***
Она закончила работу над эссе, признав, что это одна из лучших ее работ. Вот только написано оно было на бумаге лилового цвета с маленькими сердечками по краям. Да еще и пахнущее лилиями и лавандой. Гермиона нервничала все больше и больше. Что сделает Снейп? Разорвет эту бумагу на куски? Поставит самую низкую оценку? Или просто будет игнорировать ее, как и все это время? Она очень надеялась на последнее. Снейп снова приказал сдавать работы лично ему в руки. Он вызывал всех по очереди, и наконец пришел черед... - Мисс Грейнджер! Она подошла к его столу, держа в руках злосчастное эссе. Она положила его на стол и попыталась быстро вернуться на свое место, но Снейп ее опередил. - Мисс Грейнджер, что это? - Э-э-э, профессор, что не так? - она попыталась выглядеть сбитой с толку. - Эта ваша... я не могу назвать это работой. Она написана на пергаменте лилового цвета! - он развернул пергамент, скривившись от отвращения, - Кроме того, с сердцами по бокам, - он зажмурил глаза, словно пытаясь прогнать "ужасное видение". - Моя бумага... Он не дал Гермионе закончить: - Так она еще и пахнет цветами? - Я не знаю, так как эта бумага не моя, пупсик, - она уже автоматически назвала его так. - Мисс Грейнджер! Я наставиваю, чтобы вы перестали называть меня этим омерзительным прозвищем! Забудьте наконец об этом! Вы меня поняли? - Д-да, сэр, - сказала она, не смея перечить Снейпу. - Теперь я хочу услышать объяснение по поводу этой... вещи, которая лежит у меня на столе, - Я жду. - У меня закончился пергамент, и мне пришлось одолжить его. - У кого вы одолжили этот пергамент? - У... У Лаванды, - тихо сказала Гермиона. - Мисс Браун, почему вы... А впрочем, все равно! Здесь не только вы замешаны, мисс Грейнджер? Да вас тут целая банда! Я должен был догадаться. Но вам не заполучить меня так легко! - в глазах Снейпа сверкал злобный огонек, - Когда я узнаю о том, что вы задумали, я вам отомщу и месть моя будет сладка! Вы все будете изгнаны из школы, причем за несколько недель до выпуска! Тогда и посмотрим, кто будет смеяться последним. Класс недоуменно смотрел на своего профессора. Снейп сошел с ума? После годов преподавания? - Уходите все, - прорычал он, - Не вы, мисс Грейнджер, мисс Браун, мисс Патил, мистер Поттер и мистер Уизли. Остальные - вон. Только оставьте свои работы. Пятеро оставшихся студентов невинно поглядывали на него. Интересно, а они смогут победить его на дуэли? Мало ли, до чего дело дойдет. Наверное, смогут. Но надо будет работать вместе. - Присядьте, - уже спокойней сказал Снейп, - Объясните мне всю эту вашу игру. - Сэр, - Гарри едва справлялся с нервами, - У Гермионы просто закончился пергамент и она одолжила бумагу Лаванды. Она не хотела доставать вас, или что вы там подумали. - Он прав, сэр. у меня не было выбора, кроме как попросить что-то, на чем можно было бы писать, у Лаванды. - А почему она дала вам именно этот пергамент? - Просто я подумала, - Лаванда сглотнула, - Я подумала, что собирается писать любовное письмо. В последнее время она сидела задуманная, в стороне от нас. Вот я и дала ей... это, - закончила она. Она еще никогда не чувствовала себя так ужасно. - Правда? Как трогательно, - ехидно сказал Снейп, - И, разумеется, ни один из вас не сказал правду. Вы точно получите по заслугам. Помните мои слова. Можете идти. А вы, мисс Грейнджер, останьтесь. Друзья бросили на Гермиону сочувственный взгляд и... поспешили покинуть класс. Да уж, на Гриффидоре учатся только храбрецы! Снейп расхаживал перед ней взад-вперед. Гермиона недоумевала, почему он оставил ее. Он снимет с ее факультета очки? Назначит еще одно взыскание? Будет угрожать исключением из Хогвартса? Снейп резко остановился, повернувшись к ней. Гермиона подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Она знала, что в случае использования легилименции у нее не будет шансов, но отсутствие чего-либо постороннего в ее сознании обнадеживало. - Вы даже не понимаете, на что играете, мисс Грейнджер, - голос Снейпа прозвучал неожиданно громко. - Что вы имеете в виду, сэр? - Не делайте вид, будто не знаете, о чем я! Гермиона не знала, что ответить. - Не думайте, что я не обращал внимания, мисс Грейнджер. Я так понимаю, у вас какое-то состязание или ставка. А я, похоже, самая лучшая цель для ваших развлечений, - Итак, мое последнее предупреждение. Если вы продолжите ваши выходки, я буду вынужден принять ответные меры. Я б сказал, что я и не против, но боюсь солгать. Хотя вы мне не поверите. Ну, что ж, мисс Грейнджер? - спросил он. Теперь его лицо находилось на одном уровне с лицом Гермионы. - Зачем вы меня предупреждаете? - спросила она, давая этими словами понять, что этот вызов, брошенный Снейпом, был принят. - Почему бы вам просто не назначить мне взыскание и не покончить со всем этим? - Как я вижу, вы не передумали. Пусть так, - он выпрямился, - И не говорите, что я вас не предупреждал. - Это все? - Все. Идите, мисс Грейнджер. Она кивнула и холодно произнесла: - До свидания. Прежде чем Снейп что-то ей ответил, Гермиона ушла.***
Выйдя из подземелий, Гермиона поняла, что вся трясется. Из-за нервов? Из-за... адреналина? Она не могла ответить. Тяжело было поверить, что она только что так говорила со Снейпом. Проигнорировала его предупреждения. Что сказать остальным? Она решила, что не будет никому об этом рассказывать. По крайней мере, пока что. Она все еще удивлялась тому, что приняла вызов. Гермиона не понимала, как откуда у нее взялись силы согласиться противостоять Снейпу. Хотя в глубине души она поняла, что сделала это потому, что ей понравилась эта возможность посоревноваться с таким блестящим умом. У нее появился шанс соперничать со Слизерином, использовать всю силу, хитрость и магические навыки, чтобы в конце концов придти к победе. Да, возможно в будущем она пожалеет об этом. Но сейчас Гермионе просто хотелось наслаждаться их игрой. С лукавой улыбкой на устах девушка прошла в свою комнату. Чтобы победить Снейпа, нужно потренироваться.***
Немного позже она шла вместе с Гарри, Роном, Парвати и Лавандой в библиотеку - все таки не нужно было забывать и о грядущих экзаменах. Кроме того, с ними также была Джинни, которая согласилась отправиться туда только потому, что ей нечего было делать. Внезапно Гермиона остановилась. Ей показалось, что она краем глаза заметила что-то черное. Когда она повернулась, то никого не было. Тем не менее, ощущение того, что за ней кто-то наблюдал, осталось. Гермиона пошла дальше, но какой-то тихий надоедливый голосок в ее голове утверждал, что это Снейп. Когда они наконец покинули библиотеку, до ужина оставался всего лишь час. Гарри остановился и повел их в сторону: - Гермиона, там Снейп. Задание одиннадцать! Приступай! - Гарри, может не стоит? Снейп все еще зол на нас... - обеспокоенно возразила Лаванда. - Нет, - немного злобно улыбаясь, сказала Гермиона, - Я думаю, это прекрасная возможность для того, чтобы его напугать. - Правда? - удивленно воскликнул Рон. - Да. - Н-ну ладно, - пробормотал Гарри, удивленный этой безумной улыбкой Гермионы. В ее глазах был странный блеск. Волнение? Страх? Или все же что-то другое. Гермиона подождала, пока Снейп закончит разговор с профессором Флитвиком, затем направилась к нему. Ее друзья начали беседовать и смеяться, в то же время стиха наблюдая над заданием. Гермионе осталось лишь пять шагов, когда Снейп крикнул: - Десять баллов с Гриффиндора за шум в коридорах! Как только он это сказал, Гермиона уже приготовилась кричать: "Бу-у-у!", но Снейп ее опередил: - Еще десять баллов с Гриффиндора за то, что мисс Грейнджер преследует преподавателя. - Я вас преследовала? - Вам бы не помешало проверить слух, мисс Грейнджер. - Нет, сэр, с моим слухом все в порядке. Просто тот факт, что я - или кто нибудь другой - мог преследовать вас, является странным. - Я бы не советовал вам спорить со мной, тем более что я не в настроении это делать. - Но зачем мне преследовать вас? - Еще пятнадцать баллов с Гриффиндора за ваши оправдания. Для вашего сведения, когда кто-то находится сзади меня, я считаю это за преследование. Гермиона хотела возразить, но Снейп развернулся и ушел. Она признала, что он обладает невероятной для его высокого роста "кошачьей грацией". Она вздохнула: - Ну, вот это и было все задание. - Ничего, - сказала Лаванда, - Заданий еще будет. Гермиона еще раз улыбнулась той странной улыбкой, от которой Гарри стало не по себе. Он уже почти жалел Снейпа. Ну, почти.