Чужие голоса

В старом баре, где воздух был пропитан запахом пива и сигарет, слабо светили неоновые лампы. Яркость и многоцветность большого города, казалось, не затрагивали стен обветшалого здания. Мрачность самого заведения полностью соответствовала унынию ее посетителей. Сгорбившиеся фигуры сидели за стойкой бара и, молча, опустошали содержимое своих бокалов, хотя кое-кто изредка перебрасывался парочкой слов с барменом. Русоволосый мужчина, лет тридцати - тридцати пяти, также молчаливо изучал остатки виски в своем стакане. Он устало опирался на деревянную стойку. Измятая клетчатая рубашка была расстегнута на несколько пуговиц. Мужчина бросил взгляд на свою правую руку, где блестело даже при таком скудном свете золотое кольцо, и нахмурился. Подумав пару секунд, он опрокинул в себя оставшийся виски. - Не много ли сегодня ты в себя вливаешь? - к нему подошел бармен, который представлял собой невысокого человека, лет сорока, с коротко стриженными темными волосами и тонкой бородкой. Посетитель поднял на него затуманенные алкоголем глаза. - А, Василий... повтори, - он указал на свой пустой стакан. Бармен лишь покачал головой. - Женя, иди домой. С тебя на сегодня хватит. - Я не хочу домой. Василий бросил взгляд на круглые часы, что висели над входной дверью. Они показывали без четверти час ночи. - Но тебя же ждут. Карла... Евгений хрипло рассмеялся. - Да, конечно, ждет, - он поднялся с места, доставая из кармана брюк серебристую персональную карту. Но потом, будто что-то вспомнив, он бросил на стойку пару помятых купюр. - И когда ты поставишь у себя на кассу приложение электронного счета? - Знаешь же, что я не люблю эти новые разработки, - отмахнулся бармен. Застегнул куртку под самое горло, Женя вышел из бара, чуть поежившись от промозглого воздуха осенней ночи. Улица была пустой и хорошо освещенной. Сейчас любой город был достаточно освещен. Во всяком случае, элитные кварталы и промышленные районы. Дойдя до зеленой телефонной будки, которая ярким столбом выделялась на перекрестке, Женя нажал на кнопку вызова такси. Ответный сигнал мелодично заиграл. Значит, максимум минут через пять сюда прибудет машина. Осторожно прикрыв за собой прозрачную дверь, мужчина посмотрел на небо. Звезд не было видно, как обычно. Только проскальзывали по темному полотну холодные лучи прожекторов. Тут выпитый алкоголь дал о себе знать, вынуждая, пошатнувшись, облокотиться на стенку будки. Евгений тряхнул головой, фокусируя взгляд на источнике приближающегося света. Перед ним, аккуратно припарковавшись, оказалось черно-желтое такси. Оттолкнувшись от своей опоры, мужчина подошел к машине и, прежде чем открыть заднюю дверцу, бросил взгляд на водителя. "Не из местных", - заключил он, рассмотрев в свете приборных панелей азиатские черты лица. Вздохнув, он извлек из нагрудного кармана металлическую вещицу, способную уместиться даже на детской ладони, и прикрепил ее к широкому браслету на запястье. Только после этого Женя сел в машину. Таксист чуть улыбнулся и что-то приветливо сказал. Вмиг устройство, серой безделушкой висящей на руке, заиграло красно-синими бликами по плазменной поверхности и выдало механическим голосом: - Доброй ночи! Куда едем? - В западный округ, пожалуйста. Шестнадцатая префектура, восьмая улица, третий дом. Тут же активизировался похожий браслет у водителя, выдавая таким же безликим голосом фразу на непонятном языке. Такси тронулось с места. Водитель дружелюбным тоном что-то проговорил, и у Евгения была лишь секунда мысленно пожалеть себя, что ему достался болтливый таксист, прежде чем салон автомобиля наполнил неживой голос: - Ваш интер-переводчик, похоже, еще прошлого поколения. - Мне хватает, - кратко ответил мужчина, стараясь не обращать внимания на механический голос. - В моей стране уже появились новые, - был переведенный ответ. - На следующей неделе мне придет заказ. - Вы из Кореи? - Да. А вы русский? - Да, - Евгений был не в настроении вести этот непрямой диалог, поэтому в машине повисла тишина. Мужчина не видел знакового события в изобретении нового поколения интер-переводчиков. Этих роботов модифицировали каждые два года с добавлением каких-либо новых функций, которые должны помочь расширить и упростить человеческое общение. Интер-переводчик вновь загорелся. - Говорят, в новой модели появится функция тона голосов и дополнительная память на их различие, - похоже, этот кореец не понимал состояния его клиента и продолжал лезть с рассказами о новой модели. - Вряд ли это заменит живую речь, - проговорил Женя, отворачиваясь к окну. Прослушав ответ на своем языке, водитель бросил удивленный взгляд в зеркало заднего вида, чтобы рассмотреть хмурую фигуру немногословного клиента. Но тот молчал. Весь путь они провели в тишине. И лишь когда Евгений протянул персональную карту для оплаты, таксист чуть усмехнулся. - Вам здесь трудно. Удачи вам. Когда такси скрылось за поворотом, Женя медленно пошел к своему подъезду. Что этот азиат имел ввиду? Но для мужчины это сейчас не было важно. Проигнорировав лифт, он поднялся на второй этаж и, подойдя к черной лакированной двери, провел картой по разъему замка. Тихо щелкнув, дверь отворилась, впуская хозяина в небольшую прихожую. Сняв обувь, Евгений прошел в гостиную и устало опустился на диван. Тут активировался его интер-переводчик. - Дорогой, это ты? – в комнату вошла молодая женщина с аккуратно уложенными черными волосами и красивыми темными глазами. Оценив состояние мужа, она раздраженно покачала головой и что-то возмущенно проговорила на родном итальянском языке. Женя даже не вслушивался в ее упреки, хотя и так мало что понял бы. Но механический голос робота насильно вгрызался в мозг, заставляя слушать каждое слово. - Сколько раз мы это обсуждали? И где ты опять был? У Василия? Что за потребность напиваться по несколько раз за неделю? Или ты меня больше не любишь? Тихо выдохнув, мужчина поднялся с места и направился в спальню, стараясь не слушать громкие крики. - Ты сегодня не спишь в спальне! - Посплю в спальне для гостей! – рявкнул тот в ответ. Еще не услышав перевод, женщина вздрогнула и отшатнулась. Обычно муж не повышал на нее голоса. Она резко отвернулась и быстрым шагом вышла из гостиной. Евгений, устало понурив плечи, направился во вторую спальню. Хотя гостей в их доме давно уже не было, эта комната сохранялась в чистоте и порядке. Что уж говорить, с женой ему повезло, вот только... Мужчина, распахнув окно, достал из кармана чуть мятую пачку сигарет и чиркнул зажигалкой. В темноте комнаты заискрился маленький оранжевый огонек. Втянув в легкие успокаивающий дым, Женя прислушался к тишине дома. Все соседи уже спали, и только на его собственной кухне горел свет, отбрасывая желтые блики на клумбу, разбитую под окнами многоэтажного дома. Он точно знал: Карла сейчас плакала, обиженная его грубостью. Тихо чертыхнувшись, Евгений уперся лбом в холодное стекло. Как бы эгоистично это не было, но он не собирался идти ее успокаивать. Самому бы вернуть душевное равновесие. К окнам подъехала темная легковая машина. Из нее вышла молодая пара и, обнявшись, медленно направилась к подъезду. Браслеты на их руках непрерывно мигали. Нервно усмехнувшись, Евгений потушил окурок и закрыл окно. Когда-то и он был околдован иностранной девушкой, даже женился на ней. Нет, Карла была хорошим человеком с открытой, импульсивной душой, но головокружительная страсть к итальянской женщине была притеснена потребностью к пониманию. Если бы он только изучил ее язык... Сейчас же ни уютный дом, ни обеспеченная жизнь, ни даже обращенные к нему черные глаза жены не могли заглушить его одиночество. Пусть его Карла была бы менее милой и привлекательной, но понимающей. Так хотелось, чтобы можно было просто поговорить по душам, с глазу на глаз, без угнетающего механического голоса. Из-за него жизнь казалась искусственной, фальшивой. Упав на кровать, Женя уставился в потолок, стараясь не вслушиваться в тихие всхлипы. А может, они ему просто чудились. Все последние месяцы непонятное чувство вины неотрывно преследовало его. Возможно, с этим сталкивались все люди, которые неосмотрительно связали свои жизни с теми, кого не понимали по-настоящему. И только некоторые оказались более дальновидными. К таким относился Василий. Люди его типа не приняли технологический прогресс в международном общении, впоследствии надежно закрепили за собой статус закостенелых консерваторов. Хотя своего друга Евгений мог понять. Очень трудно, даже невозможно принять перемены, которые в итоге лишили его любимого дела. Переводчики сейчас не в цене. И сколько в мире таких людей, выброшенных на обочину жизни из-за системы массового потребления? Мужчина вновь невольно прислушался. В квартире не слышалось ни единого звука. Значит, Карла успокоилась. Закрыв глаза, он позволил усталости и остаткам алкоголя унести его в сон. Не стоило терять надежду, вдруг завтра поменяется правительство, перепишутся законы, и тогда жизнь изменится... Однако утром ничего не изменилось. Все так же бодрый голос радиоведущего лился из музыкальных колонок, все так же по улицам еле плелись автомобили, удерживаемые в капкане бесконечных пробок. Войдя на кухню, Евгений увидел свою жену, готовящую завтрак. Пусть она на него все еще была обижена, но голодным отпустить на работу себе позволить не могла. Быстро преодолев разделяющее их пространство, мужчина обнял ее за плечи и тихо произнес: - Прости за вчерашнее, я был не в себе. И ненавистный до покалывания в кончиках пальцев равнодушный голос робота что-то сказал на мелодичном языке. Карла вздохнула и, выключив плиту, прикоснулась к руке мужа, проронив лишь одно слово. - Прощаю. Стараясь отвлечься от образовавшегося в горле кома, Евгений уткнулся носом в ее затылок. Он знал это слово, знал, насколько оно ценно, но его металлическое звучание из динамика интер-переводчика растрачивало всю его значимость. Женя настолько сосредоточился на своих эмоциях, что не заметил, как его браслет загорелся разноцветными огоньками. - Ты слышал, что выходит новая модель интер-переводчиков? Может, нам стоит их приобрести? Говорят, там появилось много новых возможностей. Мужчина отстранился от Карлы и усмехнулся. Поймав недоуменный взгляд темных глаз, которые когда-то свели его с ума, он вышел из кухни и, пробежав весь коридор, ворвался в ванную комнату, заперев за собой дверь. И только тут, облокотившись на раковину, Евгений дал волю истеричному смеху. Чтобы жена его не услышала и не поняла, он снял с запястья браслет. Подняв голову, Женя увидел свое отражение. - Ну что, изменился мир? - обратился он к взъерошенному, слишком бледному мужчине с нездоровым блеском в глазах. В этом человеке он с трудом узнавал себя. - На что ты, идиот, надеялся? В ванной он проведет еще около получаса. Успокоившись и вернув персонального переводчика на место, Евгений вышел к жене, будто ничего не случилось. А Карла сделает вид, что поверила. И так уже продолжалось ни один месяц. А сколько будет еще продолжаться - неизвестно. Но, в конце концов, они лишь маленькая, ничтожная частичка современного общества. И вряд ли изменение сложившейся системы будет зависеть от них. А значит, пока... - Завтрак готов, - объявил механический голос. Евгений сдержано кивнул и сел за стол. ... они будут просто жить.