Битва двух крепостей

      Рождество пахло мандаринами на весь Большой Зал, заколдованный на зимний лад. Небо – потолок периодически рушилось на головы студентов лютым снегопадом или легкими снежинками. Это было так знакомо и почти никого не удивляло. Почти никого.       Салли Гордон стояла посреди прохода между столами Гриффиндора и Рейвенкло, запрокинув голову назад. Проходящие мимо неё ученики оглядывались и смеялись – девочка ловила ртом снежинки. Снег мягко, почти невесомо, приземлялся на теплые губы и язык, мгновенно тая. Лишь капельки воды оставались обидным, мокрым следом на лице. Гриффиндорка не сдавалась, снова и снова глотая волшебный снег. - Чокнутая, - голос Драко Салли узнала сразу. Хоть она и стояла к нему спиной, но знала, что слизеринец ухмыляется. Да, куда уж чистокровному знать все прелести зимы. Он даже про снеговика не слышал. Гордон не была ему врагом, но и другом не стремилась становиться. Слишком уж заносчив был парень. - Мисс Гордон, что вы делаете? – тень профессор Снейпа загородила Салли весь обзор. Она опустила голову и улыбнулась. - Ловлю ртом снежинки, профессор,- зельевар поднял правую бровь. - Успешно? - Не совсем. Они тают, - расстроенно пожаловалась гриффиндорка. - Тогда отвлекитесь на несколько минут от своего занятия. Я не задержу вас надолго.       Салли кивнула и «хвостиком» поплелась за нелюдимом Хогвартса.       Мимо проходили Гарри, Рон и Гермиона. Девочка снова пыталась донести до рыжего какую-то совершенно ему не интересную информацию. Профессор Люпин, приветливо улыбается и здоровается с зельеваром. Вот уж кто действительно рад снегу, аж светится от счастья.       Это было её первое Рождество в школе магии. Девочка специально написала родителям письмо с просьбой разрешить ей остаться. Мистер Гордон был не очень доволен таким предложением, но супруга смягчила его пыл, и родительское «да» лежало в конверте с подарком, принесенным совой.       Коридоры замка все больше нравились Салли. Благодаря украшениям, она отметила для себя несколько ориентиров, чтобы не плутать, как всегда, по этажам. Черно – серебряная лента была на втором этаже, а бардовая на третьем. В подземелье вела зеленая, а в башню Астрономии коричневая. Снег падал в Большом зале и перед выходом из школы, а приведения факультетов собирались недалеко от туалета плаксы Миртл. Вроде было все просто, но стоит всему этому исчезнуть, Гордон можно превращать в карту. К счастью, ей всегда помогали. Хотя бы взять того же вредину Малфоя – взял за руку и отвел в кабинет профессора Снейпа. В подземелье ведь тоже можно заплутать – оно как лабиринт, голова кругом.       Девочка, погрузившись в свои мысли, совсем не заметила, как резко остановился профессор и с самым хмурым и недовольным видом, на который был только способен, посмотрел вверх.       Хитрый директор решил сделать «сюрприз» преподавателям и ученикам, заколдовав места под омелами в самых разных частях замка, от берега Черного Озера и до последнего подвала. Кто попался – обязан сделать что-то приятное другому, такому же попавшему под ветку рождественского дерева. Вчера Салли видела, как Римус наколдовал цветы для девушки с Хаффлпафа, а пятикурсник с Рейвенкло танцевал перед другом из Гриффиндора. Да, может быть и такое. Вот и Северус и его маленькая ученица угодили в эту директорскую шутиху. Зельевар буквально кипел на глазах, стараясь не замечать охов и ахов увидевших это студентов. - Профессор, что же делать? – Салли смотрела на украшение, висевшее в воздухе над их головами.       Северус ей не ответил, лишь разозлился сильнее.       Девочка прижала пальчик к губам, пытаясь придумать выход, ведь профессор Снейп не из тех, кто будет наколдовывать цветы, как Люпин. - Может, заклинанием, каким сбить её? - Не получится. Профессор Дамблдор заколдовал так, что мне придется что-то сделать, чтобы освободиться. - Все-таки хитрый у нас директор,- улыбнулась Гордон. Северус поднял волшебную палочку и уже хотел открыть рот, как крик студента заставил его забыть нужные слова. - Салли! – Оливер Вуд шел довольный, как мартовский кот, прямо к неловко застывшим под омелой. - Оливер! – девочка хотела шагнуть к другу навстречу, как магия остановила и не дала сойти с места, даже на сантиметр. Вуд поднял голову и удивленно перевел взгляд на профессора зельеварения. Тот выдержал взор студента без лишних эмоций. - Я тут тебе подарок принес,- вратарь шагнул под омелу, держа в руках небольшую коробку в подарочной рождественской упаковке. Колдовство не сразу пустило третьего. Впрочем, как только юноша переступил черту, Снейпа как метелью сдуло – только край черного плаща мелькнул в конце коридора. – С Наступающим, - девочка принялась открывать неожиданный подарок. - Но, Оливер, у меня нет для тебя подарка, - Салли совсем про него забыла, поэтому, пока занималась распаковкой, усердно пыталась придумать, что же подарить парню в ответ. - Это не обязательно. В коробке оказалась мягкая игрушка. Не заколдованная, а что ни на есть самая обычная, из маггловского магазина. - О Мерлин! – Гордон щупала плюшевого снежного барса, шмыгая носом. - Оливер! – парень посмотрел вверх, где букетик омелы сделал один круг вокруг себя, давая знать, что пленники могут идти. - Идём, волшебство снято, - девочка, довольная, как сытая мышь, взяла капитана за руку. - Профессор Снейп что-то хотел мне сказать,- вспомнила Салли. – Наверное, стоит спуститься в подземелья? - Может позже? – голодная «революция» в животе рыжей выдала её с головой. Щеки гриффиндорки покраснели. - Ты прав, одним снегом не наешься. Оливер рассмеялся. - Так вот что ты тут делала! А я-то думал, почему Уизли меня так гонят в Большой Зал,- юноша посмотрел на светлое небо помещения. Никакого намека на снегопад. - Да, - немного смутилась Салли. – Ты немного опоздал. Меня как раз профессор Снейп отвлек. Эх, теперь я еще долго тут снежинок не увижу. - Да зачем тебе наколдованный снег? – Оливер наблюдал, как девочка набирает в тарелку вкусностей, но сам есть не стал. - Ну, я никогда не видела ничего подобного. Вуд улыбнулся и замолчал, Гордон уплетала за обе щеки, а отвечать с набитым ртом было трудновато.       Они выходили из Большого Зала, когда дорогу им перегородил Кровавый барон. Приведение галантно поклонилось, сняв широкополую шляпу с перьями. - Мисс Гордон? – Салли ответила реверансом и кивнула. – Профессор Снейп ожидает вас в своем кабинете в семь часов вечера. Вуд посмотрел на часы. Было пять. - Спасибо, господин барон.       Приведение последовало дальше, а гриффиндорцы вышли из замка.       На улице было слегка морозно. Щипало щеки, покраснел нос и подбородок.       Салли вдохнула и наклонилась к сугробу, набрав в ладони немного снега. Довольно шмыгнув носом, девочка намеревалась достать Вуда врасплох, но, обернувшись, увидела, что капитан стоит в той же позе, что и она, с занесенной для броска рукой со снежком. - Ах ты! – Гордон не попала. А все из-за быстрой реакции гриффиндорского вратаря. - Получай! – Вуд размазал снежок об шапку.       Началась война.       Салли взяла к себе в команду близнецов Уизли и Симуса Финнигана. К Оливеру попали Седрик Диггори, Кэти Белл и какой-то парень с Рейвенкло, имени которого Салли не знала.       Пожалуй, давно в Хогвартсе не было такой снежной битвы. Снежки летели в соперников, как теннисные мячи из тренировочного аппарата. Ребята не поленились и слепили, закрепив результат парой заклинаний, две внушительные крепости. Между ними нельзя было пройти и остаться при этом не подбитым. Те, кто пытался, сразу же отправлялись в больничное крыло. На секунду битва остановилась, когда решил испытать судьбу профессор Флитвик. Все снежки моментально замерли в воздухе и в руках игроков. Преподаватель спокойной прошел, а потом, наколдовав несколько снежков, с довольной улыбкой отправил их в лица ученикам. Под довольные возгласы битва продолжилась.       Близнецы сели на корточки за стеной и вытерли разрумяненные от снега лица. Раздалася взрыв - Финниган поместил в снежок хлопушку. Несчастным оказался Седрик Диггори. Но хаффлпафец не остался долгу. А Салли, сколько ни старалась, так ни разу и не попала Оливеру по шапке, как это сделал он. Зато удачно подбила Кэти и тут же скрылась за стеной. - Что здесь происходит? – Пенси недовольно смотрела, как развлекаются защитники снежных крепостей.       Ей, конечно, никто не ответил. Весь двор был увлечен тем, что болел и делал ставки на то, кто же победит.       Гриффиндорцы разделились на два лагеря: тех, кто болел за команду первокурсницы Салли Гордон, и тех, кто отдавали свои симпатии Оливеру Вуду. Вместе со вторыми болели хаффлпафцы и часть Рейвенкло. Даже некоторые слизеринцы присоединились и сделали ставки.       Конечно, были и те, кто пытался разрешить все веселье, швыряя заклинаниями в середину бойни. К счастью, о защите снежных стен бойцы позаботились, и никто не мог нарушить ход игры.       Салли забралась на высокую снежную башню, держа в руках несколько снежков. - Три пачки Берти Боттс тому, кто попадет по шапке Вуда! - Что? – Оливер тут же парировал вызов точным броском в башню соперника. - Поняли! – близнецы и Симус, при всем уважении к капитану, целились в его шапку, которую Вуду пришлось надеть на один из зубцов крепости. - В атаку! – никто особо не задумывался над тем, чьи команды исполнять, но наблюдатели смеялись, смотря, как профессор Флитвик рвется в бой, вдохновленный прекрасной погодой и задиристым настроением. - Что здесь… Ай! – Кровавый барон, вылетевший посмотреть на шум во дворе, угодил под пару точных попаданий. - Врукопашную! – не унимался Флитвик. - Ух! – рядом стоящий декан Гриффиндора улыбалась. Она только что попадала в Симуса. - Такой зимы в Хогвартсе давно не было, - руководитель хора налепил гору снежков, которую тут же растащили участники. - Спасибо, профессор, это очень кстати! – как капитаны Салли и Оливер должны были заботиться о том, чтобы команда не осталась без «патронов». Схватив столько, сколько каждый мог унести, они, пригнувшись, отступили в крепости. Оба по уши в снегу и счастливые. - Командир, у нас есть идея! – близнецы подскочили к девочке, прячась за высокой стеной. – Давайте подключим преподавателей! - Думаете, - Салли подпрыгнула, на секунду высунувшись из укрытия, и кинула снежок, - они согласятся? - Ты посмотри на Флитвика. Он сейчас из шубы выскочит. - Надо согласовать это с командой Оливера.       Фред посадил гриффиндорку на шею и свистнул. Гордон показала Вуду на нейтральную территорию, и снежки вновь замерли. Только уверенные шаги двух студентов нарушали тишину. - Ты в порядке? – Вуд отряхнул темное пальто девочки. - Да. Послушай, близнецы предлагают взять в команду преподавателей. - Думаешь, это хорошая идея? - Не знаю. Думаю, профессор Флитвик согласится, но МакГонаггл – вряд ли. - Может, тогда Хагрид? - Шутишь? – Салли осмотрела присутствующих. – Может, учеников возьмем? Желающих много. - Простите, что отвлекаю, мисс Гордон, но скоро семь часов, - Кровавый барон улыбнулся. - Спасибо, господин барон. Я сейчас приду. Улыбка тут же испарилась с лица девочки. - Два часа прошли так быстро… - Не расстраивайся. Я скажу ребятам, что у нас таймаут. Когда вернешься – продолжим. - Спасибо, Оливер.       Салли последовала за приведением Слизерина.       Прежде чем войти в замок, девочка обернулась и увидела, что война, действительно, прекратилась. Наблюдатели, расходясь, продолжают делать ставки. Защитники крепостей латают снегом и заклинаниями свои убежища и пожимают друг другу руки.       А в подземелье было совсем не рождественское настроение. Ни единого украшения, скучно и серо.       Профессор, как и сказал барон, ждал её у себя в кабинете. - Простите, профессор, господин барон сказал, что вы меня ждали, - после стука, она просунула голову в щель между стеной и дверью. - Проходите, мисс Гордон. Тон мужчины показался Салли более мягким и ровным, не таким острым, как обычно. Гриффиндорка прошла внутрь. - Не волнуйтесь, крепости без вас не растают. - Откуда вы узнали, профессор? – улыбнулась девочка. - Неважно, - Снейп протянул ей сверток с зеленой лентой. – В этот семестр вы показали своё упорство и заинтересованность моим предметом. Признаю, у вас есть задатки, и весьма неплохие. В отличие от мисс Грейнджер, вы полагаетесь на чувства, а не на книги. Поэтому я посчитал своим долгом, дать вам некоторую привилегию. Салли распечатала сверток и обнаружила в нем потрепанную книгу по зельеварению и пустую красивую тетрадь с тонкими, но приятными на ощупь листами. Гриффиндорка пролистала книгу. Все страницы были исписаны красивым почерком профессора. - Это ваша книга? – удивилась девочка. Вот это подарок! Инструкции из личного архива Северуса Снейпа.       Гордон прижала её к себе вместе с черной тетрадкой. Было неожиданно и приятно получить от нелюдимого профессора такой подарок, да еще в канун Рождества. - Спасибо, сэр. Я никому не покажу её, - Снейп кивнул. - Я провожу вас.       Когда Салли вернулась на поле битвы, там был только Оливер, прислонившийся к стене своей крепости. В руках парень держал её игрушечного барса. - Оливер, ты все время тут был? – парень отлепился от снега и улыбнулся. - Я же обещал, - он протянул ей игрушку. - Спасибо, - Салли покраснела, хотя из-за мороза этого было не заметно. - Что хотел от тебя Снейп? Гордон обернулась по сторонам, чтобы никто не видел, и шепотом, заговорчески прошептала. - Он подарил мне свой личный экземпляр книги по зельям. Он весь исписан его комментариями. - Ты серьезно? - Только никому не говори. - Что не говорить? – близнецы тут как тут вместе с Симусом. - О том, что я перехожу в команду Оливера, а к вам переходит Кэти, - соврала Салли без угрызения совести. Она спрятала подарок профессора во внутренний карман пальто, предварительно уменьшив. - Так нечестно! - О, вы тут! – Флитвик бодрой походкой шел вместе с несколькими учениками, сделавшими наиболее высокие ставки. - Хотите с нами, профессор? – Фред подхватил преподавателя и поставил на стену. Салли потянула Оливера за башню. Забрав у него игрушку, девочка вскарабкалась на стену напротив Флитвика и прокричала: - В команду по пять игроков! С любого факультета! Вуд! – парень приставил руку к правому виску, отдавая честь. - Финниган! – скомандовал Флитвик. Взрыватель помахал рукой. - Фред Уизли! - Джордж Уизли! - Малфой! – все, включая самого слизеринца, удивленно посмотрели на Салли. Рыжая хитро улыбнулась. – Что встал, Малфой? Оглох? Или струсил? – парень ухмыльнулся и встал рядом с замком. - Салли, ты уверена? – прошептал Фред, косо поглядывая на блондина. - Уверена, Фред. Парень рос в заточении, надо заполнить его пробелы веселой жизни. - Поттер! – вызвал Флитвик. - Вы знали, мисс Гордон? – Кровавый барон проявлял сегодня странную внимательность к девочке. - Не понимаю, о чем вы, господин барон, - подмигнула ему гриффиндорка. – Диггори! - Боунс! – хаффлпафка спряталась за Джорджем. - Отлично. Команда, приготовиться к бою!       Крики, смех, заклинания – всё смешалось в снежной битве двух крепостей. И не важно, что состав смешан, как солянка. Не важно, что уже темнело. Не важно, что на ужин команды отправились прямиком на кухню, ошарашив эльфов своим видом. Неважно, что Драко с Поттером так и не нашли общего языка…       Все были счастливы, позабыв о чистоте крови, колкостях и возрасте.       Все уплетали поданный эльфами ужин за общим столом. Даже Малфой осмелился сесть рядом с ними. Хоть он и выдал недовольное и брезгливое выражение лица, но Салли видела, каким он был в крепости, и точно знала, что эта надменность была лишь маской. Парень веселился и хохотал, как и все.       Хоть завтра все и вернется на свои места…       Но оно еще не наступило.