Лилия — 4000; София — 4000.
— Тогда я начну! — Лилия взяла карту. — Айдахар (атк 2300), появись! — на поле девушки выползла огромная пресноводная ящерица и зашипела. — Экипирую Айдахара Трезубцем Тритона, его сила возрастает до 2800. Ставлю закрытую карту и заканчиваю ход. — Отлично. Тяну. Призываю Шэньлуна (зщт 1000) в позицию защиты. После этого ставлю три закрытые карты и заканчиваю ход, — синий дракон с человеческим лицом и толстым пузом лёг на поле, положив голову на лапки. — Пока что Лилия-чан имеет преимущество на поле, — комментировал Джон Шоу. — Но София-чан выставила целых три закрытые карты неспроста! «Конечно, там ловушка для меня. Она меня провоцирует, — размышляла Лилия, поглядывая на закрытые карты соперницы. — Но особого выбора нет. Придётся атаковать». — Мой ход! — Лилия взяла карту. — Айдахар, атакуй Шэньлуна! — Активирую ловушку Подброшенная бомба! — вокруг Айдахара появилось множество бомб, которые взорвались вместе с монстром. — Я могу уничтожить монстра противника и нанести урон, равный половине его атаки!Лилия — 2600; София — 4000.
— Тяну! — София взяла карту. Не раздумывая, она призвала монстра. — Дилун (атк 2000), появись! Активирую карту магии Быстрая атака и атакую Лилию на прямую! — Использую карту магии Запечатывающие мечи света! Все твои монстры не смогут атаковать меня на протяжении трёх ходов! — на поле Софии упали сияющие мечи, а китайский дракон Дилун недовольно оскалил клыки. — В таком случае, я использую карту магии Лекарь драконов, чтобы увеличить свои очки жизни на 300 единиц. Конец хода!Лилия — 2600; София — 4300.
— София не только смогла открыть поле Лилии, но и повысила свои очки жизни! Однако её монстры запечатаны на целых три хода! — Тяну! Призываю Русалку (атк 2000)! — девушка-рыба появилась на поле Лилии, поправив свои роскошные волосы. — Конец хода. — Беру карту. Ставлю Морё (атк 1700) на поле. Жертвую Морё и Дилуном, чтобы призвать Змея-лун (атк 3000)! — могущественный китайский дракон зарычал, величественно появившись на поле. — Вот и первый козырь! — крикнул Джон Шоу. — Посмотрим, что на это ответит Лилия-чан! — Мой ход не завершён, — девушка растянулась в усмешке, а Лилия напряглась. — Я использую карту магии Сила близнецов, чтобы особо призвать двух его братьев из колоды! — за спиной Софии возвысились ещё двое великих драконов. — Пока что я не могу атаковать, но через один ход Запечатывающие мечи света перестанут действовать, а я стану Королевой дуэлей! — Это мы ещё посмотрим! Тяну! Курибелла (зщт 200), в защиту! — крикнула Лилия. — Ставлю закрытую карту и заканчиваю ход, — София начала свой ход и вытянула карту. — К сожалению, мне нечего поставить на этом ходу. Хотя, может, сама судьба хочет, чтобы поскорее закончилось действие Запечатывающих мечей света, а я победила. Конец хода. — Тяну. Призываю Утопшего моряка (атк 1200) на поле. Жертвую им и Русалкой, — поле Лилии засияло. Всё вокруг затряслось. На поле появился огромный моллюск. — Появись же, Кракен (атк 2700)! — Вот и столкнулись на поле козырные карты Лилии-чан и Софии-чан! Что же будет дальше?! Зрители с восторгом наблюдали за дуэлью. Никто и нигде не упоминал гранд-финал турнира. Все слишком расслабились, обрадовавшись, что дуэли будут проходить парами. Можно было догадаться, что пару победителей в итоге столкнут друг против друга. Мир дуэлей опасен, тот, кто только что был другом, за мгновение может стать врагом. За дуэлью наблюдала только Садако, но Лилия и София так были увлечены самим боем, что даже не заметили этого. Атем был в укромном месте, под сценой. Рядом с ним стояла Таша. Атем держал в руках весы тысячелетия и смотрел, как чаши слегка раскачиваются. — Что это значит? — Пока что всё хорошо. Ничего критичного, — неожиданно одна из чаш пошатнулась, а Таша сморщилась от боли. Атем развернулся к ней лицом. — Что с тобой? — женщина обхватила себя руками, словно сдерживая что-то изнутри. — Зорк… — Что? Нет! — Атем хотел подбежать ближе, но из-за спины Таши вырвались несколько чёрных лент, сбивших его с ног. Он упал, а весы откатились в сторону. Одна из лент потянулась к артефакту, но тут же отпрянула: Атем сконцентрировал силу Ка, чтобы защитить весы. — Ну же! Приди в себя! Борись! — Таша слегка хныкнула. Она посмотрела на расплывающуюся фигуру Атема перед собой и потеряла сознание. Чаши весов вновь расшатались. Атем сиял, а за его спиной появились крылья Бога Ра. Зорк что-то прошипел и исчез. Атем подбежал к Таше и посадил её к стене, стараясь привести в чувства. — Ставлю закрытую карту. Конец хода, — сказала София. — Тяну! Ставлю на поле Левиафана (атк 2300) в атакующую позицию и две закрытые карты! — рядом с Кракеном вырос гигантский морской змей. — Вот и закончилось действие Запечатывающих мечей света! — воодушевлённо сказала София, а Змеи-лун на её поле переминались с лапы на лапу в ожидании. — Теперь меня ничто не сдерживает! Первый Змей-лун, атакуй Левиафана! — Активирую ловушку Хрустальная воронка! — Змей-лун и Левиафан засияли и поменялись местами. София удивлённо моргнула. — Я могу использовать эту карту во время фазы боя! Я могу поменять сражающихся монстров сторонами, а бой будет продолжен! — атака Змея-лун, находящегося теперь на поле Лилии, уничтожила Левиафана на поле Софии. Девочка мельком глянула на очки жизни на дуэльном диске.Лилия — 2600; София — 3600.
— У меня есть ещё монстры! Второй Змей-лун, атакуй Курибеллу! — Магия Клоны! Теперь на моём поле миллионы Курибелл! И ты не сможешь по мне попасть! — Активирую ловушку Предательство — она отменяет активацию магии, а Курибелла уничтожается! — маленький каштановый монстр запищал и отправился на кладбище. Из-за защитной позиции монстра Лилия не понесла урон. — И последняя атака на этом ходу, — София тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. — Третий Змей-лун, атакуй первого Змея-лун! — монстры столкнулись в атаке. Они уничтожили друг друга. Битва закончилась ничьей. — Простите меня, Змеи-лун. Ставлю закрытую карту. Конец хода. — Вы только посмотрите, какая интересная фаза боя только что завершилась! — восклицал Джон Шоу, подбадривая толпу. — Тяну! — Лилия взяла карту. Она немного обдумала свой ход. — Активирую магию на поле Желание с того света, — девушка перевернула карту. — Если на моём кладбище больше пяти монстров, я могу увеличить атаку выбранного монстра на 1000 единиц. Повышаю атаку Кракена до 3700. Теперь атакую Дилуна. — Использую магию Подставное лицо. Если мой монстр должен быть уничтожен в бою, то вместе со мной урон получит и атаковавший игрок, а мой монстр останется на поле! — Дилун увернулся от атаки, а очки жизни Лилии и Софии снизились.Лилия — 900; София — 1900.
— Кажется, наша дуэль приближается к концу! Кто же победит? — Лилия-чан! Лилия-чан! — кто-то скандировал из зала. — София-чан! София-чан! — перебивали их другие игроки. — Ставлю закрытую карту. Конец хода. — Тяну. Тоже ставлю закрытую карту, — София положила карту на поле. — Кажется, настал момент истины! — объявил Джон Шоу. — Через несколько минут мы узнаем имя будущей Королевы дуэлей! — в зале повисло гнетущее напряжение. Лилия и София смотрели друг другу в глаза. — Тяну! Кракен, ещё раз атакуй Дилуна! — очки жизни Софии упали до 200 единиц, но она нажала на дуэльном диске кнопку активации слота для карт магий и ловушек. На её поле открылась зелёная карта. — Ликование мертвеца! Если мой монстр был уничтожен, то я могу уничтожить монстра оппонента и нанести ему урон, равный атаке! Я победила, Лилия! — Ты попалась в мою ловушку! Если я должна получить урон от карты магии или ловушки, то мой оппонент тоже его получает из-за активации карты Солидарность! Мы обе проиграли, София! — в момент, когда свет карты магии Софии достиг Лилию, карта Лилии смогла отразить его на Софию. Очки жизни девушек одновременно упали до нуля.Лилия — 0; София — 0.
Зрители замолчали. Дуэль завершилась. Девушки пытались отдышаться. Разум охватывал туман от фееричности дуэли. Медленно хлопая, на сцену вышел Пегас. Он был одет в бордовый костюм. Лилия и София обернулись на него. — Ох, какая замечательная дуэль! Я восхищён! — распевчато протянул мужчина. — Я всегда знал, что «Дуэльные монстры» — непредсказуемая игра! — И-и-и! Наша дуэль завершилась ничьёй! — объявил Джон Шоу, а зал громко зааплодировал. Кто-то даже свистел от восторга. Лилия посмотрела на Софию и улыбнулась ей. — Похоже, пока что нам рано знать, кто же станет новой Королевой дуэлей, — сказал Атем, вместе с Ташей выходя на сцену. Таша выглядела бледной и держалась ближе к кулисам. — Я поздравляю Муто Лилию-чан и Кайбу Софию-чан! — на сцену вышли двое молодых людей с кубками, которые передали Пегасу и Атему. — Поздравляю вас, девушки! — Пегас подошёл к Лилии и вручил ей кубок. Атем же вручил его Софии. Они вчетвером развернулись, чтобы попасть в кадр фоторепортёра и журналистов. Сето недовольно хмыкнул, выключая трансляцию дуэли. За эти два месяца его дочь стала сильнее. Но всё равно этого было мало. Она всё ещё не победила Лилию. Сето закрыл глаза, стараясь выбросить из головы ненужные мысли, после чего продолжил свою работу. После окончания официальной церемонии, Садако предложила всем вместе посидеть в ресторане и отдохнуть. Как только Лилия и София переодели школьную форму, вместе со взрослыми они отправились в ресторан. Профессор Кронус тоже поехал с ними. Пегас рассказывал о первом «Королевстве Дуэлянтов», а Атем только закатывал на это глаза. Садако практически всю встречу сидела в телефоне, иногда отвечая на звонки по работе. Профессор Кронус активно рассказывал про успехи Дуэльной Академии Домино, а Лилия старалась выяснить как можно больше о предстоящих семестрах. София молчала, осторожно посматривая на Ташу. Женщина была необычно молчалива и неразговорчива. Время до отправления поезда пролетело очень быстро. Всего несколько часов спустя Лилию, Софию, профессора Кронуса и Атема посадили на скоростной поезд до Домино. А спустя ещё три часа Атем махал им рукой из аэропорта, когда вертолёт отправлялся в Дуэльную Академию. В Академии Лилию и Софию встретили как настоящих героинь. Виолетта сразу бросилась обнимать их, София только фырчала и вырывалась — не по душе ей были такие тёплые приёмы. В честь победы девушек на турнире, директор Самеджима принял решение устроить небольшую вечеринку в актовом зале, где все веселились. Лилия и София, уставшие от шума, в итоге смешались с толпой и вышли из актового зала. Они направлялись к одной из возвышенностей Академии и сели на её край. Погода была прохладная, девушек обвевал лёгкий ветерок. — И что дальше теперь? — спросила Лилия. — Нас разве не должны перевести во взрослую лигу? — Должны, но… Мы же только учимся в Дуэльной Академии. Нас снова не будут воспринимать всерьёз. — Будут. Докажем им всем, — твёрдо ответила София. — Чего это вы тут шепчетесь? — спросил Калеб. Он подошёл к девушкам вместе с Виолетой и Брендоном. Брендон доедал бутерброд с рыбой. — Да так. О своём. — Вы уже стали легендами Дуэльной Академии, — сказала Виолетта. — Но вы правда молодцы. Ваша дуэль была потрясающей! — Спасибо, — Лилия улыбнулась. Неожиданно подул сильный ветер. Ночное небо почернело. Звёзды исчезли. Наступила кромешная тьма. Лилия встала и осмотрелась. — Что это такое? — задала сама себе вопрос София. — Я, конечно, не синоптик, но это точно не погода, — сказал Брендон, прожевав последний кусочек бутерброда. — Ой, да ты что? А мы не догадались! — фыркнула София. Перед детьми из океана выросло нечто огромное. Оно рычало. Дети попятились назад. — Время платить по счета-а-ам… — прорычал монстр и ударил лапой по земле. Лилия и София откатились в одну сторону, а Брендон, Виолетта и Калеб — в другую. — Мы слишком далеко от Академии, нам никто не поможет, — крикнула Виолетта. — Вам поможет только сила Ка. Учителя тут бессильны, — ответил Фараон, появившийся между вставшим Калебом и Лилией. Калеб постарался сосредоточить всю силу Ка у себя в руках. Он представил как его Голем преобразуется в лук и стрелы. Натянув тетиву, он прицелился и выстрелил в существо. Брендон стал рядом с ним и сосредоточился. В его руках сформировалось голубое копьё, которое он воткнул в землю. Тысячи копий воткнулись в существо. Он зарычал. За спиной Софии вырос огромный Змей-лун. Девочка прищурилась, смотря на монстра. Змей-лун за её спиной открыл пасть и атаковал существо. Оно исчезло. — Я ещё вернусь. Это только начало битвы, — раздалось эхом. София не устояла на ногах и упала, но её подхватил Калеб и взял на руки. — Ты в порядке? — Да… — Ты тоже обладаешь Ка? Ты же с нами не тренировалась, — удивилась Лилия. — Это очень странно, но в тот раз я видела Змея-лун. Но отец так резко сказал, что всем показалось… И я не стала перечить ему. А во время нашей дуэли я снова ощутила эту силу. И, как видите, не прогадала. — Надо сказать об этом взрослым! — сказала Виолетта. — Нет. Не надо, — не согласилась Лилия. — Они определённо что-то знают, но не хотят нам ничего говорить. Вот и мы не будем. — А если это нам аукнется? — спросил Брендон. — Согласен с Лилией. Нам очень много недоговаривают. — Мы сами можем искать информацию, — сказала София. — Да. Начнём своё собственное расследование, — Лилия протянула руку вперёд. Калеб положил свою ладонь сверху, София — за ним. Последними к ним присоединились Брендон и Виолетта. Они не до конца были уверены, что поступают правильно. На небе вновь появились звёзды. Лилия, Калеб, София, Брендон и Виолетта остались на возвышенности. Они рассказывали друг другу разные смешные истории, стараясь забыть про нападение, но каждый из них ощущал, что им бросили вызов. Что начался какой-то необратимый процесс. Вернувшись домой, Атем первым делом проверил почту, но никаких бумажных писем ему не пришло. В его душе поселились какие-то сомнения и волнение, как будто кто-то дёргал за нужные ниточки, подталкивая по скользкой дорожке в бездну. Атем знал, что Зорк появился вновь, он знал, что Зорк играет с ним, он знал, что его новый сосуд где-то рядом. Атем всё это знал, как и то, что эту битву они могут проиграть.