День рождения Локи

Локи ощущал недоверчивый взгляд Хеймдалля всю дорогу от Обсерватории до королевского дворца. Старый зануда внимательно оглядел все, что младший сын Одина принес из Мидгарда, только, кажется, так и не поверил, что все это безвредно. «Наверно, надо было воспользоваться Тайными Тропами», – подумал Локи. Но он старался пользоваться исключительно законными методами во всем, если не замышлял никаких каверз. Чтобы в тот момент, когда замыслит, это было неожиданно. Сейчас же он был в Мидгарде с кристально честными намерениями: посещал очередную компьютерную выставку и тащил с нее несколько новых гаджетов, чтобы досконально изучить их на досуге. Компьютерными технологиями мидгардцев Локи увлекся давно. Он сам уже несколько столетий занимался магическим программированием и, когда обнаружил, что смертные делают почти то же, но с помощью машин, устоять не смог и начал все это изучать. Как-то он даже пытался внедрить в Асгарде автоматизацию некоторых процессов, особенно в области бухгалтерии, однако Один Всеотец явил себя сущим ретроградом, сурово сказал младшему сыну «уймись» и продолжил все делать по старинке. Локи с инициативами лезть перестал, но хобби свое не забросил. И регулярно наведывался в Мидгард, чтобы узнать, что еще выдумали ушлые смертные. И вот сейчас он возвращался домой с новейшим ноутбуком в сумке через плечо, с пачкой дисков с разными фильмами, программами и игрушками и новыми книжками по программированию, предвкушая очень интересный вечер. Но в его замечательные планы вмешалась судьба в лице старшего братца Тора и его неизменной группы поддержки. Они повстречались ему в одном из коридоров дворца и полностью загородили проход. Так что незаметно улизнуть Локи не смог бы, даже превратившись в мышку. – Брат! – Тор накинулся на него так, словно лет сто не видел. – Где ты был? – Да так… знаешь ли, то тут, то там… – Локи был настолько в своих мыслях и мечтах, что даже не смог сходу придумать складную ложь. Правду говорить смысла не было: Тор не поверил бы ни за что. – А это у тебя что такое? – Тор с интересом протянул руки к цветному пакету в руках брата, где лежали книги и диски. Локи тут же схватил свое ценное добро и прижал к груди, испугавшись, что Тор что-то поломает. – Подарочек на день рождения! – быстро ответил он. И наткнулся на полные непонимания глаза брата и его приятелей. Кажется, он слишком долго пробыл в Мидгарде и переобщался со смертными, раз забыл, что, во-первых, асгардцы не знакомы с их литературой, а значит, цитату распознать не смогут, и, во-вторых, что само понятие «день рождения» для них не существует. Не отмечают в Асгарде этот праздник. – Что это значит? – наконец вымолвил озадаченный Тор. – Какое из этих слов тебе объяснить? – поинтересовался Локи, быстро прикидывая варианты, про что врать дальше. – Я слова эти знаю, но все равно не возьму в толк, что ты имеешь в виду, – серьезно ответил Тор. – День – это время от рассвета до заката, когда солнышко гуляет по небу и освещает все вокруг, – тоном заправского учителя принялся разъяснять Локи. – Рождение – это появление на свет из материнского чрева любой живой твари, будь то ас, ётун, человек или животное. День рождения – соответственно, тот день, когда кто-то родился… – А если родился ночью? – тут же перебил Тор. – Все равно говорят «день», – быстро ответил Локи и продолжил. – Подарок – это то, что тебе отдают просто так, ничего не беря и не прося взамен. А подарок на день рождения – это… – То, что дарят в тот день, когда кто-то появился на свет, – докончил Тор, чтобы показать, что он вовсе не такой тупой, как думает Локи. – Только зачем новорожденному подарки? Он же еще не смыслит ничего?.. – У мидгардцев есть традиция – отмечать каждую годовщину своего появления на свет, до самой смерти. – Зачем? – Во-первых, чтобы не сбиться со счета, сколько лет прошло. Это мы не замечаем, сколько прожили: год или сто, а для них, несчастных, каждый день важен. Ну, а во-вторых, это повод для праздника. Они устраивают веселые вечеринки, с горами еды, морем выпивки, песнями и плясками, приглашают всех своих друзей. И друзья, приходя, обязательно дарят подарки. – Странная традиция, – подумав, сказал Тор. – Праздновать, что еще на год стал ближе к смерти… – Всех нас каждый прожитый день приближает к смерти, – философски заметил Локи. – Это не повод день ото дня впадать в отчаяние. Мне кажется, это наоборот очень хорошая традиция – раз в год собирать тех, кто тебе дорог, и видеть, что ты тоже дорог им. – Да, наверно, – Тор поскреб в затылке. – Я рад, что ты согласен, – улыбнулся Локи. – А теперь разреши, я пройду. Спешу – мне еще подарочки распаковывать… – Локи, а откуда ты узнал, что у тебя день рождения? – вдруг спросила Сиф, когда он протискивался мимо нее. – А? – Локи настолько не ожидал больше никаких вопросов, что чуть не выронил всё из рук. – Если это твои подарки, – начала рассуждать валькирия, – значит, у тебя был день рождения. И кто-то тебе это все подарил в честь этого дня. Но ведь никто в Асгарде не знает, в какой день родился. Откуда ты узнал? Или ты просто соврал, чтобы получить то, что хочешь? Локи стоило больших усилий не наслать на излишне проницательную девицу какую-нибудь порчу. Или не приложить ее чем-то по голове, чтобы успокоилась раз и навсегда. Или даже просто не огрызнуться. Вместо этого он снисходительно улыбнулся. – Это вы не знаете. А я узнал. И теперь праздную. И получаю подарки. – А почему ж ты нас-то не позвал?! – возмутился Тор. – Как раз собирался. Сегодня вечером жду всех у себя. – С подарками? – уточнил Вольштагг. – Нет, ну зачем! Просто приходите… – как будто смущенно отмахнулся Локи. – Правда? – тут же обрадовался Тор. – Нет, конечно. Это такая форма ответа. Но на самом деле, если кто придет без подарка, ему нальют самого невкусного вина. – А что тебе подарить? – Ну уж придумайте. Это же вы мне хотите приятное сделать, а не я себе. Жду вечером! И Локи все-таки проскочил мимо них и побежал в свои покои. Теперь надо успеть до прихода этих незваных гостей хоть что-то из своих обновок рассмотреть. Как же неудачно он сегодня соврал! Уже на полпути к себе Локи сообразил, что вообще-то надо позаботиться и об угощении, и отослал первого встречного слугу на дворцовую кухню со списком того, что желает видеть вечером у себя в покоях. И с чувством выполненного долга наконец-то закрылся у себя, достал ноутбук, диски, книги и ушел с головой в их изучение. Локи настолько погрузился в работу, что совершенно забыл и о назначенной вечеринке, и о времени вообще. Компьютерными игрушками Локи увлекся чуть ли не с самого их появления. С удовольствием убегал по лабиринтам от монстров, прыгал по платформам и доставал артефакты под специфическую восьмибитную музыку. И уже тогда подумывал о том, чтобы сделать что-то подобное самому. Благо в Асгарде, да и во всех девяти мирах материалов для игрового сценария было предостаточно. Одних приключений, которые выпадали на их с Тором долю, хватило бы на сотню игр для смертных! И Локи занялся воплощением этой идеи. Первая его игрушка, простая и двухмерная, была посвящена собиранию золотых яблок по дворцу Одина. Локи любовался ею несколько дней, а потом решил, что надо сделать что-то более масштабное. И завертелось. От года к году добавлялись новые уровни, усложнялись задачи, совершенствовались способы программирования и повышалось качество графики. Много вечеров Локи просиживал за компьютером, продумывая детали, реализуя их. Он по праву гордился собой: в Мидгарде над играми работали целые команды, с разными программистами, дизайнерами, тестерами, а он все делал сам. Начиная от концепта и заканчивая поиском ошибок. Время от времени, когда становилось ясно, что для воплощения очередной гениальной задумки знаний не хватает, он наведывался в Мидгард, надеясь найти что-то полезное среди новых разработок. И каждый раз понимал, как он безнадежно отстал от жизни. Иногда его это злило, и он забрасывал свою работу надолго, пару раз даже удалял все целиком. Порой, наоборот, подстегивало, и, возвращаясь, он принимался делать все заново – на новом техническом уровне. Была у него, конечно, мысль помочь себе магией: вплетать магические заклинания в программные коды он умел, только вот в Мидгарде работать это все не будет. А он поставил себе целью сделать игру, которая стала бы самой популярной в Мидгарде, а значит, приходилось считаться и с отсутствием у смертных магии. И вот сейчас, после длительного перерыва, он, вдохновленный увиденным у смертных, снова копался в своих заготовках, рассматривал новые графические редакторы, среды разработки, и с удвоенным энтузиазмом искал новые пути решения… И на самой интересной мысли его прервал стук в дверь. Локи, не отрывая взгляд от экрана, щелкнул пальцами, отпирая магический замок. – Разрешите войти? – раздался голос Тьялви, главного камердинера королевской семьи. Когда-то этого мальчишку нашел Тор в одном мелком селении, и парень смог убедить могучего аса, что тому в походе будет нужен слуга. А после, попав в Асгард, ушлый малый быстро сделал карьеру, и теперь даже Один и Фригг полагались на него во всем, что касалось каких-то бытовых вопросов. И, разумеется, сейчас он явился лично во главе небольшой армии слуг с подносами, заставленными всевозможными яствами и напитками. Локи поднял глаза и быстро закрыл распахнувшийся от удивления рот. Он вспомнил, что сам просил принести ему еду и питье на несколько очень прожорливых персон. – Да, конечно, – он неопределенно махнул рукой и подумал, что пока слуги расставляют угощение, у него есть время еще покопаться в программе… Слуги под руководством опытного Тьялви быстро и бесшумно все расставили и, получив от Локи подтверждение, что ничего больше не нужно, ушли. Локи снова погрузился в отладку. Игра не желала запускаться, постоянно вылезали ошибки: он где-то что-то упустил и очень хотел разобраться с этим сейчас, пока брат со своими дружками не пожаловали в гости. Потому что тогда придется их развлекать, пить с ними. А завтра с больной головой пытаться все вспоминать и начинать работу сначала… Додумать ему, конечно, не дали. Тор с компанией явились точно, когда пропал за горизонтом последний луч солнца. И Локи, предусмотрительно сохранив все результаты работы, встал, растянул губы в приветливой улыбке и пошел встречать гостей и принимать подарки. Что же они ему приготовили? Можно поспорить, что он не увидит ничего, что могло бы хоть как-то сравниться с его собственными приобретениями. Главное, удержать лицо, не показать разочарования и желания, чтобы все поскорее оставили его в покое. – А что принято говорить, когда приходишь на день рождения? – первым делом поинтересовался Тор, входя в гостиную брата вместе со своими приятелями. Локи мысленно охнул: надо ж было заранее проинструктировать братца. В Асгарде вообще серьезно относились к соблюдению всяких церемоний, даже незначительных, а уж в них, отпрысков королевской семьи, с детства вколачивали, что все должно быть строго по протоколу. Так что придется объяснять. – Можно просто «поздравляю с днем рождения», – сказал Локи. – Можно спеть «Happy Birthday to you»… – Нет! – хором воскликнули Сиф и Огун из-за спины Тора. Способности старшего принца к пению давно стали притчей во языцех в их тесном кругу. Голос у Тора был громкий, но слух отсутствовал совсем. Так же как и у Вольштагга. Сиф и Фандрал не были обделены музыкальным слухом, но их голоса в хоре друзей терялись. А Огун по причине своей угрюмости и молчаливости не пел никогда. Локи тоже хором с ними пел редко. Голос у него был хороший, и поэтому он предпочитал демонстрировать его сольно. – Но на самом деле достаточно просто сказать «поздравляю» и добавить, чего ты мне желаешь, ну, там, счастья, исполнения желаний, или чего-то еще такого… хорошего, – закончил Локи. – И вручить подарок. Тор тяжко вздохнул. Говорить он был не мастер. И в церемонных речах обычно довольно бойко проговаривал заученные накануне тексты, но как только надо было сымпровизировать, тут же начинал мямлить. При том, что в неофициальной обстановке, в дружеских посиделках мог разливаться соловьем довольно долго, особенно если речь шла о его подвигах. Сейчас же требовалось сказать что-то про Локи… Да еще и хорошее. Локи сроду от брата ничего хорошего не слышал. То есть он знал, что Тор к нему относится довольно неплохо, но выразить словами у того это еще ни разу не получилось. И Локи приготовился слушать. – Поздравляю с днем рождения, брат, – сказал Тор с интонацией старательного ученика. – Спасибо, – кивнул Локи, подбадривая. – Желаю… – Тор на секунду задумался, – ну, счастья, да. Желания чтобы исполнялись… А чего ты желаешь? – Много чего, – быстро ответил Локи, добавив про себя: «много будешь знать – скоро состаришься». И снова кивнул, мол, продолжай. – И… – Тор задумался чуть подольше. – И чтоб ты наконец перестал маяться дурью и научился нормально владеть оружием, как подобает мужчине. Ну а чего еще от Тора ожидать? Локи даже почти не удивился. Улыбнулся и еще раз сказал «спасибо». – Это тебе подарок, – и Тор вынул из-за спины полуторный меч в красивых, украшенных каменьями ножнах. Красоту Локи оценил. Качество стали и ковки тоже. Как-никак, выросший среди воинов, в этих вопросах он разбирался неплохо. Хоть и с некоторых пор, познакомившись с разработками мидгардцев, отдавал предпочтение огнестрельному оружию. Зато в отличие от пистолетов и автоматов классическое холодное оружие может очень хорошо смотреться на стенах. И Локи быстро решил, куда повесит его. – Спасибо, брат, – сказал он, обнимая Тора. Следующим подошел Огун. – Поздравляю с днем рождения, Локи, – торжественно произнес угрюмый воин. – Желаю, чтобы твои враги не знали ничего, кроме поражений! И протянул красиво инкрустированную шкатулку. Локи открыл ее и улыбнулся: вот это уже лучше. Набор небольших кинжалов. Кинжалы он уважал. Их можно прятать в одежде и незаметно метать во врагов, а если еще и приправлять магией, вообще страшное оружие получается. – Спасибо, Огун, – улыбнулся он и искренне пожал воину руку. Подошел Вольштагг. Тоже с коробкой, но огромной. – С днем рождения. И желаю, чтоб ты наконец поправился. А то ты тощее даже леди Сиф, как неродной среди нас! – и добродушно захохотал, передавая имениннику коробку. В которой оказался набор серебряной посуды: пара кубков, несколько блюд, разной величины, столовые приборы, все украшенное чеканкой в одном стиле. Красиво. – Спасибо, – поблагодарил его Локи. Теперь будет и чем украсить каминную полку, давно хотелось сменить стоящие там фигурки из вулканического камня, притащенные из Муспельхейма пятьсот лет назад, на что-то новое. – Дорогой Локи, – сделал шаг вперед Фандрал. Этот-то что подарит? Жили б они в Мидгарде, Локи бы поспорил, что «Камасутру», и наверняка бы выиграл. Но в целомудренном Асгарде таких вещей не было… – Поздравляю тебя и желаю много-много любви в самых разных позах, – и тоже вручил шкатулку. – Открывать лучше в спальне, – добавил Фандрал, понизив голос. – Чтобы наши скромные друзья не упали в обморок от удивления. Локи, конечно, не послушался и крышку приоткрыл. И тут же захлопнул. Оказывается, была в Девяти мирах и еще одна «камасутра». Но рассмотрит он ее, и правда, лучше в одиночку, без краснеющей Сиф и пошлых комментариев Тора. Последней поздравлять именинника выпало леди Сиф. – С днем рождения, Локи, – сказала валькирия. – Я хочу тебе пожелать, чтобы с тобой рядом всегда были верные друзья. И не было лжи, – она протянула на открытой ладони браслет, довольно простой, металлический, с одиноким зеленым камнем. – Цверги сказали, что это волшебная вещь, что камень этот начинает светиться, если кто-то врет рядом с тем, кто его носит. И я подумала, что это может быть полезным подарком. – Спасибо, – Локи взял браслет и внимательно осмотрел. – Оригинальный подарок тому, у кого и так репутация самого большого… кхм... выдумщика в Асгарде. – Разве тебе самому не было бы интересно узнать, как часто ты врешь? – валькирия хитро прищурилась. И Локи ухмыльнулся в ответ. – Все врут, – сказал он. – Некоторые и поболее меня. Я уже давно убедился в этом. Но за подарок, в любом случае, спасибо. Думаю, найду и ему применение, люблю всякие магические штуки. Он положил браслет к остальным подаркам и поцеловал девушку в щеку в знак благодарности. – Друзья мои! – воскликнул он, поворачиваясь ко всем. – Спасибо вам огромное, что не забыли про мой скромный праздник и пришли меня навестить! Я в свою очередь приготовил для вас угощение, прошу! Дальше, к счастью, подсказывать было не нужно. За столом все расселись сами, вино разлили по кубкам и начали говорить тосты. В честь Локи, конечно же. Локи улыбался, рассыпался в благодарностях. И думал, что надо было давно придумать такой праздник. А то тысячу лет про себя столько хороших слов не слышал и не подозревал, что брат и друзья, оказывается, так его любят, помнят столько интересных и забавных случаев с его участием. И вообще, что он такой незаменимый в Асгарде. Локи даже забыл о том, что собирался, отбыв положенное приличием время за столом, оставить друзей в компании угощений и вина и снова уткнуться в компьютер. Ничего, игрушка подождет до завтра. А сейчас вино лилось рекой, речи становились все веселее, и Локи, порядком захмелевшему, уже и самому не хотелось уходить. Наоборот, хотелось говорить, смеяться и слушать байки друзей. Он притащил подарки. И они все вместе принялись их рассматривать. Меч Тора одобрили решительно все, каждый из воинов захотел попробовать его в своей руке, и Локи им позволил. А кинжалы Огуна не доверил никому: растащат, потеряют, ищи потом, а подарок нужный, жалко будет. Вот посуда от Вольштагга – сразу в дело пошла, что всеми было встречено с одобрением. Волшебный браслет тоже надели на Локи, хоть он и сопротивлялся: мол, сегодня день такой, всем привирать можно, чего камушек зря гореть будет. Но про камушек скоро забыли, ибо Сиф с Тором открыли шкатулку Фандрала, и вся компания тут же принялась бурно обсуждать увиденное: десяток кованых фигурок, изображающих людей в разных пикантных позах. И когда Сиф возмущенно воскликнула: – Да я бы так никогда никому не позволила… Локи сунул ей под нос свой браслет – с загоревшимся изнутри зеленым камнем. Все захохотали, а Сиф надулась: – Так и знала, что цверги испорченную вещь нам подсунут! Потому что кое-кто пожадничал. И выразительно посмотрела на Тора. Тот легкомысленно пожал плечами. И рассказал, как они впятером съездили в Нидавеллир, ибо не придумали, где еще можно быстро найти столько интересных вещей для подарков. А у цвергов в сокровищницах всегда есть, чем поживиться. Что они и сделали. Оттуда и меч, и браслет, и эти самые неприличные фигурки, и прочее. – Только не говори мне, что вы их ограбили! – в притворном ужасе воскликнул Локи. – Ну что ты!!! – возмутился Тор. – Мы честно заплатили за все! – Тор, конечно, малость припугнул их Мьельниром, – заметил Фандрал, – но исключительно потому, что они слишком уж непомерные цены загнули. – Да уж, – согласилась Сиф. – Я бы за эту ерунду, – она указала на фандраловский подарок, – и медной монетки не дала. А они… сколько они золота запросили? – Ммм… много, – ответил Фандрал. – Но спасибо Тору, обошлось одной монетой. – Цверги известные скупердяи, – подтвердил Вольштагг. Локи внимательно рассмотрел подарки. А они и в самом деле должны бы стоить дорого. Но платить цвергу полную стоимость для истинного аса просто неприлично. Локи и сам им никогда не платил: все нужные вещи выигрывал в спорах. Правда, с некоторых пор цверги поумнели и вообще перестали пускать его на порог, даже разговаривали с осторожностью. И вот теперь у него снова есть новые цвержьи изделия. Надо будет еще раз проверить их магически: вдруг там что-то интересное запрятано? – Друзья мои! Как я вас люблю! За вас! – провозгласил расчувствовавшийся Локи, поднимая наполненный до краев кубок. И этот тост был встречен бурным одобрением. – А теперь танцы! – Локи бросился к своему компьютеру, сунул в привод первый попавшийся музыкальный диск, громкость усилил с помощью несложного заклинания, другим заклинанием устроил подобие светомузыки. Еще пара секунд ушла на то, чтобы объяснить асам, как танцуют под такие песни. Вообще Локи предполагал, что его не поймут, а то и вообще сочтут сумасшедшим, потому что в Асгарде такое было совсем не принято. Но уже через минуту вся компания во главе с Тором лихо отплясывала посреди гостиной Локи, даже Вольштагг оторвался ненадолго от еды. Локи тоже прыгал вместе со всеми, пока не подошел к компьютеру, чтобы поменять диск. И, почему-то открыв окошко с кодом своей игры, вдруг понял, что именно надо дописать. И уселся. Музыка играла, друзья танцевали, он вдохновенно писал… Чем все кончилось, он помнил плохо. Кажется, все разошлись под утро, потому что Огун, сохранивший наибольшую трезвость рассудка, убедил всех, что спать на полу – не лучшее решение, а кровать у Локи в покоях только одна, и та небольшая. Но сам Локи до нее тоже не дошел. Закрыв дверь за друзьями, он снова вернулся к своей игре и что-то еще там правил… И когда пришел в себя, оказалось, что так и заснул за столом. Антипохмельное заклятье удалось вспомнить со второй попытки, удачно применить – с четвертой. После чего Локи наконец свежим взглядом посмотрел на разгром в своей гостиной и закрыл глаза, решив сделать вид, что ничего не видит. А если он чего-то не видит, значит, оно не существует. К сожалению, только в выдумках смертных магу достаточно было взмахнуть волшебной палочкой, чтобы привести жилье в нормальный вид. Локи пришлось бы накладывать чары на каждый предмет, чтобы вернуть его на место, починить или очистить. А делать это самому было лень. Остатки похмелья все еще гуляли по телу, а ноутбук манил окном с неоконченной вчера работой… И Локи, позвав Тьялви и приказав ему убраться тут, отправился в сад: на свежем воздухе посмотреть, что же он вчера понаписал… Там его и нашли родители. Было уже сильно за полдень, можно сказать, день шел к закату. Локи, скрывшийся в тени раскидистых деревьев, наконец-то избавившийся от остатков дурмана в голове, разбирал строчки, написанные им вчера, и доводил их до совершенства, периодически разражаясь аплодисментами себе самому и своей гениальности. Мать окликнула его, и Локи с улыбкой поднялся на ноги, чтобы обнять ее и пожать руку отцу. Хоть и удивляясь про себя, почему они вдруг пришли к нему, да еще и вдвоем. – Что-то случилось? – спросил он. Один посмотрел на жену. Кажется, недовольно. Но она, не обращая внимания, взяла сына за руку. – Утром мы видели Тора, – сказала она. – И он был… немножко… нездоров… – С похмелья он был, – недовольно поправил Один, не любивший околичности. – Да, скорей всего, – сразу же кивнул Локи. Скрывать то, что они вчера повеселились у него в покоях, он и не собирался. Все равно от Тьялви об этом узнает весь дворец. Уже знает, наверно. Фригг накрыла руку мужа своей, словно прося помолчать. – Локи, – снова заговорила она. – Тор сказал нам, что вы праздновали твой день рождения? – Ну… да, – тут тоже не было смысла скрывать и врать. Чем плох праздник-то? И Локи запоздало сообразил, что вообще-то родителей этот праздник касается напрямую… Мда, некрасиво получилось, ну да ладно… – Вы тоже решили меня поздравить? – улыбнулся он как можно шире. – Локи, – выражение лица Фригг почему-то становилось все озабоченнее. – Тор нам сказал, что ты выяснил, когда ты родился. – Ну… – Локи замялся, явно не зная, что лучше: сказать правду или соврать. И если соврать, то что? – Ты в самом деле все знаешь? – Фригг крепко сжала его пальцы. – Нууу… – еще раз протянул Локи, так и не определившись с ответом, и кинул быстрый взгляд на родителей. Кажется, они очень надеются услышать «да»? Локи едва заметно наклонил голову: понимайте, как считаете нужным. – Ох, Локи! – мать обняла его и погладила по спине. Локи посмотрел на отца. Но тот всегда славился умением напускать на себя непроницаемый вид. И пока он молчит, даже гадать бесполезно, доволен он происходящим или нет. А говорить Один не спешил. – Мы переживали, что ты на нас обидишься, когда все узнаешь! – сказала Фригг, чуть отстраняясь от него, чтобы заглянуть в глаза. Локи улыбнулся. Мать была единственным существом во всех девяти мирах, на кого он вообще не мог обижаться. – Зачем? – пожал он плечами. – Это, в общем-то, нормально… Тор, вот, до сих пор не знает, когда он родился, и знать не хочет. Никто не знает. Подумаешь, какая мелочь. А он, получается, угадал со своим днем рождения? Надо же! Фригг быстро оглянулась на мужа и улыбнулась ему, а затем снова обернулась к сыну. – Ты не должен сомневаться, Локи, что мы тебя очень-очень любим, – сказала она. Один кивнул, подтверждая ее слова, но выражение лица так и не сменил. Но Локи действительно не обижался сейчас: отец всегда такой, он привык уже. А чтобы они с матерью вместе пришли к нему просто сказать, что любят, это вообще такая редкость, что за это можно простить почти все. – Я тоже вас люблю, – сказал Локи. – И спасибо, что пришли поздравить меня с днем рождения. – Я рада, что в нашей семье больше нет никаких секретов, – Фригг улыбнулась и, опустив взгляд, посмотрела на его руки, которые все еще сжимала в своих. – Что это у тебя, Локи? Она явно имела в виду подарок Сиф: металлический браслет с зеленым камнем, который Локи забыл снять с вечера, после того, как уличил дарительницу во лжи. И камень снова тускло мерцал, словно светился изнутри. Хотя, возможно, это так отражались пробивающиеся сквозь кроны деревьев лучи солнца. – Просто подарок, – ответил он. – Магический? Почему он вдруг засветился? – Он вроде бы должен светиться, когда рядом говорят неправду. Кто-то из нас лжет? – Локи засмеялся: ну вот, вывел сам себя на чистую воду! Надо будет все-таки вечером, когда глаза устанут от компьютера, разобраться, что за чары наложены на этот камушек. Мать на него как-то странно посмотрела. Сколько раз она выговаривала ему за то, что он попусту выдумывает всякие небылицы вместо того, чтобы сказать все прямо, как есть! – Я соврал, – признался Локи, решив, что мама заслуживает честности. – Я ничего не выяснял. Просто придумал повод, чтобы мы с Тором и друзьями напились… – То есть ты ничего не знаешь о том, как ты родился? – спросил Один. Не то удивился, не то просто констатировал факт. – Нет… – Локи пожал плечами. – А что? Это было как-то необычно? – Обычно, – Фригг снова не дала мужу говорить и снова сжала руки сына. – Очень обычно. Просто… настолько быстро после Тора… Я не успела тогда еще оправиться, чуть было не умерла. Но это все ерунда. Я очень рада, что ты у меня есть. Она быстро чмокнула его в щеку и подошла к мужу. – Пойдем, не будем мешать нашему сыну. И они ушли, оставив Локи в полнейшем замешательстве. Что-то было не так. Но что?.. Он перевел взгляд на свои руки, еще хранившие теплоту от прикосновений матери. Посмотрел на браслет, сейчас совершенно не сиявший. Или... Повинуясь наитию – шестому чувству мага – дотронулся до него рукой. Иллюзия, наложенная матерью, пропала. Камень светился изнутри. А это значит... Локи оглянулся на ноутбук с недоделанной игрой. Квест о том, как собрать по девяти мирам золотые яблоки, отбиваясь от ётунов, вдруг показался ему скучным. Он подумал, что доделает его как-нибудь потом. Может, смертные к тому времени изобретут еще что-то новое. Пока же у него, как говорят мидгардцы, в реале намечается квест поинтереснее...