Fairy Tale

- Так нечестно, - возмущался Сонёль, стуча кулаком по холодному полу. - Нечестно! Сколько раз я должен им сказать, что я исправился?! По молодому и милому лицу Сонёля никто бы не догадался, что перед ним маг, которому более тысячи лет, и из этой тысячи сто лет он провёл, убивая людей и других магов направо и налево и устраивая жуткие катастрофы. В наказание за ужасные преступления, совершённые им, Сонёль был заперт в высокой башне на всю свою вечную жизнь. Вот уже несколько сотен лет Сонёль проводил в своей темнице с угрюмыми каменными стенами, железной мебелью и полчищами пауков, плетущих свои паутины во всех углах башни. За все эти сотни лет единственным, с кем Сонёль разговаривал, был огромный чёрный дракон по имени Пепел, которого ему любезно предоставил совет магов в качестве смягчения наказания. Но Пепел был до крайности флегматичным созданием, поэтому общение с ним не доставляло Сонёлю никакого удовольствия. - Пепел, вот почему совет не хочет меня слушать?! - жаловался Сонёль, прислонившись к стене башни с самым безысходным выражением лица. - Почему они не понимают?! Я не буду никого убивать, не буду никому мстить. Я просто хочу жить нормальной жизнью. - А ты сам бы поверил тому, кто совершил столько зла? - безразличным тоном отозвался Пепел. - Раньше надо было головой думать. Теперь ты должен понести наказание. - Я не могу так больше!!! - вскричал Сонёль. Он вскочил на ноги, и полы его чёрного плаща взметнулись наверх. - Я не могу гнить тут в полном одиночестве! - У тебя есть я. - Да даже с пауками, которые тут бегают, разговаривать интереснее, чем с тобой! - Уж извини. Тут глаза Сонёля радостно заблестели. - Пепел! У меня идея! - с безумной улыбкой обратился Сонёль к дракону. - Найди мне какого-нибудь человека и приведи сюда! Он будет жить со мной! - Ты хочешь обречь какое-нибудь ни в чём не повинное создание на то, чтобы оно умерло в этой темнице? - Мне уже всё равно, - отчаянно сказал Сонёль. - Ещё немного времени тут в одиночестве - и я сойду с ума. Дракон лениво тряхнул головой. - Мне очень не нравится эта идея. Но я не могу тебя ослушаться. Когда дракон подошёл к окну в башне, решётки на окне немедленно раздвинулись - они не выпускали из темницы только Сонёля. Пепел расправил широкие крылья и вылетел из башни, и Сонёль, как всегда, был крайне удручён, что не может последовать его примеру. Прошло каких-то пять минут - и дракон уже вернулся обратно, держа в лапах какой-то свёрток. - Я же велел доставить мне человека! - разозлился Сонёль. - Я и принёс. И не абы кого, а принцессу. Дракон скинул свёрток прямо Сонёлю в руки. Сонёль отодвинул ткань и... увидел младенца. Настоящего спящего ребёнка. - Ребёнок?! - Сонёль пришёл в ярость. - Ты в своём уме? Зачем мне ребёнок?! От его криков младенец проснулся и громко заревел. - Ничего не знаю. Ты просил человека, так что приказ я выполнил, - Пепел улёгся на пол, готовясь вздремнуть. - Так что юная принцесса Рапунцель теперь полностью на твоём попечении. - Рапунцель? Ты назвал ребёнка в честь травы? - Сонёль разрывался между злостью на дракона и желанием хоть каким-то образом унять орущего ребёнка. - Ну да. Обращайся с ней хорошо. - Я даже не знаю, чем ЭТО кормить! - Ну а ты подумай, - Пепел перевернулся на спину. - Что обычно едят человеческие детёныши? И наколдуй это. Сонёль создал для Рапунцель огромную бутыль грудного молока. Именно грудного. Младенец жадно прильнул к бутылке и, выпив всё до капли, довольно засопел. - Только я не собираюсь называть её Рапунцель. - сказал Сонёль, неуверенно покачивая ребёнка на руках. - Пусть она будет, ну... скажем, Сэрон. - Называй её хоть Сковородой. Но для меня она Рапунцель, - сказал Пепел и уснул. С тех пор жизнь Сонёля радикально поменялась. Магу, некогда внушавшему ужас всем волшебным и неволшебным созданиям, приходилось кормить ребёнка, мыть его и убирать за ним. Сначала Сонёля это раздражало. Но вскоре он понял, что это намного лучше, чем сидеть в башне и мучительно копаться в своих мыслях. Конечно, угрюмая, холодная, сырая башня - совсем неподходящее место для младенца. Но Сонёль окружил дитя магической защитой, и Сэрон росла здоровым ребёнком. Правда, Сэрон для младенца была слишком худенькой, со слишком бледной кожей и слишком мало плакала. Сонёль надеялся, что дракон раздобудет кого-то повеселее, но в общем он был доволен. Сэрон постепенно переставала быть маленьким плачущим комочком. У неё появлялся характер, какие-то желания помимо естественных потребностей, она понемногу училась ходить и говорить. Как-то раз Сонёль от нечего делать сидел и шептал заклинания для появления фейерверков - и в тёмной башне загорались яркие, весёлые огоньки. Сэрон при виде огоньков пришла в восторг, она даже запищала от счастья. - Никогда её такой не видел, - удивлённо сказал Сонёль Пеплу. - Ребёнка надо не только кормить, но и веселить, - назидательно проговорил дракон. - Если ты попробуешь доставлять ей радость каждый день, это будет замечательно. Сонёль последовал совету Пепла. Фейерверки были меньшим из чудес, которые Сонёль создавал для малышки. Совет магов заколдовал башню так, что было невозможно изменить её мрачный интерьер. Но Сонёлю всё-таки удавалось сделать так, что комната маленькой принцессы ненадолго превращалась то в чудесный сад, то в подводный мир, а иногда даже в звёздное небо. Сэрон получала всё, что она хотела, и всегда радовалась этому и бежала к Сонёлю обнимать и благодарить его. И Сонёль сам не заметил, как привязался к малышке. Всё чаще он улыбался, глядя в большие глаза Сэрон, всё больше удовольствия ему доставляло радовать её. Правда, радость Сэрон всегда была какой-то тихой. Только при виде фейерверков она один раз запищала. А потом она просто широко улыбалась и восхищённо смотрела на чудеса, которые делал для неё Сонёль. Пепел был без ума от девочки, он часто рассказывал ей сказки и катал на спине. Полёт на дружелюбном драконе было одно из любимых развлечений Сэрон. Когда девочке исполнилось шесть лет, она и сама захотела уметь колдовать. - Сонёль, я тоже хочу быть волшебницей и творить чудеса, - сказала Сэрон. - Как ты. - Это не так-то просто. Я учился магическому искусству пятьдесят лет, - сказал Сонёль. - Я готова! Готова! Учи меня, Сонёль! И Сонёлю ничего не оставалось делать, как изучать с Сэрон старые книги по колдовству. Он был уверен, что маленькой девочке это будет очень скучно. Но у Рапунцель, наоборот, горели глаза, когда Сонёль объяснял ей, как сотворить то или иное заклинание или когда она читала древние книги. Пока что успехи Сэрон были невелики: она могла только создавать небольшой сноп искр и раскрашивать пауков в разные цвета радуги. Но однажды, когда Сонёль проснулся и увидел Сэрон, он не поверил своим глазам. - Сонёль, смотри, что я сделала! - радостно сказала девочка. - Я молодец? Сэрон сделала себе длинные волосы. Нет, не просто длинные. Её волосы занимали несколько десятков метров. Сонёль смотрел на неё, открыв рот. - Как тебе это удалось? - Я всегда мечтала о таких волосах, - ответила девочка. - И я несколько месяцев пыталась выполнить это заклинание. И наконец, у меня получилось! - и она жалостливо попросила: - Сонёль, только не обрезай их! Мне так нравится! - Ну... если ты так хочешь... - Сонёль ещё не до конца пришёл в себя. - ...то не буду. К этому времени Сонёль уже достаточно хорошо относился к Сэрон. Но с каждым днём ему нравилось проводить время с ней всё больше. Даже не так: он болел Сэрон, жадно ловил в ней всё то, чего ему так недоставало все годы заточения. Сэрон взрослела не по годам, и уже когда ей было девять, Сонёль мог общаться с ней, как с равной. Они проводили вместе дни, месяцы, годы, изучая магические тайны (кстати, Рапунцель делала поразительные успехи в волшебном искусстве), разговаривая друг с другом и с Пеплом. Но Сэрон с годами становилась не только умнее, но грустнее и молчаливее. Кроме того, она часто смотрела в окно башни, гадая, что же там, за толстыми стенами крепости? - Сэрон, я же много раз тебе повторял, там нет ничего хорошего, - из раза в раз повторял Сонёль. - Там боль, страдания, смерть. Ты не проживёшь и дня, если уйдёшь. Только здесь ты можешь быть счастлива. - Я уже не знаю, верить твоим словам или нет, - Сэрон сидела у окна, обмотавшись своими волосами, словно одеялом, и без всякого интереса ковыряя вилкой в праздничном торте на её четырнадцатилетие, украшенном чёрными розами из шоколада. - Меня тянет туда. И я ничего не могу с этим поделать. Я хочу уйти, Сонёль. - Но я же тебе говорю, там... - Да, да, там очень плохо, - устало кивнула Сэрон. Она положила на пол торт, недоеденный даже наполовину, и встала. - Пойду-ка я спать. Может быть, увижу во сне мир, в котором мне будет хорошо... Лучше, чем в этой темнице. Спокойной ночи, Пепел. - Спокойной ночи, Рапунцель. Сэрон погладила дракона по голове и удалилась к себе в комнату. Пепел проводил её грустным взглядом. - Отпустил бы ты Рапунцель. Она тут совсем зачахнет. Такие красивые, юные девушки, как она, не должны сидеть в тёмной башне. А она тем более принцесса. Подумай только, какой прекрасной могла бы быть её жизнь, если бы не ты. У Сонёля самого на душе кошки скребли. - Я уже думал об этом, - признался Сонёль. - Но я не думаю, что смогу жить без неё. Она стала моим лучиком света в этом кошмарном месте. - Как всегда, тобой руководит животный эгоизм, - вздохнул Пепел. - Я понимаю, она тебе как сестра и дочь в одном флаконе. И именно поэтому ты должен сжалиться над ней и отпустить. Ей здесь гораздо хуже, чем тебе. - Я делаю всё, что она хочет, - заспорил было Сонёль. - Выполняю любой каприз, она тут видит такое, какое на свободе никогда не... - Да не нужно ей т а к о е! - Пепел обрёл действительно устрашающий вид. Он навис над Сонёлем, исподлобья глядя на него. - Ей нужна свобода! Ей нужны люди! Понимаешь, люди! Семья, друзья, возлюбленный! А не угрюмый маг и ворчливый дракон! - А мне всё это не нужно?! - закричал Сонёль. - Если я сгину, так по крайней мере, сгину не один! - Напомнить тебе, почему ты здесь?! - кричал Пепел, всё надвигаясь и заставляя Сонёля вжаться в стену. - Напомнить, сколько людей ты убил, сколько судеб разрушил?! А чем провинилась эта чудесная девушка? Я очень люблю Рапунцель, и я не смогу себе простить, что тогда принёс её сюда. Сонёль опустил голову. Дракон отстранился и выглядел уже не так грозно. - Подумай над этим, Сонёль, - тихо сказал Пепел и улёгся на пол, свернувшись калачиком и делая вид, что спит. Сэрон почти не разговаривала с Сонёлем. Целые дни девушка проводила, сидя у окна в обнимку с Пеплом. Пепел пытался утешить грустную принцессу добрыми словами - но бесполезно. После дня рождения печаль девушки уже не проходила. Сонёль сидел чуть поодаль и наблюдал за ней. Он с горечью понял, что Сэрон для него совсем не сестра. И даже не дочь. Теперь, когда она стала красивой девушкой, Сонёль понял, что влюблён в неё. И осознание этого грызло Сонёля изнутри: это была одновременно причина для того, чтобы сейчас же отпустить её, и для того, чтобы никогда не отпускать. - Сонёль, - обратился Пепел к Сонёлю, когда Сэрон ушла спать. - Мне придётся покинуть тебя на некоторое время. Недели на две. Пока меня не будет... помни, что я тебе сказал про Рапунцель. Надеюсь, что ты примешь правильное решение. - Перестань называть её так. Она не Рапунцель, - ответил Сонёль, старательно обходя суть сказанного Пеплом. - Рапунцель она, или Сковорода, или даже Сэрон. Если у тебя есть хоть самое маленькое, самое чёрственькое сердце, ты дашь бедной девочке свободу. Счастливо оставаться. На следующий день, когда Сэрон, как всегда, молча сидела у окна, Сонёль подсел к ней. Сэрон даже не шевельнулась. - Ты... хочешь уйти отсюда? Да? - тихо спросил Сонёль. - Хочу, - по щеке Сэрон скатилась слезинка. Сонёль, не в силах больше сдерживаться, обнял Сэрон, крепко прижавшись к ней. - Тебе плохо со мной, - сказал Сонёль. - Я это вижу. - Нет. Ты очень хороший, Сонёль, - ответила Сэрон. - Скажи мне, а что, если... - Сонёль не представлял, как он это скажет, и всё же молчать он больше не мог. - Что, если... если бы ты вышла за меня замуж? Сэрон немедленно вырвалась из его рук и, вскочив, испуганно посмотрела на Сонёля. - Сэрон... Но Сэрон уже умчалась. - Ну вот, теперь она меня ещё и боится, - вздохнул Сонёль. Сэрон заперлась в спальне и прижалась к тяжёлой двери. Это было так неожиданно. Неужели... Сонёль любит её? Да нет, это невозможно. А если да..? Внезапно Сэрон услышала откуда-то крик: - РАПУНЦЕЛЬ!!! Странно. Это точно не Пепел - ведь голос женский... А голос крикнул ещё раз: - РАПУНЦЕЛЬ! Звук шёл не из башни. Сэрон подбежала к окну. Под окном стояла какая-то старушка. Сэрон впервые в жизни увидела кого-то из людей, кроме Сонёля, поэтому она была изумлена. - Рапунцель, Рапунцель! - позвала старушка. - Откуда вы знаете моё имя? - удивлённо спросила Рапунцель. - Я ещё и не то знаю! Рапунцель, спусти свои волосы вниз, и я тебе всё-всё расскажу! Сэрон, немного помешкав, сбросила свои волосы в окно башни, так что они достали до земли, и старушка тут же стала карабкаться по ним. Наконец, она добралась до окна и через него впрыгнула в комнату. - Милочка моя! - сказала бабушка. - Ты хочешь знать, любит ли тебя Сонёль? Сэрон вздрогнула: откуда она столько знает? - О, можешь мне поверить, он и правда влюбился в тебя по уши! - усмехнулась старушка. - Ты ведь его не любишь, правда? - Ну... - задумчиво сказала Сэрон. - Я... я не знаю... Я ведь не знаю толком, что такое любовь. - Ну тогда вот что сделай, - подмигнула старушка. - Скажи ему, что тебе нужно подумать. И чтобы две недели он не заходил в твою комнату. Возможно, за это время ты разберёшься в себе. Только про меня ничего не говори. Сэрон кивнула и, выйдя из комнаты, поднялась в спальню Сонёля и Пепла. Сонёль в это время нервно вышагивал из одного угла комнаты в другой. Увидев Сэрон, он вздрогнул. - Прости, Сэрон, - заговорил он. - Я... - Всё в порядке, - сказала Сэрон. - Не разговаривай со мной две недели. До возвращения Пепла. Тогда я пойму, люблю тебя или нет. - Хорошо, - сказал Сонёль, и на сердце у него полегчало. Сэрон сразу же вернулась в свою комнату. Бабушка ждала её. - Запри дверь на ключ, Рапунцель, - сказала она. - И спусти волосы, чтобы я могла выйти из башни. Но я ещё вернусь, не сомневайся. И старуха стала навещать Рапунцель каждый день, уходя с наступлением ночи. Она кричала снизу: "Рапунцель, спусти свои волосы вниз!", и по волосам Сэрон добиралась до окна. Сэрон очень полюбила добрую и милую старушку. А старушка рассказывала поразительные вещи. Она поведала Сэрон многое о том, что было там, за стенами башни. - Там великолепные сады, - рассказывала бабушка. - Чудесные дворцы. И кругом прелестные животные, не то, что Пепел. И много людей. Они смеются, проводят вместе время, гуляют по полям и по берегам речек... И Сэрон верила рассказам старушки намного больше, чем словам Сонёля о том, как на воле было ужасно. За день до истечения срока старухе удалось уговорить Сэрон на одну прогулку по внешнему миру. - Но Сонёль же говорил, что... - Сонёль, Сонёль, - проворчала старушка. - Ничего твой Сонёль не знает. Всего одна прогулка - и ты поймёшь, что всё совсем не так, как он рассказывал. Перед Сэрон появился дракон. Не такой, как Пепел - он был маленький и очень юркий, ярко-красной расцветки. - Залезай на него, - предложила бабуля. Сэрон села на дракона, и тот, вылетев из окна, провёл для Сэрон волшебную экскурсию. Она видела голубое небо с ярким солнцем, море, огромные сады, необычайной красоты леса, видела роскошные балы во дворцах, величественные архитектурные ансамбли. И людей. Самых разных. Но все они улыбались, все были счастливы. Так счастливы, как никогда не был счастлив Сонёль или сама Рапунцель. Она даже не заметила, как полёт подошёл к концу, и она оказалась в своей убогой, мрачной комнате. Старуха села на дракона и улетела в небо, к свободе, которую Сэрон больше не суждено увидеть. В последний день старуха не появлялась. Сэрон весь день не могла прийти в себя. Она даже не представляла, что вне стен башни может быть ТАК чудесно. - Бедный, бедный Сонёль, - рассуждала Сэрон сама с собой. - Должно быть, он родился в этой башне и, проживя тут всю свою тысячелетнюю жизнь, знать не знал, какие чудеса скрываются за её пределами... Ему внушили, что там всё плохо, а здесь хорошо! Но ведь всё с точностью до наоборот! Я должна переубедить его, показать, как чудесно снаружи! И он, конечно же, поймёт меня. И мы покинем эту жуткую башню вместе с Пеплом, и... там, на свободе... Я выйду за него замуж. Остаток дня Сэрон была так счастлива, как никогда до сих пор. Осталось дождаться вечера - и она найдёт Сонёля, и расскажет ему всё, что ей показал дракон доброй старушки, и они будут жить счастливо и больше никогда не вернутся в башню. Наступил вечер. Сонёлю казалось, что больше, чем сейчас, нервничать он просто не может. Он наколдовал себе смокинг и букет красных роз, приготовившись к признанию. - Надеюсь, она примет мои чувства, - глубоко вдохнув, сказал Сонёль. - Господи, я весь дрожу, словно юный двухсотлетний волшебник! Сэрон уже приготовилась повернуть ключ в замке и отпереть дверь, как вдруг... - Рапунцель! Спусти свои волосы вниз! Сэрон вздрогнула от неожиданности. Опять эта старушка. Ну ладно, должно быть, стоит с ней попрощаться. - До свидания, - начала было Сэрон, когда бабуля поднялась к ней. - Спасибо вам большое за всё, я... - Ты кое-чего не знаешь, - остановила её старушка. - Я не рассказала тебе самого главного. Сонёль ведь отказывался рассказывать тебе, как ты попала в башню? Сэрон похолодела. Старушка рассказала, что Сонёль был заключён в башне за убийства, совершённые им. Что велел Пеплу забрать Сэрон из королевского дворца в эту мрачную башню. Что король и королева до сих пор не могут оправиться от пропажи дочери. И что он сделал всё это только для того, чтобы ему не было одиноко. - Не может быть, - несчастным голосом сказала Сэрон. - Это... это же всё неправда? - Это правда, дитя моё, - бабушка погладила Сэрон по щеке. - О, как твои родители сейчас убиваются... Ты была их единственным счастьем, которое они так и не получили... И сейчас ты могла бы плясать на королевском балу, а не гнить в башне... И всё из-за Сонёля. Из глаз Сэрон полились слёзы. - Как... Как он мог так поступить? - всхлипывала Сэрон. - Он же любит меня. Он всегда заботился обо мне... - Он просто эгоист. Который бы не задумываясь погубил тебя. Просто так, - жёстко сказала старушка. - Поэтому попрощайся с ним в последний раз - и беги отсюда со мной. Я дам тебе то, что ты так жаждешь. У тебя будет свобода и хорошая жизнь. Сэрон выбежала из комнаты, заливаясь слезами. Сонёль, который уже стоял у двери в спальню Сэрон с красивым букетом, удивлённо посмотрел на неё. - Я всё знаю, - сквозь слёзы проговорила Сэрон. - Я знаю, что ты отнял меня у моих мамы и папы. И знаю, зачем ты это сделал. Я так любила тебя, Сонёль, считала единственной отрадой в моей одинокой жизни. Но теперь всё кончено. Ты больше меня не увидишь. Прощай. И Сэрон вбежала в свою комнату, даже не дав Сонёлю возможности ответить что-либо на её тираду. Сонёль отворил дверь, но Сэрон там уже не было. Сонёль опустился на жёсткую кровать Сэрон. Ему казалось, что земля уходит его из под ног. Всё. Ушла. И больше не вернётся. Из глаза Сонёля выкатилась слеза, но он уже не пытался её сдержать. Тут в окно стремительно влетел Пепел, взмахом крыльев сшибив на пол несколько предметов обихода. - Сэрон ушла, - со вздохом сказал Сонёль. - Она всё узнала. И исчезла. Надеюсь, ей там будет хорошо. - Быстро залезай мне на спину! - закричал Пепел. - Что? - не понял Сонёль. - Залезай, я сказал! - заорал будто обезумевший дракон. - У нас мало времени! - Ты... хочешь вылететь из башни? - спросил Сонёль. - Но я же не могу... - Я только что был в совете магов, - нетерпеливо сказал дракон. - Всё улажено. Залезай! - Мы... мы улетим отсюда? - радость Сонёля от того, что он наконец-то выберется из темницы, почти заглушила боль от потери Сэрон. - Я СКАЗАЛ, БЫСТРО! - Пепел выпустил внушительную струю пламени, чтобы припугнуть Сонёля. - РАПУНЦЕЛЬ В ОПАСНОСТИ! ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ НА МЕНЯ НЕ СЯДЕШЬ, Я ТЕБЯ СОЖГУ! - Что? Сэрон?! - ЗАЛЕЗАЙ!!! Больше не мешкая, Сонёль вскарабкался на Пепла, и дракон вылетел из башни. Он нёсся на полной скорости, и Сонёль был словно ослеплён. Он снова на свободе. Снова ветер дует в лицо, прямо напротив него сияет полная луна. А под ним - огромное озеро, по которому плавают лебеди. Сонёль пришёл в дикий восторг. - Пепел, Пепел! - проорал Сонёль. - Это всё так... - Ты глухой, что ли?! - проорал в ответ Пепел. - Рапунцель в беде! Причём из-за тебя! - Что?? Почему из-за меня? - Как ты мог прохлопать ушами тот факт, что Рапунцель братается с Пелагеей?! Сонёль пришёл в ужас. Пелагея - невероятно злобная ведьма. Она, как и Сонёль, живёт в башне, причём намного более ужасной и мерзкой, но делает это по своей воле. И в этой башне она жестоко расправляется со всеми, кто ей не по нраву. И самое ужасное - они с Сонёлем были заклятыми врагами. И Пелагея несколько сотен лет вынашивала планы мести... Надеясь нанести удар по тому, что будет Сонёлю наиболее дорого... - Лечу я себе спокойненько, - захлёбываясь словами, говорил Пепел. - И тут вижу - на красном драконе летит Пелагея с нашей Рапунцель! Я понял, что не к добру это. Пулей в совет магов, чтобы они разрешили тебе спасти Рапунцель - а потом пулей к тебе... - Но... она же может... Сэрон... - Сонёль даже не хотел думать, что старая ведьма может сделать с Сэрон. - Именно поэтому мы сейчас летим в замок Пелагеи! Скорее всего, они уже там. Но будем надеяться, что ещё не всё потеряно... Пепел замедлил ход и опустился у высоченной тёмной башни. Сонёль спрыгнул с дракона и вбежал в башню, громко зовя Сэрон по имени. Но в башне была полнейшая тишина, нарушаемая только тихим попискиванием крыс. Сонёль забегал в каждую комнату, и наконец добрался до самой верхушки замка. Из-за двери он услышал крики Сэрон и скрипучий голос Пелагеи: - Ты хотела свободы?! Надеялась, что сможешь сачочком бабочек ловить? Наивная девчёнка! Ты умрёшь прямо сейчас, и Сонёль даже не придёт поплакать над твоим трупом! Сонёль ворвался в дверь с криком: - ЕСЛИ ТЫ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ТРОНЕШЬ СЭ... Тут он увидел Сэрон. Она лежала на полу в луже крови и кричала от боли. Ведьма подошла к Сонёлю и гадко улыбнулась. Теперь от доброй старушки, навещавшей Рапунцель, не осталось и следа - перед Сонёлем стояла отвратительная старая карга. - Неужели спохватился, - сказала Пелагея. - По-моему, всё честно. Ты забрал мою вечную молодость - я заберу твою красивую подружку. Но я окажу тебе милость и Т Е Б Я и пальцем не трону. Сэрон без предупреждения швырнул в ведьму энергетический шар. Пелагея успела отреагировать, заморозив сгусток энергии, который ледяным комом покатился по полу. - О, ты захотел драться? Давно пора. Пелагея наколдовала огромную огненную птицу и натравила на Сонёля. Маг создал огромную железную змею, и животные, столкнувшись друг с другом, исчезли. Битва была долгой и изощрённой, и через час ни один из искусных магов не получил и царапины. Преимущество, казалось, было на стороне Сонёля - Пелагея выглядела настолько вымотанной, что выпускала заклинания еле еле, и те получались слабенькими. - Сдавайся, старая карга! - торжествующе закричал Сонёль. - Ещё немного - и ты сгинешь! Пелагея, воспользовавшись тем, что Сонёль ослабил внимательность, метнула в Сонёля два ярко-красных луча, и оба попали прямо в глаза. Сонёль ужасно закричал и прижал руки к ладоням. Когда он убрал руки, Пелагея с удовлетворением отметила, что зрачки исчезли. - Ты не захотел быть хорошим мальчиком - так поплатись же за это! А сейчас я убью твою ненаглядную Рапунцель! Вдруг ведьма отлетела куда-то в сторону. Именно отлетела. Неведомая сила прижала её к стене и приковала к ней за руки и ноги. Рапунцель, дрожа с головы до ног, стояла, направив руки на ведьму, и с ненавистью смотрела на неё. - Глупая девчонка! - прокричала ведьма. - Твоё детское колдовство не сравнится с моей мощью! Ты правда думаешь, что я не выберусь отсюда? Ведьма напряглась, проговорила заклинание... и ничего не произошло. Она продолжала висеть на стене. - Я ещё даже не старалась! - не желая признавать себя побеждённой, крикнула ведьма. - Стоит мне поднакопить сил - и я выберусь отсюда, не успеешь ты и глазом моргнуть! - Колдовство, вызванное смесью любви и ненависти, нерушимо, - холодно сказала Сэрон. - Ты должна это знать. Поэтому ты останешься здесь навсегда. - Не зря мы с тобой вызубрили столько волшебных книжек, Сэрон, - улыбнулся Сонёль. Даже ничего не видя, он понял, что произошло. Сэрон заплакала и, на дрожащих ногах дойдя до Сонёля, обняла его. - Не знаю, смогу ли я, - нервно сказала Сэрон. - Но я постараюсь. Она прошептала заклинание, начертив в воздухе пальцем странный знак. И зрачки в глазах Сонёля вернулись на место. Сонёль даже подпрыгнул от радости. - Теперь всё позади, - радостно сказала Сэрон. - Не всё, - помрачнел Сонёль. - Мне опять придётся вернуться в башню. А ты, конечно же, выберешь свободу. - После всего, что сегодня было, я точно поняла, что не брошу тебя, - Сэрон закинула руку Сонёлю на плечо, и они поспешили к выходу из этого отвратного места. Пепел приветствовал их радостной струйкой пламени. - Садитесь, прокачу вас до совета магов, - предложил Пепел. - Они люди отходчивые, может, они и выпустят вас. - Что-то они тысячу лет отойти не могли, - усмехнулся Сонёль, но всё же помог Рапунцель залезть на дракона и сам сел за ней. Совет магов и правда смилостивился и разрешил Сонёлю и Сэрон покинуть башню и жить нормальной жизнью. Правда, у Сонёля отняли и вечную жизнь, и вечную молодость. Сэрон первым делом разыскала своих родителей, короля и королеву. Они были безумно счастливы возвращению дочери и долго удивлялись её длинным волосам. Сонёлю, как будущему жениху, и Пеплу было позволено остаться с Сэрон (хотя родителям, как и Пеплу, вариант с Рапунцель нравился больше), и они всецело предавались наслаждению свободой и людскому обществу, от которого Сонёль успел изрядно отвыкнуть, а Сэрон не успела и привыкнуть. Наконец-то они были с ч а с т л и в ы.