Короткие рассказы о любимых персонажах.

Сегодня мы снова готовим вместе. Он замешивает тесто для яблочного пирога, тщательно следуя рецепту из моей любимой книжки, которую сам мне подарил. Я же чищу последнее яблоко, кожура от которого тонкой змейкой скатывается в миску с ошмётками. Это он научил меня очищать кожуру от яблок одним куском. Как собственно и готовить. Точнее это я попросила его об этом... чтобы уберечь. Это случилось полгода назад, когда я-Рани случайно попала на Марс. Хотя конечно случайности не случайны. На самом деле меня и других детей-сирот везли на Марс в новый приют, который создали неосапианты на своей вотчине. Я всю дорогу спала, потому что мой отчим, перед тем, как отдать меня им, дал мне выпить моей любимой газировки со снотворным. Очнулась я уже в доме Марсэлы, который, воспользовался аварией. Она была серьёзной. Поезд, на котором нас везли сошёл с рельсов. Бывший участник эхо-взвода кинулся помогать, вытаскивать пострадавших детишек и грузить из на машины Скорой помощи. - Не хватает места! - крикнул один из санитаров, держа спящую меня на руках. - Можно, я возьму её к себе? - с надеждой в голосе спросил Марсэла, подойдя к санитару и поглядев на смуглую девочку с иссиня-чёрными волосами, заплетёнными в две милые косички. Я, как кукла была одета в любимый зелёный наряд и любимое розовое сари, расшитое цветами. На руках красовались парные браслеты из сердолика-подарок мамы на последний День Рождения, а на босой ноге плотно сидел резной серебряный браслет. Я в таком наряде собиралась в колледж, но у отчима были другие планы. - Тому, кто прекратил эту войну и подарил нам Марс всё можно. - расплылся в улыбке директор приюта для человеческих детей на Марсе - Забирайте. Документы мы оформим, как только девочка очнётся. Очнувшись, я огляделась и, поняв, что не дома, сначала впала в панику. Разрыдалась, но, увидев одного из эхо-лётчиков, про которых даже в Индии знали все, успокоилась. Марсэла ведь не обидит. - А вы вернёте меня домой? - спросила я. - А где же твой дом? - спросил неосапиант. - На Земле. В Индии. - припомнила я, так как в голове от действия снотворного была каша - Мама наверно волнуется. - А как же ты оказалась в поезде для детей сирот? - спросил он, коснувшись моего лба. - Не помню. Помню только, что отчим напоил меня Фантой с яблочным вкусом, а потом... не помню. Очнулась я уже тут, закутанная в одеяла. Я обняла лохматый плед из пушистых ниток, который мне больше всего понравился из всей кучи, из которой Марсэла свил гнездо для меня. Наконец дочистив яблоки, я мелко их порезала и, засыпав корицей и сахарной пудрой, тщательно всё перемешала. Я не доверяла Марсэле возиться с ножами и вообще пользоваться острыми предметами, потому что боялась этого... как его там... Автомутационного синдрома. Как только я встала с постели и отошла от шока, я принялась сама готовить и помогать по хозяйству. Я была из зажиточной семьи. Дедушка по маминой линии был из древнего знатного рода. Только не смотря на это, мама приучала меня быть хорошей хозяйкой и женой, обучала меня всему, что знала сама. Кроме меня в семье было ещё два старших брата-сыновья моего погибшего отца и младший-сын мамы и отчима. Сегодня мы готовились к приёму гостей. Друзья Марсэлы должны были приехать с минуты на минуту. Все, кроме одного... Точнее кроме одной. - Скучаешь по ней? - спросила я, оторвавшись от яблок и положив руку на плечо неоса. - Если бы не скучал-не взял бы тебя к себе. - сказал Марсэла - Ты-моё утешение, Рани. Утешение и искупление. Ведь если бы я её тогда не бросил и если бы не повёл себя как трус. Ну что тут сказать... Марсэле казалось, что он поступает правильно, оставляя Нару Бёрнс тогда, после окончания войны. Только вот девушка не выдержала свалившихся на неё проблем. Нет, с восстановлением фермы было легко, но вот с мутацией, которая набирала обороты, пугая до чёртиков людей, заставляя сторониться и ненавидеть... В общем сегодня исполнялся год с тех пор, как напарница Марсэлы умерла. Покончила жизнь самоубийством и теперь он обвиняет в этом себя. Говорит, что взял меня с того поезда, чтобы искупить свой грех. И он искупляет. На Марсе он устроил меня в колледж на факультет дизайна, где я училась до всей этой истории с отчимом. Так же он сообщил маме и братьям о том, где я нахожусь, а через день после этого отчима нашли мёртвым в канаве, а мой сводный брат сам попал в тот самый приют, в котором должна была оказаться я. Мама отказалась его воспитывать, потому что не любила ни отчима, ни младшего брата. Отчим женился на маме насильно, чтобы поправить своё материальное положение. Я общалась с мамой и братьями, но вернуться на Землю я больше не могла, потому что этот гадкий человек смог добиться, чтобы меня признали сначала пропавшей без вести, а потом и погибшей. Гости начали прибывать, когда шарлотка была в духовке и принялась пускать приятные ароматы. Сначала Джей Ти Марш, потом Вольф Бронский, а потом все остальные. При виде толпы незнакомых тётек-дядек, я сначала смутилась, но постепенно меня ввели в свою семью, рассказав подробно, каким хорошим человеком была Нара Бёрнс и как много она значила для всех, а особенно для моего опекуна. До поздней ночи были разговоры, воспоминания и прочее. За этими всеми разговорами сначала ушёл салат, потом пряный рис с курицей карри, а потом и шарлотка с чаем. Вечером, когда весь эхо-взвод разбрёлся по спальным местам, я помыла посуду, прибралась на кухне и присоединилась к Марсэле, который сидел на пороге дома, глядя в небо. Это была традиция и ровно до двенадцати ночи я всегда была с ним рядом. Это было наше время. - Уснули? - спросил неосапиант. - Кажется да. - улыбнулась я. - Скажи, Рани, а тебе не было обидно, что все говорили про неё? - спросил вдруг мой неос. - Нет. Я понимаю, что она много для тебя значит и что мне её никогда не заменить. - я опустила руку на его плечо - Ты же помнишь, чем закончилась моя попытка освоить эхолёт? - я усмехнулась, вспомнив, как я, не сумев удержать управление, смешно зашаталась и упала вместе с эхолётом на спину - Мне тогда так хотелось попробовать то, что делала когда-то она, а получилось, как в том стихотворении... Жук упал и встать не может. - я похлопала его по плечу. - Ждёт он, кто ему поможет. - улыбнулся Марсэла, осторожно взяв мою смуглую руку в свои синие пальцы. Он всегда так гладил мои руки. Рассматривал ногти, которые я всегда красила в цвет сари, или платья под ним - Ох, чуть не забыл. У меня для тебя подарок. Ведь сегодня не только годовщина смерти Нары, но и полгода с тех пор, как ты живёшь у меня. Марсэла протянул мне большую плоскую коробку, на бархатной подкладке которой лежали бусы из розовых рубинов и зелёных изумрудов. - Ух ты... Сама мечтала их купить, когда жила в Дели. Но всё никак ноги в тот магазинчик не доходили! Спасибо, Марсэла!!! - я обняла его, прижавшись всем телом к его груди, а потом надела подарок на шею. - Я слышал, что индийские девушки любят украшения. - улыбнулся он - А с покупкой помогла твоя мама. Она у тебя замечательная. - Надо бы её проведать. - вздохнула я - Ты не подумай, мне у тебя очень нравится, но я скучаю по маме и братьям. - Я видел их. Раджан и Кумар тоже по тебе соскучились. - Марсэла обнял меня, поглаживая по спине - Они поддерживают госпожу Нандини, как могут. Ей непросто отойти от того, что она пережила за эти пять лет. - Это точно. - я прижалась к неосапианту, как котёнок, наслаждаясь его лаской. А на следующий день мы, проводив эхо-взвод по домам, отправились на Венеру. Прибираться на могиле семьи Бёрнс. Марсела смахнул пыль с надгробия, я положила свежие цветы и полила посаженные вокруг деревца. Потом Марсэла долго говорил со своей напарницей. Рассказывал ей за жизнь. Просил прощения за свою глупость. Я стояла поодаль, не вмешиваясь. Просто куталась в белое сари, которое купила по случаю. Наконец он позвал меня и подвёл к могиле. - А это Рани. Я приютил её, потому что она попала в неприятную ситуацию. - Марсэла крепче сжал мою руку, чтобы я не волновалась. Вдруг поднялся ветерок. Нежный такой, тёплый. Откуда-то он принёс большой синий цветок, опустив его в мою руку, которую я протянула ему навстречу. - Ого... Откуда тут голубая лилия? - спросила я, прикалывая цветок к волосам. - Да и прогноз погоды не обещал ветер. - проговорил Марсэла. Ветерок продолжал кружить над нами. Нара Бёрнс как будто благословила меня и Марсэлу, давая надежду на новую жизнь, полную радости.