Historia Cecidit/История Падших

Этот мир кардинально отличался от того, где он родился. Этот мир казался меньше, проще, и уж точно новее. Он, будучи ещё совсем ребенком, по демонским меркам, всего-то пара столетий, сумел впервые выбраться на загадочную поверхность. Врата буквально выпихнули его из теплого места под названием «Дом» в нечто зеленое и бледно-желтое, к тому же холодное и с голубыми реками вместо красных. Демон услышал хлопок, оповещающий его о прибытии. Большая опушка, зеленая, и только кое-где вспыхивали красные, голубые и желтые цвета. Такие яркие, что демон дотронулся до красного цветка, убеждаясь, что это не кровь. Растение. Он шел дальше и дальше, прямо в темную чащу. Здесь не было абсолютного мрака, желтое солнце освещало все, куда бы ни посмотрел бес. Кроны деревьев шуршали, боязливо глядя на исчадие Ада, которое в свою очередь с безмерным интересом рассматривало их. Он плыл по этой чистоте безмерно долго, иногда восторг захлестывал его, словно демон увидал чудо из чудес. Хотя это были либо бабочки, либо боязливые воробушки, либо звери, в панике бегущие от молодого черта. Когда солнце начало кланяться к земле, демон заметил небольшой дом с маленькой пристройкой рядом. Он обошел вокруг, уже в предвкушении от того, как увидит живых людей. Заглянул в небольшие полукруглые проемы, грязные и смазанные чем-то вонючим. В целом весь дом пропах тухлятиной, и демону казалось, что он опять там, внизу, наблюдает за тем, как варят души каких-то грешников. Наконец, краем глаза демон уловил движение. Поднявшись над землей, бесенок заметил человека, мужчину, как он догадался, крепкого и вонючего. От него несло мертвечиной, кровью и неприятным запахом собственного тела. Демон сморщил нос, приземляясь обратно. Люди – самое большое его разочарование. Посмотрев на свои руки, полупрозрачные, расплывающиеся из-под черного тумана, который бес напустил на себя, он задумался. Сняв дымку и позволив собственному телу перестраиваться, через несколько секунд демон заметил, как руки его приобретают форму человеческих конечностей, а сам он стал чувствовать себя тяжелее и грязнее. Оглядев себя, демон понял, что он находится в образе ребенка, причем человеческого. Постояв перед домом некоторое время, размышляя, настолько ли этот человек туп, чтобы пустить демона переночевать к себе, бес направился в другую постройку, где находился скот. Лошадь тут же встала на дыбы, собаки громко залаяли. Животные его не просто боялись. Чувствовали. Демон хмыкнул себе под нос и развернулся, собираясь отправиться в другое место, гораздо интереснее этого. Люди только-только освоились, перестали ходить на четвереньках и стали приручать животных. Начали объединяться в племена, желать большего, соответственно, сыны и дочери Адама и Евы начали грешить. Демон вышел из землянки и замер, встречаясь взглядом с невероятно прекрасным маленьким зверем. Песчано-коричневого цвета шерсть так и манила прикоснуться, бес тут же понял, что это ещё дитя, совсем крохотным был этот зверек. Животное не испугалось, когда демон взял его на руки. Даже наоборот, как-то выгнулось в руках и утробно зарычало, высказывая удовольствие. Демон был озадачен и в то же время доволен. Это создание, с крохотными лапками, но острыми коготками, совсем ещё небольшими клыками и мягким животиком, было таким необычным. Сплошные противоречия. Да и умом это существо пользовалось больше и лучше, нежели остальные обитатели здешнего места. Неожиданно для самого себя демон улыбнулся, играя с этим пушистым комочком. Животное царапалось и кусалось, но не больно, а игриво, словно подначивало демона действовать. Чертенок так заигрался, что не заметил вспышки света на давно уже темно-синем небе. Столб света ослепил демона, заставляя прижать крохотное, дрожащее от страха существо к груди. Да и сам демон уже догадывался, что это могло быть. Свечение погасло так же быстро, как и появилось. Почувствовав запах ладана и горячего металла, демон бесшумно прошел в застройку, не обращая внимание на перепуганных животных, которые сейчас встретили демона более спокойно. Стало прохладно, ветер ворвался в пристройку, заставляя демона съежиться и прижать теплый пушистый комочек крепче. Бес боялся, боялся даже больше, чем когда впервые увидел Падшего. Он чувствовал необъяснимый страх, благоговейный, бегущий по венам вместе с тьмой. Вернуться домой он может только на рассвете. Притаившись, демон вслушался в окружающую его среду. Крики мужчины, до этого разрезающую пустую тишину, стихли. Послышались шаги и голоса двоих. Приятные, дивные, чертик бы слушал их вечно, особенно второй, такой насмешливый и нежный. - Задание исполнено. - Да, командир, - шутливо согласился понравившийся демону голосок. – Остался ещё один, и на сегодня достаточно. - Лучше бы уж Жнецы умертвляли нечистых. Скверна так и стоит в воздухе. Демон замер, даже перестал дышать, словно почувствовал, что взор обращен в его сторону. Он закрыл глаза, уже готовый призвать на помощь Лилит, свою покровительницу, но свет снова разлился в темноте ночи и гости исчезли. Бес облегченно выдохнул, опуская взгляд на мирно спящего зверька. Погладив по короткой, но бархатной шерстке, он поднялся на ноги и собрался уходить, как неожиданно уловил угрозу со спины. Обернувшись, демон застыл, бессильно пятясь назад и сжимая зверька в руках крепче. Прямо напротив него стояли двое с огромными крыльями за их спинами.

***

- Грелль, – тишина, – Грелль Сатклифф! Алый Жнец недовольно забормотал во сне, переворачиваясь на другой бок. Он подложил под щеку кулак, и теперь выглядел не старше двадцати, совсем беззащитный и юный. - Грелль! – кто-то продолжал упорно трясти его за плечи. Дайте поспать бедному человеку! Пусть хоть во сне мистер Сатклифф воссоединится с близкими, пусть утонет в мире иллюзий… Грелль резко открыл глаза и рывком сел, чувствуя, как глаза застилает алая, под цвет его куртки, пелена. Боль пульсировала в затылке и перетекала по всему телу, заставляя жнеца замереть и не двигаться. Вот это пытка… - Скоро пройдет, - услышал Сатклифф тихий голос и почувствовал на плечах чужие ладони, – но не спи, слышишь? - Ты мне в ухо кричишь, - скривился шинигами. Голова продолжала болеть, но пелена спала, и Грелль увидел перед собой решетку. Рядом с ним в одной камере сидела падшая, поджав под себя ноги, а напротив, в другой, привалившись к железным прутьям, сидел Гробовщик. - Сколько мы тут? – промычал Грелль, ложась обратно на холодный каменный пол. - Неизвестно. Может, несколько минут, а может, уже эпоху целую пролежали, - Анна нахмурилась, безнадежно вглядываясь в темноту. Жнец закрыл глаза, стараясь припомнить, как сюда попал. Уродские существа, настоящая Коса Смерти, потом свет, ангел и вот он, заперт в одной камере с другим ангелом. - Я не создан для темниц! – на полном серьезе проговорил Сатклифф, услышав сдавленный смешок. - Никто не создан. - Голова не проходит, ты обманщица. - Даже хуже демонов. - Анна тут же прикусила язык, заметив, как Грелль резко распахнул глаза. - Обещание, ангелочек, - Жнец повернулся к ней боком, вперив довольный взгляд неоновых глаз. – Насколько мне известно, ангелы их не нарушают. - Ошибочное мнение, - донесся из соседней камеры сонный голос. - С чего такие познания, а? – Грелль приподнялся на локтях, но, поняв, что отвечать ему никто не собирается, лег обратно, с глухим стуком ударившись затылком о каменный пол. Тишина словно не давала Греллю думать. Пребывая постоянно в мире звуков, Жнец подзабыл, какого это – остаться один на один в мире безмолвия. Где даже стук собственного сердца подобен раскату грома. - Поприветствуйте нашего друга, - неожиданно хихикнул Гробовщик и чуть повернул голову в сторону коридора. Ни Грелль, ни Анна не заметили, как тень приблизилась к их камерам и застыла на пороге неяркого света, отбрасываемого факелом, и непроглядной, пугающей тьмы. Когда же тень выступила, и лицо осветил бледный огонь, они узнали ангела, заперевшего их в камере. Ангел стоял неподвижно, глядя на заключенных грустным и одновременно бесстрастным взглядом. На лице его будто была наложена вековая печаль, и он так устал, что маска трескается и рассыпается, показывая безразличие ко всему происходящему. Анна силилась узнать ангела, но ничего не выходило. Его лицо, идеальное, без изъянов, навевало воспоминание о Рае и доме, о первых тренировках и выборе своего места. Ангел словно пришел из прошлого и от этого он казался падшей призраком, несуществующим и никогда не жившим на свете. Ангел повернулся к камере Гробовщика, и решетка плавно отъехала, заставляя Легендарного подняться и усмехнуться кривой, беззубой улыбкой. Между ними словно шел немой диалог и вдруг, в одну секунду, ангел повернулся, и Гробовщик тут же устремился за ним. - Эй! А как же я! Леди не должны сидеть в темницах! Гробовщик, рыцарь мой, приди и освободи меня! – требовал Сатклифф. Грелль схватил железные прутья, стараясь разглядеть во мраке силуэты Гробовщика и ангела. Безуспешно. Словно растворились в тенях коридора. Алый Жнец на секунду закрыл глаза, чувствуя, как лоб холодит одна из ржавых прутьев. Все ещё алая пелена перед глазами. Все ещё дикая головная боль, до зубного скрежета, до девичьей истерики. - Грелль? - Что? - С тобой все нормально? Сатклифф отпустил прутья, с удивлением осознавая, что кровь на ладонях его. Такая же багровая, как и у людей, тягучая и терпкая, приносящая досаждающую боль, от которой можно отмахнуться. - И-и-и-так, - весело пропел Жнец, поворачиваясь лицом к падшей и одаривая её широкой улыбкой, – я жажду эротических подробностей, ангелочек.

***

Сиэль не чувствовал ровным счетом ничего. Ни прохладного ветерка, заползающего под шиворот его пальто, ни адского пламени под ногами, ни тошнотворного запаха страха, исходившего от дома ведьмы. Он был полностью сосредоточен на сердцебиении девчонки, которое то заметно ускорялось, то замедлялось, и запах от страха переходил к любопытству, как у щенка, имел такой же аромат молока и свежескошенной травы. - Господин? – раздался бархатный голос за спиной. Фантомхайв встал с колен, отряхивая новые джинсы, и недовольно взглянул на дворецкого, застывшего посреди пламенной пентаграммы. - У нас, кажется, много времени в запасе, Себастьян. Дворецкий на секунду перевел взгляд на дом, затем медленно, но уверенно кивнул. Они в ловушке, ждут, а именно это меньше всего любит его маленький господин. Ждать. Сиэль все продолжал смотреть на дом, изредка кидая презрительные взгляды в сторону застывших банши и ведьмака. Они досаждали графу одним только своим видом, насмешливым и до невозможности глупым. Будто человеческая девушка может причинить вред ночному существу. - Себастьян, у тебя есть возможность связаться с Анной или Гробовщиком? - Только с Анной, мой лорд. Мобильный телефон в двадцать первом веке больше не роскошь, а необходимость. - Позвони ей и скажи, что понадобится помощь. Они не отпустят нас просто так даже если девчонка уговорит Верховную. - Простите, но думаю, нужно ещё немного подож… В следующую секунду столп света ослепил всех в радиусе километра. Сиэль задохнулся от запаха ладана и полыни, свет буквально пригвоздил его к пентаграмме, заставляя коснуться щекой шершавой поверхности земли. Он слышал крики, топот ног и всплеск магии, почувствовал, как что-то вытягивает её из воздуха, концентрирует внутри дома, а потом разливает волнами ослепляющего, прожигающего насквозь света. Когда Фантомхайв нашел силы открыть глаза, он увидел разрушенный дом. Жилище ведьмы рухнуло, словно карточный домик, погребая под собой ведьм и человека. Сиэль вдохнул воздух, наполненный озоном, ощущая, как пентаграмма потухает. Кашляет пламенем, удерживая демона на земле, а потом, в одну секунду, гаснет, оставляя на земле круглую печать. Граф встал, улыбаясь кончиками губ. Все же причиненная ведьмам боль заставляла графа растягивать губы в оскале, празднуя маленькую победу. Слева Фантомхайв уловил едва заметное движение, его дворецкий тоже решил не засиживаться на месте. Долгожданная свобода приятно щекотала ноздри демонов, заставляя чувствовать бегущий по венам мрак. Сиэль устремился в сторону дома, где уже вовсю корпели ведьмы. Балки и арматура медленно поднялись вверх, нарушая законы гравитации, магия пронзила воздух, когда одна из колдуний нашла под завалом тело. Маленькая девочка с русыми волосами, на вид младше Сиэля, совсем хрупкая и худенькая, испускала обрывки магии, пытаясь исцелиться и вытащить торчащий из живота обломок. Рядом, уже мертвым, лежал невысокий юноша, его руки, ноги и шея были вывернуты под немыслимым углом. Исцеляющая магия лилась потоком в небо, но ничего не помогало. Фантомхайв переступил порок дома, обходя кричащих от боли и безысходности ведьм. Арматура так и кружила в воздухе, большая часть завала была уже расчищена. Следуя инстинкту демона, Сиэль свернул вправо, оказавшись в предполагаемой гостиной. Пока ещё завалена, но Фантомхайв чувствовал здесь эпицентр “зла”. Обломки стены были обожжены светом, кровь чувствовалась острее и тоньше, а горький запах полыни пропитал каждый обломок. Повинуясь порывам, демон откинул кусок арматуры, затем ещё один и ещё, пока не наткнулся на два тела. Аккуратно убрав опасно торчащую палку от одного из них, Сиэль услышал едва заметное сердцебиение. Кто-то жив. Себастьян тут же перехватил инициативу хозяина, аккуратно расчищая путь. Взяв фигуру на руки, демон тут же узнал мисс Вест. - Она жива? – немного удивленно спросил граф. - Да, мой лорд. И, кажется, серьезных травм у мисс Вест не наблюдается. - Хорошо, нужно отвести её в больницу. - тем временем граф продвигался вперед. Грациозно присев у тела, демон пару секунд прислушивался к жизненным импульсам особи. Мертв. Сиэль перевернул тело на спину, и глаза мальчика тут же расширились от удивления. Верховная смотрела пустым взглядом в ночное лондонское небо, страх навеки застыл на её немолодом лице. Кровь запеклась у уголков губ, а руки были сжаты в кулаки, словно ведьма была готова драться голыми руками. Сиэль выдохнул, увидев рану на груди. Демон тут же определил, что такую рану может нанести только меч, и Фантомхайв точно знал, какой именно. Словно из другого мира, рядом с Верховной витал густой аромат восковых свечей и ладана. - Надо уходить, – тут же поднялся Сиэль, обращаясь к своему дворецкому. - Не так быстро! Граф и Себастьян обернулись, сталкиваясь с препятствием в лице разгневанной банши. - Это все из-за вас! Ваша девчонка убила нашу Верховную! Только она была способна на такое! Голос банши будто вибрировал в воздухе. Сиэль хотел было возразить, но заметил, как тени возле ног ведьмы сгущаются, образовывая кольцо. - Господин, - Себастьян прижал девчонку крепче, делая шаг назад, - нам следует немедленно уходить. Сейчас же! Не успев договорить, Себастьян подпрыгнул, оказываясь на добрых пять метров в воздухе. Тени пролетели мимо, разрушая все на своем пути. Сиэль сделал то же, что и его дворецкий. На несколько секунд зависнув в воздухе и столкнувшись с горящими ненавистью глазами юной банши, демон понял, что проиграл. Что эта игра на его уничтожение. Глаза банши заволокла белая пелена, ветер нещадно трепал платиновые волосы. Себастьян и Сиэль, оказавшись на другой стороне улицы, заворожено наблюдали, как ведьма собирает вокруг себя тьму, а затем, раскинув руки в разные стороны, обнажает губы в улыбке. Фантомхайв замер, наблюдая за столь прекрасной и ужасной картиной одновременно. Духи и тени кружились вокруг своей повелительницы, полубезумной ведьмы с жаждой мщения. Они создавали маленький торнадо. Словно выйдя из транса, банши повернула голову и посмотрела точно на графа. - Господин? – тихо позвал его Себастьян. - Что тебе нужно? - Возьмите мисс Вест и уходите. – В руках тринадцатилетнего хрупкого юноши тут же оказалась девушка. Отойдя от шока и собираясь потребовать от дворецкого объяснений, Сиэль не заметил, как банши открыла рот. Один вдох, одна секунда… Ночную мглу разорвал беззвучный, адский крик, оповещающий о скорой смерти. Сама земля застонала и разверзлась под ногами демонов. Будто кричала сама тьма, а тени, верные прислужники, устремились следом за криком, намереваясь погрузить обидчиков в вечный мрак. Граф смотрел на черную субстанцию, быструю, как молния, и невероятно сильную. Даже в Аду нет такой тьмы, что призвала банши. Сиэль прирос к земле, размышляя, какого бы было ему, если несколько сотен лет назад Себастьян все же поглотил его душу. Была ли там такая же тьма? Или он стал одной из этих мерзких душ? А может, если тени накроют его, он, наконец, обретет покой? Додумать графу так и не дали. Себастьян появился, будто из воздуха, привлекая к себе внимание теней. Бросив в них свои ножи, Себастьян с удовлетворением заметил, как они погружаются в тьму, не причиняя вред. Ему и не нужны тени… - Себастьян, - властный голос Сиэля заставил дворецкого замереть. Он почувствовал острое жжение на своей кисти, и едва заметная улыбка искривила губы демона, – покончи с ними! - Да, мой лорд, - глаза Себастьяна вспыхнули переливающим красным блеском, заставляя дворецкого снять перчатку и продемонстрировать пульсирующую печать. Демон знал, что Фантомхайв сейчас стоит за его спиной, глядя на происходящее двумя глазами, а в правом горит такая же пульсирующая печать, заставляя такого же демона так же кривить губы. В следующую секунду Себастьян оказался на земле, прямо напротив стремительно рвущихся к смерти теням. Они, как паразиты, пожирали свет, а голос, вибрирующий на грани слышимости, отдавал им приказы. Себастьян покрутил в руке ножи, полагаясь на свое чутье и опыт. Вспомнив все, чему демон научился, он выбросил руку вперед и клинки, разрезая мрак и тени, устремились дальше, обгоняя друг друга в поисках крови. Тени уже были в пяти метрах от дворецкого, когда ножи нашли свою цель. Себастьян слышал, как один из них протыкает сердце, а другой - горло жертвы. Тени тут же вспыхнули и погасли, рассеялись, словно их никогда и не было. Прямо напротив Себастьяна, прижимая руку к глотке, банши пыталась ещё выкрикнуть последнее указание. Широко открытые глаза смотрели на дворецкого с удивлением и осознанием. Конец для неё, теперь ведьма видит только в двух цветах: красном и белом. Ведьма рухнула, в последний раз взглянув на ухмыляющегося демона. Себастьян поднялся в воздух, оказываясь на крыше одного из зданий, того, где в немом удивлении наблюдал за ним граф. - Вам надо уходить, мой лорд, - Себастьян присел возле мальчика, заглядывая в синие глаза. - И вам придется взять девчонку с собой. Я уведу ведьм как можно дальше от вас, а после найду. - Хорошо, Себастьян, - граф моргнул, словно стряхивая с себя оцепенение. – Скорее.

***

Клинок тускло сверкнул, когда ангел, мужчина, достал его из своих ножен. Демон сделал несколько шагов назад, стараясь сжаться в комочек, как и зверек в его руках. Страх, такой липкий, холодящий позвоночник, расплылся по всему телу, заставляя демона застыть, не двигать, не думать. Тем временем ангел приближался, а лицо его было искривлено гримасой отвращения. Черт прижал к себе мирно спящего зверька, силясь призвать тьму. Слишком юн, слишком беспомощен и мал. Он – обуза, лишний груз, никому не нужная… - Скверна… - доносится из уст ангела слово, и демон вздрагивает, но бежать так и не решается. - Прекрати! Другой ангел, с приятным звонким голосом, загородила беса от смертельного удара клинком. - Совсем страх потеряла? Он же СКВЕРНА! - Он ребенок! Взгляни на него, Анафиэль! Ангел перевел взгляд за спину своей подопечной и презрительно усмехнулся. В сиреневом отблеске глаз чувствовалась давящая на демона мощь, будто ангел готов одним взглядом разорвать существо на части. - Он дитя, прояви милосердие, - тихо шептала ему девушка, совсем молодая для ангела. Она едва достигла пятнадцатилетия в человеческом обличии. - Дитя?! Он Скверна и скоро, Анна, ты пожалеешь о содеянном. Крылья Анафиэль расправлять не стал, открыл врата прямо в полу небольшой пристройки и шагнул, погружаясь в свет. Демон так и застыл, не в силах пошевелиться. Ангел пошел против ангела. Немыслимо. Их учили, что ангелы не знают жалости, не знают покоя, что они необходимое добро, которое на самом деле хуже в тысячу раз. - Ты в порядке? – мелодичный голос заставил демона вздрогнуть и сжаться ещё больше. Не убил один, убьет другая. Опасность не миновала. Но глаза ангела напротив, такие темные, как у Падшего, смотрели на него с интересом и заботой. Странно. - Вполне, – отозвался демон, с усилием расслабляя плечи и выпрямляясь в полный рост. Надо показать, что ты не боишься врага. - Давно столь юные демоны обитают на земле? Чертенок смутился и разозлился одновременно. Он был достаточно взрослым и уверенным в себе, правда, до того, как встретил загадочного ангела с именем Анафиэль. - Я мог за себя постоять, - надул губы бес. - Правда? А, по-моему, ты испугался и даже тьму призвать не смог. - Ложь! Я, как самый сильный из демонов, просто не хотел убивать такое отродье, как вы. Я проявил милосердие, вот и все. – демон отвернулся, недовольно отметив про себя, что зверек проснулся и требует внимания. - Вот как? – ангел оказался прямо перед ним, правая ладонь была приложена к груди, а голова чуть опущена, словно ангел выражал поклон. – Тогда примите мои восхищения, бесенок. Демон вспыхнул, злясь на ангела и на самого себя. Над ним потешались! Уж лучше бы убили, чем испытывать такое унижение от ангела, да к тому же и от девчонки. - Не смешно, – хмыкнул демон, погладив по шерсти своего друга. - Что у тебя в руках? – сморщив нос, поинтересовался ангел. - Вы ангелы, такие умные и правильные, а не знаете, что это за животное, – съязвил бес, протягивая зверька ангелу. – Как твое имя? - Мое имя знать не обязательно, но этому чуду стоит его дать. - зверек ластился к девушке, вызывая на лице демоненка усмешку. - Зачем? Он все равно сдохнет, как и все в этом мире. Ангел поднял на него взгляд синих глаз, улыбаясь и кивая в подтверждение. Чтобы ангел да согласился с демоном? Чертенку было искренне любопытен этот ангел. - Бесенок, - демон тут же откликнулся и дал себе мысленного пинка, ведь у него было нормальное имя, – назови его Анафиэлем. Думаю, ему понравится. - Очень смешно. - но демон все же выдавил из себя улыбку. - Ну что ж, не умри в этом мире, - ангел пожала плечами и широко улыбнулась. – Ещё свидимся, бесенок. Свет поглотил девичью фигуру, оставив бесенка один на один с мирно засыпающим Анафиэлем. Тишина в темнице, как прозвал это помещение Грелль, немного настораживала Анну. После её небольшой истории Сатклифф впал в глубокое раздумье, и падшая не знала, из-за чего вспыхивает желтым блеском радужка Жнеца. - Какая забавная история, - спустя некоторое время изрек Жнец. – Разве Анафиэль не был предъявителем печати? - В последствии - да, но тогда он был смотрителем и учил меня некоторым навыкам. - Хм-м-м, - глубокомысленно изрек Грелль, прислоняясь лбом о железные прутья. - Хм? И все? Я ожидала чего-то больше от тебя, Грелль. Жнец криво усмехнулся, прикрывая глаза. Голова нещадно гудела, а перед внутренним взором то и дело вспыхивали воспоминания, не самые приятные для Грелля Сатклиффа. - С тобой все хорошо? – донеся до Грелля голос, и Жнец тут же повернулся. Падшая стояла прямо перед ним, беспокойно вглядываясь в лицо. Сатклифф растянул губы в неправдоподобно-широкой улыбке, энергично пожимая плечами. - Знаешь что, Грелль Сатклифф? – падшая чуть склонила голову вбок, глядя на то, как глаза Жнеца зажигаются тем самым огоньком интереса, а плечи немного расслабляются. – Ты никогда не был человеком, ведь так? Грелль удивленно выдохнул, но ответить ему не дал раскат громкого хохота, затопившего укромное местечко. Вышагивая вперед и сотрясаясь от смеха, Гробовщик о чем-то бурчал себе под нос. Сатклифф и Анна уставились на застывшего напротив них Легендарного, сцепившего пальцы в замок. - Может, нас уже выпустят, наконец?! – заверещал Алый Жнец, сжимая железные прутья крепче. - Ах, точно! А я то думаю, что вы не идете, – беззвучно захохотал Гробовщик. Ангел изящно махнул рукой, и решетка отъехала, Грелль тут же шагнул в коридор, довольно улыбаясь. - Свобода! – возвестил бывший узник, словно провел в заключении ни одну сотню лет. Анна покачала головой, узнавая старого доброго Грелля, подняла с пола свою куртку и устремилась к выходу. Но в шаге от него возник Гробовщик и задвинул решетку, оставаясь по другой стороне от неё. - Не поступай так со мной, - шепотом проговорила падшая. Безумная улыбка, совершенно несвойственная Гробовщику. Словно он сдерживал внутри нечто гораздо опаснее своего безумия, нечто, что рвется наружу ни одну сотню лет. Он стоял и молчал, и лишь изумрудные глаза горели на бледном лице. - Зачем? Грелль даже вздрогнул. Что-то очень и очень личное, древнее, глубокое сейчас творилось между ними. Не зная ситуацию, Грелль бы сказал любовь, но он готовился к своему любимому зрелищу – убийству. - Ему здесь скучно. А пара сотен лет пойдет тебе только на пользу, хи-хи. - Ты не... - девушка вцепилась в прутья решетки, глядя на Легендарного широко распахнутыми глазами. - ...не могу? Разве? – Гробовщик передернул плечами. - Что ты хочешь услышать? Молчание. Он не хотел ничего. Маска спокойствия на лице действовала на нервы. Чего хочет Гробовщик? Смеха? Зрелища? Анна знала где-то в глубине души. Легендарному были известны её страхи и темница один из них. Настоящий кошмар, сводящий с ума. - Что с тобой случилось, Жнец? – Анна сильнее сжала прутья, словно боялась упасть. – Ты никогда не был жестоким. - Время меняет всех, Анна, - его голос изменился, стал глубже, тише, пропали истеричные нотки. Грелль вздрогнул. Вот он, Легенда. Стоит ровно, смотрит холодно и чуть свысока, лишаясь симпатии Грелля Сатклиффа с каждой секундой. Алому Жнецу до странности не нравилась новая версия Гробовщика, настоящего Гробовщика. - Слушайте-слушайте, - истерично замахал руками Грелль, привлекая к себе внимание, – я останусь, так уж и быть. Тем более блондины мне нравятся больше, чем тебе, ангелочек. Он ведь такой ла-а-апочка… Грелль подмигнул ангелу, игриво пожимая плечами. - Сказали – падшая, - усмехнулся Легендарный, прекрасно зная намерения Грелля. - Ну, такая же зайка будет не против компании очаровательной леди, как я? А? Гробовщик взглянул на ангела, лениво пожимающего плечами. - Отлично, значит остается Сатклифф. – решетка отъехала в сторону, и падшая, ни секунды не задерживаясь, вышла из камеры и пошла по длинным коридорам, мысленно отмечая, что должна будет проставиться Алому Шинигами.

***

Портал захлопнулся где-то позади, оставляя Гробовщика и падшую одних на темных улицах Лондона. Они стояли напротив похоронного бюро с тускло мерцающей вывеской. Анна поначалу не признала знакомое место, но, когда Гробовщик уверенным движением открыл дверь и махнул рукой, Анна тут же вспомнила. Undertaker. Падшая не сдвинулась с места, глядя на вывеску, словно та была самым необычайно прекрасным зрелищем в мире. - Переночуй здесь, - раздался немного истеричный голос, – обещаю тараканов не подкладывать. - Я вернусь домой, – тихо выговорила девушка, делая шаг в сторону. - Утром, с первыми лучами, иди куда угодно. Но сейчас, когда по городу носится псих с мечом архангела, будь добра, не заставляй меня делать тебе изящный гробик. - Будто тебе это не понравится, - уже в спину Гробовщику ответила падшая. Контора Гробовщика отличалась мрачностью, пылью и какой-то насмешкой над усопшими. Скорее, даже не над ними, а над их близкими друзьями и родственниками. Взять хотя бы череп на столе… Гробы так же украшали помещение, но стояли они хаотично, один был прислонен к стене, и Анна могла дать руку на отсечение, что время от времени Гробовщик пугал своих посетителей, вылезая из деревянного ящика. Пройдя дальше, не рассматривая скудную обстановку темной комнаты, Анна отметила, что в этом доме несколько этажей и довольно уютная кухня, чистая и светлая. - Мило тут у тебя, - усаживаясь за стол, отметила падшая. - Хи-хи, приму за комплимент. Гробовщик что-то делал у плиты, затем резко обернулся и замер, встречаясь с озадаченным взглядом падшей. - Что-то не так? – спросила Анна, внимательно наблюдая, как Гробовщик снимает свою нелепую шляпу и бросает её на стол. - Ха-ха-ха, - не удержался Гробовщик и засмеялся, скрывая за смехом интенсивный мыслительный процесс. –Ангел мне поведал, что меч Михаэля действительно был украден. - Думаю, это известно всем. - Да, хи-хи, но самое замечательное, - Гробовщик выдержал театральную паузу, заставив Анну закатить глаза и глубоко вдохнуть, – печати не сломаны. - В каком смысле? - В непонятном, хи-хи, - Легендарный пожал плечами и приказал ждать. - Только не говори, что собираешься устраивать мне показ мод. Громкий смех Гробовщика был немного пугающим, особенно когда на голову падшей начала осыпаться штукатурка. Девушка пару минут просидела в мертвой тишине, улыбаясь такой забавной параллели. Поднявшись с места и сделав круг по кухне, заглянув в шкафчики и холодильник, напоминая, что Жнецы обходятся без еды, Анна завозилась у плиты, набирая в старый чайник воду. Огонек вспыхнул синим пламенем, а чайник неприятно бряцал на плите, но тишина перестала быть такой нагнетающей. - В общем, и в целом, если откинуть всю прелюдию и начать с главного, - Гробовщик появился в дверях, заставив падшую выпустить из рук кружку, - мне придется на время вернуться в отдел. - Ого, ты все же собрался устроить мне показ мод, - усмехнулся девушка, собирая осколки. Острые носки сапог появились в поле зрения падшей. Медленно поднимая голову, оглядывая каждый сантиметр старой версии Легендарного, Анна задумалась, постарел ли он вообще. Идеально-черный камзол, высокие сапоги, Коса Смерти в правой руке, - словно они расстались вчера, словно не было несколько столетий беспросветной, абсолютной тоски и боли. Маниакальная улыбка озарила лицо Гробовщика, полностью развеивая иллюзию. Это Гробовщик, Жнец в отставке, немного чокнутый, непредсказуемый и опасный. - Мило, - выпрямилась падшая, отмечая про себя, что находится в опасной близости от Жнеца. - Ты так про мою кухню сказала. - А ты мне даже этого при встрече не сказал, - Анна прикусила язык, сжимая руки в кулаки и делая крохотный шажок назад. - Я ведь поздоровался! – хихикнул Гробовщик, заставляя девушку выдохнуть. - Ну да, точно. Телефонный звонок заставил Анну подпрыгнуть на месте. Чертова техника… Девушка не успела взять телефон в руки, как он тут же оказался в цепких пальцах Гробовщика. - Алло?! – почти прокричал Гробовщик в трубку, непрестанно хихикая. Его улыбка тут же пропала с лица, заставляя падшую прирасти к полу. Гробовщик внимательно вслушивался несколько минут, затем кинул короткое «Понял» и подкинул телефон в воздух, отчего Анне пришлось использовать свою ловкость и быстроту, дабы мобильный не поцеловался с полом. - Через две улицы стоит небольшой бар. «У Люка». Себастьян будет ожидать тебя там, - оповестил Гробовщик. - Аккуратней, или тебе так нравится жить в девятнадцатом веке? - Тот век нравился мне больше. - А мне нравятся телефоны и машины, которые не двигаются как черепахи. Жнец взял в руки Косу и она, мерцая, растворилась в воздухе. Поправив камзол, Легендарный неприятно захихикал, собираясь что-то сказать, но потом резко передумал. - Я бы с удовольствием застрял где-нибудь в начале нашего пути, - засмеялся Гробовщик, словно выдал лучшую в мире шутку. Он уже было отправился к двери, на выход, как почувствовал позади себя движение и вовремя пригнулся. Телефон Анны разлетелся в мелкие щепки прямо над головой Гробовщика. - Ты, безумный, хихикающий сумасшедший! Какого черта происходит?! – Анна дышала глубоко и ровно, стараясь сдерживать себя. - Приму за комплимент, - хихикнул Легендарный, но заметил, как кулаки падшей сжимаются сильнее. - Немедленно объясни мне все, что произошло за последние пару часов! Почему ты хотел оставить меня там? Почему оставил Грелля? Что тебе сказал ангел? И кем он вообще был? И, наконец, что с Себастьяном… Гробовщик резко оказался прямо перед Анной, прикладывая указательный палец с длинным ногтем к губам девушке. - Ш-ш-ш, я не причиню тебе вреда. Анна сделала шаг назад и замахнулась, чувствуя, как последние мосты рушатся. Самообладание, контроль, холодность и безразличие одновременно помахали ручкой, и девушке уже было все равно, убьет ли она Гробовщика или он вырубит её к чертовой матери. Но мужчина легко перехватил руку, сжимая кисть в своих тонких длинных пальцах. Смахнув челку с глаз, открывая падшей часть лица и легкую усмешку, ни оскал, ни безумную улыбку, а усмешку, затаившуюся на кончиках губ, Легендарный вздохнул, наклоняясь чуть ближе. - Ты ведь знаешь, чем обычно заканчивается твоя пощечина, - Жнец сделал шаг вперед, Анна отступила и поняла, что прижимается бедром к столу. Только не… - Я пытаюсь вам помочь, - все тем же успокаивающим голосом проговорил Гробовщик. - Я уже верила, - лицо Анны оказалось в непозволительной близости, так, что чужое дыхание чувствовал каждый из них. – И пала из-за слепой веры тебе. Гробовщик моргнул и тут же сделал громадный шаг назад, стараясь привести мысли в порядок. Его глаза на секунду вспыхнули неоново-зеленым, Жнец поправил челку и усмехнулся, надевая старую добрую маску. - Тебе решать, хи-хи. - Гробовщик вытащил из кармана своего камзола новый мобильный телефон, подкинул в воздухе так, чтоб его поймала падшая. Портал тут же вспыхнул в дверях кухни. Не медля, Гробовщик сделал шаг вперед. Анна осталась одна, посреди чужой кухни с чужим телефоном в руке. Поймав себя на мысли, что мобильный новой марки, падшая усмехнулась и взяла со стола печенье в форме косточки. - Мило. - откусывая часть выпечки, Анна прошла к выходу. Дверной колокольчик глухо брякнул, оставляя падшую один на один с тихой лондонской ночью. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Анна посмотрела на крыши окружающих её домой. Она могла многое сказать о Легендарном. О его сумасбродности, решительности, сумасшествии, обаянии, гениальности и никудышном чувстве юмора. И о его искусной лжи. Анна всегда знала, что пала задолго до того, как стала падшим ангелом. Сильнее кутаясь в пальто от холодного ветра, падшая усмехнулась. Тень на крыше сопровождала её до самого бара, пока другой дверной колокольчик глухо не брякнул, впуская Анну в теплое помещение. Тень растворилась в портале, оставшись незамеченной. Как она думала. О привычках Легендарного Анна могла говорить часами.