Jedi Rising

Два последующих года прошли в тренировках, познании природы Силы и стилей ведения боя... К большому сожалению Фисто не мог слетать на Илум, где они с Рэйчел могли бы достать кристалл - важнейший компонент светового меча для его новой ученицы. А вот ловкость новой ученицы вызывала искреннее восхищение джедая, позволяя ему не опасаться за будущее Рэйчел, которое пока скрыто. Сегодня утром они тренировались за городом, у небольшого обрыва, куда обычно не ходили жители городка. Как правило, они с учителем выходили на тренировки на целый день,забирая с собой из дома все самое необходимое, чтобы днем не попадаться на глаза жителям. Погода, несмотря на осеннее настроение, которое потихоньку овеивало Рэйчел, была очень теплой, даже жарковатой. Яркое солнце золотым светом освещало окрестности карьера, от чего тот принимал рыжевато-красноватые оттенки из-за преобладания в почве большого количества глины. Словно сражаясь с жарой канзасского солнца, тело приятно омывал ветерок, что редкими плавными порывами струился над сухой поверхностью земли. - Так, так. Берегись моего меча. Вот так, - говорил Фисто, размахивая палкой, фехтуя со своей ученицей. - Сосредоточенность и внимание. Рэйчел всегда следовала указаниям, ловко уклоняясь от его атак и блокируя удары, сливаясь в бою с Силой, что иногда, казалось сама вела ее в нужном направлении. Она двигалась уже очень быстро, плавно и уверенно, что не могло не радовать магистра Фисто и ее саму. - Так, а если вдруг... - он резко дернул ее ноги Силой, заставив больно упасть на песок, и занес палку над ее головой. - Не забывай о том, что меч - не единственное твое оружие. Ничего не ответив, она сделала короткий взмах рукой, сосредоточив Силу внутри себя, после чего "меч" вылетел из руки учителя, а она вскочила и юркнула ему за спину, направив на него палку. - Отлично, - улыбнулся Кит, напряженно сжав и разжав кулаки. - Но берегись: Сила не только в левитации и трюках с разумом... Он резко развернулся и протянул руку к Рэйчел, ударив ее молниями, что болезненной колючей проволокой окутали ее тело, с судорогами проникая внутрь и заставляя кровь вскипать, превращаясь в колючие раскаленные кристаллы. Девушка закричала от боли, скорчившись и по привычке пытаясь как-то сосредоточиться и противостоять этому, но ничего толком не вышло, заставляя поддаваться этому хитрому и жестокому напору. Фисто недолго смог смотреть, как кричит от боли Рэйчел и прекратил ее мучить, после чего подошел ближе. - Все, моя девочка, все. Успокойся, - чуть сдавленно произнес он, с неким волнением глядя на падавана и аккуратно убирая прядь темных волос с ее лица, что еще никак не избавлялось от гримасы боли. - Я должен был показать тебе всю подлость Темной Стороны, всю ее безжалостность. - П-понимаю, - чуть заикаясь произнеса Рэйчел, поднимаясь на трясущихся ногах, при этом держась за руку Кита. - И... Как защитить себя от такого? - Меч джедая способен поглощать эту энергию, - ответил тот. - Но этому тоже нужно обучать тебя. - Да, - кивнула девушка, отряхиваясь. - Это важно. Кто знает, сможет ли добраться сюда Гривус или кто-то из Империи. - Если они найдут меня, тебе и правда, возможно, придется сражаться с кем-то из Имперских генералов, - сказал магистр Фисто, глядя куда-то в сторону горизонта, где виднелись иссушенные солнцем тонкие низкие деревца. - Будем надеяться, если это произойдет, вы успеете меня научить всему, - дрогнувшим голосом проговорила Рэйчел, вспоминая все рассказы ее учителя о самых опасных врагах джедаев. - Да, - согласился магистр. - Если ты встретишь противника при теперешнем уровне подготовки, ты конечно сможешь продержаться немного, но все же... - Мне нужно больше и больше тренироваться, - улыбнулась Рэйчел. - Была бы возможность не тратить несчастные семь часов на сон, я бы заняла их тренировкой. - Не переусердствуй, мой падаван - хмыкнул Кит, глядя на ее решительное лицо - Отдых тоже необходим для того чтобы запастись силами. - Эх... Верно, - вздохнула девушка. - Времени еще много. Нужно продолжить тренировку. Помнится, мы хотели попробовать передвинуть кое какие камни здесь. Она кивнула в сторону карьера, около которого лежал большой глиняный валун, который она уже давно не могла по-нормальному сдвинуть с места. - Попробуй, - пожав плечами хмыкнул Фисто. - Помнится, в прошлый раз ты его сдвинула лишь слегка. - Да, - она положила палку и подошла чуть ближе к валуну, глядя на него, как на заклятого врага. - Приступим... Рэйчел закрыла глаза и сосредоточилась. Сила теперь без проблем пробуждалась в ней, но всегда оставалось самое главное - направить ее в нужное русло. Протянув руку в сторону своей цели, она максимально постаралась представить себе этот огромный камень, чувствуя его поверхность, словно касаясь его рукой. "Еще немного... Старайся... Сосредоточься... Ты сможешь..." - повторяла она себе, все сильнее ощущая неприподъемный для нее валун, лишь по громыхающему звуку понимая, что он стал немного продвигаться в сторону карьера. Пальцы стали сильнее напрягаться, камень с заметным шорохом и скрежетом чуть пододвинулся в сторону. - Не так... - проговорила она, открыв глаза. - Не так... Помогая второй рукой, она старалась приподнять валун, с долей напряженной радости видя, как он, подрагивая, стал едва заметно пониматься в воздух. - Молодец, Рэйчел - кивнул учитель, стараясь не мешать ей. - Еще немного, еще немного... С шумом выдохнув, девушка полнотсью сосредоточилась на камне, постепенно ощущая его словно в своих руках. Вместо привычного напряжения, отнимающего ноги, по телу и рукам прошлось обжигающее тепло. Она почувствовала, что валун стал будто легче, что позволило ей поднять его выше, кое как сдерживая Силу, не давая ей ослабнуть. В это время Кит встал рядом с ней, помогая отчаянно напрягающейся ученице толкнуть валун в сторону обрыва. Рэйчел еще сильнее напряглась и направила силу на то, чтобы толкнуть валун, что у нее с помощью ее учителя получилось. Камень с грохотом скатился в карьер, после чего девушка расслабленно опустила руки, унимая дрожь в ногах. Магистр Фисто, отведя падавана в сторону, заставил ее присесть на камень поменьше. - Передохни, - проговорил тот, озабоченно глядя на нее. - Ты всегда слишком уперта в своем стремлении достигнуть цели. Иногда это тебе в минус. - Да, - кивнула девушка. - Моя сосредоточенность на одном только валуне не дала мне вовремя понять, что вы подошли. Будь я внимательнее, я бы почувствовала. - Вот именно. Сосредоточившись на одной цели, не забывай о других опасностях. Тот же Гривус, поставив блок, может другой рукой убить тебя из бластера... - Да, я помню... - опустила голову Рэйчел, а в ее воображении всплыли воспоминания о его ученике Надаре. - Я буду тренироваться, учитель. - Нужно сохранять баланс, особенно во время боя, мой падаван, - как можно спокойнее сказал Кит. - Если противник один - это может и неплохо, когда ты сосредотачиваешься на нем. Но если ты выступаешь против полка имперских штурмовиков... - То свое внимание нужно распределить так, чтобы видеть и чувствовать всех потенциальных соперников, - закончила Рэйчел. - Не забывай, что Темная Сторона может затуманивать твой рассудок, заставляя забыть о цели... - Да... Нужно контролировать себя. Я... Я не хочу поддаваться этому. Темная Сторона может дать больше Силы, но она же погубит. - Нет-нет, падаван... Ситхи всегда твердили, что они сильнее джедаев, но на деле получалось иначе. Их самонадеянность и эгоизм не сила, а слабость. - Тогда почему бывшие джедаи склонились в эту сторону? - с неким возражением спросила падаван. - Неужели эти порывы слабости настолько заманчивы? - Что бы ты сделала, если бы увидела, как я убиваю твою мать? - вдруг серьезно спросил учитель, скрестив руки на груди. - Я... - девушка попыталась хоть как то представить это, учитывая то, что не помнит ее, и тут же с возмущением посмотрела на учителя. - Нечестный пример! - Темная Сторона не знает слова "благородно" и "честь", - нахмурился магистр Фисто. - Даже лучшие из нас, те, в кого верила вся Галактика, в ком не сомневались их наставники, склонялись ко злу. Я уже рассказывал тебе историю Скайоукера, Дуку, Ревана... Все они перешли на Темную Сторону не ради того чтобы быть злыми, но ради спасения близких, или даже целой Галактики. - Если говорить о семье, как о родителях или... там... детях, то тут мне нечего будет терять. Но... Если вдруг в опасности будете вы, чего я не представляю пока, то... - она отвернулась, понимая, что привязанность все-таки коснулась ее. - Не страшись моей гибели, Рэйчел, - произнес Фисто, положив руку ей на плечо. - Помни: не исчезаем мы после смерти, а сливаемся с Силой... - Я помню, учитель, - вздохнула девушка. - Просто пока до конца не понимаю этого. И надеюсь, что не пойму. - Рано или поздно это произойдет. Нельзя сопротивляться неизбежному, Рэйчел! - уже с силой произнес Кит. - Ты должна принять мою гибель, если таковая случится! Не жалей меня и не смей отчаиваться, потому что отчаяние - неприемлемо для джедая. Надежда всегда есть! - Хорошо, - кивнула Рэйчел. - Если такое будет, то я буду держаться. И, я уверена, я смогу устоять. Но, пока этого не произошло, и вы стоите рядом со мной, обучая меня и направляя в верную сторону, я буду надеяться, что вы еще долго будете моим учителем и другом. - Все верно, Рэйчел, - кивнул джедай, тепло глядя на нее. - Так и нужно. В это время в воздухе раздался низкий гул, от которого задрожала земля и завибрировала кровь в венах. Фисто резко обернулся, посмотрев на небо. - Империя! - выдохнул он, глядя на снижающийся военный звездолет огромных размеров, что, казалось, своей тенью накрыл весь карьер, отгородив карьер его от солнца. Рэйчел с ужасом отступила назад, чувствуя, как страх внутри нее стал неприятно колоть в животе. - Учитель, они вас нашли... Что будем делать? - немного рассеянно, но стараясь сдержать элементарный страх, спросила девушка. - Прятаться, - мгновенно сообразил Фисто. - Нам не одолеть их вдвоем! Есть какое-нибудь место где мы сможем спрятаться? - Пещера! - выкрикнула девушка, подходя к краю карьера. - Внизу есть пещера. Не знаю, насколько далеко уходят ее лазы, но никому еще не удавалось дойти до конца. - Отлично! - довольно кивнул джедай. - Прыгаем! Он ловко спрыгнул вниз, мягко и изящно приземлившись внизу. Рэйчел проследовала за ним, как следует сосредоточившись еще в полете на своем приземлении и вполне мягко опустилась на землю. Правда скатившись немного вниз, так как не удержалась на небольшом хрупком выступе. - Ай! - вырвалось у нее. Девушка поднялась и отряхнулась, быстро осмотревшись. - А вот и вход! Она указала на небольшую щель, что виднелась в песчано-глиняных спусках карьера, прикрытую здоровым почти плоским валуном. - Только нужно отодвинуть камень. Джедай без отлагательств махнул рукой, отчего камень откатился в сторону. Кивнув Рэйчел, он пошел внутрь. Та побежала за ним, думая о том, что неплохо было бы "закрыть за собой дверь". Будучи у входа внутри, она обернулась и сосредоточившись, обрушила камни ко входу, закупорив его. Сделав это, она побежала за магистром Фисто. - Неплохо, - оценил джедай, на секунду оборачиваясь и глядя на то, что она сделала. После, они вместе удалились в темноту пещеры, окутавшую их своей мрачной прохладой. * * * Небольшой десантный корабль с легким гулом приземлился возле города, где уже многие успели заметить "нечто", спускающееся тяжелой тенью с неба. Люди начали суетиться, запираясь в домах и прячась в кладовках и подвалах. Часть зевак, включая заместителя покойного Ричарда Блэквуда, помощника мисс Ривер, остались на улицах Дезертвилля, видимо надеясь установить связь с теми, кто спускался к ним с самых небес. Апарель опустилась, и по ней сошли четверо штурмовиков Империи. За ними показался высокий черноволосый мужчина с ястребиным взглядом и двумя синими световыми мечами. Одно его плечо было защищено высоким металлическим доспехом. Держа мечи обратным хватом, он с неким безразличным величием спустился на раскаленную солнцем землю. Оглядевшись, он приказал командиру штурмовиков: - Зачистить тут все! А я найду тех, кого ищет мой хозяин. - Есть сэр! - быстро отрапортовал командир и начал отдавать приказы все прибывающим отрядам штурмовиков на небольших шагоходах. Сам же ученик Вэйдера, медленно осмотревшись и почувствовав где-то неподалеку волнение Силы, оседлал спидер и помчался туда. * * * Кит Фисто, освещая мечом себе путь, пробирался все дальше, краем глаза наблюдая за своим падаваном, чтобы та не потерялась из виду. Внезапно остановившись на повороте, он уловил быстро перемещающееся пятно Силы где-то снаружи, что стремительно приближалось к ним. - Рэйчел, у нас проблемы, - как можно спокойнее, чтобы не напугать еще сильнее ученицу, сообщил он, замерев на месте. - В смысле? - не поняла его Рэйчел, с неким испугом чувствуя, что что-то не так. - К нам движется кто-то, обладающий Темной Стороной просто в совершенстве... - с неким волнением произнес Фисто. - Это не может быть Гривус, в нем слишком мало Силы. Это либо Вэйдер, либо его новый ученик. - Нужно идти! - сказала она, оглядываясь и надеясь, что этот "носитель" Темной Стороны все-таки их не найдет. - Чем быстрее, тем лучше. - Ты права, - кивнул джедай, ускорив шаги и продвигаясь дальше. - Он наверняка уже почуял нас. Пока он удалялся, он не успел заметить, что падаван чуть отстала. Через секунду послышался глухой звук падения и ее тихое ругательство. - К черту, - раздался ее чуть рассерженный голос, после чего из темноты послышался звук рвущейся ткани и удовлетворенный вдох. - Так лучше. Оставаясь по-прежнему в корсете, но без юбки, в одних только белых симпатичных панталонах, она быстро побежала вслед за учителем, который с интересом смотрел на нее. - Давно пора, - хмыкнул Фисто, дождавшись, пока Рэйчел догонит его, и вместе с ней устремился вглубь пещер... * * * Быстро достигнув окраин Дезертвилля, Старкиллер сошел со спидера, и, взяв бинокль, осмотрел отражающие золотое свечение солнца окрестности и карьер. Внизу виднелись только камни и песок, желтеющие под лучами дневного света. Но Марек чуял, что буквально несколько минут назад здесь было сильное волнение Силы. Спрыгнув вниз, Старкиллер внимательно осмотрел стены карьера и увидел относительно новые сдвиги породы на фоне старых. Махнув рукой, он Силой отодвинул небрежную насыпь, прикрывающую вход в пещеры, и устремился внутрь. * * * Рэйчел резко остановилась и посмотрела назад. Она почувствовала всем телом, будто темнота сгустилась еще сильнее, сдавливая ее. Внутри все стало неприятно, словно тисками, сжиматься. - Это... - она встревоженно посмотрела на учителя. - Это он, - договорил Фисто, глядя на ученицу. - Теперь я уверен наверняка, что это Старкиллер - лучший из Рук Императора. - Дело - дрянь, - проговорила она. - Давайте вперед. Не нужно останавливаться больше. Магистр и падаван быстрее побежали вперед по темным коридорам прохладной пещеры. Завернув за угол, они тут же увидели два светящихся в темноте ярко-голубых клинка. - Куда-то спешите, джедаи? - тихо спросил Старкиллер, появляясь из темноты и вставая в предупреждающую позу, медленно вращая мечами, что освещали его угрюмое лицо. Рэйчел, чувствуя, как сильно страх начинает разъедать ее нутро, вперемешку с его сильным давлением Темной Силы, отступила назад, вставая в оборонительную позу чисто автоматически и стараясь отогнать от себя испуг, что давалось с трудом. - Рэйчел, уходи, - тихо произнес Фисто, доставая и включая свой меч. - Не спорь. Сейчас не время. - И не пытайся ускользнуть от меня, девочка, - произнес Старкиллер, смерив ее жестоким взглядом, от которого в ее душе что-то неприятно закололо. - Скоро твой учитель умрет, и ты вместе с ним. Ничего не ответив и бросив беглый взгляд на Фисто, она, перебарывая желание остаться, побежала в один из проходов и остановилась за поворотом, слыша звуки сражения. Сердце бешено колотилось в груди, она хотела метнуться назад. И тут до нее дошло, что проход в пещеру был один, а Старкиллер обошел их. Стало быть... Девушка сосредоточилась, на этот раз представив пещеру с ее бесконечными коридорами и почувствовала, как ее тянет дальше непонятным теплом. Поддаваясь привычному теплу Силы, она побежала по проходу, оказавшимся круговой развилкой, что привел ее прямо за спину Старкиллера. Фисто в это время отчаянно сопротивлялся яростному напору молодого ученика Вэйдера, пытаясь найти брешь в безупречно отточенной защите и одновременно выжить, уворачиваясь от синеватых гудящих лезвий. - Тебе не выжить, Фисто! - прорычал он, Силой небрежно отбрасывая его к стене. - Ты слаб и беспомощен, а твой падаван без меча просто жалок! - Она... Никогда не покинет меня, - отозвался, мотая головой Фисто, шатаясь и поднимая меч. - Ты... Проиграешь! - Да неужели? - с издевкой спросил Старкиллер и рванулся вперед, нанося один удар за другим: горизонтально, вертикально и под разными углами, отчего Фисто едва-едва успевал уворачиваться и блокировать его мечи. Заметив, что враг сейчас сосредоточился только на одной цели - ее учителе - девушка тихо встала в тени, по прежнему не показываясь сражающимся. На секунду полностю расслабившись и мысленно почувствовав движения Старкиллера, заметив его взмах в сторону слабеющего Фисто, она резко взмахнула рукой в сторону врага, Силой резко вырывая его меч и ловя его на лету. Старкиллер в ярости быстро обернулся и взревев, отбросил ее назад, отчего Рэйчел отбросило прочь. В этот момент ее учитель, поняв что есть возможность нанести удар, замахнулся и обрушил меч на противника. Но тот успел поставить меч, заведя его за спину, и крутанувшись, вновь обратился лицом к зеленокожему джедаю. Фисто раскрутил меч и выставил руку вперед, Силой пытаясь сбить Старкиллера с ног. Старкиллер, в свою очередь, тоже поставил свою руку, своим усилием сравняв импульс кинетической энергии. Подметив подходящий момент, Рэйчел резко рванула к Старкиллеру и взмахнула мечом, рассекая его спину по диагонали и тут же отскакивая, становясь снова в оборонительную позу. - Мой учитель прав: я его не оставлю! - сказала она, сосредотачивая в себе Силу, какой еще ни разу не чувствовала за годы тренировок. Охнув, Старкиллер дрогнул. От этого внезапного нападения он был ослаблен, как и его напор Силы на руку Фисто, отчего тот отбросил ситха мимо Рэйчел вглубь темного пыльного прохода. Шипя, как рассерженная кобра, Старкиллер встал, глядя на двух джедаев, стоявших перед ним. - Ладно, джедаи... - с гневом проговорил он, словно стараясь испепелить их обоих взглядом. - Многие в Галактике считают вас непобедимыми... Посмотрим, сможете ли вы выжить без воздуха! С этими словами он протянул руку вверх. Сначала послышался опасный треск, после чего свод пещеры с диким оглушающим грохотом обрушился вниз, отрезая джедаев, что отскочили в сторону, от него. - Черт... Он бежит? - немного не понимая ситха произнесла Рэйчел, кашляя от поднятой падением камней пыли. - Возможно, это лишь тактическое отступление, Рэйчел, - мрачно проговорил Кит, помогая своей ученице подняться. - Но я горжусь тобой. Очень горжусь. - Я не могла уйти, учитель. Только недавно я обещала быть с вами до конца, - улыбнулась девушка, глядя на магистра. - И ты была, - воодушевленно произнес он. - Несмотря на то, что стояла буквально лицом к лицу со смертью. - Да... - задумчиво проговорила Рэйчел, снова закашливаясь. - А знаете, не так уж и страшно было. И нужно нам и правда выбираться. * * * Прошло около получаса, когда магистр и падаван сумели выбраться наружу. Здесь уже наступил вечер, плавно обволакивая все окружающее пространство приятной прохладой. Закатное солнце освещало прощальными лучами все небо, играя на облаках золотисто-розовыми бликами света. Ночная синева еще не успела настигнуть и середины небосвода, но темная полоса рождающейся ночи уже виднелась далеко на горизонте, медленно распространяя свои мягкие объятья, погружая жаркие пески и глину в сумрак. От имперских кораблей, что несколько часов назад сотрясали неприятной вибрацией землю и заставляли кровь дрожать в венах, не было и следа, словно они никогда здесь и не появлялись. - Надо осмотреть город, - мрачно произнес Фисто, осматривая карьер. - Может, они оставили что-то. Или патруль для поддержания порядка. - Да, нужно, - отозвалась Рэйчел, глядя снизу на края карьера, что высились над ней. - Теперь попробуем подняться. - Делать. Или не делать. Не пробовать, - с улыбкой вспомнил наставления мастера Йоды Фисто и посмотрел на ученицу. - Не забывай. - Поднимаемся, - вздохнула девушка и улыбнулась. Сконцентрировавшись, она высоко прыгнула, ловко приземлившись на небольшом выступе выше, и чуть пошатнулась. Ощущение полета очень взбудоражило ее, заставив сознание оказаться в своеобразной невесомости. Она с довольной улыбкой посмотрела на Фисто, после чего еще за пару небольших прыжков добралась до края карьера, уже уверенно поднимаясь на ноги и распрямляясь. - Хвастунья, - засмеялся Кит и, присев, в один прыжок добрался до нее. - До вас мне еще очень далеко, - хмыкнула Рэйчел, поворачиваясь к учителю. - Нужно будет еще потренироваться. - Да. А сейчас идем, - махнул рукой Фисто, хмуро глядя в сторону города, откуда поднимался столб черного дыма. Пока они шли по медленно холодеющей песчаной поверхности, Рэйчел не сводила глаз с дыма, что постепенно приближался к ним вместе с ее поместьем и другими домами, что находились на окраине Дезертвилля. Всем нутром чувствуя какую-то странную тревогу, она шумно сглотнула и осторожно посмотрела на Фисто. - Учитель, - обратилась она к нему. - Что бывает, когда приходит патруль в такие городки, как мой? - Боль. Смерть. Разрушения, - быстро ответил Фисто, тоже глядя куда-то вперед себя. - Империи ни к чему этот городок, но, возможно, после доклада высшим чинам тут объявятся гораздо большие силы. - Плохо, - опустила голову девушка, понимая, как это будет опасно. - Наша планета совсем еще не готова к такому. Вы же сами видели. - Да, - кивнул тот. - И я бы предпочел как можно скорее покинуть ее, чтобы отвести удар. - И тем самым спасти Землю, дать ей время, - закончила Рэйчел и резко остановилась. - Но... Я же иду с вами, верно? Если вы найдете путь назад. - Без сомнений, падаван Ривер, - немного ободряюще проговорил Кит. - Если ты уже в первом поединке со Старкиллером смогла отнять его меч, то у тебя большое будущее. - Может быть, - нахмурлась девушка, продолжая идти дальше. - Но настоящее меня сейчас больше волнует. О, Боже... Рэйчел смотрела вперед, где на песчаной земле лежал кто-то. С неким страхом она подошла и взвизгнула, закрыв рот руками и отойдя на пару шагов назад. Прямо перед ней лежала молодая девушка приблизительно того же возраста, что и Рэйчел. Бежевое платье с изящными белыми вставками было окроплено алой кровью в нескольких местах на ее груди и теле, сочащейся из крупных рвано-обожженных ран. Сама несчастная с застывшей навечно гримасой страха и боли, устремила стеклянный безжизненный взгляд в сторону дымящихся домов Дезертвилля. - Эх... - печально оглядел труп Фисто и подняв взгляд, увидел нечто, что привлекло его внимание. Над крышами домов, некогда населенных, возвышалось нечто, что явно не принадлежало этому миру. - Рэйчел, скорее! Он побежал вперед, не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Рэйчел же, нервно оглядываясь, бежала за ним, из последних сил сдерживая слезы. Некогда светлый и теплый городок, тихий и спокойный, сейчас был похож на поле боя. Тут и там лежали трупы людей. Людей, многих из которых она знала лично. От этого все ее нутро только сильнее сжимали тиски боли, словно стараясь задушить насмерть молодую девушку. Пройдя еще немного, Кит и Рэйчел оказались прямо перед угловатым носом белоснежного челнока с тремя крыльями, два из которых были прижаты к верхнему. Падаван с восторгом смотрела на это, округлив глаза и приоткрыв рот. Ничего подобного она еще не встречала, а потому сейчас просто не могла оторвать жадного взгляда от этого необычного объекта. - Есть! - выпалил Фисто, торжествующе взмахнув рукой и посмотрев на Рэйчел. - Мы можем убраться отсюда! - Я... - замялась та, продолжая во всю рассматривать челнок. - Мне... Мне нужно взять пару вещей. Буквально десять минут! - Заходи на борт, - проговорил Фисто, поднимаясь по апарели. - Мы долетим до твоего дома, возьмем все, что нужно, и улетим! - Ага, - она проследовала за ним, сев там в кресло и осматривая все все все, что попадается ей на глаза. - Держись. Мы взлетаем, - предупредил Фисто и активировал все системы, с низким гулом поднимая челнок в воздух, раскрывая крылья. Кит провел "Лямду" к дому Рэйчел, пролетая над невысокими домиками Дезертвилля. Уже через две минуты Фисто мягко посадил корабль перед парадным входом особняка. - Я быстро, - коротко произнесла девушка и вышла из челнока, направляясь к дому. Она какое-то время нерешительно металась по комнатам, соображая, что необходимо взять. Мысли в голове путались от происходящего, сердце взволнованно колотилось в груди, отдаваясь быстрым токаньем в висках. Чтобы не сойти с ума от морального перевозбуждения, Рэйчел остановилась посреди своей комнаты и прикрыла глаза, приходя в себя. Успокоившись, она принялась искать то, что предположительно могло пригодиться ей в полете. Собрав в итоге два внушительных чемодана - один с кое-какими вещами, второй с едой - она вернуась на челнок, помогая себе отнести тяжелый груз Силой. - Готово, - выдохнула Рэйчел, плюхаясь в кресло рядом с Фисто и тяжело дыша. - Отлично, - ответил тот и закрыл апарель. Внимательно посмотрев на Рэйчел, он спросил: - Ты ведь не была в космосе, верно? - Хм... - смешно нахмурилась девушка, глядя на джедая. - Да каждый день летала, учитель. Засмеявшись над слегка смущенной реакцией Кита, она повернулась к нему почти всем телом. - Откуда мне быть в космосе в наше время? - поинтересовалась девушка, успокоив смех. - Просто спросил, - пробормотал Фисто со вздохом и поднял челнок в воздух, делая маневр взлета. Земля, только несколько часов назад разогретая осенним солнцем, пропала из виду вместе с засыпающим мертвым Дезертвиллем. Гул слегка усилился. Синева неба, так знакомая Рэйчел, постепенно густела, перерастая в черный мрак космоса, что всегда манил девушку сиянием светил по вечерам. Его бесконечная темнота, усыпанная далекими звездами, постепенно распространялась, принимая в свои вечные объятия светлый челнок. - Вот это да... - восхищенно произнесла Рэйчел, во все глаза таращась в иллюминатор. - Увидеть бы это нашим ученым... - Я уверен, что когда-нибудь ваша раса также освоит космос, - улыбнулся Фисто, ускоряя движение челнока и включив задний обзор, где на экране полушарие Земли медленно превратилось в голубоватый шар, висящий в космическом пространстве среди звезд. - Как бы глупо для вас это ни прозвучало, но... Она круглая, - засмеялась Рэйчел. - Все-таки круглая. - Понимаю, падаван, - хмыкнул Фисто, дополнительно нажимая какие-то кнопки. - Я сам, когда впервые очутился в космосе, был поражен что мой родной мир - всего лишь шар в пустоте. Челнок в это время проскользил на чудовищной скорости мимо спутника Земли, с одной стороны освещенной сияющим солнцем. Рэйчел даже вздрогнула, когда увидела это, и подскочила на ноги. - Вау... - произнесла девушка. Она готова была просто прилипнуть к экрану, с восхищением и избыточным интересом разглядывая Луну, чувствуя, как внутри все переливается радостью распространяющейся по телу светящимися ленточками тепла. - Я... Я - первый человек, увидевший ее так близко... Даже не верится... Фисто лишь улыбался на ее реакцию, постепенно уводя корабль все дальше, чтобы начать гиперпрыжок. Когда расстояние стало достаточным, он перекинул рычаг, активирующий гиперускорение и весь корабль наполнился высоким гулом. После, все звезды вытянулись в сверкающие линии, и челнок рванулся вперед, а Рэйчел невольно пришлось быстро сесть, чувствуя вибрацию по всему телу. - Это... - она перевела взгляд с экрана на Фисто. - Что сейчас произошло? - Теперь мы движемся с гигантской скоростью, Рэйчел. Нам нужно найти планету, где мы сможем осесть и обсудить, что нам делать дальше, - ответил джедай. - И, по данным компьютера, ближайшая планета - это Мидженус. - И сколько по времени туда лететь? - поинтересовалась девушка, заранее отмечая для себя, что название этой планеты как и многое, что встретится ей позднее, не будет говорить ей ни о чем. - Часов шесть, навскидку, - хмыкнул Фисто, чуть потянувшись в кресле. - На челноке две каюты и есть душевая. Советую воспользоваться. - Да, это точно, - задумчиво кивнула Рэйчел и поднялась с кресла. - На мне пыли больше, чем в той пещере. Сказав это, она медленно пошла на поиски каюты, все еще соображая в голове, где она вообще сейчас находится. Понимание того, что за пределами этого не особо большого пространства находится бесконечное пространство космоса, пока не особо било ей в голову, порождая страхи и волнение. Напротив, она все больше задумывалась о том, что же будет дальше. * * * Спустя пару часов Рэйчел уже была в одном из отсеков. Распоров одно платье, она соорудила себе простой жилет. Фисто, еще раз проверив курс, задумчиво пошел в коридор. Ему пришла мысль зайти к ученице и узнать, как она перенесла подъем с планеты и что чувствует в этой ситуации вообще. Он прошел в каюту, где застал Рэйчел за созданием новой одежды. - Оу... - поднял надбровные дуги Кит. - Создаешь удобное одеяние? - Да... - не отрываясь от кропотливой работы, сидя на полу, ответила Рэйчел. - В юбке и корсете крайне неудобно тренироваться и вообще двигаться. - Надо будет купить тебе нормальную одежду, когда прибудем в цивилизованные миры Галактики. На Мандалор или еще куда, - задумчиво проговорил Кит, наблюдая за падаваном. - Буду признательна, - улыбнулась девушка, вставая на ноги и поворачиваясь к нему спиной. На ней были почти такие же панталоны, что и на Земле, но новые и более плотные, и короткая рубашка с короткими рукавами. Покопавшись немного, явно что-то там завязывая или застегивая, она повернулась к нему. - Как-то так. - Неплохо, - сложив руки на груди произнес джедай, наклонив голову набок и оценивающе разглядывая ученицу. - Для боя - в самый раз. -Да, буду надеяться, что не порвется при первом же прыжке или выпаде, - хмыкнула Рэйчел, осматривая себя. - Хотя, я все предельно точно проверила. - Я думаю, после Мидженуса нам надо все-таки посетить Набу или... Еще какой-нибудь из известных миров. Я свяжусь оттуда со своими товарищами, и мы сможем объединиться чтобы продолжить борьбу против Империи. - Уже начинаю волноваться, - честно призналась Рэйчел, чуть опустив голову. - Не стоит, - отозвался Фисто, тепло улыбаясь девушке. - Магистр Йода не будет против того, что я взял себе нового ученика. - А у вас есть еще ученики, которые стали настоящими джедаями? - Все... Не дожили до настоящего момента... - сдавленно произнес джедай, склонив голову. - Мне... Простите, - с сожалением извинилась девушка. - Надеюсь, что я смогу оправдать ваши надежды в будущем. - Не сомневаюсь, Рэйчел, - тихо проговорил Кит. - Ты превосходишь всех, кто учился у меня. - На самом деле, мне еще многому нужно учиться. Хоть вы и говорите, что я делаю успехи, но я сама чувствую, что выполняю далеко не все, на что способна. - Это нормально, моя ученица, - вздохнул Фисто. - Наверно, - улыбнулась Рэйчел и вопросительно посмотрела на него. - А... Много сейчас осталось джедаев? - В нашей группе около десяти, - отозвался Фисто, задумчиво глядя перед собой и почесав палицами подбородок. - Я, магистр Йода, Баррис Оффи, магистр Пло Кун, магистр Ади Галлия, магистр Дарис Монтак, магистр Эйла Секура, падаван Ниара, падаван Тоннил Роуди, падаван Райкер. - Три падавана... - проговорила Рэйчел, понимая, что сил у джедаев не так уж и много для борьбы с целой Империей. - Очень надеюсь, что мы продержимся. И... Как бы мне не стать обузой для группы. - Не бойся, - ободряюще произнес Фисто. - Мы уже пару лет продержались. И я не думаю, что Империя сможет одолеть такого магистра как Йода. - Да, судя по вашим рассказам, - улыбнулась Рэйчел. - Простите мне мое волнение. Мне стоит больше сдерживаться и сосредотачиваться на будущих тренировках и возможных заданиях. - Все в порядке. На Мидженусе мы передохнем, - сказал джедай, опять задумавшись о чем-то своем. - Хорошо, учитель, - выдохнула девушка. - Еще около трех часов, верно? - Около того, - пожал плечами Фисто. - Пока можем изучить информацию, что я нашел в бортовом компьютере шаттла. Там есть записи голографических переговоров Старкиллера с генералом Гривусом. - Да, стоит заняться, - кивнула Рэйчел, быстро собирая разбросанные в порыве кропотливой работы вещи. Когда она закончила, Кит провел ее обратно в кабину, где, сев в кресло, включил запись. В воздухе перед ними возник голубоватый полупрозрачный генерал Гривус - угловатое тело в черном плаще, белая маска-лицо с горящими желтыми глазами как у змеи, рычаще-хриплый голос. - "После Земли отправитесь на "Исполнитель", Старкиллер. Император желает лично узнать о ваших успехах в борьбе с уцелевшими джедаями. Я же займусь Йодой и его командой джедаев-недоучек..." Изображение сменилось, показывая сосредоточенного Старкиллера в полный рост. "Не сомневайтесь, генерал Гривус. Все пройдет успешно а эти мятежные джедаи будут убиты..." - Это... Это был тот самый Гривус? - с неким испугом спросила Рэйчел. - Да, - Фисто нажал пару кнопок, заставив полупрозрачное изображение Гривуса вращаться в воздухе. - Два метра дюрастиловой брони, способной выдержать даже удар легкой танковой пушки. - Впечатляет... И пугает... - проговорила падаван. - Он... Они собираются напасть на магистра Йоду и вашу группу? Если... Он же справится, верно??? - Гривус слишком слаб и труслив, чтобы одолеть в одиночку самого магистра, а уж тем более с поддержкой других джедаев... - погладил подбородок Фисто. - Но если они пришлют отряд? И не один? - взволнованно спросила девушка. - Не думаю,что они пойдут на джедаев в одиночку, зная, кто они. - Я не думаю что Йода даст так легко себя обнаружить, - произнес Кит. - Возможно, это ловушка, которую кто-то из наших приготовил для имперцев... - Тогда другое дело, - чуть успокоившись сказала Рэйчел.