Тэру

Новый день сменил предыдущий и Наруто с Марими и Джирайей вновь отправились в путь после ночного привала. Вчерашний день был не очень продуктивным из-за серьёзной задержки в столице страны Реки, и поэтому сегодня они хотели догнать, а может и перегнать график. Оказалось, что все Терувцы, отправившись на поиски Джинчурики, поспорили между собой, кто же вернется последним. — Этот спор предложила Камоме. Она просто обожает спорить, можно даже сказать, что это ее хобби. И чаще всего она этот спор выигрывает. Когда она предлагает кому-нибудь поспорить, все обычно отказываются, а тут все почему-то согласились. Ну и я тоже. — рассказывала Марими, перебираясь через небольшой горный перевал на границе страны Дождя с Великой пустыней, приобщенной к стране Ветра. Девочка вдруг задумала рассказать Наруто о своих соклановцах. Впрочем, необыкновенно тихий сегодня мальчик слушал ее в полуха, молча раздумывая о чем-то своем. Марими предполагала, что скорее всего Наруто еще не до конца пересмотрел свои приоритеты по поводу родителей и того, как он в будущем будет относиться к тем, кто скрывал от него правду. А вот Джирайя, умело маскируя свой интерес, очень внимательно слушал информацию о своих возможных врагах, однако все больше разуверивался в том, что Марими работает на Акацки. — Так вот, — продолжала вещать девочка, активно при этом жестикулируя. Посланница клана Фуон сегодня наоборот, необыкновенно разговорилась, превратившись в просто невыносимую болтушку. — Тошики у нас самый умный и самый сильный. Но это после меня, конечно. Он управляет огнем, а однажды даже попробовал его на вкус. Говорил, что вкуснее еще ничего не ел, будто бы огонь пахнет, как курятина или говядина. Хотя черт его знает, у Тошики всегда были немного извращенные вкусы. То огурец ему апельсином покажется, то еще что-нибудь… — Марими вдруг понизила голос, словно боялась, что ее кто-то услышит. — А один раз он случайно проглотил гусеницу с какого-то листа салата и сказал, что «Эта трава пахнет мясом». Кажется, это был единственный случай, когда обоняние сообщило ему все правильно… Наруто, отчетливо услышавший последние предложение, издал немного невнятный смешок и попытался представить себе парня, который ест гусеницу вместе с листом салата и говорит, что почувствовал у себя на зубах мясо. Воображение почему-то нарисовало полноватого мальчика с коротким ершиком реденьких жидких волос с большими щеками и выпученными глазами, готорый уминал бутерброд. Почему воображаемый Тошики ел бутерброд мальчик не знал, но все же ненадолго залился звонким смехом. Марими, которая подумала было, что это ее истории рассмешили Джинчурики, мягко улыбнулась. — Может, поторопимся? — спросила она, козырьком подставляя ладошку к глазам и заглядывая вперед. — Остался еще один пригорок, а потом судя по карте должна быть равнина. — Давайте, — улыбнулся Наруто. — Мне поскорее уже хочется прийти и приступить к тренировкам! — он слегка показушно поправил протектор с символом Конохи у себя на лбу. А Марими вдруг смутилась, раздумывая о чем-то своем, но, заметив, что на нее направлена пара удивленных взглядов, поспешила ответить: — Да, конечно! Вот придем в деревню и будем тренироваться! — Ура! — подпрыгнул Наруто, а девочка вдруг подумала, что этот парень либо трудоголик, либо мазохист. В ее присутствии тренировкам так еще никто не радовался. — А что же за тренировка такая? — вдруг подал голос Джирайя. Впервые за все путешествие он заговорил о деле. — По приручению биджу. — Марими нахмурилась. — А ты хоть знаешь, как это опасно? — хмыкнул Джирайя. — Никто кроме Учихи Мадары раньше не мог повелевать Девятихвостым. — Учихи управляли самим Девятихвостым против его воли. — девочка поморщилась. Ей была неприятна эта тема, затрагивающая насильственное обращение с ее друзьями. — В Тэру обучают использовать чакру Хвостатых, это первый шаг. — А каков же второй? — Слияние с биджу, ну или попросту говоря превращение в Хвостатого. Но чтобы это было возможно, нужно чтобы биджу и джинчурики находились в согласии. — Дружить с Девятихвостым? — Джирайя немного жестко усмехнулся. — Ты хоть понимаешь, как дико это звучит? — Не так дико, если этого действительно хотеть. У каждого биджу тоже есть чувства. — огрызнулась Марими. Саннин сегодня определенно решил испортить ей настроение, кроме того, у него это прекрасно получалось. — Чувства? Какие такие чувства?! — взорвался Джирайя. — Ты хоть знаешь, сколько людей эта тварь перебила тринадцать лет назад?! — Курама делал это все не сам! Во время нападения его контролировал один из Учих! Саннин хотел что-то ответить и уже было открыл рот для гневной тирады, но его перебил Наруто: — Перестань, Извращенный Отшельник! Я сам видел, как она разговаривала с Кьюби. — саннин распахнул от удивления рот, а Наруто, не обращая на это внимания, продолжил. — К тому же, ты уже забыл, что виноват, потому что не рассказал мне о родителях? Джирайя, все еще удивляясь словам крестника, простоял пару минут с открытым ртом, а потом вдруг закрыл его и капризно надул губы. — На шантаж пошел, значит? — Пошел! А тебе какое дело, Старый Извращенец?! Понимая, что эта перепалка может затянуться на веки-вечные, Марими поспешила успокоить собственные нервы и успокоить своих попутчиков: — Ну хватит уже ругаться. Давайте лучше прибавим ходу. — Ты просто хочешь выиграть спор, девочка. — фыркнул Джирайя. — Интересно, на что вы спорили? По лицу саннина было написано, что он бы не прочь поторопиться, если бы ему за это что-то перепало. Например, билет на горячие источники с совмещенными купальнями, толстенький кошелек денег или на худой конец бутылочку саке. Но Марими даже не обратила внимания на его вопросительно выгнутую бровь и жадный взгляд. И без того не шибко загорелое лицо девочки вмиг побелело и дрогнувшим голосом она произнесла: — О, вам лучше не знать… — пытаясь прийти в себя, Марими глубоко вздохнула. — Значит, идем чуть быстрее. А на ком я остановилась? На Тошики или Иноти? Наруто пожал плечами. Он слушал не очень внимательно. — На гусенице. — наконец нашелся мальчик. — Да, на гусенице. Тошики всегда очень смущается этого случая… — Марими хихикнула. — Послушай, Марими, — слегка неуверенно произнес Джирайя. — А откуда ваша деревня вообще знает, как нужно тренировать Джинчурики? — Вы снова начинаете? — вздохнула Марими. — Нет, но мне интересно, откуда деревня, у которой никогда не было собственного биджу может знать, как нужно приручать Хвостатых. — усмехнулся Джирайя. Марими снова вздохнула. За перебранками их компания не заметила, как успела перейти через пригорок и уже несколько минут вышагивала по абсолютно пустой равнине без деревьев, камней, горных выступов, и даже без травы. По всему периметру равнину покрывала потрескавшаяся от жара земля. Больше всего это место смахивало на пустыню, значит, они отклонились от намеченного курса и немного углубились в страну Ветра, отойдя от границы. Но Марими волновало другое — на этой равнине они для возможного врага или преследователя словно на открытой ладони. Вокруг нет ни растительности, ни ущелий, ни скал. Если на них кто-то захочет напасть, это будет сделать легче легкого. Скорее бы следующая череда горных массивов, за которыми удобно прятаться, а там уже на их пути не будет равнин и все будет в порядке. — Я же вам уже говорила, что нашу деревню основал Рикудо-сенин. Он был хорошо осведомлен о том, как сдерживать биджу и управлять их силой, потому что в нем самом когда-то был запечатан Десятихвостый. — объяснила Марими. — Ну да-а-а… — недоверчиво протянул Джирайя. — Не хотите — не верьте! Потом сами все увидите… Девочка отвернулась и решила больше не обращать внимания на седого саннина. «Противный старикашка!» — мысленно фыркнула она. — «Ну ничего, он еще все увидит и получит свое!» Углубившись в размышления, девочка не заметила, как их компания провела в давящей тишине уже пять минут. Наруто, которого первым начало тяготить напряженное злобное молчание со стороны Джирайи и немного рассеянная физиономия Марими, мечтающей о том, как бы ей прибить одного конкретного деда, предложил последней продолжить свой рассказ о членах клана Фуон: — Про Тошики я вроде все понял, давай дальше? — с широкой улыбкой произнес мальчик. — Кажется, ты упоминала Иноти? Марими улыбнулась, вновь возвращаясь к воспоминаниям о своих хороших клановых друзьях, которые успели стать для нее настоящей семьей. — Ну хорошо. — согласилась она. — Иноти — оранжевая, управляет лавой. Как бы странно это ни звучало… Еще у нее два имени. Тоже, как ни странно. Ей больше нравится, когда ее называют Охико «огонь великий». Это имя она взяла себе сама, как отражение ее способности, а настоящее — Иноти — «жизнь» навевает ей грустные воспоминания, потому что напоминает о матери, которая ей его дала и которая умерла при родах. — А почему она умерла? — спросил Наруто. Он вдруг неожиданно сам для себя провел параллель между собой и этой Иноти-Охико: они оба любят оранжевый цвет, родители погибли в день их рождения. Мальчик думал, что это будет вполне нормальным вопросом, но Марими вдруг нахмурилась и без того блеклая улыбка окончательно сползла с ее лица. — Наш клан непохож на все остальные кланы. — спустя некоторое время проговорила она. — Он сборный. Мы не связаны кровным родством друг с другом, хотя вроде бы все являемся дальними родственниками. Ямомото-сан собрал нас практически со всего света и объединил в один клан. — девочка сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Когда на свет появляется ребенок с особыми способностями, роды всегда проходят тяжко — очень часто женщина умирает после этого, а если нет, то серьезно укорачивает себе жизнь. У всех нас нет родителей по тем или иным причинам, и даже нет родственников, которые могли бы о нас заботиться, поэтому о нас заботится Ямомото-сан. Он нам как отец или дедушка, а еще он замечательный учитель. Все. Наруто немного смутился после слов Марими. Выходит, у нее тоже нет родителей, а он сейчас всколыхнул в ней неприятные воспоминания. — Извини. — неловко пробормотал он. Девочка не ответила. «Наверное, не услышала.» — подумал Наруто. — «Или обиделась.» Мальчик хотел было уже уныло и пристыженно опустить голову, но Марими вдруг встрепенулась и тряхнула головой, будто бы избавляясь от внезапного наваждения. — Так, про кого я еще не рассказала? — весело улыбаясь, спросила она. Отчего-то эта улыбка показалась Наруто фальшивой, но он, тоже тряхнув головой, решил не придавать этому значения. Тем более, что Марими тут же сама ответила на свой вопрос. — Наши звездные близняшки: Фуккацуми и Хикари… Возобновившееся веселое щебетание немного успокоило Наруто и, пока девочка с головой не ушла в мир воспоминаний, он решил задать волнующий его вопрос: — А зачем ты мне это все рассказывакшь? Вопреки всем его ожиданиям, девочка тут же прыснула в кулачок и весело рассмеялась: — Ты же не думаешь, что научиться управлять чакрой биджу так просто? Чтобы в совершенстве владеть этим умением, нужно хотя бы годик-второй тренироваться и общаться со своим Хвостатым. Как подружитесь — так все сразу станет проще, но вот характер у Курамы еще тот… В общем, жить тебе с этими психами, про которых я рассказываю, еще долгое время!

***

— Ты точно уверен, что это он? — который уже раз спросил Какаши, с неуверенностью поглядывая на окружной ландшавт: густые зеленые леса Конохи давно исчезли за горизонтом, и даже небольшие полянки с маленькими деревцами страны Реки остались позади. Земля под ногами больше не шелестела зеленоватой травой, а ритмичная поступь шагов шиноби отдавалась глухим звуком, нередко сопровождаемым шуршанием песка и перестуком сухих отколовшихся кусков потрескавшейся земли. Местность постепенно теряла очертания равнины и неуклонно переходила в категорию «пустыня». Очевидно, они скоро подойдут к границе со страной Ветра, или уже перешли ее и вступили во владения Казекаге. Окружающая природа не вселяла доверия, а Какаши все недоумевал, почему же след Наруто ведет прямиком в Суну. Паккун недовольно повернул голову и с опрделенным беспокойством, которое только могла испытывать собака, воззрился на Какаши. — Ты слишком сильно нервничаешь. — на миг устало прикрыв глаза, проговорил пес. — Даже видно, как дергается левая бровь. Какаши тут же непроизвольно схватился за лоб, пальцы, ощутив под собой немного грубоватую материю повязки, тут же нащупали одинокий шрам, рассекающий левую глазницу, а выше — аж танцующую под синей тканью от напряжения бровь. Нельзя. Нельзя показывать своих эмоций. Нужно успокоиться. — Но ты точно уверен? — позволил себе повторить вопрос Какаши. — Уверен-уверен, не беспокойся. — фыркнул пес-ниндзя. -Честно говоря, мне самому интересно, зачем этому малышу понадобилось убегать из деревни. Какаши кивнул — он тоже хотел бы это знать, и отчетливо видел, что этот же вопрос сильно волновал Цунаде. Сакура просто и довольно эгоистично не желала терять второго своего товарища. Шино волновался, ровно как и скрывающий все за маской сонливого безразличия Шикамару. Ино хотела помочь Наруто, но одновременно не совсем понимала, что она тут делает. Хината что-то скрывала… — Но еще больше меня волнует твоя нервозность. — серьезно добавил Паккун, совсем по-человечьи сдвигая свои собачие брови. — Ты не волновался так даже когда ушел тот Учиха, а, насколько я смог понять, он был твоим любимым учеником… — У меня нет любимчиков. — придав себе невозмутимое выражение лица, перебил Какаши. — Саске просто напоминал мне самого себя в детстве, а, глядя на его шаринган, я постоянно вспоминал Обито… — Но? — Но Наруто напоминает Обито гораздо больше, — чуть помедлив, проговорил Какаши. — своим поведением и буквально бесконечной добротой, которая когда-нибудь погубит его, как погубила и Обито… — Хатаке немного помолчал. — Наруто — сын сенсея и очень похож на своего отца внешне, хоть никто об этом и не знает. — Теперь ясно. — вздохнул пес. — В обоих случаях тебя гложет чувство вины, но, если в случае с Саске ты хотел искупить свою вину за смерть Обито, то сейчас тобой движет еще и задолжность перед Четвертым. — Наруто — наследие Минато-сенсея, — кивнул Какаши. — И я не могу ему позволить вот так… Воцарилось молчание — Какаши не мог подобрать нужного слова, чтобы описать… это. А ведь и правда, зачем он это делает — преследует Узумаки? Разве Наруто грозит смертельная опасность или с ним обязательно случится что-то ужасное? Может быть, будет даже лучше, если он уйдет, или… А что этого буйного мальчишку вообще держит в Конохе? Постоянные насмешки и унижения от жителей? Крики «демон» в спину? Родственников у него нет… Друзья? Наверное, да, однако друзей можно найти везде, где только пожелаешь. Уж с такой силой притягивать к себе людей, как у него, точно. И он ничего не должен деревне — скорее она задолжала ему по полной… Получается, ничего. Ничего, что помешало бы Наруто уйти и ради чего ему стоило бы вернуться. Совершенно свободный парень. — Я знаю, о чем ты думаешь. — вновь заговорил Паккун. — Сейчас ты не можешь понять, зачем гонишься за мальчишкой и зачем хочешь вернуть его туда, откуда он самовольно сбежал. — Паккун вздохнул, а его собеседник кинул на него несколько удивленных взглядов. — Но посмотри на это с другой стороны, — пес понизил голос и украдкой оглянулся на плетущихся сзади них ребят — дабы быстрее догнать Наруто, они этой ночью не останавливались на привал и ребята порядком устали, поэтому даже не старались прислушиваться к их разговору и бросали все силы на то, чтобы просто-напросто не уснуть в воздухе. — Ты можешь объявить миссию провальной… — Даже не предлагай мне такого! — гневно возразил Какаши. — Я не собираюсь повторять ошибки своего отца. — А как же твое «…тот, кто предает своих товарищей — еще хуже отбросов»? — Я говорил не так. — Но смысл тот же. — Ты прав, — вздохнул Какаши. — Но здесь другое: меня послали на миссию, чтобы спасти друга, и провалить ее я не имею права уже по двум причинам. — Ты не знаешь, что будет лучше для мальчишки — уйти или вернуться. Когда догоним его, ты все узнаешь и решишь, что тебе делать. — Да. — согласился Хатаке. — Так мы уже близко? Пес кивнул: — Его запах усиливается, мы явно догоняем. — Какаши-сенсей, Наруто близко. — Какаши кинул оценивающий взгляд на догнавшего их Шикамару, но, кажется, он ничего не слышал. — Жуки Шино засекли его буквально метрах в пятистах отсюда. Какаши кивнул. Эта равнина — идеальное место для встречи, пока они не достигнут ее конца, Наруто никуда от них не денется. — Приготовиться к внезапному нападению. — огласил он подоспевшим генинам. — Цель — захватить с минимальным ущербом для противника. Шикамару, ты со своим Теневым параличом основной в нашем плане, выбери наиболее удобный для себя момент и нападай. — Да! — хором оповестили тут же взбодрившиеся Ино и Шино. — Ага. — лениво согласился Шикамару. — Д-да… — тихо и нерешительно прошелестела Хината. — Наруто, мы спасем тебя! — воодушевленно крикнула Сакура, вовсе не понимая, что спасать никого и не нужно. — Отлично, начинаем! — предупредил Какаши и стремительно ускорился, развеяв уже ненужный призыв.

***

— Это… — внезапно прервала свой увлекательный рассказ Марими и, широко распахнув глаза, оглянулась назад. — Что случилось? — напрягся Наруто. — Нас преследуют! — воскликнула Марими. — Я не заметила раньше, потому что в пустыне, где мало воды, мои сенсорные способности серьезно ухудшаются. — Коноха ни за что так просто не отпустит своего Джинчурики. — насмешливо фыркнул Джирайя. — Конечно, они будут нас преследовать. — Вы не понимаете! Они догоняют, уже на расстоянии где-то четырехсот метров! Наруто и Джирайя стремительно обернулись — сильно напрягая зрение, можно было заметить на горизонте россыпь черных точек, постепенно превращающихся в силуэты, отдаленно напоминающие группу бегущих людей: пять маленьких силуэтов и один чуть побольше. — Что будем делать? — взволнованно спросил Наруто, непроизвольно стараясь бежать еще быстрее. — Кому-то нужно… — начал Джирайя. — Это еще не все! — перебила его Марими. — С севера еще двое. Сильная чакра, посильнее, чем у тех, что сзади. — Двое? Мощная чакра? Акацки! — ужаснулся Джирайя. — Да. — кивнула Марими. — Еще есть кто-то впереди, метров пятьсот, сразу за перевалом… тоже двое. — Еще одна группа?! — Джирайя нахмурилмя. — Снова Акацки? — Нет, одна чакра мощная, как у биджу, а вторая… — Марими закусила губу, по виску прокатилась капелька пота, на лбу от усердия вздулись вены. Неожиданно девочка просияла. — Ветер! Это Теншими! Мы спасены! — Кто такая Теншими? — вкрадчиво уточнил Джирайя. — Фуон Теншими. — объяснила Марими, обращая только к Наруто. — Моя родная сестра. Голубой цвет, управляет ветром. Я хотела рассказать тебе о ней в последнюю очередь, но теперь вы познакомитесь лично. — И чем она может нам помочь? — фыркнул саннин. — Наоборот, она теперь тоже в опасности. — А что твоя сестра тут делает? — ровно, как и Марими, не обращая внимания на Джирайю, спросил Наруто. — Она отправилась в Суногакуре за песчаным демоном Шукаку. — пожала плечами девочка. — За Шукаку? Значит, чакра биджу рядом с ней это Гаара? — Думаю да. — кивнула Марими. — Ты его знаешь? — Он мой друг! — широко улыбнулся блондин. — Отлично! — улыбнулась в ответ Марими. — Надо только до них добраться, а то те двое из Акацки приближаются. — Я ими займусь, — хмуро вздохнул Джирайя. — А вам надо поскорее сматываться — группа из Конохи догоняет. — Я отправлю Теншими сообщение и она нас заберет. — Марими поспешно достала из рюкзака небольшой свиток, перевязанный голубой лентой, и, прямо на ходу его разворачивая, приложила ладонь к витиеватой печати посередине. Прозвучал короткий сигнал, похожий на завывание ветра, а свиток вдруг, сам собой разрезавшись напополам, вспыхнул голубым пламенем, в который превратилась ранее перевязывающая его лента, и сгорел дотла. Марими откинула горящую бумагу куда-то в сторону и, резко остановившись, встала прямо на то место, где с песком перемешался сероватый пепел, оставшийся от свитка. — Иди сюда. — сказала она Наруто. — Теншими надо знать наши точные координаты. Послушавшись, мальчик встал рядом с синеволосой, задумчиво поворошив ногой серовато-белую с примесью голубого цвета кашицу, в которую превратился песок в том месте, где догорел свиток. — Наруто, как прибудешь, сразу же призови Гамакичи. — велел своему ученику Джирайя и, изменив направление бега, отправился на север, чтобы задержать Акацки. Наруто кивнул и, немного подумав, послал вслед за крестным теневого клона. — Чтобы узнать, что там случится? — хмыкнула рядом Марими, глядя вслед держащемуся на некотором расстоянии от Джирайи клону. — Я бы тоже так сделала, но в пустыне я как без рук! — с досадой пробормотала она себе под нос. — Слишком мало воды для водяного клона. — В каком смысле, узнать, что там случится? — не понял Наруто. На самом деле он надеялся хоть немного помочь крестному или теневым клоном отвлечь внимание Акацки и команды из Конохи. — Теневые клоны, рассеявшись, передают тебе настоящему все свои знания. Ты что, не знал? — Нет. — Наруто неловко улыбнулся и почесал затылок. — Наверное, в том свитке, с помощью которого я выучил эту технику, это не было написано. — Наверное. — согласилась Марими, с беспокойством оглядываямь назад — пока ребята стояли и ждали помощи, группа из Конохи не теряла времени и стремительно приближалась. Уже можно было различить, кого именно послала Хокаге в погоню за Джинчурики. — Смотри, это же Какаши-сенсей, Сакура и Шикамару! — воскликнул Наруто, поочередно показывая на каждого названного. — А еще Ино, Шино и… — И Хината. — подсказала Марими. — Да, и Хината… — рассеянно повторил Наруто. Глядя на скромную темноволосую девочку, он вновь и вновь вспоминал позавчерашнюю обиду, которую нанесла ему Марими, когда вместо Сакуры подбросила свиток Хинате. — Ну хватит! — верно догадавшись, о чем думает Наруто, фыркнула Марими. — Уверена, ты мне потом еще спасибо скажешь. И вообще, Хината ни в чем не виновата! — Как скажешь. — зло буркнул Наруто, переводя свой взгляд на Сакуру.

***

— Шино, это они? — сразу же спросил Какаши, едва заметив вдалеке троих бегущих людей. Они постоянно переговаривались между собой и нередко оборачивались, нервно глядя на Какаши и команду. Не так давно активировавший свой шаринган Хатаке смог различить среди них Наруто и Джирайю, девчонка же абсолютно точно поддавалась описанию АНБУ и лапшичников из Касена: синяя одежда, рюкзачок за спиной и два длинных высоких синих хвоста по бокам головы. — Верно все, — тут же отозвался Шино. — Они это. Чакра настоящая в них, значит не клоны это. — Отлично! Никуда они от нас теперь не денутся. — довольно проговорила Ино, вслед за всеми припуская быстрее. «Я… я должна что-то сделать!» — остервенело подумала Хината, старательно делая вид, что ей нехорошо и пытаясь замедлить всю команду. — «Я должна помочь Наруто-куну!» Реакция на ее действия последовала незамедлительно: — Хината, ты нас тормозишь! — раздраженно бросила через плечо Сакура, не смотря на то, что из-за собственных рыданий, только недавно прекратившихся, сама розоволосая сильно устала и сейчас тоже плелась в хвосте. — Хината, если ты устала, можешь отдохнуть. Дальше мы сами справимся. — добавил Какаши, наблюдая за тем, как Джирайя-сан спешит куда-то в сторону, а оставшиеся двое ребят просто стоят на месте и смотрят ему вслед. «Они что-то задумали…» — пронеслось в голове Какаши. — Нет-нет, все в порядке. Извините. — краснея, быстро пробормотала Хината, но, тем не менее, попыталась еще лучше сделать вид, что сильно устала. Под гневное пыхтение Сакуры Хьюга старалась еще медленнее передвигать ноги, как вдруг заметила на себе взгляд голубых глаз Джинчурики. Подняв глаза, Хината тут же смущенно и огорченно их опустила, даже слегка побледнев — Наруто смотрел на нее с неприкрытой злобой и о чем-то спорил со своей синеволосой спутницей, которая то и дело одаривала Хьюгу сочувствующими взглядами. Немного подумав, Хината решила, что было бы неплохо на всякий случай запомнить лицо синеволосой девушки, поэтому, незаметно активировав Бьякуган, девочка внимательно изучила ее с ног до головы и, не успела она вновь сделать вид полнейшей усталости, как заслышала испуганное восклицание Ино и удивленные крики ребят: — Они пропали! — удивился Шикамару. — Куда дется могли они? — Шино, даже удивляясь, говорил странно. — Наруто! — горестно вскричала готовая вот-вот заплакать Сакура. — Наруто-кун… — как-то отрешенно и немного непонимающе пробормотала Хината, а потом едва-едва улыбнулась краешком губ и тут же напустила на себя горестное безразличие. Главное — чтобы никто не заметил, ведь она совсем не умеет притворяться.

***

— Они что, и правда нас не видят? — удивленно вскинул брови Наруто, глядя, как преследователи из Конохи вдруг остановились всего лишь в нескольких метрах от ребят, ошалело разивали рты, судорожно шарили глазами вокруг, но упорно не находили ни Наруто, ни Марими. — Неа, — хихикнула девочка. — Теншими подоспела вовремя. Еще чуть-чуть и мы бы попались. — А что она сделала? — О, — улыбнулась Марими. — Теншими уплотняет воздух, и делает это как-то по-особенному — сейчас она уплотнила воздух вокруг их глаз и они на не видят. Они видят то, что видели долгое время до этого — голубое небо и желтую пустыню, вот и все. — Круто. — одобрил Наруто. — Кстати, я думаю, это за нами. — Марими в прямом смысле ткнула пальцем в небо. Оказывается, над ними уже несколько минут висит плоский прямоугольный шмат песка, приспособленный для полета. С летательного средства иногда осыпались песчинки, попадая ребятам в лицо и в волосы. — И как мы туда попадем? — спросил Наруто, во все глаза разглядывая летающий плот, зависший над ними довольно высоко — метров эдак пятьдесят. Даже шиноби так высоко не прыгают, тем более, что здесь, в пустыне, и отталкиваться ногами особо не от чего. Лишь песок под ногами шуршит, а твердой поверхности-то и нет. Марими смачно и слегка издевательски хмыкнула. Получилось весьма похоже на Саске. — Смотри. — девочка указала Наруто куда-то в сторону. Наруто осмотрел весь горизонт и, ничего такого не увидев, снова посмотрел на Марими с немым вопросом. — Да вот же! — как ни странно, но направления своего указательного пальца девочка не изменила, лишь в нетерпении сдвинула брови. — Ничего там нет! — воскликнул Наруто, еще раз бегло осмотрев глазами горизонт — голубое небо, да песок — совершенно ничего особенного. Марими как-то странно охнула и, не говоря больше ни слова, вдруг схватила Наруто за затылок наклонила его голову чуть вперед. Ничего не понимающий мальчик вдруг встретил своим лбом твердую преграду и, вскрикнув, принялся потирать новоприобретенную шишку. — Что это? — спросил Наруто, ощупывая неизвестную преграду, что так больно впечаталась в его лоб. На первый взгляд там ничего не было, но через пару секунд разглядываний, Наруто заметил, что воздух в этом месте слегка подернулся дымкой и сверкает голубыми искрами, будто наэлектрейзованный. — Это Теншими. — усмехнулась Марими. — Если присмотреться, можно увидеть лестницу наверх. Давай быстрее забирайся. — поторопила она Наруто. — Чтоб ты знал, это очень сложно — уплотнять воздух до такого сстояния, чтобы по нему можно было ходить! Она сама первая запрыгнула на… на воздух и уже оттуда подала ладонь Наруто. Стоять на воздухе было странно — на ощупь он казался немного рыхловатым, как песок под ногами, а еще слегка покачивался и в некоторых местах можно было встретить ямы — вероятно, Теншими, точно как и Марими, еще не до конца научилась управлять своими способностями. Когда Наруто с некоторой опаской поставил ногу на уплотненный искрящийся воздух, пространство вокруг подошвы вдруг ненадолго вспыхнуло голубым и заискрилось сильнее, но мальчик не успел все как следует рассмотреть — Марими уже тащила его вверх по импровизированной лестнице. Как только ребята взобрались на песочную платформу, она тут же тронулась с места. Наруто успел услышать, как выкрикнула его имя Сакура и чуть было не свалился вниз, но за руку его придержал Гаара, а у него из-за спины выглядывала маленькая голубоглазая девочка лет десяти с ярко-лазурными волосами, заплетенными в два низких хвостика. Едва завидев на горизонте Марими, девочка тут же подбежала и крепко ее обняла, а потом немного неуверенно повернулась к Наруто и, смущенно протягивая ему свою маленькую ручку, тихо прошелестела: — Я… Я Теншими. Приятно познакомиться.