Ночная жизнь

Гарри с трудом приходил в себя. Сознание возвращалось медленно, словно нехотя. В чувство мальчика привели голоса нескольких человек, находящихся совсем рядом. Кто-то протянул руку, чтобы коснуться его щеки, и Гарри, инстинктивно, дернулся в сторону, застонав от боли, пронзившей затылок. Послышался женский смех, заполнивший собой все пространство, в котором находился ребенок. - А он милый, - раздался приятный голос незнакомки. Она все-таки коснулась щеки мальчика, проведя по ней кончиками пальцев. - Такой хорошенький. Госпоже непременно должен понравиться. Поттер с трудом разлепил глаза. После сильного удара болела голова, трудно было сфокусировать зрение. Мальчик с трудом мог разглядеть черноволосую женщину, находящуюся ближе всех к нему. Она улыбалась так ласково, что могла бы сойти за любимую родственницу, но Гарри не питал иллюзий на ее счет. Как только он смог сфокусироваться на незнакомке, сразу почувствовал исходящую от нее холодную энергию, присущую вампирам. Гарри поморщился и потянул руку к затылку, нащупывая приличных размеров шишку. На что женщина тут же отреагировала, окликнув своего спутника: - Эй, Обри, зачем ты поранил мальчика. Госпожа Николаос будет недовольна. Она ведь приказала просто привести этого ребенка. - Не обманывайся его внешним видом, Тереза. Он не так невинен, как кажется. - Неужели? – с сомнение протянула вампирша. - Этот ребенок одолел Валентина, уложил его просто давлением своей силы. - Серьезно?! Но он едва чувствуется, как вампир. Значит, был обращен недавно. - В этом вся странность. Валентин утверждает, что когда встретил этого ребенка, принял его за человека. А теперь прошло всего две недели, и он уже, пусть и слабо ощущается вампиром. - Действительно странно. Мастер была разгневана, когда Жан – Клод принес известия об обращенном ребенке. Значит, сама она не отдавала такого приказа. - Верно. И в городе вряд ли найдется безумец, пошедший против Принцессы. Значит, мальчика обратили раньше. - Или в наших рядах все-таки появился предатель. - Все может быть. Пусть Николаос сама разберется с этим. Закончив беседу, мужчина повернулся в сторону Гарри, уже полностью пришедшего в себя. - Меня зовут Обри, это Тереза, - кивок в сторону черноволосой женщины. – А как твое имя? - Гарри. - Вот что Гарри, сейчас я отведу тебя к Принцессе Города. Она стоит во главе всех сверхъестественных существ. И если не хочешь неприятностей, лучше правдиво ответь на все вопросы, а еще не совершай необдуманных действий. - Верно, малыш, - добавила Тереза. – Прислушайся к Обри. - Достаточно, - оборвал ее мужчина и, повернувшись к Поттеру добавил. – Поднимайся, нам пора идти. Николаос не любит ждать. Гарри с трудом, держась за стену, смог принять вертикальное положение. Ноги подкашивались так, что сделав первый шаг, мальчик едва снова не оказался на полу. Хорошо, что Тереза успела придержать его за локоть, не дав свалиться. Небольшая процессия, возглавляемая Обри, двигалась всего несколько минут, но Гарри, казалось, что прошла целая вечность. О том, чтобы сконцентрироваться на своей магии, не могло быть и речи. Мальчику приходилось прикладывать усилия только для того, чтобы просто оставаться в сознании. Стук каблуков Терезы гулко отдавался в коридоре, только усиливая неприятную головную боль. Именно поэтому, Поттер не сразу заметил, что Обри остановился возле одной из дверей, и, толкнув ее, скрылся внутри помещения. Тереза отпустила его руку и слегка подтолкнула в сторону зала. Гарри переступил порог, оказавшись в огромном помещении, похожим на склад, только стены были сплошь из камня. Поттер поднял голову и увидел перед собой девочку лет двенадцати, сидящую в резном кресле. Одета она была в воздушное, светло розовое платье, что в сочетании со светлыми волосами делало ее похожим на маленького ангелочка. Обри подошел к креслу и, склонившись, что-то прошептал на ухо Николаос. Та засмеялась красивым смехом, похожим на перезвон колокольчиков. Слева от кресла стоял Жан-Клод, его мальчик узнал сразу, справа – двое незнакомых вампиров. Кроме них в комнате было два человека, один полностью лысый, второй – с коротко стрижеными волосами песочного цвета. Тереза обошла Поттера, замершего в дверях, подошла к «трону» и встала за спиной Николаос. Гарри, очнувшись, сделал несколько шагов вперед. Белокурая вампирша с интересом рассматривала ребенка. Когда Жан-Клод доложил о мальчике, он не был до конца уверен, что тот вампир. Но сейчас Принцесса ощущала его сверхъестественную природу и была намерена выяснить кто он, и что делает на ее территории? - Здравствуйте, - решил первым заговорить Гарри, тишина его слишком угнетала. - Здравствуй малыш, - заговорила «девочка». – Меня зовут Николаос, и я Принцесса этого города. Ты понимаешь, что это значит? - Да. Мне уже объяснили, - мальчик бросил взгляд на Обри, но тут же снова посмотрел на Николаос. - Очень хорошо. Надеюсь, это облегчит наше общение. Гарри ничего не ответил, а вампирша продолжила: - Как ты понимаешь, у меня возникли некоторые вопросы, и мне хотелось бы получить на них правдивые ответы. Ты готов ответить на них? - Да, - пробормотал Гарри. – Только я не понимаю… Договорить мальчик не успел. Николаос взмахнула рукой, этим жестом заставляя Гарри замолчать. Поттер решил не испытывать судьбу и покорно затих. Принцесса улыбнулась и продолжила прерванный разговор. - Итак, Гарри, как давно тебя обратили, и кто это сделал? Поттер замер, не зная, что ответить. Его уже второй раз принимают за вампира. Ребенок не понимал, почему так происходит. Николаос расценила его молчание по-своему. - Значит, не хочешь по-хорошему? Она повернулась к Обри, и мужчина, без слов поняв Мастера, взглянул на мальчика. В этот момент Поттер осознал, что до этого вампир сдерживал свою мощь. Гарри стало по-настоящему страшно. Если Николаос подчиняется такой монстр, насколько же могущественна она сама? Гарри не знал, сколько времени прошло. Когда давление силы исчезло, ребенок осознал себя лежащим на полу. Мальчик прижал колени к груди и закрыл голову руками, пытаясь защититься от невидимой опасности. Тело сотрясала дрожь, и Поттеру с трудом удалось сесть на полу. О том, чтобы подняться на ноги, речи не шло. - Ну что, Гарри, - холодно заговорила Николаос. – Теперь ты понимаешь, что не стоит упрямиться? - Я и не собирался ничего скрывать, - быстро затараторил Гарри, опасаясь еще одного удара силы. – Просто я не совсем понимаю… Я ведь не вампир, так почему меня считают таковым? Я, конечно… У меня есть некоторые способности, но это не то… - Что ты хочешь этим сказать? Ты не знал, что вампир? – задумалась Принцесса. – Хотя постой, ты питаешься кровью? - Нет, нет, - Гарри даже помотал головой для убедительности. – Я ем обычную еду. Ну, знаете там, суп, салат, мясо… - Но тогда, как тебе удалось одолеть Валентина? – и тут же жестко добавила. – Покажи. Гарри слегка растерялся, но тут же принялся концентрироваться на своей магии. Через несколько секунд в зале возникло давление, под действием которого Тереза опустилась на колени, лысый мужчина без сознания упал на пол. Даже Жан-Клод и двое незнакомых вампиров напряглись, будто готовясь защищаться. Неподвижно остались стоять только Обри и человек с короткими волосами. Николаос с возрастающим интересом следила за ребенком. Мальчик очень удивил ее. Такая мощь. Даже Мастера почувствовали воздействие силы, что уж говорить о человеке и молодой вампирше. - Хм, - опять задумалась Принцесса. – В твоей силе действительно прослеживается что-то странное. Но это, несомненно, вампирское воздействие. Поттер только слегка пожал плечами. - Хочешь сказать, что ты никогда не встречал вампиров? - Нет. Хотя?.. – перед глазами встала сцена на кладбище. Казалось, что это было давно, но Гарри поежился от неприятных воспоминаний. - Что? – недовольно нахмурилась Принцесса. - Просто я вспомнил, что однажды, на меня напал странный мужчина, он укусил меня. Но я подумал, что это просто какой-то ненормальный, поэтому не придал этому случаю значения. Николаос задумалась. Она прекрасно знала, что нельзя обратиться от одного укуса. Но этот мальчик слишком необычный. Он пользуется вампирской силой, но не питается кровью, и, по всей видимости, не боится солнечного света. К тому же ребенок силен, а значит должен принадлежать ей. Раз он ощущается, как вампир, не важно, является ли им на самом деле. Она, как Принцесса, предъявит на него свои права. Да еще и Обри сообщил, что мальчиком интересовался волшебник. Было бы просто замечательно получить в свое распоряжение настоящего мага. После заключения мирного договора, вампиры не могли обращать волшебников, но сама Николаос была достаточно стара, чтобы помнить какие сильные немертвые получались из них. Магия вампиров и волшебников смешивалась, ошеломляя своей мощью. Гарри забеспокоился из-за долгой тишины. Он решил, что опять сказал что-то не то. Мальчик открыл было рот, чтобы как-то объясниться, но Николаос сама заговорила с ним. - Хорошо. Вижу, что ты не лжешь. Но не успел Поттер вздохнуть от облегчения, как она продолжила. - Однако, как Принцесса Города, я отвечаю за все сверхъестественное, происходящее здесь, поэтому, пока я не пойму кто ты, тебе придется погостить у меня. - Лукас, проводи Гарри, - кивнула она одному из вампиров. Мужчина двинулся к мальчику, намереваясь выполнить приказ своей Госпожи, но Поттер сам шагнул вперед, возмущенно воскликнув: - Я не могу остаться. Мне нужно вернуться домой, родственники будут волноваться за меня. Все присутствующие удивленно уставились на Гарри, будто он сморозил, какую-то несусветную глупость. - Не испытывай мое терпение, - отрезала Николаос, сразу теряя все свое очарование. Это не предложение, и у тебя нет права отказаться. Ты останешься здесь. - Но… - начал Гарри, но был перебит. - Мы можем сделать это по-хорошему, если ты сейчас же пойдешь с Лукасом, но можем и по-плохому, - к концу своей речи Принцесса посмотрела Гарри в глаза, и мальчик буквально задохнулся от нахлынувшей силы. - Теперь понимаешь? - Да, - с трудом выдавил из себя Поттер. - Вот и хорошо. А теперь иди с Лукасом, - подвела итог беседе Николаос. Вампир, успевший приблизиться к мальчику, слегка подтолкнул его в сторону выхода, и вместе с ним скрылся за дверью.