***
После свержения монархии, времена которой были не самыми приятными для планеты, жители смогли начать спокойное существование. Но эти времена длились недолго — приход к власти Директории с её тоталитарным режимом и массовые репрессии, проводимые ЦИиРИ, заставили вестов жить в постоянном страхе перед действующей властью. Но умелые действия правительства, подконтрольных ему органов и Верховного цензурного комитета, скрывавших правду, превратили жизнь на планете в иллюзорный мир, сказку и обман, под пеленой которых вынуждено было жить население. Тех, кто проявлял хоть какое-то недовольство правительством, быстро убирали из поля зрения специальные службы. И на фоне тоталитаризма произошло восхождение таких родов, как: дом Великих лордов Элдвиндов и союзных им Великих лордов Хайдов, дом Первых лордов Ребелвиндов и союзных им Лордов Ленго, а также дома Великих баронов Белде и Великих виконтов Дальгейзе. И пока Элдвинды и Хайды заседали в Директории, Дальгейзе — в ВерЦенКоме, Ребелвинды, Ленго и Белде занимались культурной жизнью и не лезли в политические игры сторонников тоталитаризма.***
— Для программы правительства требуется ещё один разум жителя планеты. Желательно — достаточно умного. Я уверен, что вы подходите для проведения этой… операции лучше, чем вся ваша спецслужба вместе взятая! Вы меня поняли? — Я знаю прекрасного кандидата на предложенную вами роль. Мои сведения о жителях позволяют мне брать информацию из максимально защищённых источников. Просчётов быть не может. — Что же, прекрасно! Вы уже какой раз спасаете правительство! Директория вас обязательно отблагодарит! Кстати, пока не забыл, вы можете мне что-нибудь сказать о… наших низложенных монархах? — Я не имею оперативной сводки за нынешний период времени. Как мне кажется, особых проблем они нам предоставить не могут. Временно. — Да? Что же, я положусь на ваш опыт. Особо на них, как я считаю, лезть не стоит. Период конституционной монархии нам это показал. Пока мы не обзаведёмся достаточными войсками, особого успеха не будет. А если к ним ещё наши друзья террористы-анархисты из Фронта присоединяться, то будет полный перебор. — Террористическим организациям на этой планете места нет. Они, подобно последним проституткам, готовы поддерживать любую власть. У них нет никаких принципов. Они, не имея цели, готовы потакать одному правителю или поливать грязью другого. Обещаю, что мы их уничтожим. — М-да, хорошие у вас сравнения. Но… я с ними, пожалуй, соглашусь. — Разрешите приступить к выполнению поставленной задачи? — Что? Вы не собираетесь заканчивать разговор? Ладно, шучу, можете начинать. Прошу прощения, что отнял у вас слишком много времени! — Честь имею!***
Прекрасный пейзаж, разворачивающийся вокруг дома Лордов Ленго, портил приближающийся броневик специальной полиции. Большинство обитателей планеты, только увидев такой транспорт, прятались в домах и закрывались на все замки. А Ленго, ведя довольно спокойную жизнь, могли не бояться подобных гостей. Живя в Великом Ландовском Парке, они предпочитали политическим играм Директории уединение и спокойствие, присущее их области проживания. Запад мог похвастаться своей безмятежностью, а Восток, будучи вместилищем повстанцев, представлял особые проблемы стабильности планеты.***
Из броневика вылез полицейский, облачённый в белую броню. Отойдя от автомобиля, он снял шлем и нервно огляделся вокруг. Его глаза, подобные пламени, постоянно бегали из стороны в сторону. Осмотревшись, полицейский погладил чисто выбритый подбородок и облизнул губы. — Старший лейтенант, это здесь? — спросил криминальный полицейский, еле вылезший из транспорта. Этот низкий служитель закона был одет в тканевое платье, поверх которого был надет бронежилет. Полицейский надел цилиндрический шлем, полностью закрывший его голову, и включил аппарат видения. — Да. Вы готовы, лейтенант? — специалист повернулся к криминалисту, позади которого уже стояли три специальных полицейских. Старлей вплотную подошёл к лейтенанту и так пристально посмотрел на него, что последний, перепугавшись, поспешил быстрее кивнуть. — Советую вспомнить, что эта операция очень ответственна. Если завалите — вылетите из органов. — Отойдя от лейтенанта, специалист почесал голову, ещё раз огляделся и надел шлем. — За мной. — Старлей махнул рукой в сторону особняка, криминалист, эдакий копир, повторил жест начальника, а специальные полицейские переглянулись и последовали за командирами.***
— Стой Стой, я говорю! — Лорд Ленго, будучи вестом довольно крупногабаритным, очень медленно спускался по лестнице, опираясь на трость и шумно выдыхая при каждом шаге. Мужчина направлялся к эпицентру звуков, откуда постоянно вылетали осколки ваз и посуды. Дойдя до обеденного зала лорд увидел такую картину: его дочь стоит в куче разбитой посуды, любимые фужеры Ленго лежали в расплавленном состоянии, у двух статуй снесены головы, а испуганный мажордом стоит и жмётся в углу. — Йцукен, вы можете быть свободны. — Лорд похлопал престарелого мажордома по плечу, отчего тот подпрыгнул и, быстро поправив мундир, выбежал из зала. — Что ты творишь? Для чего вся эта показуха? Хочешь изменения решения? Ох, долго ждать будешь! — Ленго цокнул и ехидно улыбнулся, но получил в ответ летящую тарелку, от которой имел счастье увернуться. — А чего ты хотел? Ты препятствуешь мне встречаться с тем, кто мне нравится! Какую реакцию ты ожидал? — сложив руки на груди, дочь лорда подготовилась к ответу отца, который вставал с пола, на который он успел упасть. Её переполняли неописуемые чувства. Она хотела пойти и перебить всю правящую верхушку, Директорию с Правительством, а также все органы верховной власти. — Хорошо, реакция. А зачем было мои фужеры плавить? Как ты вообще это сделала? — лорд Ленго, будучи человеком довольно склочным, решил сразу переходить к материальному ущербу, не слишком вдаваясь в чувства дочери. Он считал, что все его действия имеют обоснование. Очень жаль, что все его обоснования были очень мутными. — Найди цель - ресурсы найдутся! Фужеры? Ах, ты же теперь не сможешь выпить со своими любимыми и обожаемыми друзьями в виде Шизеля и Вольшеккера! И причём тут фужеры? Ты не хочешь узнать о том, почему твои фужеры оказались в таком состоянии? — Разозлившись, девушка кинула в отца ещё одну тарелку, которая, наконец, достигла цели. Её переполнял гнев. Он же портил её великолепное лицо, подчёркиваемое глазами золотого цвета. — Так, мне это уже надоело! В плане отношений я неприступен, запомни! Ни с кем из королевского рода ты встречаться не будешь! Пе… — Не называй меня Пентрагоссой! Тебя долго об этом просить?! Это имя бабки, почему ты не можешь это запомнить?! — Разозлившись, леди Ленго запустила в отца чашку, которая улетела в стену. Как же её раздражала идеологическая промывка Директории, которая коснулась и её отца. Она ужасно ненавидела правительство, но, в связи с ситуацией на планете, сделать ничего не могла. Леди подошла к стене и, показывая своё недовольство, сбросила с неё официальный портрет министра-председателя лорда Юлия Янжа. И вслед за этим посыпались ругательства со стороны лорда-батеньки, который пытался упрекнуть дочь в неуважении к верховной власти.***
— Вы к кому? — ошалевший мажордом созерцал явление спецслужбы народу. Йцукен никогда не думал о том, что к ним в поместье может залезть такая полиция. «Что? Порядки Центра мы не нарушаем. Зачем они к нам заявились?» подумал управляющий. — Если вы знаете, что тут живут ещё одни граждане, мы к ним. А пока - к вам. К чему такие глупые вопросы? — Старлей оттолкнул мажордома и зашёл в особняк. Следом зашли и остальные члены группы. Осмотревшись, криминалист что-то пробормотал, из-за чего тут же получил по шлему кулаком специалиста. Остальные, решив не повторять судьбу лейтенанта, последовали за начальником. Зайдя на кухню, где до сих пор бушевала семейная драма, старлей первым делом обратил внимание на дворецкого, убиравшего наведённый леди Ленго беспорядок. Этому весту было лет двадцать, а он уже работает у таких известных личностей. Впрочем, полицейского это не удивляло — все молодые люди пытались поступить на службу к видным и богатым людям, благо, Директория это поощряла льготами. — Я вас прошу покинуть помещение, - монотонно сказал старлей дворецкому. Тот услышал, повернул голову к полицейскому, но продолжил работу, чем начал немного раздражать специалиста. — Простите, не могу - занят. — Дворецкий продолжил свою работу. Да, даже прислуга пыталась показать свой статус. Все они думали о том, что стоят выше полиции по социальному положению. — Всё с вами ясно. — Старлей достал бластерный пистолет и в упор выстрелил в голову дворецкого, моментально убив того. Выстрел и окровавленный труп вмиг прервали перебранку аристократов и заставили их обратить внимание на невозмутимого полицейского. А чувствовал ли он угрызения совести? Думал о загубленной жизни? Нет. Он считал это выполнением долга. Он должен устранять вех мешавших. Это его работа. И он ей полностью отдавался. Его не интересовали мольбы о пощаде, не волновали давящие на жалость речи, он наплевал на упрёки в бессердечности — он их не слушал. Он мог спокойно застрелить невиновного и уйти. Директория не запрещает уничтожение инакомыслящих. Он верил в святость Исполнительной Директории, верил в лучшую власть, верил в то, что только такие порядки могут спасти планету. Он надеялся на Юлия Янжа — бывшего королевского премьер-министра и настоящего министра-председателя Правительствующей Директории.***
— А… вы к… кому? — оторопевший лорд был прикован к своему месту, даже не желая пошевелиться от напущенного на него страха. Он переводил взгляд с трупа на старлея, попутно пытаясь всмотреться последнему в глаза. Но, поняв глупость своей затеи, прекратил осмотр полицейского. — Вы издеваетесь? Других вопросов нет? Массовая забывчивость? Или ничего другого в арсенале нет? — Полицейский, начиная злиться, пытался сохранить свою невозмутимость, высказывая язвительные фразы. Ему хотелось скорее закончить эту операцию и сдать результат лордам-директорам. Разговоры с вестами ему в принципе не нравились, а разговоры с этими впивались в мозг старлея, заставляя того терять терпение. — Лорд Ленго, вашей дочери посчастливилось стать кандидатом на роль в программе Максимизированного Органического Разума. Ей достанется весьма престижная должность Персонального Помощника администратора Центра Изучения и Разработки Инноваций. — Полицейский махнул рукой в сторону леди Ленго, возле которой сразу выросли два специалиста, шарахнули её ударом пики-дубинки и утащили в сторону выхода. За ними вышел и старлей. Лорд Ленго пришёл в себя только после ухода последнего, но ничего предпринимать не стал, а лишь приказал утащить труп из кухни. Он понимал, что с Директорией лучше не шутить. Конечно, если ты не хочешь оказаться с простреленной головой на полигоне.***
— Да? Вы что-то хотели? — каратель развернулся к ПГП, встав возле нужной ему камеры. Нажав на сенсорной панели несколько кнопок, он рассеял лучевую защиту. А после этого даже соизволил повернуть голову к Персональному Помощнику. — Капитан Штабле, я… — Помощник замялась, подбирая слова для обращения к капитану. Подберёт одно неправильно — Штабле вмиг узнает о её готовящемся бунте. — Что вы собираетесь делать? — Что? Мне вот этих, — капитан указал на Вексов, — приказано доставить к проверяющим из Правительстующей Директории. Вас не предупредили? Насколько я помню, вы должны знать более чем всё о Центре. — Штабле наклонился к Помощнику и заглянул ей прямо в сенсоры своим имплантатом. Капитан считал, что работник должен всё знать об учреждении и работать только по инструкциям. И в этом он был единомышленником барона Вилайета — государственного инспектора, носящего неофициальный титул «первый службист планеты». И если бы существовал «второй службист», его обязательно получил бы товарищ капитан из Центра. Ведь никто из вестов не относился к работе с большим формализмом. — Я… знаю, но… — Помощник, каким-то образом почувствовав давление со стороны капитана, не смогла продолжить разговор. Но она надеялась, что Штабле так быстро не догадается о бунте. В конце концов, андроид не может проявлять свои эмоции. Как, впрочем, и капитан. — А зачем вы пытаетесь узнать у меня мои дальнейшие действия? — Капитан выпрямился и, приказав Вексам идти за ним, направился к лифту. — Капитан Штабле, я, честное слово сомневаюсь, кто же из нас машина, — эту фразу ПГП выдала со всей мужественностью в голосе. И ей стало лучше. Ей показалось, что она смогла хоть как-то оскорбить неприступного и холодного капитана. Жаль, что ей это только показалось. — Я не имею привычки сомневаться в таких очевидных вещах. Всего хорошего. — Капитан, ещё раз махнув рукой в сторону заключённых и своих солдат, продолжил свой Великий Путь по Металлическому Полу. Жаль, но шёлк им туда ВЦК не постелил.***
Как только группа вышла из лифта, Штабле услышал шаги в коридоре и выставил руку из ближайшего дверного проёма. Как оказалось, не зря. По коридору нёсся Вален, нацепивший на себя всевозможные ордена и медали, но надевший фуражку задом наперёд. Капитан дал приказ одному из своих встать во главе колонны и довести её до зала администратора, а сам подошёл к старлею, успевшего поцеловаться с рукой карателя. — Старший лейтенант Хлиптон-Арйерваль Вален, почему вы бегаете по коридорам? Вам семь лет? В первый класс захотелось? — спросил капитан, подняв лейтенанта-странноимённика. — У нас тут кошмар! К нам приехала проверка оттуда. — Вален указал пальцев в потолок. Было видно, что он очень взволнован: весь красный и вспотевший, со спутанными волосами — красота! — Откуда? — Штабле, зная ответ, решил поиздеваться над лейтенантом. А что? И военным нужно себя иногда развлекать. Даже таким военным. Даже пофигистам. Даже Штабле. Почему «даже»? Да потому, что имя капитана давно стало нарицательным для обозначения профессионализма. И немножечко безэмоциональности и пофигизма. Капитан указал лейтенанту в конец коридора, призывая продолжить путь, на что Вален кивнул головой. — Из Правительствующей Директории! Прибыли министр финансов, министр науки и советник заместителя министра-председателя. Они прибыли проверить КБП, на который мы, как вы помните, направили всю энергию. — Вален отдышался и продолжил прогулку по коридору, периодически вытирая пот со лба. — Знаю. Фуражка, — Штабле монотонно выговорил эти слова и сам поспешил в конец коридора, оставив лейтенанта в гордом одиночестве. И лишь через несколько минут Вален понял значение слов Штабле, поправив головной убор и убежав в зал администратора.***
Куратор, уже изрядно перенервничавший, бродил по залу, периодически заглядывая в мониторы работников, обслуживающих Компьютер, обещая им премии и хваля их. Сам же гордый и сумасшедший администратор продувал свой системный блок, закрыв «глаз» от удовольствия. И когда привели заключённых, Куратор подпрыгнул от наслаждения. — Вас привели! Как хорошо! Я так рад вас видеть! Эм, в ограниченном… количестве. — Куратор так взмахнул руками, что успел ударить одного из состава обслуги. А после этого, как ни в чём не бывало, уселся в своё кресло и заглянул в свой планшет. — А мы тебя? Мы даже не знакомы? — Линк высказал мнение всей группы. Действительно, этого товарища в малиновом пиджаке никто в глаза не видел, а сейчас он пытается доминировать на ними. Не получится. — Ну, давайте познакомимся. Странно, что вы меня не знаете, но… Что же, я - Куратор… — Куратор? Это тебя так в детстве назвали? — хоть Шедоу и выдал эту фразу под общий смех, Куратор всё же её услышал. — Прекратить!!! Моё имя на данный момент значения не имеет! Вам его можно не запоминать! — Член правительства немного успокоился и отхлебнул воды из бутылки, коих у кресла стояло штук шесть. И ещё столько же валялись пустые. — Я являюсь министром экономики и финансов. Я надеюсь, что вам понятно, что за благосостояние всей страны и граждан в отдельности отвечаю я. За нахождение в торговой зоне Межпланетного Экономического Сообщества также отвечаю я. О моих заслугах говорить можно очень долго. Но я хотел с вами поговорить о Великой Революции. Начну с простого. После провала колонизации, за которую, кстати, отвечал я, Правительство во главе с Юлием Янжем решило… принимать радикальные меры. Мы и так высказывали недовольство, когда за контроль колонизации назначили ответственным не какого-нибудь видного политика или военачальника, а всех вас. Благо, что я настоял направить к вам государственного инспектора барона Вилайета. Но когда и все его попытки установить там контроль Правительства провалились, мы решили действовать. Конечно, вашему возвращению мы не препятствовали, но решили использовать в своих целях действующую силу восстания там, на Вестройе - террористов-фронтовиков. В день их прибытия мы приказали перекрыть все улицы, ведущие к вашему дворцу, а также издали специальный указ, обязав все госканалы показать обращение этих ФСБшников к народу. Как только это произошло, наш Янж немедленно объявляет становление Директории. Следующим его действием стал приказ о роспуске Королевского Парламента. Зная, что обо всех этих приказах узнают, Янж объявляет себя министром-председателем Директории, тем самым становясь Верховным главнокомандующим. А когда собрался тот митинг, нам даже делать ничего не пришлось. Мы даже не думали, что сможем совершить переворот без единой жертвы. Ваша неспособность… удержать власть сыграла против вас. А дальше мы распустили Парламент, установили Правительствующую, Исполнительную и Законодательную Директории, нарекли сам режим Директорией, основали ЦИиРИ и… ну, дальше знаете. — Куратор вытер лоб ладонью и ещё раз отпил из бутылки. Он так изложил историю Революции, словно он составлял учебник истории. Благо, историческое образование помогло. Или учебник написал? Одно из двух. — А можно нормальным языком? — Линк, похоже, решил окончательно вывести Куратора. И это получилось: министр затрясся и зашвырнул в Векса бутылкой, благо, он отскочил, а снаряд улетел в стену. — Это нормальный язык!!! А если вы, имбецилы, не можете понять хоть какие-то политические термины, какого чёртвы вы были у власти?!! Вы поймёте, если я скажу, что юридическую безответственность монархов обеспечивал институт контрасигнатуры, вы меня поймёте? — На столь «странный» вопрос Вексы покачали головами, чем ещё больше разозлили Куратора. — Идиоты! Я… — Закончить Куратору не дал вошедший сотрудник службы безопасности. — Господин Куратор, мне звонил Великий лорд Хайд… — а этому сотруднику закончить не дал громкий смех Вексов. — Какой лорд? — Шедоу орал громче всех, надеясь перекричать смеющуюся толпу. — Великий лорд Лайонель Хайд, заместитель министра-председателя Правительствующей Директории. Что он хочет? — спросил Куратор, облокотившись о спинку. Надо же ему было отдохнуть. А ему все пытались помешать. — Великий лорд просит направить в Канцелярию министра-председателя отчёты за последние три месяца, — доложив, сотрудник службы безопасности встал по стойке «смирно» и стал ожидать распоряжений министра. — Свяжитесь с моим Секретариатом, пусть они возьмут бумаги в Канцелярии и отошлют их Хайду. Признаюсь, не знаю, почему Лайонель вдруг залез в Канцелярию. Там же свой начальник есть. В общем, выполните моё распоряжение. — Куратор махнул рукой, отправляя охранника***
— Так, с этим товарищем разобрались, с Революцией тоже. А! А теперь у меня личные претензии к тебе, — Куратор обратился к Хайдрону, чем немало напугал того. — Ко мне? — удивлённый и испуганный принц поспешил отойти на несколько метров от Куратора. Ему не совсем нужно было его внимание. Внимание высоченного министра, очень нехорошо прищурившегося и явно опохмелившегося с утречка, раз он был окружён такой горой бутылок. И волнение оказалось оправданным: Куратор встал с кресла и начал подходить к парню, пока не вжал того в стену. — О-о-о-о-о! Благодарствую! А? Ой, нет. О-о-о-о-о! Страсти накаляются! Хе-хе-хе-хе! А что происходит? — ВЦК наконец-то вступил в разговор, но решил не начинать его простыми словами, а сразу выдавать свои супер-фразы. — Слушай меня внимательно. И запоминай. Очень внимательно! Две тысячи лет назад к власти в ходе революции пришли Верховные лорды Штабле, — Куратор показал на капитана, после чего на него с удивлёнными взглядами уставились все. Кроме Компьютера. Он знал, — которые правили тысячу лет. И когда их вытурили, пришли вы. Гарток убедил Сонджара его поддержать, тем самым ставя его на место монарха. Лорд Элдвинд, коим и был Сонджар, помог. Но ничего не получил. Ему даровали лишь должность коронного канцлера и лишили права на престол. И с тех пор существует проклятье Сонджара, которое каждый лорд Элдвинд должен попытаться сделать. Ты не подумай, я к Великим лордам Элдвиндам не имею никакого отношения, меня просто попросили помочь. — Куратор со всего размаха ударил принца по лицу, отчего тот сполз по стене. Вексы хотели оказать помощь, но включённые пики-дубинки спецполицейских вмиг это желание отбили. А Куратору это очень понравилось. Он схватил Хайдрона за волосы и развернул в сторону Вексов. — Посмотри! Посмотри! И ты хотел, чтобы эти тебя поддерживали. Не завидую. Ха! Ой, что, больно? Ну ты это, не плачь. - Куратор отпустил принца, но только для того, чтобы ударить ещё раз, свалив парня на пол. — Я тебя уничтожу, шваль! Когда стану премьером. А я им стану. Как только Центр уничтожат. Вы? Не знаю, но точно знаю, что уничтожат. Ожидайте. Капитан Штабле, уведите этих товарищей отсюда! Немедленно! И вызовите сюда уборщиков. — Куратор снова сел в кресло. Когда заключённых вытолкали из зала и затолкали в камеры, там настала тишина. И надо было её срочно нарушить. — Э-э-э, а вы и правда не относитесь к лордам Элдвиндам? Я думал… — Компьютер, ты думал, что я им должен рассказать абсолютно всё? Нет, рано. Слишком рано. Рано, рано, рано… — Рано, рано, рано. Рано в третьей степени, очень интересно.