишь я, - Влад хмыкнул, обходя ее и прислоняясь к углу практически чистого стола.       - Ты? Но что ты… - она быстро взглянула на часы и ахнула. – Пол одиннадцатого? Я… сообщение…       - Да, ладно. Я, конечно, знал, что тебе этого не хватает, но не думал, что настолько, - он хмыкнул, видя на одном из стульев разноцветные папки и слегка дымящийся принтер. Конечно же, смертные не видели, как от устройства шел горячий воздух, перемешанный с черной краской, но вампир легко мог это заметить.       - Просто пока меня не было, появилось столько работы, - она помотала головой, одним нажатием выключая гудящий принтер и компьютер.       Внезапно стало настолько тихо, что она пару мгновений прислушивалась к этой блаженной тишине.       - И ты решила сделать все сейчас? Вспомни, зачем мы пришли сюда на самом деле, - вампир повернулся к двери и одним движением руки открыл ее, приглашая ее прогуляться. – Покажешь мне музей?       - Ты же видел его вчера, - Роксана поспешно встала, с чувством выпрямляясь и слыша, как хрустнули позвонки. – Ох, да, надо пройтись.       Немного взбодрившись, она обошла стол и направилась с Владом по залам.       - Кстати, Нейт и Брайан написали, что так же отправили деньги и Браун заверил их, что скульптура и картины скоро будут у них.       - Надо же, а я его сегодня встретила, и выглядел он не лучшим образом. Хотя, что я говорю, он всегда выглядит не лучшим образом, будто его катком переехало.       Влад тихо рассмеялся, наслаждаясь спокойствием, которое пока им было доступно, как вдруг, вампирский слух услышал какой-то звук, словно бы о стекло стукнули кулаком. Роксана тут же заметила изменения, возникшие в мужчине, и тихо прошептала.       - Что, уже?       - Да, - подтвердил Влад, как-то криво усмехаясь. Влезать в музей, когда их подстерегал Дракула, было откровенным самоубийством. Но, мужчина думал, что это будет весело, для него.       - И где они? – так же тихо спросила она, пристально наблюдая за мимикой вампира, по лицу которого она могла с легкостью читать его мысли. Но не все, конечно же, лишь те, которые определяли его желания в конкретный момент. И этот момент был полон жажды убийства.       - На втором этаже западного крыла.       - Что? – девушка перестала говорить шепотом. – Но ведь это жутко далеко!       Вампир усмехнулся, словно бы ожидал именно такой реакции и коварно дернул бровью.       - Пошли, посмотрим, что ли на наших воров.       Немного подумав, она довольно быстро согласилась, кивая и почему-то улыбаясь. Впервые вышло такое, что на ее веку в ее же музей пробирались воры и, вместо полиции, она хотела посмотреть за теми «профессионалами», которых нанял Браун. Обычно такое она видела лишь по телевизору, но сейчас, когда они находились в практически пустом огромном помещении, ценность которого измерялась миллиардами долларов, сердце начинало биться слишком тревожно, перекачивая насыщенную адреналином кровь. Тишина еще никогда не была такой крепкой, словно воздух вокруг них загустел, отчего ее движения казались немного заторможенными.       Двинувшись за вампиром, Роксана поняла, что мысль одеться серой мышью была не такая уж и плохая. Мягкие тапочки едва скользили по полу, а потому не создавали особого шума, а темная одежда оставляла ее незаметной для чужых глаз, а уж за спиной вампира она вообще чувствовала себя как за каменной стеной. Влад же откровенно наслаждался этим, преследуя жертву с особой, видимой лишь для князя Тьмы, жаждой крови. Девушка видела ее однажды, в пещере, когда сама чуть не стала закуской.       - И что мы будем делать? – шепотом спросила она. – Дождемся, когда они возьмут картины, и тогда вызовем полицию, или же схватим их сейчас?       - Думаю, схватим их сейчас, - Влад отчего то ухмыльнулся и внезапно остановился, смотря лишь перед собой.       Не ожидая от вампира такой реакции, девушка выглянула из-за его спины и застыла. Такой картины она еще не видела. На них, замерев с теми самыми экспонатами в руках, смотрели воры, одетые… как воры. Разве что глаза были видны, которые видимо, не ожидали встретиться с кем-то еще, помимо охранников.       - Я уже вызвала полицию, так что закончилась ваша работа, ребятки, - Роксана вышла из-за спины вампира и довольно оскалилась, не зная, что на это заявление могут сделать воры.       - Не думаю, - один из них разжал руку и картины с глухим звуком упали на пол, свалившись сначала на ребро рамы, а потом и вовсе упав изображением вниз. – Как понимаю, это ты, Роксана Фолин?       Мужчина не казался удивленным тем, что их застали врасплох, казалось, все вышло совсем наоборот.       - Откуда вы знаете мое имя? – девушка с трудом вздохнула и отшатнулась. Подобного она не ожидала.       - Потому что моим заказом являешься ты, - мгновенно выхватив откуда-то оружие, мужчина одним щелчком снял его с предохранителя и пространство музея разорвали три оглушительных выстрела. Видимо, сделать все быстро и тихо было не в их планах.       Совершенно не ожидая подобного, Роксана смотрела в глаза Владу, который в последний момент успел схватить ее и прижать к стене, чтобы пули пролетели до самой дальней стены, впившись в белую краску и развалив бетонную кладку на мелкие камешки. Калибр явно был рассчитан не на человека, а как минимум на медведя. Логично догадаться, что глушители на такие пистолеты не ставили, будучи уверенные в том, что одна пуля разорвет эту необходимость, вместе с головой убитого.       - Я разберусь с ним, - тут же ответил Влад, быстрыми потоками кричащего бестиями тумана, приближаясь к мужчине и одним толчком опрокидывая его на лестницу. Тоже самое он сделал с другим грабителем, откинув того к стене, отчего он глухо впечатался в украденные картины и как-то подозрительно обмяк.       Вампир с особым удовольствием наблюдал, как на последних ступеньках мужчина смог зацепиться за металлические перила и довольно быстро встал, как Влад тут же налетел на него, начиная яростную потасовку.       Наблюдая за ними со второго этажа, девушка видела, как незнакомец вновь достал оружие, запрятанное у него под одеждой, и наставил на вампира, выстреливая в черный густой туман раз за разом, но так и не попадая в тело. Влад легко ускользал от пуль, с видимым интересом наблюдая, что же мужчина предпримет, когда закончатся пули, испещрявшие стену лестницы.       - Да кто ты такой? – не выдержал мужчина, пару раз щелкая бесполезным оружием и откидывая его в сторону. Предполагалась, что сегодня вечером он потратит лишь одну пулу на свой заказ, а теперь не мог попасть десятком в этого странного мужчину, появившегося здесь. Заказчик ничего не говорил на счет него, но, видимо все же придется убить и этого.       - Дракула, - Влад легко заставил глаза загореться красным и начать медленно подходить к мужчине, который на пару секунд впал в ступор, но потом быстро вышел из него, выхватывая из-за пояса небольшой кинжал, которым он раньше вырезал картины и не только…       - Фанатик, - мужчина качнул головой. Что ж, если он убьет его, то потом сможет похвастаться, что убил самого Дракулу. Гримаса улыбки исказила его лицо, и он едко ухмыльнулся. – Ничего, мне и за тебя заплатят.       Перекрутив кинжал в руке, сверкнувший заточенной сталью с мелкими насечками, мужчина внезапно поднял голову наверх и тут же встретился с удивленным взглядом Роксаны, пристально следившей за ними.       - И за тебя, крошка. Не убегай далеко, - казалось бы, он был настолько уверен в своих словах, что не замечал, как противник напротив тихо зарычал и начал распадаться серым туманом, подбираясь к нему. – Спецэффекты на меня не подействуют! – закричал он, пронзая воздух острой сталью.       Роксана вздохнула, она знала, что вампир с ним справиться, но чувство, что ее хотят убить больше одного раза в месяц, заставляло сердце как-то неприятно дергаться, в надежде жить. Как вдруг, позади послышался какой-то тяжелый вздох, и она в ужасе обернулась.       Второй грабитель, которого сильная рука Дракула отбросила к стене, постепенно начал приходить в себя. Было видно, что на его лице начали проступать какие-то тяжелые мыслительные процессы, когда он заметил девушку, которая была рядом с ним в такой шаговой доступности от несметных денег. Если он убьет ее, то надбавка за украденные предметы будет гораздо больше, чем он рассчитывал на это вначале. Более того, совесть будет спать так же спокойно, как и до этого, мирно лежа в гробике, как и все десять лет тому назад, упокоенная первым убийством.       - Не знаю, что ты сделала, но за твою смерть мне заплатят больше, чем за эти гребаные картины, - мужчина рассмеялся и с усилием встал, видя, как девушка начала отходить от него, бросая взгляды, как вампир сражался с противником, который не уступал ему в силе и хоть как-то мог развлечь Дракулу.       - Я знаю, вас нанял Браун! – закричала она, отходя все дальше и дальше, видя, как с каждым шагом мужчина приходил в себя все больше и кажется, текшая по виску кровь, ему совершенно не мешала.       - Ну и? – мужчина усмехнулся. Ему было совершенно плевать, что знала эта девка и как она навредила его работодателю, он просто должен был покончить с ней, а не вести разговоры.       Внезапно поняв, что у нее есть пара секунд, чтобы добежать до другой лестницы, которая была отражением главной, она надеялась очутиться на первом этаже, где происходил ожесточенный бой, от которого слышались усиленные вздохи мужчины, пытавшегося убить Дракулу и нетерпеливые рычания последнего.       Мгновенно развернувшись, она кинулась в сторону, пытаясь не поскользнуться в скользких тапочках и не свалиться на радость врагу. Наконец, ступени лестницы были уже близко, а позади слышался хриплый вздох мужчины, пытавшегося нагнать ее. В полнейшей тишине она не замечала, что было внизу, но догадывалась, что должно быть, Дракула уже успел дойти до места, как вдруг, на последних ступенях она все-таки поскользнулась, тут же заваливаясь вниз и с болезненным писком падая на… не на пол точно, потому что под руками оказалось что-то мягкое.       Скользнув пальцами, она почувствовала прохладные мелкие пуговицы, кобуру и наконец, бороду. Охранник!       - Вот черт! – она дернулась в сторону, сползая с мужчины и пытаясь не думать о том, что его убили. Рукой она обнаружила его пистолет и отчаянно пыталась вытащить его из кобуры. Тот не давался, а на лестнице уже показалась тень грабителя, который свысока взирал на ее неудачное положение и откровенно радовался этому.       Откуда-то сверху послышался жуткий вскрик, видимо принадлежавший второму грабителю, и мужчина дернулся, понимая, что если его напарника убили, то он должен покончить с этой работой за него, пока есть такая возможность.       Понимая, что времени у него осталось мало, он мгновенно достал кинжал и прыгнул на девушку, выставляя оружие вперед. В этот момент, когда секунды застыли, Роксана поняла, всю ничтожность этой жизни и догадалась о том, почему вампир с такой легкостью забирал души – потому что это было легко, безнаказанно и… приятно.       Выстрел раздался за секунду до падения на нее тела и она дернулась в сторону, ногой отталкиваясь от ступеньки и выскальзывая из-под направленного на нее удара.       - Роксана! – не прошло и секунды, как над ней появился вампир, вытаскивая из-под тяжелого тела и ставя на ноги, в ее руке замер пистолет, а по полу уже начала расползаться алая кровь, намереваясь дойти до ее тапочек и испачкать. Кинжал поранил лишь мраморный пол, оставив на нем едва заметную царапину, оставаясь зажатым в руке умершего грабителя. – Ты не ранена, все хорошо?       Вампир смотрел на нее таким обеспокоенным взглядом, что она быстро кивнула ему, в каком-то замедлении отпуская пистолет и дергаясь от звука, с которым тот упал на пол.       - Что ты с тем сделал? – тихо спросила она, прекрасно зная, что только убила человека впервые в жизни.       - Ты уверена, что хочешь знать это?       - Я вызвала полицию.       - Так ты не блефовала, - удивился он.       - Боже, что мы им скажем… Они ведь от Брауна, и он… хотел убить меня… Влад!       - Не волнуйся, мы с этим справимся, слышишь меня, - мужчина взял ее лицо в руки и, приковав ее взгляд к себе, быстро обнял, стоя над поверженным соперником.       - Только не говори, то ты оторвал ему голову, - тихо попросила она, внезапно понимая, что он мог сделать и такое.       - Откуда у тебя такие мысли, - вампир хмыкнул и едва заметно рассмеялся, понимая, что она знала его мысли лучше, чем он знал их сам.       - Тогда что?       - Перегрыз глотку, - просто ответил он. – Но твой вариант мне больше нравиться.       - А полиции что скажем? Что на меня нашел психоз и я начала защищать картины таким способом? – она хмыкнула понимая, что еще немного и у нее начнется истерика, которую пока сдерживали сильные руки вампира.       - Ты вообще не причем, ты сидела в кабинете и ничего не видела, - он сказал это настолько уверенно, что она практически в это поверила. Практически.       - Но я ведь только что убила его, - желать смерти Брауну и по-настоящему убивать человека это не одно и тоже. Более того, это даже рядом не стояло, словно это были две разные галактики и это напрягало.       - Эй, если бы ты не сделала это, то он убил бы тебя. Не вини себя за это. Иди, проверь камеры, вдруг эти грабители забыли их отключить и если что - сотри запись. А я пока поколдую над твоим алиби.       - Что ты будешь делать? – быстро спросила она, видя, как Влад посмотрел на охранника, их семидесятилетнего сторожа, любящего сладости и кроссворды.       - Буду делать из него героя, - ухмыльнулся вампир и его глаза зажглись красным огнем.