***
- Зед! Куда его? – крикнул держащий гиперионца за шкирку Экстон. Он вел Джека в одиночку, шествуя впереди всей толпы. Мы уже во второй раз за день приблизились к клинике на краю площади, но теперь уже с более серьезными намерениями. - Давай наверх! – отвечал врач, выуживая из ближайшего к нему ящичка огромную связку ключей. Всю дорогу я почти не спускала глаз с психованного президента мега-корпорации. Он и вовсе почти не сопротивлялся, покорно шагая в хватке Экстона. Не проронив более и слова, гиперионец будто смирился с тем, что его обыграли, хотя мы все прекрасно знаем истину. Как ни крути, его выходки непредсказуемы. - А наверху такая же… обстановка? – спросила я, когда заключенного уже вели в выделенную для него комнату. Мы же простаивали в забрызганном кровью помещении, ожидая указаний доктора. - Этого даже мы не знаем, - подмигнула рыжеволосая девушка с двумя забавными хвостиками на голове. Она явно моложе других Искателей, хотя по ней это видно сразу. – Об этом месте среди жителей разные слухи ходят… - Гейдж, почему бы тебе не пойти и не отчитаться Лилит? – прервала ее на полуслове Майя, заметив внезапно вернувшуюся на мое лицо тревогу. Мехромантка выпорхнула за дверь, уже с улицы прокричав нам что-то наподобие: «Не вопрос!». Звуки ее шагов становились все тише, пока и вовсе не испарились. После ее ухода Афина и Майя с облегчением выдохнули. Гейдж явно младше и активнее старших Искательниц. Похоже, ее вечный энтузиазм со временем действительно утомляет, но сейчас – во время всего этого кошмара – ее поведение наоборот приподняло мое настроение. Только-только захлопнувшаяся дверь вновь отворилась, и в душное, зловонное помещение вошли двое незнакомцев – мужчина и женщина. Первое, что привлекло мое внимание – их внешний вид. Незнакомцы были одеты с иголочки, будто одежда шита точно по ним. Костюмы, хоть и не отличались особой чистотой, но сидели на них просто идеально. Интересно, кто в этом городе часто носит одежду, пошитую из светлых тканей? Похоже, кроме них никто и не видит в этом смысла. Женщина, на вид, лет сорока, с неглубокими морщинками у внешних уголков глаз, коротко окинула нас своим строгим взглядом. К нагрудному карману ее костюма были прикреплены изящные, но весьма простые очки, а немного потускневшие волосы собирались в небольшой пучок на затылке. Наверное, я еще никогда не видела подобных людей на Пандоре… Мужчина же, скорее всего, такого же возраста, как и его спутница, почти не отличался от нее и в своей строгой внешности. Внушительных размеров медицинский чемодан мужчина держал без особых усилий, будто уже давным-давно с ним сроднился. - Добрый день! Чем можем быть полезны? – немного растерянно начал незнакомец, сдержанно улыбаясь нам троим. Видимо, он ожидал увидеть здесь самого Зеда… хотя тот как раз и подоспел в нашу компанию. - Добрый день, мистер Шейн. Миссис Шейн, - горе-доктор подал свою по необыкновению чистую ладонь сначала мужчине, затем женщине. Те в свою очередь, ответили на приветствие, не меняя выражении лиц. Вот как, они еще и женаты. Теперь их необыкновенное и, в то же время, едва заметное сходство хоть как-то объясняется. Думаю, они уже достаточно долгое время в браке. Эти люди чем-то меня пугают… или... вернее, вызывают уважение? Ну, по одежке судить рановато. Черт! Вот это темперамент! - Взаимно, доктор Зед. Так, чем можем помочь? – повторила женщина, даже с некоторыми дружественными нотками в голосе. До меня внезапно дошло, что Майя и Афина, так же как и я, пребывали в невольном напряжении в присутствии… кхм, семьи Шейн. Напарницы замерли чуть ли не по стойке «смирно», наблюдая за непринужденным разговором врачей. Зед изложил всю нашу историю по порядку, уже оповещенный и о том, что произошло в моей комнате несколькими минутами ранее. Постепенно лица наших новых знакомых менялись, пока и вовсе не приняли выражений удивления и даже досады. Пару раз они даже переглядывались между собой, посылая друг другу какие-то безмолвные вопросы. Но по окончании этой «дивной» истории они вовсе не передумали помогать. - Спасибо вам, - вырвалось у меня, когда их беседа плавно подошла к концу. Внимание всех трех собеседников приковалось ко мне, а я автоматически прикрыла рот рукой. Может, не стоило встревать? - Пока не за что, мисс. А вы, похоже, и есть та самая пострадавшая? – мистер Шейн задержал внимание на точке, расположенной чуть ниже моего лица. - Как Вы поняли? – да, видимо этот вопрос был глупостью с моей стороны. - У Вас свежие синяки прямо на месте расположения дыхательных путей. Выходит, что поработал настоящий знаток таких мелочей, как уязвимые места жертвы. В целом: опытный убийца. Ого! Моя ладошка невольно переместилась с губ на шею. Почти не болит… Наверное, и вправду, синяки - единственные виновники дискомфорта. - Воспользовались ЭМИ-устройством*? – внезапно обратился к Афине мистер Шейн. - Да, спасибо. - Что ж, пройдемте с нами наверх, к другому… пациенту, - голос взявшей меня за руку миссис Шейн немного дрогнул, когда она произнесла последнее слово. – Мы Вас осмотрим и подлатаем, если нужно. - Будем здесь, внизу, если что-то понадобится, - промолвила гладиаторша, как мне показалось, в своеобразной попытке приободрить меня.***
Риз (а точнее, Джек) (от автора: блин, это уже подзадолбало :D), восседал в самом центре комнаты на втором этаже. Помещение было очень похоже на окровавленный кабинет Зеда, только в размерах и чистоте оно явно выигрывало у того отвратного «убежища Франкенштейна». Его руки были пристегнуты к подлокотникам больничного кресла, а ноги привязаны к нижней его части. Джек упрямо молчал, но плотно сомкнутые губы были растянуты все в той же проклятой ухмылочке. Как же противно… Миссис Шейн усадила меня в углу комнаты, намереваясь начать осмотр, а мистер Шейн вызвался первым взглянуть на нашего главного пострадавшего. Стоп, а куда Зед подевался? Как только доктор приблизился в гиперионцу, тот, словно ненормальный, вытаращил на него глаза и вновь заорал что есть мочи: - Дева Мария! Сколько лет, сколько зим?! Семейство Шейн, собственной персоной! Блудные… старички вернулись! Как детишки поживают? Внуки? Миссис Шейн, несмотря на свою миниатюрность, внезапно раздавила в руках маленький пузырек перекиси водорода, вогнав в ладонь множество маленьких осколков. О, Боже мой… Так вот о каких гиперионцах говорила Афина. Они явно не военнопленные… Судя по тому, как просто они согласились нам помочь, они нисколько не жалеют о замысле развалить планы Джека. Здесь все гораздо серьезнее. Замешаны личные проблемы… Похоже, к этой семье Джек тоже успел приложить ручки. Ну, знаете, за детоубийство он тоже вряд ли бы раскаялся… - Тебе лучше знать, - отрезал доктор Шейн, совершая над обездвиженным телом Риза какие-то своеобразные манипуляции. - Ой, да брось, Рон, они в надежных руках! Черт, а я даже и отозвал награду за вашу поимку! И вы все равно умудрились от меня упрятаться! Вот потеря… - Лучше молчи, иначе медицинский прием превратится в сеанс пыток. Поверь, я найду самые изощренные способы. - Ой, веселись, хоть тресни. Тело же не мое. Ну, если хочешь, я, тебе на потеху, покорчусь от боли, там, покричу, но… учти, больно будет не мне, а вот этому парнишке, - хихикнул Джек, кинув на меня короткий вызывающий взгляд. Сосредоточив внимание на издевательствах Джека, я краем глаза уловила, как миссис Шейн с каменным выражением лица извлекает из своей ладони несколько крупных осколков. Повезло. Пузырек не раздавился в ошметки. Женщина изо всех сил старалась на смотреть в сторону, где сейчас над телом другого пациента склонился ее муж, подробно изучая, на мой взгляд, почти нерешаемую проблему. - Миссис Шейн, может, вам помочь? – робко поинтересовалась я, но тут же схватила новый пузырек с перекисью и небольшой кусочек ваты. - Не стоит, дорогая, - отозвалась собеседница, неожиданно для меня мягко. - Нет, стоит. Вы все осколки вытащили? - Да, осталось обработать. - Давайте сюда Вашу руку, - настойчиво промолвила я, уже намочив вату антисептиком. Следующие пару десятков минут мы провели в молчании, пока миссис Шейн, наконец, не закончила осматривать меня. Лишь смазав мои яркие синяки заживляющей мазью, она наказала приходить к ней, если вдруг будет трудно дышать, пообещав, что это пройдет через пару недель. Ее муж все еще изучал тело Риза, а точнее, его ЭХО-глаз. Конечно же, изначально проблема и была в этой треклятой вещице. Да что рассуждать об этом? Главное – найти решение… - Ладно, ребят, чего-то мы заскучали. Давайте к делу. Знаете, один пункт моего плана уже сорвался: убить этого парнишку я не могу. Каюсь, сиренка лишней не бывает… суть в том, что я могу уйти, обещаю! Здесь мне больше ловить нечего… пока. Только отдайте мне то, что я уже так давно у вас прошу! Эй, Фиона, навостри-ка ушки! Где, черт возьми, Гортис?! Отдайте мне эту маленькую прелесть, и все будут жить! По крайней мере, месяц. Ну вы же знаете, стратегические цели меняются с космической скоростью! Я устал и жду ответа прямо сейчас! Как слышно?! Прием! Вы же понимаете, что, если вы хоть пальцем тронете эту кибернетику, то сами, возможно, и покалечите невинного человека? А? Вот же забавно, да? А так, могу продолжить веселить вас, если еще не надоел. Не самая радужная перспектива – постоянно видеть Ризи связанным, м-м-м, Фи? Хотя, откуда мне знать о твоих предпочтениях? Мое терпение лопнуло. Мне нужно немного личного пространства. Я даже особо не заметила, как пулей подлетела к межкомнатной двери, распахнула ее и буквально выбежала на маленькую лестничную площадку. С усилием хлопнув дверцей, я прислонилась к стене справа от входа в комнату. В мыслях все еще отдавались мерзкие издевки гиперионца: «Не самая радужная перспектива – постоянно видеть Ризи связанным…» Риз… Что сейчас происходит внутри этой раскалывающейся на две части головы? Словно по закону подлости, я не могла думать ни о чем другом, кроме того состояния, в котором, возможно, сейчас пребывает мой… напарник. Настоящий напарник. Сколько времени прошло с тех пор, как он исчез где-то в недрах своего собственного сознания? Пара часов? Страшно подумать, что будет с ним после нескольких дней такого «веселья». Нескольких недель, месяцев? А что будет со… мной? Вряд ли я смогу равнодушно смотреть на эту картину. Уж точно не для этого мы проделали столь длинный путь, не для этого нас приютили в Убежище. Мы пришли сюда, чтобы хоть как-то жить, найти друзей, а кто-то родных… Мы планировали сделать все это вместе, помогая друг другу. С тех самых пор, как мы принялись откровенничать, в нас обоих многое поменялось. Каждый научился ценить жизнь. Когда вы лишь вдвоем шагаете по бескрайним полям, вы точно осознаёте одно: Мы необходимы друг другу, ведь больше рядом никого нет, и быть не может. Вы одни. Волей не волей я старалась дать ему хоть какую-то моральную поддержку, пусть это и жутко бесило вначале… Он отплатил мне тем же, хотя, по пандорским правилам, мог попросту оставить одну умирать. А я порой только и делала, что критиковала единственного человека, которому я на тот момент была… как никогда нужна. Как поддержка, и как способный напарник. От спокойствия, дарованного Майей, не осталось и следа. Я медленно сползла по стене вниз, усевшись прямо на пол. Ужаснейшее чувство: когда ты хочешь помочь, но попросту не способна ничего сделать. В этот момент дверь в злосчастную комнату вновь отворилась, а из нее вышел Рональд Шейн, водрузив на свое лицо задумчивую маску. Он огляделся по сторонам и, обнаружив меня, подал руку, чтобы помочь встать. - Есть новости? – пробурчала я, не надеясь услышать положительного ответа. Вряд ли они смогли что-либо придумать под натиском издевательских шуточек гиперионца. - Есть, а вы уже и не ждали? – спокойно ответил мужчина, все же поднимая меня на ноги. - Честно, и сейчас не жду. - Зря. - Неужели все так просто? – от сарказма мне на мгновение даже стало кисло во рту. Не помню, чтобы я до такой степени разочаровывалась по вине своей беспомощности. - Не очень, но попробовать можно. - Прекрасно. И что же требуется? Экзорцист? Маг? Кто еще? - Фиона, успокойтесь, пожалуйста. Думаю, Вы достаточно сильны, чтобы сохранить рассудок. Не уверена. Как он там сказал? Попробовать можно. - Слушаю, - промолвила я уже немного громче, но в моем голосе слышались виноватые нотки. - Как Вы уже догадались, все проблемы лежат в его кибернетике. В офтальмо-кибернетике. Оптический имплант содержит в себе нечто, вроде вирусологической программы. Программа разбросала свои так называемые «сети» и обосновалась в каждом из файлов памяти Вашего друга. Разумеется, кибер-памяти… Что?! Черт, я же не ученый! Как во всем этом вообще можно разобраться? Проклятье. - Извините, доктор Шейн, я… а можно по-человечески, пожалуйста, - мягко попросила я, хотя где-то внутри уже начала накапливать раздражение. Доктор недовольно нахмурился, но все же исправился. - ЭХО-глаз Вашего друга заражен программным вирусом. Это как в компьютерах, понимаете? Только здесь это неизлечимо, ибо вирус написан недавно и «противоядия» нет. Джек, в форме вируса, успел засесть уже очень глубоко внутри памяти ЭХО-глаза и прогнать его мы вряд ли сможем… Ага, отлично, прекрасно… - То есть это, по-вашему, хорошие новости? - Юная леди, я понимаю Ваше состояние, но, прошу, дослушайте меня до конца. Я еще не закончил. Старый ЭХО-глаз мы уже не восстановим… однако, есть вариант – установить новый. Разумеется, не гиперионского производства, чтобы подобных фокусов больше не повторялось. Вот и решение всех наших проблем, но есть одно «но». - Другого глаза в наличии нет, - протянула я со стоном. Угадала? Замечательно. Просто чудесно. - Все есть, Фиона! – доктор уже начинал сердиться. Похоже, я автоматически вжала голову в плечи, словно желая спрятаться от недовольных глаз собеседника. - Ох… - Именно так. Теперь переходим непосредственно к «но»: имплант создан компанией «Атлас». Ничего себе! То есть… это же… настоящая реликвия! - Подождите, «Атлас» ведь… - Да, да, я прекрасно понимаю, что это звучит неправдоподобно! Однако, он у нас есть, и это неоспоримо. Устройство совершенно новое, похоже, прототип, ведь я и не помню, чтобы «Атлас» вообще выпускали какую-либо кибернетику. Вот и проблема… Как тело вашего друга отреагирует на этот имплант предсказать сложно, но мы готовы попытаться. Как ЭХО-глаз будет себя вести, какие в нем функции - вопросы, на которые мы не найдем ответов, пока не попробуем сами. То есть, эм… Неизвестно, подойдет ли ему этот ЭХО-глаз? А есть какая-то разница? Функции? Господи… откуда мне знать? Я лишь знаю, что это его спасет, вот и все. Операция, да? Они ведь врачи, а не специалисты по кибернетике… или я что-то опять путаю? А что если вообще не ставить кибер-глаз? Ну, Риз, конечно, вряд ли будет этому рад, но, хотя бы, однозначно будет думать собственной тыковкой… - Доктор, а нельзя ли просто убрать имплант? Да, видеть одним глазом – перспектива мрачная, но, все же, безопасная? Шейн покачал головой. - Его кибернетика явно тесно связана с отделом мозга, отвечающим за двигательные функции. Не забывайте, что соединить глаз с механической рукой можно только таким способом – через двигательную систему. По крайней мере, другого пока еще не придумали. Если мы удалим имплант, парень потеряет возможность управления кибер-рукой, а возможно и еще какими-нибудь частями тела. Да, здесь не в все так просто. Руку можно оставить гиперионскую. Уж не думаю, что она имеет при себе какие-либо файлы памяти, которые можно заразить. - А она соединится с… технологией «Атласа»? - Вот мы и посмотрим, если Вы, конечно, позволите. - А Вам требуется расписка? – попыталась пошутить я. Рональд добродушно улыбнулся, пряча свои руки по карманам белого костюма. - Вот! Похоже, кому-то уже точно полегчало. Хотите взглянуть на имплант? – поинтересовался доктор, намереваясь вернуться в будущую операционную. - Было бы неплохо.***
- Да вы блефуете! – как же он меня достал! Надеюсь, что скоро мы избавимся от этой ошибки природы. - Нет, друг мой, - задумчиво протянула миссис Шейн, отмеряя по шприцу неведомое мне лекарство. – Зачем нам тебе врать? - Ох, ребята, вы об этом очень сильно пожалеете. Уже много раз ведь говорил, что я – человек нетерпеливый, так что ждите. Слов на ветер не бросаю. - Валяй. Что сделаешь? – полюбопытствовала я, театрально изображая испуг. – Ну и? Убьешь его? Убьешь меня? Взорвешь Убежище? Не валяй дурака и пойми, что сегодня явно не подходящий день для подобных вещей. Ни то, ни другое, ни третье тебе не по зубам. Джек молча уставился на меня, заглядывая прямо в мою душу. Внутри сразу стало так склизко и мерзко, что меня передернуло. Ненависть в его взгляде хоть и обдавала лютым холодом, но не была способна заставить меня отказаться от сказанного. - Ты права. Не сегодня… Да, да, да, точно! Не сегодня… Завтра – новый день, дорогая. Наслаждайся своими возможностями, пока можешь. Уверен, тебе понравится жизнь в Убежище, ты, наконец, станешь Искательницей Хранилища… официально, конечно же. В этот день я лично поздравлю тебя с исполнением давней мечты, но!.. Ты будешь моей самой желанной целью. Награда за тебя живую будет в разы превышать стоимость контрольного пакета акций «Гипериона», ты только представь! И еще одно… когда-нибудь ты воочию увидишь всех своих друзей, лежащих мертвым грузом у твоих ног. Кто-то все еще будет молить о спасении или быстрой, безболезненной смерти. Я лично раздавлю каждого, а тебя - в последнюю очередь, чтобы выбить раскаяние за эти слова… Чувствуешь, как ты меня разозлила, детка? Мне ничего не осталось, кроме как наградить тирана аплодисментами, играя его самолюбием, будто кошка с зажульканным клубком старой шерсти. По телу побежали мурашки, но отнюдь не от страха. Впервые за долгое время я почувствовала, как ненавистный мне человек горит изнутри, осознавая свое поражение. - Ловлю на слове.***
Я плюхнулась на внезапно оказавшуюся мягкой кровать в моей комнате. Тело приятно заныло, когда спина коснулась чистых, стареньких простыней. Как же долго я не ночевала в настоящем… жилище. Тепло, сносная еда, хорошая постель, душ. Вообще-то, душ на Пандоре – огромнейшая редкость, ведь мало кто здесь поднимет зад, чтобы натаскать воды в собственный бачок. Здесь, конечно, все будет посложнее, ведь таскать воду придется через телепорт… Да, по-дурацки звучит, но чего не сделаешь ради личной гигиены? Можно попросить кое у кого помощи, конечно… И тут все мои намеренно отвлеченные мысли вновь отступили на второй план. Операция длилась уже около трех часов, а новостей не было никаких. Я лишь знаю, что Джек и вовсе пока замолчал, будто бы решил уйти самостоятельно. Да ну, и в жизнь не поверю… А еще не поверю, что этот псих захотел достать Гортис лишь ради того, чтобы поставить ее на свою гребаную трофейную полку. Не пошел он подальше? Сегодня он явно слишком зол, чтобы ломать свой искусственный интеллект в поисках идей для мести. До завтра мы доживем, и это факт. Думаю, новая кибернетика придется моему напарнику по вкусу. Да он будет в восторге, когда узнает, что его жизненные функции поддерживает единственный в своем роде ЭХО-имплант. Уверена, что все получится, срастется, соединится как надо, ведь… он точно этого заслуживает, и уже давно. Хотелось думать лишь о хорошем, следуя советам семейства Шейн. Интересно, куда Джек упрятал их близких? Ведь он же сам сказал, что не убил… или решил в очередной раз стрельнуть аллегорией? Уж я-то точно понимаю, каково это – воображать, что сейчас делают твои близкие, живы ли они, и почему они сейчас не рядом с нами… В дверь комнаты легонько постучали, но даже столь тихий звук заставил меня подскочить. Черт, спустись на землю, Фиона. Сейчас приоритеты несколько… другие. - Войдите, - прикрикнула я, но дверь уже немного приоткрылась, а из образовавшейся крохотной щели выглянула маленькая детская головка, с копной белокурых волос на макушке. Широко раскрытые веселые глаза быстренько прошмыгнули по моей скромной обители, а затем вновь остановились на мне. Девчушка, все еще выглядывая из коридора, помахала мне рукой и громко заголосила. - Тебя зовет Зед! Просил передать: все хорошо! Слово в слово! И вот я здесь! – Тина все же заскочила в комнату, сцепляя ладошки за спиной и болтаясь из стороны в сторону, словно в нетерпении. – Так что в темпе, в темпе! Тебя там ждут! БЫРОМ! Верещалка пулей вылетела из помещения, вновь оставляя меня наедине с собой. Похоже, мое некрикливое «спасибо» никто и вовсе не услышал… эх, вот это гиперактивность. Через пару мгновений, где-то за окошком, я краем уха уловила уже отдавшееся эхом высокое «пожалуйста!», а мелкий источник шума, похоже, уже был на другом конце городка. Хех, думаю, мы с ней поладим. Операция закончилась… все хорошо? Значит, я могу наведаться и проверить? Перспектива обрадовала, заставив улыбнуться до самых ушей, под стать крошке Тине. Черт возьми, неужели это кончилось? Сегодняшний день казался вечностью, а с этого момента время явно побежит быстрее… Примечания: * - ЭМИ-устройство - устройство, способное вывести из строя любую кибернетику (в 1 эпизоде Феликс дал такое устройство Фионе, чтобы вывести из строя кибернетику Риза)