Ночной гость

«Сегодня… — мелькнула мысль. — Он точно придёт сегодня». С самого утра я чувствовала приятное покалывание на кончиках пальцев и нетерпеливый зуд, разливающийся по венам. Это всегда предвещало его визит. Осталось дождаться ночи: он любит тёмное время суток и опасается других людей. Странно, почему? Ведь видеть его всё равно не может никто, кроме меня. Но, когда я спросила его об этом, он лишь по привычке оскалился и ничего не ответил. Наша первая встреча была неожиданной, если можно так выразиться. Кажется, в конце августа он впервые заявился ко мне. Напугал тогда до жути. Страшно ведь, согласитесь, когда к вам в комнату глубокой ночью проникает странное и немного пугающее на вид существо. Хотя, я тоже спугнула его тогда своей бурной реакцией. Он нырнул под диван и больше не показывался оттуда. После этого происшествия было жутковато оставаться одной в комнате тем более ночью. Но существо всё не появлялось, и я благополучно забыла о нём, списав произошедший случай на свою чересчур богатую фантазию. Но, как выяснилось, этот визит был далеко не последним. В ноябре, когда моя осенняя хандра достигла своего пика, он пришёл вновь. Я видела, как он прячется под письменным столом. Весь вечер с опаской поглядывала на неожиданного гостя, а потом, не выдержав, приблизилась к нему. Существо съёжилось сначала, но, увидев, что мой страх несколько утих, осмелело, вышло из своего укрытия и бесшумно запрыгнуло на стол, усевшись рядом с клавиатурой. Оглянувшись на меня, оно взмахнуло хвостом, словно приглашая к себе. И я подошла к нему. Странно и жутковато было находиться рядом с ним. Но потом в моей голове возникла первая картинка. Так внезапно и ярко вспыхнуло это видение, что я не сразу поняла: его показало мне существо. Мне вдруг так захотелось выразить увиденное словами. Помню свой детский восторг, когда пальцы сами потянулись к клавиатуре. Будильник на столе показывал половину двенадцатого ночи. Все в доме уже благополучно видели сны. Но мне спать совершенно не хотелось: я с минуты на минуту ожидала своего гостя. Прошло ещё около получаса, когда я почувствовала сверлящий затылок взгляд. Губы сами расплылись в улыбке. «Ну, проходи, дорогой Муз», — прошептала я, оглянувшись. Из окна на меня смотрели два ярких зелёных глаза. Проигнорировав стекло, существо просочилось в комнату облаком чёрного дыма. Муз любит менять форму, но всегда остаётся каким-то зыбким, непостоянным. То превращается в некоторое подобие кота, то в птицу, то в юркую ящерицу. Но его излюбленный облик — небольшой чёрный пёс с непропорционально длинными лапами и узкой, вытянутой мордой. Самое странное в нём — улыбка. Совсем как у Чеширского кота: широкая, зубастая, загадочная и немного пугающая. А ещё, что опять же необычно, его пасть, как и глаза, светится зеленоватым светом. Поэтому, когда он открывает её, кажется, будто в воздухе висит зловещая маска. Жаль, прикоснуться к нему нельзя. Ладонь просто проходит насквозь, и от кончиков пальцев расползается по руке приятная прохлада. «Жаль тебя огорчать, но у меня нет времени: нужно закончить это до завтра», — указала я на незавершённый рисунок. Муз, приняв свою любимую собачью форму, обиженно оскалился, однако я давно перестала бояться его недовольства. Он подождёт, просто делиться своими историями ему больше не с кем. Вот только длина его рассказа может сильно сократиться, если вовремя не выслушать. Бесшумно подойдя к столу, он радостно улыбнулся, увидев раскрытые баночки с краской. «Даже не думай!» — зловещим шёпотом воскликнула я, но было уже поздно. Муз, не обращая никакого внимания на меня, сунул морду в ближайшую баночку. «Может, хватит? Эта краска и мне нужна, между прочим. Ешь хотя бы старую гуашь. Оставь эту», — попыталась остановить его я. Муз, высунув испачканный золотом нос из баночки, обиженно взглянул на меня, но всё-таки схватил зубами полупустую коробку с засохшими красками и устроился на полу позади меня. Послышалось шуршание. «Помочь? — обернулась я. — Ты же сам их не откроешь». Но мой гость лишь отвернулся и продолжил вполне успешно откручивать крышечки зубами. «Как хочешь». Я развернулась и продолжила рисование. В течение следующего часа не было сказано ни слова. Слышался только шорох, издаваемый Музом. Не знаю, что за странная любовь у него к краскам, но при каждой встрече он клянчит у меня по меньшей мере одну баночку и съедает её содержимое. Я уже изучила его предпочтения. Например, от акварели он отказывается, а гуаши и акрилу всегда рад. Красные и коричневые оттенки он не любит, а вот синие и зелёные — пожалуйста. А после все удивляются, почему у меня так быстро заканчиваются краски. Остаётся лишь загадочно улыбаться и пожимать плечами. Сегодня я решила Муза побаловать. Целую упаковку выделила ему на растерзание. Надо же чем-то загладить вину за задержку. Но он управился с красками быстрее, чем я закончила свои дела. Приблизившись, он поставил лапы на стол и попытался снова сунуть нос в гуашь, но я отодвинула баночку подальше от обжоры. Вздохнув, Муз запрыгнул на рядом стоящее кресло и задумчиво уставился на меня своими лишёнными зрачков глазами. Но я знала, что это ненадолго: терпеливостью мой товарищ не отличался. Через пятнадцать минут Муз развлекался тем, что перескакивал с одной спинки кресла на другую, как тигр в цирке. Вскоре и это занятие ему наскучило. Устроившись рядом со мной на полу, он нетерпеливо помахивал длинным пушистым хвостом и тяжко вздыхал. Стрелка часов ползла к половине второго. В коридоре раздались чьи-то тихие шаги. Мы с Музом одновременно насторожились и резко повернули головы влево. Видимо, сейчас меня отправят спать, и наш разговор так и не состоится. Вот же неприятность! Муз после такого обычно обижается и долго не заглядывает в гости. Но он вдруг резко припал к полу и, крадучись, пополз по стене. Он плевал на законы физики и гравитацию. Замерев на потолке рядом с дверью, он нетерпеливо взмахивал хвостом, сверкая своими яркими изумрудными глазами. Ответ на мой немой вопрос нашёлся быстро. В коридоре показались два зеленоватых огонька, и в комнату заглянула белая кошачья морда. «Стой!» — предупреждающе зашипела я, но Муз, не слушая, сиганул точно на голову моему слабонервному коту. Раздалось дикое шипение и топот убегающего со всех ног животного. А Муз довольно скалился, глядя вслед испуганному до полусмерти коту. Они сразу друг друга невзлюбили. Кот прекрасно видел моего Муза, и его шерсть каждый раз вставала дыбом в присутствии гостя. Муз же любил частенько гонять моего питомца по квартире. Не знаю, в чём причина их взаимной неприязни. Может, дело в собачьем облике Муза, а может, виновато иномирное его происхождение. Или характерами не сошлись они, что ли? «Если кто-нибудь проснётся — виноват будешь ты», — недовольно пробурчала я. Муз же только улыбнулся своей диковатой улыбкой. «Уже заканчиваю, подожди пять минут», — торопливо прошептала я, увидев, что он высунулся в коридор, намереваясь последовать за котом. Муз радостно завилял хвостом и уселся рядом со мной. Расчистив пространство на столе, я повернулась к уставшему от ожидания гостю и приглашающе похлопала по столешнице. Муз, поняв намёк, прыгнул на предложенное место, в полёте изменяя облик. И вот слева от меня сидит небольшой чёрный кот, шерсть которого то и дело дрожит, растворяясь клубами дыма. «И что же ты поведаешь мне сегодня, о Странник? По каким мирам гулял так долго?» — с улыбкой спросила я своего необычного друга. Он в ответ хитро оскалился. У меня в голове мелькнула первая картинка. Мой Муз, что странно, совсем не разговаривает. Не умеет или просто не хочет — я не знала. Вместо этого он мысленно показывает мне свои воспоминания. То, что это именно воспоминания, я знала точно, ведь невозможно выдумать настолько живые, реальные образы. Так он рассказывает свои истории. А потом пропадает на пару недель или на несколько месяцев. Путешествует по мирам, ищет что-нибудь интересное. А потом снова наведывается ко мне, делится увиденным. Жаль только, что он, хитрюга, не показывает мне всего, предпочитая давать лишь обрывочные образы и сцены. Додумывать приходится самой. А Муз, по обыкновению, сидит рядом и внимательно наблюдает за тем, что я пишу. Мне остаётся лишь пристально следить за его мимикой, чтобы понять, доволен ли он. Вот уже полчаса слышен лишь мерный стук клавиш. На будильнике три часа ночи, но спать совершенно не хочется. Да и как тут уснёшь, если у Муза накопилось столько интересных историй, которыми он так стремится поделиться. Прошло ещё полчаса. Я вдруг отвлекаюсь, взглянув на Муза. «Давно хотела спросить: как тебя зовут?» — Смотрю на него с интересом. Но хитрый зверь молчит, сверкая неизменной зубастой улыбкой.