Сердце ёкая

Солнце медленно подбиралось к линии горизонта. Его последние, угасающие лучи медленно скользили по стенам замка, чьи высокие башни стремились вверх, будто бы желая дотянуться до облаков. Замок стоял на скале у края обрыва. Огромное величественное сооружение, замок, казалось, хранил в себе нечто зловещее. При его виде, любого охватывало ощущение непонятного беспокойства. Создавалось впечатление, что мрачные провалы бойниц молча наблюдают за всем, что оказывается в сравнительной близости от замка. Сооружение казалось заброшенным. Но это было лишь первое впечатление. Присмотревшись, можно было заметить, что дорога к замку испещрена свежими следами, что на крыше время от времени мелькает силуэт часового. Именно сюда направлялась сейчас странная пара путников. Великий ёкай, властитель этих земель, и человеческая девушка, мирно дремавшая у него на руках. Заснула Нанами совсем недавно, устав сопротивляться. Она не понимала, чего хочет от нее Акура. А может он каким-то образом догадался, что она – именно та девушка, которую полюбил Томое? Едва ли! Зачем ему тогда было забирать ее? Она не сомневалась, что будь это действительно так, то она давно уже была бы мертва. На этот счет она не питала никаких иллюзий. Акура-оу не знает пощады. После увиденного, она была в этом уверена. И все же, что в таком случае ему нужно? Нанами путалась в догадках, и в то же время понимала абсурдность любого своего предположения. В конце концов, она просто устала от переживаний и догадок, не говоря уже о том, что все это время она не переставая пыталась вырваться из хватки демона. Разумеется, она понимала бесплодность своих попыток, ведь она всего лишь человек, но, как говорится, надежда умирает последней. Была во всем этом и еще одна загадка. Она никогда не считала себя трусливой, но и бесстрашием не отличалась. Но Акуру она не боялась. Девушка прекрасно понимала незавидность своего положения, знала, что едва ли он отпустит ее живой… Но не боялась. Она, как будто утеряла эту эмоцию, забыла, как нужно боятся. С одной стороны, Нанами была этому благодарна, так как иначе она давно бы уже билась в истерике, но с другой… Это было жутковато. Так не должно быть. Она никогда раньше не слышала ни о чем подобном. Было здесь и еще кое-что, она не могла вернуться назад. Девушка пыталась, и не раз, но ничего не вышло. Это было странно… Микаге говорил, что она всегда сможет вернуться назад, в какой ситуации бы не оказалась. Еще одна причина, чтобы испугаться. Но сейчас она спокойно спала, уютно устроившись на руках у своего похитителя… Акура же тем временем не переставал удивляться. Причем, как ей, так и себе. Он долго наблюдал за девушкой, та кричала и вырывалась, но в глазах ее не было ни капли страха. Именно это его и заинтересовало. Сначала он решил, что девчонка просто не понимает, кто он такой, но после того, как он убил этих придурков она должна, ДОЛЖНА была испугаться! Но она не боялась. У нее в глазах отразилось что-то вроде разочарования… Почему? И почему это так его задело? Такого никогда раньше не случалось! Он любил смотреть на страх и боль людей, и обычно добиться этого не сложно. На этот раз все по-другому… Но, это ненадолго! Он все равно добьется своего. Заставит эти глаза зажечься страхом, отразить душевную боль. Теперь он просто так ее не отпустит. Она бросила ему вызов, и он принял его. Ёкай не понимал, зачем несет ее так осторожно. Ведь куда проще было бы взвалить ее на плечо и тащить как мешок с картошкой. Хотя, в таком случае. Она продолжала бы кричать и вырываться, а ему это уже порядком надоело! Но зачем он несет ее в замок? Почему не разобрался с ней прямо там? На этот вопрос у него ответа не было. Просто ему так захотелось! Вот и все. Он всегда делал то, что ему хочется, и этот раз не исключение. Но, вот и замок. Слуги открывают ворота, и демон входит внутрь. Тут же возникает еще один вопрос, куда девать пленницу? Есть два варианта: либо комната для гостей, либо темница. В темнице было холодно и люди нередко замерзали там насмерть. С другой стороны, оставить человека в комнате, строившейся для почетных гостей замка, значит признать ее равенство с ними. Этого Акура допустить не мог, значит остается темница. Пройдя по замку, Ёкай спустился по узкой каменной лестнице, ведущей к подземельям. Оказавшись внутри, он поморщился. Демон не любил этого помещения. Мало того, что холодно, так еще и сыро. Зайдя в первую же камеру, Акура осторожно опустил свою ношу на лежащую на полу подстилку из прогнившей соломы. Затем немого подумал, и, сняв с себя плащ, накинул его на девушку. Он не хотел, чтобы она окоченела раньше, чем он добьется своего. И, еще раз кинув взгляд на спящую девушку, ёкай вышел из темницы, закрыв за собой дверь, и оставив девушку в полной темноте. *** Проснулась Нанами от холода. Несколько минут она, ничего не соображая, просто старалась поплотнее закутаться в довольно тонкое для подобной температуры одеяло. И тут, наконец, проснулась, чуть припозднившаяся память. В ту же секунду девушка буквально подлетела на месте. Открыв глаза, она некоторое время осознавала, где находится, так как место не было ей знакомо. И лишь присмотревшись повнимательнее, она поняла. Темница. Судя по всему, ее сюда принес Акура. Она и не заметила, как заснула, видимо сказалась усталость. И все-же, что теперь ей делать? Вернуться она не может, убежать, судя по всему, тоже. Глаза девушки уже начали привыкать к темноте, и она смогла разглядеть небольшую комнату с голыми каменными стенами и подстилкой из старой соломы. Единственным источником света в комнате являлась узкая решетка, вроде смотрового окошка, на двери. Что с ней теперь будет? Неожиданно Нанами почувствовала сильный испуг. Удивительно, но в присутствие безжалостного демона, она чувствовала себя куда спокойнее. Теперь же она неожиданно почувствовала, как на нее наваливается весь ужал ее настоящего положения. Одна, в чужом времени, в лапах серийного убийцы. Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Очевидно, у нее начиналась истерика. Повезло, что Акура оставил ей одеяло, иначе она бы здесь просто умерла от холода. Как ни странно, эта мысль немного успокоила ее. Если бы ёкай решил с ней покончить, то едва ли стал бы заботиться. Значит шанс все еще есть. В таком случае ей остается только ждать. *** Акура Оу нервно прохаживался от стены к стене. Он никак не мог решить, что же теперь делать с девчонкой. Во-первых, надолго оставлять ее в темнице все равно нельзя – замерзнет. А во-вторых, если он хотел, чтобы она боялась его, то придется сделать что-нибудь ужасное с точки зрения человека. Но что? Она не испугалась при виде кровавого месива, оставшегося от разбойников. А ведь он был уверен, что от подобного зрелища любой человек придет в ужас. За всю его тысячелетнюю жизнь ни разу не было иначе. До сих пор. Может попробовать еще раз? Может стоит убить у нее на глазах? Это казалось разумным, но он не был уверен, что сможет еще раз выдержать ее тяжелый взгляд. В таком случае, придется действовать скрыто. Психологическое давление, запугивание – этим он владел в совершенстве. Да, пожалуй, так и следует поступить! Ведь любому бесстрашию есть предел, и он найдет его. Но с чего начать? Казалось бы, великого ёкая подобный вопрос волновать не должен был, и обычно так и было. Но данная ситуация, ну никак не вписывалась в рамки “обычной”. Просто так заявится в ее камеру… И что дальше? Можно, конечно, просто посмеяться над девчонкой, но, почему то, подобный вариант его не устраивал. Ну конечно! Ведь люди – не ёкаи, и для жизни им нужно побольше, чем таким как он. Нужно наведаться в ближайшую деревню и набрать еды. Тогда будет и повод начать разговор. Решено! И, обрадовавшись, что решение найдено, ёкай стал собираться в дорогу. Ближайшая деревня расположена примерно вы часе ходьбы от замка, так что стоило поспешить. *** Нанами долго лежала в темноте. Она едва ли смогла бы сказать сколько прошло времени, может час, а может сутки. Солнечный свет сюда не проникал и у девушки не было ни единой возможности узнать о том, что происходит снаружи. Время растягивалось, стремясь к бесконечности, холод медленно начинал сковывать тело. Все-таки легкой накидки для подобного места явно недостаточно. Мысли Нанами так же вращались по кругу, не сосредотачиваясь ни на чем конкретном. Здесь было тихо, ни единого звука не доносилось снаружи. Девушка уже давно прислушивалась, пытаясь узнать хоть немного о том, что происходит снаружи. Дважды она слышала, как кто-то проходил мимо камеры, но шаги были очень тихими, и их обладатель исчезал быстрее, чем Нанами успевала заметить его. Видимо, это был кто-то из прислуги. И вот шаги послышались в третий раз, но на этот раз они звучали громче. Судя по всему, их обладатель спускался сюда. Собравшись с силами, Нанами попыталась принять вертикальное положение. Со второй попытки ей удалось сесть. Минуту спустя она услышала звук ключа в замочной скважине. Дверь распахнулась. На пороге стояла девушка-неко примерно ее возраста. - Акура-Оу Сама просит вас подняться к нему. – быстро проговорила она, с нескрываемым любопытством разглядывая Нанами. Та в свою очередь разглядывала ее. На голове у девушки были короткие черные волосы, весело топорщившиеся во все стороны и два подвижных кошачьих ушка, а из-за спины время от времени выглядывал черный кошачий хвостик. Одета она была в желтую юкату с цветами. Зеленые глаза девушки в темноте чуть светились. При взгляде на нее, создавалось впечатление о непоседливом, живом и любопытном характере. Некоторое время Нанами просто пыталась осмыслить простую фразу, никак не желавшую укладываться в голове. Затем, поняв наконец, что от нее надо, девушка молча кивнула и медленно, пошатываясь встала. Замерзшие ноги никак не желали выдерживать тяжесть тела. Затем, поймав, наконец равновесие, она осторожно пошла к выходу из камеры. Дождавшись, когда Нанами, наконец, выйдет из комнаты, неко заперла дверь и, жестом приказав девушке следовать за ней, куда-то ее повела. А, впрочем, почему куда–то? Неко ведь сказала, что ее ждет Акура. Довольно странно, но страх вновь пропал, оставляя место любопытству. Зачем она ёкаю? Что он задумал? Скоро она это узнает. К удивлению, она сейчас даже не думала о том, что следующего утра может и не дождаться. Интересно, а сколько сейчас времени? Нанами покосилась на огромное окно, мимо которого они проходили. Надо же! Ведь когда они прибыли сюда, был закат, и, судя по положению луны, она провела в подземелье не больше трех часов, а ведь Нанами была уверена, что не меньше десяти. В темноте время тянется. За всю дорогу неко не проронила больше ни слова, но продолжала искоса глядеть на Нанами, видимо считая, что она ничего не замечает. Девушка это ясно видела, но ей было все равно, так как она была полностью погружена в свои мысли. - Вам сюда – Нанами вздрогнула от неожиданности, услышав голос неко. Девушки стояли возле резной деревянной двери. Нанами медленно протянула руку и положила ее на ручку двери, собираясь с силами. - Удачи – тихо произнесла девушка-неко. - Спасибо – так же тихо ответила ей Нанами. Ёкай в ответ только кивнула и, развернувшись, пошла назад, не оборачиваясь. Как бы Нанами хотела, чтобы и у нее была возможность так же развернуться и уйти, но сейчас у нее только один путь – вперед. Набрав в грудь побольше воздуха, девушка повернула ручку двери и вошла внутрь. В комнате царил полумрак и, в отличие от темницы или огромных коридоров замка, здесь было тепло. Нанами тут же почувствовала, как холод начинает отступать. Чуть расслабившись, она стала разглядывать комнату. Судя по всему, это была гостиная. Первым, при взгляде на комнату, в глаза бросался горящий камин, сделанный в виде драконьей пасти. Первым желанием Нанами, когда она увидела огонь было подойти поближе, чтобы побыстрей согреться, но она быстро переборола себя и продолжила смотреть дальше. Кроме камина в комнате еще стояли, накрытый стол и два стула. В дальнем краю комнаты располагалась еще одна дверь. При виде стола у девушки забурчало в животе. Она тут же вспомнила, что еще ничего сегодня не ела. Поняв, что застыла в дверях, Нанами стала медленно продвигаться вперед, как вдруг услышала за своей спиной насмешливый голос: - Значит все-таки пришла? – она подпрыгнула от неожиданности, не заметив Акуру, стоявшего за дверью - А разве у меня был выбор? – вполне резонно ответила девушка, обернувшись что бы встретиться с Акурой-Оу лицом к лицу. Страх, как ни странно, вновь исчез. Демон в ответ только молча ухмыльнулся. Судя по всему, у него было хорошее настроение, что не могло не радовать. Похоже убивать ее не собирались… по крайней мере пока. Ёкай прошел мимо девушки и приблизился к столу, занимая один из резных стульев. - Садись! – проговорил он, указывая напротив него. Это не просьба, приказ. Нанами сразу это поняла, но спорить сейчас сил не было, да и незачем, и она поспешила занять указанное место. - Ешь – вновь приказал демон, наливая себе саке и, казалось бы, совсем не смотря на девушку. Дважды повторять ему не пришлось. Голодная богиня сразу же накинулась на еду. На краю ее сознания мелькнула мысль, что в городе Акура был намного разговорчивее, да и вел себя как-то по-другому, но тарелка с горячим рисом быстро переключила на себя ее внимание. Демон исподлобья наблюдал за ней. На несколько минут в комнате повисла тишина, прерываемая лишь треском поленьев в камине. Девушка ела, стараясь не думать о том, что будет дальше. В лучшем случае ее просто отведут назад в камеру, где она вряд ли доживет до утра, замерзнув насмерть, а в худшем… она старалась даже не думать о том, что может случиться в худшем. И еще хуже становилось от осознания того, что если она погибнет здесь, то там, в настоящем, умрет и Томое. Закончив есть, она отложила палочки и тарелку в сторону. Одновременно с этим, оставил саке в сторону и демон. Акура встал и вышел из-за стола - А теперь идем, я хочу тебе кое-что показать – проговорил он. Голос не предвещал ничего хорошего. Нанами почувствовала что, похоже, сбываются худшие ее опасения…