Простые пути

- Ну, чего приуныл? - поинтересовался Крюк, кладя руку Бэйлфаеру на плечо. Мальчик, сидевший на бочке у правого борта, отвернулся. - Мистеру Сми не нравится, что я на корабле, - нехотя ответил он. - Мистеру Сми вообще мало что нравится, - судя по голосу, капитан ухмылялся. Впрочем, за те пару дней, что Бэйлфаер был на "Веселом Роджере", он редко видел Крюка с другим выражением лица. Словно в мире не было ничего, что могло бы его расстроить или напугать. Почти ничего. - Отец говорил, что хорошее отношение надо завоевывать добрыми поступками, - буркнул Бэйлфаер. Он почувствовал, как пальцы Крюка на его плече слегка сжались. - Трудно представить, что Темный может такое сказать, - в голосе капитана послышался холод. Вот - то самое "почти ничего". Бэй уже заметил, что малейшее упоминание его отца стирает наглую усмешку с лица пирата. - Он говорил это, когда еще не был Темным, - пояснил Бэйлфаер, чувствуя некоторую вину за свои слова: действительно, чего он взъелся на Крюка? - Он тогда старался всем угождать. - Вряд ли ты можешь совершить для мистера Сми какой-то хороший поступок, - сказал Крюк. - Почему нет? - У тебя есть сотня слитков золота? - спросил капитан. - Источник вечной жизни? Красавица на примете, согласная выйти замуж за пиратского боцмана? Огромный замок? Только обязательно с охраной. - А почему с охраной? - Потому что мистер Сми - трус, - отрезал Крюк. - Как мой отец? - спросил Бэйлфаер. - Сильнее, я думаю, - капитан нахмурился. - Румпельштильцхен стал Темным, мистер Сми и на такое бы не решился пойти. - Почему тогда ты держишь его на корабле? - Бэйлфаер развернулся к Крюку. - Почему не выгонишь? - Потому что он удобен, Бэй. Он меня не предаст. Мальчик не понимал логики пирата, он не видел смысла в его словах, поэтому рассмеялся. Его смех вырывался среди плеска волн и скрипа снастей. - Почему это не предаст? - поинтересовался он, улыбаясь. - Скажешь, что ему нравится на твоем корабле? Он жить не может без "Веселого Роджера"? Бэйлфаер видел, как Крюк тоже поддается его смеху. Против воли губы пирата растягивала веселая улыбка, а не вечная усмешка. - Хотелось бы так думать, - ответил капитан. - Было бы гораздо проще жить. Он не сказал: "Только это не так", но Бэй знал, что продолжение должно быть именно таким. Ему не хотелось слышать этого, поэтому он быстро задал еще один вопрос: - Значит, у меня нет ни одного шанса, что мистер Сми будет спокойно относиться ко мне на корабле? - Почему это? Всегда есть простой способ, Бэй. - Какой? - Бэйлфаер не мог скрыть любопытства, оно прорывалось в его голосе. Капитан сунул пальцы в небольшой мешочек на поясе, вытащил оттуда блестящий диск и бросил его мальчику, тот ловко поймал. - Монета? - уточнил Бэй. - Да, - кивнул Крюк. - Отдашь с утра мистеру Сми, и на весь день ты его лучший друг. - Мне что, ему платить каждый день? - Пока не найдешь другого пути. - Простого? - Да, еще более простого. - Ты нашел? - Бэйлфаер почему-то поежился. Луну закрыли облака, глаза Крюка стали черными провалами. - Нашел, - голос капитана был тихим, почти на грани слышимости, Бэйлфаер почти перестал дышать, опасаясь пропустить хоть слово. - Он боится меня предать, потому что боится последствий. - Страх... - прошептал Бэй. - Да, самый простой путь, - в темноте, нарушаемой лишь тусклым сиянием звезд, улыбка Крюка лишилась веселости и доброты. - Тебе, как сыну Темного, этого ли не знать. Бэйлфаеру вдруг показалось, что среди шума ветра и моря он слышит смех своего отца.