Простые пути

- Мистер Сми! - позвал Бэйлфаер. Боцман вжал голову в плечи, услышав это, но повернулся к мальчику. - Чего тебе? - буркнул он. - Иди, куда шел. - Почему вы так ко мне относитесь? - Как? - Ну... - Бэй пожал плечами. - Ворчите постоянно, не разговариваете со мной, стараетесь уйти, если я прихожу. Сми скорчил недовольное выражение лица. - Капитан сказал не цепляться к тебе, вот я и не цепляюсь. - Вы его боитесь, - разочарованно заметил Бэйлфаер. - Хах! - усмехнулся Сми. - И ты бы боялся, если бы видел, что он может сделать своим крюком. - Поэтому вы с ним плаваете? - мальчик посмотрел на него неприязненно. Ему порой казалось, что все проблемы на свете происходят из-за трусости. Мистер Сми посмотрел по сторонам, потом наклонился ближе к Бэю и очень тихо, словно опасаясь, что его кто-то услышит, сказал: - Я плаваю с ним совсем по другой причине. Только тебе не скажу. Наверное, он почувствовал себя очень хитрым, потому что на его губах появилась снисходительная улыбочка. Она несколько забавно сочеталась с его вечной красной шапкой. Но Бэй не собирался отступать. Он сунул руку в карман и вытащил монету, которую несколько дней назад дал ему капитан. "Самый простой способ завоевать внимание мистера Сми", - сказал он. Бэйлфаер решил проверить. Он подбросил ее вверх, блестящая поверхность сверкнула в свете фонаря. Боцман не мог этого не заметить. - Получите ее, если расскажете, почему, - улыбнулся Бэй. Сми еще раз осмотрелся, потом схватил мальчика за куртку и повел за собой, на нижнюю палубу, где в это время никого не было. - Ладно, слушай... - боцман облизал пересохшие губы. - Расскажу тебе, почему с некоторыми капитанами стоит плавать, а от других надо бежать, куда подальше. Это весьма нужные в жизни сведения. Только тссс! Потом никому. Ты когда-нибудь слышал о Черной Бороде? - дождавшись кивка Бэя, он продолжил: - Страшный пират. Никто из его команды никогда от него не сбежит, а знаешь, почему? Потому что он очень жесток. Чуть что - и отправишься на прогулку по доске. Бэйлфаер нахмурился. Пока Сми не сказал ничего такого, чего он и сам не знал. - А о Билли Бонсе слыхал? - продолжал боцман. - Он обладал такой силищей, что если даст подзатыльник кому-то из матросов, то тот пролетит с одного борта до другого и свалится в море. Предашь такого - и хорошо, если только зубов не досчитаешься. Выходило, что трусость и ничего, кроме трусости, не удерживало пиратов от предательства. Работали они только из страха. - А Джон Флинт? - Сми даже не заметил, что начал говорить громче. - Хитрец был ужасный. Если не хочешь остаться без добычи, подчиняйся, а то обдурит тебя на раз и скажет, что ты сам так хотел. Настроение у Бэйлфаера портилось. Когда-то ему казалось неправильным, что отец настолько всего боится и думает лишь о том, как бы прожить поспокойнее, да потише. Ему думалось, что Румпельштильцхен просто не встретил в жизни людей, которые бы вели себя иначе. А теперь получалось, что таких, как его отец, полно. - Ну и? - произнес он. - Все всех боятся, я уже понял. Своего капитана ты тоже боишься. - Не скажи, - хмыкнул Сми. - Знаешь, почему я остался на "Веселом Роджере"? Потому что Киллиан Джонс очень удачлив. И живуч, как черт. - Что? - воззрился на него Бэйлфаер. - Ага, - Сми поскреб голову под шапкой. - Мы такие корабли грабили, на которые ни у кого бы рука не поднялась. Мы плавали в таких водах, куда бы никто не сунулся. Ему даже с Темным повезло. Кто бы еще выжил, после встречи с ним? Бэйлфаер засмеялся. Сми говорил так убежденно. Он так верил в свои слова. - Ну так вот... - подвел итог боцман. - Хочешь жить, найди такого капитана. Он со своей удачей и сам спасется, и тебя заодно вытащит. - С помощью удачи? - уточнил Бэй. - Точно. - У нее что, есть руки или крылья? - мальчика начал веселить этот разговор. - У кого? - не понял Сми. - У удачи. - Малыш, ты меня плохо слушал... - Сми говорил что-то еще, но Бэй его не слушал. Он просто положил монету на бочку и пошел наверх. "Удача, - думал он. - Надо же". Он, кстати, и сам был уверен, что капитан, если что-то случится, попытается спасти команду. Только не из-за какой-то там неведомой удачи, а просто потому что таким уж был человеком. Глядя на белую пену, вырывающуюся из-под идущего полным ходом корабля, Бэйлфаер улыбался. В этот момент он не мог представить, что сумело бы разрушить его убежденность. Никакие простые пути и легкие выборы. *** - Здесь ты найдешь свой дом, новую семью... Скажи только слово, и мы начнем все сначала. Я стану другим. Клянусь, - Крюк пытался поймать взгляд Бэйлфаера, посмотреть ему в глаза. Убедить... Но Бэй был уверен в своей правоте, как еще совсем недавно был уверен в противоположной вещи: - Пустые слова. На это ты не способен. Потому что печешься лишь о себе. Он знал, что говорит со злости, но считал, что имеет на это право. Он должен был одернуть пирата, должен был указать, где правда и где ложь. Пусть даже капитан гораздо его старше. - Благодарю, - вдруг услышал он. - Чуть не забыл, в чем смысл моей жизни. Убить твоего отца. Эти слова прозвучали холодно и зло. Именно так должен был говорить настоящий пират. "Или настоящий Темный", - вдруг подумал Бэй и задохнулся от правильности этой мысли. Его отец тоже предпочитал выбирать простые пути.