Назад в будущее... (Редактируется)

Казалось, все в городе обсуждали приезд Графа Фантомхайва. И дело было не только в популярности его компании, но и в возможном знакомстве с некой девушкой, которая так ловко обвела вокруг пальца самого Виконта, а также раскрыла его злодеяния. Теперь в магазинах корпорации «Фантом» стояла очередь желающих купить подарки к Рождеству, ведь там проходила акция: вместе с покупкой бонусом приобретаешь новости о юном предпринимателе и его прославившейся знакомой. Теперь граф Сиэль Фантомхайв — это, скорее, бренд, нежели определенный человек. Прожив неделю в Лондоне, у каждого сложится такое впечатление. Вот и у Сони сложилось. К слову, это единственное, что складывалось в её нынешней жизни. Находиться в городе мечты, в шикарно обставленном доме кажется идеальным, но на самом деле это совсем не так, если ты — чья-либо прислуга. За навалившимися проблемами не видно ни роскоши, ни удовольствий, ни новогоднего настроения… Однако, были и положительные стороны происходящего. Во-первых, Соне больше не нужно было носить одежду горничной и, как следствие, выполнять поручения, связанные с уборкой, стиркой и разного рода мытьём. Во-вторых, готовясь к предстоящему суду с Виконтом, она подолгу сидела за книгами и справочными материалами на английском языке, что являлось её увлечением. Ну и, наконец, ситуация с Себастьяном сама собой замялась, поэтому все волнения насчёт дальнейшей судьбы девушки, утихли. Более того, демон-дворецкий уделял особое внимание подготовке к суду, поэтому картина предстоящих событий выглядела красочно: Виконт будет наказан, Королева будет довольна, а лишний шорох вокруг господина и Сони наконец-то утихнет. Соня уже несколько дней с утра до позднего вечера изучала устойчивые выражения и пополняла словарный запас. Для выхода в общество нужна была основательная подготовка, потому что на кону честь графа. «Гувернантка такого важного человека должна быть профессионалом своего дела, а не просто казаться им…»  — крутилось в голове у девушки, когда она репетировала, как ей ходить, стоять, говорить, смотреть, дышать… Когда она в очередной раз сделала перерыв, села на стол в знак протеста. Всё-таки она в своей комнате. За это время она вышла из неё всего несколько раз, потому что комната была и её спальней, и рабочим местом, и репетиционным залом, и библиотекой, и кабинетом, где психологом выступало её собственное отражение. — Всё! Я так больше не могу! — заныла девушка, потирая виски. — Ещё чуть-чуть, и голова взорвётся! — В таком случае, тебе необходим перерыв. Соня уже не испугалась, обнаружив Себастьяна в своей комнате. К тому, что дворецкий существует одновременно во всех помещениях поместья, привыкнуть было сложно, но всё же удалось. — Он как раз сейчас и начался… — понуро ответила Соня и даже не подумала слезть со стола. — Так значит, я вовремя? Девушка даже не посмотрела в его сторону. Ей казалось, что демон-дворецкий продолжит издеваться над ней, раскритиковав поведение или уровень подготовки к предстоящему событию. Поэтому она решила продолжить сидеть на столе как ни в чем не бывало, только напряжённо уперлась руками в край стола и опустила лицо. — Дата заседания ещё не известна, поэтому… — …нужно быть готовыми в любой момент. Я помню. Через пару минут снова продолжу заниматься. Себастьян застыл в удивлении, но тут же дружелюбно улыбнулся и подошёл ближе. — Такое трудолюбие весьма похвально, но я совсем не то имел ввиду. Тебе стоит зайти к господину в кабинет, а после, я сочту за честь сопроводить тебя за покупками. Соня взглянула на дворецкого, недоумевая, послышалось ли ей про покупки и про честь. Себастьян же стоял совсем рядом и улыбался. Девушка заметила, что у него в руках её верхняя одежда. — Погоди… Какие покупки? И зачем в кабинет?.. — Ты много работала и сильно устала. Господин решил поощрить твои старания и заранее вручить подарок на Рождество. А я, в свою очередь, сопровожу и помогу с подбором новой одежды. Соня внимательно всматривалась в лицо демона и не могла понять, всерьёз ли он так дружелюбен. Она осознавала, что дворецкий просто выполняет свои обязанности, но его голос, наклон головы, слова создавали слишком реалистичный образ приветливого и понимающего человека. Себастьян обеспокоено отреагировал на её подозрительный взгляд и медленно подошёл ещё ближе. Так, что оказался совсем вплотную, и заговорил на русском. — У тебя слишком уставший вид. Поэтому предлагаю отправиться прямо сейчас, ведь тогда мы успеем посмотреть ещё и на достопримечательности. Готов поспорить, что девушки твоего времени тоже любят гулять и пополнять гардероб обновками. Он сел на стул и, оказавшись ниже Сони, продолжил наблюдать за ней. — Да, это правда… — Соня вспомнила, когда в последний раз ходила по магазинам. Это было как раз за день до Хэллоуина, когда они с мамой выбирали, в чем пойдут в ресторан. Тогда они даже не подозревали, что их разлучат настолько странные обстоятельства. Соня загрустила ещё сильнее. Тоска по маме и родному дому только усугубили и так непоправимую ситуацию с настроением. POV Софи Вот смотрю на него и не понимаю: либо от меня хотят избавиться, либо это всё просто очередной сон. Почему он такой странный? Сидит, улыбается, ресницами своими хлопает! Посмотрите, сама невинность! Я повернула голову и посмотрела на своё отражение. Как всегда из него смотрела грустная, уставшая и потрёпанная простушка. Уже и забыла, каково это, быть красивой и беззаботной. Если, конечно, не считать тот вечер у Виконта, когда я в роскошном платье танцевала и пила шампанское. — Тогда у меня есть ещё одна просьба. — Вдруг меня осенило. Себастьян подался вперёд, показывая, что он весь во внимании. — Мадам разрешила мне забрать несколько её нарядов. Если никто не против, я бы хотела воспользоваться её предложением. Говорю, а сама слежу за Себастьяном. Если он читал письмо от Мадам, то сразу поймёт, к чему я веду. А я уверена, что письмо не могло так просто попасть ко мне в руки. Дворецкий точно в курсе и о просьбе Мадам Рэд, и о её завещании, и о моём контракте с Белым Кроликом. Осталось только узнать, что он думает на этот счёт. Напрямую говорить он не хочет или же выжидает чего-то. Но ведь я имею право разобраться в ситуации. Что ж, посмотрим, как пойдёт дело. Ни один мускул не дрогнул на его белом лице. Лишь глаза бегло прошлись по моему силуэту, и наши взгляды опять встретились. — Ну так чего же мы ждём? — Себастьян снова улыбнулся. — Не вижу в этом никакой проблемы. Сходи в кабинет Господина и попроси ключи от дома Мадам. Думаю, он не откажет. — Ключи от дома? Мне? С чего бы? — Всё просто, — спокойно продолжил дворецкий. — Это очевидно, что вы стали близки в процессе расследования. Да и, к тому же, граф — единственный наследник, личные вещи Мадам ему не нужны. А вот тебе они как раз пригодятся. И ключи он даст, потому что я пойду с тобой. Себастьян сидит так близко, что я уже ощущаю запах духов Мадам, исходящий от моего нового пальто. Он аккуратно сложил вещь у себя в руках, и я заметила, что он уже в чёрных перчатках для прогулок. Прям не оставляет мне выбора, вынуждает одеться и пойти с ним. — Соня, — вдруг он назвал меня моим прежним именем. — Как ты смотришь на то, если я приготовлю тебе чаю, ты придёшь в себя, и мы всё же отправимся по делам? Меня аж передёрнуло. Демон практически загнал меня в какую-то ловушку, его рука коснулась моего плеча, и что я вижу?.. Его брови сдвинулись, выражая беспокойство, и даже лёгкое напряжение. Тёмные глаза как будто выискивают причину моего «странного» поведения. Словно мои переживания надуманы, а всё, что происходит между нами на самом деле — лишь мои же догадки, не имеющие под собой ничего, кроме страха. Игра в игре получается какая-то. Вспоминаю, как умоляла его мне помочь, плакала, как ненормальная. Как он мне дал платок, потом джинсы зашивал. И тут мне вспомнилось, как он уже заваривал мне чай, как раз, чтобы я успокоилась. Тогда с ним всё «на берегу» и порешали: сначала мы разбираем его дела, а потом уже и мои, может быть… И всё же, зачем-то мы должны с ним выйти из дома и отправиться куда-то там, неважно куда. А мне ничего сейчас не остаётся, кроме как принять его условия. По крайней мере, пока я не разберусь в том, как спасти себя самой… Ведь мне это, как оказалось, по силам. Плохо только, что всё это время демон наблюдает за мной, словно пытается прочесть мысли. Ну что ж, удачи ему, ведь, как говорится: «Сам дьявол боится мыслей, находящихся у женщины в голове». Надо действовать. Тем более, Себастьяну уже достаточно церемониться со мной. — Соня?.. — Извини, я очень плохо сплю в последнее время и действительно сильно переживаю… — дрожа, промямлила я. — Я всё понимаю… — он ободряюще погладил меня по плечу. — Очень важно, чтобы ты поняла одну важную вещь: ты теперь часть дома Фантомхайвов. Мы стоим друг за друга горой, что бы ни случилось. Он положил свою руку на мою и сжал её. Давно я ни с кем не держалась за руки и уже забыла, каково это, когда тебя поддерживают. Я невольно перевернула ладонь, и наши пальцы переплелись. Опять смотрю на него — он улыбается, причём так светло и мило, что я не могу поверить, что это всего лишь маска. Я уверена, когда-нибудь ты проявишь свою истинную, демоническую натуру. Зачем-то же ты морозил меня долгое время, зная, как я уязвима, и как мне нужна поддержка. Закрыл от друзей, когда они только у меня появились. Теперь я с ними не вижусь, сижу здесь взаперти, взаимодействую только с тобой. Делаю только то, что ты мне скажешь, и не могу позволить себе лишних эмоций. Ведь ты даже не разрешил мне попрощаться с Мадам… А момент искупления настал слишком резко и именно в тот момент, когда я практически сломалась. Зачем ты именно так себя ведёшь сейчас? Уж не за тем ли, чтобы выманить за пределы дома и прикончить в любой удобный момент? Единственный доступный способ проверить — дождаться, когда Себастьян первый отпустит руку и посмотреть, как он это сделает. Хоть способ и примитивный, но всё же проверенный. Такому приёмчику я научилась ещё в детском саду. Очень наглядно показывает, когда взрослый торгуется, а когда действительно переживает за тебя. Я в ответ сжала его руку и теперь сама стала наблюдать. Он, как будто смущаясь, перевёл взгляд на наши руки. — Когда кто-то так же возьмёт тебя за руку, только уже без твоего согласия, пригодится одна хитрость… — он согнул большой палец и легонько надавил на кончик моего ногтя. Я почувствовала едва уловимый дискомфорт, который в перспективе мог превратиться в острую боль. — Попробуй теперь ты. Не расцепляя наших рук, я повторила за ним. — Сильнее, не бойся. Если действительно окажешься в ловушке, нужно действовать решительней. Я надавила, ощущая, как его ноготь уже продавился под моей подушечкой. — Ещё сильнее. Жму на него, что есть мочи. — Ещё. — Он сосредоточено смотрит на то, как меня охватывает раздражение и, по-видимому, испытывает ровно противоположное. — Ну же. Но я не сразу это заметила — злость овладела моим сознанием. Всё же, пришлось остановиться, ведь я поняла, что демон, щурясь от удовольствия, поймал меня на моей же уловке. — Не сердись. Иногда нам приходится причинять друг другу боль, а иногда мы сами вынуждены её потерпеть. Это ведь такая ничтожная жертва, не так ли? — Хорошо, я поняла… — как заговоренная, произнесла я, действительно чувствуя облегчение. Тревога внезапно утихла. — Просто ты ещё не до конца привыкла к таким условиям, а я этого не учёл, как и то, что ты молодая девушка. Впредь обещаю, что буду с тобой помягче. Моё лицо загорелось, а Себастьян опять заулыбался, как всегда, в манере, присущей только ему. Так заразительно, что я сама неожиданно расплылась в улыбке. Так что там нужно сделать? Зайти в кабинет, попить чаю и отправиться за платьями? Как мало нужно для того, чтобы наконец угодить… Я спрыгнула со стола и приняла своё пальто, после чего чуть ли не вприпрыжку направилась к Сиэлю в кабинет. Пусть думает, что птичка в клетке! Конец POV. В кабинет графа постучали, после чего из-за двери показалось личико Сони. — Господин, я могу войти? — Конечно, ведь я как раз посылал за тобой… — пробормотал Сиэль, заканчивая писать. — Нужно обсудить кое-какие детали предстоящего события. Соня подошла к столу, юный граф указал ей на стул. Девушка послушно присела на краюшек и приготовилась внимательно слушать. — Софи, готовы твои документы, осталось только сделать фото. Посольство Российской Империи интересует, как ты сюда попала и почему совсем одна, поэтому нам придётся продумать все детали твоей истории. — А в чём проблема? Почему посольство должно это волновать? — Потому что ты несовершеннолетняя девушка, которая без чьего-либо сопровождения пересекла границу и каким-то образом попала на тот вечер, где Виконт чуть не продал тебя на органы. Выглядит как похищение, ну или как работорговля. Посольство подозревает, что наша страна этим давно промышляет, поэтому грядут проверки. Угрожают тем, что страны почти на грани конфликта. — Какой ужас! И это всё из-за того вечера?.. — Мадам Рэд тогда пустила слух, что ты её племянница из России, причём, дворянского происхождения. Документального подтверждения этому нет, да и момент мы давно упустили. Всё выглядит так, будто Мадам соучастница, и, вместе с тем, появились вопросы ко мне. У меня нет никаких родственников в России, это известно всем. — Господин, что же мы будем делать? Боже, как мне стыдно, что я подставила Вас под такой удар… — Твоей вины здесь нет. Идея была сомнительная изначально. Однако, было бы хорошо, если б ты написала письмо своим родственникам. Ты ведь точно дворянка? Твои родственники владеют грамотой? — У меня нет никаких родственников… Своё происхождение я ничем не могу доказать… — Мы вполне можем его доказать тем, что ты образованная интеллигентная девушка. Таким особам не нужно ничего доказывать, а документы всего лишь формальность. Сейчас нам важно устранить проблему в зародыше, пока не дошло до Её Величества. Будем действовать из условий, которые уже имеем. — Так значит, вы не отправите меня обратно? Сиэль сделал вид, что задумался над этой идеей. Соня занервничала. — Какие глупости! Это исключено, отступать некуда. Ты должна рассказать мне всю правду. Соня тревожно опустила глаза. Какую правду ждёт Фантомхайв? — Вам интересно, зачем я приехала сюда? — уточнила она. — Не меньше, чем то, почему ты сбежала из страны, кто твои родители, и почему именно Англия. Сиэль положил подбородок на сложённые пальцы рук, внимательно наблюдая за тем, как девушка собирается с мыслями. Соня посмотрела на него и, сообразив что-то, решилась. — Мою семью полностью уничтожили, как и мой дом. Скорее всего, мой отец сильно проигрался, а долги не успел выдать. Но теперь я уже и не узнаю всей правды, мы к тому времени мало общались. И вот, те люди пришли выбивать долги. Но у нас уже была сложная ситуация: мать сильно заболела, деньги уходили на лекарства и врачей. Отец поэтому стал играть. Может, от безысходности. И те люди со злости сожгли мой дом вместе с родителями, потому что не нашли денег. У меня были эти последние деньги, с приданного. Я тогда уезжала искать врачей и лекарства. Но потом, когда ничего не нашла, вернулась, но было уже поздно. Ничего не осталось, мне самой едва удалось спастись. И я так испугалась, что даже сбежала из страны. Моих сбережений не хватило бы, чтобы погасить хоть часть отцовских долгов, но зато хватило, чтобы добраться сюда. Добрые люди нашлись, помогли. С самого детства я мечтала пожить именно здесь, в Лондоне, с ранних лет учила английский. Мне уже нечего было терять, вот и приехала сюда. Думала, здесь повезёт… — И как успехи? — усмехнулся граф, а сам выпрямился и откинулся на спинку кресла. — Я считаю, что мне повезло. Сиэль замолчал, серьёзно задумавшись. Он посмотрел на своё фамильное кольцо. Соня тоже перевела взгляд на драгоценность. Граненный сапфир будто ещё сильнее засиял, когда граф нервно поправил кольцо. — И что же? Разве тебе никогда не было интересно, почему так произошло? Кто так поступил с тобой, с твоими родителями? Девушка поняла, что ей, возможно, удалось заполучить доверие графа. Но, вместе с тем, стыд за свои слова заставил её покраснеть и съежиться. — У меня ничего не осталось, кроме моей мечты, — стыдливо продолжала она. — И я бы не смогла в одиночку выстоять против врагов. Сиэль коснулся своей повязки, и Соня замерла в страхе, ожидая, что он её сейчас снимет. Но граф лишь поправил её, как будто она стала причинять дискомфорт. Теперь стало ясно, что рассказ девушки задел чувства юного графа. На это и был расчёт. И хоть Соне и было ужасно неловко за такую ложь, это было необходимо, чтобы переманить Сиэля на свою сторону. Осталось только надеяться, чтобы он поверил в такое невероятное совпадение. Сиэль запрещал обсуждать в доме те страшные происшествия, которые толкнули его на опасный путь мести. Он был уверен, что никому из слуг не могло прийти в голову рассказать всё это, да и они не знали всей правды. Сама Соня казалась ему слишком трусливой, чтобы осмелиться так нагло соврать ему, да ещё и примерив на себя настолько похожую, трагичную историю. Он ещё раз смерил её взглядом и, словно успокоившись, вздохнул. — В таком случае, всё понятно. Однако, с таким статусом, хоть и не подтверждённым, ты не имеешь права работать горничной. Я принимаю твою правду, и моё слово отныне является гарантом твоего происхождения. — Я Вас благодарю, Господин! — Соня встревоженно подскочила с места и поклонилась. — Но! — Перебил её Фантомхайв. — Просто оставить тебя здесь мне тоже пользы нет… Соня замерла, когда граф стал искать нужные бумаги. — Предлагаю пока повысить твой статус до гувернантки. Но в твои задачи будут входить не только уроки. Ещё нужно подумать, как ты можешь пригодиться. — Уроки?.. — недоумевала Соня, но всё расписалась в бумаге. — Какие предметы я могу Вам преподавать?.. — Мне стала интересна русская культура. Думаю, после суда нам в любом случае нужно будет съездить с визитом в твою страну. Научишь меня паре фраз и выступишь в роли переводчика. Но это только планы, не бери в голову… Фантомхайв открыл ящик стола и вытащил оттуда конверт. Он положил его перед Соней на стол. — Здесь твоё жалование и небольшая компенсация, считай, как подарок на Рождество. Твоя задача сейчас пойти с Себастьяном и подобрать приличную одежду. В общем, разберёшься. — Я Вас очень благодарю, Господин. Могу ли я попросить Вас ещё об одном одолжении? Граф устало вздохнул и кивнул. Соня примирительно улыбнулась. — Мадам в своём письме сказала, что я могу взять несколько её нарядов… Могу ли я сегодня вместе с Себастьяном это осуществить? — Хорошо, я передам ему ключи, и вы вместе возьмёте то, что тебе нужно. Соня кивнула и поклонилась. Когда она почти вышла из кабинета, граф окликнул её. — Теперь твой статус выше, чем у Себастьяна. Разрешаю быть с ним построже, это пойдёт ему на пользу. Граф ехидно улыбнулся и продолжил заниматься своими делами. Соня вышла из кабинета и отправилась на запах чая с печеньем. На кухне её уже ждали. Мэйлин кинулась в объятья подруги и закружила её. — Ну наконец-то ты выбралась из своей каморки! Сколько можно глаза ломать? — Мэйлин, ты меня сейчас задушишь! — пропищала Соня, но всё же обняла подругу в ответ. — Садись скорее, чайник скоро остынет. — сказал Бард, учтиво отодвигая стул. — Не утруждайтесь, друзья, — на кухне возник дворецкий. — Позвольте мне самому поухаживать за Софи. Тем более, ей больше не положено пить чай с остальной прислугой на кухне. Все присутствующие замерли и уставились сначала на Себастьяна, а потом на Соню. Демон, в свою очередь, выжидающе посмотрел на девушку, давая ей возможность объясниться. — Ребята, я теперь больше не горничная… — Ты что, увольняешься? — перебил её Финни. — Нет, не так… — Тебя уволили?! — вмешался Бард. — Нет! Всё не так! Просто теперь я гувернантка. Но всё же, я хочу пить чай с вами! — По правилам, на кухне не должно быть никого, кроме обслуживающего персонала. Софи, позвольте испить чаю в гостиной. Я уверен, что такой вариант Вас устроит не меньше. Уж поверьте, никто лучше дворецкого семьи Фантомхайв не разбирается в чаепитии. Все присутствующие хотели было возразить, но промолчали. Соня, не найдя в них поддержки, послушно поплелась в гостиную. На столике её ждали печенья, круассаны и чай. Всё было красиво сервировано, как будто сюда должен был спуститься Сиэль. «Я знаю твой план, Себастьян! Ты захотел окончательно отгородить меня от друзей!» — Соня еле сглотнула ком в горле. Эта непонятная игра практически извела её. — «Ну, как сказал господин, отступать некуда. Игра в игре, так игра в игре…» — Чай не слишком крепкий? Не хочешь ли добавить сахар? — поинтересовался демон. — Всё идеально. Только вот, ты знаешь, чего-то всё-таки не хватает… — стараясь успокоиться, сказала Соня. Чашка в её руке немного тряслась. — Не сердись, эти правила необходимы, если ты хочешь достичь своей цели. — Я знаю, что мне нужно, чтобы достичь своей цели. Но спасибо за беспокойство. Себастьян улыбнулся краешками губ и принялся действовать в рамках своей задачи. — Вы уже обсудили с господином все детали? — Да, всё в порядке. Кстати, он сказал, что даст ключи тебе. — Я в курсе, ключи уже у меня. Как только ты допьёшь чай, мы направимся именно туда. Соня отвлеклась на ароматный чай и вкусные круассаны. Чтобы не разговаривать с Себастьяном, она не прерывалась ни на секунду, пока всё не съела. Улицы Лондона уже были украшены к Рождеству. Красные и зелёные ленточки обрамляли окна, на дверях висели венки из остролистов, редкие снежинки добавляли атмосфере волшебства. Весь Лондон преобразился с наступлением зимы, и даже его природная серость уже не выглядела так мрачно. Казалось, что все прохожие улыбались Соне, и её плохое настроение улетучилось. Она решила не начинать прояснять ситуацию с Себастьяном и отдалась атмосфере праздника. В ответ, демон её не беспокоил. Когда они дошли до порога дома Мадам Рэд, сердце девушки быстро застучало. Она начала волноваться. Себастьян достал из кармана ключи, замок беспрепятственно поддался. Дверь открылась, и тишина дома разбавилась шагами гостей. Интерьеры, по которым ранее ходила экстравагантная хозяйка, опустели и поникли, красные цветы по обеим сторонам лестницы завяли, превратившись в коричневые сухие комочки. Соня стала подниматься на второй этаж, звук её шагов неприятно отдавался в ушах. Как будто ей не стоило сюда приходить. Непрошеные гости оказались на втором этаже, где вся мебель была завешена покрывалами. Стало не по себе. — Софи, у нас не так много времени, тебе стоит поспешить. Где мадам хранила интересующие тебя наряды? — Честно, насколько я поняла, она завещала мне все свои платья… — растерянно ответила девушка. — Я даже не знаю, с чего начать поиски. Себастьян уверенно подошёл к двери гардеробной-гримерной и открыл её. В просторном помещении был тусклый свет из-за занавешенных окон, и демон по-хозяйски раздвинул шторы на всех окнах и сдернул покрывало с большого зеркала. Дневной свет добавил помещению красок, и многочисленные красные наряды мадам сделались ярче. — В таком случае, я вынужден тебя огорчить, — сказал дворецкий. — Всё ты точно не сможешь с собой забрать, так как шкафы юного господина не предусмотрены для хранения такого количества платьев и украшений. — Я понимаю… — заворожённо ответила Соня, не зная, с чего начать. — А что ты посоветуешь взять? — Думаю, нужно начать с основных вещей гардероба: блуз, юбок, жакетов, обуви. Далее мы подберем универсальные аксессуары под них. И всё же, здесь слишком много вещей, которые тебе не по возрасту… Отправляйся за ширму, сейчас разберёмся. Он скинул с себя пальто и фрак, засучил рукава. Раскрыл все шкафы и раздвинул плотно повешенные платья и юбки. Натренированный глаз или же демоническое чутьё привели Себастьяна к конкретному отделу. Он ловко вытащил пару комплектов одежды и кинул их на ширму так, что они идеально ровно повисли около переодевающейся девушки. Соня примерила первую блузку, и она пришлась ей как раз. Единственное, что было не так, это вытачки в районе груди. Всё таки её обхват и обхват Мадам существенно различались. Но девушка просто одернула одежду, и она стала более сносно на ней смотреться. Дорогой шёлковый материал приятно прилегал к телу, как будто вторая кожа. Узоры, складочки, отделка очень понравились Соне. Она надела к блузке юбку и вышла из-за ширмы. Себастьян как раз снял с верхней полки несколько обувных коробок и поставил их перед девушкой. Она достала лаковые чёрные туфли на среднем каблуке и надела их. — Ну как? Себастьян кинул на ширму ещё несколько комплектов одежды и подошёл к девушке, чтобы помочь ей надеть остальные вещи. — Это всё в любом случае придётся подшивать. Но в целом выглядит неплохо. Прибавляет тебе возраста, в хорошем смысле. Соня покрасовалась перед зеркалом в красном наряде. Получился интересный образ, сочетающий в себе светлое юное личико и смелый насыщенный красный цвет. — Издалека всё равно все будут путать меня с Мадам. — Не вижу в этом проблемы. — не отвлекаясь от поисков, ответил дворецкий. — Здесь ещё несколько похожих вариантов, они точно подойдут тебе по размеру и фасону. Возьмём их. Давай взглянем теперь на бальные платья, хотя, я думаю, здесь мы не найдём ничего подходящего под твой типаж. Если только… Он достал то самое платье алого оттенка, которое предлагала когда-то Мадам Рэд в качестве наряда на бал Виконта. То самое, с откровенным вырезом спереди и сзади. — Ну нет! Точно нет! — запричитала Соня. — Во второй раз я не пойду на это. — Я и не думал тебе его предлагать. Это просто какое-то недоразумение. Думаю, Мадам надевала это не на балы, а на несколько другие светские мероприятия. Я говорил о другом платье, вот, держи. Дворецкий протянул блестящее платье тёмно-бордового цвета с серебристой вышивкой. Чёрные бантики из тонких атласных лент красиво обрамляли длинные рукава и линию декольте. Складки юбки красиво переливались на свету. — В нём ты будешь, как куколка в футляре. Ступай за ширму и позови, когда нужно будет затягивать шнуровку. Я поищу под это платье шляпку и перчатки. За ширмой девушка практически полностью избавилась от одежды и нырнула в платье. Соня от восторга потеряла дар речи. И почему Мадам сразу не предложила этот наряд, и даже сама в нём не показалась?.. — Ты надела платье? Я могу подойти? — Да я сама практически справилась, тебе лишь останется немного подзатянуть шнуровку. — сказала Соня, а сама тихонько глядела в щёлку между рёбрами ширмы. Себастьян стоял неподвижно, словно даже не дышал. Соня давно поняла что-то неладное, когда перестала слышать скрип ящиков и стук дверей шкафов. Она нарочно шуршала тканями, как будто запуталась в платье. И за это время он не сдвинулся с места, словно окаменел. «Похоже, момент всё же настал…»  — Глаза нервно забегали в поисках импровизированного оружия, и взгляд зацепился за металическую длинную шпильку для пучка. Она вновь посмотрела в щель. Сердце бешено заколотилось, когда она поняла, что дворецкий глядит точно на неё. Девушка вышла из-за ширмы и беззаботно покружилась в новом платье. Вместе с этим, из-за облаков выглянуло солнце, чьи лучи заиграли не только на узорах благородного материала платья, но и на распущенных русых прядях. Даже плохо затянутое платье очень хорошо село на юной фигуре. Соня была похожа на не раскрывшийся бутон розы, а мелкие стеклянные бусины выглядели, как росинки на его лепестках. Демон оценивающе оглядел девушку с головы до ног и почувствовал ту энергию, что исходила, как оказалась, от печати, которую он так и не увидел воочию. Когда девушка ещё раздевалась, он чувствовал, как комната наполнилась сладким ароматом неизведанной сущности. Она будто дразнила его своей недоступностью, терзала оголодавшее нутро. — Ты выглядишь ослепительно, как я и предполагал. — леденящим голосом произнёс демон. — Не желаешь всё же зафиксировать платье потуже? — Не стоит. — уверенно ответила Соня и замерла у ширмы, сжимая шпильку в руке за спиной. Свет из окна падал и на лицо Себастьяна, чьи глаза уже загорелись насыщенным красным цветом. Даже среди всех этих нарядов именно демонические глаза выделялись так, что даже самые благородные ткани и камни поблекли. Или же такой эффект был достигнут за счёт страха, сковавшего тело девушки. — Я бы на твоём месте не сопротивлялся. — отчеканил демон и прошёл мимо окна, приближаясь к Соне. Их разделяло расстояние в несколько широких окон, и как только он зашёл в первую тень, его глаза продолжили светиться как под солнечным светом. Соня подобрала подол длинного платья и попятилась назад. — Ты не вовремя созрел на разговор, Себастьян. Лучше не приближайся ко мне. Но дворецкий и не думал останавливаться. — Не бойся, я не наврежу тебе. Мне просто нужно кое-что проверить… На этих словах он впервые снял свои перчатки. Солнечный свет упал на изящные руки и печать контракта. Демон зашёл во вторую тень, и его глаза вспыхнули как звёзды, превращая зрачки в две вертикальные линии. Соня вжалась в стену, наблюдая, как сокращаются метры между ними. Дрожь по телу и биение маленького сердца делали её похожим на крольчонка в глазах хищника. Кровожадного и голодного. Соня дёрнулась в угол и схватила вазу с искусственными цветами. Она швырнула её точно в демона, но та прошла словно насквозь и с громким звоном разбилась о стену. Себастьян даже не обратил внимания на её действие и продолжил надвигаться. Девушку охватила паника, лёгкие свело от частого дыхания. Соня кинулась к окну, которое оказалось выходом на балкон. — Помогите! — прокричала она, почти добежав до перил. Её резко отдернули обратно в комнату, схватив за запястье. Соня замахнулась, желая воткнуть острую шпильку в бок Себастьяну, но та сломалась об него. — Слишком смело и слишком опрометчиво… — Себастьян закружил девушку, крепко держа за запястье, и оттолкнул её в противоположную от окон сторону. Соня упала на пол, перевернулась и проскользила по паркету. Едва совладав с телом, она быстро поползла к стене. К горлу подступил заглушённый крик, и она проскулила от досады. Прислонившись к холодной стене спиной, она наблюдала, как из-за ярких солнечных лучей к ней надвигается тёмный силуэт. Хрупкое человеческое существо поддалось животному страху, который полностью овладел им. Но то, что таилось за гранью человеческого сознания, оказалось сильнее. И оно вышло наружу. Тиканье часов заглушило ровные шаги приближающегося Себастьяна, а после словно и остановило его. Демон застыл, как и каждая пылинка вокруг него. Девушка не поверила своим глазам, тиканье часов, раздающееся в её голове, замедлилось. Себастьян также стоял на месте. Соня поднялась с холодного пола и прошлась по комнате, не слыша ни единого звука, даже своих шагов. «Тик-так, тик-так…» Она осмотрелась и увидела снег, падающий с козырька дома. И тот тоже застыл. «Как на паузу поставили…» Вспомнив письмо Мадам Рэд, Соня решила опробовать возможности своего контракта. Она сосредоточилась на демоне и мигом пожелала его обезвредить. «Тик-так, тик-так…» Всё вокруг начало «отмирать», Себастьян зашевелился, и ярко-зелёная волна откинула его, впечатав в один из шкафов, который моментально разлетелся в щепки, подняв облака пыли. Соня в изумлении посмотрела на свои руки. Они были неизменны. Прислушалась к ощущениям места, где была печать — начинает жечь. Соня подбежала к зеркалу, желая увидеть печать, но тут же схватилась за голову. «Тик-так-тик-так-тик-так…» Всё вокруг закружилось и потемнело, и она обессилено упала. Соня закрыла глаза и услышала приближающиеся шаги. А дальше — темнота. Очнулась она там же, в гардеробной. Только под головой были подушки, а сама девушка лежала на диване. Соня подскочила на месте, и опять обмякла. — Аккуратнее, без резких движений, — сказал дворецкий, оказавшись рядом. Он приподнял девушку и вложил ей в руку стакан с водой. — Как ты? — Голова болит, спина тоже… — проморгавшись, Соня отпила из стакана. — Сколько я была без сознания? — Примерно полчаса. Соня прокрутила в голове последние события и уставилась на Себастьяна. Девушка оглядела комнату и увидела, что дворецкий уже успел прибрать беспорядок, который они устроили во время непродолжительной битвы. Нащупав на себе платье, она поняла, что Себастьян ещё не осуществил задуманное. Она облегченно выдохнула. — Я готов тебя выслушать. — вдруг произнёс Себастьян. — Может, лучше ты? — недовольно пробурчала девушка. — Ты же читал письмо и наверняка уже в курсе всего? — Ну, письмо приказал изучить господин, так как мы искали предпосылки смерти Мадам. О конкретном содержании письма он не в курсе. — Поэтому ты захотел меня убить? — Убить? Ты не так меня поняла. Я и не думал об этом. Уверяю, если б даже мысль промелькнула, ты бы не заметила… — А зачем тогда всё это? Почему ты напал на меня? — Кто ещё на кого напал… — ухмыльнулся Себастьян. — Между прочим, не я швырялся вазами и разгромил шкаф. Да и заколоть никого не планировал. — Всё равно это было слишком! Ты напугал меня! Так ты хотел быть со мной «помягче»?! — Мне стало интересно, что из себя представляет твой контракт. Думал, мне удастся призвать это существо. Заметь, я не воспользовался твоей беспомощностью и так и не посмотрел печать на твоей спине. Соня покраснела и неприятно поёжилась. — Пойми уже, что нам даже нет смысла враждовать. — продолжал демон. — У нас разные цели, но общая судьба. Мы уже связаны, поэтому действовать нужно сообща. — Так я пыталась с тобой поговорить, обсудить всё это! — сорвалась девушка. — А ты меня стал за нос водить, избегать разговоров! Ещё и вести стал себя странно, как подменили! — Потому что такие вещи категорически запрещено обсуждать в поместье. Я ждал возможность, когда мы сможем остаться наедине. А у меня много дел, я постоянно занят поручениями господина. Именно сейчас настало идеальное время. — Я всё уже сказала, что могла. — Соня устало раскинула руками, а потом вдруг вспомнила разговор, случившийся между ней и Сиэлем. — Говори сейчас, пока у нас есть возможность. Вряд ли мы вернёмся сюда в ближайшее время. В доме ты будешь вынуждена молчать. — Ты знаешь, какую историю о своём происхождении я рассказала господину?.. — Догадываюсь… — спокойно ответил Себастьян, хоть и в его взгляде угадывалась тревожная задумчивость. Соня свесила ноги с дивана и развернулась к собеседнику. Она уже готовилась сдать себя с потрохами. И ожидала чего угодно, но только не такого ответа. — Однако это… просто гениальный ход для тебя. Я впечатлён. — одобрительно проговорил Себастьян. — И как ты только осмелилась на такой отчаянный поступок? Одна промашка, и тебя бы выгнали взашей с твоими сказками… Это всё слишком интимная тема для господина, он может отреагировать на неё совсем по-разному. То, что тебе поверили — слишком большая удача. — Я решила рискнуть, спасибо тебе за тот урок… — смутившись, пробурчала девушка. Брови демона полезли на лоб. Он откинулся на спинку дивана и молча уставился на Соню. — Ты имеешь ввиду тот урок самообороны? — вспомнив, уточнил дворецкий. — Да. Когда кто-то схватит тебя против воли, нужно действовать решительно и давить сильнее… — нашлась Соня. Себастьян замер, как будто задержал дыхание и, глядя куда-то в пустоту, проморгался. Ему не верилось в то, что он слышит. Но тут же его недоумевающее выражение лица сменилось восторженным. Губы растянулись в демонической улыбке. Соня снова не на шутку испугалась, когда он поддался вперёд. Демон пробежался алыми глазами по испуганному силуэту Сони и остановился на её побледневшем лице. — Восхитительно. Признаюсь, не ожидал, что ты настолько проникнешься моими словами. Что ж, тебе удалось застать меня врасплох. Дважды. Да ещё и серьезно подставить своей выходкой. — На этих словах улыбка исчезла с его лица. Он приблизился ещё, внимательно изучая девушку, как будто подозревая в чем-то. Соня вздрогнула и отвернулась, не выдержав его взгляда. — Знаешь, даже если всё это лишь изумительное совпадение, а не твой гениально спланированный ход, я всё равно восхищён. — он снова коротко улыбнулся. — Поздравляю, ты действительно достойна называться членом поместья Фантомхайвов. Соня, оторопев, не сразу заметила, как Себастьян пожал ей руку. — Я прошу, Себастьян, раз уж ты говоришь про сотрудничество, не пугай меня так… — Не волнуйся, сейчас ты действительно в безопасности. Теперь тебе даже я не страшен. Пока что… Девушка умоляюще посмотрела на него, наклонив голову набок. Дворецкий довольно улыбнулся и поцеловал ей руку. — Себастьян, я больше всего на свете хочу домой. Я делаю всё, что ты просишь, но так и не вижу подвижек в моём деле. Пожалуйста, раз уж мы договариваемся вновь, не забывай об этом… — проговорила она, всё ещё испытывая сильный страх. — Я знаю, что ты можешь всё, и даже это тебе по силам. Я… Я очень скучаю по маме и не могу найти себе места… Губы Сони дрогнули, выдавая эмоциональное состояние, на глазах выступили слёзы. Она отвернулась и смахнула их. Лицо демона приняло серьезное выражение. — Позволь тогда мне, всё же, взглянуть на печать. Может, я смогу посоветовать что-нибудь в твоей ситуации. Соня вздохнула и послушно встала, Себастьян остался на диване. Девушка развернулась спиной и убрала волосы на бок, так, чтобы дворецкому было удобнее освободить её от шнуровки. Ловкие руки в один миг вытащили шнурок, и девушка едва успела придержать верх платья. Соня почувствовала, как демон прикоснулся к ней. Его руки вновь были без перчаток. Себастьян с интересом изучал замысловатый чёрный контур, вырисовывающий что-то напоминающее циферблат. Только вместо цифр были странные символы, а стрелок было шесть, и все они были разной длины. — К сожалению, когда демоны сталкиваются с неизвестной энергией, им сложно себя контролировать. Здесь нужно либо бить, либо брать, пока так не поступили с тобой. Ничего личного… Соня увидела в зеркале подтверждение этих слов. Глаза Себастьяна вновь сверкали демоническим светом. Демон пытался прочитать символы печати контракта, но у него не получилось. Символы расплывались и путались. — Демоны не могут прочитать эту печать. Если бы я мог расшифровать эти символы, мы бы смогли призвать эту сущность. — Даже не знаю, хорошо это или плохо… Себастьян резко отдернул руку. У Сони появилось жжение в области печати. — Могу сказать только одно: ты под очень надежной защитой. — Где же нам найти того, кто сможет расшифровать печать?.. — Пока об этом не беспокойся. Думаю, со временем, печать проявит себя лучше. В любом случае, мне самому теперь очень интересна природа твоего контракта. Он надел перчатку и ещё раз провёл ладонью по всему рисунку, чем вызвал у девушки волну мурашек. Выйдя из дома Мадам Рэд, Соня решила для себя, что всё, что произошло в этом доме, нужно забыть. Хотя бы на время. Иначе полное отсутствие стрессоустойчивости точно даст о себе знать в самый неподходящий момент, на судебном процессе, например. Да и временное перемирие с демоном обещает принести свои плоды, хотя бы сейчас, в виде удачного шопинга. Себастьян закрыл дверь на ключ и учтиво подставил свой локоть. Соня, мучаясь от головной боли, с удовольствием приняла его предложение, и они всё же отправились за покупками. Денег, подаренных господином, хватило на две сумочки, клатч, две пары сапожек, туфли, зимнее пальто, шёлковый шейный платок, воротнички, браслет и костюм, специально подобранный для судебного заседания. Также, Соня выбрала подарок на предстоящий день рождения Сиэля и купила подарки на Рождество для остальных. — Вот и закончились денежки… — констатировала факт девушка. — Хорошо, что благодаря Мадам удалось сэкономить на косметике и парфюме. Соня говорила Себастьяну о разной ерунде, стараясь отвлечься от всего, что свалилось на неё за сегодняшний день, причём, по его же вине. Она взяла за правило, что Себастьян-дворецкий, Себастьян-демон и демон-дворецкий — это три абсолютно разных «человека». Отсюда появилось ещё одно правило: общается и дружит Соня только с первым из трёх вариантов. Это пока что сработало. Так ей было бы легче ужиться и с ним, и с мыслью о том, что то было ещё «цветочками»…