Капралов кот

Капрал был своенравным котом: вечно где-то гулял по дня три, потом возвращался весь в ссадинах и царапинах, видимо, после потасовок со своими уличными товарищами. Его домом был настоящий конный двор, целая конюшня и небольшая хижина старого конюха. К конюху иногда из города приезжала погостить внучка, как сейчас, например. Капрал не любил бывать в такое время дома – этот черно-белый комок шерсти отлично понимал, что маленькая девочка не оставит его в покое, пока не затискает по самое «не хочу». Кот терпеть не мог, когда его обнимали, долго прижимали к себе, сдавливали и не отпускали. Он ворчал, сдавленно рычал, прижимая уши к голове, но Лиза – назойливая девочка – игнорировала Капрала, убежденно думая, что ему жаркие объятия приносят только радость. А когда малышка пыталась нацепить на него цветной бантик, кот сердито махал хвостом, но всегда с гордостью все терпел. Словно вспоминая те мучения, что готовила ему маленькая девочка, Капрал тряхнул головой, с вершины загонного столба наблюдая за тем, что творилось за окном домика, в котором проживал его конюх. К слову, кот выжидал не только ради того, чтобы наконец-таки вернуться в родной дом, не ощущая суматохи, что устраивала Лиза. У этого чертова комка шерсти были свои странности, которые старый конюх сам толком объяснить не мог. Любил Капрал лежать на мягкой головушке своего человека и беззаботно мурчать о прекрасной жизни. Волосы у старика были седые, но на редкость густые и мягкие, вились до ушей, образуя гнездышко для Капрала. Гости, навещающие конюха, были в недоумении, но самому ему было даже приятно. Кот же небольшой, удаленький, поджарый, мягкий и теплый. Старик, так привыкнув к питомцу, даже не поскупился и сделал ему ошейник с жетоном, а на жетоне выгравировал имя «Капрал». Время близилось к вечеру, и Капралу надоело наблюдать – вспрыгнув с забора, кот посеменил сквозь высокую траву в противоположном направлении от дома. Раз назойливая девчушка не собирается уходить, то Капрал лучше попутешествует по окрестностям. Прошло два дня, прежде чем черно-белый бродяжка, потрепанный и грязный, вернулся домой, минуя манящий сеновал, подошел к двери и заметил одну странность. Сейчас был жаркий полдень, а в это время конюх всегда держал дверь чуть приоткрытой, чтобы внутри не было так душно. А сейчас она была закрыта. Капрал был озадачен этой неясностью ситуации, кончик его хвоста еле заметно дергался. Воздух провонял мертвечиной, отчего Капралу стало совсем плохо – что-то нехорошее случилось. Тяжелый топот со стороны заставил кота шелохнуться в сторону – большая тень нависла над ним, потом еще одна и еще. Несколько высоких мужчин в форме открыли дверь в его хижину – хижину Капрала – и вошли. - Эй, пошел вон отсюда, кошак, еще мешаться тут будешь под ногами, - тяжелый сапог легко подцепил кота и тот отлетел в стороны, ошарашенно сверкая глазами, пустился в долгий-долгий бег. - Зачем ты так, наверное, это кот старикана этого, - почти равнодушно сказал кто-то из явившегося полицейского отряда. - Ага, еще забежал бы и кровь растоптал, ну его, это всего лишь чертов кот, - злой мужчина, что ранее пнул несчастное животное, только отмахнулся. Капрал еле отдышался, когда остановился посреди лесной полянки, на которой частенько ловил полевок. Это надо же! Какие-то люди проявили небывалую наглость и выгнали его из собственного двора. Кот о таком и помыслить не мог. Его огромные желтые глаза метались от одного края поляны к другому – Капрал рассуждал, куда же ему теперь пойти. Главное, подальше от этих злых людей в тяжелых армейских сапогах. И уж тем более – подальше от мерзкого запаха запекшейся крови. Путешествие через лес заняло у черно-белого котика больше полдня, животное, хоть и привыкшее к долгим разгулам, устало вышагивало по мягкой дорожке пожелтевшего мха. Когда деревья внезапно кончились, Капрал остановился – так далеко он еще не уходил, да что там, никогда ему не приходилось пересекать лес! Юркнув через густые ветви ближайшего кустарника, кот спустился по склону к протоптанной лошадьми дорожке, не спеша посеменил вдоль нее. И, как бы осторожен не был Капрал, он не успел ускользнуть от внезапно появившегося на пути человека. О, кошкин хвост! На нем были те же сапоги, что и на злом мужике! Кот, взметнув хвост, попятился назад, намереваясь сбежать, однако незнакомец словно предвидел этот маневр и резко схватил бродяжку обеими руками, плотно прижав к своей груди. - Не бойся, шустрик, - над ухом кота раздался ласковый, тоненький женский голосок. - Я тебя не обижу. Капрал приподнял голову и испуганно уставился в золотистые глаза девушки. Та добро улыбнулась, заметив, перепуганный взгляд котика. - Правда, не обижу. Откуда же ты здесь взялся? - Петра, ну что там еще? – Эрд подошел к девушке, увидев, что она была чем-то увлечена. – Кот? Девушка хмыкнула. - А разве он похож на что-то другое? Кажется, он потерялся, на нем даже ошейник есть! - Что у вас опять такое? – Ауруо окинул товарищей мрачным взглядом, и, завидев в руках Петры черно-белый комочек, пренебрежительно фыркнул. – Петра-Петра, ну что ты всякую дрянь на руки берешь? А вдруг этот кот блохастый какой-нибудь? Выброси его к чертям! Рал возмущенно уставилась на мужчину, сильнее прижав животинку к себе. - Какой же ты черствый, Ауруо! Это несчастное животное просто потерялось. И никакой он не блохастый, вон, даже ошейник есть – значит домашний! Петра погладила кота по голове, успокаивая, и аккуратно поддела пальцем ошейник, чтобы достать жетон, мелькавший в черно-белой шерсти. Возможно, на нем есть какая-нибудь информация про потеряшку. Перевернув подвеску, девушка про себя прочитала имя кота и ахнула от удивления. - Капрал… - еще раз, уже вслух, повторила она. - Вот это совпадение. - Капрал? Где? – Ауруо оглянулся по сторонам. – Он не должен так рано вернуться, Петра, что ты кипишь наводишь? - Это Капрал! – Рал указала на кота, что недоуменно разглядывал окружающих его людей. И что им всем здесь нужно? Мужчины переглянулись между собой. - М-да, Петра, ты, я смотрю, на солнышке-то перегрелась…. - Да кота зовут Капрал! На жетоне написано! – вскрикнула девушка. И вправду. Эрд озадаченно почесал затылок, разглядывая гравировку – котик был Капралом. Это оказалось настолько смешным и забавным, что мужчина не удержался от смеха. Какая ирония – не успел капрал отлучиться по делам насущным, как тут же появился другой капрал, меньший по размерам. Быстро посовещавшись, товарищи решили оставить кота до возвращения Леви, хотя Ауруо все еще пытался настаивать на том, что бродячему животному нечего делать на территории развед-отряда. Петра еще долго пыталась ругаться с мужчиной, но потом все же замолчала, поняв, что бестолкового «коллегу» переубедить невозможно. *** - Он такой милый, - Петра не могла оторвать от Капрала взгляда. - Как изголодался, бедненький, даже хлеб ест. Гюнтер лишь улыбнулся, продолжая попивать свой чай. Кот действительно чувствовал себя очень голодным, поэтому даже кусок хлеба показался ему вполне подходящей для съедения пищей. Эти люди не были злыми, в отличие от тех, что прогнали Капрала из его собственного дома. Но он все еще был взволнован их сапогами – вдруг кто-нибудь все же захочет его ударить? Котик старался сторониться ног, потому что помнил, как больно получать от них пинки. - Не хочу нарушать вашу идиллию, - Ауруо бросил косой взгляд на своих сослуживцев. - Но, думаю, капрал Леви не оценит эту картину. Животное в столовой – самая настоящая антисанитария. Так что, придется вашему комку шерсти в скором времени уносить лапы отсюда. Петра раздраженно фыркнула. - Наш капитан не такой, как ты думаешь. Он не станет гнать прочь беззащитное животное. - Ага, мечтай. Рал бросила на Ауруо предостерегающий взгляд и, решив больше не тратить время на бесполезную перебранку, обратила все свое внимание к коту. Капрал, наевшись, облизнулся и посмотрел на девушку. Она была хорошей, дала ему еду и напоила теплой водой в то время, когда он чувствовал жажду и голод. Она не может быть плохим человеком! Кот мяукнул, словно говоря Петре: «Спасибо», и с наслаждением потянулся. Рал, тронутая такой сценой, потянула руки к Капралу, но внезапно остановилась, услышав, как кто-то с шумом раскрыл двери в столовую. Леви с присущей ему мрачностью окинул помещение внимательным взглядом. У стола столпились его подчиненные – все, кроме Ауруо – и их напуганные лица заинтересовали капрала. - Что-то случилось? Почему у вас всех такой странный вид? – по голубым глазам Леви пробежала маленькая искорка любопытства. - Все нормально! – быстро ответил Гюнтер. - Да-да, что могло произойти – ничего! – подхватил Эрд. - Н-ничего не произошло, - заикаясь, ответила Петра, за спиной удерживая на руках черно-белого кота, которому такое положение вовсе не нравилось. Животинка возмущенно заворочалась, пытаясь спрыгнуть на пол, но девушка не давала возможности высвободиться. Тогда Капрал тихо зашипел и укусил Рал за палец. Вот наглость – у него лапы затекли, знаете ли, а эта девчонка даже хватку ослабить не хотела! Кот приземлился на лапы и в два прыжка исчез под столом. - Ай, Капрал, больно! – вскрикнула Петра, инстинктивно прижав пораненный палец к губам. – Плохой кот! Леви увидел метнувшуюся тень и нахмурился еще больше, продолжив стоять у входа. Или его элитный отряд разведки состоит из полных идиотов, или он сам таковым является. Второй вариант тут же отпадает, поэтому остается только… - Вы что, притащили сюда кошку? Совсем придурки? – капрал медленным шагом направился к столу и присел. Из темноты на него уставились два желтых глаза, которые ярко блестели, словно маленькие фонарики. Кот был предельно осторожен и не собирался выходить из своего укрытия – вдруг этот новый человек окажется злым? Капрал – кот – напрягся, готовый в любой момент сорваться с места и побежать. Впрочем, человек не стал ничего предпринимать, он лишь недолго посмотрел на животное и выпрямился. - Я жду ответа на вопросы, - строго напомнил Леви. - Какого черта тут делает кошка? - А я их предупреждал, между прочем, - вставил свое слово Ауруо. - Но эти дураки меня не слушали… - Замолчи! – прошипела Петра, бросая на товарища гневный взгляд, затем более спокойно обратилась к капралу. – Эта кошка, вернее, кот – мой! И это я притащила его сюда, простите, ребята тут не причем. Просто… нельзя было бросить его, он ведь потерялся. У него и ошейник есть, а еще он ухоженный. Леви внимательно выслушал девушку, не перебивая. - Тогда у животного есть хозяин, - заметил он, когда Петра закончила объясняться. - Не стоит присваивать себе чужого кота. - Но… он же потерял семью. Тем более, нельзя оставлять его на произвол судьбы! Вдруг, погибнет. - За людей бы так волновалась, - хмыкнул Ауруо, вальяжно облокотившись на спинку стула. Рал нашла в себе силы, чтобы проигнорировать обидные слова и продолжила стоять на защите кота. - К тому же, раз он кот, то может ловить мышей! А вы говорили, что мыши – разносчики инфекций и прочих заболеваний, поэтому их надо устранять. Вот увидите, как Капрал расправится с ними всеми… - Как ты его назвала? – резко спросил Леви, не скрывая удивления в голосе. - Что? А, это! На ошейнике написано, что кота зовут Капрал, - Петра улыбнулась. - Его хозяин с креативностью подошел к кличке питомца. Капитан… пусть он поживет здесь? Хотя бы недолго. В помещении воцарилось молчание – капрал обдумывал слова девушки. Ничего зазорного в том, чтобы в их штаб-квартире на некоторое время поселилась кошка. К животным Леви относился более чем нейтрально, даже положительно, потому спорить не стал. - Чтобы я не видел его в своем кабинете, - предупредил он, уже оказываясь перед выходом. *** Капрал обжился на новой территории всего за пару дней. За это короткое время он успел изучить многих людей. Девушка с рыжими волосами – Петра – от нее всегда приятно пахло, и ее руки были теплыми. Капралу нравилось сидеть у нее на коленях. А еще она всегда подавала что-нибудь вкусненькое, замечательное двуногое! К ней кот был привязан больше всего, а вот с мужчинами дело обстояло иначе. От странного высокого Оруо веяло каким-то притворным негативном и безразличием. Он постоянно хмыкал себе под нос, что-то бубнил, ругался на Капрала, хоть и не серьезно. Остальная мужская половина была подобно декорации, не считая Эрда, что иногда гладил черно-белого кота и даже пытался с ним говорить. Зачем он это делал – Капрал не знал. Только смотрел на него вопросительным взглядом, облизывался и мяукал, словно отвечая человеку. Поэтому, больше тяготея к женской ласке, котик старался больше времени проводить рядом с Петрой. Но вот при случае Капрал увязался за Леви – от того необычно пахло, каким-то неестественным запахом, и это только пробуждало интерес у маленького охотника. К слову, с появлением кота в штабе популяция мышей резко сократилась, что не могло не радовать даже угрюмого капитана элитного подразделения развед-отряда. Быстро перебирая лапками, Капрал тихо следовал за ногами мужчины, почти нагнав. Но вот произошла неудача – внезапно перед котом возникла преграда в виду двери, и он с лихвой ударился мордой о твердое дерево. Это было слишком неожиданно, кот недовольно пошевелил усами и, гордо распушив грудку, развернулся и почесал на улицу. Попытка проникнуть в тайную комнату не увенчалась успехом, но Капрал не собирался отступать – он побывал уже во всех уголках сооружения, в котором недавно поселился, и интерес его только возрастал. К тому же, интересный запах все еще привлекал кота. Новый день – Капрал точно знал, что Леви возвращается всегда к вечеру. Дверь в его убежище силой не открыть, сколько не толкай лапой, прыгай на ручку - все бесполезно. Утолив голод упитанной полевкой, котик тщательно умыл мордочку, и побежал, только завидев Леви. Он был незаметен подобно лесному хищнику, крался по следам своей жертвы, словно дикий зверь, видимо, представляя себя на великой охоте. Он уже достаточно изучил маршрут: просчитал все настолько, насколько был способен его кошачий мозг. Вот, важный момент – дверь приоткрывается, человек заходит, остается лишь доля секунды, чтобы проскочить. Победа! Кот бесшумной тенью проследовал за Леви и проскочил под стол, избрав его самым надежным укрытием. Притаившись, Капрал ждал, пока человек перестанет перемещаться по комнате. Леви расслабленно уселся в кресло, облокотившись локтями о письменный стол. Кот сдвинулся подальше от внушающих страх армейских сапог, хоть и признал уже то, что бить его здесь никто не собирался. Но… все люди очень изменчивы. Капрал осторожно обошел ноги мужчины, сел сбоку и стал наблюдать. Его хвост медленно помахивал из стороны в сторону, глаза округлились, словно два яичных желтка, а уши изредка дергались, улавливая какие-то посторонние звуки. Леви не был бы Леви, если бы не заметил монохромного шпиона. Повернув голову, он несколько секунд смотрел на кота, который, казалось, завис на время в другом измерении. - Что, что ты смотришь? – хрипловатым голосом Леви обратился к животному. – Пошел прочь отсюда. Котик продолжал не двигаться. - Брысь. Капрал слегка пошевелил усами и сдвинул переднюю лапку. - Чертова живность, ты сломалась? Смешной человек продолжал говорить, а кот, словно внимательно слушая его, не отрывал взгляда. Леви устало потер переносицу. - Кажется, я схожу с ума. Разговариваю с глупой кошкой. Поднявшись с места, он, подойдя к выходу, приоткрыл дверь, видимо, решив предпринять еще одну слабую попытку выгнать наглого диверсанта из своего кабинета. Но Капрал оставался на месте, лишь наблюдая за тем, как человек упорно пытается указать ему на то, что надо уйти. Кот зевнул, потянулся и улегся на пол, с умным видом смотря на мужчину. Леви хоть и был жесток, но эта жестокость сказывалась в основном на титанах и людях, а животинка, что сейчас воображала из себя здесь главного, была… просто животинкой. Всего лишь кошкой. - К черту тебя, сиди тут, - смирился капрал развед-отряда и сам же покинул кабинет на некоторое время. Вернулся Леви спустя десять или пятнадцать минут с чашкой горячего чая, сел обратно в кресло, оставив горячий напиток немного остыть. Капрал заинтересованно мяукнул, тут же оживившись. Человек принес что-то интересное – это надо обязательно осмотреть, проверить! В один прыжок кот очутился на столе, рядом с чашкой, присев на задние лапы возле нее. Леви тут же отодвинул свой чай. - Нет, нельзя. Но котик не собирался отступать, переместившись ближе к человеку. Лапкой он коснулся руки, что так настойчиво держала кружку, еще раз, и еще, мягко, но требовательно пытаясь ее сдвинуть. Леви стал забавляться – выглядело все довольно смешно, глупо и мило, что даже беспристрастный капитан элитного разведывательного отряда оказался тронутым. - Капрал-Капрал, - медленно проговорил он, пригладив пальцами макушку кота. - Какой же дурак додумался тебя так назвать. Котик приподнял голову, коротко мурлыкнул в ответ, поддавшись мимолетной ласке. На следующий день визит повторился. Капрал сидел возле двери, поджидая Леви, который к вечеру всегда возвращался в свою комнату. Снова с чашкой в руках он усаживался за стол, дожидаясь, пока чай остынет, и кот был рядом, предлагая составить компанию. Тыкался мордой в кружку, усами касался кромки горячего напитка, настойчиво требовал поделиться. - Ошпаришься же, бестолочь, - Леви берет чашку в руку, некоторое время смотрит на блюдечко, потом, осторожно плеснув чая на тарелочку, обращается к коту. - Черный чай не молоко, поэтому на обилие вкусовых ощущений не рассчитывай. Капрал принюхивается, вдыхая горячий пар, еще не решается притронуться к предложенному напитку. Жидкость быстро остывает, и только убедившись в этом, кот решается попробовать ее. Лизнув один раз, другой – животинка чихает, но продолжает упорно лакать чай, словно он был парным молоком. Капрал пьет черный чай, Леви пьет черный чай – кот и человек всего лишь пьют черный чай. Ничего необычного. Леви не заметил, как привык к коту. Он практически улыбался ожидающему его прибытия Капралу, всегда отливал в блюдце честную долю чая, гладил кота и иногда брал к себе на руки, проговаривая: «Какая же ты все-таки бестолковая животина». Леви плохо спал ночью, его сон и сном-то назвать было нельзя – бессонница постоянно брала над ним вверх, иногда позволяя ненадолго уйти в небытие на два-три часа, сложив руки на твердых подлокотниках кресла. Капрал давно заметил это, не понимая, в чем дело. Кровать, вот она, нет места мягче и теплее! Кот склонил голову набок, вопросительно мяукнул и прыгнул на колени к мужчине. - Капрал… шерсть сыпется, - задумчиво протянул Леви, узрев на белоснежных штанах тонкие, черные волоски. - Линяешь все и линяешь, зараза. Однако кота он не согнал, погладил по макушке и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Животинка продолжала недоуменно наблюдать, переводя взгляд то на руки, то на голову мужчины. Какое прекрасное место! И волосы наверняка были мягкими, а лоб теплым. Капрал возбужденно заурчал и потянулся, заворотившись - цель близко. Проскользнув по руке, кот прыгнул на плечо, оставив небольшие зацепки на куртке, поставил мягкую лапу на висок, призадумался. - Какого черта… - недовольно пробурчал Леви, резко поддавшись вперед. Котик колыхнулся, чуть не свалившись на пол, заполз на голову человека и был таков. Урча, Капрал спешно улегся, свернувшись калачиком, словно ничего и не произошло. Он хочет спать на голове – значит, он будет спать на голове! И точка. Властная и упрямая животинка. «У меня на голове сидит кошка, все титаны вымерли, стены растаяли, Ханджи стала глухонемой, а Эрвин ушел в монастырь» - решив, что он недостатка сна у него все же поехала крыша, Леви просто расслабился, отдавшись приятным ощущениям. Умиротворяющие вибрации отдавались по всему телу, тяжесть постепенно спадала, уступая место легкости. Гармоничное урчание стихло, когда Леви уже перешел границу сновидений, пушистый хвост упал ему на глаза. Капрал спал, кот – тоже Капрал – спал. Впервые за всю свою непростую службу, Леви выспался. А Капрал… а что Капрал? Капрал немного этому поспособствовал. - Хороший кот, - смиренно сказал мужчина, прижимая котика к груди. «Я хороший! Значит, я умница!» - Капрал счастливо проурчал в ответ.