Чистый лист

      На кухне Чарли все было слишком уныло – в самый раз для холостяка. Но во мне еще теплится надежда, что родители в один прекрасный день воссоединятся, но это больше похоже на призрачную мечту, чем на реальную возможность.       Мама покрасила шкафчики на кухне в желтый цвет, пытаясь заманить солнце, которого тут было слишком мало, но все тщетно. А после того, как Рене уехала отсюда, папа не имел желания что-либо улучшить.       Старенький холодильник мирно гудел, но готов вот-вот закончить свою долгую жизнь, а плита уже не была такой белой и сияющей. То, что надо для того, кто питается яичницей и полуфабрикатами!       Поспешив исправить это, я принялась за готовку ужина. Я управилась с овощами в считанные минуты, и уже приступила к разделке мяса, как папа подъехал к дому. Черт! На всякий случай я закрыла окно на кухне шторами, и как ни в чем не бывало, продолжила свое дело. -Белла? – Спросил папа, как только вошел в дом. Кого он еще ожидает увидеть? -Привет! – Кричу я достаточно громко, чтобы Чарли услышал.       Послышались тяжелые шаги и шорох снимаемой куртки. Папа медленно расставался со своей рабочей формой. Зная его, делал он это нехотя. Уж слишком сильно он любил свою работу, и поэтому часто задерживался, но, видимо, сегодня он сделал для меня небольшое исключение. -Что ты готовишь, Беллз?       Папа прошел к столу, попутно потрепав меня по волосам. Прямо как в детстве. -Я решила запечь мясо и сделать салат, не против?       Очередное резкое движение, последний разрез, и готовые аккуратные кусочки куриного филе лежат передо мной на разделочной доске. Я быстро мою руки и нож, стараясь как можно меньше дышать. -Давно я не ел такого, - папа заметно поморщился. Оно и неудивительно. Папа до сих пор помнит мамины кулинарные шедевры, которые в результате оказывались несъедобными. Кажется, память в нем живет вечность. От этой мысли непрошеная улыбка появилась на моем бледном лице. -Не бойся, мамин талант кулинара мне не передался по наследству! – Я рассмеялась, и папа легко подхватил мой смех.       Я начала мариновать мясо, окуная его в масло со специями. Запах крови все еще находился внутри меня, но было уже намного терпимее. -Беллз, к нам сегодня приедут гости… - Папа осторожно посмотрел на меня, будто я могу сказать что-то против. -Здорово, - ответила я, поглядывая на него. -Помнишь Билли и его сына Джейка?       Билли Блэк и его сын Джейк… Они живут в резервации, куда городские почти не суются, потому тут действует, хоть и нелегальное, но разделение территорий. Видимо, мой отец – исключение. Последний раз я видела их, когда мне было 14. Больше к отцу я не ездила - мы проводили с ним время во Флориде. -Конечно!       Я отправила мясо в духовку и принялась за салат. Работать с овощами куда лучше, чем с сырым мясом – простая, но истина. -Они приедут к нам. Джейк давно порывался тебя увидеть, - Чарли немного напряженно рассмеялся. Что это с ним? -Думаю, мяса хватит на всех, - задумалась я. – Я могу приготовить что-нибудь еще… -Нет-нет! Билли привезет свою фирменную рыбу. Не думаю, что ты успела сделать уроки.       А вот тут он ошибался. Я сделала их за считанные минуты. И когда закончила с ненавистной мне тригонометрией, приятно удивилась. Иметь такие способности - облегчать себе жизнь. Вечную жизнь. -Белла, с тобой все в порядке? – Спросил настороженно отец.       Я вынырнула из своих мыслей и попыталась придать себе обычный вид. На заметку: не стоит настолько глубоко уходить в себя. -Да… Я задумалась… - О том, как мне бы жилось человеком.       Папа ушел в гостиную, чтобы не смущать меня и не быть смущенным. Он все еще не мог привыкнуть к тому, что в его доме теперь обитает кто-то кроме него самого. Чарли включил телевизор и нашел свой любимый спортивный канал. Любить бейсбол и не играть в него – странная ирония судьбы, кажется мне.       По запаху я определила, что мясо уже готово, и его можно доставать из духовки. Да, готовить стало намного проще. Я вытащила противень, предварительно надев на руки специальные перчатки. Может, стоит попробовать без них?..       Мои безумные мысли прервал звук подъезжающего автомобиля. Чарли, конечно, еще не знал, поэтому я спокойно управлялась с сервировкой и ждала, пока раздастся стук в дверь. Еще несколько минут, и папа идет, чтобы открыть гостям: -Билли, Джейк! – Обрадовался папа, приветствуя Блэков. -Пахнет чем-то вкусным, - заметил молодой мужской голос, который явно принадлежал Джейку. -Джейк, подтолкни-ка меня! – Скомандовал Билли.       Уже лет 10 Билли прикован к инвалидному креслу. Что-то случилось, когда он был на охоте, но я этого уже не помню, а спрашивать, даже у отца, было бы слишком нетактично.       Я доставала тарелки из шкафа над мойкой и расставляла их на обеденном столе, когда Чарли, Билли и Джейк оказались на кухне. -С возвращением, Белла, - сказал Билли. Как всегда хриплым голосом то ли от сигарет, то ли от алкоголя. В нос бил неприятный запах, но чего, я пока еще не понимала. -Здравствуйте, Билли, привет Джейк, - я улыбнулась, продолжая сервировать стол. -Надолго ты сюда? – Спросил Джейк. -Не знаю, - опять солгала я. Я буду еще долго прятаться здесь. -А ты здорово изменилась!       Билли и папа тем временем уже ушли в гостиную, обсуждая какой-то очередной бейсбольный матч. -Надеюсь, в лучшую сторону? - С полуулыбкой спросила я. -Конечно! – Воскликнул парень.       Джейк был довольно симпатичным парнем. Темные карие глаза – точно такие же, как и у меня до обращения, шикарная грива волос, спрятанных под бордовую вязаную шапку, а мускулистое тело скрывала мешковатая одежда. Видимо, Джейк мало признавал свою привлекательность. Черты лица были мягкими, и это придавало ему еще больше простоты. -Папа привез рыбу, - юноша протянул мне небольшой бумажный пакет. – Лучше положить в холодильник. - Я взяла рыбу и послушно убрала ее. -Нужно позвать Чарли и Билли к столу, - сказала я, одновременно убирая пустой противень подальше. Руки не чувствовали жара, исходящего от металла, может, потому что уже прошло много времени? -Белла, это очень вкусно, - похвалил меня довольный Чарли. Он отправил в рот очередной кусочек нежного мяса и улыбнулся. -Спасибо, - если бы была возможность, то я тут же покраснела с головы до пят.       Хлопот с тем, чтобы увиливать от приема обычной пищи пока не было, но думаю, что это ненадолго. Я медленно потягивала стакан воды, пока остальные ели мясо и салат. Запах, источник которого мне не был известен, только усилился.       Посудомоечные машины отец строго не признавал, поэтому посуду я мыла самостоятельно. -До встречи, Белла! – Попрощался Джейк, а следом за ним на кухню въехал Билли. -Все было восхитительно! Обещай, что повторишь? -Обещаю, - я рассмеялась, вытирая посуду сухим полотенцем. – До свидания, Билли, Джейк.       Наконец, когда папа вышел из дома, чтобы проводить гостей, я могла быстро закончить с посудой, не создавая лишних проблем с человеческой скоростью. Чарли вернулся, но не в гостиную, а ко мне на кухню: -Все прошло хорошо, да? -Да, - ответила я. – Разве что-то не так? - я была удивлена его растерянностью. -Я так рад, что ты вернулась, Белла, - папа невесело улыбнулся. – Мне не хватало тебя. -Взаимно, пап, - сказала я и сдержанно улыбнулась. С каких пор Чарли стал таким эмоциональным?       «С тех пор, как его покинули любимая жена и дочь!» - кричало подсознание, и мне стало слишком совестно. Я больше не собираюсь покидать его.       Отец еще немного постоял в дверном проеме и ушел.

***

      В лесу было тихо и спокойно. Именно этого не хватало мне днем среди всей суеты и гомона. Кроны деревьев похожи на устрашающие клешни, готовые вот-вот напасть на тебя, но к большому удивлению они остаются неподвижными, лишь изредка покачиваются на легком ветерке.       Когда голод больше не мучает тебя, а где-то далеко лежит бездыханное тело невинного зверя, становится спокойно, но не настолько, чтобы не думать о вампирах, живущих совсем рядом со мной. Еще раз перебрав в голове всевозможные варианты, я опять пришла к выводу, что Каллены – вампиры. И сомнений в этом быть просто не могло.       Хотела ли я открыться им? – вопрос, на который я не могу дать точный ответ.       Хотела ли я узнать о них побольше? Несомненно!       Ветер снова раскачивает ветви деревьев на ветру, принося с собою сладкий аромат, который мне говорит только об одном. Вампир.       Бежать отсюда сейчас – уже ошибка. Он услышит меня, и я наведу его на Чарли. Боже! Через несколько секунд я слышу вдали шорох травы, слишком легкий, для того, чтобы прогибаться под шагами человека.       На поляну выходят два силуэта, и я четко различаю, что это парень и девушка. Паника пробирается до мозга костей, парализуя тело, впитываясь в каждую клеточку моего тела, делая его непослушным и тяжелым. Я пытаюсь совладать с собой, но это выходит с переменным успехом. -Добрый вечер, - произносит женский силуэт томным и приятным голосом. Ее пышные волосы развеваются на ветру, и я не могу оторваться от этого зрелища.       Я приподнимаюсь с влажной травы и делаю шаг вперед, но эта двоица быстро оказывается всего в паре метрах от меня. -Не ожидали увидеть здесь своего сородича, - доброжелательно сказал юноша. На нем были надеты потертые джинсы и простая хлопковая футболка белого цвета. Обуви на обоих не было. -Как вы узнали? – Спросила я, все еще удивленная. -Это было слишком трудно. Ты ведь не имеешь запаха, но недалеко мы нашли убитого оленя, а потом тебя, - теперь снова говорила девушка. На ее голове была густая копна ярко-рыжих волос. – Виктория, а это – Джеймс. -Белла, - коротко отвечаю я. Страх отступает, освобождая место для любопытства. -Давно ты обитаешь здесь? -Нет. Мой отец… он человек, - черт подери, закрой рот, Изабелла!       Джеймс обнимал Викторию за талию, крепко прижимая к себе. -Мы здесь совершенно случайно. Рассчитывали задержаться, как думаешь, это место подходит для обитания?       Виктория задавала мне вопросы, а потом сама отвечала на свои. Я не успевала сказать и слова. Был ощущение того, что они заполняли собою все пространство, весь воздух своим присутствием и запахом. -Вполне, если вы не собираетесь убивать людей, - предупредила я.       Парочка рассмеялась, не отрывая взгляда на меня. -Мы вполне миролюбивые, правда, Джеймс? – Парень послушно кивнул и улыбнулся мне, обнажая белоснежные зубы. – Мы подружимся, я уверена! -Не сомневаюсь.       Холодный ветер пронизывал меня, но холода я не чувствовала. Пристальный взгляд Виктории буквально прожигал изнутри, и мне становилось страшно.