Обычный день.

***

Обыкновенный, самый, что ни на есть, ноябрьский день. Серое небо с грустью смотрит на раскинувшийся под ним город. Уныло плывущие по нему облака изливают на уже промокший асфальт ледяной дождь, словно желая прожечь его водой до трещин. Машины, включившие фары средь бела дня в связи с погодой, что обыкновенно для Лондона, ловко шастают меж переулков, обливая прохожих водой, рассыпающейся из луж под колесами во все стороны. Где-то вдалеке слышна сирена скорой помощи, дождь моросит, отбивая один и тот же ритм каплями по крышам, навесам и подоконникам зданий. Все они такие разные и интересные. Я бы продал все, чтобы прогуляться по одной из этих улочек, чтобы насмотреться вдоволь на это серое небо, промокнуть насквозь от этого дождя. Право, все бы отдал, только чтобы не сидеть здесь, в этом жутком месте. Кто вообще придумал собирать бездомных котов в приют? День изо дня одно и то же. Я уже потерял счет времени, сбился с ритма жизни. Заключенные в тюрьме дожидаются выкупа, а мы дожидаемся, что кто-то пожалеет одного из несчастных котов и заберет его к себе. Интересно, как это - жить в доме с человеком. Наверняка, в тебя будут швырять тапками и дергать за хвост. Но это ведь хорошо. Хоть какое-то разнообразие. А здесь нас холят и лелеют, словно гламурная девица ноготки. Ну и дела. Зря я отведал тогда той ветчины, что дала мне девушка, собирающая по улицам котов. Ну и мерзкие же здесь люди! Я часто вижу в окнах, где ночью горит свет, как кот и человек спят в одной постели. Наверняка им там вдвоем тепло и уютно. А здесь гора котов и все в одной куче! Еще и эта противная пятнистая кобелиха шляется по всему приюту, покоя не дает. Нда-а... Был уже полдень. Я, как обычно, сидел на своем любимом месте во всем приюте - на широком подоконнике одной из комнат, где играли коты. Вот Адалард - голубой британец с бархатной, серой шерсткой. Всегда удивляюсь, как он оказался на улице. Надо же, такой породистый, как оказалось, и шляется по дворам, разгоняя худых, грязных кошек. Ну и ну. А это Джессика - сиамская кошка, трехцветная. Она совсем еще молоденькая, ее подобрали, когда она была еще котенком. Все коты со дворов бегали за ней по пятам. А вот еще один засранец, Эдвард. Вы только посмотрите - опять украл в столовой неподалеку рыбу. Лежит, довольный, кишки выпотрошил. Здесь еще очень много котов, все они совершенно разные, у каждого свое прошлое. Некоторые родились в холодном подъезде, некоторые на чердаке уютного сарая, некоторые прибежали из конюшни или фермы, у других же были хозяева. Но большинство котов были рождены прямо в переулках Лондона, на самых его крохотных улочках, в щелях домов, где проходят трубы с горячей водой, около которых много котов греется в такую мерзопакостную погоду. Я наблюдал сквозь прямоугольное, вытянутое вертикально, окно с мизерной рюшей тюля наверху за проезжающими по лужам машинами, за льющим с неба дождем, за прохожими... Короче говоря, мне было интересно все, что было за пределами приюта. Но только не то, что находилось здесь, внутри него. Летом нас иногда выводили гулять. Разбивали котов по парам и каждую пару отдавали разным девушкам или юношам. Все они молодые, потому идиотизма у них предостаточно. То затянет ошейник так, что проще умереть, чем ходить и задыхаться в нем, то держит на руках, словно кот - ее собственный питомец. Лучше бы нас пускали гулять со стариками. Они-то вроде добрые, отпустят поводок, а ты улетишь по зеленому газону сквера, бешено крича и катаясь по земле. Но даже летом в этом пасмурном и грустном городе температура не превышала двадцати шести градусов. Мне кажется, даже двадцать шесть градусов здесь было рекордным числом за все годы моей короткой кошачьей жизни. Я не был стар, скорее, молод. На тот момент я уже возмужал, у меня хорошо сформировались когти и мышцы были сильными. Я был далеко не самым красивым котом: рябая рыже-коричневатая шерсть, лишь кончик хвоста и носки на лапах у меня были белого цвета, большие уши, стоящие торчком, длинные-длинные белые усы и розовый нос. Ничего примечательного, право, во мне не было, не считая одного нюанса - моих глаз. Нет-нет, у котов это бывает, да и довольно часто, ничего не подумайте. Но в приюте не было ни одного кота с такими глазами, как у меня. Ну что вы, я, разумеется, не хвастаюсь своими глазами, видят они так же, как и у обычного кота, так же светятся в темноте. Но всех они привлекали. Я даже сам не знаю, почему бы это. Но вам стоит рассказать. Один глаз у меня был черный, как смола, а другой - небесно-голубой. Вы наверняка в своей жизни видели кошек с разными глазами. Чаще всего один глаз зеленый, а другой - голубой. Так же встречается один карий глаз. Но у меня один глаз был неординарно голубым, а другой - черным. Черные глаза у кошек вообще редко встречаются, а с таким цветом в аккомпанементе - вообще что-то невероятное. Но даже не смотря на эту особенность, никто не брал меня уже много лет. Мне надоела эта жизнь, поэтому я рассматривал два варианта: подраться с приютовской собакой, о которой речь уже шла выше, или же нарваться на Адаларда. Практически одинаково, только в битве с последним кончина будет мучительной, а исход может вообще стать не смертельным, а я попросту попаду в ветеринарию. Об этом я мечтал меньше всего. Именно по этой причине я дни напролет сидел у этого осточертевшего уже окна, наблюдая за всем происходящим вокруг приюта, там, за стеклом, в суровой, но такой счастливой, реальности. Какой бы не был этот мир, каким бы дождливым и печальным не был город, я влюбился в него по уши. Лондон - город дождей, город мыслей и воспоминаний, особенно для таких, как я. Ну когда же уже настанет этот счастливый день?!... Послышался легкий скрип входной двери в коридоре. В приют кто-то заявился. Может, еще не все потеряно. Наверняка эта мысль только что мелькнула в голове у всех окружающих меня котов и кошек. Все мои вышеперечисленные друзья, я и другие коты ринулись к двери и прислонились к ней головами, прислушиваясь ко звукам в коридоре, который от нас отделяла дверь, служившая входом в комнату, где находились мы. Кое-кто из котов перешептывался с товарищем, иные же с глупым выражением морды пружинили на лапах, например, Джессика. Любила она это делать. Но у всех в глазах было одно и то же - надежда... Дверь в нашу комнату открылась и мы разом отскочили от нее, так как открывалась она внутрь. Лишь забияка Эдвард, оказался за дверью, откуда сразу же донеслось недовольное шипение. Наконец кот вышел и плюхнулся на пол, уставившись на вошедших. Это была заведующая приюта, которую мы любили, не смотря на то, кем она была и на то, что именно она дает приказы отлавливать котов и привозить их сюда. Люди думают, нам плохо на улице, но они не понимают, что здесь, в заточении этих стен, еще хуже. Намного хуже. Мы все, все, кто здесь сейчас находился, привыкли лежать на трубах и греться, лазить по канализациям, отлавливая частенько появляющихся там мышей и крыс, вынюхивать с жадностью колбасу, хлебные крошки и другую гниль в мусорных баках... Да-да. Мы все привыкли к этому и такая жизнь нравилась нам до тех пор, пока каждый из нас не наткнулся на смачненький кусок ветчины, а за ним и на ошейник, плотно сжимающий шею. Находчиво они поступают, отлавливая нас, не так ли? Но нет. Заведующая пришла не одна. И мало того, она привела с собой не нового кота на поводке и с ужасом в глазах. Она привела того, кого здесь уже не ждали. Человека, пришедшего сюда, чтобы выбрать себе питомца. Мы не верили своим глазам. Да, он явился лишь ради того, чтобы забрать кого-нибудь из нас. А может быть, даже не одного, а нескольких. Кто знает, насколько у него экзотические вкусы... Да, этот человек сразу показался мне интересным. Это был мужчина, видимо, довольно-таки молодой. Но не слишком. Я бы дал ему лет тридцать, и вскоре оказался прав с догадками. Он был очень высоким и худым. На его голове красовалась шляпа, прямо как у Шерлока Холмса, даже расцветка такая же - шляпа была бежевой и в клеточку. У него было доброе выражение лица, темные волосы, сухие узкие губы и бледная кожа. Густые брови обрамляли чуть покрасневшие глаза. Видимо, этой ночью мужчина плохо спал. Но я нашел в них, в его глазах, что-то такое, что не давало мне покоя. Это были темно-карие, без просветлений, блестящие глаза невероятной красоты. Они были так глубоки, словно океан, бездонный и могущественный, манящий познать свои недры. Несколько раз эти глаза остановились на мне, а точнее, на моей паре кошачьих глазок. Наверняка и этот тип что-то приметил именно в моих глазах, понимаете? Незнакомец был обут в слегка потертые, грязноватые туфли, черные брюки и черный пиджак. Нда-а, он, видимо, старался выглядеть элегантно, но эта шляпа в стиле Шерлока все испортила. А может, ему и все равно, в каком виде прийти за питомцем. Джессика осмелилась подойти к этому молодому человеку, которого, кстати, как позже выяснилось, звали Вильхельм. Да-да, дурацкое имя, не так ли? Перейду к этой трехцветной засранке. Уставившись на незнакомца хаотично блестящими глазами и игриво помахивая разноцветным, как и вся шерстка, хвостом, Джессика плавно обошла его вокруг, как бы поигрывая с ним и, рассмотрев его со всех сторон, уселась на пол, теперь вылизывая передние лапы, изящно вытягивая их перед собой. Я огляделся на своих товарищей. Всем понравился Вильхельм, все зачарованно следили за каждым его, казалось бы, вдохом, все они были достаточно красивы, а из этого всего исходит, что у всех было одинаковое количество шансов. Я думаю, даже мои глаза в этой битве не помогли бы мне, так как каждый из нас был интересен и красив по-своему. Ожидание перешло уже все границы. Коты нервно переминались с лапы на лапу, били хвостом по полу и вылизывали себя шершавыми языками. Наконец тихий, непонятный для нас, котов, разговор между заведующей приютом и Вильхельмом закончился. Глубоко вздохнув, незнакомец вновь окинул внимательным взглядом всех котов, словно он был директором какого-то предприятия, а мы - его подданные. И словно сейчас мы сидели в томящей тишине раздумий на совещании. Наконец Вильхельм посмотрел на заведующую. - Я возьму его. - медленно, словно специально томя нас, произнес он, и легким кивком указал на меня. Разумеется, никто из котов не понял его слов, все лишь с еще большим интересом уставились на Вильхельма. Даже я не уловил, что он имел в виду. - Прошу вас. Мы раздаем котов совершенно бесплатно, так как в последнее время количество посетителей упало чуть ли не до нуля. Это минимум за всю историю нашей работы. Мы уже собираем котов лишь для того, чтобы организовать для них уютное жилище, так как найти хозяевов крайне трудно. Я думаю, вы понимаете меня. А сейчас я отдам вам этого красавца. - ответила с некой скорбью заведующая и, поджав губу, внимательно осмотрела меня. Я же в ответ лишь с непониманием покосился на обоих. Мой мозг начинал понимать намек, но ликовать было рано, так как я еще не был уверен, берут ли меня или просто обсуждают каждого из нас. Я лишь неловко поерзал на полу. - Как его зовут? - вдруг поинтересовался Вильхельм. - Его кличка Томас. Это очень интересный и экстерьерный кот. Он совершенно не приносит неудобств и будет отличным товарищем таким одиноким и задумчивым людям, как вы. Томми любит сидеть на подоконнике и наблюдать за происходящим на улице. Его можно совершенно без боязни выгуливать, только не забудьте про поводок и ошейник, а то он может случайно вернуться в наш приют, сбежав от вас. Ест он довольно-таки немало, так что будьте готовы. Молчаливый, спокойный, один из самых покладистых и добрых котиков. Он с нами уже долго. Это нечистокровный кот, какая-то помесь, к сожалению, пока мы не определили точно, каких пород именно... Но, я думаю, это не столь важно для вас. Не так ли? - Вы совершенно правы. Я беру его. А что с его глазами? - произнося последние слова, Вильхельм прямо-таки наклонился надо мной, заглянул в мои странные глаза и снова выровнялся. - На кота это никак не влияет, но мы никогда не встречали столь неординарных случаев. Черных глаз у кошек я вообще не видела за всю практику, а таких голубых, как лед, тем более. Не говоря уж о том, как они сочетаются вместе. Но я все равно настоятельно советую вам хорошенько подумать, прежде чем выбирать его. У нас много таких же достойных, хоть и без так-таковых особенностей, котов и кошек. - заведующая скрестила руки на груди. - Нет, я выбираю его. И точка. - решительно отрезал незнакомец и повторил движение женщины. Та фыркнула и, спокойно подойдя ко мне, провела рукой по моей спине, от чего я поежился и отпрянул в сторону. Затем она спокойно подняла меня и взяла на руки. Душа ликовала, но со стороны я выглядел серьезно и даже в какой-то мере зло и хмуро. Но лишь спокойно лежал на руках у заведующей. Я увидел влагу, проступившую на белках глаз женщины. Она ласково погладила меня за ухом и поцеловала во влажный, розовый нос. Ей наверняка было грустно расставаться со мной, я был одним из самых первых котов, попавших в приют после полной раздачи прошлой партии котов и кошек. Я издал странный, фыркающий звук и тут же чихнул. Вильхельм хохотнул и принял меня в свои холодные, худые, бледные руки с очень длинными пальцами. Оказавшись на руках у незнакомца, я тут же лизнул его ладонь и затем заглянул ему прямо в глаза. Через них как будто, если, конечно, правильно заглянуть, можно попасть прямо в душу человеку. У него же в душе сейчас царил полный покой и умиротворение, губы слегка скривила слабая улыбка. От прикосновения с промокшими рукавами пиджака и холодными ладонями мужчины, рябая шерсть чуть ли не встала дыбом, я принял удобное положение и принялся наблюдать за обстановкой. Несколько котов грустно потупили взор, другие и вовсе с завистью отвернулись от нас троих. Кто-то был обижен на заведующую, мол, она не уговорила пришедшего взять еще котика. Кто-то яростно смотрел в сторону Вильхельма, а у кого-то поигрывали нервишки от искренней черной зависти ко мне. Но мне уже было все равно. Я лишь смотрел в глаза этого человека и ждал, пока он заберет меня домой. Меня наконец вынесли из комнаты и я в последний раз взглянул на своих товарищей. Между заведующей и Вильхельмом последовал небольшой разговор, а после он вынес меня на улицу. Я без устали глядел по сторонам, прижавшись к плечу молодого человека. Моя шерсть сразу же намокла от проливного дождя, но Вильхельм распахнул над нами большой, черный зонт. Вокруг нас, словно по течению, плыл поток перешеходов. Они шли, невзирая на дождь, льющий, будто из ведра. Кто-то оглядывался на человека с котом, кто-то лишь проходил, словно призрак. Мне нравилось здесь, я не был здесь так давно! - Ну что, малыш, мы пришли домой. - объявил хрипловатым голосом Вильхельм и остановился у парадной двери старинной на вид пятиэтажки.