Пелинал-ада, ты лежишь в длиннейшем покое, Делая не столь простым пребывание здесь, Между волнополями времени, Где формы украшают идеи скорее, Чем сумасшедший остаток рая, Чей занавес ноне всегда, всегда Соответствует целям обычных шаблонов.
Майкл Киркбрайд, «Элегия о Пелинале»
Император Тит Мид Второй устало потирает переносицу. Его долгое правление, хоть и спокойное, безоблачное, не омрачённое ни одной сколько-нибудь серьёзной войной, всё-таки утомляет к закату жизни. Тит Мид откладывает в сторону официальный отчёт из провинции Саммерсет – ничего нового, лояльность, процветание и проимперские настроения. То же в Морровинде, Валенвуде, Скайриме. И сейчас бы Императору отдохнуть, почивая на заслуженных лаврах, но аудиенции ждут двое мужчин, два верных советника, подлинная опора трона. И у них один на двоих вопрос, который, как обычно, не терпит отлагательств. – Пригласите Грандмастера Марона и Баттлмага Окато, – распоряжается Император и позволяет себе только вздохнуть украдкой. – Долгих лет, – хором, но нестройно желают советники, заходя. Тит Мид кивает сразу обоим. – Снова Проект? – обречённо вопрошает Император. Грандмастер Клинков отводит глаза, Окато смущённо кашляет. Император прекрасно понимает, что Проект был необходим. Впрочем, не он начал всё это, а его далёкий предшественник, Уриэль Септим, незадолго до конца третьей эры. А вот Окато был и остаётся главным идеологом Проекта. Он и сейчас не намерен сдаваться и отказывается признавать ошибки. – Что ещё? – уныло спрашивает у него Император. – Которая из субличностей на этот раз даёт сбой? – Все три, – в сторону бросает Грандмастер. – Все трое наших скампом траханных героев выходят из-под контроля. – Больше всего нас настораживает последняя, Триггер «Д», – уточняет Окато. – В те дни, когда именно «Д» оказывается ведущим, процент бредовости идей Проекта наиболее высок. И это может быть опасным. – Поподробнее, баттлмаг, – просит Император, хотя хочется приказать отправить эти подробности прямиком в аристократичную альтмерову задницу. – И чем это опасно? – Триггер «Д» не слишком торопился выполнять свою функцию, победу над Алдуином, и несколько… заскучал, – находит правильное слово Окато. – И принялся, скажем так, фантазировать. – Он считает, что мы воюем с этими вот, – невежливо влезает Грандмастер Марон, тыча пальцем в баттлмага. – Дескать, Талмор снова поднял голову и запрещает поклонение Талосу. – Талмор? – удивляется император. – Союз Саммерсета и Валенвуда, существовавший скамп знает когда? Откуда он вообще выкопал это название? – Субличности, Ваше Величество, наладили между собой активное взаимодействие, – поясняет Окато. – Фактически они, можно сказать, э-э… дружат. Один из Триггеров управляет, остальные скрыты в этот момент внутри… э-э… сознания, но остаются активными. Так вот, Триггер «Ч» был воссоздан на базе весьма образованной личности – впрочем, в некоторых вопросах триггер «Н» его поправляет. Очевидно, «Д» пользуется их знаниями для генерации своих бредовых идей. – И что там такого бредового? – против воли интересуется Император, снедаемый почти детским любопытством. И советники наперебой рассказывают ему, как выглядит мир в двести первом году четвертой эры по мнению спятившего Триггера «Д». О Братьях Бури и несостоятельности Империи, потерявшей большую часть своих провинций и отдавшую целого Бога на откуп высоким эльфам. Император только удивляется и присвистывает в особо интересных местах. – И всё-таки, почему именно Талмор он выбрал главным врагом? – задумчиво спрашивает он, когда в общем и целом уясняет картину. – Это любопытнейшая задача киберпсихологии, – в глазах Окато появляется фанатичный огонёк. – Я полагаю, этому есть несколько объяснений. Во-первых, для создания Триггера «Д» мы использовали матрицу личности норда, что на тот момент казалось оправданным. Но глубинные, архетипические страхи и предубеждения, присущие этому народу, пробились, очевидно, через наложенные нами блоки, и зажили своей жизнью. Данную гипотезу подтверждают и усложненные механизмы взаимодействия триггеров «Д» и «Н». Во-вторых, и это особенно интересно, это может быть вызвано влиянием… э-э… исходного носителя. – То есть вы опять не до конца очистили систему? – Император бледнеет от открывшейся перед ним перспективы. – И существует такая возможность, что однажды исходный носитель возьмёт верх над записанными поверх него Триггерами? И мы снова переживём… – Полный даэдрец, – мрачно констатирует Грандмастер Марон. – Приход Пелинала Вайстрейка и времена Алессианской войны, – поправляет его Император, хотя, в принципе, сказал то же самое. – Я не думаю, что мы всерьёз можем ожидать появления сознания киборга в его теле, – задумчиво говорит Окато. – Всё-таки выделение Талмора как главного врага может принадлежать и нордской матрице. – Или ты его достал со своими бесконечными опытами и исследованиями, – выдвигает предположение Марон. – Вот он свою ненависть к тебе лично на всё ваше племя и перенёс. – Отличное предположение, Грандмастер, – невозмутимо парирует Окато. – Просветите его величество, какую судьбу Триггер «Д» сочинил для вашего ордена? Марон некоторое время обиженно молчит, потом заявляет, что Триггер «Д» хоть некоторых из его агентов «пощадил», более того, активно с ними взаимодействует. – А я? – интересуется Император. – Какое место в его бредовой картине занимаю я? Советники отводят глаза, и Тит Мид решает, что не хочет знать подробностей. – Ну хоть кто-то же есть в его картине мира, кого он уважает? – не особо рассчитывая, спрашивает Император. В ответ оба советника хором фыркают. – Если не считать триггеры «Н» и «Ч» – Ульфрик, ярл Виндхельма, боевой вождь и лидер национально-освободительного нордского движения. Император застывает, открыв рот. – Ульфрик, толстый домосед, у которого жена-клуша и восемь детишек, в которых он души не чает? – на всякий случай переспрашивает Император, хотя не так давно был в Скайриме и останавливался как раз во дворце Исграмора. – Уже девять детишек, – поправляет педантичный в некоторых вопросах Клинок. – Но он воображает совсем другого Ульфрика… – Я понял, – останавливает его Император. – Но чем этот бред опасен для нас? – Триггер «Д», как наиболее поздний, убеждает остальных Триггеров в реальности своих идей. В связи с этим хочу отметить, что использование матриц имперца и данмера оказалось на редкость удачной идеей. Все Триггеры сильны и обладают своим мнением насчет воображаемой триггером «Д» картины, но ни один из них в ближайшее время не сможет настолько пересилить остальных, чтобы занять тело киборга полностью и начать воплощать свои планы в реальность. Такой статус-кво вкупе со взаимным уважением – наиболее выигрышная для нас позиция. Триггеры наслаждаются дружбой, существуя вместе и параллельно, и находят себе безобидные воображаемые занятия, не решаясь на что-то действительно опасное. Окато будто лекцию читает, и Тита Мида клонит в сон. Он почти видит, как по Тамриэлю бродят, руководствуясь безумными идеями поехавшего кибермозга, сразу три великих героя, и его пробирает холодный пот. – Но, на самом деле, Триггер «Д» наименее опасен, – вмешивается Марон в императорские кошмары. – Расскажи-ка, баттлмаг, что творят остальные. – Они создают себе Триггеры внутри Триггеров, – вздыхает Окато. – Очень, очень неприятная штука. И совершенно непредсказуемая. – Поподробнее, – мрачно требует Император. По его мнению, сам бывший-Пелинал – опасная и непредсказуемая штука, даже с очищенной памятью, а уж после того, как предшественники двести лет назад додумались наложить на него матрицы, да почти две сразу… Да, конечно, в тот момент это представлялось единственным выходом. Морровинд требовалось спасать, Трибунал явно не справлялся, а после и вовсе разразился Кризис Обливиона. Окато в обоих случаях действовал стремительно, но верно – накладывалась базовая матрица сознания будущего героя, поверх писались необходимые цели и принципы, в нужный момент Триггер запускался. Могучий самообучающийся киборг, черпающий энергию из таких слоев Мундуса, что аж Даэдра в Обливионе тошно было, отправлялся совершать свои подвиги. Конечно, киборга заносило, куда уж без этого. Вивек вон, помнится, года три строчил и строчил кляузы на неподобающее поведение киборга с Триггером «Н», Альмалексия обижалась на собственное убийство, а Сота Сил – на то, что ему, псиджику, с чудом кибертехнологий даже поговорить не дали. Да и сам Триггер «Н», надо признать, слегка засбоил. Видимо, мудрее было поставить ему установку если не на проимперских Хлаалу, то на индорилоподобных, но более снисходительных к чужакам Редоран. Но нет, триггер «Н», обладая определённой свободой воли, предпочел Телванни, практически, между прочим, докопавшихся до правды и микросхем – и его пришлось отключать в принудительном порядке, скормив сказочку про Акавир. К созданию Триггера «Ч» подошли уже более ответственно. Удостоверились, что Триггер «Н» перешёл в спящий режим и неактивен, и только после этого начали запись. В принципе, в тот момент ещё существовала возможность окончательно стереть Триггер «Н», но Уриэль, старый и опытный параноик, не позволил. И в самом деле, Трибунал после победы Триггера «Н» над Даготом Уром слишком уж обнаглел, и Уриэль (или Окато) хотел иметь этакое пугало, туз в рукаве, который можно было выпустить, если АЛЬМСИВИ совсем зарвутся. И действительно, после каждого намека на возможность вновь включить это левитирующее, вороватое, сжигающее все живое файерболлами и очень любящее скуму нечто Трибунал становились шелковыми на целое десятилетие. Достоверно не известно, воспринимал ли Триггер «Н» хоть что-то из приключений и подвигов Триггера «Ч», но тут пришлось столкнуться с другой проблемой. Пробудился, хоть и отчасти, сам прежний обитатель метаморфного кибертела. Подробности до сих пор не известны, но ясно одно – Триггер «Ч» оказался настолько жизнеспособным, что смог вытеснить Пелинала почти полностью, отделавшись только незначительными включениями отдельных команд из «личности» киборга в свою собственную. Впрочем, рыцарство и паладинство Триггера «Ч» в конечном итоге пошло всем только на пользу, равно как и отключение в некоторых промежутках времени морально-этических принципов – очень полезный вышел объект, да и Окато развлекался, предполагая, когда именно образец законности и чести начнет воровать и убивать. Переход в спящий режим по окончании Кризиса для Триггера «Ч» был предусмотрен очень и очень изящный – Дрожащие Острова, локальный участок памяти киборга, позволяющий Триггеру «Ч» независимо функционировать в своего рода «кармане реальности». В случае необходимости «Ч» легко мог быть призван на новые подвиги, поскольку отличался большей универсальностью, гибкостью поведения и воли, чем «Н». И, что немаловажно, «Ч» был проимперски ориентирован, эта ценность была одной из основ его матрицы, тогда как «Н» пришлось закладывать любовь только к одной из провинций. Проблемы начались в тот момент, когда Жрецы Мотылька объявили о возвращении Алдуина, а вскоре подтверждение пришло и от скайримских историков и мастеров Пути Голоса. Скрепя сердце, Император позволил Окато наложить третий Триггер. И что-то прошло не так. В одной из самых северных областей самой холодной части материка вследствие одного Крика (ведь Окато честно предупреждал, что комбинирование технологий со знаниями чуждого народа может привести к непредсказуемым последствиям!) случилось невероятное. «Н» и «Ч», посредством древней, как Меретическая Эра, магии, сдобренной аномалией Ока Магнуса, активировались в заданной точке пространства. В результате все три Триггера «познакомились» и подружились. Поначалу киборг с множественными личностями, каждая из которых управляла телом по очереди, был даже забавным. Но после начались всё более и более пугающие странности. И вот теперь – Триггеры внутри Триггеров. – Первые два наших героя начали создавать локальные автономные участки внутри себя, – Окато говорит увлечённо, и для него вся эта ситуация в первую очередь расценивается, как любопытная задачка киберпсихологии. – Поразительно, как схожи эти процессы. Триггер «Н» формирует автономный субтриггер «Неревар»… – АЛЬМСИВИ предупредили? – быстро вычленяет главное Император. Окато и Марон переглядываются. – Не сочли целесообразным, – поясняет Грандмастер. – Дослушайте, ваше величество. – Триггер «Ч» формирует куда более опасную субличность, – продолжает баттлмаг. – Фактически, он растит внутри себя субтриггер «Шеогорат». И этот субтриггер настолько силён, что может перехватывать управление кибертелом у своего создателя. Тит Мид вздрагивает. Возможности киборга почти безграничны, и их предел только в матрице, наложенной на сознание, в Триггере. И если Триггер предусматривает поведение и силы, свойственные даэдрическому князю безумия – киборг послушно выполнит всё. Дожди из горящих собак покажутся ерундой. Ваббаджек превратится в орудие массового поражения. Тамриэль станет филиалом Дрожащих Островов. Потому что Триггер «Ч» старательно и вдохновенно создает себе субтриггер. – Не стоит так волноваться, – спокойно говорит Окато. – На самом деле создание субтриггеров – скорее удача для нас, чем наоборот. Пока Триггеры – особенно «Ч» – заняты внутренней борьбой, они относительно безопасны. Триггер «Ч», например, большую часть сил тратит на обуздание субтриггера «Ш», а Триггер «Н» поглощён внутренними переживаниями и чувством вины, доставшимися ему от субтриггера «Н-р». Титу Миду не кажется, что субтриггер «Ш» – это удача. Хоть с какой-нибудь стороны. Но идея представляется ему интересной. – А если их, Триггеры, стравить между собой? – неожиданно предлагает Император. – Им точно не будет скучно. Вот, например, у матриц же должны быть какие-нибудь расхождения? Религиозные, например. Триггеру «Н» закладывали верность Мораг Тонг, а остальным – лояльность к Тёмному братству. А что, если… Тит Мид не заканчивает мысль, но и так всё понятно. – Примитивный микротриггер, – бормочет Окато. – Например, Мать Ночи. Прямо на матрицу одного из поздних, «Ч» или «Д», с приказом устранить конкурента… Да, пожалуй, это отвлечёт наши субличности. Впрочем, сначала опробуем на модели… – Или не война, а любовь? – снова предлагает Император. Марон присвистывает одобрительно, но Окато поводит раздраженно плечами. – Я производил попытку, Ваше Величество. Внедрял субтриггеры «НФ», «ЧФ» и «ДФ», женские матрицы, ориентированные психологически на Триггера-прототипа, жены, достойные героических мужей. И знаете к чему это привело?! – Окато как будто на грани отчаяния. – Ни один из них не выбрал сконструированную для себя. Ни один! Лишь триггер «Ч» увлекся триггером «ДФ», что не помешало ему, как и остальным субличностям, впасть в подавленное состояние. Император обливается холодным потом. К трем триггерам да еще три?.. Окато замечает его волнение – и смягчается: – Все в порядке, Ваше Величество. Неудачные триггеры были совмещены с триггерами Азуры, Ноктюрнал и Молаг Бала, являющимися для каждого из героев эталонными по женской части... – Окато осекается, вспоминая, что указал субтриггер «МБ», и заканчивает: – Впрочем, это лишь предположение. Грандмастер Марон только фыркает. – И не надо было так изгаляться, баттлмаг, – и поясняет Императору: – Они, можно сказать, уже вовлечены в подобие романтических взаимодействий. – «Д»? – предполагает Тит Мид. – Мы сами озадачены, но нет, – задумчиво говорит баттлмаг. – Триггер «Н» проявляет недвусмысленный интерес к Триггеру «Ч». – Очень… неожиданно, – комментирует Император. – А Триггеру «Ч» вы с Уриэлем, Окато, не ставили случайно какие-нибудь блоки на однополые отношения? – Специально – не ставили, – баттлмаг выглядит озадаченным. – Но наши Триггеры – великолепные самообучающиеся личности, почти живые. – Ну так поставь сейчас, – советует Тит Мид. – Как ты говорил – микротриггеры? Что-нибудь пугающее, вызывающее отвращение. Выбери кого-нибудь из Лордов – тот же субтриггер «МБ», раз он уже использован – и поставь установку на самые отвратительные домогательства к Триггеру «Ч». Грандмастер, сообразивший, к чему клонит Император, смотрит с восхищением, а Окато, куда более компетентный в вопросах киберпсихологии, нежели в психологии межличностной, пока молчит. – Триггер «Н» создавался на матрице данмера, – медленно, спокойно разъясняет ему Император. – А серые больше всего любят достигать. Добиваться. Если Триггер «Ч» сразу ответит согласием – обоим вскоре станет скучно, а значит, нескучно станет нам с вами. Я – человек пожилой, мне поскучать только в удовольствие. Вот пусть они и развлекаются. Запугайте Триггер «Ч», чтобы он чувствовал себя загнанной жертвой. Но жертвой, способной огрызаться. Пусть резвятся мальчики. Некоторе время Император обсуждает с советниками другие вопросы, касающиеся Проекта, но в остальном – как будто обнаружившихся проблем мало! – всё более-менее гладко. Когда Окато и Марон, попрощавшись, уходят, Тит Мид выглядит уставшим, но ещё готовым заниматься делами Империи. Окато и Марон выходят молча, задумчивые. Некоторое время стоят у окна, в неприметной нише, разглядывая шумные, суетливые улицы Имперского города. – Что скажешь, Грандмастер? – начинает первым Окато. – Твоё слово – решающее. Императоры – ваша сфера ответственности. – Я полагаю, – Марон предельно собран. – Я даже уверен, что Триггер «ТМ-2» ещё не выработал свой ресурс, и переводить в активную фазу следующую матрицу на кибертело «Талос» пока рано. Вернёмся к разговору через пару лет, баттлмаг.