Beast Blood

- Я хочу снять комнату на ночь. - Она протянула владельцу таверны десять золотых и тот кивнул в ответ. - Она твоя. Пойдём, я покажу. Хозяин любезно проводил её к ближайшей двери; войдя внутрь, она с одобрением осмотрела своё временное пристанище. - Приятного отдыха, госпожа. - Слегка поклонившись, он оставил гостью. Она была ужасно вымотана. Едва дойдя до кровати, она устало рухнула на одеяло, даже не сняв дорожных доспехов. Сон завладел ей, как только голова коснулась подушки. Она бежала. Не просто бежала - спасалась от чего-то, настолько быстро, насколько могли позволить ноги. Позади раздавался глубокий, раздирающий уши смех, эхом проходящий через всё её тело. Овладевший ей страх начал превращаться в настоящую панику. - Беги, - с издёвкой прогромыхал голос. - Беги, пока можешь, смертное существо. Гирцин приказывает тебе! Она мчалась изо всех сил, чувствуя, как сердце едва ли не выскакивает из груди, и молила Девятерых о большей скорости. - Вулд-На-Кест! - крикнула она, рванувшись вперёд со скоростью вихря. Хриплый смех пронзил её тело. - Думаешь, это поможет тебе скрыться? Думаешь, мои гончие не доберутся до твоей плоти? - Голос зазвучал опять, с жёсткой усмешкой. - Что ж, ты ошибаешься. Лай псов доносился до её ушей. Из её груди вырывался сдавленный хрип, но она продолжала бежать, моля богов о благоволении. Рычание охотящейся стаи приближалось, и она чувствовала, что уже совершенно выбилась из сил. - Беги, беги, беги, смертная! - От жуткого смеха у неё по спине опять побежали мурашки. - Куда бы ты не убежала, я тебя отыщу! И она продолжала бежать - через лес, уворачиваясь от деревьев и перескакивая с камня на камень, пробивая себе путь сквозь колючие ветви. Её ноги слабели и воздух застревал в горле. Псы были уже так близко, что она слышала топот множества лап и шумное дыхание у себя за спиной. Смех взрывался в её голове всё громче с каждым мгновением приближения гончих. Она слышала, как сжимаются их челюсти и смыкаются их зубы, готовые вонзиться в жертву. Споткнувшись, она упала и покатилась по земле, раздирая руки и лицо. Ударившись о камень, она осталась лежать на траве, потрясённая на несколько мгновений, пока снова не услышала приближение стаи. Приподнявшись, она встала на колени и приготовилась... Мощные челюсти сомкнулись на её лодыжке, не позволив сдвинуться с места. Ещё одна пасть, полная железных зубов, вцепилась в бедро и, наконец, третья гончая схватила её за плечо. Дикая боль пронзила обездвиженную ногу и раздалась по всему телу, заглушаемая лишь громогласным хохотом. - Тебе не сбежать, когда Гирцин начинает свою охоту, смертная. - Он продолжал смеяться, пока жестокие челюсти гончих разрывали горло своей жертвы... Она резко проснулась в своей постели, тяжело дыша и с трудом возвращая сознание из хищных лап кошмара. Сердце бешено колотилось в груди. Она быстро осмотрела своё тело и дотронулась до горла - ничего. Ни крови, ни укусов. Уронив голову на подушку, она опять закрыла глаза. Похоже, что звериная кровь в её жилах снова отгородила её от спокойного сна.