Ангел и Убийца

Я первой вскочила верхом на Ветра и легонько тронула его бока каблуками. Он понятливо затрусил вперед, и не думая ускоряться. Остальные не споря, поехали за мной. Просто от нашего поселка до Хамунаптры – буквально два шага, нет смысла тратить силы конец на быструю скачку. Сильные лошади нам потребуются, когда мы будем сражаться с напавшими на город мертвых. Намотав поводья на луку седла, я попутно заплела волосы в лохматую косичку и спрятала ее под головной платок. Поправила халатик (не помню, как его называют по местному…) и все-таки немного подбодрила коняшку каблуками. Вскоре мы добрались до Хамунаптры и я остановила своих людей. - Я пойду на разведку… И кажется, у меня возникла идея, - неожиданно усмехнулась я, прищелкнув пальцами, как кастаньетами. Я спрыгнула с коня и бросила его Ахмету. - Ты пока за главного. Не нападать ни за что! - Я понял, - несколько недовольно кивнул мой знакомый (он был более кровожаден и предпочитал грубую силу, но брать с наскока я не хотела), но спорить не стал – мой ранг намного выше его. Я побежала легкими шагами к руинам Хамунаптры. В нескольких десятках футов от освещенной земли я остановилась и пошла медленно и тихо, стараясь оставаться в тени. Увидев все, что хотела, я вернулась к своему воинству в большой задумчивости. Идея у меня была, но как ее воплотить в жизнь, я еще не придумала. Да какой-то безумной она мне казалась. - Итак, господа! – передразнивая кого-то, кого я не помнила, обратилась я к своим солдатам, - мой странный приказ вот такой – садитесь на лошадей те, у кого кони черные. - А? – такая дифференциация всех удивила – коней отбирали по силе, по скорости, по выносливости, но вот по цвету им приказали коней отбирать впервые. - Да-да! – затрясла головой я – идея оформилась в четкий план, - а я ближе к городу костей наберу. - Косте-е-ей? – совсем охренел Ахмет - Да! Сколько у нас черных коней? - Двенадцать… - Чисто черных, - уточнила я. Ахмет оглянулся, снова пересчитал лошадей. - Тогда девять, - меджаи предпочитали выводить черных коней или черных с белыми стрелками. - Отлично, должно хватить… Девять – прекрасное число! – я радостно хлопнула в ладоши. Идея была абсолютно безумная, но соблазнительная… - Сохмет, для тебя особое задание! – я подняла кошку на руки и нашептала ей на ухо свой план и просьбу для нее. Авантюрная кошка восхищенно заурчала (урчание заменяло ей смех)и исчезла в ночи. Быстро пошныряв по руинам, я набрала нужных мне костей и вернулась. - Так! Теперь смотрим сюда и повторяем за мной! – Я отпустила пола до этого подобранного халата и размотала тюрбан, снова накрутила на голову, имитируя капюшон. Стало похоже на средневековый плащ до пят, только с разрезом сзади и по бокам, но общий вид это не портило. Из куска ткани для чадры, завалявшейся у меня в подсумке (мы недавно с Ардетом в город ездили, он заставил меня ее носить, пока мы не вернулись в пустыню) я вырезала несколькими ударами флиссы кусок только-только прикрывающий лицо и спрятала его под капюшоном. Теперь вместо лица получилось неоформленное черное пятно. «Карнавал» подошел к своей заключительной фазе. Я села на Ветра и к флиссе примотала чей-то позвоночник. Теперь у меня в руках была коса. - Ну чисто смерть! – прикоснувшись ко лбу и сплюнув через плечо, пробормотал Ахмет. - Вот-вот! – довольно закивала я, - психологический удар чаще намного более выгоден, чем прямой физический. Меджаи наконец поняли, в чем состояла моя задумка, и с детским восторгом наперегонки сами начали превращаться в прислужников смерти. Через несколько минут со стороны пустыни пополз туман. - Молодец, Сохми, договорилась с богиней! – пробормотала я, и поправила завернувшийся край черной попоны. Красота и страхота, да только! Из тумана бесшумно и пугающе появились две черные пантеры. - Сохмет, я тебя люблю! Ты как с дикой кошкой договорилась? – обратилась я к своей подруге, с опаской поглядывая на вторую кошку. Аватарка неторопливо заняла место справа от меня, вторая пантера встала слева. Только после этого кошка ответила - Ты забыла? Моя богиня управляет дикими львами, поэтому понятно, почему мне передалась и эта способность. К тому я подумала, что симметричность должна соблюдаться. - Правильно подумала! – склонившись, я потрепала кошку по ушам, и тронула каблуками Ветра. Но вдруг не взятый на дело Ахмед ухватил его за узду. - Подожди! Что ты хочешь сделать? - Испугать. Покататься вокруг их лагеря, показаться им на глаза, повыть зловеще. - Мне кажется, это не разумно. - Тогда что ты предлагаешь? – меня уже начинало бесить его упрямство, но я должна была выслушать его предложения – в племени меджаев решения обычно принимались на совете старших воинов. - Налети на них. Они испугаются стрелять по Смерти. А через несколько минут сражения остановись и потребуй, что бы они ушли. Скажи, что их ждет смерть, что мы, мол, вернемся с сотней воинов, и так далее, и тому подобное. Ну, ты опытный дипломат, сама решишь, чем их пугать. И кстати. Лучше накинь белый плащ – сойдешь за Азраила. Я с раздражением отняла повод лошади и неожиданно задумалась. А ведь идея действительно хороша! Я согласно кивнула, вывернула плащ (он напоминал пододеяльник – днем в пустыне в черном жарко и плащ выворачивали на белую сторону), хлестнула лошадь по шее поводьями - Йя! Воины, следующие за мной, подхватили мой крик и, понукая лошадей, погнали их за мной. Но я решила добавить еще один элемент. Я помчалась в густом тумане, издавая короткие боевые вскрики. Меджаи, починяясь мне, делали тоже, что и я, хотя, кажется, не понимали смысла моих манипуляций. Я просто знала, что в тумане звуки искажаются – невозможно определить, откуда они доносятся. Вдруг я завопила, словно чего-то жутко испугавшись. Обернувшись, я жестами показала (в тумане, хоть звуки и искажаются, но слышны все – говорить нельзя), что бы они делали так же. Они тоже на разные голоса завопили от ужаса. Вдруг я замолкла и приложила палец к губам. Воины тут же затихли, недоуменно переглядываясь. Мы стояли на месте. Подождав несколько десятков секунд, я тронула лошадь, и та жутко зацокала копытами по камням. Через несколько минут мы увидели сбившихся в кучу людей. Я довольно усмехнулась – именно на это я и рассчитывала. Представьте себе. Сидите вы, никого не трогаете. Вдруг из пустыни начинает ползти туман – само по себе явление уникальное, да тут еще и народные приметы – уверена, они знают, что туареги ночной туман считают предвестником гибели. Тут из него доносится боевой крик пустынников, но откуда он идет, понять невозможно. Вдруг арабы (люди храбрые до безумия) кричат так, словно встретили самый страшный кошмар. Потом резкая тишина и зловещий цокот копыт. И вдруг в полной тишине (а туареги так никогда не нападают) из густого тумана вылетает девять всадников-призраков во главе с самой смертью, у ног которой мчатся две пантеры. Любой от страха описается. Мы вылетели на них и в несколько секунд выкосили почти треть их отряда. Побоище огласилось криками раненых, выстрелами, диким ржанием лошадей. - Дикая охота! Азраил и воины-тени! – закричал кто-то. Ага! Боятся! Вдруг пуля разорвала мой капюшон и кусок чадры упал на землю. - Элла! Эмши! – крикнула я. Мои воины остановились. Их противники тоже. Передо мной стоял молодой мужчина. -Уходите. Или умрете, - обратилась к нему я, скидывая остаток тюрбана. Косица упала на спину. Юноша удивленно охнул – не ожидал, что воин, метавшийся в гуще боя с двумя пантерами у ног окажется девушкой, - Вы видите перед собой девять воинов, уничтоживших часть ваших людей и даже не раненых. Если сегодня вы не уйдете, то на следующую ночь перед вами предстанет отряд из сотни воинов-теней. Я их повелительница, потому что я их освободила. Прочь отсюда! Я развернула коня – он встал на дыбы, развернулся на задних копытах и помчалась во тьму. Кошки у моих ног неслись рядом, а следом в тишине мчались девять моих ребят. - Представление прошло успешно! – гордо объявила я остальным, - полный аншлаг. Поехали домой! Я была очень довольна, что вовремя вспомнила местную легенду про воинов-теней. Суть этой легенды такова – в пустыне было воинственное племя. Оно жило разбоем и у него даже не было названия, то есть оно было, но его никто не помнил – их не хотели называть, что бы не накликать беду. Это племя грабило деревни, и тренировало наемных убийц, которых потом назвали ассассинами-хашишинами. Но вот однажды это племя напало на горное село, разграбило его и воины, смеясь, остались ночевать в мечети. Они не верили в Аллаха и когда местный святой мулла попросил их уйти, они с жестокостью убили его и бросили на съедение шакалам, потом перебили всех жителей деревни и легли спать. Такого святотатства Аллах вынести не мог – он поразил громом небесным мечеть и она сгорела дотла вместе с каждым из тех воинов. Но и этой кошмарной смерти было мало, что бы искупить их грехи – Аллах не дал душам перерождения, и они вынуждены были целую вечность скитаться бесплотными привидениями по пустныне, стоная и пугая путников. Через тысячу лет с неба сойдет Азраил, встанет во главе войска и пойдет огнем и мечом, уничтожая грешников. Однако у этих привидений была своя святыня – гигантский алмаз. Тот, кто найдет его, сможет повелевать воинами-тенями три полнолуния, а если они честно будут повиноваться ему, и их хозяин дарует им прощение, то они, наконец, смогут упокоиться в мире. Многие искали этот алмаз – за три полнолуния можно много-много натворить чего, например, стать султаном небольшого государства. А потом спокойненько отпустить своих бессмертных воинов. Суть же в том, что воины-тени бессмертные и проникнуть могут куда угодно. Кроме того, мало кому хотелось схождения Азраила – всяк на этой земле грешен. - Ардет! – громко окликнула я брата. Шатер молчал, зато из соседнего показалась Зухра. - Привет! - Привет, Зухра! А где Ардет? - Он пошел других воинов проверять. - А они спать не должны? – недоуменно изогнула бровь я - А никто не спит! – простодушно заложила всех девушка, - все вас ждут. Иди на тренировочную площадку, доложи об успехах брату. - Спасибо! – я мотнула головой и пошла, куда подсказала сестренка.