Часть 1
26 марта 2015 г. в 19:01
День первый
Застрять в прыгуне в необъятных просторах между Пегасом и Млечным путем имело, по крайней мере, одно преимущество. МакКею редко выдавалось время или возможность предаваться мечтам, и пока они дрейфовали мимо обломков пересадочной станции, он услаждал свой взор видом окружающего их водоворота звезд и планет.
Каванах и Ли оккупировали заднюю часть прыгуна, инвентаризируя запасы. Два морпеха, чьи имена он так и не запомнил, сортировали коллекцию жетонов. Тихий стон слева привлек его внимание.
- Ты в порядке?
- Я в порядке, Родни.
- Ну, ты выглядишь не очень хорошо.
Шеппард нахмурился, хрипло дыша и сжав губы в тонкую линию; темные пятна крови рейфа на его шее и руках резко контрастировали с бледной кожей.
- Знаешь, - продолжал МакКей, - я уверен, что с Рононом все в порядке. В конце концов, он никогда не бывает более счастлив, чем когда убивает рейфов.
Это вызвало ответный смешок.
- Держу пари, что они с Тил'ком устроили соревнование. Надеюсь, база Звездных Врат все еще будет стоять на месте, когда они закончат. - Джон потер шею, слегка потягиваясь. - Ты когда-нибудь его встречал?
У МакКея пересохло во рту. - Кого, Тил'ка?
- Нет, Ронона. Конечно, Тил'ка. О ком бы я еще говорил?
- Кто тебя знает. Ты теперь даже рейфов зовешь по именам.
- Ты тоже, на случай, если не заметил. И ты не ответил на мой вопрос.
- Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как встретился с Сэм?
Джон закатил глаза.
- Я думал, ты, наконец, покончил со своей одержимостью полковником Картер.
- Я ею не одержим... ну ладно, был немного, но это было давным-давно.
- Давно? В прошлом году ты назвал кита в ее честь.
- Да, в ее честь. Ты ведь знаешь, она спасла мне жизнь.
- Это было твое воспаленное воображение, пока твою жизнь спасали мы с Зеленкой.
- Неважно. В любом случае, речь идет не о Сэм. Я встретил ее, когда меня вызвали на базу Звездных Врат, чтобы помочь спасти Тил'ка.
- Правда? Неплохое начало.
У МаКкея запылали шея и уши.
- Пожалуйста. Давай не будем продолжать...
Шеппард вздрогнул.
- Так плохо, да?
- Я сказал им, что Тил'ка не спасти, и они должны с этим смириться.
- МакКей!
- Тогда я был в этом уверен и не мог понять, почему они собираются потратить впустую так много времени и усилий из-за одного человека. - Тут его одолели воспоминания о Коле, рейфе и его жертве, и он в замешательстве уставился в лобовое стекло. - Я этого не понимал.
- Тебе повезло, что О'Нилл или Картер не убили тебя.
- Вместо этого они отправили меня в Россию. Что было почти то же самое.
- А-а-а. - Пилот провел пальцами по панели управления, проверяя уровень энергии и показатели жизнеобеспечения. - Поэтому ты прятался от него.
- Прятался - слишком сильно сказано. Мне больше нравится думать об этом, как о стратегическом отступлении в мою лабораторию.
Шеппард фыркнул, после чего вздрогнул и помассировал виски кончиками пальцев.
- Эй, ты не голоден? Я проголодался. - Родни вскочил и направился в задний отсек. Схватив несколько энергетических батончиков и пару бутылок воды, он порылся в аптечке в поисках обезболивающих средств. Поставив еду и воду на панель, он плюхнулся в кресло второго пилота.
- Спасибо, - пробормотал Джон, хотя не взял ничего из принесенного.
- Да! - МакКей вытащил пару упаковок тайленола и вручил блестящую пачку Шеппарду, который проворчал в знак признательности и взял бутылку воды. Шум в заднем отсеке немного утих, поскольку все жадно ели, и веки Джона начали медленно закрываться. По крайней мере, его дыхание нормализовалось. Родни напомнил себе о том, насколько близко, действительно чертовски близко, его друг снова был к смерти.
По приказу Шеппарда он выкачал воздух, зная - он действительно это знал, - что на этот раз убьет его. Прошла целая вечность, прежде чем до него донесся голос Ли; вечность одиночества, раскаяния и ужасного горя. Он уже потерял Карсона и Элизабет. Ронон, скорее всего, тоже был мертв. Кэти ушла. Когда Тейла найдет своих людей, он никогда больше ее не увидит. И теперь он убил брата, которого у него никогда не было. Он не смотрел на экраны, не видел, как рейфы шатались и падали, задыхаясь, потому что слишком легко было вместо них увидеть Джона. И если бы только Шеппард в последнюю секунду не прикинулся Дартом Вейдером...
Родни до сих пор так и не выяснил, как, черт возьми, пилот сумел забраться в этот скафандр, и решил, что не хочет этого знать. Он выполнил приказ, потому что Джон поручил ему жизни четырех остальных людей, и когда они направились в аварийный люк, он действовал, как Джон, подгонял Ли, совсем как Джон, и последним зашел в прыгун, как это сделал бы Джон. Он делал то, что было необходимо, и сделал бы это снова, даже если бы это стоило жизни его другу. Но как потом жить с этим - совсем другое дело.
Шеппард резко подскочил, задыхаясь, а затем снова уселся в свое кресло, так и не проснувшись. МакКею нужно было чем-то себя занять, чтобы избавиться от воспоминаний, и он направился в задний отсек. Один из морпехов спал на скамье, второй методично чистил пистолет. Невероятно. Каванах продолжал проводить инвентаризацию, а Ли составлял список порций на ноутбуке. Бинго.
- Вот, что мне нужно, - заявил Родни, выхватывая компьютер из рук Билла.
- Эй, я на нем работаю.
МакКей посмотрел на экран.
- Не думаю, что тебе нужен ноутбук для расчета количества миллилитров воды на человека, - саркастически заметил он, - если только ты на самом деле не заказал свою докторскую степень на eBay.
- Я, м-м-м, это не так... Как ты можешь такое говорить? - затрещал Ли.
- О, пожалуйста, - пробормотал Каванах. - Подождите, пока он не раскачается. Это - только начало кошмара.
- И это говорит человек, запросто разрушивший пересадочную станцию Звездных Врат стоимостью в несколько миллиардов долларов, которую создали полковник Картер и я. Не думаю, что тебе сейчас вообще стоит о чем-то говорить.
- Я не знал...
- Конечно, ты не знал, но все равно нажал на кнопку. Для меня до сих пор секрет, почему, черт возьми, ты не переворачиваешь гамбургеры в Макдональдсе, но я подозреваю, что это может стать твоим ближайшим будущим, так что сядь и замолчи.
Повернувшись на каблуках, он протопал в кабину и уселся на свое место, продолжая яростно печатать.
- Ты чувствуешь себя лучше? - сонно спросил Шеппард.
- Нет, - отрезал он. Сжав кулаки, он несколько раз глубоко вздохнул. - Каванах - заноза в моей заднице, которая просто так никуда не денется. Прости, что разбудил тебя.
- Ммфф, - Джон немного сместился и снова закрыл глаза. - Думаешь отправить его в Россию?
- Только если я хочу снова начать холодную войну. Я подумывал открыть задний люк.
Уголок рта Шеппарда слегка изогнулся.
- Ну, это не очень удобно, учитывая, что там с ним заперты Ли, Джонс и Миддлтон.
- Это - единственное, что меня останавливает.
Приглушенный смешок Джона постепенно затих, и его дыхание выровнялось в сон. МакКей провел следующие несколько часов, перепроектируя пересадочную станцию - добавляя систему слежения к каждым Вратам, дополнительное отключение самоуничтожения, люки для спасательных капсул и вспомогательную диспетчерскую.
Споры за спиной становились все громче - Ли и Каванах обсуждали лучшие стратегии в Warcraft, в то время как морпехи обменивались мнениями о миссиях. Дыхание Шеппарда пару раз сбилось, он что-то неотчетливо забормотал. Вдруг по его телу пробежала дрожь, он закричал, и все вокруг затихли. Родни мягко встряхнул его за плечо, потом чуть сильнее, когда Джон начал корчиться у него в руках.
- Шеппард, проснись. Ты бредишь.
Пилот резко вскочил, швырнув МакКея назад в его кресло и прижав ко лбу пистолет.
- Шеппард, это - я! Родни!
Джон с минуту смотрел на него дикими глазами, после чего еле слышно выдохнул.
- Черт, МакКей! Я ведь мог убить тебя! Никогда так больше не делай.
- Не волнуйся. Не буду.
Шеппард убрал пистолет в кобуру и протер руками лицо.
- Прости. - Он опустился на свое место, опершись головой на спинку кресла.
Родни потер вмятину от дула и подождал, пока его сердце не начнет биться снова.
- Все в порядке. Мне уже пора было это знать. Вы с Рононом не очень хорошо реагируете, когда вас будят. - Уставившись на группу за спиной, он рявкнул: - Вам, что, больше нечем заняться?
- На самом деле, нет, - ответил Ли.
- Тогда найдите что-нибудь, - прошипел он и хлопнул по панели управления, закрывая дверь переборки. Взяв свой компьютер, он сделал вид, что его руки не дрожат, и удостоверился, что работа была сохранена. - Ты не хочешь поговорить об этом?
- Нет.
- А, ну, тогда, ладно...
- Ты закончил с этим?
- С ноутбуком? Я закончил свои начальные проекты. Он тебе нужен?
- Да.
- Но на нем нет никаких игр.
- Я не собираюсь играть в игры. Там есть Word?
- Думаю, да, но шаблона отчета о миссии, скорее всего, нет.
- Родни, у меня погибло четырнадцать морских пехотинцев. Я должен написать несколько писем.
- О, конечно. Прости. Думаю, м-м-м, пойду... развлеку этих детишек, пока ты, гм, знаешь... напишешь...
Джон не скрывал своего облегчения.
- Спасибо.
Один из морпехов - Джонсон, Джонс, или что-то в этом роде - усмехнулся ему, когда он открыл дверь.
- Мы нашли тут колоду карт.
- О, какая радость. Пожалуйста, скажите мне, что вы также нашли, на что играть, потому что, если это окажется покер на раздевание, я действительно снесу задний люк.
Джонс кивнул.
- Ящик с энергетическими батончиками.
- O-o-o, тогда я в деле.
- Самое странное, что с тобой случалось, - сказал Ли, тасуя колоду.
- Что?
- Мы это обсуждали, когда ты вошел. Наши самые странные события.
Родни, нахмурившись, посмотрел на свои карты и сбросил пару.
- Две. - Перетасовывая новые, он обдумывал вопрос. - Их было слишком много.
- Три, - пробормотал Каванах с отвращением. - Вы хотите сказать, что испытали что-то более странное, чем присутствие Кэдмен в Вашей голове?
Миддлтон бросил на них удивленный взгляд.
- Что?
- Она пыталась спасти МакКею жизнь, и ее засосало в его мозг.
- Все было совсем не так. Мы искали оставшихся в живых на M2R-474... - В разгар его резкой критики ошибок технологии отбора рейфов дверь переборки за ним закрылась.
Пару часов спустя Родни закатил глаза, когда Ли и Каванах заспорили, кто был лучшим комедийным дуэтом - Лоурел и Харди или Эбботт и Костелло.
Предварительно постучав, он нажал на дверную панель и окликнул:
- Это МакКей. Не стреляй!
Не получив ответа, он заглянул вовнутрь. Джон лежал на панели управления, тихонько похрапывая, компьютер опасно балансировал на наборном устройстве. Смятый энергетический батончик валялся на полу рядом с пустой бутылкой. Спасая ноутбук, Родни посмотрел на экран.
"Дорогая миссис Рамирес.
Меня зовут подполковник Джон Шеппард, и Ваш сын, Мануэль, служил под моим командованием. К настоящему времени Вам сообщили о смерти Мэнни. Пожалуйста, примите мои соболезнования по поводу Вашей утраты. Он был превосходным солдатом и очень нравился всем мужчинам и женщинам на базе, как военным, так и гражданским. Он часто говорил о Вас, вспоминая Ваши домашние тамале. Я знаю, что это не восполнит Вашу утрату, но можете быть уверены - он храбро сражался и погиб с честью, спасая множество жизней. Его смерть была тяжелой и ужасной, потому что проклятый рейф высосал жизнь из его груди, а я не сумел..."
Родни с удивлением моргнул и перечитал письмо. Шеппард редко признавал ошибочность своих решений, но увидев это черным по белому, увидев вещественные доказательства его самообвинений, МакКей почувствовал чертовское потрясение. Он сглотнул, посмотрел на пилота и удалил последнее предложение.
"Я надеюсь, Вам будет немного легче узнать, что его смерть была быстрой и безболезненной. Я горжусь тем, что знал его, горжусь, что служил с ним. Его нам будет очень не хватать.
С уважением,
Подполковник Джон Шеппард".
Закрыв крышку, он положил ноутбук на кресло, подтянул экран, чтобы проверить их положение, и проскользнул в заднюю часть прыгуна, закрыв за собой дверь.
День второй
Отдавить его бесценные пальцы военным ботинком было не самым приятным способом разбудить.
- Ой!
- Прости, МакКей, - прошептал Джон, переступая через него.
Протирая глаза, он искоса посмотрел на пилота.
- Что случилось?
- Ничего. Спи.
Вытащив сумку из верхнего ящика, Джон спокойно в ней порылся. Питер что-то пробормотал и перевернулся, его локоть чуть не заехал в нос Биллу. Шеппард выбрал несколько предметов и вернулся в кабину, закрыв за собой дверь.
Заинтересовавшись, Родни приподнялся и открыл сумку. Она была наполнена предметами личной гигиены. Ох! Он внезапно помертвел, поняв, что их ждет в условиях нормального функционирования организмов и отсутствия возможности уединения. Дедал будет тут не скоро...
xxx
- Наши желания отличались: я хотел сохранить брак, а она - нет. Она потребовала развода в тот день, когда мы отправили нашего младшего ребенка в колледж.
- Ты был женат? - Миддлтон казался ошеломленным.
- Двадцать семь лет, - ответил Ли. - То, что я не могу выжать триста фунтов или пробежать двадцать миль, не вспотев, еще не значит, что женщины не находят меня привлекательным. Видели бы вы, как пташки слетаются ко мне...
- Восемь часов, - проворчал Шеппард, распахнув дверь. - Вы болтаете уже восемь часов подряд. Прекращайте. Немедленно! - Переступив через МакКея и Джонса, он взял горсть батончиков и бутылку воды. - Мне нужно несколько минут тишины.
- Вы шутите?
- Нет, Каванах, я не шучу. У меня есть станнер, и я не побоюсь им воспользоваться, так что дайте своим голосовым связкам отдохнуть, прежде чем я буду вынужден их сорвать.
Зайдя в кабину, он свалил свою добычу на кресло второго пилота и активировал панель управления дверью. Молчание продлилась всего десять минут. Родни заснул как раз в тот момент, когда Ли и Каванах сравнивали и противопоставляли оригинальный сериал "Звездный путь" и "Следующее поколение".
День третий
- МакКей!
Он вскочил, стукнувшись головой о скамейку.
- Что? Ай, ох, ох! Оух! И так уже два дня подряд, Шеппард. Ты пытаешься убить меня?
- А это сработает?
- Ха! Одиночное заключение пагубно влияет на остроту твоего ума. Что тебе нужно?
- У ноутбука есть MP3-плеер, но нет динамиков. У нас есть наушники?
- Хмм... - Родни поднялся на ноги и осмотрелся. Энергетические батончики, вода, два пистолета, использованные зубочистки, запас сменных частей для биотуалета, распечатанная колода карт... - Ага. - Ткнув пальцем, он отодвинул плитку Сникерса и передал наушники.
- Спасибо. - Джон остановился у переборки. - Знаешь, тебе не обязательно с ними оставаться.
Игнорируя желание броситься в кабину, он внимательно оглядел Шеппарда. Напряжение прочертило глубокие морщинки у его губ, под глазами выделялись синяки, и Родни сомневался, что он сумел хоть немного выспаться. Но как только Джон наденет наушники, он полностью выпадет из реальности, и МакКей, составив ему компанию, определенно сойдет с ума, оставшись наедине со своими мыслями.
- Может, попозже.
- Как хочешь.
Пилот исчез в кабине, и Родни принялся пожирать конфеты, смакуя каждый кусочек. Позже он пожалел о своем решении, поскольку спор о преимуществе фазовращателей против световых мечей продолжался уже третий час.
День четвертый
- Анджелина Джоли или Дженнифер Энистон?
- Анджелина, - ответил Джонс.
- Несомненно, - сказал Миддлтон, в то время как Каванах и Ли кивнули.
- Джессика Альба или Джессика Бил? - спросил Джонс.
- Бил, - хором заявили Каванах и Миддлтон.
- Вы видели "Фантастическую четверку"? - спросил Ли. - Этот эластичный костюм? Альба.
- Действительно, Альба, - решил МакКей.
- Джулия Робертс или Мэг Райан?
- Джулия, - согласились они.
Питер улыбнулся.
- Джулия или Кэтрин Зета-Джонс?
День пятый
- Если только ты попытаешься открыть ту дверь, я позволю Миддлтону застрелить тебя, - заявил Родни.
- Да ладно, МакКей! - скулил Каванах. - Он отсиживается там с ноутбуком уже два дня. Он должен поделиться.
Родни приблизился к нему.
- Ты туда не войдешь, - прорычал он, подражая Ронону.
Самодовольное выражение на лице Питера слегка поугасло.
- Прекрасно. Тогда войдите сами и возьмите ноутбук.
- Никто не возьмет ноутбук. Он нужен Шеппарду. А теперь отойди!
День шестой
- Подполковник схватил его сзади за жилет и начал тянуть к прыгуну, продолжая все время стрелять. Рамирес говорил, что по пути он убил, по крайней мере, двенадцать рейфов. - Голос Миддлтона был полон восхищения героем.
Так это был Рамирес. Насколько помнил Родни, Шеппард тогда убил пять рейфов. Ронон добил остальных, в то время как МакКей и Тейла помогали раненым добраться до прыгуна.
Джонс печально улыбнулся.
- Он был хорошим парнем.
- Они все были, Рик, - возразил Миддлтон. - В этот раз я потерял всю свою команду.
- Да, я тоже.
Холодок пробежал по спине Родни. Потерять всю свою команду...
- Мы тоже потеряли нескольких, - пробормотал Ли.
МакКей не мог унять дрожь, вспоминая имя и лицо каждого человека, который умер, работая с ним. Несчастные случаи, рейфы, репликаторы - все они сделали свое дело.
День седьмой
- 'Выйди на берег, мы соберемся, немного посмеемся...'
Питер закатил глаза.
- "Крепкий орешек". Это лучшее, что у Вас есть?
Потирая подбородок, Ли уставился в свои карты.
- У кого-нибудь есть четверки?
- Лови рыбку (Термин из карточной игры Go fish /Лови рыбку/, ее русская версия называется "Сундучки" - ПП).
Билл потянулся и вздохнул.
- 'Ты - чертова свинья'.
- Это было неуместно, - парировал Каванах. - И, для протокола, Вы мне тоже не нравитесь.
- Что? Нет, это - цитата из фильма. 'Ты - чертова свинья'.
- О-о-о!
Родни ударился головой о стену. Обзор фильмов продолжался с самого завтрака: был ли Харрисон Форд в "Бегущем по лезвию бритвы" на самом деле репликатором, у кого были круче всякие устройства - у Бэтмена или у Джеймса Бонда, кто победил бы в борьбе друг с другом - Рокки или Рэмбо. Если в ближайшее время не прибудет Дедал, МакКей не сможет отвечать за свои действия.
- Я понятия не имею, - признался Питер.
- "Стальные магнолии", - пробормотал Джонс. Он застенчиво улыбнулся, поскольку Миддлтон с ужасом уставился на него. - Это - любимый фильм моей невесты.
- Подожди, пока мы не вернемся домой. Я расскажу ребятам...
Рик приподнял бровь.
- Ты этого не сделаешь, Дуг. Иначе я могу проговориться доктору Биро, что она тебе снится. Ты знаешь, что говоришь во сне?
Каванах позеленел.
- Это - больше, чем я хотел бы знать. - Он всмотрелся в свои карты. - У кого-нибудь есть тройки?
Ли фыркнул и протянул ему одну.
- Он прав, между прочим. Это было из "Стальных магнолий". Попробуй ты.
- 'Возвращение из мертвых было не таким, как я ожидал... но такова жизнь'.
- Понятия не имею. У кого есть восьмерки?
- Лови рыбку... Это из "Перл-Харбор".
Еще не поздно было открыть задний люк.
- Это был ужасный фильм.
Ни один суд присяжных во всей Вселенной не признал бы его виновным в убийстве.
- Ты с ума сошел? Это же классика. Майкл Бэй - гений.
Спустя семь дней любой разговор казался пыткой.