Когда молчат кузнечики

Между храмом Дагон и городом Дайкуган было маленькое расстояние. Всего лишь несколько часов пути, если следовать по дороге на лошадях. Но если идти пешком, то путь растягивался почти на день. Поэтому, сообщив Наи о том, что, возможно, они прибудут на рассвете четвёртого дня, Лейд не солгал. Они, действительно, не успевали прийти к вечеру. А идти ночью по незнакомой местности, полной сокрытых ловушек и обрывов, было слишком опасно - даже для асина. От Дайкуган до храма существовала ещё одна дорога. Но беглецы не могли воспользоваться ей. Или просто не хотели - ведь пройти по дороге означало успеть вовремя. И, может быть, именно поэтому, покидая город под понимающим взглядом Наи, Лейд сказал, что они отправятся сокрытой тропой. Ему часто приходилось лгать. Лгать многим людям. Такова была его работа. Так что, когда он уверил Наи, что необходимо идти через лес, иначе Риому может заподозрить неладное, соратник Саи поверил ему. Наи сообщил, что их будут ждать. Вечером после первой стражи или утром, когда солнце начнёт искать зенит. Они двигались параллельно трактату. Ровный извилистый путь тянулся на несколько сотен километров. По главной дороге можно было добраться до самой столицы Канны. В Дагон же от трактата сворачивала небольшая тропа, которая, постепенно сужаясь, проходила через лес к горе. И там двести пятнадцать ступеней до подножия храма, а потом ещё около четырёхсот наверх. Храм Дагон считался величественным и важным сооружением. Но это было давно, ещё при пятом драконе. Со временем из за своей удалённости и труднодоступности Дагон был заброшен и, хотя по прежнему функционировал и справлял службы, тем не менее, огромных толп паломников, которые постоянно стремились к соседнему храму, не наблюдалось. Впрочем, бывали дни, когда в Дагоне вообще не было ни одного посетителя. Они остановились на привал всего лишь в пяти километрах от храма. Настолько близко, что могли слышать звук бронзовых колоколов, попеременно возвещающих начало служения. - Если мы поторопимся... Риому смотрел на Лейда с удивлением, не понимая, зачем асин остановился. Почему пытается устроиться на ночь, когда до желанной цели осталось всего ничего пути. - Можем успеть сегодня. Не дождавшись ответа, Риому тихо вздохнул и сел рядом, понимая, что ничего не понимает. Последний десяток километров они прошагали, следуя друг за другом. Риому не понимал состояния Лейда, не мог понять, что творится с ним. Пытался достучаться, поговорить, но разве Лейд мог рассказать ему? Новое кимоно, в которое Риому нарядился перед уходом, стало тёмным от грязи, но впервые принц не жаловался. И даже не ныл последние пару часов пути. Он странно притих, и, идя впереди него, Лейд ощущал, что Риому буравит взглядом его затылок. - Не ходи в Дагон. - асин сел на землю, веткой разрывая пожухлую золотую листву. - Зачем тебе быть королём? Ты же всё равно хреновый король. Риому не рассмеялся. Обычно, когда он не ныл и не жаловался, он смеялся и дразнил Лейда по любому поводу. А уж если асин снисходил до того, чтобы выдать редкую шутку, так и вовсе хохотал как придурошный. В этот раз Риому не поддержал шутки. Присел рядом и, отобрав ветку, принялся крутить её меж тонких длинных пальцев. Настоящий аристократ. Будь проклято его происхождение. - Лейд, в Дагоне должно что - то случится? - через некоторое время напряжённо спросил принц. Судя по всему, пытаясь вникнуть, он проделал изрядную работу мысли. - Нечто, о чём ты не можешь мне сказать? Я прав? Почему ты так упорно настаиваешь на том, чтобы я не ходил в храм? Там меня ждут союзники. Тебе заплатили, чтобы ты доставил меня к моим людям. Или это не так? Он говорил, не повышая голоса, но напряжение царапало пространство. Даже цирикию смолкли в испуге, хотя обычно гомонили всю дорогу. - Я считаю, что Хирому - лучший правитель для этих земель. Это всё. Лейд не мог рассказать ему правду, и это бессмысленно было обсуждать. Точно так же, как бессмысленно было доказывать Риому, что он не может предать свой клан. Если он сделает это, он умрёт. Он всё равно умрёт, в любом случае, но он не мог запятнать свою честь трусостью. Странно. Почему то сейчас он совсем не боялся смерти. - Если я поступлю, как ты мне советуешь. Если откажусь от этой встречи... - после недолгого размышления принц поднялся. - Я могу надеяться, что ты последуешь за мной? Лейд опустил голову. - Я не могу предать Саи. - Ну что ж. А я не могу предать тебя. - просто отозвался Риому, - Зажжём костёр? - Это слишком опасно. - Жить - опасно, - Риому неуловимо хмыкнул. - Ну что ж, тогда не будем рисковать. Думаю, - он приблизился к Лейду и, сев перед ним на корточки, игриво потянул угрюмого асина за воротник. - Мы уже изобрели хороший способ, чтобы не замёрзнуть ночью. Лейд молча скинул его руку. - Я разожгу костёр. Ты прав. Бессмысленно бояться каждого куста. Тем более, мы уже почти пришли. Риому не остановил его, но, собирая хворост для костра, Лейд затылком ощущал на себе пристальный и очень внимательный взгляд. Риому был идиотом? Нет, Риому не был идиотом. - Думаю, находящиеся в храме знают о том, что мы здесь, - наблюдая за дымком, спустя какое - то время обронил принц. Начинало смеркаться. На небе высыпали звёзды, предвещая очередные заморозки. Но сегодня была довольно тёплая ночь. И кузнечики вокруг пиликали, не прекращая. Лейд проигнорировал его, грея руки и стараясь созерцанием пламени прогнать из головы все мысли. Рано или поздно это должно было случиться. Но... Лейд смотрел на пламя и вспоминал свою семью. Он пытался представить лицо матери или отца. К сожалению, он не мог вспомнить. В его памяти не сохранилось ничего, кроме наставлений храма Саи. Это единственное, что у него было, это был способ жизни, к которому он привык. Возможно, он просто никогда не пытался найти третий путь. Но ведь это невозможно. Смерть казалась единственным выходом для того, кто никогда и не жил. - И долго ты собираешься травить себя и меня? - Риому оказался рядом и набросил плащ на плечи асина. Лейд скосил на него взгляд. Казалось, чем ближе они подходят к храму, тем больше мужества обретал Риому. Этот Риому казался совершенно нормальным. И, наверное, он мог бы стать его другом. Такой вот Риому. Только что делать, если придурком, слюнтяем и нытиком он полюбил его гораздо раньше, и для него не имело значения, какой из множества Риому находится перед ним. Ведь это был Риому. И только это имело смысл под небесами. Короткий полёт малиновки. Завтра под сводами храма Дагон, после получения денег, он должен будет убить Риому. Кайсё сказал, что единственной задачей Лейда, его единственной задачей во время всего этого безумного путешествия, будет лишь одна цель. Когда они окажутся в храме Дагон, Риому должен доверять своему телохранителю настолько, что никогда не станет ожидать от него удара в спину. Лейд должен был нанести ему смертельный удар. Один единственный удар. Об остальном позаботится клан Саи. Бессмысленное задание, бессмысленный приказ. Он мог бы убить Риому сейчас и избавить себя от мучительного выбора, увидеть эти глаза в тот момент, когда Лейд предаст его. Для этого ему нужно очень хорошо постараться. Нанести стремительный и точный удар сразу в основание шеи, чтобы сразить наповал. Чтобы Риому не мучился. Самое лучшее, если он просто вообще ничего не сумеет понять. Рука Лейда не должна дрогнуть. А потом... Говорят, если человек не может представить своего будущего, у него большие проблемы, а если проще - он духовно мёртв. Сейчас Лейд не мог представить, что там будет дальше. Риому не станет. А зачем жить ему? Бессмысленно стрекотали цирикию в траве, говоря о том, что опасности нет. Кузнечиков не пугал запах дыма, к которому они постепенно привыкли. Обычно цирикию не пели в его присутствии. Но рядом с Риомой вездесущие кузнечики приняли его за своего. И этой ночью, несмотря на слабый отблеск костра, который наверняка виден с обзорной стены, они могли не ждать опасности. Впрочем, как говорил кайсё, лишь дураки позволяют себе расслабляться, и поэтому дураки не выживают. - Лейд... - тихо позвал Риому и положил ладонь на его затылок. Оказывается, всё это время Лейд сидел сгорбившись, закрыв лицо руками. Асин выпрямился. Словно человек, отходящий ото сна. Почему Риому всё ещё здесь? Почему не убегает? Не спасается бегством? Даже этот жалкий ничтожный нытик не был достоин такой судьбы. Риому сдвинулся и затоптал костёр ногой, погружая мир в темноту. Испуганно замолкли кузнечики, пытаясь приспособиться к смене обстановки. Глаза Лейда умели видеть в темноте. Конечно, не так как днём, но путём специальных тренировок асины могли ориентироваться. И поэтому, осознав, что Риому с непроницаемым видом развязывает пояс и сбрасывает с себя одежду, Лейд резко вскочил. Нет, он не собирается. Он не может. Ну как объяснить это Риому? Что чем больше времени они проводят вместе, тем больнее и мучительнее ему становится, и завтра ... - Я не знаю, что с тобой происходит. Но думаю, пора направить твою энергию в другое русло! - непреклонно сообщил принц и, перешагнув через ворох ткани, протянул ему руку. - Иди ко мне. И все отговорки разом потеряли смысл. Лейд поднялся и шагнул навстречу. Стремительно закричали кузнечики, видя, как медленно, соединившись в неразрывном непрекращающемся движении, опускаются на траву два слившихся тела и плывут, словно запутавшиеся парусами две одинокие лодки, омываемые светом луны. В этот раз не было стремительности и страстности. Они любили друг друга долго и нежно, никуда не торопясь. Так, словно впереди у них была целая вечность, а не эта короткая стремительно убегающая ночь. Топя друг друга в океане чутких, отзывающихся на каждое движение прикосновений. Почти робко и осторожно изучали друг друга, стремясь запомнить каждую чёрточку, каждое мгновение. Он любил Риому, а Риому любил его. Всё остальное было излишне, точно так же, как песня цирикию, которая больше не могла передать и вместить всех накопившихся чувств, что невозможно выразить простыми человеческими словами. Зачем слова? Если можно говорить друг с другом вот так. Достигая абсолютного единения, принимая и отдавая. Главное - никуда не торопиться, и тогда, кажется, можно всё успеть. ... Они уснули, не расплетая объятий, не разъединяя рук, даря друг другу бесконечное тепло и иллюзорную хрупкую надежду на то, что у них всё обязательно будет хорошо. Тишина. Тишина. Почему ты молчишь, кузнечик? О чём плачешь в безмолвной траве? Настоятель в храме Дагон прислушался. - Кузнечики молчат. - сказал он. - Поблизости чужаки! - один из генералов, ожидающих прибытия принца, машинально схватился за меч. - Когда цирикию ощущают чужаков, они молчат недолго, - проговорил настоятель, прихлёбывая чай, - Кузнечики так непостоянны. Их нужно уметь слушать, чтобы понять, о чём они говорят. Сегодня тёплая ночь. Но они молчат уже довольно давно. - Нам стоит быть настороже! - проговорил мужчина. - Возможно, они ощущают прибытие принца. Мы ждём его с минуты на минуту. Настоятель дёрнул плечом. - В этих лесах опасно путешествовать ночью. Думаю, принц появится утром. - Только бы с его высочеством ничего не случилось, - с беспокойством проговорил один из воинов. Их было пятнадцать человек из секретного отряда, высланного для того, чтобы встретить принца. - Клан Саи никогда не нарушает своих обещаний, - поспешил успокоить другой. Если Саи взяли задание, значит, они его выполнят. Нам нужно набраться терпения и ждать. - Странно, - проговорил настоятель, словно размышляя вслух, - Почему кузнечики молчат так долго?

Украдкой скользнув по лицу, Разбудит луч солнца на рассвете. Куда убежать, где спрятаться? Натянуть на нос одеяло из листьев. Вдруг поможет? - Стать бы кузнечиком беззаботным, - думают глупцы. Безмолвно вздохнут цирикию: - Как всё просто у смертных.

Лейду казалось, что он не спит. Он не мог уснуть сейчас. Но рядом с Риому всё шло кувырком. Он проснулся от того, что пальцы принца блуждали по его щеке, а сам Риому, облокотившись, смотрел на него с грустной полуулыбкой. - Риому... - выдохнул асин, и столько отчаяния было в этом возгласе, что рука принца невольно вздрогнула. - Не ходи...- он не смог закончить свои слова. Ладонь Риому привычно накрыла его губы. - Лейд, скажи мне. Что ты скрываешь от меня? - спросил принц с напряжённым ожиданием, - Если ты сейчас скажешь, что происходит, мы ещё сможем повернуть назад. Пожалуйста. Просто расскажи мне всё. - Риому...- Лейд судорожно вздохнул, смяв пальцами траву, сел, обхватывая себя за волосы. Риому ждал. - Я тебя люблю. - Слова дались с трудом. Язык словно придавило тяжёлым молотом, но он сумел сказать это. Почему-то это было важно успеть сказать ему, прежде... - Просто знай это. Асин стремительно поднялся, не глядя на принца, и принялся одеваться, шаря по траве в поисках брюк. - Обидно, что мне придётся узнавать всё на месте. - Принц со вздохом выпрямился и сел. - Ты, наверное, ждёшь от меня ответного признания? - поинтересовался он иронично. Лейд тряхнул головой, отрицая. Когда Риому оделся, они больше не сделали ни единой попытки прикоснуться друг к другу. До самых ворот храма Дагон. Лишь у ворот, заросших высокой - почти по пояс - травой, принц позволил себе проявить слабый отблеск прежнего Риому - Неужели мне придётся подниматься по всем этим кошмарным ступеням? - в притворном ужасе сообщил он, - Лейд, у тебя случайно нет желания меня понести? Всё таки ты ещё не получил свои деньги. Так что некоторая часть контракта считается невыполненной. Лейд молча согнулся, подставляя ему спину. - Дурак! - сообщил Риому без тени на ухмылку и первым зашагал наверх. Колокола в храме Дагон зазвонили, приветствуя посетителей. Их заметили. И колокол зазвонил. Глупая традиция, исключающая предосторожность. Впрочем, никто не знал о том, что Риому Гайтетсу должен был прибыть в Дагон. Никто, кроме тех, кто платит более щедро. Цирикию молчали. А это могло означать лишь одно: люди из клана Саи тоже были здесь. Если бы Риому знал, почему молчат кузнечики, вряд ли бы он так спешил навстречу собственной гибели. Уже поднявшись на самую верхнюю ступеньку, переходящую в каменистую площадку, за которой начинались ворота, принц оглянулся и посмотрел на Лейда взглядом, в котором не было даже тени на подозрение или упрёк. Лишь бесконечная всепонимающая печаль, словно он знал о том, что им предстоит расстаться, вот только не понимал пока ещё по какой причине. - Я тебе тоже должен кое-что сказать, Лейд. Слова принца заставили асина замедлиться. - Если для тебя это будет иметь значение... Я собираюсь найти третий путь. Лейд встал столбом. Ноги окаменели, и он не мог заставить себя сделать ни единого шага. - Именно поэтому, - добавил Риому, - Я пришёл в Дагон! И ещё... Я не собираюсь от тебя отказываться. Не смей умирать! Это приказ! И, распахнув ворота, шагнул навстречу своей смерти. Асин заставил себя идти за ним. Если его попытаются сразить лучники? Он успеет...Ками, о чём он думает? Как только он получит деньги. Он не может предать свой клан. Он асин. Даже если ему придётся умереть. Он встретит свою смерть достойно, а не как подлая собака, ищущая спасения в собственной трусости. Он почти перешёл на бег. Но, как оказалось, напрасно. Их уже ждали. Настоятель и ещё около десяти человек вышли навстречу, пытаясь окружить принца. Лейд оказался рядом, мгновенно обнажая меч, напоминая оскаленного волка. - Спокойнее, Лейд. - Риому бархатисто рассмеялся. - Всё в порядке, можешь опустить оружие. Это свои. - Мой слуга, человек из клана Саи, - представил он, обращаясь к присутствующим. Они вошли под своды храма, обмениваясь шутливыми репликами. Люди принца склоняли перед девятым драконом головы, демонстрируя почтение и всячески подчёркивая высокий статус будущего короля. Лейд прилепился к Риому, словно пиявка, не отступая ни на шаг, не давая разъединить себя с принцем. Если это случится, весь тщательно продуманный план кайсё полетит в бездну. Впрочем, когда, вскинув глаза, под потолком храма он увидел самого кайсё - этого человека Лейд узнал бы из тысячи - именно в эту секунду он осознал, что под ногами раскрылась бездна. И сейчас он и все находящиеся здесь полетят в неё. Потому что кайсё считался непобедимым, и теперь Лейд твёрдо знал, что у него нет ни единого шанса. Он был даже в ту минуту, когда они переступили порог и натренированный взгляд асина выхватил Наи. Но кайсё? Этого не было в задании. Предполагалось, что кайсё не будет в момент передачи денег. Но кайсё никогда не совершает ошибок. Возможно, он предвидел всё. Вездесущий, мудрый кайсё. И именно поэтому он был сейчас здесь. - Мой слуга хорошо справился со своим заданием, - улыбаясь, проговорил Риому, и положил тёплую ладонь на плечо Лейда, продолжая искать его взгляд. Но Лейд не смотрел на принца, не мог смотреть. Риому махнул рукой. - Думаю, пришла пора выразить нашу благодарность клану Саи, - проговорил он мягко с ноткой почти неуловимого сожаления. Один из воинов протиснулся вперёд, держа перед собой поднос с внушительным мешочком денег. Теперь, словно подчёркивая статус принца, люди держались от него на некотором расстоянии, давая Лейду возможность выполнить задуманное. Риому смотрел на него выжидательно. Лейд медленно взял деньги одной рукой и убрал за пояс. - Может ли клан Саи считать себя свободным от обещания? - спросил он ритуальную часть. Принц поклонился. - Клан Саи не имеет передо мной никаких обязательств. Обещание выполнено. - Оплата получена! - подтвердил Лейд и, выхватив клинок, толкнул принца к себе за спину. - Клан Саи получил заказ на убийство принца Риому. - проговорил он громко и чётко. - Защитите своего принца!! - он не договорил, отбивая полетевшую в Риому стрелу. Раздались крики. Несколько телохранителей принца, не успевшие среагировать, принялись заваливаться назад, утыканные стрелами. - Дурак! - с отчётливым зубовным скрежетом простонал Риому за его спиной. Остальное он не успел сказать, потому что Лейд затолкал его в нишу, и встал, закрывая принца собой, отчаянно орудуя мечом, чтобы отбить летящий в них смертоносный дождь стрел. Когда нет спасения и некуда бежать - Двигайся. Двигайся! Стань цветком ревущего пламени, Наполни себя божественной силой. С потолка, словно стайка чёрных тараканов, посыпались смертоносные тени. Асины клана Саи. Завязалась короткая, яростная битва. Предупреждение Лейда сработало. Пусть запоздало, но всё же охрану Риому составляли не одни идиоты. Впрочем, даже великолепно обученные воины вряд ли могли что - то сделать против десятка асинов. Даже Лейд, считающийся в клане середнячком, мог справиться с ними в одиночку. У них не было ни шанса. Ни у людей Риому, ни у Лейда. Оставалась лишь слабая надежда на то, что, отдавая ради него жизнь, Лейд сумеет сделать невозможное, и шанс появится у Риому. - Я отвлеку на себя кайсё и остальных. Беги не останавливаясь! - проговорил он быстро, выискивая глазами спасительную лазейку в битве. Понимая, что Лейд единственный, кто является здесь самым опасным противником, Саи не спешили нападать на них. - Я бы выдрал тебя, - мечтательно протянул Риому, которого Лейд закрыв своим телом, почти прижал к стене, - Решил погибнуть героем? - Я не могу предать клан. Прости, Риому!- мертвенно отозвался Лейд. - Я не могу предать клан, и не могу предать тебя. Поэтому... Он превратил меч в сверкающую мельницу. Может быть, Лейд не был самым опытным воином в клане, но он умел сражаться. И мог защитить Риому от дальней атаки. Нападать с воздуха было бесполезно. Лейд слишком хорошо держал такую оборону. - Если мы умрём, то умрём вместе! - передразнил принц, даже в такой момент умудрившись остаться невозможной сволочью, вызвав на лице асина слабую улыбку. - Я люблю тебя, Риому! Улыбаясь, Лейд ринулся в атаку, позволив себе трусость - умереть первым. Хотя бы ради того, чтобы, умирая, верить, что у везунчика Риому появился шанс. Он ведь счастливчик. Он... сможет... Не сомневаясь, Лейд встретил чужой меч. Не Наи. Но какая разница, ведь он тоже знал этого человека. Гордость клана Саи. - Предатель! - прошипел тот, совершая обманный манёвр. - Умри! - Меньше слов, - копьё, вылетевшее из за его спины, пронзило нападавшего насквозь. - Больше дела! - закончил Риому, ухмыльнувшись и, дёрнув Лейда за шиворот, пинком отправил за колонну. - Вздумаешь подохнуть - из под земли достану! - мрачно пригрозил принц, с поразительной лёгкостью раскручивая копьё. А затем случившееся стало тем, что, наверное, могло бы войти в разряд легенд и мифов, если бы этому нашлись свидетели. Риому стремительной бабочкой взлетел в воздух. И раздвоился. Это было невозможно. Но внезапно глаза отказали всем присутствующим. Потому что принц бросился в разные стороны с фантастической, выходящей за грань человеческого восприятия скоростью. И лишь спустя секунду стало понятно, что в одной из сторон, куда, немедленно оставив недобитую охрану Риому, ринулся пяток асинов, оседает на пол пробитое белоснежное кимоно, а сам полуголый принц, напоминая сумасшедшую молнию, рассекает воздух. И там, где он возникает, словно мгновенная вспышка, спотыкается и падает вниз одно одетое в тёмное тело. Всё закончилось в течение минуты. А, может быть, даже меньше. Лейд стоял одеревеневшей статуей непочтительно распахнув рот, и, наверное, точно так же выглядели многие из клана Саи, так и не успев осознать, с какой стороны к ним пришла смерть. Когда, крутанув копьём, Риому плавно приземлился на пол, в храме не было ни одного живого человека. Только бесчисленное количество мёртвых тел на полу. Один из асинов, что - то захрипел. Риому, не оборачиваясь, добил его копьём. Всё это время с его лица не сходила эта невероятная, мечтательная улыбка. Он повернулся к Лейду и зашагал к нему навстречу, как шагает гордый победитель - лев среди десятка заваленных антилоп. А затем улыбка медленно сползла с его лица. Лейд ощутил лезвие, приставленное к собственному горлу. Ему не обязательно было видеть того, кто сумел захватить его врасплох, достаточно было, что невидимый нападающий в секунду скрутил его, выворачивая руки за спину, обмотав запястья его же собственным поясом и парализуя тело парой стремительных нажатий акупунктуры. Сделать подобное мог лишь один человек. - Кайсё... - беззвучно выдохнул асин. Если бы кайсё пожелал, он бы сделал так, чтобы Лейд не мог говорить. Но, возможно, кайсё, было интересно услышать хоть какое - то оправдание. - Ты разочаровал меня, Лейд - проговорил он равнодушно. Лезвие сильнее впилось в кожу. Кайсё двинулся навстречу напряжённо застывшему принцу. Риому напоминал хищника, готового к броску, но пока в руках кайсё находился Лейд, принц не мог нападать. - Значит, вот так клан Саи выполняет свои обещания? - холодно осведомился принц, не сводя с настоятеля внимательного, фиксирующего каждое движение, взгляда. - Формальности соблюдены, принц, - ответил кайсё, не меняя тона, - Мы выполнили задание. Но Гайтетсу платит щедро. - Если мы договоримся, я верну Гайтетсу его задаток. - Если причинишь вред Лейду - я убью тебя. О чём здесь можно договариваться? Было удивительно слышать от Риому подобный тон. Оказывается, когда нужно, принц способен разговаривать не менее угрожающе-спокойно, чем кайсё. - Я отпущу его, если ты гарантируешь мне жизнь и неприкосновенность всего клана Саи. До того момента, как месть вступит в срок. Мы не прощаем предателей. Лейд предал клан. - Я не предавал клан! - Лейд попытался вставить своё слово, но, похоже, его никто не собирался воспринимать всерьёз. Впрочем, почему же не собирался? Риому выразил прямо таки искреннюю заинтересованность. - Как удивительно, - сообщил он с поразительной миной, умудряясь язвить и сохранять полнейшую серьёзность, - Ну, давай послушаем! Что ты тогда собирался? - Я привёл Риому! - медленно отозвался асин, сглотнув под угрозой лезвия. Риому фыркнул с таким видом, что можно было копать себе могилу. Более того, сволочной принц любезно подал ему лопату. - Это кто кого привёл, спрашивается! - с самым невозмутимым видом сообщил он кайсё. - Насколько мне помнится, ты меня упорно отговаривал от этой затеи. Интересно было бы понять, что там вообще творилось в твоей голове? - Но кто виноват, что ты пошёл! - возмутился Лейд, осознав, что с подачи принца кайсё его похоронит в любом случае. В общем, терять было нечего. - А что мне оставалось делать? - принц смерил Лейда уничтожающим взглядом, - Дать тебе умереть? - А что МНЕ оставалось делать? - от возмущения Лейд дёрнулся, заставив кайсё выругаться, потому что прыгать с ножом у горла было не очень умно. Но сейчас, пока Лейд являлся гарантией жизни кайсё, можно было не особо осторожничать. На фоне такого монстра как Риому, даже кайсё не мог быть уверен в исходе поединка. - Я не мог предать клан! - сказал Лейд, пытаясь успокоиться. С кайсё станется перерезать ему горло, а потом попытаться сразиться с Риому, даже если итог схватки останется неизвестным. Обидно будет пропустить такую битву. Кайсё считался непобедимым. Но, по крайней мере, теперь Лейд мог быть уверенным в том, что старик не выжил из ума. Если бы Лейд сумел нанести удар, возможно, у них появился бы шанс. - Но ты предал, - равнодушно сообщил кайсё, плавно перемещая Лейда к выходу. - Ты не выполнил задание. Риому, гарантируешь мне жизнь, и можешь забирать его. Кайсё вновь неуловимо двинул лезвием. - Если сюрикен окажется отравленным, - заметил Риому мимоходом, - Я вырежу весь клан Саи до того, как наступит зима. Кайсё удержал лезвие, и оно не поранило кожи асина. - Хорошо, - кайсё продолжал двигаться, заставляя Лейда идти к воротам. Риому неотрывно следовал за ними, словно тень, не выпуская из рук копья, ни на секунду не опуская глаз. Кажется, даже не моргая. Почему-то Лейд был уверен, что кайсё ведёт себя точно так же. Боится сморгнуть. Для таких, как кайсё и Риому было достаточно доли секунды, чтобы успеть увидеть шанс и воспользоваться им. Они покинули храм и переместились к самому краю площадки. Вниз - разбитые временем и поросшие травой - уходили многочисленные крутые ступени. Подумать только, всего лишь полчаса назад Лейд даже представить не мог, чем закончится их с Риому подъём. - Я вернусь в клан и сообщу о том, что Лейд мёртв. Слово кайсё. Мы не будем мстить. Его имя будет убрано из свитков Саи. Тебя устроит такая сделка? Понимая, что Риому не выпустит его, кайсё пошёл на уступку. Впервые на памяти Лейда поступившись своими принципами. Впрочем, Саи переживали не самые лучшие времена, а с потерей своего главы и вовсе могли оказаться на грани выживания. - Более чем, - Риому согласно двинул копьём. - Слово девятого дракона, - потребовал кайсё. Он был мудрым человеком, кайсё. Хотя Лейд был более чем уверен, что словам кайсё вряд ли стоит доверять. Как только наставник вернётся в клан, за свою собственную жизнь Лейд не даст ни гроша. - Подтверждаю жизнью девятого дракона! - поклялся Риому, не отрывая взгляда от кайсё. - Принято. Кайсё неуловимым движением швырнул Лейда вниз, скидывая асина со ступеней, и взмыл в воздух, исчезая в облаке дыма. Он не нарушил слова. Для такого опытного воина, как Риому не составило бы труда подхватить падающего Лейда. Только эта сволочь не стала этого делать. Уже слетая вниз Лейд успел заметить, как в воздух стремительно взметнулось копьё. Сломать себе шею - глупая смерть! - успел подумать асин. В парализованном состоянии он не мог даже сгруппироваться. Он не успел додумать до конца, внезапно поняв, что летит наверх. - Самое главное - хорошая реакция! - самодовольно сообщил Риому, держа бывшего асина одной рукой, и провёл пальцами вдоль его шеи, возвращая телу способность двигаться. Он повернулся, и Лейд увидел тело кайсё, прибитое копьём к высокому деревянному столбу. - И мастерство. - подтвердил принц, демонстрируя полнейшее отсутствие ложной скромности. - Ты же сказал... Всё происходило так быстро, что времени осознать происходящее просто не было. - Соврал, - безмятежно отозвался Риому, ставя его на землю и выпутывая из собственного пояса. А затем, не удержавшись, прижал Лейда к себе, зарываясь пальцами в его волосы. - Придурок, ты заставил меня волноваться... Лейд, всё ещё заторможенный, стоял и тупо смотрел по сторонам. Перевёл взгляд на Риому, начиная понимать, почему принц никогда не снимал кимоно. Разглядев при свете дня этого мускулистого, состоящего из одних мышц демона, украшенного десятком мелких шрамов, происхождение которых не вызывало никакого сомнения, асин счёл себя полным идиотом. Они были любовниками. Каким же слепым идиотом надо быть, чтобы счесть его заморышем? Судя по скептическому лицу Риому, принц был с ним абсолютно солидарен. Пункт про идиота вообще не подлежал сомнению. - Ты солгал мне! - Лейд не знал, что ещё тут можно сказать. - Я? - лицо Риому высказало такое искреннее изумление, что Лейду стало не по себе, - Да я тебя неделю буду драть, за всё, что ты здесь устроил!.. Тонкие брови Гайтетсу впервые сошлись на переносице, являя его истинное лицо грозного правителя. - Лейд, если бы не твоя глупость, все эти люди были бы живы... Асин опустил голову, не зная, что тут ещё можно сказать. Риому вздохнул и взъерошил ему волосы, коснувшись губами виска. - По какой - то причине абсолютно не могу на тебя злиться. - сообщил он. - К тому же, твоя глупость оказала мне некоторую услугу. Вынужден признать. - Какую? - спросил Лейд, чувствуя, что глаза начинает щипать. - Третий путь, - мягко отозвался Риому, не сводя с него блестящих глаз. - Третий путь? - горло асина перехватило. - Мы ведь теперь можем... - Можем. - удивительно серьёзно кивнул Риому и протянул ладонь, давая понять что - то особенное, то, что он хотел сказать еще у ворот храма Дагон. И тут же разбил собственное очарование, превратившись в привычного напыщенного петуха. - Хотя, я бы сказал, что с моей непревзойдённой гениальностью всё это было спланировано заранее. Теперь никто не станет искать ни тебя, ни меня. Так что...Эй, Лейд, ты куда направился? Я тебя ещё не отпускал. Повернувшись к принцу спиной, асин зашагал прочь. - Ну, никакого почтения! - сообщил Риому, стремительно взлетая в воздух и приземляясь в метре от него. - Не ходи за мной...Ты... Ты... Так и не найдя, что сказать, Лейд обошёл его стороной, спускаясь всё быстрее и быстрее. Он не мог позволить Риому видеть себя таким. Улыбающимся и размазывающим слёзы одновременно. Он не знал, почему, сбегая вниз, он плачет и улыбается. Почему чувствует такое непередаваемое облегчение. Почему... Риому, с лёгкостью нагнав асина на последней ступеньке, подхватил его на руки, забрасывая на плечо. - Пусти! - Лейд старался не шмыгать носом, но Риому же не дурак, чтобы не видеть того, что происходит с ним. - Не отпущу. - Риому лёгким стремительным шагом удалялся прочь от храма. - Если ты забыл, я задолжал тебе за то время, пока ты таскал меня на спине. Пришла пора вернуть должок. - Риому, ты - псих! - Лейд тщетно пытался выдраться, начиная смеяться, и всё ещё не переставая плакать. - Ты псих!!! - заорал он, награждая принца ударами кулаков. - И не говори, - Риому подкинул его в воздух и снова поймал. - Я могу нести тебя до бесконечности! ... О чём молчат кузнечики? Пусть молчат.