"В оковах предательства" (Воспоминания)

После встречи со своим братом, Луиз был мрачнее тучи. Он думал, что Лука обманывает его, притворяясь таким добрым и заботливым, а на самом деле тихо посмеивается над неудачами своего близнеца. Стиснув зубы, дабы не выругаться, и сжав крепко узду, Луиз направлялся к воротам Инфернуса, чтобы отправится в Громовой Утес и поговорить со старцем, живущим там, о своем будущем. "Ничего" - думал юный Опаст - "скоро я заключу контракт с влиятельным некромантом из клана Вечного Хаоса и тогда уж посмотрим, кто из нас будет главнее и влиятельнее. Скоро я смою с себя клеймо предателя, а ты так и будешь на побегушках у Короля". - Занятый этими мыслями, Луиз не скоро заметил, что уже давно миновал ворота Инфернуса и подъехал к повороту на узкую тропинку, которая вела в сторону Громового Утеса. "Здесь надо быть осторожнее". - Подумал он. - "Мерзкие твари, населявшие эти места, могут быть опасными и еще к тому же сюда начали заглядывать белые волки, а сражаться с крупным взрослым волком одному - проблематично". Не обладающий сильной магией или боевыми искусствами, воин мог с легкостью потерпеть поражение от клыков или когтей белых противников: "Ладно! Надеюсь я их тут не встречу". - Подумал Луиз и, пришпорив коня, легкой рысью поскакал по узкой тропинке вдоль лесной чащи. Пение птиц, хруст веток, какие-то непонятные звуки доносящиеся из стороны леса пугали коня Луиза, от чего тот с опаской оглядывался по сторонам во время бега. Уши постоянно были на чеку и вертелись в разные стороны, улавливая тот или иной шум, в зависимости, на сколько далеко он был издан. Луиз немного наклонился к голове своего жеребца и легонько похлопал его по холке: - Спокойно, "Резвый", спокойно! Я с тобой, все хорошо! - Подбадривал коня Луиз. Конь ответил ему тихим ржанием и помотал головой из стороны в сторону, как будто отгонял назойливых насекомых: - Да ладно тебе, "Резвый", мы же тут сотню раз были, что ты так напрягся? Спокойно, все хорошо! - Продолжал Луиз успокаивать коня, как тут и сам заметил, что из стороны леса за ними явно следовали. Непонятные фигуры мелькали из-за деревьев. Луиз за долю секунду понял - их преследовали и давно... но почему не нападали? Дернув за узду и пришпорив коня, Луиз громко крикнул: - Вперед, "Резвый"! Вперед! Покажи на что ты способен! И конь, повинуясь приказу хозяина, со всей мощи бросился вперед по узкой тропинке. Преследовавшие их твари тоже ускорились. Послышался хруст веток и вой... - Черт! - Сказал вслух Луиз. - Белые волки! Какого черта они тут делают?! Как они прошли посты на дорогах? Вперед, "Резвый"! Осталось совсем немного до поляны. - кричал Луиз. Конь мчался так быстро, как только мог. Деревья мелькали с такой скоростью, что Луиз уже не мог различать силуэты за ними. Вой слышался уже с обоих сторон. Оглянувшись назад, Луиз увидел как его преследует огромный белый волк. "Даже не скрываются". - Подумал Луиз. - Твари! - Призвав свой меч, Луиз готов был отражать атаки волков. "Кажется, "Резвый", это будет наша последняя поездка". - Подумал Луиз. Громкое ржание коня заставило повернуть голову Луиза и посмотреть вперед. Конь с невероятной скоростью вылетел с узкой тропинки на поляну Громового Утеса и, продолжая быстро нестись, оповестил своего хозяина о том, что до места, где они могли укрыться от волков, осталось совсем немного. Луиз снова посмотрел назад, но там уже никого не было. Дикий и пронзительный вой доносившийся из лесу давал понять, что погоня прекратилась. "Странные волки" - подумал Луиз и натянул узду на себя. - Тише, тише, "Резвый", давай потише - похлопывая коня по шее, говорил Луиз. - Все, все, от нас отстали так что давай сбавляй ход. - Конь сбавил шаг. Встряхивая головой и чихая, он пытался восстановить дыхание. Сердце "Резвого" еще бешено колотилось, но дружественные похлопывания хозяина придавало ему сил и он, немного успокоившись, одобрительно заржал и поскакал легкой рысью к хижине старца. Поляна Громового Утеса очень сильно отличалась от близ стоящего леса. Если тот был мрачный и темный, то здесь, наоборот, все сияло яркостью и пылало жизнью. Ярко-зеленая невысокая трава, изобилие разных цветов, небольшие кустарники с ягодами и грибы усеянные по всей тропинке ведущей к хижине, придавали этому месту загадочность. Солнце сияло тут как-то особенно ярко. Такое ощущение, что это было не на просторах Инфернуса, а где-то в другой параллельной вселенной. Чем ближе Луиз подъезжал к хижине, тем сильнее менялось окружение природы. Вот начала встречаться голая земля, а на ней не большие валуны и камни. Через метров двести, на маленьком утесе виднелась серая хижина, а рядом с ней, по краям, три больших и высоких камня. Они как будто охраняли маленькую избушку от ветра и невзгод. Древние Демоны говорили, что ветер, обдувающий эти камни, начинает греметь и свистеть вокруг них, поэтому, этот утес и прозвали "Громовым". Оглядевшись по сторонам, Луиз остановил коня возле камней и слез с него: - Пойдем, я привяжу тебя возле хижины, "Резвый", и дам воды. - Снова похлопав его по шее, сказал юный Опаст. Послышался скрип двери и из ветхой, серой хижины вышел старец в белых одеяниях и с огромной белой бородой. Его длинные волосы были в цвет его бороде и свисали почти до пояса. Гладко расчесанная шевелюра и опрятная одежда давали понять, что за старцем явно кто-то приглядывает. - Добрый день, Луиз. - Сказал старец. - Здравствуй, мудрец. - Ответил Луиз и, подойдя к нему ближе, он заглянул в его белые глаза. Старец был слеп. Со временем его глаза затянулись пеленой белого цвета. Древний и самый мудрый из всех жителей Инфернуса он был уважаем и почитаем почти всеми жителями и всякий, кто видел его, обязательно преклонял голову в знак почета. - Я всегда поражался тебе, как ты определяешь, кто перед тобой, если не видишь? - Сказал Луиз. - Мне не нужно видеть, чтобы понять кто стоит передо мной. Мне достаточно заглянуть в его душу и почувствовать его ауру. Ты пришел не просто так. Я знаю, что ты хочешь спросить меня. - И что же ты ответишь мне, старик? - Вопросительно сказал Луиз. - Что для начала тебе, все-таки, нужно напоить коня, как ты и обещал ему, ведь он это заслужил, а затем заходи в хижину и мы с тобой выпьем по чашке горячего Тарэка и обсудим твои опасения и планы на будущие. - Старик повернулся и пошел обратно в хижину: "И откуда он все знает". - Подумал Луиз и, взяв деревянный Клот, пошел к колодцу с водой. Набрав Клот воды, Луиз принес ее своему коню и сделал узду посвободнее, чтобы конь немного отдохнул, пока он сам будет разговаривать со старцем. Зайдя в серую и ветхую хижину, юный Опаст увидел молодую девушку, разливающую тарэк по чашкам, а рядом с ней на подушках сидел старец. - Это моя внучка Лойса. Она прибыла сюда из долины Семи Ветров, чтобы ухаживать за мной. Что-то я совсем стал плох. Мои силы покидают меня. - Не говорите так, дедушка. Вы еще будете нянчить моих детей. - Улыбнулась Лойса. - Мое почтение.- Поклонился Луиз в знак уважения к внучке старца. - Прошу вас, присядьте рядом с дедушкой. Вот вам мягкая подушка. Я сделала ее сама из шерсти горного бернона. - Сказала девушка и показала жестом на большую черно-серую подушку, которая лежала напротив старца. Лойса была очень задорной и юркой. На вид ей было около восемнадцати лет, ее лицо обрамляли роскошные белые волосы. Девушка обладала стройной фигурой и была невысокого роста. "Она красиво улыбается" - подумал Луиз. - "Я так давно не видел, чтобы кто-то так искренне улыбался. Вокруг меня всегда мрак и холод, угрюмые лица, а если улыбаются, то скорее всего, это наигранно. Какая-то одетая маска для выгоды или чтобы польстить Владыке". - Лойса сидела тихо в углу и что-то вышивала, при этом ее губы еле заметно шевелились. Юная внучка старца напевала себе под нос какую-то веселую песню, от чего невольно крутила головой в такт и, опомнившись, что тут она не одна, стыдливо улыбалась, бросая свой взгляд на незнакомого ей Опаста. - Итак, начнем, Луиз. Что же тебя тревожит? Расскажи мне свои переживания, а затем я попробую направить их в нужное русло. Нам нужно закончить до заката. Оставаться тут тебе нельзя, а ехать ночью через лес будет опасно. Поэтому, тебе нужно выехать до того, как солнце зайдет за горизонт. - Да это я уже понял, когда ехал к тебе, старик. За мной гнались белые волки. - При упоминании о волках, старец и юная девушка испуганно переглянулись. - Ничего, Луиз... я сотворю заклинание и ты спокойно проедешь обратно. Тебя никто не тронет. Лойса, иди пока на улицу, покорми коня нашего гостя. - И старец кивком показал в сторону двери. Девушка, оставив свое шитье, поклонилась мужчинам и вышла на улицу. - Теперь можешь не бояться и рассказывать все, как есть, Луиз. - Сказал старец и сделал маленький глоток горячего тарэка. Опаст уставился в чашку с напитком и, невольно вертя ее из стороны в сторону, начал свой рассказ. - Провидец, сегодня утром я повстречал сильного некроманта из клана Вечного Хаоса, его зовут Рейга. Он предложил мне стать его воином и заключить с ним контракт. Взамен же, я должен буду строго выполнять его приказы, даже если он попросит убить... - тут Луиз запнулся и поднял глаза на старца... - даже, если он попросит убить Луку. - вымолвил юный Опаст и снова опустил глаза на чашку с тарэком. - Он сказал, что даст мне силу и я смогу сражаться на арене, что смогу отомстить Каденции и всем, кто когда-либо обижал меня. Я смогу бросать вызов любому, независимо от класса в иерархии Опастов. Правильно ли я поступил? - Луиз вопросительно посмотрел на старца. - Ответь мне, мой юный друг, что тебе главнее - месть врагам своим или брат? - Кратко сказал старец. Опаст нахмурил лоб и поставил чашку с тарэком. Резко вскочив на ноги, он подошел к окну. Было видно, что он сомневается в выборе. Ему так хотелось утереть нос всем этим выскочкам Генералам, что любовь к брату постепенно переросла в ненависть, но все же внутри него что-то светлое и доброе еще сохранилось - это были детские воспоминания Луиза о том, как Лука много раз спасал его от мелких Дюр, о том, как перевернувшись на Каноэ, Луиз чуть не утонул, а Лука бросился спасать его, о том, как зимними холодными вечерами в своем домике он прижимался к брату, чтобы согреться. Эти теплые и душевные воспоминания он прятал глубоко в своей душе и каждый раз, когда хотел решиться на авантюру против своего брата, они не давали ему покоя и совесть начинала грызть его изнутри. И вот пришел тот момент, когда нужно было сделать свой выбор, когда нужно было выбрать путь. Нужно было решать, что важнее - кровное родство, за которое держатся почти все Опасты в Инфернусе, или же свой собственный путь, но в одиночестве и без поддержки родной крови. Мысли Луиза мчались с огромной скоростью. Хорошие воспоминания сменялись плохими. Выражение лица то мрачнело, то принимало спокойный вид. Наконец-то, юный Опаст, оторвав свой взгляд от окна, повернулся к провидцу и сказал: - Я решил. Я хочу получить силу. Заключить контракт и доказать всем, что я чего-то стою в этом мире, как Луиз Кроссзерия, а не как брат клейменного пса Короля. - Что ж, Луиз... ты сделал свой выбор. Теперь история братьев Кроссзерия закончена. Я могу тебе сказать, что твой путь будет нелегок: препятствия, интриги, заговоры... Ты должен быть готов ко всему. Запомни, Луиз, не доверяй никому. Все, кто будут встречаться на твоем пути, лишь пешки для достижения твоей цели. Придет время, когда ты будешь так силен, что сможешь бросить вызов Опасту, заключившему с тобой контракт. Придет время, когда кровный род Шеромира склонит пред тобой голову, но для этого ты должен очень упорно и долго учиться. Твои навыки боевого искусства должны будут раскрыться так же сильно, как и твоя магия. И только тогда ты станешь непобедим. Запомни, юный Опаст, придет день, когда ты скрестишь мечи с собственным братом. Будь готов держать меч твердо и уверенно. Будь готов к выбору! - Закончив свою речь, старец встал с мягких подушек и направился к выходу из хижины. - Пойдем, Луиз. Я покажу тебе тайну, хранящуюся очень давно в этих местах. - Выйдя из хижины, Луиз и старец подошли к трем камням, стоящим недалеко друг от друга и грозно нависающими над маленькой и скромной лачугой. - Ты, наверное, слышал, что жители Инфернуса называют меня провидцем, и что название "Громовой Утес" это место получило из-за семи ветров, обдувающих эти камни. Но это не только ветер виноват... - улыбнулся старец и зашел на маленькую полянку между камнями. - Стой там, Луиз. Я покажу тебе твое будущее. Подумай, что ты хочешь увидеть? Что самое важное для тебя? И ответ ты увидишь тут же. - Раздался громкий грохот и молнии сверкнули на поверхности неба. Небольшая туча повисла над тремя камнями и на земле, вокруг старца, начался легкий водоворот из молний и песка. Луиз, нахмурившись, произнес: - Я хочу увидеть день, когда я и Лука скрестим мечи. Я хочу увидеть, кто победит? - Это уже два вопроса, Луиз. Я же говорил тебе об одном. Я покажу тебе день, когда ты и Лука сойдетесь в поединке. - Серый водоворот из молний и песка вокруг старца начал подниматься все выше и выше, как вдруг внутри этой воронки начала проявляться картинка. Окровавленный Лука, а напротив него - Луиз и скрещенные мечи, все, как говорил старец. Вот Луиз оттолкнул его и Лука отлетел назад, затем он подлетел к брату с невероятной скоростью и начал наносить удары мечом. Лука отбивается, но видно, что ему не хватает сил. Кровь течет со лба сероглазого Опаста и попадает в глаза, не давая ему ясно видеть действия своего кровного брата. Позади Луиза стоит темный некромант... "Это Рейга!" - Нахмурившись выкрикнул Луиз - "А кто те... это... люди?" - Выражение его лица за секунду сменилось от удивленного до непонимающего. - "Какого черта Лука и эти люди... почему все?..." - не успел Луиз даже нормально рассмотреть, как картинка начала рассеиваться. - Нет! Нет! Пожалуйста, я ничего не понимаю. Пожалуйста, покажи мне еще немного... - Просил он, но старец был непреклонен. - Увы, мой юный друг, на этом все. Если бы мы все знали свое будущее, то жизнь была бы скучной и неинтересной, не так ли? - Спросил старец, но не дождался ответа. Луиз, огорченный и потрясенный увиденным, резко развернулся и быстрым шагом пошел к своему коню. Подтянув узду, он вскочил на него и галопом отправился прочь от хижины старца. - Луиз, не бойся волков. Смело езжай через лес, они не тронут тебя. - Донесся голос старца, но юному Опасту из клана "Зесс" было все равно на то, что его путь будет лежать через узкую тропинку по лесу, где в прошлый раз за ним гнались белые волки. Увиденное настолько потрясло его, что он готов был умереть прямо сейчас. Вопросов стало больше, чем ответов. Всю дорогу к Инфернусу, Луиз мчался на своем коне не замечая ничего и никого вокруг себя. Его мысли не давали покоя: "Что же такого должно было произойти, чтобы Лука защищал тех людей. Это определенно были люди, но у того человека справа была странная аура. Даже видя это через воронку, вызванную провидцем, мне было как-то не по себе..." - рассуждал в своих мыслях Луиз. Заехав в ворота Инфернуса, Опаст тут же направился к усадьбе клана Вечного Хаоса: "Что бы там не было..." - думал он - "только время покажет мне, правильный ли я сделал выбор. Только жизнь ответит на мои вопросы". - Твердо решил Луиз. - "Поэтому, я заключу контракт с Рейгой и получу все ответы на свои вопросы. Я утру нос всем, кто посмел когда-либо смеяться надо мной". - Посмотрим, что ждет меня дальше! - Вслух сказал он и вдалеке увидел перед собой красивую усадьбу с зеленой оградой и черными большими воротами. Это был великолепный особняк клана Вечного Хаоса. Именно тут Луизу предстоит заключить контракт с Рейгой и выбрать путь палача некроманта.