Лучшие мгновения жизни

глава 2 часть 2 — Господи! Вы не ушиблись? — Бэлла бросила телефон на стол и кинулась к пошатывающемуся незваному гостю. — Нет. Все нормально. Простите. — У вас кровь. Вы же разбили голову. Наверное, вам следует присесть. — Возможно. — Его глаза затуманились, слегка расфокусировались, и он соскользнул по стене на пол. Бэлла наклонилась, откинула с его лба темно-каштановые волосы, коснулась кончиками пальцев стремительно набухающей внушительной шишки. — Царапина. Швы не понадобятся. Хотя расшиблись вы здорово. Грохнуло так, будто вы треснули по двери молотком, а не головой. Может, приложим лед, а потом… — Что? Хм, кажется, вы не поняли… Я только хотел узнать… Он опустил глаза. Бэлла проследила за его взглядом. Увлекшись оказанием неотложной помощи, она и не заметила, что ее едва прикрытые кружевами груди практически прижимаются к его лицу. — Упс! Совсем забыла. Сидите. Не двигайтесь. Она вскочила и метнулась прочь. Вряд ли он смог бы пошевелиться, даже если бы захотел. Сбитый с толку, оглушенный, он сидел, привалившись спиной к стене, и даже яркие птицы, нагло хлопающие крыльями в его голове, не помешали ему разглядеть сбежавший, к сожалению, прекрасный бюст. Не заметить такую красоту было просто невозможно. Правда, он не очень представлял, что можно сказать или сделать в сложившейся ситуации, а потому решил безропотно подчинится приказу. Это показалось ему наилучшим выходом. Она вернулась — уже в блузке — с пакетом льда. Пожалуй, промелькнувшее на его лице разочарование было не совсем правильной реакцией. Она снова склонилась над ним и теперь — поскольку ее грудь его уже не отвлекала — он заметил очень длинные ноги. — Вот. Приложите. — Бэлла сунула ему пакет и прижала его руку со льдом к пульсирующему лбу. И откинулась на пятки, как бейсбольный кетчер за базой. У нее оказались зеленые, словно сказочное море, глаза. — Кто вы? — донеслось до него. — Что? — Хм. — Бэлла подняла два пальца. — Сколько? — Двенадцать. Она улыбнулась. Когда ее губы изогнулись, на щеках появились очаровательные ямочки, и его сердце запрыгало в груди. — Нет. Вы ошиблись. Попробуем по-другому. Что вы делаете в моей студии… вернее, что делали до того, как получили сотрясение мозга от столкновения с моей грудью? — А-а. У меня назначена встреча. Или у Шиван. Шиван Мэйсон, помните? — Ее улыбка, как ему показалось, слегка потускнела, но ямочки точно исчезли. — Вы заблудились. Вам нужен главный дом. Я Изабэлла Свон, фотограф агентства. — Я знаю. То есть, я знаю, кто вы. Шиван, как обычно, весьма туманно объяснила, куда идти. — И когда? Вам назначено на два часа дня. — Шиван сказала, что ей вроде бы назначено на половину второго, но раньше двух она вряд ли появится. Мне следовало придерживаться ее времени или перезвонить. Еще раз прошу прощения. — Ничего страшного. — Бэлла заметила, что его глаза, очень красивые глаза, прояснились. — Откуда вы меня знаете? — Я учился с Джасом, Джаспером Хейлом, и с Роуз. Ну, Роуз была на пару лет младше нас. И вы тоже учились с ней. Некоторое время. Бэлла взглянула на него внимательнее. Встрепанная шевелюра, как ни крути, нуждающаяся в стрижке. Худое лицо. Спокойные зеленые глаза, опушенные густыми ресницами. Прямой нос. Волевой рот. Она прекрасно запоминала лица. Почему она не может вспомнить это? — Думаю, я знала большинство друзей Джаса. — О, мы вращались в разных кругах. Но я как-то помогал ему, когда мы изучали «Генриха Пятого». Бэлла вспомнила. Ткнула в него пальцем. — Эдвард. Эдвард Мэйсон. Только не говори, что женишься на своей сестре. — Что? О, нет, конечно. Я замещаю Ника. Он занят, а Шиван не хотела принимать решения одна. Я просто… Вообще-то я понятия не имею, какого черта здесь делаю. — Братская поддержка. — Бэлла похлопала его по колену. — Встать сможешь? — Смогу. Белла выпрямилась, протянула руку, чтобы помочь ему. Когда их руки встретились, его сердце снова задергалось, а когда он вскарабкался на ноги, застрявший в голове барабан начал отбивать бешеный ритм. — Уф. — Представляю. Аспирин? — Не откажусь. — Сейчас принесу. Посиди пока где-нибудь, кроме пола. Девушка ушла на кухню, и он было последовал за ней, но остановился, отвлекшись на фотографии и журнальные вырезки, которыми были увешаны все стены. Очевидно, работы Бэллы. Прекрасные невесты, утонченные невесты, сексуальные невесты, хохочущие невесты. Цветные фотографии, черно-белые фотографии, а некоторые — с явным использованием странного, но впечатляющего компьютерного эффекта — яркого цветового пятна на черно-белом снимке. Эдвард обернулся, когда Бэлла вернулась, и его пронзила мысль, что ее волосы производят точно такое же впечатление — ослепительно-яркого цветового пятна. — Ты еще чем-нибудь увлекаешься? Я имею в виду в фотографии? — Да. — Бэлла вручила ему три таблетки и стакан воды. — Но невесты — главная тема и мой вклад в свадебный бизнес. — Изумительные фотографии, очень индивидуальные и творческие. Но эта — лучшая. Он указал на фотографию в рамке: три девочки и голубая бабочка на головке одуванчика. — Почему? — Волшебная. Изабэлла пристально смотрела на него, как ему показалось, вечность. — Абсолютно верно. Ну, Эдвард Мэйсон, я одеваюсь, и мы отправляемся на нашу консультацию. — Она вынула из его руки пакетик с подтаявшими кусочками льда. — В главном доме получишь свежий лед. Милый, думала Бэлла, отправляясь наверх за пальто и шарфом. Очень, очень милый и сообразительный. Замечала ли она, что он милый, когда они учились в школе? Или его способности проявились позже? Поздний цветок, зато прекрасный. Настолько прекрасный, что она испытала легкое сожаление, когда приняла его за жениха. Однако БН — брат невесты — совсем другое дело. Если бы она была заинтересована, разумеется. Бэлла надела пальто, обмоталась шарфом, затем вспомнила ледяной порыв ветра и натянула на голову шапку. Когда она спустилась, Эдвард, как воспитанный мальчик, ставил свой стакан в раковину. Бэлла вручила ему огромную полотняную сумку с альбомами. — Держи. Поможешь мне. Она очень тяжелая. — Да, тяжелая. — А я возьму эти. — Бэлла подхватила пару сумок поменьше. — Одна новобрачная ждет готовые альбомы, а другая должна выбрать фотографии. Там же, где назначена встреча и вам — в главном доме. — Я хотел бы извиниться за вторжение. Я стучал, но никто не отозвался. Играла музыка, ну, я вошел и… — Ладно, дело прошлое. — Да. А музыку выключить не хочешь? — Верно. Я просто привыкаю и перестаю ее слышать. — Бэлла схватила пульт и нажала кнопку «выкл». Однако дверь открыть она не успела: Эдвард ее опередил. Бэлла вдохнула ледяной воздух и, еле придя в себя от шока, спросила: — Все еще живешь в Гринвиче? — Ну, скорее, снова, а не все еще. Я некоторое время жил в Нью-Хейвене. — Йель. — Да. Бэлла недоверчиво прищурилась. — Не шутишь? — Нет. Кто-то же должен преподавать в Йеле. Очень рекомендуется, учитывая контингент. — Итак, ты что-то вроде профессора. — Я что-то вроде профессора, только теперь работаю здесь. В Академии Уинтерфилда. — Ты вернулся учителем в среднюю школу? В свою альма-матер? Очень мило. — Я скучал по дому. И потом, учить подростков интересно. «Скорее, взрывоопасно, — подумала Бэлла, — но, возможно, действительно интересно». — Что ты преподаешь? — Английскую литературу. И литературное творчество. — «Генрих Пятый». — В самую точку. Я пару раз общался с миссис Хейл, когда занимался с Джасом, и очень расстроился, услышав о катастрофе. Миссис Хейл была потрясающей женщиной. — Самой лучшей. Мы можем войти в эту дверь. Слишком холодно обходить кругом. Бэлла провела его в маленькую, гостеприимно теплую прихожую. — Оставь куртку здесь. У нас все еще есть время. Можем пока выпить кофе. — Непринужденно болтая, Бэлла быстро освободилась от пальто, шарфа, шапки. — Сегодня никаких торжеств, поэтому главная кухня свободна. Пока Эдвард аккуратно вешал свою куртку — полная противоположность ее броску в сторону вешалки, — Бэлла подхватила свои сумки. Даже стоя неподвижно в ожидании, когда он возьмет большую сумку, она словно излучала энергию движения. — Мы найдем тебе местечко… — Бэлла умолкла, завидев направлявшуюся в кухню Эсме. — Вот ты где. Роуз уже собиралась… Эдвард? — Привет, Эсмилин, как поживаешь? — Прекрасно. Как ты здесь… О, свадьба Шиван. Я не думала, что ты придешь с ней. — Он с ней, но не с ней. Сам объяснит. Налей ему кофе, пожалуйста, и дай лед для головы, хорошо? Я должна отнести это Пэтти. Бэлла выхватила у Эдварда тяжелую сумку и исчезла. Поджав губы, Эсме рассматривала распухший ободранный лоб Эдварда. — Уф. Как тебе это удалось? — Наткнулся на стену. Лед можешь исключить, обойдется. — Ну, садись, выпей кофе. Я как раз собиралась вернуться в конференц-зал. Ты решил оказать моральную поддержку невесте и жениху? — Я заменяю жениха. У него чрезвычайные обстоятельства. Эсме кивнула, доставая чашку и блюдце. — Вечная история с врачами. А ты отважный братец? — Я отказывался под самыми разными предлогами. Ни один из них не был признан уважительным. — Эсме налила ему кофе. — Спасибо. — Просто расслабься, посидишь в сторонке, погрызешь печенье. Эдвард подлил в кофе сливки. — Ты не могла бы это записать? Эсме, смеясь, начала выкладывать печенье на блюдо. — Поверь мне на слово. К тому же ты заработаешь дополнительные братские очки. Как родители? — Хорошо. Я видел твою маму на прошлой неделе в книжном магазине. — Ей нравится эта работа. — Эсме выделила ему одно печенье. — Бэлла скоро закончит со своей клиенткой. Я отнесу блюдо и вернусь за тобой. — Наверное, если я затаюсь здесь, то потеряю титул отважного брата? — Без сомнения. Я вернусь. Эдвард знал Эсме всю жизнь благодаря Шиван — к тому же их родители дружили с самого детства, — и теперь ему казалось странным, что Эсме будет составлять свадебный букет для его сестры. Так же странно, как думать о том, что его маленькой сестренке понадобился свадебный букет. Почему-то это дезориентировало не меньше, чем столкновение с идиотской стеной. Эдвард осторожно пощупал лоб, поморщился. Не так уж и больно, но теперь все будут донимать его вопросами. Придется неоднократно расписывать свою неуклюжесть… и каждый раз мысленно возвращаться к Изабэлле Свон в крохотном лифчике и черных брюках с заниженной талией. Он жевал печенье и пытался решить, награда это или тяжкое бремя. Эсме вернулась за ним и за кофе. — Идем. Я уверена, Шиван объявится с минуты на минуту. — Она опаздывает уже на десять. — Эдвард забрал у Эсме поднос. — Живет по Времени Шиван. Дом почти не изменился с тех пор, как он был здесь последний раз. Правда, стены, которые Эдвард помнил изысканно зеленоватыми, теперь отливают приглушенным золотом. Но широкие оконные рамы сверкают по-прежнему, и так же сияет натертая до блеска мебель. Картины и антиквариат, цветы в старинных хрустальных вазах ненавязчиво напоминают о богатстве нескольких поколений. Да, как он и помнил, здесь царит ощущение домашнего уюта, а не чопорности богатого особняка. И еще чисто женские ароматы, что-то цветочное и одновременно цитрусовое. Самих женщин, увлеченных разговором, он нашел в большой гостиной со сводчатым потолком. Потрескивающие в огромном камине поленья, струящийся в трио высоких сводчатых окон свет зимнего солнца. Эдвард не растерялся. Будучи средним ребенком между двумя сестрами, он привык к подавляющему женскому большинству. В общем, следующий час он как-нибудь переживет. Роуз радостно улыбнулась, вскочила с кресла и быстро подошла к нему, протягивая руки. — Эдвард! Как давно мы не виделись! — Она поцеловала его в щеку и, крепко ухватив за руку, потащила к камину. — Ты помнишь Элис? — А… Роуз дружески подтолкнула его в кресло. — Эсме сказала, что ты вернулся преподавать в Уинтерфилде. Странное, наверное, чувство? — Сначала действительно было странно. Я все ждал, когда кто-нибудь даст мне домашнее задание, потом вспомнил, что теперь это моя работа. Прошу прощения за Шиван. Она живет по собственным часам, а они обычно отстают. Я могу позвонить… Дверной звонок прервал его и принес невыразимое облегчение. — Я открою. — Эсме встала и вышла из гостиной. — Как голова? — поинтересовалась Бэлла, раскинувшись в кресле и обнимая обеими руками кофейную чашку. — Прекрасно. Ничего страшного. — А что случилось? — спросила Роуз. — О, я просто ударился. Со мной это часто случается. — Неужели? — Бэлла ухмыльнулась, прикрываясь чашкой. — Простите! Простите! — Шиван ворвалась, как ураган. Ураган цвета, энергии, движения, смеха. — Я никогда не прихожу вовремя. Просто ужас. Эдвард, ты самый лучший… — Ее счастливое, раскрасневшееся лицо озабоченно вытянулось. — Что с тобой случилось? — На меня напали сзади и схватили за горло. Их было трое, но я отбился. — Что?! О, боже, ты… — Успокойся, Шиван. Я просто ударился головой. — Ох. — Шиван облегченно вздохнула и опустилась на подлокотник его кресла. — Вот он всегда так. Эдвард поднялся и подтолкнул сестру в кресло, затем осмотрелся, надеясь найти себе укромное местечко. Бэлла просто придвинулась к Элис  и похлопала ладонью по дивану. — Садись, Эдвард. Ну, Шиван, сильно волнуешься? — Безумно! Ник обязательно пришел бы, но у него срочная операция. Если выходишь замуж за врача, то берешь его со всем, что к нему прилагается. Я подумала, что Эдвард обеспечит мужской подход, верно? И он хорошо знает и меня, и Ника. Шиван потянулась, схватила Роуз за руку, пританцовывая в кресле от избытка чувств. — Вы можете в это поверить? Помните, как мы в детстве играли в свадьбы? Я отлично помню парочку. Кажется, я вышла замуж за Элис. — Они предупреждали, что наш брак недолговечен, — откликнулась Элис, и Шиван снова заразительно захихикала. — И вот мы снова вместе. И я выхожу замуж. — Эта вертихвостка бросила меня из-за доктора. — Элис покачала головой, отпила холодной воды из стакана, в котором плавал ломтик лимона. — Он изумительный. Вот увидите, когда познакомитесь с ним. О, боже! Я выхожу замуж! — Шиван сжала раскрасневшееся лицо ладонями. — И понятия не имею, с чего начинать. Я такая неорганизованная, а все твердят: подумай о том, закажи это. Я топчусь на одном месте, а ведь мы обручились два месяца назад. — Предоставь все нам. Это наша работа. — Роуз взяла в руки пухлый блокнот. — Для начала скажи, какую свадьбу ты хочешь. Опиши в нескольких словах, какой ты ее видишь. — Хм… — Шерри умоляюще взглянула на брата. — Нет, боже, нет, даже не смотри на меня. Откуда мне знать? — Ты знаешь меня. Просто скажи, что, по-твоему, я хочу. — Мне обещали покой и печенье, — пробормотал Эдвард, чертыхаясь про себя. — Веселиться. — Да! — взвизгнула Шиван. — Все должны понять, что я отношусь к свадьбе очень серьезно. Пусть останется необходимая торжественность, но должно быть весело. Я хочу пышную, безумную и очень счастливую свадьбу. А еще я хочу, чтобы, увидев меня в свадебном платье, Ник потерял дар речи на целых пять минут. Я хочу сразить его наповал, и чтобы все присутствующие запомнили мою свадьбу навсегда. Я бывала на очень красивых свадьбах, но, боже, как же мне было скучно. Вы меня понимаете? — Прекрасно. Ты хочешь ослепить Ника, провести красивую, торжественную церемонию. И твой праздник должен отражать твою личность, личность Ника и ваше общее счастье. Шиван просияла. — Да, я действительно безумно счастлива. — Свадьба в октябре. Вы прикинули примерное количество гостей? — Мы надеемся уложиться в две сотни. — Хорошо. На свежем воздухе, ты говорила. Свадьба в саду. Пока Роуз обсуждала детали и делала пометки в блокноте, Бэлла наблюдала за невестой. Оживленная — это слово напрашивалось первым. Жизнерадостная, энергичная, хорошенькая, очень милая. Сияющие белокурые волосы, Зеленые, как летняя трава, глаза, аппетитная фигурка. Некоторые фотографии и стратегия съемки будут зависеть от платья, от цветовой гаммы, но самое главное — не антураж, а сама девушка. Бэлла прислушалась к разговору. Шесть подружек невесты. Розовая гамма — бледно-розовый и карамельный. Когда Шиван достала фотографию платья, Бэлла сразу перехватила ее, внимательно рассмотрела. Жесткий корсаж без бретелей. Пышная белоснежная юбка с переливающимся длинным шлейфом. Бэлла улыбнулась. — Держу пари, ты в нем сногсшибательна. Оно идеально тебе подходит. — Правда? Я сразу почувствовала, что оно мое, и купила не раздумывая, но потом… — Нет-нет, иногда первое впечатление — самое верное. И это один из тех случаев. Предсвадебная фотография? — Ну… да. Только мне не нравятся официальные портреты. Знаешь, она сидит, он за нею стоит, и оба улыбаются в камеру. Но я не хочу диктовать тебе свои условия. — Ничего. Все нормально. Моя задача — сделать тебя счастливой. Расскажи, чем вы с Ником любите заниматься вместе? — Шиван лукаво ухмыльнулась. Мак расхохоталась и увидела, что Картер снова раскраснелся от смущения. Очень мило. — Кроме этого. — Мы любим смотреть неприличные видеофильмы и жевать попкорн. Ник пытается научить меня кататься на лыжах, но Мэйсоны знамениты своими генами неуклюжести. Львиная их доля досталась Эдварду, но я следующая. Мы любим веселиться с друзьями и все такое. Ник — хирург-резидент и практически живет в больнице, поэтому его редкое свободное время бесценно. Мы почти никогда ничего не планируем заранее. Обычно все получается спонтанно. — Понятно. Если захочешь, я приеду к тебе. Мы сделаем снимки не в студии, а в непринужденной домашней обстановке. — Правда? Отличная мысль. А можно в ближайшее время? Бэлла достала свой карманный компьютер, вызвала на экран календарь. — У меня есть пара окошек на этой неделе и побольше на следующей. Поговори с Ником, предложи мне несколько вариантов, и мы попробуем согласовать дату и время. — Замечательно. — Хочешь посмотреть образцы свадебных фотографий? — Я уже посмотрела на веб-сайте, как посоветовала Роуз. И цветы, и торты, и остальное. Я хочу все. — Просмотри базовые варианты, — предложила Роуз. — Выбери, что тебе больше понравится. А потом мы подгоним любой пакет под твой вкус. — Вот для этого мне и нужен Эдвард. Ник разрешил мне заказать все, что я захочу, но… мне самой не справиться! Эдвард снова мысленно выругался. — Шиван, я ничего не понимаю в таких делах. Я просто… — Но я боюсь решать сама. — Шиван еще в двухлетнем возрасте поняла, что если широко раскрыть глаза и вложить в них побольше беспомощности, брат немедленно и безоговорочно капитулирует. — Я не хочу совершить ошибку. — Ты ничего не должна решать сейчас, — успокоила ее Роуз. — И даже если решишь, всегда можешь передумать. Никаких проблем. И тебе очень помогут специальные консультации с каждой из нас в отдельности. Сегодня мы можем зарезервировать дату, а контракт подпишешь позже. — Нет. Я очень хочу подписать контракт сегодня, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Эдвард, просто выскажи свое мнение, и все. — Посмотри пока варианты. — Роуз с улыбкой вручила Эдварду байндер — папку с кольцевым механизмом. — А ты, Шиван, подумай пока, оркестр или диджей? — Диджей. Мы уже решили, что так будем чувствовать себя свободнее и сможем вместе с ним или с ней составить репертуар. Можешь посоветовать хорошего диджея? — Конечно. — Из другой папки Роуз достала визитную карточку. — Мы часто его привлекаем, и, думаю, он вам понравится. Позвоните ему. Видеооператор? Эдвард вытащил очки и, нахмурившись, принялся изучать каталог. Такой серьезный, подумала Бэлла. Вылитый неуклюжий профессор в очках в тонкой металлической оправе, — такой, какими их обычно изображают в кино. Хотя нет, он больше похож на студента, усердно готовящегося к экзамену. Заметив, что Роуз и Шиван увлеченно шепчутся, Бэлла решила дать парню передышку. — Эй, Эдвард, не хочешь помочь мне с кофе? — Обрамленные тусклым серебром голубые глаза озадаченно заморгали. — Можешь взять папку с собой. Подхватив красивый кофейник, Бэлла подошла к дверям и остановилась в ожидании. Эдварду пришлось обходить кофейный столик, и он чуть не опрокинул его, промахнувшись на какую-то долю сантиметра. — Они управятся и без нас, — заметила Бэлла, входя в кухню. — Шиван считает, что ей необходимо твое мнение, поскольку ты старший брат и сейчас замещаешь жениха, однако это не помешает ей послать твое мнение к черту, если оно не совпадет с ее желаниями. — Понятно. Я могу просто закрыть глаза и ткнуть пальцем в любой вариант? — Можешь. Но лучше скажи ей, что с твоей точки зрения ей больше всего подойдет Номер Три. — Номер Три. — Эдвард положил папку на кухонный стол, поправил очки, прочитал описание. — Почему? — Потому что он всеобъемлющий — Шиван не придется самой заниматься всякими мелочами, — и в него легко можно вносить любые изменения и совершенствовать до бесконечности. Еще скажи ей, чтобы она выбрала буфет, а не накрытые столы. — Бэлла не стала дожидаться вопроса. — Потому что это менее официально и больше возможностей для общения, как Штван и хочет. Позже — без тебя — она встретится с Элис, чтобы обсудить торт — вкус, дизайн, размер и все такое — и с Эсме, чтобы выбрать цветы. Роуз справится с остальным, можешь поверить мне на слово. Пока все кажется необъятным, но как только Шиван выберет пакет услуг — тем более что у нее уже есть платье, место проведения свадьбы и фотограф, то есть я, — она успокоится. — Хорошо. Посоветую ей Номер Три, поскольку в нем много опций и возможностей совершенствования, и буфет, поскольку он непринужденнее и способствует общению. — Быстро схватываешь. — Я легко усваиваю факты и текст. Если она попросит меня помочь с букетом, я сбегу. — Уважаю твое решение. — Бэлла вручила ему кофейник. — Я им сейчас не нужна. Возвращайся и скажи свое веское слово. И напомни Шиван созвониться со мной насчет дат для предсвадебного портрета. — Ты со мной не вернешься? Похоже на легкую панику. Бэлла слегка похлопала его по плечу. — Посмотри на это оптимистически. Одной женщиной в компании меньше. Пока, Эдвард. Она ушла, оставив его с кофе и папкой.