За кадром

- Откуда он вообще взялся? - Полина отнесла в раковину грязную посуду. - Как вы с ним познакомились?       Примерно семь лет назад Уваров брёл по улице, сунув руки в карманы и, поддавая ногой мелкий мусор, валяющийся на тротуаре.       Им дали время до конца недели. Срок истекал через три дня. Он остановился и огляделся вокруг – ну и чем эта страна отличается от той, которую они покинули полтора года назад? Оно того стоило? Он поёжился – погода здесь в последнее время стояла пасмурная, часто шли дожди. Заметил на другой стороне улицы мигающую вывеску бара – зайти? Вроде сейчас лучше иметь трезвую голову. Но он так устал за этот последний месяц…. Уже начал сомневаться, а правильно ли поступил, согласившись здесь остаться.       Он и Раевский полдня ломали голову над тем, как им быть дальше. Да только ничего стоящего придумать не смогли. Во время их разговора Лариса сидела, отрешённо уставившись в стену и ни на что не реагируя. Очнулась лишь только когда заплакала их девятимесячная дочь. - Серёжа, ты понимаешь, что я сегодня пережила? – Лариса посмотрела на мужа. - Они пытаются нас запугать, только и всего, - попытался успокоить её он, на что она горько усмехнулась, встала и, взяв ребёнка на руки, стала укачивать, ходя по комнате взад-вперёд. - Сначала они отключили электричество в ангаре, что остановило нашу работу на целые сутки. Потом сожгли машину. А сегодня они забрали мою дочь прямо из коляски, когда я покупала в киоске газеты. Её оставили возле ближайшего магазина за углом. А что будет завтра? - Твой муж в федеральном розыске, - Уваров скрестил на груди руки. - А меня вообще не существует. Думаешь, после того, как всё откроется, кто-то захочет иметь с нами дело? Испорченную репутацию трудно восстановить. Руководство университета вообще может аннулировать итоги конкурса. - Он прав, Лара, - Раевский взъерошил руками волосы. – В полицию идти нельзя. - Тогда давайте заплатим. - Ты в своём уме? – повысил голос бывший майор, но Лариса шикнула на него, указав взглядом на дочь, и он понизил голос. – Это одна треть всех денег. А если ваша идея не выгорит, с чем останемся? - Заплатим один раз – они ведь не остановятся, - поддержал его Вадим. – Найдётся умник, который задастся вопросом – откуда у фактически безработных эмигрантов такие деньги? - Тогда что же делать? – она беспомощно переводила взгляд с одного на другого. - Тебе с ребёнком некоторое время лучше побыть здесь, - предложил Раевский. – Пока всё не уляжется. - Думаешь, они не найдут это место? – возразил Уваров. - К тому же, она нужна в лаборатории, одному мне не успеть в срок. - Предложи что-нибудь другое, - огрызнулся в ответ бывший майор.       Покинув гостиницу, Вадим не вернулся в ангар – какой с него сейчас там толк? Да и небезопасно. Поколебавшись, он всё же перешёл дорогу и зашёл в бар. Устроившись в самом конце стойки, катал по её гладкой поверхности полупустой стакан и думал, думал. В самом крайнем случае, можно уехать в другой город. Только где гарантия, что там не повторится та же история? К тому же, если не успеют закончить в срок работу, больше не останется законных вариантов легализовать полученные деньги. - Привет, приятель, налей мне чего-нибудь, - услышал он чей-то голос и повернул голову – недалеко от него устроился мужчина, который только что вошёл в бар.       Старик за стойкой кивнул в ответ на приветствие и поставил перед ним стакан с виски. Незнакомцу было около тридцати лет, плотный, волосы тёмные, как уголь, кожа смуглая. Он о чём-то говорил на незнакомом языке, время от времени поглядывая на часы, обращаясь к бармену. Тот кивал или отвечал односложно. Наконец, к мужчине подошли двое. Один из них наклонился к нему и что-то прошептал на ухо. После этого он расплатился, и все трое ушли.       Постепенно бар стал наполняться людьми. Уваров допил виски, тоже взглянул на часы – пожалуй, пора уходить. Не хватало ещё попасть в какую-нибудь историю. Проблем и так выше крыши.       Он вышел на улицу и свернул за угол. Пройдя несколько метров, обо что-то споткнулся. Освещения в этом квартале практически не было, так что он сначала даже не понял, что это сидящий на земле возле стены человек. Наклонившись, почувствовал сильный запах алкоголя – бродяга, их тут полно. Уваров хотел пройти мимо, как вдруг услышал стон. Вытащив из кармана зажигалку, посветил – тот незнакомец из бара. Как-то он не был похож на бродягу. Перепил лишнего, стало плохо? И тут мужчина что-то снова пробормотал, и схватил Вадима за рукав. Тот снова щёлкнул зажигалкой – на его руках была кровь. Медленно осветил весь силуэт – лицо разбито, одежда в красных пятнах. Твою ж .... Уваров выпрямился. «Не ввязывайся, уходи отсюда как можно быстрее, - посоветовал внутренний голос. - Тебе мало?» - Помогите, - отчётливо произнёс незнакомец по-английски. - Я вызову «скорую», - Уваров начал набирать номер на мобильном.       Пострадавший отчаянно замотал головой, что-то твердя на незнакомом языке. - Я не понимаю. - Нет, - он снова перешёл на английский, видимо, знал лишь отдельные слова. – Помоги.       Потом Вадим не раз вспоминал об этом случае. Пройди он тогда мимо, оставь ЕГО на той тёмной улице – вся их дальнейшая жизнь здесь повернулась бы по-другому.       Случайный таксист высадил их возле ангара. Пришлось заплатить вдвое больше обычного, чтобы он согласился поехать по нужному адресу и не вызвал полицию. Хотя насчёт последнего Вадим не был уверен.       Незнакомец был в сознании, лишь иногда что-то бормотал сквозь зубы – было видно, что любое движение причиняет ему боль. Уваров проводил его в душ и начал искать аптечку. Серьёзных ранений, типа ножевых или огнестрельных он вроде бы не заметил, значит, всё не так уж плохо. Могут быть повреждены внутренние органы, так этого без медицинского обследования не определишь. А в больницу ночной гость, судя по всему, обращаться не собирался. Вадим уже ругал себя за это проявление слабости. Ладно, пусть переночует, а утром уходит.       Пострадавший сам обработал свои раны, отказавшись от помощи. Уваров дал ему свою одежду. Незнакомец был немногословен, лишь кивал, и всё время благодарил. Потом выпил две таблетки обезболивающего и уснул в задней комнате.       Прикрыв дверь, Вадим вернулся к работе. Пришли в голову кое-какие мысли. Всё равно не удастся заснуть, когда в ангаре посторонний. Сам себе устроил ночное приключение. Лишь бы с утра пораньше не заявились Раевский с Ларисой.       Он всё-таки задремал за столом. Проснулся от звонка будильника – привычка вставать рано, во сколько бы не лёг, осталась с прошлой жизни. Потянулся и встал. Приоткрыл входную дверь – впустить немного свежего воздуха. Заметил на диване куртку незнакомца. Узнать, хоть как его зовут, и кто он такой. Почему-то вчера это не пришло ему в голову. Через пять минут набрал номер Раевского. - Кажется, я нашёл решение нашей проблемы. - В кармане его куртки я нашёл удостоверение и значок полицейского. Лейтенант Рикардо Оттис – вот кем оказался ночной гость. Потом приехал Раевский. Разговор был трудным, он не доверял нам, а мы - ему. В итоге Рик согласился нам помочь за гораздо меньшую сумму – примерно одна треть от того, что требовали те отморозки. - И что же он сделал? – Полина стиснула ладонями чашку.       В день «Х» к ним никто не пришёл. А через пару дней в местных газетах появилась короткая заметка о том, что полицией был разгромлен притон одной из местных банд, которая промышляла торговлей наркотиками, сутенёрством и вымогательством. Главарь и несколько его приближённых были убиты на месте – оказали сопротивление сотрудникам правопорядка. Остальные получили тюремные сроки. Рик выполнил свою часть договора. - Он дал нам время закончить начатое. Его не интересовала сиюминутная выгода – если знал, что завтра мы заплатим в два раза больше, чем сегодня, мог и подождать. Рик решал многие наши проблемы - у эмигрантов, которые хотят открыть своё дело в чужой стране, их воз и маленькая тележка. Был на хорошем счету у начальства, имел массу полезных знакомых и при этом умудрялся оставаться в тени. И самое главное – ему было плевать, кто мы такие. Знал, что у нас были проблемы с законом на исторической родине, а остальное его не интересовало. Все получили то, что хотели. Рик – деньги, а мы – возможность спокойно жить и работать, не ввязываясь в криминал. - Значит, всё это…, - она медленно обвела взглядом кухню, - вся наша жизнь…. - В те времена эта страна отдалённо напоминала Россию девяностых. Это только в кино всё красиво, а в жизни довольно-таки неприглядно. Не придумали ещё честного способа построить бизнес с нуля в чужой стране. Мы обошлись малой кровью. Можно сказать, что нам повезло. - А что было потом? - Через год умерла его жена Елена. Рак в последней стадии. Поздно обнаружили, плюс, она отказалась от лечения. Её смерть подкосила Рика - он начал пить, потом подсел на наркотики. Его уволили из полиции – внешне всё выглядело так, будто сам ушёл. Родственники жены забрали сына – ребёнку было небезопасно находиться рядом с таким отцом. Сама понимаешь, что это не способствовало улучшению его состояния. Он лечился, но безуспешно. В какой-то момент от него стало больше вреда, чем пользы. Наше сотрудничество и общение постепенно сошло на нет. К тому времени, как у него совсем поехала крыша, мы уже достаточно уверенно стояли на ногах. Перестали нуждаться в его услугах. - Вы не пытались ему помочь? - Если человек не хочет – его не заставишь. Эмма с Робертом какое-то время поддерживали, но на пользу ему это не пошло. Последней каплей, переполнившей всеобщую чашу терпения, стала попытка похитить сына у родственников Елены. Рик явился к ним в дом, накачавшись наркотиками и размахивая пистолетом, - в этом месте Полина удивлённо округлила глаза. – Никто не пострадал, поэтому в полицию сообщать не стали. Но родственники жены поставили Рику условие – если он не ляжет в клинику, то больше не увидит сына. После этого случая я не общался с ним лет пять. До меня доходили слухи о его жизни, но мы не виделись. - А Сергей с Ларисой? - Раевский с самого начала был не в восторге от этого «сотрудничества». Но понимал, что по-другому не получится. Все вопросы решались через меня. Мы с ним как-то быстро нашли общий язык, - Уваров усмехнулся. – Вот такая история.       Следующие пару часов Полина провела в каком-то забытьи. Вроде бы спала, но мысленно снова и снова прокручивала в голове их разговор. Кто она такая, чтобы осуждать его? Можно подумать, что сама – эталон правильности. Он, Раевский и Лариса просто пытались выжить в этой стране. «Чтобы ты сделала, чтобы обеспечить спокойную жизнь своему ребёнку? На что бы пошла ради этого?» На всё. Вот и весь ответ.       Лишь одно не давало ей покоя. Генрих и Рик были убиты выстрелами в голову из одного оружия. Не дуэль же они устроили…. Окончательно проснувшись, Полина закуталась в плед и спустилась вниз – выпить воды.       В гостиной горел светильник. Вадим, одетый, сидел на диване, вытянув ноги. Услышав шаги, открыл глаза. - Не спится? - Пить захотелось. Тебе принести что-нибудь?       Он кивнул. - Минералки? - Обычную воду. - Лёд?       Уваров снова кивнул. Через несколько минут Полина вернулась. Поставила на столик два высоких запотевших стакана – кубики льда звякнули о стекло. Устроившись в кресле, медленно пила воду, глядя в пол. - Тебе удалось хоть немного поспать? - Вадим поставил полупустой стакан на столик. - А тебе? – вместо ответа он отрицательно покачал головой. Она вздохнула. – Ладно, днём отоспимся. Выходной, торопится некуда. - Ты это Артёму скажи, - Уваров устало улыбнулся и потянулся. – Он так ждал эту субботу – предлагаешь сказать, что всё отменяется? - Я совсем забыла, - призналась Полина. – Так и не смогла толком заснуть, вспомнила бы об этом раньше – выпила бы снотворного, - она разглядывала тающие кубики люда в своём стакане. - Из-за нашего разговора? Через два дня это уже не будет иметь никакого значения. - Ты не рассказал, чем закончилась эта история, - её немного покоробило то, как он говорит о предстоящем разводе. Слишком уж как-то… спокойно. А ведь несколько часов назад ей показалось, что Вадим уже жалеет о принятом решении. – Как они умерли? Только не говори, что они устроили дуэль, а ты был в роли секунданта.       После встречи они втроём направились к машине Оттиса. Уваров попросил подвезти его до дома. Рик сел за руль, Генрих – рядом с ним, а Вадим – на заднем сидении. Оттис завёл двигатель и попросил Ланге что-то достать из бардачка. Через секунду раздался хлопок – пистолет был с глушителем. Рик повернулся к Вадиму, оскалившись в улыбке и всё ещё сжимая в руке ствол. - Дело сделано, - он вдруг побледнел и схватился свободной рукой за грудь.       Не торопясь, Вадим достал из кармана своей куртки тонкие кожаные перчатки и натянул их на руки. Вынул из судорожно сжатых пальцев Рика пистолет и положил рядом с собой на сидение. - Что за чёрт, не понимаю, - Оттис хватал ртом воздух, лицо скривила судорога. – Я не могу дышать, набери номер «скорой»…. - Они не успеют, - Уваров забрал у него мобильный и тоже бросил на сидение, к пистолету.       Рик мутным взглядом посмотрел на труп Генриха Ланге, потом - на Вадима. - Что происходит? – он ещё не понимал, вернее, не хотел понимать. – Я же сделал всё так, как мы договорились. Ты же этого хотел…. - Единственное моё желание – никогда тебя больше не видеть, - перебил Уваров и взглянул на часы. - Как?! Как тебе это удалось? – процедил он, морщась от боли и растирая рукой правую часть груди. - Нужно лучше выбирать друзей. - Чёртов немец, - Оттис со злостью покосился на труп. – Ты сказал ему тоже, что и мне. Почему он тебе поверил? - Я умею убеждать людей, - усмехнулся Вадим. - Сколько мне осталось? - Минут пять, может десять. Это лекарство вызывает закупорку сосудов, что приводит к остановке сердца. И что-то мне подсказывает, что оно не оставляет следов. Естественная смерть. - Тебе не сойдёт это с рук, те люди, на которых работал Генрих – ты себе даже не представляешь, с кем имеешь дело. Они такое не прощают.       Уваров чуть было не сказал в ответ, что когда-то работал на тех, кто в тысячу раз опаснее хозяев Ланге, но сдержался. - А откуда они узнают? – он придвинул к себе портфель Генриха. – Ты сам говорил, что твой приятель не докладывал своим хозяевам о нас. Пока не будет подписан окончательный договор. Кстати, если тебе интересно, Раевский не в курсе всего этого, - Вадим щёлкнул замком портфеля. - Я подделал его подпись. А когда узнает, будет благодарен мне до конца жизни. - С того дня, как я тебя увидел, чувствовал, что ты не так прост, как кажешься. У меня к тебе один вопрос, - его губы уже посинели, он говорил с паузами. - Какой? - А самому слабо было? – Оттис опёрся затылком о подголовник сиденья. Боль становилась невыносимой, он чувствовал, как немеют конечности. - Нет. Но зачем самому выполнять грязную работу, если это могут сделать другие? – Уваров снова посмотрел на часы – скоро наступит конец. - И всё-таки я не понимаю. Ты мог стать владельцем всего, ты ведь этого хотел…. - У нас есть такая пословица – овчинка выделки не стоит. Я лучше буду довольствоваться ролью второго партнёра, чем работать на наркосиндикат под вывеской фармацевтической компании. А в компании с тобой это приведёт либо в тюрьму, либо на кладбище, - Уваров мрачно усмехнулся, вспомнив «INGRID» и Риттера Вульфа. – У меня другие планы.       Не услышав ответа, он придвинулся и приложил два пальца к шее Оттиса – пульса не было. И дыхания тоже. Нажал на рычаг, опуская спинку кресла – потемневшие глаза были открыты, зрачков почти не видно. Уваров поднял его руку и отпустил – она безжизненно упала на тело. Бывший полицейский был мёртв.       Он привёл спинку кресла в прежнее положение и потянулся к портфелю. И тут его взгляд упал на пистолет. «Не притворяйся, что только сейчас об этом подумал. Он уже труп, так что это не убийство».       Приставил пистолет к затылку Оттиса и выстрелил. После чего тщательно протёр оружие, стирая отпечатки хозяина, и положил его обратно на сидение. За ним наверняка тянется криминальный след. Так что версий у полиции будет, хоть отбавляй. Но самое главное – они будут искать одного убийцу. Когда причина смерти видна невооружённым взглядом, кому придёт в голову искать что-то ещё? А даже если и придёт – тоже не беда. Это внесёт ещё большую путаницу в расследование.       Остальное – детали. Стёр свои отпечатки со всего, к чему прикасался прежде, чем надел перчатки. Забрал портфель Генриха, а вот их мобильные оставил. С немцем он общался в основном через Рика, а отрицать своё знакомство с ним не собирался. Позже уничтожил документы и свою одежду, в которой был.       Но всего этого Вадим не мог ей рассказать. И причин тому было множество. - Ясно, - Полина, как всегда, расценила его молчание по-своему. Посмотрела на часы на каминной полке - они показывали почти восемь. – Я в душ, а потом на кухню готовить завтрак. - Пойду, пробегусь по пляжу, - Вадим тоже встал. - Физические нагрузки на свежем воздухе помогают проснуться. - Только не вздумай купаться – вода ещё недостаточно тёплая, - машинально ответила она и запнулась. - Извини, я просто по привычке. - Мне будет этого не хватать, - серьёзно ответил он.       Чувствуя затылком чужой взгляд, Вадим как бы невзначай оглянулся, осматривая пляж – не так уж и много здесь людей в этот час.       Недалеко от них расположилась семья из трёх человек – папа-мама-ребёнок. Заняты собой и своим чадом, им нет дела до окружающих. Чуть дальше – девушка с книжкой в руках и шляпе с огромными полями. Два подростка играют в планшет. Мужчина в тёмных очках и бейсболке. Гладит собаку. Старик в шезлонге смотрит на море.       Кому и зачем смотреть на него? Глупости всё это, просто нервы шалят. Что неудивительно, в свете последних событий. Задумавшись, он пропустил мяч, который бросил ему Артём. - Пап, ну ты чего?       Не ответив, Уваров пошёл за мячом. Боковым зрением отметил, что Полина наблюдает за ними, прикрываясь ладонью от солнечных лучей. Сегодня они весь день провели втроём – ходили в кино на какой-то очередной супер мультик, а после сеанса обедали в пиццерии. Потом был парк аттракционов. Артём захотел к морю. Вадим посмотрел на часы - нужно ещё успеть собрать вещи, хотя, что там собирать-то? Гораздо важнее успеть закончить другое незавершённое дело.       Когда он поднял мяч к нему, виляя хвостом, подбежал грязно-бежевый лабрадор. Нерешительно тявкнул и остановился. Вадим слегка поморщился – он не любил животных. Сын с некоторого времени начал просить завести домашнего питомца, но, слава богу, в этом вопросе Полина поддерживала мужа – никаких животных в доме. - Иди к своему хозяину, - сказал он вслух, видя, что собака пытается увязаться за ним следом. Оглянувшись, увидел, как мужчина в очках и бейсболке медленно удаляется по песчаной косе в противоположную сторону, не заботясь судьбой своего питомца. – Беги, догоняй, а то уйдёт.       Вадим вернулся обратно, не заметив, что пёс всё-таки потрусил за ним. - А он чей? – Артём сразу заинтересовался новой игрушкой и уже протягивал руку с намерением погладить собаку. - Если бездомный, можно его оставить? – не дожидаясь ответа, потрепал его по ушам.       Лабрадор высунул язык от удовольствия и завилял хвостом. - Тёма, отойди, он может тебя укусить, - вмешалась Полина и посмотрела на мужа. – Где ты его взял? - Сам пришёл. Странно, что на нём нет ошейника. И людей совсем не боится. Зачем отпускать собаку, которая готова уйти за первым встречным? - Уваров посмотрел в другой конец пляжа, где прогуливался хозяин животного. – Пойду, отведу его, а то ещё за кем-нибудь убежит. Пёс, идём, - он ухватил лабрадора за шерсть на загривке, заставляя идти за собой. - Мам, а давай заведём собаку? – удаляясь, услышал Вадим вопрос Артёма и мысленно усмехнулся.       Чувствуя свою вину перед ним из-за предстоящего развода, она ему сейчас не то, что собаку или кошку – крокодила разрешит завести. Ладно, его это уже не касается.       Остановившись где-то на середине пляжа, Уваров присел на корточки, придерживая рукой лабрадора – к ним неторопливым шагом приближался хозяин животного. - Вы в курсе, что за собакой нужно следить? Жаль, если потеряется. Неплохой пёс. Вы бы ему хоть ошейник купили. - Действительно, жаль, - согласился мужчина и снял очки. – Только это не моя собака. Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, - теперь в его взгляде читалось откровенное любопытство. - Возишься с приблудной псиной, а в церковь случайно не ходишь? Хотя с твоими грехами…. - Откуда собака? – Вадим выпрямился и отпустил пса - тот побежал прочь. - Не оборачивайся, - предостерёг он Уварова. – Не стоит привлекать внимание. А пёс случайно прибился. - Что тебе нужно? - Здесь есть какая-нибудь забегаловка? - Открытая терраса на пирсе за скалой. - Жду тебя там, ну скажем через час, - он взглянул на мобильный и устремил взгляд поверх плеча Уварова - туда, где были Полина с Артёмом. - Часа тебе хватит?       Вадим кивнул, стиснув зубы.