Леденцы

Тихо, мирно и спокойно. Кажется, подобного здесь не было уже несколько лет, если не десятилетий. По крайней мере, сидевший на краю скалы Йоги не помнил такого времени, а ведь они с Реджи жили здесь уже не первый год. Последний, пользуясь моментом, свалил на другой конец Южного Кирата, где можно было найти новые ингредиенты для их смесей, инъекторов и просто экспериментов. Раньше они бы и носа не сунули дальше Шаната, но теперь, когда Аджай освободил половину королевства и основное поле битвы перенеслось на север, можно было не бояться схватить шальную пулю или попасть в руки полубезумных ракшас. Можно было расслабиться, как сейчас, усесться на нагретых за день камнях, свесив ноги над пропастью, любоваться окрестностями и их деталями, которых раньше не замечал. Вдохнув прохладный, пропитанный ароматом хвойных деревьев и растущих в саду неподалеку цветов воздух, Йоги повертел в руке небольшую медную подзорную трубу, украшенную гравировкой и дешевыми разноцветными кристаллами. Одна из многих "мистических" вещиц, которые они с другом использовали в своих аферах, все же нашла свое применение; будучи исправной, она давала довольно четкое изображение и позволяла мужчине разглядеть с большого расстояния заинтересовавшие его мелочи. Как, например, та опушка с парой лиловых кустов, отвар из листьев которых мог заменить обезболивающее. Или наполовину скрытое в тумане озеро, в котором наверняка можно было наловить рыбы на ужин, если бы на это не было жаль сил и времени. Или домик, который Йоги видел сотню раз, но как-то не обращал на него внимания, как он теперь думал, зря. Совсем рядом с заброшенным жилищем росла целая поляна опиума; смешно сощурившись, мужчина принялся менять увеличение, чтобы получше рассмотреть растения. Крупные фиолетово-розовые лепестки бросались в глаза, как и то, что многие из них уже опали, покрывая землю тонким сиреневым ковром. Идея, чем себя занять, пока напарника нет дома, пришла незамедлительно; да и упускать такую замечательную возможность было попросту кощунственно. Сгоняв в палатку за парой полиэтиленовых пакетов и заточенным острее бритвы скальпелем, Йоги быстро спустился к подножию горы и не спеша вышел на дорогу, ведущую к дому на холме. Периодически пиная небольшие камушки и оборачиваясь на проезжающие мимо машины с местными, он вскоре добрался до тропинки, ведущую прямо к небольшому маковому полю. Вблизи все выглядело гораздо красивее, чем через подзорную трубу, и мужчина невольно залюбовался, едва не забыв о том, ради чего он, собственно, пришел. Ему не потребовалось много времени, чтобы отыскать среди зарослей круглые светло-зеленые коробочки и аккуратно срезать их, насвистывая под нос заевшую в голове мелодию. Покончив с этим, Йоги с гордостью осмотрел плоды своих трудов и уже собрался было уйти, как в голову пришла мысль заглянуть в дом, мало ли что полезного могли оставить там его бывшие хозяева. Хотя "полезного" - это громко сказано; за годы войны все, что могло пригодиться, тут же шло в дело, неугодное королю - сжигалось, и казалось, что страна должна была давно опустеть, буквально. Как люди здесь умудряются жить, работать и даже заводить детей оставалось загадкой для видавших лучшую, гораздо лучшую жизнь напарников. В состоящем всего из одной огромной комнаты жилище было довольно чисто, скорее всего потому что все, что можно было унести в руках, давно утащили солдаты Пэйгана. Пустые полки этажерок, пустой сундук рядом с кроватью, и лишь массивный, стоящий у стены стол остался без внимания мародеров; кому нужны записки от хозяев или старые, уже ни на что не годные разведданные? Уже без особой надежды найти хоть что-нибудь Йоги выдвинул небольшой ящик в столе и сперва не поверил своим глазам: среди ошметков бумаги, старых ручек и гильз лежал увесистый мешочек тростникового сахара. Странная, но ценная для этих мест находка заставила его улыбнуться совершенно по-детски и поблагодарить одного из тех несуществующих богов, которых они с другом придумывали во время очередных обманов. И раз Реджи занят сейчас, то у Йоги появилась замечательная возможность самому поэкспериментировать как с опиумом, так и с найденной сладостью.

***

Вернувшийся немного навеселе Реджи не сразу заметил, что что-то изменилось с того момента, как он уехал утром, оставив заботливо укрытого пледом напарника досматривать десятый сон. Только уложив все набранные растения, пробирки и прочую мелочь в коробку в углу палатки, он наконец оглядел их с другом убежище, освещаемое тусклым светом керосиновых ламп. Пахло чем-то сладко-химическим, а еще паленым, и это не могло не настораживать; на низком деревянном столике ярко горела спиртовка, а рядом стояли железная кружка, пара открытых склянок и миска с сахаром, часть которого была рассыпана по всей поверхности. Виновник беспорядка сидел на матрасе и, почесывая правую руку, смотрел одно из их старых видео на планшете. - Дональд, какого черта ты тут делал? - ответом послужили лишь приглушенный, доносящийся из динамиков глупый смех, - Дон... - Я на это имя не откликаюсь, - фыркнул Йоги и, не отрывая взгляда от экрана, протянул руку куда-то вбок, где стояла еще одна миска. Выхватив пару кусочков неизвестной субстанции, он отправил их за щеку, принимаясь громко хрустеть и прикрывая глаза. - Это что, леденцы? - усмехнулся Реджи, глядя на напарника, который сейчас как никогда был похож на ребенка. - Угу, - кивнул тот и в очередной раз провел ногтями по тыльной стороне ладони, тут же отдергивая руку и болезненно шипя. Заметивший это Реджи уселся напротив и, поняв, что просить помощи у него явно не собираются, решил предложить ее сам. Ну, как предложить. - Дай сюда, - он осторожно схватил друга за запястье и потянул его на себя, замечая красное пятно на коже, уже начинавшее светлеть в самом его центре. Просто ожог от плавленого сахара, который по-хорошему надо было бы обработать, но, видимо, сам "пострадавший" так не считал. - Чувак, отвянь, - проворчал Йоги, освобождая руку из пальцев напарника и, взъерошив волосы на голове, закинул в рот очередной кусочек карамели. Пронаблюдав за этими махинациями, Реджи только закатил глаза и дотянулся до валяющейся рядом сумки с аптечкой; наученный неудачным опытом, он всегда держал под рукой пару-тройку смесей от ожогов любого рода и пачку бинтов. - Эй, ну... - хотел было возмутиться Йоги, но замолк, видя, как сосредоточенно и бережно напарник наносит на его руку пахнущую календулой мазь. Закончив с этим, Реджи осмотрел его еще раз на предмет других ожогов, а затем наложил повязку, затягивая ее потуже и периодически кидая подозрительные взгляды на друга. Тот сидел неподвижно, завороженно наблюдая за происходящим, и ни разу не оскалился от боли, хотя, по идее, должен был. Щелчок пальцев прямо перед лицом, и Йоги словно оттаял, растягивая губы в кривой ухмылке. Мысль о том, что дело тут не только в леденцах, не давала покоя; посмотрев еще раз на стол, Реджи едва не стукнул себя по лбу, ведь должен был сразу догадаться. - Ты добавил это, да? - он потряс одной из склянок перед напарником и затем сам принюхался к ее содержимому - в нос ударил кисло-уксусный запах опия (и как только этот идиот умудрился его приготовить). Шальной взгляд зеленых глаз - лучше любого ответа; не желая оставаться в стороне от веселья, Реджи уже было потянулся к миске, как вдруг его ударили по ладони, не позволяя урвать свою долю сладостей. - А что мне за это будет, Редж? - А этого было недостаточно? - проворчал тот, осторожно хватая напарника за запястье. Йоги лишь покачал головой, свободной рукой отодвигая посуду чуть дальше, и замер, когда губы его друга коснулись бинтов. Реджи ухмыльнулся, видя, какой эффект производят его действия, и продолжил едва ощутимо целовать кожу на тыльной стороне ладони, двигаясь ближе. Улучив момент, когда напарник прикрыл глаза, он все-таки дотянулся до злополучной миски и прихватил небольшой осколок леденца. Сидевший неподвижно Йоги так ничего и не заметил, а потому Реджи спокойно попробовал карамель, удерживая ее на языке и сосредотачиваясь на вкусе, который на поверку оказался не таким уж и сладким. Кое-кто очевидно переборщил с количеством добавленного "секретного ингредиента", и хотя содержался он в обыкновенных сахарных леденцах, это надо было как-то исправлять. - Химик хренов, - фыркнул Реджи, наконец отпуская руку друга, и за подбородок аккуратно повернул его лицо к себе. Суженные зрачки позволили рассмотреть радужку, которая в зависимости от освещения меняла цвет от холодной ртути до яркой зелени, и это не могло не поражать и не притягивать. - Чего не так-то? - заторможенно спросил Йоги, переводя взгляд куда-то в сторону красного платка на шее друга. - Это не игрушки, чувак, - кивнул в сторону склянок Реджи, - Это не наши травки и таблеточки, а долбаный опиум, Дональд. И ты добавил его слишком много, ты в курсе? - Ой, да брось, - спустя несколько долгих секунд ответил напарник и, очевидно, собирался продолжить, вот только мысль ускользнула от него, как и все другие, а потому он замолк, не обращая внимания на копошение друга где-то рядом. А спустя полминуты в свете огонька лампы блеснул инсулиновый шприц; тонкая игла вошла в бедро так быстро, что Йоги не сразу что-то почувствовал. - Эй, я тебе не Аджай, чтоб на мне эксперименты ставить, - возмущенно дернулся он, когда понял, что произошло, - И что это вообще была за херня? - Что надо, - как-то спокойно произнес Реджи, кладя горячую ладонь на место, куда только что сделал укол, - Или ты хочешь завтра весь день проваляться с адской головной болью, и это только в лучшем случае? Нахмурившись, Йоги упрямо глянул на напарника, не желая признавать свой косяк, и тот не удержался от смешка, потому что выглядело это совершенно нелепо. Посидев так еще с минуту, Реджи нехотя встал, чтобы навести хотя бы подобие порядка в их палатке. Убрать подальше чертовы склянки с опием, выкинуть неудавшиеся конфеты, затушить стоящую без дела спиртовку и достать пару подушек с пестрыми покрывалами. Йоги начинал клевать носом, что было, в общем-то, неудивительно; подвинув ближе второй матрас, Реджи уселся рядом с напарником и протянул руку к его горчичного цвета шарфу. - Оставь, - хрипло сказал тот, - Чувак, я тебе не ребенок, сам разберусь. - Хотелось бы верить, Дональд, - хохотнул в ответ друг, за что был одарен испепеляющим взглядом. Стянув куртку, Йоги принялся расшнуровывать ботинки, и через пару минут мужчины уже лежали, укрытые пледами, на не очень-то мягких подушках, слушая мерное дыхание друг друга. Однако Реджи не мог не заметить, как периодически вздрагивал от холода его напарник. Недолго думая он по-хозяйски закинул на него руку, прижимаясь ближе и согревая друга. В любое другое время Йоги бы возмутился и проворчал что-нибудь привычно едкое, но сейчас... он просто не посмел бы нарушить столь редкие для этих мест тишину, уют и спокойствие.