Однажды летней ночью.

В субботу утром Джо проснулась поздно, потом потребовалось время, чтобы начать стирку перед походом к Гарри. Как он и предсказывал, это был прекрасный ноябрьский день, и она хотела провести этот день на озере. Она поклялась сегодня не думать о Келли, потому что уже провела бессонную ночь, думая о ней. Конечно, она могла прожить день, не делая то же самое. По дороге к Гарри она слушала своего любимого Элтона Джона на CD, ведя машину с открытым люком. Чистое голубое небо над головой помогло скрасить ее хмурое настроение, и к тому времени, когда она подъехала к подъездной дорожке Гарри, она пела. Припарковавшись на своем обычном месте, она с удивлением обнаружила, что Гарри не сидел на крыльце, ожидая ее, как он обычно делал. Она взяла вещи для их обеда и схватила сумку, лежащую на сиденье рядом с ней. Входная дверь была открыта, и она вошла. "Гарри?" – позвала она. В доме было тихо, и она предположила, что он ушел к лодкам. Джо прошла на кухню и нахмурилась. Его тарелки от завтрака все еще стояли на столе, а кастрюли на плите. Это было совсем на него не похоже, чтобы оставить такой беспорядок. Поставив еду, которую она принесла, в холодильник, и положив руки на бедра, она осмотрелась по сторонам, а затем пошла в гостиную, думая, что он должен быть снаружи. Джо выглянула на террасу и увидела его. "Гарри!" - закричала она, подбежав к двери и распахнув ее. Он лежал на полу, его кофейная чашка, разбитая вдребезги, - на досках рядом с ним. "О Боже, нет", - взмолилась она. Она склонилась к нему и услышала его поверхностное дыхание. Немедля, она побежала обратно внутрь и набрала 911. Вызвав скорую помощь, она побежала обратно на террасу. Его руки были холодными, когда она держала их в своих руках. "Гарри, пожалуйста, - попросила она. - Не смей оставлять меня". Казалось прошли часы, прежде чем она услышала вой сирены. Она не знала, что могла сделать для него, поэтому, несмотря на разбитое стекло, села рядом с ним на полу, держа его за руку и поглаживая лицо, и нежно разговаривала с ним. Когда скорая, наконец, остановилась, она подбежала к входной двери и окликнула их. "Сюда!" – кричала она. Они быстро появились на террасе, аккуратно отодвинув ее в сторону, чтобы они могли добраться до Гарри. "Просто отойдите, мэм. Мы позаботимся о нем". Она навалилась на перила, одной рукой прикрывая рот ладонью, и наблюдала за ними; они проверяли его жизненно важные признаки и дали ему кислород. Говорили они тихо, и она не могла разобрать все, о чем шел разговор. "Мэм, мы собираемся взять его в Брекенридж. Вы можете поехать с нами", - сказал ей молодой человек, и она кивнула, в оцепенении следуя за Гарри, которого вынесли на носилках. Она сидела в приемном покое уже час или полтора, прежде чем услышала хоть что-нибудь. Она подумала, что должна позвонить Бетси, но не хотела оставлять свой пост даже на минуту. "Мисс Маршалл?" - спросила с порога женщина. "Я здесь", - поднимаясь, сказала Джоанна. "Я доктор Стюарт", - сказала она, и с улыбкой предложила Джоанне руку. Джо взяла ее протянутую руку, но не ответила на ее улыбку. "Как он?" - спросила она. Для любезностей у нее уже не осталось терпения. "Давайте сядем", - предложила доктор, кивнув на неудобный стул, на котором до этого сидела Джо. "Он перенес инсульт", - начала она. "О нет", - выдохнула Джо. "Я боюсь, что он в коме, мисс Маршалл. Его жизненные показатели очень слабые. Я переживаю за его сердце. Это оставило огромный отпечаток на его системе, особенно учитывая его возраст". "Что вы сказали?" - прошептала Джо. Врач улыбнулась, но Джо чувствовала, что улыбка была вынужденной. "Я просто хочу, чтобы вы были подготовлены. У него была церебральная эмболия, в результате чего, произошла тяжелая травма мозга. Ближайшие 48 часов будут критическими. Мы сняли, на сколько смогли, его большее давление, но теперь остается только ждать". Джо устало потерла лоб. "Могу ли я увидеть его?" - спросила она. "Вы можете посидеть с ним минутку, - сказала доктор Стюарт. - Пойдемте со мной". Джоанна последовала за ней в реанимацию. Вокруг были звуки и запахи больных и умирающих, и, когда Джо посмотрела на Гарри, она сжала глаза, удерживая слезы. Он был очень бледным, его белоснежные волосы почти сливались с простыней. У него были трубки в носу и во рту, помогая ему дышать. Она медленно пошла к нему и взяла его холодную, безжизненно повисшую руку. "Ох, Гарри", - прошептала она. "Я попрошу медсестру принести вам стул, мисс Маршалл". "Спасибо", - пробормотала она, не оборачиваясь. Ее глаза были устремлены на лицо Гарри, которое выглядело таким спокойным и мирным. О чем он думал? О Бет? Медсестра принесла для нее стул, и она присела рядом с его кроватью, держа его за руку и пытаясь согреть ее. Она взглянула на монитор над головой, отслеживающий медленное биение его сердца, и заплакала. "Не оставляй меня, Гарри, - ласково произнесла она. - Я не уверена, что смогу это сделать без тебя”. Слезы катились по ее лицу, и она рассеянно вытерла их. Ей припомнились некоторые из их встреч. Она думала о первом лете, которое она прожила с ним и Бет, после того, как ее мать умерла. Он научил ее водить лодку этим летом, и они провели бесконечные дни на рыбалке и купании в озере. На следующее лето он научил ее водить машину - свой старый Форд-пикап - четырехступенчатую с темпераментным сцеплением. Он был рядом с ней во время ее учебы в школе, когда она совсем одичала и почти свела с ума бабушку, и он с гордостью наблюдал, как она закончила колледж несколько лет спустя. Все эти годы он заботился о ней и защищал ее. Теперь, что она могла сделать, чтобы отплатить ему? "Ничего, - прошептала она. - Я ничего не могу сделать для тебя”, - она опустила голову и всхлипнула, прижимая его руку к своему лицу. "О Гарри". Она оставалась в больнице до девяти часов вечера, сидя с ним по несколько минут за раз. Около девяти медсестра осторожно тронула ее за плечо и сказала, что наступило время ей уйти. "Когда я смогу вернуться?" "Утром", - сказала она любезно. Джо кивнула и отошла, повернувшись назад еще один раз, чтобы взглянуть на него снова. Она встала на стоянке машин и посмотрела в небо, пытаясь решить, что делать. Она должна позвонить Бетси, и его друзьям из дома престарелых. Но даже на это требовалось слишком много усилий. Вместо этого она села в такси и сидела молча, пока ее везли обратно на озеро. Тишина в его доме была ее погибелью. Он должен быть здесь, - подумала она. Она занялась уборкой кухни и подмела разбитое стекло на террасе, но в доме было так тихо, что она не смогла это выдержать. Она быстро закрыла дом и, ошеломленная, поехала к себе домой. Приехав домой, она знала, что ей нужно сделать. Не думая, она достала справочник колледжа и, найдя там номер Келли, быстро набрала его. Была суббота и было уже поздно, и в одну страшную секунду она подумала - а что же она будет делать, если Келли не будет дома. Или хуже того, если она была не одна. Келли взяла трубку на третьем звонке, и один только звук ее голоса вызвал новые рыдания от Джо. "Келли?" "Джо? Что случилось?" - спросила она с беспокойством в ее голосе. "Ты мне нужна", - сказала она мягко, ее собственный голос дрожал. "Что случилось?" "Это Гарри", - она всхлипнула. "Что случилось, Джо?" "Он перенес инсульт. Он в больнице". "Я сожалею", - осторожно сказала Келли. "Ты так нужна мне сегодня ночью", - прошептала Джо. "Я уже иду", - ответила она и повесила трубку. Несколько минут спустя Келли вошла и увидела Джо, забившуюся в угол своего дивана и притянувшую колени к груди. Джо посмотрела на нее, затем выдохнула и заплакала, ее плечи затряслись от рыданий. Келли села рядом и привлекла ее в свои объятия. Джо плакала долго, пока Келли мягко поглаживала ее волосы, вытирала слезы и нежно целовала ее в лоб. "Он все, что есть у меня в этом мире", - воскликнула Джо. "Поплачь еще. Я здесь для тебя, Джо", - мягко сказала Келли, и Джо заплакала сильнее. "Он даже не пытается бороться с этим. Он так устал без моей бабушки". "Что говорят врачи?" "Он в коме. Они не думают, что он выберется из нее", - сказала она, уткнувшись лицом в плечо Келли и снова зарыдав. "Я сожалею”, - Келли прижала ее к себе, поглаживая ее волосы, пока Джо не выплакала все слезы. "Давай. Я помогу тебе лечь в постель. Тебе надо поспать, у тебя завтра будет длинный день". Джо, как ребенок, позволила проводить себя в спальню. Она стояла молча, пока Келли откидывала одеяло на ее кровати. "Что еще я могу сделать для тебя?" - спросила она. "Ох, Келли, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, останься со мной", - сказала Джо и проглотила еще один всхлип. "Я не думаю, что я должна это сделать", - сказала Келли. "Пожалуйста". "Ладно. Я буду спать на диване”. Джо опустила голову и почувствовала, как свежие слезы текут по ее щекам. Она не хочет меня, - подумала она. "Ну, что такое?" - мягко спросила Келли. "Ты нужна мне", - сквозь слезы сказала Джо. "Я здесь". Джо покачала головой. "Мне нужно, чтобы ты обняла меня, прикоснулась ко мне", - прошептала она. "О дорогая", - тихо сказала Келли и подошла к ней. Джо обвила Келли руками за талию и крепко прижалась, та в ответ сжала свои руки, притягивая ее к себе поближе. "Я останусь с тобой. Иди, ложись”. Келли подвела ее к кровати, и Джо села на край, ожидая, пока Келли разденет ее. Затем она нырнула под одеяло. Келли выключила свет, сняла свою одежду, и наконец Джо почувствовала, как ее тело село на кровать рядом с ней. "Иди сюда, - Келли потянула Джо за руку и удерживала ее, откидывая волосы с ее глаз. - С тобой все будет хорошо", - прошептала она. Джо положила голову на плечо Келли, щекой прижимаясь к ее груди, и почувствовала себя в безопасности. Устало закрыв глаза, она расслабилась, пока мягкие руки Келли ласкали ее спину, и, наконец, она уснула. Позже она проснулась словно от толчка, все еще находясь в руках Келли, лежащей на ее стороне. Ее шея болела. Она посмотрела на цифровые часы. Три-пятнадцать. "Что случилось?" - сонно спросила Келли. "Ничего, - она приподнялась и передвинула руку Келли вниз к ее боку. – Твоя рука, должно быть, я отлежала ее". "Какая рука?" - спросила Келли, сгибая ее. Джо вдруг осознала свою наготу и легла, снова свернувшись калачиком рядом с Келли. Ее рука двинулась под одеялом и погладила Келли по груди, слегка потирая большим пальцем сосок и чувствуя, как он твердеет напротив ее пальца. "Джо?" - вздохнула Келли. "Я хочу тебя", - прошептала Джо. "Джо, не надо", - предупредила Келли. "Разве ты не хочешь меня?" - спросила она. "Ты знаешь, что хочу". "Тогда займись со мной любовью, - настаивала Джо. - Ты нужна мне”. Она поднялась и нашла рот Келли, нежно целуя его. "Да", - вздохнула Келли и потянула ее в свои объятия. Их занятия любовью была быстрыми и яростными, затем медленными и нежными, они находили удовольствие в объятиях друг друга. Это было то, что нужно Джо, то, что она хотела. Она не прогонит ее снова.