Анзу задумчиво смотрела в окно иллюминатора самолёта, рядом с ней спал Джоночи, натянув маску для сна на глаза, а Хонда постоянно просил у стюардессы принести ему ещё орешков.
Предложение Таши прилететь на несколько дней в Америку было довольно неожиданным и сначала показалось Анзу розыгрышем. Его серьёзность она осознала, когда на электронную почту пришло уведомление о покупке билета на рейс. Анзу прекрасно понимала, что Таша её использует, лишь бы не быть наедине с Сето, но и посетить страну мечты она была не против. В аэропорту она уже столкнулась с Джоночи и Хондой. Так она узнала, что они летят втроём. Перелёт был долгим, но Анзу скачала несколько фильмов на телефон, чтобы скрасить скучные часы.
В аэропорту около выхода ребят уже ждала Таша. Она помахала им рукой и подбежала, раскинув руки для объятий.
— Привет! Как долетели? Очень рада вас видеть! — начала она расспросы. Таша была одета в оранжевый топ с рукавом на одно плечо, короткие джинсовые шорты и босоножки на каблуке.
— Привет, всё было прекрасно, спасибо! — Хонда улыбнулся. — Но орешков мало давали.
— А Кайба точно не будет против нашего приезда? — спросил Джоночи, поправляя портфель на плече.
— Он уже оплатил вам билеты и выделил нам денег на культурно-развлекательную программу, так сказать, — говоря это, Таша шла в направлении машины. Ребят уже ждал Исоно. Он поздоровался и открыл дверь автомобиля, все расселись, Таша села впереди, а Исоно — за руль. Машина тронулась.
— И какие у нас планы на эти дни? — наконец спросила Анзу.
— Походим по городу, покажу его. А там найдём, куда зайти!
— А ты сама откуда, напомни? — спросил Хонда.
— Из Майями, штат Флорида. Сейчас сдаю свою виллу. Получаю хорошую сумму, но откладываю её на отдельный счёт, — Таша улыбнулась.
— С этими турнирами и дуэлями не было времени поговорить по душам... Ты как? После всей этой истории? — полугодом ранее Джоночи, как и все, был ошарашен новостью о смерти родителей Таши не меньше её. Он часто думал, что они доставали им путёвки в лагерь, делая жизнь незнакомых им одноклассников Таши счастливее, отец Таши хвалил его за успехи в «Дуэльных монстрах». А потом их жизнь резко оборвалась. Таша на секунду нахмурилась.
— Нормально, спасибо. Я уже привыкла к жизни с Сето. У меня есть свой доход. И я наладила отношения с дядей, ведь мама с ним не общалась около пятнадцати лет. А дядя, не поверите, — Шин Бакура.
— Отец нашего Бакуры Рё? — удивлённо переспросила Анзу.
— Именно. Мы с Рё кузены. И он тоже сейчас здесь.
Больше почему-то никто вопросов не задавал. До дома Кайбы ребята доехали, как им показалось, достаточно быстро. Исоно сразу же куда-то уехал. Джоночи немного помялся, прежде чем зашёл в лифт. В очередной раз Таша рассказала про необычную систему охраны в доме Кайбы и как из лифта они вышли прямо в квартиру.
— Я так рад всех вас видеть! — в прихожую влетел Мокуба, прыгнувший в объятия Джоночи и Хонды. Парни пошатнулись, но не упали.
— И тебе привет, Мокуба-кун, — поздоровалась Анзу. Мальчик помахал ей рукой и улыбнулся.
— Привет, ребята, — в дверях показался Бакура. — А прерывать партию нехорошо.
— Ради встречи с друзьями из Японии — можно!
— «Капсульные монстры»? — поинтересовалась Таша.
— Они самые. Представляешь, Бакура-кун обыграл меня дважды! — Мокуба насупился, но через секунду уже радостно бежал в игровую комнату. Ребята улыбнулись и пошли за ним. Бакура сел на своё место и продолжил игру. Джоночи, Хонда, Анзу и Таша расположились около барной стойки. Таша взяла графин и разлила по бокалам сок.
— А где Кайба? — Джоночи оглянулся.
— А что, соскучился по любимому? — Хонда ткнул его локтем в бок.
— Да ну тебя!
— Сето должен быть сейчас на встрече в Kaiba Land, — ответила Таша, смотря в телефон. — А потом он приедет сюда. Вы застанете его, не переживайте.
— Надеюсь, у тебя уже есть подробный план наших экскурсий? — поинтересовалась Анзу. Девушка теребила край джинсовой юбки. Она не очень уютно себя чувствовала. Такая роскошная жизнь была слишком чужда ей.
— Да. Сегодня я предлагаю отдохнуть после перелёта, немного привыкнуть к разнице во времени и перестроить свои биологические часы. Завтра мы отправимся гулять по Вашингтону. А вот послезавтра я предлагаю сходить на танцы и оторваться по полной, — Таша улыбнулась. — Я в машине зря время не теряла!
— Да! Йес! — радостно крикнул Мокуба, когда выиграл партию. — Ты никогда не говорил, что так хорошо играешь!
— А ты никогда и не спрашивал, извини, — Бакура пожал плечами. Он перевёл взгляд на Ташу. — Напомни, какие планы на завтра? А то я прослушал.
— Гулять. Я заказала нам машину побольше, так что мы все в ней вместимся. Не переживай.
— Ой, а мне с вами можно? — Мокуба подбежал к ребятам и потянулся за соком.
— Конечно!
Входная дверь хлопнула. В квартиру влетел разъярённый Сето. Он был одет в белый костюм, такие же туфли и голубую рубашку. За ним шёл Исоно.
— Какого чёрта я должен требовать от них отчёт двухнедельной давности?! Он должен лежать у меня на столе. Ты это знаешь. Увольняй их, чтобы больше не видел никого из их отдела бездельников! — Сето заглянул в игровую и удостоверился, что гости здесь. Заметив ошарашенные лица Анзу, Джоночи и Хонды, он выдохнул. — Добро пожаловать, — Сето уже хотел пройти мимо, но его остановила Таша.
— Если ты про отдел маркетинга, то напоминаю: у Джеймса недавно родился ребёнок. Сомневаюсь, что он спит ночами. Его жена в реанимации. Помнишь? Может, простишь его на этот раз? Он тебя никогда не подводил.
Сето недолго смотрел прямо в глаза Таши. Даже гости, не говоря уже о Бакуре и Мокубе, почувствовали напряжение между ними. Сето молча пихнул кипу бумаг в руки Исоно, а Таша улыбнулась.
— И как вам Америка? — неожиданно спросил Кайба.
— Пока что кроме аэропорта и твоей машины мы ничего не видели, — Анзу с трудом улыбнулась. — Спасибо за приглашение.
— Не за что. Развлекайтесь. — Сето вышел из комнаты.
— Вот так и живём, — Таша пожала плечами. — Сето работает, а мы с Мокубой болтаемся у него под ногами.
— И иногда участвуем в тестах компании, — вставил Мокуба. — Вы бы знали, как я рад вашему приезду! Кусочек Японии в Америке — это круто.
— А вы когда возвращаетесь? — поинтересовался Джоночи, рассматривая фигурки из «Капсульных монстров», стоящие на столе.
— Боюсь, что никогда. Сето пока доволен Америкой. Рейтинг компании его более чем удовлетворяет, в Японию возвращаться он не планирует.
— Эй, надо что-то сделать с этим! — запротестовал Джоночи.
— Не сейчас. Сето готовит очередной турнир, но уже для Америки. Он пройдёт в начале сентября. После него, думаю, можно будет поговорить, — Таша подмигнула ребятам. — Ну что? Какой фильм посмотрим?
— Любой на японском, — фыркнул Джоночи.
— Ну в смысле? А как же тренировать английский в языковой среде? — хихикнул Мокуба.
— Только не это! — одновременно крикнули Хонда и Джоночи, поднимая глаза в потолок.
В следующий раз ребята увиделись с Сето только за ужином. Справа от него сидели Таша, Мокуба и Бакура, слева — Исоно, а Джоночи, Анзу и Хонду усадили напротив. Смотря на количество вкусных блюд, с одной стороны, Джоночи хотел наброситься на них и съесть, но с другой, под холодным взглядом Кайбы кусок в горло не лез. Дворецкий налил Сето и Исоно по бокалу красного вина, затем он подошёл к Таше с бутылкой белого вина. Мокуба раздосадовано вздохнул, когда ему снова налили сок. Он же надеялся, что в честь приезда гостей ему разрешат хотя бы понюхать вино! Бакуре принесли стопку коньяка, что шокировало всех, кроме семейства Кайба. Дворецкий подошёл к гостям и уточнил, какое вино им налить. Когда все определились с сортом, Таша подняла бокалы за встречу и дружбу. От последнего тоста Сето перекосило. Анзу улыбнулась над реакцией. Болтливость Таши сделала своё дело, спустя пару часов она разговорила даже серьёзного Сето и подключила его к всеобщему разговору. Джоночи мало участвовал в разговорах и с недоверием косился на Кайбу. Человек, который сейчас сидел перед ним, очень сильно отличался от того, который учился с ним в одном классе и участвовал в турнирах.
Вечер прошёл хорошо. Подводя итоги дня, Анзу сделала для себя важный вывод: время меняет всех, со временем привыкаешь ко всему. Ещё год назад Таша и Сето цапались с первых секунд нечастых встреч, а сейчас они были похожи на самую обычную влюблённую пару. Перевернувшись в своей кровати в комнате для гостей, Анзу накрылась одеялом с головой и попыталась заснуть. Джоночи и Хонда, которых поселили в одной комнате, о чём-то разговаривали до глубокой ночи. Совсем скоро должны были закончиться каникулы, в сентябре их ждал новый семестр. Днём Таша созванивалась с Садако. Она договорилась, что перед возвращением в Японию она залетит в Вашингтон и заберёт ребят.
Анзу проснулась от стука в дверь и потянулась.
— Войдите! — крикнула она, а в распахнувшуюся дверь забежала Таша. Она выглядела очень возбуждённой. — Что-то случилось?
— Да! Хочу покраситься! Мне жизненно необходимы фиолетовые волосы, — Анзу удивлённо посмотрела на девушку и зевнула. — А что такого? Пора менять имидж!
— М-м-м, хорошо. А я тебе зачем? — Анзу упала обратно на кровать и накрылась одеялом. Таша сорвала его с девушки.
— Ты мне поможешь выбрать оттенок, конечно же! Я хочу шокировать Сето. И твоя помощь будет кстати.
— Окрашивание волос занимает несколько часов, когда мы тогда пойдём гулять?
— Анзу, сейчас шесть утра! У нас весь день впереди!
Со стоном боли Анзу упала на кровать. У неё не было выбора, кроме как поваляться пять минут и встать. Таша устроила экспресс-завтрак с тостом с маслом авокадо и фруктами, после чего девушки уехали в салон красоты.
Джоночи проснулся около десяти часов утра. Хонда лежал на диване, свесив с него одну ногу, и похрапывал. Джоночи потянулся. Оглянувшись он понял, что он действительно в гостях у Кайбы и что это не сон. Парень надел джинсы и выглянул из комнаты. В коридорах квартиры было пусто. Посмотрев по сторонам Джоночи аккуратно вышел из комнаты и уже хотел сделать шаг, но не успел. Его окликнули.
— Господин Джоночи, Вам что-то нужно? — развернувшись в полуприседе, он посмотрел на горничную.
— Да нет, спасибо... Здрасьте... Я это хотел... В... — и тут он понял, что забыл все слова на английском. Пока Джоночи вспоминал хоть что-то, его окликнул Бакура.
— Думаю, Джоночи ищет туалет. Прямо по коридору и налево, — Рё улыбнулся. Он был одет в белый пушистый халат и вытирал волосы полотенцем.
— Да! Спасибо! — Джоночи ушёл в указанном направлении, а горничная забрала у Бакуры протянутое ей полотенце. Он решил подождать друга в коридоре, после чего предложил пройти в столовую. Джоночи неуверенно сел за стол.
— Таша и Анзу уехали в салон красоты, но они скоро должны вернуться, — к парням подошёл дворецкий.
— Господин Бакура, господин Джоночи, что вы будете на завтрак? В сегодняшнем меню тосты с авокадо, фрукты, омлет из свежих яиц с беконом, чай, кофе.
— Пожалуй, сегодня я буду яичницу и американо.
— А я что-то не хочу есть. Можно просто сок и фрукты?
— Конечно, скоро всё принесу, — дворецкий ушёл.
— И давно ты тут?
— Приехал через неделю после окончания Баттл Сити. В наших с Ташей планах было уговорить Сето переехать в Японию, но пока что план провалился, — Бакура взял со стола яблоко и откусил его. Парни ощутили приятный аромат яблока.
— Слушай. А что ты можешь сказать об их отношениях?
— Игра, — Бакура на секунду задумался. — Он её любит, но я не могу понять эту любовь. А она его боится. Но там есть что-то ещё. Она не рассказала. — Бакура успел закончить фразу, как к ним подошёл дворецкий с подносом, на котором стоял завтрак.
Дворецкий, как и вся прислуга в квартире, был ушами и глазами Кайбы. Обсуждать при нём что-то было очень опасно, поэтому новые темы, особенно касающиеся отношений Сето и Таши, не поднимались.
Хонда проснулся к одиннадцати утра, примерно в это же время вернулись Анзу и Таша из салона. Бакура вышел их встречать и потерял дар речи. Он молча зашёл в столовую, ожидая реакцию Джоночи и Хонды.
— Что-то не так? — Катсуя откусил тост. В столовую зашла Таша. Её длинные по колено волосы были выкрашены в насыщенный фиолетовый цвет. Девушка выглядела счастливой. — Господи...
— Шокирует?
— Не то слово, — от неожиданности у Хонды изо рта выпал кусок тоста.
— Анзу, почему ты её не остановила? — улыбаясь, поинтересовался Бакура.
— Она меня в шесть подняла и повезла в салон, что вы вообще знаете о страданиях!
— Зато ты маникюр сделала!
— Четыре раза! Пока тебя ждала!
— Вау, потрясающе, — в столовую зашёл сонный Мокуба в пижаме с собачками. Он потирал глаза, но ядерные волосы Таши заставил его проснуться намного быстрее.
Таша пресекала любые вопросы по поводу нового цвета волос и в час дня всех позвала погулять по городу. Эта прогулка немного напомнила Джоночи прошлогоднюю поездку во Францию. Они также дружно ходили на экскурсии к достопримечательностям, фотографировались и смеялись. В этот раз Таша выглядела чуть более напряжённой, но сама грустить или отвлекаться от плотной программы никому не давала.
Ноги сильно болели от долгого хождения, но это была приятная боль. Вашингтон впечатлил Анзу больше всех ранее увиденных городов. Но мечта Анзу была в другом: поступить в танцевальное училище в Нью-Йорке и выступать на сцене Бродвея. Она усердно занималась танцами, чтобы получить шанс на бесплатное обучение в училище. Анзу с восторгом дышала воздухом в Америке, будто в Японии она не могла этого делать.
Когда Сето вернулся домой, дворецкий ему быстро доложил о произошедших событиях за день. Кайба удивлённо изогнул бровь, услышав про новый цвет волос Таши, и не поверил. В игровой комнате за столом проходила дружеская дуэль Таши и Джоночи. У неё и правда были яркие фиолетовые волосы. Сето несколько секунд смотрел на девушку и не мог произнести ни слова.
—
Дракула, атакуй напрямую! Я выиграла, Катсуя! — девушка радостно улыбнулась, а Джоночи закинул ногу на ногу и отвернулся.
— Не, ну я так не играю!
— Давай, давай! Проиграл — давай кричалку! — подбодрили парня Хонда и Мокуба.
— Кукареку! — крикнул Джоночи.
— Не верю! — Анзу засмеялась.
— Ку-ка-ре-ку! — что есть силы закричал парень, всех оглушая. Ребята громко засмеялись. Таша держалась руками за живот.
— Ой, братик, привет! — Мокуба посмотрел на Сето и улыбнулся. Все резко замолчали. Хотя Таша продолжала давиться смехом.
— Что это?
— Петух.
— Почему не щенок?
— Эй, вообще-то я здесь! — напомнил о себе Джоночи.
— Почему фиолетовый?
— Просто так, ты против?
— Вовсе нет, — Сето подошёл к Таше и взял прядь её волос. Он поднёс её к носу и вдохнул аромат салона. — Ты всегда прекрасна и будешь меня поражать. — Таша хитро улыбнулась.
— Как прошёл день?
— Почти всё готово.
— И когда начало? — задал вопрос Бакура.
— Первая половина сентября.
— Ты уверен, что мир готов к новому турниру сразу после Баттл Сити? — Таша встала из-за стола и отбросила волосы на спину. Остальные внимательно слушали разговор. — Он тоже был международным.
— Мысли шире. Я пригласил лучших участников из почти ста стран. Нам нужен новый король дуэлей. Пускай доказывает.
— Муто-кун откажется, уверяю тебя, — встрял в разговор Джоночи.
— Не откажется, уже давно всё решено за него, — Сето довольно, с ноткой ехидства, улыбнулся. Джоночи сложил руки крестом на груди, смотря на Сето. Прядь светлых волос упала ему на лицо, но он её сдул. — Что теперь можете сказать о Вашингтоне? — Сето перевёл взгляд на Анзу, а та поёжилась и заёрзала на месте.
— Очень вдохновляет, — девушка посмотрела в глаза Сето. Он что-то выжидал. — Я довольна поездкой. Ещё раз спасибо за возможность.
— Не за что, — Кайба развернулся и хотел выйти из игровой комнаты, но резко развернулся. Он расстёгивал пуговицы пиджака правой рукой и смотрел на Ташу. — Я сегодня свободен. Не хочешь прогуляться?
— Не очень, спасибо. Всё-таки у нас гости, — Таша пожала плечами и развела руки в разные стороны. — В другой раз.
— Как знаешь, — Сето вышел из комнаты.
Таша отмахнулась от расспросов и весь вечер шутила. Её шутки были даже вполне искренны. Джоночи и Бакура недовольно наблюдали за ней. Что-то тут не так. Год назад Таша рассказывала, как ненавидит Кайбу и как её насильно выдают за него замуж, а сейчас творилось нечто странное.
Таша зашла в комнату около полуночи. Сето лежал на кровати и что-то листал в телефоне.
— А я ведь хотел устроить нам романтический ужин, — холодно начал он, заставляя девушку вздрогнуть. — А ты выбрала этих...
— Друзей. Я никого не выбирала. Ты знал наши планы и сделал это специально. Это нечестно.
— Я бы не был президентом «Kaiba Corporation» в свои шестнадцать, если бы всегда был честным. А в нашем договоре прописано, что за непослушание будет следовать наказание, — Кайба резко сел на кровати и схватил Ташу за руку. Он притянул её к себе и усадил рядом. Таша зажмурилась, когда Сето поцеловал её в шею, и закусила нижнюю губу. Он крепко обнял девушку, прижимаю ладони к талии. Таша втянула в себя воздух, а Сето развернул её к себе, взял в руки её лицо и поцеловал. Она не могла сопротивляться настойчивости и только уперлась руками в колени Сето. Резко прервав поцелуй, он положил руки на плечи Таши и толкнул её вниз, чтобы она стала на колени. — Здесь твоё место, запомни.
Довольный собой Сето лёг на кровать и отвернулся от Таши. Она тяжело дышала, но встала через пару секунд и, переодевшись, легла рядом с Сето, на своей половине кровати.
Кайба уехал как всегда рано. В этот день Таша не хотела вставать с кровати и пролежала на ней максимально долго. Ровно до момента, пока в комнату не начал ломиться Мокуба с настоятельной просьбой погулять. Таша закатила глаза, а Мокуба захихикал. Раз Таша закрылась в комнате, значит, что-то между ней и Сето произошло. И единственный вариант не дать Таше провалиться в депрессию — разговорить её. Чем Мокуба и занялся. Он задавал невероятное количество вопросов на самые разные темы, их было так много, что пухла голова у всех. Когда Мокуба заметил, что Таша весёлая, он быстро предложил отправиться за Анзу, Джоночи, Бакурой и Хондой в торговый центр.
Ранее, утром, Мокуба сказал ребятам, что Таша сегодня на какое-то время выпадет из жизни. Сначала Джоночи запротестовал и хотел остаться, но Анзу убедила его пойти прогуляться. Вечером накануне она просматривала танцевальные площадки, на которых мог показать себя каждый. На одну из таких ребята и направились.
Торговый центр выглядел самым обшарпанным и забытым из всех, что они уже успели посетить. Это не смутило только Анзу, поэтому она смело шагнула внутрь. Парни переглянулись и пошли за ней. Торговый центр выглядел живым: не больше и не меньше. В нём ходили и веселились такие же люди как и в других торговых центрах. Разве, здесь они были душевнее. Джоночи и Хонда ощутили близость душ с американскими подростками, с теми, кто посещает самую обычную школу и ведёт привычную жизнь, в чьих кошельках нет миллионов долларов. Танцевальную площадку Анзу нашла быстро. Девушка горела от ожидания и нетерпения. Она испытывала чувства, похожие на те, что дуэлянт испытывает перед важной дуэлью. Она знала, что может что-то показать и выиграть. Джоночи, Хонда и Бакура сели за свободный столик, который нашли. Хонда недовольно оглянулся.
— Вам это не кажется странным? — начал он. — Танцевальная площадка, вокруг хорошая аппаратура и музыка, бесплатные напитки. И вон те странные типы за первыми столиками. — Анзу поднималась по лестнице на танцплощадку как раз мимо одного из них. Он подозрительно усмехнулся и потёр усы.
— По-моему, ты накручиваешь, — Джоночи открыл банку пива с характерным пшиканьем и сделал глоток.
— Соглашусь с Хондой-куном, — вступил в разговор Бакура. — Этот торговый центр, мягко говоря, не самое лучшее место в Вашингтоне. Почему мы выбрали именно его?
— Анзу-чан сказала, что тут бесплатно можно потанцевать.
— Вот. Бесплатный только сыр в мышеловке. Мне это кажется подозрительным. Я отправил Таше нашу геолокацию, но она пока не прочитала сообщение, — Бакура пил воду со льдом через трубочку.
Анзу вышла на танцпол, вокруг неё загорелись софиты. Она начала двигаться под ритмичную музыку. Зрители начали аплодировать и свистеть. Джоночи, Бакура и Хонда видели в школе, как Анзу танцует, но одно дело школьный конкурс и совершенно другое — танцы на большой сцене. Анзу была слишком хороша. Она была лучшей на этой сцене и в торговом центре. Это заметил каждый. И усатый мужик из-за первого столика тоже. После очередной партии Анзу подошла к ребятам. Девушка выглядела вполне счастливой. Она сняла джинсовую розовую куртку, оставаясь в одном топе и мини-юбке.
— Ух! Так жарко! — выпалила девушка, а Бакура протянул ей бутылку воды. — Спасибо!
— Может, поедем в другое место? Что-то мне кажется, что тут небезопасно, — начал Джоночи, но был прерван.
— Нет! Это как дуэли для тебя! Я не могу уйти, пока не обыграю всех! — Анзу развернулась и быстро ушла на сцену. Джоночи вздохнул.
— Добром это не закончится, — озвучил мысли всех Хонда. Парни сокрушённо вздохнули.
Анзу танцевала и правда до последнего человека, который был согласен выйти с ней на одну сцену. Она была готова продолжать танцевать и одна, но поняла, что выдохлась. Анзу предупредила ребят, что отойдёт в дамскую комнату, после чего можно будет уйти, по крайней мере, из этого торгового центра.
Парни ждали её около выхода двадцать минут, но Анзу никак не появлялась.
— Её там что, говномонстр за жопу схватил или что? — выругался Джоночи, закурив сигарету.
— Может, поэтому девочки всегда в туалет по две ходят? — Хонда прикурил от его сигареты. Бакура хихикнул и отошёл чуть в сторону, чтобы избежать никотинового облака.
— А если серьёзно, куда пропал тот усатый мужик? — Рё указал за столик в первом ряду. Тот пустовал.
— Думаешь, это взаимосвязано?
— Смею предположить.
Усатый мужик и правда исчез вместе с Анзу. Вялой походкой, переваливаясь с ноги на ногу, он направился за девушкой прямо в женский туалет. Анзу мыла руки и удивилась, что внутрь зашёл мужчина.
— Извините, вы что-то перепутали, — начала девушка, — это женский туалет.
— Меня зовут Бернард, я продюсер танцевального шоу. Прихожу сюда в поисках новых талантов. И я хочу предложить тебе высокооплачиваемую работу, — он наступал на девушку. Анзу сделала несколько шагов назад и облокотилась спиной о кабинку. — Ты заработаешь много денег...
— Спасибо, не надо! — Анзу хотела пробежать мимо, но усатый мужик схватил её за талию и прижал к себе. Он прислонился к её шее и укусил. Анзу завизжала, но мужик зажал ей рот.
— А перед тем, как ты станешь участницей нашего шоу, я должен тебя проверить, — Анзу пыталась вырваться, но силы были не равны.
Узнав, куда именно собралась Анзу с ребятами, Таша выругалась. Из всех худших и небезопасных мест во всём городе её друзья умудрились выбрать самое-самое. И сейчас надо было не опоздать. Таша срочно набрала Исоно и попросила вызвать полицию в торговый центр, после чего вызвала водителя и с Мокубой поехала туда.
В торговом центре была настоящая потасовка. Заметив что-то неладное, Джоночи, Хонда и Бакура рванули на помощь Анзу, но их тоже заприметили дружки Бернарда. Так началась масштабная драка, в которую мало кто хотел ввязываться. Таша выскочила из машины, когда та только останавливалась. Она побежала к танцевальной площадке, где всё должно было произойти. И прибежала она вовремя: один из дружков Бернарда как раз хотел ударить Бакуру по затылку ножкой от поломанного стула. Таша среагировала быстрее и ударила по колену мужика, заставляя того отступить.
— Спасибо! — обрадовался Бакура.
— А ты тут какими судьбами? — спросил Джоночи, потирая кулаком щеку. Он размазал по ней кровь.
— Спасаю ваши задницы, — Таша схватила стул и взяла его ножками вперёд, чтобы защититься он нападения. Мокуба в драку не лез и высматривал Исоно. — Где Анзу?
— Не знаем. Была в туалете, задержалась, а потом эти, они заодно, — Хонда ловким движением столкнул двух мужиков лбами друг о друга.
— Осторожно! — Таша развернулась от крика Бакуры, когда мужик с ножом хотел наброситься на неё. Но Таша успела лишь ахнуть: за спиной нападавшего появилась фигура Сето. С каменным лицом он поднёс к шее мужика электрошокер. Он затрещал, а мужик упал на пол. Все замерли.
— Я не люблю, когда трогают дорогих мне людей, — холодно произнёс он, перешагивая через мужика. Из-за спины Сето выбежали копы, у которых было задание повязать всех бандитов из этой шарашкиной конторы. — Вот поэтому мне эта компашка и не нравится, — Сето махнул головой на Джоночи, а тот хмыкнул, — с ними ты умудряешься влипать в проблемы.
— А где Анзу?..
— Исоно заходил с другой стороны здания. У копов на них давно зуб. Исоно отвезёт её домой и в больницу, если понадобится, — Кайба поправил прядь волос Таши, после чего прижал девушку к себе. — Не пугай меня так.
Исоно подоспел вовремя и успел спасти Анзу от изнасилования. Девушку трясло, даже когда Бернарда уводили в наручниках. Сето потом рассказал, что в этом торговом центре давно обитали подозрительные типы, которых никак с поличным не могла поймать полиция. И вот оно свершилось: благодаря ученикам из Японии бандиты были пойманы, об этом твердили на всех центральных каналах. Джоночи и Хонда выглядели потрёпанными и уставшими. Время, когда они участвовали в каждой драке в подворотне и были в наипрекраснейшей физической форме прошло. Но кулаки, как говорится, всё помнят, поэтому дрались они хорошо. Бакура всегда был тихим мальчиком, поэтому драться не умел, но инстинкт самосохранения сработал замечательно. А вот Мокуба до конца дня ходил в восторге от смелости Таши и крутости старшего брата. Анзу дали успокоительное и мятный чай, а Таша весь вечер извинялась перед ней за произошедшее. Единственное, чего все сейчас хотели — спокойной жизни и поскорее вернуться домой.
Самолёт Садако должен был приземлиться в аэропорте Вашингтона и забрать Анзу, Джоночи, Хонду и Бакуру. Ребят провожали Мокуба и Исоно. Сето попросил Ташу остаться и помочь ему с подготовкой турнира. Ребят проводили на взлётную площадку и подсказали, куда идти. Самолёт семьи Садако выделялся среди других: на крыльях была выведена фамилия Сугимото и, по всей видимости, семейный герб. Анзу первая поднялась по трапу и зашла в самолёт. Она никогда не летала бизнес-классом, но знала, что частный самолёт намного лучше. Атем сидел на диване в наушниках и слушал музыку, рядом с ним в обнимку сидели Юги и Цутако, а Садако откинула спинку своего кресла и сидела с закрытыми глазами.
— Всем привет, — начала Анзу.
— Привет! Ой, что с вами? — спросил Юги, осматривая зашедших побитых парней.
— Лучше не спрашивай, — фыркнул Джоночи. Он бросил рюкзак в сторону и сел рядом с Атемом.
— О, добро пожаловать на борт, господа, — парень снял наушники и со всеми поздоровался. Смотря на побитых друзей, он засмеялся. — Как братья, — он показал на свой пожелтевший фингал под глазом. О его происхождении никто не спрашивал.
Перелёт из Вашингтона в Домино предстоял долгий, около двенадцати часов с посадкой и дозаправкой в Торонто. Каждый занялся своим делом, после долгой разлуки всем хотелось просто расслабиться в компании друзей. Атем, Юги, Джоночи, Бакура и Хонда сели за стол и начали играть в «Дурака», в какой-то партии к ним присоединилась Цутако. Чем больше времени девушка проводила с ними, тем раскрепощённее становилась. Садако и Анзу сели около иллюминатора и наблюдали за происходящим со стороны. Последние события, в том числе и Баттл Сити, заставили всех повзрослеть. Анзу потянулась к бежевой сумочке, тяжело вздохнув. Она старалась не вспоминать о вчерашнем и поправила жёлтый топ, после чего посмотрела на Садако, которая листала глянцевый журнал. Она так увлеклась, что не заметила, как взгляд Анзу был давно направлен на неё.
— Это ты в журнале?
— Нет, сестра-близнец. Она модель, — Садако поправила волосы.
— Ты никогда о ней не рассказывала.
— У нас плохие отношения. Представляешь, родители хотели, чтобы она повлияла на моё решение остаться.
— Под кого ходят, а, Джоночи-кун? — весело смеясь, крикнул Хонда, тасуя колоду. Девушки посмотрели на них — такие крики отвлекут кого угодно.
— Под дурака, — промямлил Катсуя, беря первую разданую карту.
— Как ты его, Атем, тузом сделал, — улыбнулся Юги.
— Король игр — во всех играх король!
— Как дети, честное слово, — Анзу приложила руку ко лбу.
— И не говори, — Садако вздохнула. — Атем и Сето похожи. Себе на уме, стремятся к победе, живут сегодня.
— А как ты вообще с Кайбой познакомилась? Он же... другой.
— О, это длинная история. — Садако села полубоком к Анзу и начала свой рассказ.
***
Кайба Гозабуро любил большие вечеринки, никогда их не пропускал, но и сам не отказывал себе в удовольствии устроить одну из них. Сегодня, в честь собственного дня рождения, юбилея, мужчина устроил огромный праздник, на который пригласил всех своих друзей и знакомых, коими являлись высокопоставленные лица Америки. Пиршество проходило на территории за особняком. Везде были расставлены праздничные столы с разными напитками и угощениями. Изюминку в украшения вносили зелёные арки с белыми цветами, расставленные по периметру сада. Между гостями ходили официанты с подносами и предлагали напитки.
Виновник торжества подходил к гостям, здоровался и снова уходил, спрятав руки за спину. Иногда он проводил рукой по своим усам и смеялся. Прямо за ним хвостиком ходили его приёмные сыновья — Сето и Мокуба. Как и их отец, они были одеты в праздничные костюмы, хоть, в отличии от мужчины, весёлыми не казались, они так же приветствовали гостей.
— Гозабуро! — к Кайбе подошёл мужчина на голову выше него и пожал руку. — Рад, что мы снова повидались не в официальной обстановке.
— Да, это прелестно, что мы можем позволить себе такие выходы. Елизавета, Вы прекрасны, — Гозабуро поцеловал руку названной женщины — жены Арнольда Сугимото, который только что разговаривал с именинником.
— Рад Вас видеть, — Пегас протянул руку для рукопожатия и вяло улыбнулся. Парень никогда не понимал, зачем родители заставляют его везде ездить со своей старшей сестрой и её мужем. Эти встречи явно докучали восемнадцатилетнему юноше.
— Я тоже, Пегас, — Гозабуро строго посмотрел на Сето, который немного задумался, а тот сразу же поприветствовал друзей приёмного отца. — А где ваши прелестные дочки?
— Садако, Евангелиона! Немедленно идите сюда и поздоровайтесь с дядей Гозабуро, — позвала девочек Елизавета, а те сразу прибежали. Перед Сето стояли две одинаковых девочки в похожих пышных розовых платьях, беленьких колготочках и малиновых башмачках. Их светлые волосы были заплетены в хвостики и закреплены резинками.
— Здравствуйте! — одновременно поздоровались они. Одна из девочек внимательно посмотрела на Сето, а потом подошла к нему и протянула руку для рукопожатия.
— Привет! А меня Сади зовут, а она — Ева, — пролепетала она и поправила выбившуюся прядь волос из хвоста.
— Очень приятно познакомиться, мисс, — Сето взял ручку девочки и поцеловал её.
— А мне не очень. Ради этой встречи мне пришлось оставить своего питомца, — расстроено произнесла Ева.
— Евангелиона, манеры, — Елизавета нахмурилась.
— Дастин страдает без моего внимания!
— А кто это? — осторожно спросил Мокуба, выглядывая из-за руки Сето.
— Крыса.
— Фу, только тут мне его не хватало, — Садако зажмурилась.
— Он тебя тоже не любит! — девочки с наигранной злостью посмотрели друг на друга. Сето безэмоционально наблюдал за их перепалкой.
— Сето, я тебя сейчас кое с кем познакомлю! Никуда не уходи! — Садако убежала с радостной улыбкой на лице. Постепенно вокруг становилось всё больше гостей.
— Дети, — снисходительно улыбнулся Гозабуро, глядя на сына. — Детство — такая прекрасная пора. Живи и радуйся.
— Наталья, идём, я тебя с мальчиком познакомлю! Он тебе понравится! — из-за стола вывернула Садако, таща другую девочку за руку. Та упиралась и сжимала в руке какой-то футляр, оглядываясь по сторонам. — Вот, знакомься! — Сето посмотрел на девочку и попытался улыбнуться. Она была низкого роста и в синем платье с пышной юбкой. Волосы были заплетены в два пучка, а обута она была в высокие кеды, что никак не шло к платью и удивило взрослых.
— И ради чего ты меня сюда привела? — девочка нахмурилась. — Меня зовут Наталья. Наталья Ленц, — она посмотрела на Сето и деловито протянула ему руку для рукопожатия.
— Наташа! — девочка обернулась и подбежала к своему отцу, обнимая его за ногу. Мужчина с широкой улыбкой пожал руки Гозабуро, Арнольду и Пегасу и поцеловал руку Елизаветы. — Ты куда убежала? Мама за тобой не успевает.
— Это всё потому, что кто-то отказался надевать туфли! — к гостям подошла женщина в синем костюме. Рыжие волосы были аккуратно уложены.
— Здравствуйте! Виктория, ждёте пополнение? — радушно поинтересовался Гозабуро, смотря на животик знакомой, а та кивнула. — Что же, давайте пройдём к остальным гостям. Сето, не давай нашим гостьям скучать.
— Конечно, отец, — Сето посмотрел вслед уходящих взрослых, а потом вновь на девочек. — Ленц Алесандр — учёный-физик, получил Нобелевскую премию. Ленц Виктория — учёный-географ, получивший на всемирном съезде географов премию в сумме 1 млрд. долларов на свои исследования. Я прав? — Наталья кивнула, а Садако схватила её за руку.
— Наталья, ты мне никогда этого не рассказывала! — когда она хватала подругу за руку, та выронила из рук футляр и из него посыпались карты. — Ой! У меня тоже такие карточки есть! Это же «Дуэльные монстры»!
— «Дуэльные монстры»? — переспросил Кайба и опустился на одно колено, чтобы собрать карты. —
Кровопийка: поместите данного монстра на любого монстра стихии «свет», «вода» и «земля» и снизьте его атаку на 400 единиц.
— Дядюшка Пегас, — кричала Садако и тащила юношу за руку, — Наталья тоже играет в «Дуэльных монстров»! Смотри! — когда Пегас подошёл к девочке, она складывала карты, собранные Сето, в футляр.
— Приятно удивлён, что дети разных возрастов увлекаются моей игрой, — девочка на секунду остановилась, а затем продолжила собирать карты.
— Мне друг рассказал. А ещё он пообещал, что обыграет обладателя
Белого Голубоглазого Дракона.
—
Белого Голубоглазого Дракона? — Кайба посмотрел на девочку, а та кивнула.
— Но
Голубоглазого же ещё нет! Он только в процессе создания! — возразила Садако.
— Но он скоро появится, — Наталья хитро улыбнулась, ловко нацепив чехол на пояс платья.
— Опять вы о своей дурацкой игре! — Евангелиона обиженно надула губки.
— Ева, не обижайся на меня, — Пегас сел на корточки перед девочкой и поцеловал её в лоб. — Не обижаешься?
— Нет! — радостно пискнула она и бросилась обнимать дядюшку.
— Я тоже обниматься хочу! — Садако подбежала к ним.
— Как глупо, — начал Сето, посмотрев на Наталью. — Как глупо думать, что есть возможность обыграть моих
Голубоглазых.
— Они не твои, — девочка бросила недовольный взгляд на Сето.
— Но скоро ими будут, — мальчик довольно усмехнулся.
***
— Примерно через полгода наши родители начали тесное сотрудничество, почти каждые выходные мы проводили вместе с Сето, а Таша вскоре улетела учиться, и мы с ней стали меньше общаться, — закончила Садако и улыбнулась.
— Получается, вы знакомы с самого детства? — на всякий случай уточнила Анзу, а Садако кивнула. — Подожди, Наталья — это Таша?
— Да. Ведь Таша — сокращение, которое ей придумал я, — девушки посмотрели на подошедшего Атема. Он поцеловал Садако в губы и сел на ручку кресла. — Мы же учились с ней вместе в Америке, если кто ещё помнит эту старую страничку моей жизни, — все так были увлечены рассказом Садако, что и не заметили, как взлетели и парили над океаном.
— Так ты же не рассказал нам толком о ней, Муто-кун, — усмехнулся Хонда.
— Ну что, наигрались, большие дети?
— Да с Муто-куном вообще невозможно играть! — возмущённо крикнул Джоночи, плюхаясь в мягкое сиденье.
— Кажется, кто-то снова остался в дураках, — Анзу засмеялась, прикрывая рот ладошкой.
— Да. Так что как-то так. Мы с Ташей и Сето дружим давно. Вернее, я дружу. Они между собой не ладили с самого начала.
— А меня ты вообще из своей жизни вычеркнула? — к ребятам из кабины пилота неожиданно вышла Евангелиона. Садако поперхнулась, а Джоночи, Анзу, Хонда и Бакура удивлённо посмотрели на неё.
— Что. Ты. Тут. Забыла. — По слогам спросила Садако, чувствуя, как начинает злиться. Девушка даже не обратила внимания на то, что они говорили на японском языке.
— Мне показалось, что я давно не была в Японии и сбежала. Беру пример со старшей сестрёнки.
— Откуда ты знаешь японский? — прошипела Садако, внезапно осознав, что они говорят не по-английский.
— Ох, сестрёнка, если бы ты мной больше интересовалась, то знала бы, что вторым языком в школе, помимо испанского, я выбрала японский, — девушка сложила губки в воздушном поцелуе.
— Ева, ты не перестаёшь меня удивлять, — улыбнулся Атем. — И зачем тебе сдалась Япония? У тебя прекрасная карьера в Америке, а теперь придётся начинать с нуля.
— Ты как всегда проницателен. Либо я лечу с вами в Японию, либо мы с Садако возвращаемся в Америку.
Атем присвистнул. Он прекрасно видел напряг в отношениях между девушками и лишь обнял Садако, чтобы успокоить её.
— Свой зверинец тоже везёшь в Японию?
— Ох, нет. За моими питомцами присмотрит Саймон. Даже он поладил с ними! Особенно с Люци!
— Садако, солнышко, ты всегда можешь переехать ко мне. Будем вместе спать на втором ярусе, — Атем поцеловал девушку в лоб.
— Вот не надо мне тут! — в шутку запротестовал Юги. — Второй ярус вас не выдержит! Упадёте ещё на меня ночью!
— Тогда мы можем спать внизу.
— Тогда я упаду со второго яруса! — Цутако засмеялась.
— У нас диван есть!
— А ещё мы будем каждый вечер звонить родителям, — протянула Ева, наблюдая, как меняется выражение лицо Садако. — Не благодари. Они сказали, чтобы мы жили вместе. Вот я и сбежала. Иначе бы тебя не отпустили. А насчёт модельных агентств, Атем, то я уже разослала своё портфолио и получила три предложения о сотрудничестве, — Атем улыбнулся.
Джоночи с подозрением смотрел на Еву и пытался понять, как ему теперь различать девушек. Как ему показалась, Ева немного худее Садако. Собрав волю в кулак, Анзу всё же решила с ней заговорить и не столкнулась со стеной ненависти, хотя не исключала такой вариант развития событий. Ева была намного общительнее Садако, что понравилось всем. Хмурой выглядела только сама Садако, но от грустных мыслей её отвлекал Атем. В своё время он прошёл стадию непонимания с Юги и знал, что со временем отношения сестёр наладятся. Юги и Цутако с интересом общались с Евой, парень всё время держал свою девушку за руку. Бакура сидел погружённый в свои мысли и мало с кем общался.
На сердце каждого была некая лёгкость после завершения Баттл Сити и волнение перед началом нового семестра. Половину первого семестра в новой школе они пропустили, зарекомендовать себя теперь будет непросто. Предстояла тяжёлая, но интересная работа. Каждый думал о своём. Самолёт должен был приземлиться вечером, около шести часов. Всех заждались родители после длительного путешествия и приключений. Наконец жизнь стала налаживаться.
