***
Как-то Темный занимался с Реджиной в чаще Зачарованного Леса и почувствовал, как Круэлла зовет на помощь. - Прости, дорогуша, - обратился он к королеве, - занятие окончено. Неотложные дела. - Но… - начала Реджина. - До свидания, - Румпель растворился в клубе дыма. Темный появился в комнате Круэллы, та стояла в непривычном для него наряде: на ней было пышное платье с огромным кринолином и корсетом, волосы ее были заколоты наверх. - Совсем ужасно? – жалобно спросила женщина. - Круэлла, ты вызвала меня только из-за этого? – строго начал Румп, но в конце рассмеялся: Круэлла пыталась стянуть с себя корсет, - милая, у тебя ничего не получится. - Это кошмар, Румпель! В этом невозможно ни дышать, ни ходить. - Зато твоя грудь шикарно выглядит, - Темный страстно посмотрел на приподнявшуюся из-за корсета грудь женщины. - Румпель, моя грудь всегда шикарно выглядит. И мне не до шуток. - Так зачем же ты нарядилась, как Золушка во время своей свадьбы? - Потому что моя мать – изверг! – взмахнула руками женщина, - мои родители устроили для меня очередной званый вечер, на котором я должна буду найти себе мужа, а матушка решила, что вот это – самый подходящий наряд для леди. - Подожди, тебе выбирают мужа? Разве они не знают, что ты занята? - О, милый, мне выбирают мужа, сколько я себя помню. Конечно, мои родители в курсе, что я встречаюсь с самым лучшим мужчиной, но они считают, что мне обязательно нужен кто-то из шайки этих глупых герцогов и принцев. Я просто поболтаю с парочкой надутых индюков и все. Можешь остаться и посмеяться над ними вместе со мной. - Дорогая, я не думаю, что это хорошая… - Румпель, - взмолилась женщина, - этот вечер пройдет быстрее, если я буду знать, что рядом ты. Тем более каждый год я могу приглашать своего кавалера. Да брось, ты не можешь пропустить единственный день, когда я буду принцессой, ну или чем-то вроде того. - Ну, хорошо-хорошо. Я понаблюдаю за тобой, принцесса. - Чудесно! Но не называй меня так, - Круэлла развернулась на каблуках и вышла из комнаты на лестничный пролет, где уже слышалась музыка из залы. Внизу ожидала толпа мужчин, которые были один другого важнее: герцоги, бароны, принцы и так далее. Румпельштильцхен бросил на них отвращенный взгляд и устроился за столиком. Круэлла важно прошлась мимо всех мужчин и подошла к своей матери. Они о чем-то поговорили, Круэлла направилась к какому-то герцогу, а Беатрисса Де Виль подошла к столику, за которым сидел Румпель. - Здравствуйте, - женщина подошла к Темному, - рада Вас здесь видеть. - Добрый вечер, - Румп поднялся и поцеловал руку Беатриссы. - Я знала, что Круэлла пригласит Вас, - женщина устроилась за столиком рядом с ним, - она никогда не выберет ни одного из этих мужчин, - Беатриса обвела взглядом собравшихся людей. – Только посмотрите на нее, - Круэлла отстраненно беседовала с каким-то принцем, - ей это совершенно безразлично. - Тогда почему же Вы каждый год собираете их всех здесь? - Если честно, я уже не знаю. Раньше мы с ее отцом надеялись, что она найдет себе достойного мужа, но с каждым годом я понимала, что Круэлла ни за что не будет встречаться ни с кем из них. Знаете, она довольно своенравна и упряма. Когда Круэлла была маленькой, мы не знали, как с ней управиться. Если ей что-то не нравилось – был конец света, а если уж она чего-то хотела, то получала это в любом случае. - Она не особо изменилась с тех пор, - улыбнулся Темный. - Да, Вы правы, - рассмеялась Беатрисса, - ей совсем не нужна наша забота, она сама может о себе позаботиться. И я понимаю, что это все, - женщина указала руками на залу, - ей совершенно не нужно, но ее отец не хочет этого принять, для него важно выдать нашу девочку успешно замуж. Я вижу, что она уже нашла мужчину, которого любит. Румпель вопросительно взглянул на женщину. - О, не скромничайте, - сказала Беатрисса, - я же вижу, как она на Вас смотрит, ее взгляд полон любви, она оживляется, когда разговор заходит о Вас. Может она и не показывает Вам своих чувств, но это всего лишь из-за ее гордости, в этом она похожа на меня, - вздохнула женщина, - когда-то я могла быть счастлива с любимым, но этому было не суждено случиться. Я не допущу такой же судьбы для своей дочери. Вы же ее любите? Я вижу это. - Ваша дочь – самое лучшее, что происходило со мной в жизни, - честно признался Темный. - К сожалению, ее отец нашел ей, как он думает идеальную партию с бароном Хьюстоном. Круэлла никогда в здравом уме не выйдет за него, Филипп знает это, поэтому он пригласил барона пожить у нас. Каждый день Круэлла должна будет проводить с этим бароном, но, зная свою дочь, я предполагаю, что она вряд ли будет любезна с ним. Я хотела бы попросить Вас поговорить с ней, чтобы она хотя бы не грубила барону при отце. Меня она слушать не станет, а Вас послушает. - Я не уверен, что она послушает меня, миссис Де Виль, но постараюсь. – сказал Темный довольно спокойно, но ему явно не нравилась новость о бароне, который будет жить под одной крышей с Круэллой. - Я точно знаю, что послушает, - сказала женщина, поднимаясь, - спасибо за то, что выслушали. Беатрисса Де Виль чинно прошагала к какому-то мужчине.***
Вечер длился довольно долго, каждый раз, когда Круэлла пыталась подойти к Румпелю, ее перехватывал для разговора очередной герцог. Де Виль станцевала всего один танец с каким-то аристократишкой. Гости разошлись, и Румпель дожидался Де Виль в коридоре второго этажа. - Это кошмарно, правда? – услышал он за своей спиной голос Круэллы. - Скорее забавно. Куча взрослых и обеспеченных мужчин борются за твое внимание, а ты танцуешь только с одним из них за весь вечер. - Я бы не танцевала даже с ним, но отец настоял, - закатила глаза женщина, - это какой-то глупый барон, и ты не поверишь, но он будет гостить у нас до отъезда родителей. - Кстати об этом, - начал Темный, - будь любезна с ним, пожалуйста. - С чего бы этого? Стой, это мама попросила тебя так сказать? - Да, но она понимает тебя, она понимает, что тебе плевать на этого барона. Она просит это ради твоего отца. - Как же это ужасно, Румпель. Я должна притворяться ради своего папочки, что мне нравится общество какого-то глупца. Но почему ты вдруг решил исполнить просьбу моей матери, тем более столь дурацкую? - Потому что она желает тебе только счастья, я увидел это в ее глазах. Круэлла улыбнулась: - Она бывает, несносна, но в целом я ее люблю. - Круэлла, - серьезно начал Темный, - почему ты не выбрала сегодня себе одного из этих мужчин? Все они красивы, богаты, образованны и интеллигентны. - Ты такой умный, но сейчас такой глупый, - сказала женщина, обняв его за плечи, - все очень просто: потому что я твоя, - Де Виль нежно поцеловала губы Румпеля. – А теперь хочешь помочь мне снять эту штуку? – Круэлла указала на свое платье.***
Голд так глубоко погрузился в воспоминания, что не заметил как задремал в кресле. Его разбудил бой часов из гостиной. Мужчина встал, размялся, умылся и решил приготовить завтрак. Он поставил вариться кофе, бросил на сковородку бекон и пару яиц. Знакомые руки обняли его сзади: - Доброе утро, любимый, - Круэлла поцеловала его в висок, - не знала, что ты готовишь. - Я всегда готовлю себе сам, дорогая, - Голд обернулся и взглянул на женщину с игривой улыбкой: на ней была его рубашка и больше ничего, кроме белья. - Я просто приняла душ и ничего больше не нашла. Ты не против? Прости, если это твоя какая-нибудь парадная рубашка, хотя она не может быть парадной, ведь она такая безвкусная и… - Ты идеальна, - Голд заткнул ее страстным поцелуем. Круэлла довольно улыбнулась и прошла к столу, чтобы дождаться завтрака, Румп проводил ее желанным взглядом.***
- Как же ты шикарно готовишь! – воскликнула женщина, когда они уже почти доели завтрак. – Почти как Дорота, а может даже также. Где ты научился? - Пришлось научиться, милая, - улыбнулся Голд. - Румпель, а ты меня сильно-сильно любишь? – спросила Де Виль, широко улыбаясь. - Чего ты хочешь, дорогая? – рассмеялся Голд. - Почему сразу хочу? – обиделась Круэлла. - Я знаю этот твой притворный тон для попрошайничества, так что выкладывай все. - Милый, ты бы не мог, пожалуйста, помочь Мал в поисках ее ребенка, ты же можешь увидеть прошлое или что-то вроде того. - С чего я должен помогать ей, - равнодушно сказал Голд. - Ну, Румпель, это так важно для нее, а я обещала, что ты поможешь, - женщина нежно провела своей ногой по его ноге. - Я так не думаю. - Но этого хочу я, - требовательно сказала Круэлла. - А я не хочу. - Зато я хочу, - яростно сузила глаза Де Виль. - О Боже, не смотри на меня этим взглядом. Хорошо, может, мы с тобой заключим маленькую сделку? - Я не заключаю сделок с Темным. Я заключила с тобой одну единственную сделку, которую ты недавно нарушил. - Обещаю, что эта сделка будет безобидной. Если согласишься, я сделаю для Малифисент все возможное. - Каковы твои условия, - холодно спросила женщина. - Всего-то ничего. Ты должна сходить сегодня к Прекрасным, перед тем как они уйдут на свидание, сказать, что слышала об их важном вечере от каких-то сплетников, что желаешь удачи и хочешь помочь Снежке с нарядом. А в это время ты должна выкрасть ключ от их квартиры, чтобы я смог после зайти туда. - Ты издеваешься? Я к этим чокнутым ни ногой. - Ты же хочешь помочь своей подруге? – лукаво спросил Голд. - Румпельштильцхен, ты чертов шантажист, - Круэлла стукнула его по плечу, - хорошо, я схожу к ним, но ты сделаешь для Мал все, слышал? Все! - Обещаю. Сделка заключена, дорогая. – Румпель легко поцеловал женщину в губы.