Четырнадцать друзей Гендальфа

Мало кто из посетителей лесопарка знает о небольшом, но достаточно милом местечке, что приютилось чуть правее от входа на знаменитую зону. Небольшой ресторанчик, который держал пышных размеров старина Хофферсон, мало интересовал посетителей из-за своего злачного и неприглядного вида. Пожалуй, единственной причиной, по которой заведение это еще не закрыли, было повышенное к нему внимание со стороны многих работников лесопарка. Сюда со всех концов «Средиземья» стекались хозяева всех отелей, игорных заведений и торговцев всякой всячиной. В свободные минуты заскакивали сюда и стражи порядка и даже программисты с окраины зоны. Впрочем, последние одаривали своим вниманием это место нечасто в силу скромности или отсутствия лишних средств – все-таки, заведение было на порядок дороже, чем остальные закусочные этого парка. Именно сюда и направил свои стопы низкорослый, плотно сложенный мужчина, только что выбравшийся из такси. В пышной бороде визитера виднелись проблески седины, а на глазах поблескивали солнцезащитные очки. Несмотря на то, что в Лас-Вегасе было мучительно жарко, мужчина был облачен в саржевый пиджак и достаточно теплые брюки. Черные официальные сапоги коварно поблескивали в лучах палящего солнца. Критически оглядев пожухлое строение, необычный посетитель нахмурился, после чего, поколебавшись, вошел внутрь. Помещение встретило его прохладой и пряным запахом экзотической еды. Готовили здесь поистине жестоко, так что только самые стойкие отваживались заказывать что-то помимо выпивки. Однако наш знакомый не собирался заказывать ни еду, ни выпивку – он искал одного человека, которого, судя по всему, все еще не было. Чертов маргинал всегда опаздывал. Передернув плечами, мужчина занял один из свободных столиков, стараясь поменьше внимания обращать на слегка противный запах и потных людей вокруг. Наконец, после, казалось бы, получаса ожиданий, когда мрачный мужчина хотел было покинуть заведение, колокольчик над дверью в очередной раз уныло звякнул, оповещая об очередном клиенте. Посетитель, вошедший в ресторан на этот раз, разительно отличался от уже знакомого нам бородатого человека. Высокий и худощавый, облаченный в слегка потрепанный твидовый костюм и стоптанные коричневые ботинки, он взирал на мир глубоким взглядом светлых глаз. Пожилое лицо, изборожденное морщинами, на удивление, было весьма харизматичным. А борода его, в отличие от низкого будущего делового партнера, была всклокоченной и вопиюще неухоженной. Оглядев посетителей и углядев в толпе нужного человека, мужчина суетно направился к нему. - Ты заставил себя ждать, Гэндальф, - вместо приветствия, мрачно отозвался низкий, исподлобья разглядывая старика. - Мне пришлось улаживать дела с этими погаными торговцами, - пробурчал Гэндальф, поудобнее устраиваясь на деревянном стуле и заказывая пиво. О чем-то подумав, он по-доброму хмыкнул, - ну, зато я хотя бы явился. - Может быть, сразу перейдем к делу? – перебил его собеседник, явно не настроенный на доброжелательный лад. Взгляд старика чуть погрустнел. - А я думал, что Торин Дубощит согласится выпить со старым приятелем. - Ты сказал, что у тебя есть дело, которое меня заинтересует, - Торин понизил голос, когда к столу подошел официант с пивом. – Гэндальф, тысяча чертей, ты знаешь, что мне опасно появляться в «Средиземье». - Зато дело, о котором я говорил, стоит того, чтобы выдергивать тебя из твоего захолустья. Где ты обосновался? Во Флориде? - В Пенсильвании, - последовал мрачный ответ. – Это как-то важно для дела? - Имеет прямое значение, - ухмыльнулся Гэндальф, в один могучий глоток, осушив почти половину бокала. – Черт, только тут подают действительно стоящее пиво. Покосившись на грязно-желтое пойло, по консистенции напоминающее мочу, Торин презрительно скривился, но от комментариев отказался. Старик явно не привык к качественным напиткам, а потому даже эта дрянь была для него съедобна. Сам же Дубощит принимал только приличные напитки, от которых, хотя бы, не исходила угроза отравления. - Вернемся к делу, - снова вернулся в прежнее русло беседы мужчина. – Гэндальф, что ты на сей раз задумал? - Тебе понравится. – Покопавшись в карманах, старик извлек на свет небольшой клочок бумаги с небольшой флешкой. - Что это? – подозрительно покосился на заговорщика Дубощит, разворачивая бумагу. Некоторое время у него ушло на осознание, после чего глаза его округлились. – Ты совсем ума лишился? - Почему нет, - хитро улыбнулся Гэндальф. – В конце-концов, при успехе операции, ты снова станешь почитаемым человеком. - Ты не знаешь, на что способна эта штуковина, - Торин поежился от воспоминаний. – Жестокости этой дряни нет предела. - Зато твое казино вернется к тебе. – Возразил авантюрный старикашка, снова извлекая что-то из своего пиджака. На сей раз это оказался небольшой яркий буклетик с изображением большой горы. Золотой витиеватый шрифт гласил, что райское местечко называется «Одинокая Гора». - «Самое шикарное казино нашего лесопарка раскрывает двери для всех желающих», - процитировал он строчку из рекламного проспекта, заметив, что уже от этого Торин гневно заскрежетал зубами. – Ты всерьез сдашься и позволишь Смаугу и дальше сидеть на твоих бабках? - И что, я в одиночку потащусь прямо ему в пасть? – взвился было бизнесмен, но был остановлен властным движением руки Гэндальфа. Старик мог быть чертовски убедительным. - Во-первых, ты пойдешь не один. Мне казалось, у тебя еще остались контакты лояльных тебе сотрудников. А во-вторых, твой папаша, который, кстати, не упустил бы такой возможности, передал мне эту флешку незадолго до своей смерти. Он сказал, что там сохранилась часть антивируса, которая в теории, вполне способна одолеть С.М.О.Г. Но для полной активации этой штуки, надо найти Аркенстон – подпитка от основного источника позволит антивирусу распространиться на все казино. - Аркенстон слабее С.М.О.Г, - покачал головой тучный банкрот, стараясь не думать, почему отец передал код именно Гендальфу. – Иначе, как Смаугу вообще удалось установить эту дрянь? - Он перезапустил систему «Горы» и настроил ее на свою дьявольскую систему, - пожал плечами Гэндальф. – Не смотри на меня так удивленно – базовое программирование я все-таки знаю. Не так уж и бесполезны мои старые кости. - Если твои старые кости смогут отыскать Аркенстон, а потом извлечь в него нужную информацию, при этом не попавшись в зону видимости Системного Модератора, - чуть ли не прорычал Торин, - то тогда я согласен. - Сам я сделать этого не смогу, - пошел на попятную шарлатан, - но у меня на примете есть один человечек, который вполне мог бы это дельце провернуть. За определенную плату, разумеется. - Твой ставленник? – напрягся Торин. В делах с деньгами, этому низенькому господину не было равных. Гарвардский курс экономики и финансов даром не проходит. - Не совсем. Наемник скорее, - отмахнулся Гэндальф, полностью осушив бокал и раскурив трубку. – Один толковый программист-взломщик, хакнул у моего знакомого один пиратский сайт, чертов шотландец. И ведь вышел я на него по чистой случайности – он использовал тот же код, что и его папаша, мой знакомый еще по юности. Мир тесен, а? - Если твой чудо-взломщик способен такое провернуть, то мы вполне можем организовать рейд, - немного помолчав, все же выдохнул Дубощит. – Придется поднимать моих парней, втроем нам не пробиться. - Тоже верно, - заговорчески выпустив в воздух колечко дыма, старик внезапно посерьезнел. – Но нам придется передвигаться осторожнее. Ты возможно не слышал, но парни Азога теперь получили поддержку от этого нового магната… как его… Саурона, и теперь играют тут роль… ну… что-то вроде копов. Если бы Торин что-то пил, он бы непременно поперхнулся. Но даже без этого выражение его лица сменилось с мрачного на пораженно-свирепое. Видимо, совсем не этих слов он ожидал от делового партнера. - С каких это пор… - наконец, ему удалось немного совладать с эмоциями, - С каких это пор, охранники борделей получают законный статус? - С тех самых, как только они исправно выплачивают Саурону налоги, - развел руками Гэндальф. – Дружище, ты ведь знаешь наше старое доброе «Средиземье» - тут только Азог и способен пятки власти лизать. А этот Саурон, говорят, имеет неплохие связи в парламенте. - Слышал я про него, - буркнул Торин. – Но нашему делу он мешать не станет? - Скажем так, пока что он – всего лишь надоедливая туча на горизонте. Но опять же, буре легче всего противостоять в теплой «Горе», чем на голых камнях, не так ли? Выгоним Смауга с твоей, между прочим, золотой жилы, и никакой Саурон тебе не будет уже страшен. - Логично, - кивнул Торин, прикидывая, во что обойдется ему такое путешествие. Его личные финансы на данный момент, были все же лучше, чем в первый год его банкротства, хотя и не претендовали на звание впечатляющих. Оставалось только надеятся, что его старые служащие не подведут и согласятся помочь. А еще этот взломщик… где взять деньги на оплату его работы? Или пообещать деньги в случае удачного выполнения миссии? Или же предоставить решение вопроса с хакером Гендальфу? В этом деле было еще много белых пятен, но нужный настрой Торину, старик подарил, так что, теперь все зависело только от времени, которое у бывшего владельца казино «Одинокая Гора» и отеля «Эребора», уйдет на поиск лояльных людей. Поднявшись с места и распрощавшись с авантюристом, Дубощит как можно быстрее покинул территорию «Средиземья» - если Азог получил официальный статус, то ему тут лучше мало светиться на людях.

***

В то же время, пока двое великих зачинщиков тихо перешептывались в обветшалом ресторанчике, совершенно в другой части лесопарка, в самой унылой и скучной его части, жил молодой Бильбо Бэггинс. «Средиземье» - один из самых больших парков, где очень трудно ориентироваться даже с картой, так что только с опытными проводниками-экскурсоводами можно безбоязненно бродить по самым далеким закоулкам этого места. Но даже самые любопытные из туристов никогда не забредают сюда. Потому что зона эта отведена для самых опасных людей нашего общества – гольфистов и программистов. Покосившись через небольшое круглое окошко на гольф поле, приветливо распахнувшее свои объятия для извечного жильца этих земель, Бильбо проводил взглядом фигурку очередного любителя гольфа, скрывшуюся за холмом. Сам молодой человек не слишком любил игры, предпочитая все свободное время (а его, к слову, было весьма немало) проводить с книгами или за экраном своего старичка-компьютера. Как уже говорилось ранее, лесопарк был очень большим местом, так что очень многие сотрудники просто предпочитали селиться здесь или снимать себе небольшие домики, избегая таким образом шумной жизни города и погружаясь в умиротворяющую обстановку природы. Разумеется, платили им по-разному, так что Бильбо никогда не смог бы позволить себе жить где-то, скажем, в Лихолесье. Но средств его вполне хватало для комфортаельного проживания в богом забытом Шире – небольшом гольф-клубе и по совместительству поселку программного обеспечения. Клуб основали еще лет семь-восемь назад, а вездесущие программисты уже понастроили свои комнатушки в окрестностях полей, пользуясь сравнительно комфортными ценами и симпатичными видами из окна. То, что в любое время в окно мог прилететь мяч для гольфа, не интересовало решительно никого. Потянувшись и отхлебнув кофе из восхитительной красной чашки, Бильбо откинулся на спинку своего кресла, закинув руки за голову. Сегодня был чертовски хороший день, не омраченный никакими тревогами. Работу на сегодня низенький молодой человек выполнил, уже переправив отчеты Хэмфасту Гэмжи. Он еще и не подозревал, что старина Гэндальф уже миновал небольшую табличку, указывающую на Шир, и уже ступил на самое крайнее в клубе гольф поле…