Однажды летней ночью.

Глава 7. Джо была на ее обычном воскресном позднем завтраке с Гарри, затем провела два других утра с ним на рыбалке. Как только начнется семестр, у нее будет мало времени для посещения Гарри, кроме выходных дней. "Как дела, Джо?" - вдруг спросил он, когда они разделывали сома, которого поймали на ужин. "Я в порядке. А почему ты спрашиваешь?" "Просто ты показалась мне непривычно тихой, вот и все". Она знала, что была слишком занята собой, потому что волновалась. Она всю неделю была не состоянии выкинуть Келли Самбино из своей головы, ей было боязно нарваться на нее в колледже. Это будет долгий семестр. "Я думаю, я просто думаю о работе", - сказала она. Не все в этих словах было ложью. Бетси позвонила в конце недели, и Джо положила закладку в свой роман, который читала. "Ты никогда не поверишь, на кого мы нарвались на спортивном поле," - сказала Бетси. "На кого?" "Келли Самбино". "Странно, и почему меня это не удивляет?" - пробормотала Джо себе под нос. "Что?" "Ничего. Так что, ты поговорила с ней?" "Конечно. Она сидела с нами всю игру. Почему ты не сказала нам, что она будет работать в Городском Колледже Остина?" "Я думаю потому, что я давно не разговаривала с тобой. Я только что сама узнала, в субботу". "Ну, это же здорово, не так ли? Она будет играть за нас на третьей базе, когда начнется осенний сезон". "Да. Отлично", - сказала Джо, думая, что в этом году она не будет играть ни в какие игры. "Почему ты не взволнована всем этим?" - с сарказмом спросила Бетси. "А зачем мне это?" "Я думала, ты говорила, что ничего не произошло между вами двумя". "Ну и что? Значит ли это, что я должна хотеть с ней работать?" – огрызнулась Джо. "Эй, извини, - пробормотала Бетси. - Кто положил пчелу на твою задницу?” - она повесила трубку. Джо положила телефон и потерла лоб. Она знала, что Бетси не разозлилась. Между ними было слишком много истории. Она впервые встретила Бетси Гэннон в женской раздевалке старшей школы. Новичок, с вьющимися рыжими волосами, спешила мимо шкафчика Джо и, поскользнувшись, приземлилась на задницу практически у ног Джо. Бетси смеялась вместе со всеми, потом взялась за протянутую руку Джо и рывком поднялась. “Очень изящно, - сказала ей тогда Джо. - Я вижу, что годы уроков танцев не прошли даром". “О, великая, умная задница”. Они стали друзьями после этого и остались друзьями, когда Бетси впервые призналась в своем влечении к другой девушке. Потом - годы спустя, когда Джо училась в колледже и боролась со своими собственными желаниями, Бетси была рядом с ней. Точно также она была рядом с Джо, когда ушла Нэнси. И Дженис тоже была рядом. Они были так долго вместе, что для Джо было тяжело вспомнить момент, когда Бетси была без Дженис. Они остались лучшими друзьями на протяжении многих лет, и Джо никогда не колебалась и была откровенна с ними. Но в этом случае с Келли… Джо была не готова поделиться этим, даже с Бетси. На следующей неделе, за два дня до первого заседания кафедры, Джоанна пошла к себе в кабинет, как делала это каждый год. Она гордилась тем, что была организована, она планировала начать делать заметки для ее двух первых лекций. Ее офис был безупречным: каждая книга на своем месте, каждая бумажка убрана. Она не могла работать в хаосе и разрушении. Преподавать английский новичкам после десяти лет работы было действительно скучно, но по составу и риторике классы были вполне приятными. Она любила читать, и провела утро за списками книг, решая, какие из них ее классы будут изучать в этом семестре. Громко открытая дверь, а затем также громко закрытая, поразили ее. Вскоре послышались шаги, а затем последовал свист. Она раздраженно нахмурилась. Другие преподаватели обычно были более тихими, чем это. Дверь снова открылась чуть дальше по коридору, и после этого наконец-то стало тихо. Она прислушалась, затем вернулась к своим примечаниям. Ее голова подскочила на звук громко играющей музыки всего в нескольких кабинетах от нее. "Роллинг Стоунз?" - она закрыла глаза. "Кто, черт возьми, слушает "Роллинг Стоунз?" - пробормотала она, массируя свои брови и переносицу. Джоанна подошла к двери, ненадолго выглянула в коридор, а потом хлопнула своей дверью. Она снова села, звук музыки немного убавили. Вернувшись к своему компьютеру, она пыталась отгородиться от шума и сосредоточиться. Некоторое время спустя, стук в дверь прервал ее. Она нахмурилась. "Войдите", - пробормотала она. Голова Келли Самбино появилась в проеме двери. "Я должна была знать", - сказала Джо себе под нос. "Эй, я не знала, что здесь еще кто-то был, - Келли прислонилась к двери, вытянув загорелые ноги в шортах. - Что ты делаешь?" "Я пыталась работать.” Прошло почти две недели с тех пор, как она видела Келли, и голодные глаза Джо уставились на нее. "Ох. Я тебя отвлекаю?" "Да. Как ты можешь работать в таком шуме?" "Я работаю лучше, если есть фоновый шум". "Ну, а я работаю лучше в абсолютной тишине!" - воскликнула Джо. "И ты хочешь, чтобы я ее выключила?" - спросила Келли, вездесущая насмешливая улыбка твердо сидела на своем месте. "Я хочу, чтобы ты ее выключила", - многозначительно сказала Джо. "Теперь, Джо, тебе нужно научиться идти на компромисс, - Келли повернулась, чтобы уйти. - Я убавлю звук на одно деление". "Или на три!" – крикнула Джо ей вслед. Келли повернулась и хмуро посмотрела на нее. "Чем ты можешь быть занята? Сьюзен сказала, что ты здесь работаешь уже десять лет. Можно подумать, что ты придумываешь все это прямо сейчас”. "Ты думаешь, что я сейчас преподаю то же самое, что я делала десять лет назад?" – обороняясь, спросила Джо. "А разве английский изменился?" Джо проигнорировала ее и повернулась к своему компьютеру. "Я также преподаю по классу композиции". "О, я ненавидела этот класс", - застонала Келли. "Ну, теперь, когда ты писатель, держу пари - ты рада, что тебе пришлось прослушать его", - отстреливалась Джо. "Нет, не правда, - покачала головой Келли. – Хотя я люблю творческое письмо". "Это практически то же самое". "Далеко не так". Джо уставилась на нее пронзительным взглядом, и Келли вышла, со своей неизменной насмешливой улыбкой. "Бешенная женщина", - пробормотала она, отметив, что дверь была нараспашку. Джо потерла лоб, пытаясь отогнать головную боль. Внезапно зазвонил ее телефон, и Джоанна уставилась на него, как если бы это был посторонний предмет. После третьего звонка, она услышала, как Келли кричит в коридоре. "Возьми эту чертову трубку!" Джо взяла ее и поднесла к уху, успев услышать смешок на другом конце провода. "Ты не хочешь попозже сходить на обед?" - спросила Келли. "Нет!" "Ладно. Твои потери”, - она повесила трубку, а Джо держала трубку у уха чуть дольше, затем положила его обратно. Эта женщина сведет ее с ума! Без десяти минут двенадцать, Джо услышала, что радио выключили и дверь закрылась. Начался свист в холле, а затем остановился. "Увидимся позже", - громко сказала Келли и продолжила свистеть. "Слава Богу. Может быть, теперь я смогу кое-что сделать". Но она поняла, что не сможет. Тишина издевалась над ней, и через несколько минут она оставила свою лекцию незаконченной и выключила компьютер. Это будет действительно очень длинный семестр. Она в тот вечер купила китайской еды и поехала к Гарри, остановившись по дороге за бутылкой вина. Он приветствовал ее своими обычными объятиями, но она подумала, что он выглядел уставшим. "Привет. Ты в порядке?" - осторожно спросила она. "Да. Просто сегодня мне не хватает моей Бет". "Прости, Гарри", - сказала она и обняла его. "Два года, можно было бы уже и привыкнуть", - вздохнул он. "Мы никогда не привыкнем, я думаю”, - она поцеловала его в щеку. "Я люблю тебя". "Я тоже люблю тебя, Джо-Джо, - он отстранился, вытирая слезу со своей щеки. - Как хорошо пахнет", - сказал он с вынужденной веселостью. Она долго смотрела на него. "Ты ведь не собираешься уйти от меня?" – спросила она. "Нет, дорогая. Только не сейчас, - тихо сказал он. Затем подарил ей кривую ухмылку. – Сначала я должен найти кого-то для тебя". "Я в порядке”. "Я просто хочу, чтобы у тебя был кого-то, кто позаботится о тебе". "Мне никто не нужен, Гарри", - настаивала она, возясь с ужином. "Нам всем нужен кто-то, Джо-Джо, - он принес тарелки на стол, а она принесла вино. - Не позволяй той дурочке Нэнси лишить тебя любви". "Ты никогда не любил ее, не так ли?" "Я любил ее, потому что ты любила. Теперь, я не люблю ее гораздо больше тебя". "Ну, Гарри, не волнуйся. Я в порядке. Я счастлива". "Ты в порядке, милая?" Она встретила его взгляд и заставила себя улыбнуться. "Да", - сказала она спокойно. В ту ночь, когда она лежала в постели, ожидая сна, она поняла, что была далеко не так счастлива. Чего-то не хватало в ее жизни. У нее была карьера, но чего-то не хватало. Может быть, это ее возраст догоняет. Или Гарри. Он не может быть рядом вечно, - подумала она с грустью. И кто же тогда останется с ней? Никто. Просто ее друзья, которых она редко видела. И у большинства из них были партнеры. Почему это было так трудно для нее, чтобы найти кого-то? Прежде чем появилась Нэнси, у нее не было никого особенного, и они встречались год, прежде чем Джо, наконец, позволила ей приблизиться. Посмотрите, что имеет она сейчас! Она внезапно чувствовала себя очень старой. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, когда она обнималась с баскетболисткой, ее первый поцелуй с милой блондинкой в ее классе химии, ее ночь с Джилл Стэнтон - первая женщина, в которую она влюбилась. Ее мысли обратились к Келли Самбино, и она попыталась их оттолкнуть, но образ Келли все равно остался. Ей даже не нравится эта женщина. Нет, это было не совсем верно. Казалось бы, есть две стороны Келли. Одна - дразнящая и приводящая в бешенство, другая – энергичная и страстная. Джо видела их обеих. Келли была забавная, - поняла она. Она много улыбалась и казалась счастливой. Это была одна из тех вещей, которые так привлекли к ней Джо. Она вспомнила, как в первый раз увидела ее, Келли смеялась и разговаривала с противником и с ее собственными товарищами по команде. Тогда - тем вечером, и гораздо позже, когда они остались одни, она уже не дразнила ее. Она была серьезной и страстной. Они немного говорили в течение той ночи. На самом деле Джо вспомнила, что они вообще не разговаривали. По крайней мере, не словами. Она повернулась и уставилась на часы - они дотикали до полуночи. Джо не хотела вспоминать ее ночь с Келли Самбино. Закрыв глаза, она подумала об "Адамовых ребрах", как Келли разговаривает с Шерри, как Кристи рассказывает им, что у Келли было много подруг, что Келли много гуляла. Она подумала о словах Деб на ужине в ту ночь, что Келли имела привычку знакомиться сразу с несколькими женщинами. Джо, конечно же, не нужно этого в ее жизни снова. Нэнси имела репутацию волокиты, но Джо все равно связалась с ней. Ее соблазнили, а потом бросили. Четыре года коту под хвост. Еще три года ушло на жалость к себе. Куда ушло время?