Семья

      — Повернись спиной, — сказала Ханджи Эрену.       Сейчас они находились в кабинете ученой. Зоэ проверяла состояние Йегера на наличие еще каких-нибудь побочных эффектов, которые могли отразиться на физическом состоянии парня.       С того момента, как Эрен открыл в себе талант к готовке, прошло чуть больше недели. Восемь дней, если быть точнее. За это время не случилось ничего особенного. Разве что Йегера только на второй день все-таки уговорили стать постоянным поваром разведывательного легиона. Теперь он должен был готовить завтрак, обед и ужин. Но парню это даже понравилось. Нарезать фрукты и овощи разными формами, а после раскладывать их на тарелках. Ходить по помещению и чувствовать что-то родное, чувствовать, что это твоя территория и никто не посмеет на нее сунуться без твоего разрешения. Будто с самого рождения ты занимаешься кулинарией. Только взглянув на какую-либо кухонную утварь или продукт, уже знаешь, как это называется и что можно с этим сделать. Все это приносило незабываемое удовольствие.       Но кое-что все равно волновало Эрена. Рано или поздно этот его талант исчезнет, будто его и не было, исчезнет, оставив после себя только воспоминания.       — Нет, он не исчезнет, — разрушила все сомнения по этому поводу Ханджи.       Хоть и проблема испарилась, но появились вопросы. Много вопросов.       — Похоже, это не побочный эффект от становления тобой девушкой. Способность к кулинарии у тебя была всегда, но очень хорошо спрятана в глубине твоей души, — продолжала женщина.       — А поподробнее, — потребовал Йегер.       Ему еще мало верилось, что все это он умеет сам.       — Возможно, когда эта способность начала только зарождаться, тебе просто не дали развивать ее дальше. А, может, ты сам не захотел этого делать. Этого я уже не знаю, — вздохнула Зоэ, вернув сползшие очки обратно на переносицу.       — А если бы я продолжал бы ее развивать? — спросил парень, внимательно следя за ученой.       — Ну, если бы ты в детстве поддался любопытству, а я уверена, что оно было, то и без того инцидента у тебя сейчас был бы точно такой же результат. То превращение в девушку, возможно, заполнило пропуск, добавило знаний в твой мозг и немного практике рукам, — начала Ханджи, но потом ее понесло не в те дебри. — Это же потрясающе! Можно ли обрести талант, который прирезали на корню?! Ответ: можно! Только надо бы без лишних превращений… А так можно!..       Если честно, Эрен, после того, как ученая провалилась в мир экспериментов, начал мало что понимать. Но единственное, что было ему понятно, — так это то, что надо было сваливать. Немедленно, а иначе будет плохо. Хоть женщина и тараторила быстро, парень смог кое-что разобрать. Например, в голову ученой закралась мысль об искусственном развитии того или иного таланта, отчего Йегеру немного поплохело. Ведь нужны будут подопытные кролики. Желательно те, кто уже более или менее с этим знакомы. А кто является первым и главным кандидатом на эту роль? Правильный ответ: тот, у кого уже что-то поменялось или улучшилось. То есть Эрен Йегер собственной персоной. И плевать, что это произошло в результате другого эксперимента! Главное — это результат! Хоть и незапланированный.       — Эрен, — сладко протянула Ханджи, отчего парня, которому оставалось пару шагов от двери, заметно передернуло.       Он неосознанно отступил немного в бок, те самым зайдя за стоящий рядом столом и отрезая себе путь к спасению.       «Твою мать!» — мысленно выругался Эрен, поняв, в каком он положении.       — Ты же мне поможешь? — тем временем продолжала женщина. — Ну, пожалуйста.       Зоэ начала наступать, оттесняя будущего подопытного кролика все ближе к стене. На ее лица была сумасшедшая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Очки странно сверкали, отчего становилось жутко. Она была словно хищник, загнавший свою жертву в ловушку, а в роли пойманного выступал Йегер.       Отходя шаг за шагом назад, парень и не заметил, как уперся спиной в стену. Пути к отступлению больше нет: позади — стена, а впереди — ученая. По бокам — столы с исследовательскими работами и еще с какими-то подозрительными склянками с цветной жидкостью. Эрен повертел головой в попытке отыскать хоть какой-нибудь путь к отступлению. Ну, или что-нибудь, чем можно будет защититься в первое время. Но как назло ни того, ни другого не нашлось, и это очень плохо. Ведь если дело касается экспериментов Ханджи, то женщина становится просто неуправляемой. Многие даже поговаривают, что в таком состоянии она сможет в одиночку отвоевать стену Марию. Но они, конечно, преувеличивают. Немного.       — Эй, Ханджи, остановись, подожди, — пытался дозваться до здравого смысла ученой Йегер.       Но у него ничего не получилось. Тогда его взгляд случайно зацепился за торчащую железную палку в потолке. Она была в форме перевернутой буквы «Г». Поэтому, если подпрыгнуть, можно было за нее ухватиться и, подтянувшись, перепрыгнуть через Ханджи.       План составлен и ничего сложного в нем нет. Но иногда все идет не так, как мы запланировали. Вот и сейчас у парня все пошло не по плану.       Чтобы наверняка ухватиться за железку, Эрен незаметно оперся рукой об стол. Немного подпрыгнув, Йегер хорошо приложился головой об… деревянную полку.       «Что? Откуда она там взялась? Ее ж не было», — подумал парень.       Оказалось, что, когда он положил ладонь на стол, нажал на скрытую кнопку. Она выдвигала полку, об которую и приложился парень. Зачем делать все это скрытным — никто не знал, а спрашивать себе дороже.       В тот момент, когда Йегер ударился головой об деревяшку, одна стоящая на ней из закрытых склянок с жидкостью опрокинулась. Подкатившись к краю, она упала на пол возле ног парня и разбилась. Осколки разлетелись в разные стороны, а жидкость начала почему-то исчезать. На ее месте образовалась голубая дымка. Она становилась все больше и гуще, пока полностью не окутала Эрена и стоящий рядом стол. Голова у Йегера начала немного побаливать. Но это не помешало ему наблюдать, как перед глазами начало появляться дерево. После картинка будто отдалилась, и он увидел целый лес. Он был весь голубоватого оттенка. Парень поднял глаза вверх и увидел, как маленькая белочка, скача по веткам, все-таки добралась до своего дупла.       «Какого?..» — только и смог подумать Эрен, как его голова закружилась.       Перед глазами все начало плыть и терять свою четкость. Теперь бывший голубоватый лес стал обычным смазанным пятном. Сознание решило покинуть своего хозяина на неопределенное время в самый неподходящий момент. Тело Йегер неожиданно будто налилось свинцом, потяжелело. Ноги, которые вдруг стали ватными, отказывались держать такую тяжесть. Поэтому парень начал падать.       «Только не опять!» — мысленно взмолился Эрен, узнав ощущения.       Точно такие же они были, когда ученая решила «проверить реакцию его тела». Только… только не было этого леса. Но этот факт сейчас мало его волновал.       Дымку безумия и желания отдать Йегера на опыты рассеял звук разбивающегося стекла. Но поймать и не дать упасть бессознательному телу Ханджи не могла. Голубоватая завеса слишком хорошо скрывала происходящее в ней. Только после того, как она рассеялась, Зоэ смогла подбежать к лежащему на полу парню и поднять его.       «Что-то такое уже, по-моему, было. Только теперь добавились новые спецэффекты. Интересно, а результат будет такой же или другой?» — подумала женщина, неся Эрена к кушетке.       Все таки как ни крути, а его состояние она обязана проверить. Вдруг и вправду что-то серьезное.

***

      — Ммм, — простонал Эрен.       Голова жутко болела, так же как и все тело. Конечности Йегер не чувствовал вообще, что немного его беспокоило. Но почему-то больше всех досталось горлу.       Но вся боль отошла на второй план, когда парень вспомнил, что произошло. Неужели он опять стал девушкой? Но в этот раз было немного по-другому. Были деревья и белка. Был лес... Точно! Может, он стал той самой белкой или ещё каким-нибудь лесным существом? Этот факт парня совершенно не обрадовал. Кое-как разлепив тяжёлые веки, первое, что увидел Эрен, — это обеспокоенное лицо Ханджи.       — Ты как? — немного отстранившись, спросила она.       Ответом послужил слабый кивок. Он хотел кое-что спросить, но этого не потребовалось.       — Не волнуйся, девушкой ты опять не стал. Да и каких-либо еще изменений я пока что не вижу, — словно угадав то, что беспокоило парня, сказала Зоэ.       Йегер облегченно вздохнул. Он не стал ни девушкой, ни лесным животным. Пронесло.       — Что-нибудь болит? — отходя к столу, спросила ученая.       Эрен прислушался к ощущениям. Голова немного прошла, теперь она лишь при резких движениях отдавалась болью в висках. Конечности приобрели свою чувствительность и не болели. Наверное, единственное, что еще не прошло, — это горло. Там как будто поселились несколько сотен маленьких кошек с острыми коготками. И теперь они скреблись, принося жуткую боль.       — Горло, — сказал Йегер, но почему-то не услышал своего голоса. — Горло, — он попробовал ещё раз, но результат был тем же.       «Что за чёрт?» — недоумевал парень.       — Ну, чего молчишь? — спросила Ханджи, так и не услышав ответа.       Тишина.       — Хей, я, конечно, понимаю, что ты не в лучшем положении духа. Все-таки ты опять мог поменять пол, — начала Зоэ.       «Или вообще кем-то не похожим на человека», — мысленно хмыкнул Эрен.       — Но все же обошлось. Но опять же могло случится и что-нибудь другое. Поэтому прошу тебя ответь, — закончила свою речь женщина.       Парень, пока ученая договаривала, пытался встать. Но как только он немного отрывал голову от кушетки, она начинала кружится. Приходилось класть её обратно, а после пробовать снова. Наконец, приняв сидячее положение, Эрен попытался позвать Ханджи, но безрезультатно. Рот открывался, а не звука не было слышно. Только кошек, которые захотели поточить свои коготки об его горло, прибавилось, что не внушало оптимизма. Кашлянув пару раз, Йегер встал. Перед глазами поплыло, заставляя сеть обратно. Но он этого не сделал. Только прикрыл веки и кое-как восстановил почти потерянное равновесие. Когда все более или менее было нормально, парень открыл глаза и нетвёрдой походкой направился к женщине. Как только он оказался у неё за спиной, учёная по неведанной причине решила развернуться, чуть не заехав Эрену рукой по голове. Но тот смог быстро сориентироваться и заблокировать удар.       — Ой, прости, — извинилась Зоэ, опустив руку. — Ты чего молчишь?       «Потому что не могу говорить», — хотел сказать Йегер, но не мог.       Ханджи видела, как у парня двигаются губы, но ничего не слышала. Сначала она подумала, что Эрен говорит почему-то очень тихо. Но когда её взгляд случайно наткнулся на листок с названием разбившегося эксперимента, небольшая догадка пробралась в голову Зоэ. В миг сократив расстояние, чего Эрен совершенно не ожидал, она немного грубо схватила Йегера за подбородок и, подняв его вверх, заставила открыть рот.       — Вот тебе и случилось, — тихо пробурчала женщина, отпуская парня. — Голоса нет, — уже громче констатировала очевидный факт учёная после небольшого осмотра. — Хм, та жидкость в колбе, которая упала тебе под ноги, по идее должна была изменять голос на противоположный. Например, если он грубый, то после применения становится более ласковым. У тебя голос звонкий и громкий, значит должен был стать немного тише, но не настолько, — сказав это, женщина отошла к столу, на котором лежали стопки бумаг, как предположил Эрен, с исследованиями. — Микстура должна применяться внутрь. Наверное, если её неправильно применить, то голос не изменится, а исчезнет, — она откопала среди огромного количества листов один нужный и принялась его изучать. — Интересно.       Йегер закатил глаза. Опять начинается. Если уж не получилось с искусственными способностями, то должно получится с продажей голоса. Учёные, блин! Они находят свои эксперименты каким-то случайным способом. Магия, е-мое!       За такими мыслями парень и не заметил, как его выставили из кабинета со словами: «Иди погуляй, а я подумаю, как исправить этот несчастный случай и вернуть тебе твой голос».       В последнем Эрен немного сомневался. Он видел нездоровый блеск в её глазах, что не предвещало ничего хорошего. И не только ему.       Но делать было нечего, Йегеру ничего не оставалось, как подчиниться и уйти от греха подальше от этого злосчастного кабинета, в котором находилась помешанная на экспериментах учёная.       Отойдя на хорошее расстояние от кабинета, в котором похоже недавно что-то взорвалось, парень остановился. Он только сейчас понял, что ему нечем было заняться. Настроение стремительно падало вниз и, похоже, в ближайшее время не собирается подниматься. Проблема решилась сама собой, когда объявили, что скоро обед. А значит пора идти готовить. У него есть час. Это время, на которое он может отвлечется от грустных мыслей.

***

      Оказавшись на кухне, Йегер почувствовал себя немного лучше. Остановившись посередине и осматривая продукты, парень начал думать, что же приготовить сегодня.       Взгляд упал на макароны, помидоры, сыр, муку, дрожжи, на киви с ягодами, а также на мясо, картофель и свеклу. В голове Йегера сразу возникли идеи для сегодняшнего обеда. Лазанья с киви и ягодами и момо с черникой на второе. Красный борщ на первое. Остановившись на этом варианте, парень принялся отбирать продукты и кухонную утварь, которые могут потребоваться.

***

      Во время готовки, Эрен уже успел как-то позабыть, что у него нет голоса. Но этот нюанс пришлось вспомнить, как только все было готово. Надо было везти все в столовую, но один он будет возиться с этим достаточно долгое время. Нужно было кого-то попросить ему помочь. Но кого и как? Выйдя из кухни, Йегер натолкнулся на одного из легионеров-новичков. Его звали вроде бы Шинджи. Шинджи Хино. Это был среднего роста парень с темно-синими волосами и короткой стрижкой. Глаза были необычно красивого и очень редкого фиолетового цвета. Он носил небольшие очки с голубой оправой.       Губы Эрена произнесли извинения. Но тот, кому эти слова принадлежали, их, конечно, не услышал. Поэтому Йегер заменил слова низким поклоном.       — Ничего страшного, — поняв парня, сказал Шинджи.       Тот выпрямился и в благодарность улыбнулся.       — Почему ты не говоришь? Обычно тебя не заткнешь.       Этот вопрос поставил Эрена в тупик. Йегер не думал, что кто-то так быстро догадается. Неужели он и вправду так много говорит, что его даже тяжело заставить, как выразился Хино, заткнуться? И теперь его молчание со стороны выглядит немного странно.       Парень вздохнул. Столько проблем, а все из-за Ханджи и страсти к экспериментам, её банок с жидкостями со скрытой полкой в придачу.       «А как ты догадался?» — по привычке попытался сказать Йегер.       Теперь ему пришлось задуматься над тем, как общаться с остальными. Конечно, можно найти бумагу и ручку. Но где? У легионеров их нет, потому что они им не нужны. Остаётся только Ханджи или Капрал. К учёной сейчас в любом случае не попадешь. Своя жизнь дороже, чем какие-то бумага с ручкой. Остаётся только Ривай. Но к этому человеку парень ни при каких условиях не пойдёт.       — Разве я не сказал, что тебя тяжело заткнуть? — удивился Шинджи, но, увидев непонимание на лице нового друга, объяснил. — Ну, обычно ты разговариваешь сам с собой, когда готовишь. Сегодня почему-то было тихо и я решил заглянуть. Пришел, увидел тебя. Твой вид, мягко говоря, был не очень. Ну, я и подумал, что у тебя что-то случилось, вот поэтому ты и молчишь. Но после увидел, что твои губы шевелятся. Из этого я узнал много интересного о мисс Ханджи и о разновидности способов ее расчленении. Правда причину я так и не узнал. Хотя догадываюсь, что это связанно с твоим молчанием. Я прав?       Эрен коротко кивнул. Как он и думал, этот парень был достаточно умным. Но был один вопрос, который не давал Йегеру покоя. Как он это узнал? Если только...       «Ты умеешь читать по губам?» — вопрос вылетел быстрее, чем парень смог до конца осмыслить его.       — Типа того, — пожал плечами Хино. — Это не трудно.       «Будешь моим переводчиком!» — Эрен схватил Шинджи за плечи и немного потряс.       Но когда до него дошла неправильность его действий, он отпустил парня и, немного отойдя назад, виновато опустил голову.       «Прости».       — Хорошо. Я буду твоим переводчиком, — не смог отказать Хино, поправляя свою одежду.       «Спасибо», — поблагодарил Йегер.       Вот и решилась проблема с бумагой и ручкой. Теперь они не нужны, а значит искать их (самое главное — идти Капралу), не придется.       «Слушай, а поможешь мне еще отвезти все это в столовую?» — Эрен махнул головой в сторону четырех огромных тележек, доверху набитых тарелками с едой.       — Хорошо, — поправив очки на переносице, отчего они сверкнули, ответил Шинджи.       Поблагодарив еще раз друга, Эрен направился к тележкам, Хино последовал за ним.

***

В столовой

      — А вот и обед, — послышался пока еще мало кому знакомый голос.       В дверном проеме появились два парня с тележками наперевес. Войдя в зал первым, Шинджи повернулся к позади идущему Эрену. Многие видели, как те между собой что-то говорили, но был слышан только голос Хино.       — Сегодня на обед у нас, — начал Шинджи, одновременно помогая Йегеру расставлять тарелки, — красный борщ, лазанья с киви и ягодами, момо с черникой. Всем итадакимас!       Все были удивлены, что вместо их повара название блюд объявил кто-то другой.       — Что, язык отсох говорить, Эрен? — не удержавшись, съязвил Жан, довольно ухмыляясь.       Парень что-то сказал в ответ, только очень тихо. Так показалось остальным.       — В следующий раз он сожжет тебе язык с помощью какой-нибудь острой специи, — ответил за Йегера Шинджи.       — А тебя не спрашивали, — бросил хмурый взгляд Кирштайн.       — Хоть ты меня и не спрашивал, но я был обязан передать это от Эрена, — в той же самой манере ответил ему Хино.       — А почему он не может сказать сам? — уминая за обе щеки момо, спросила Саша.       Шинджи повернулся к Йегеру, после чего заговорил.       — Одно слово, — на этом моменте Эрен выставил вперед указательный палец правой руки. — Ханджи.       Этого имени было достаточно, чтобы понять, что произошло что-то серьезное и в этом виновата ученая. Да и некому больше. Кто же еще способен превратить почти никогда не затыкающегося парня в тихую мышку? Естественно в разведывательном легионе есть только один человек, который на это способен.       Пока все ели, Йегер при помощи Хино рассказывал все, что произошло, упуская некоторые моменты или заменяя их другими. Например, история о побочных эффектах исчезла вовсе; момент с изучением искусственно приобретенных талантов пришла в голову Зоэ самостоятельно, а не с помощью другого эксперимента. А в остальном парень рассказывал, больше ничего не утаивая. Мысль о том, что он так и не рассказал женщине о лесе с белкой, пришла в его голову, но надолго не задержалась.       Когда рассказ был окончен, Шинджи ушел на кухню, чтобы взять воды. Все-таки говорить несколько часов подряд для него в новинку. А в это время в столовую вошла Ханджи. Она несла в руках небольшую колбу с зеленой жидкостью внутри.       — О, Эрен. Вот ты где. А я тебя по всем этажам ищу. Вот это, — она подняла стекляшку Эрена вверх, — поможет вернуть тебе твой голос.       Но не успела женщина сделать еще один шаг, как споткнулась об небольшую ступеньку. А дальше все происходило будто в замедленной съемке. Вот ученая падает, колба с жидкостью выпадает из ее рук и разбивается через метр от нее. Голубая дымка окутала почти всю столовую и тех, кто находился там, но через минуту рассеялась.       — Ханджи… кхм… Какого… кхм… — послышался голос Йегера.       Его голос вернулся, чему он был очень рад. Но счастье быстро испарилось. Рановато пока праздновать. Надо узнать, как остальные. А то вдруг с ними что-то случилось? От Зоэ можно ожидать чего угодно.       — Все целы? — спросил он, оглядываясь.       Многие похоже хотели то-то сказать, но почти сразу же схватились за свои горла. В голову парня закралась нехорошая догадка.       — Ой, ой, — простонала Ханджи.       Некоторые подумали, что она ударилась. Некоторые — что она догадалась о том, что натворила и ей придется это исправлять. Но лишь единицы знали, что ни тот, ни другой вариант не подходил.       — Мне же придется потратить много полезных ингредиентов на создание каких-то противоядий. А это так затратно. Как же я буду эксперименты проводить? — продолжила ученая, из-за чего многие захотели ее, мягко говоря, убить.       — Эрен, — позвал парня вошедший Шинджи, держа в руках бокал воды. — Не хочешь научиться читать по губам?       Он, похоже, уже оценил ситуацию, раз предложил это.       — У меня похоже выбора нет. Сам ты в одиночку не справишься. Все-таки их не так уж и мало, — вздохнув, ответил Йегер.       Он был прав. Хино не сможет в одиночку прочитать по губам стольких людей. А ведь теперь у них пол разведотряда немых… А еще Ханджи крупно не повезло. Теперь ей лучше не появляться пару дней на глазах у половины проживающих здесь людей.

***

      — Шики, ты случайно ничего странного не замечал за Эреном? — спросил мужчина у стоящего перед ним парня.