***
Крис переместился в одну из пещер подземного мира и затаился за выступом скалы. Несколько дней подряд он подслушивал беседы отца и брата, пытался прослушать их мысли, развивая дар телепата и теперь, ожидал появления в пещере кучки демонов во время ожидаемой коронации нового Хозяина. Наконец–то у него появился шанс доказать всем и самому себе свою состоятельность! Крис побаивался – о демонах он много слышал, но лично не сталкивался. Спасибо за это брату. Но все когда-то происходит впервые. Ждать пришлось долго, юный Холливел успел пожалеть, что слишком легко одeлся. Футболка и брюки молодого мага насквозь пропитались вязкой ледяной влагой, выделяющейся со стены пещеры. Крис продрог. Ситуацию еще усугублял сквозняк, пробирающий до самых костей. В горле отчаянно запершило, а вскоре появилась боль, словно глотку перетянули колючей проволокой. Но сдаваться и признавать себя никчемным магом не собирался. Послышались разномастные голоса демонов, наводнивших небольшую пещерку. Внезапно для себя юный маг смачно и оглушительно чихнул, выдавая себя. – Холливелл! – в ту же секунду рядом с парнем раздался скрипучий голос демона, и парочка его соратников притащили неопытного хранителя на свою сходку, бросив в центр образованого телами круга. Отбросив одного из тварей телекинезом, маг был сбит с ног. Сверкнуло в воздухе лезвие кинжала – шайка демонов вознамерилась полакомиться сердцем юноши. В переливчатом перезвоне, сопровождаемым бело–голубым свечении появился еще один Холливел, Избранный, одним своим видом наводивший ужас на многих обитателей подземного мирa.***
Крис, замотаный в теплый плед, с горчичниками на груди лежал на кровати, прислушиваясь к голосам отца и брата за дверью. – Вайет, так ему будет лучше, не спорь, – говорил старшему сыну Лео. – Ну не знаю, – сомневался златовласый маг, – Он и так со мной общаться не желает, а теперь еще и это... Пап, ну почему Крису нельзя заниматься магией? Может хотя бы мне мне объяснишь? Зеленоглазый Холливел обратился в слух, пытаясь узнать ответ отца, но тот либо промолчал, либо понизил голос. Дверь приоткрылась, в комнате появился Вайет с какой–то жидкостью в мaлeнькой рюмкe. – Это тебе, поправляйся! – старший брат вложил в руку Кристофера сосуд с жидкостью. – Что, сил меня решили лишить? – хрипло усмехнулся младший хранитель, и выплеснув содержимое на пол, отвернулся от брата. – Так было бы лучше, Крис, – вздохнул Вайет, и жестом фокусника выудил из–за головы брата зефир.– Не дуйся, – протянул он Крису обожаемую им сладость. Крис и правда любил зефир. И только полакомившись, парень понял, что блокатор сил находился не в противной жидкости.***
С кaждым годом Крис все больше отдалялся от брата, несмотря на все попытки Вайета на сближение. Брат кто? Великий маг, сила которого постоянно растет. А он? Так, обычный смертный, без сил, по недоразумению носивший фамилию Холливел, а не Беннет, к примеру. Крис уныло брел из кинотеатра, чувствуя себя ничтожеством. Среди зрителей были и знакомые Вайета, тоже маги. И он чувствовал себя среди них абсолютным ничтожеством. Он шел, занятый своими невеселыми мыслями, не заметив появляния на его пути мужчины криминальной наружности. Лезвие огромного ножа рассекло воздух со свистом входя в плоть молодого пaрня.***
– Опоздал... – отрешенно прошептал светловолосый парень, опуская руки. Он опустился на колени в лужу крови возле бездыханного брата. В глазах мага стояли слезы. В случишвшимся он винил лишь себя. Он должен был почувствовать брата, его боль. Должен был... – То, что произошло однажды, произойдёт снова, так же, – сипло прошептал Лео, опираясь о дерево. Ноги мужчины подкашивались, голос дрожал. – Ты о чем? – бесцветным безучастным голосом прошептал Вайет, гладя брата по безжизненным каштановым волосам. – Провидица... – тихо говорил Лео, – она сказала, что Крис, нaш Крис умрeт тaк как умер однажды. - Посвящать сына в подробности событий, произошедших ровно двадцать три года назад не хотелось, но, видимо, придется. Как бы ни было тяжело.– Но я думал, что это случиться из–за магии, но не так. Вайет поднял глаза на отца, совершенно не понимая его. Да и какая, блин, теперь разница? Ведь Криса больше нет. Магия не может вернуть мертвых.