Он ненавидел её...

Он ненавидел её до их встречи.. Проклятая убийца, которая прячется за маской героя. Все благодарят её, поют о её деяниях, пишут баллады, молятся о её благополучии, а сами же, даже не знают её имени, а уж тем более, не знают о том, как прогнила её душа. Так думал он. Хоу не верил в предательство своего отца, он до последнего в это не верил. И даже когда Натаниэль пробрался в Башню Бдения, он мечтал перерезать ей глотку, он хотел мести, но не хотел становиться таким же убийцей, как Кусланд. И он облажался. Он возненавидел её ещё больше, когда она оставила ему жизнь... Да, он облажался и теперь вынужден был сидеть в темнице и ждать, когда убийца его отца вынесет ему приговор. Да и чего ждать? Он же заранее знал итог, эта бездушная тварь прикажет его казнить, и для Хоу так было лучше. Лучше, чем быть помилованным ею. Когда Кусланд спустилась в темницу и подошла к его тюремной камере, он сначала её не узнал. Прошло много лет с их последней встречи, до того, как Натаниэль покинул Ферелден. Элисса была тогда совсем ребенком: улыбчивой, немногословной, стеснительной. Она предпочитала быть одна, гулять в саду, резвиться со своим щенком-мабари.. Она и вправду была похожа на волчонка. Но сейчас на него смотрела совсем не девочка, а взрослая 20-тилетняя девушка, в легкой броне, с двумя мечами за спиной и уставшим взглядом. Её темные волосы были не длиннее плеч, а челка спадала на её чистые зеленые глаза. Нахмурившись, она чуть поджала губы и выжидающе посмотрела на него. Ну, а дальше... А дальше в ход пошли его язвительные фразочки, обвинения и насмешки, в ответ он получал лишь сдержанные ответы. Она даже не пыталась оправдаться, не пыталась обвинить его отца во всех смертных грехах. Ей просто надоело его слушать, и она приказала отпустить Натаниэля и приготовиться к его посвящению в Серые стражи. Он кричал ей в спину, что лучше умрет, что не хочет, Хоу проклинал её, на что она вдруг оглянулась и сказала: «Не смей искать смерть раньше времени. Сначала узнай правду» и Натаниэль решил так и сделать. Он возненавидел её за понимание... Хоу выжил после посвящения, и ему предстояло теперь сражаться бок о бок с тем, кого он так ненавидел. Он уже заочно недолюбливал мага, что путешествовал с Кусланд. Ему достаточно было одного его насмешливого взгляда в свой адрес. К вечно пьяному гному он относился терпеливо, порой даже позволяя себе выпить с ним кружку-другую. Вскоре их отряд пополнили ещё три странные личности, которые не вызывали в Натаниэле никаких чувств. Все его мысли занимала она, эта проклятая Кусланд. Она была слишком добра к членам своего отряда. После каждой миссии она со всеми беседовала, порой вручала подарки за отлично выполненную работу. Хоу даже стал замечать, что он единственный, кому она ничего не дарит и пытается как можно меньше с ним общаться. Он стал чувствовать себя зверем, которого специально не трогают, чтобы дать время прижиться. Но вскоре все стало неуловимо меняться. Она подарила ему лук его дедушки и мягко улыбнулась, заметив на лице Хоу растерянность. Она стала интересоваться его семьей, матерью, дедом-серым стражем. Она пыталась не давить на него, пыталась, как можно невесомей помогать. Кусланд знала, что Натаниэль чувствует, она понимала и принимала эти чувства, потому что сама проходила через это, когда Рендон Хоу, его отец, убил семью Элиссы и всех, кем она дорожила. И это понимание злило Натаниэля ещё больше. Он возненавидел её, когда узнал, что она оказалась права... Натаниэль стал терпеливее относиться к Кусланд. Он все ещё не мог простить ей убийство отца, но презрение больше не затуманивало его разум. Вскоре он встретил свою сестру и узнал правду. Все, о чем судачили люди, вся та грязь, которой они поливали отца Натаниэля – оказалось правдой! Он не мог в это поверить, горечь комом застряла в горле. Он знал, что сестра говорила правду, но эту правду было слишком сложно принять. Вновь встретив Элиссу в городе, молча ждавшую его в условленном месте, Натаниэль увидел Кусланд в другом свете. Он больше не презирал её и даже ненавистью новое чувство не назвал бы, но все же.. Хоу злило, что она оказалась права. Ему казалось, что она будет злорадствовать, тыкать носом в его неправоту, но девушка вновь посмотрела на него спокойным взглядом и, молча, дождавшись, когда Натаниэль подойдет, направилась к выходу из города. Тогда Хоу понял... Он возненавидел её глаза... ....Что лучше бы она злорадствовала бы, чем смотрела на мир таким тяжелым взглядом. В её глазах не было радости, лишь бесконечная усталость, задумчивость и проблески печали. Где бы они ни были, хоть за обеденным столом в Башне Бдения, хоть в бою, хоть пьяные с Огреном в стельку, её взгляд всегда был отстраненным, тяжелым, задумчивым и Натаниэля это злило. Он хотел увидеть в зеленых глазах Кусланд – жизнь. Радость победы, боль от раны, злость от его язвительных фраз, ненависть к чему-нибудь, хоть к нему! Но все эмоции тонули в глазах цвета изумруда. И, наконец-то, Натаниэль стал понимать Элиссу. Он понял, что девушка такая не по своей природе, а такой её сделала жизнь. Смерть её родителей, посвящение в Серые Стражи, битва под Остагаром, обвинения в предательстве короля, освобождение круга магов от одержимых, снятие проклятья с оборотней, победа над Логейном, битва при Денериме, а главное-убийство Архидемона. Все эти трудности упали на плечи хрупкой девушки из знатной семьи и жизнь наполнилась одним: битвы-битвы-битвы. А теперь ещё и эта напасть с Архитектором и Матерью.. Героиня Ферелдена слишком устала от такой жизни. Он возненавидел её за то, что она не покидает его мысли... И вот тогда-то Хоу и понял, что слишком часто стал думать о Кусланд, слишком упорно стал пытаться понять её сущность, слишком часто наблюдал за её отточенными плавными движениями в бою. Вскоре она стала посещать его во снах, но она была не такой, какая есть в реальности. Во снах Натаниэля девушка посещала его с веселой улыбкой и с радостью во взгляде. На ней не было привычной брони, её заменяло светлое платье. После таких снов Хоу захотел ещё сильнее увидеть такую живую Кусланд в реальности, но от этих мыслей ему становилось паршиво. Он пытался отогнать наваждение, прогнать нахлынувшие чувства, но у него не выходило. Он влюбился в неё как последний дурак... Хоу вновь ей нагрубил и, к его удивлению, Кусланд не выдержала, сорвалась и послала его к черту, заявила, что ей уже надоел избалованный мальчишка, который вечно пытается поддеть её. Он насмехался над ней, за что чуть не получил в лицо кулаком, но вовремя среагировав, перехватил руку и, прижав девушку к стенке, страстно впился ей в губы. В этом поцелуе не было любви, в него были вложены лишь чувства ненависти, раздражения, гнева и, на удивление Хоу, Элисса ответила, принимая все эти чувства, и отвечая не менее рассержено. Их дыхание сбилось, тела горели. Они отдавали и принимали все чувства друг друга, все что накопилось, все, что не давало покоя обоим. А когда гнев прошел, осталось лишь безграничное желание заполнить пустоту абсолютно другими чувствами. Они ввалились в комнату Натаниэля, все ещё терзая губы друг друга, попутно стягивая проклятую броню, вышвыривая оружие в дальний угол комнаты. Наспех захлопнув дверь, Хоу повалил Кусланд на кровать, жадно целуя губы, шею, оставляю багровые засосы. Он ласкал её тело, чувствовал её тепло, наслаждался её стонами и страстью в глазах. Им обоим было плевать, что будет завтра. Хоу был уверен, они не будут жалеть о содеянном, все лучше, чем избегать друг друга и ненавидеть. Да и может, они вообще скоро умрут? Может никто не сможет пережить то, что подсунет им судьба? Но это сейчас и не важно. Они наслаждаются друг другом, залечивая сердечные раны. Он принадлежит лишь ей, а она только ему, и они счастливы. По-своему счастливы. Натаниэль понимает, что любит её... ... И за это он ненавидит уже себя.